لطالما كانت الأماكن الأكثر وحشية على كوكبنا
موطناً لقادة أقوياء
...لكن الآن
برز بطل جديد
...شرس
...ذكي
...مرن
وأنثى
لا نسميها الطبيعة الأم
...عبثاً
...كل التحية
للملكات
السافانا الأفريقية هي موطن
للأخوة المطلقة بين الحيوانات
عندما يولد أحد الصغار الجدد
فإن بقائه على قيد الحياة يعتمد على قوة عائلته
الفيلة الأفريقية
تتكون القطعان من إناث بالغات
وصغارها
في المقدمة والوسط ...تقف الأم الحاكمة
...(تاجي)
في الخامسة والأربعين من عمرها ...هي الأكبر سناً
...تم اختيارها لقيادة القطيع
لخبرتها وحكمتها
...ولجاذبيتها
...اليوم
هناك عضوة جديدة في الأخوية
وبين عشية وضحاها
(ابنة (تاجي)، (كيكي
أنجبت دغفلها الأول
(هذه (بنتي
لم تمر سوى بضع ساعات على ولادتها
وها هي واقفة على قدميها
ستكون معرضة للخطر بشكل خاص في عامها الأول
ترحب (تاجي) بحفيدتها في العائلة
تراقب الجدات الصغار التي تولد لأمهات لأول مرة
الجميع متحمس للقاء الدغفل
اللمس هو لغة الحب لدى الفيلة
لكن الضجة الناجمة عن اهتمام عشرين من الأقارب
تكون مرهقة جداً
(في الفوضى، تم فصل (بنتي (عن (كيكي
وتحتاج إلى الحليب الغني الأول من أمها
لبناء قوتها
(يتعين على (كيكي إبقاء (بينتي) بجوارها
ولكن الأمهات الفيلة لأول مرة
لا تتمتع دائماً بأفضل الغرائز
ولا تزال رؤية (بينتي) ضبابية
...لقد وجدت حلمة
...ولكن لا يوجد حليب لها هنا
إنها جدتها
(تسارع (تاجي (إلى تصحيح خطأ (بينتي
(تعلم أنه إذا لم تعثر (بينتي على أمها
فلن تصمد طويلاً
...تاجي) قوية)
لكنها ليست قاسية
تساعد حفيدتها على النهوض
...وتدفعها
في الاتجاه الصحيح
وجدت (بينتي) أمها أخيراً
وحصلت على أول غذاء لها
ستكون الأشهر القليلة المقبلة صعبة
تحتاج (تاجي) إلى قيادة الأسرة
ولكن سيتعين عليها أيضاً (رعاية (بينتي
(بينما تتعلم (كيكي كيفية الاعتناء بها
(يمكن أن تكبر (بينتي لتصبح الزعيمة المستقبلية للعائلة
لكن في الوقت الحالي
تحتاج فقط إلى إبقائها على قيد الحياة
بعد حلول الظلام، تتحول السافانا إلى عالم جديد تماماً
(لتستكشفه (بينتي
إنها لا تزال في بداية فهمها لحواسها الرائعة
يساعدها الشم على البقاء قريبة من أمها في الظلام
خرطومها اللامتناهي يشعر بأدق التجاعيد
في فرع شجرة
وبفضل هاتين الأذنين
يكون سمع (بنتي) متميزاً
تاجي) تبقي العائلة في حركة)
هذه الحيوانات الكبيرة بحاجة إلى الأكل على مدار الساعة
ولكن هناك مخاطر في الظلام
تبقي (تاجي) القطيع معاً
لن تهدر الأسود طاقتها
على هذه الكتلة الرمادية الكبيرة
ولكن هناك حيوانات أخرى تتحين الفرصة
تشم (بنتي) شيئاً غير مألوف في الرياح
تتعرف الفيلة البالغة عليه على الفور
ضبع واحد لا يشكل تهديداً
لكنها لا تكون أبداً مجرد ضبع واحد
هذا العشيرة لديها العديد من الأفواه الجديدة لتطعمها
(مولود جديد مثل (بينتي هو الهدف المثالي
(تتراجع (تاجي
تدعو القطيع إلى إنشاء جدار وقائي حول حفيدتها
مع اقتراب الضباع من كل جانب
تصاب الفيلة بالذعر
(تم فصل (كيكي) و(بينتي
...وتطويقهما
...عبر السهل
تقاتل (تاجي) جنباً إلى جنب مع باقي العائلة
غير مدركة للخطر (الذي يواجه (كيكي) و(بينتي
تشعر (بينتي) غريزياً بالأمان تحت أمها
لكن مكانها الآمن يستمر في التحرك
تصد (كيكي) الضباع من جميع الجهات
تنادي طلباً للمساعدة
...(تاجي)
تأتي مسرعة
تدعو (تاجي) للتوجه إلى الغابة
بينما تتصدى للضباع في الخلف
(تكافح (بينتي لمواكبة باقي القطيع
مع حث (تاجي) لهم للمضي قدماً
فقدت أثر حفيدتها
والضباع لديها شيء على الأرض
صراخ (بينتي) يدفع جدتها للخروج للقتال
(تتحد (تاجي) و(كيكي لإنقاذ صغيرتهما
بينتي) مرهقة)
ولكنها على قيد الحياة
تشعر بالحذر من الوجوه الجديدة بشكل مفهوم
لكن قردة البابون هي جيران متعاونة
تشكل ثمار جوز الهند وجبة إفطار لذيذة
للفيلة المحاربة والمنهكة
أصبحت (كيكي) أكثر انتباهاً
...بعد الليلة الماضية
أبقت ابنتها قريبة منها
الآن يمكنها الراحة
بينتي) متعبة للغاية) وتنام واقفة
تاجي) لا تغفو)
إنها تنصت
تستشعر الأفيال نداءات منخفضة التردد للفيلة الأخرى
من مسافة تصل إلى 10 كيلومترات
لا تستطيع (تاجي) التمييز من هي
أو ماذا تقول من هذه المسافة البعيدة
ولكن هناك شيء ما
وترغب في الانضمام إليها
الفيلة ديمقراطية
لذا تحتاج إلى الحصول على موافقة العائلة
تستمع (بينتي) بينما تطرح جدتها قضيتها على الإناث الأكبر سناً
تثرثر ذهاباً وإياباً
...تتناقش
...وتتفاوض
(لم تتعلم (بينتي أياً من هذه اللغة بعد
على الرغم من أن النتيجة واضحة بما فيه الكفاية
إنها ذاهبة
(تثق العائلة في (تاجي
فهي تعتمد على الحكمة القديمة
التي انتقلت من الأمهات قبلها
سترث (بينتي) كل هذه المعرفة يوماً ما
...أما الآن
فهي تحتاج فقط إلى مواكبة ذلك
تستطيع (تاجي) الآن التعرف على النداءات
الواردة من وراء النهر
تجد المعبر الأكثر أماناً
عند النظر إلى الوراء
إنه دور (كيكي) لتظهر لابنتها كيفية عبور النهر
(تسعى (بينتي) للحاق بـ (تاجي
لكن (كيكي) تمسك بها
ارتفع النهر بعد هطول الأمطار
إذا حاصرها التيار ...فقد تغرق
أو قد يحصل ما هو أسوأ
(تعود ابنة خالة (بينتي للمساعدة
(تحيطان معاً بـ (بينتي
المياه عميقة وسريعة
حتى (كيكي) تكافح بمواجهة التيار
(قدمها فقط تمنع (بينتي من الانجراف
ومن هذا الجانب من النهر تكون نداءات العائلة الأخرى
عالية وواضحة
ليس عائلة واحدة فقط
عشرات العائلات تسير عبر السهول لتكون معاً
...تجمع جماهيري
لا يحدث إلا عدة مرات في السنة
إن أخوية (بينتي) هي جزء من عشيرة أكبر بكثير
العائلة الممتدة والأصدقاء القدامى
بعضها لم ير بعضه البعض لسنوات
هذه التجمعات هي فرصة نادرة للتلاقي
...هذا وقت مميز
السافانا خضراء بعد الأمطار
حالياً، هذا كل ما يمكنك تناوله
ويمكنها الاستمتاع بصحبة بعضها البعض
أطلقت الفيلة الأصغر سناً العنان لنفسها
حتى (بينتي) تجاري روح المرح
حتى... ظهور شيء غير مألوف
انضم الذكور إلى الحفلة
تعرف الفيلة الذكور كيف تحقق دخولًا مذهلاً
يفوق حجمها خمسة وأربعين مرة (حجم (بينتي
إنها أكبر الحيوانات التي رأتها على الإطلاق
يريد البعض إظهار قوته
ويظهر البعض الآخر الاحترام لأمهاته
هذا الفيل هو واحد (من أوائل دغافل (تاجي
وهو الآن يفوق أمه في الحجم
على الرغم من أنه ليس كبيراً جداً
بحيث لا يمكن احتضانه
مثل جميع الذكور ترك الأسرة عندما كان مراهقاً
ليعيش حياة منعزلة في الغالب
ستقضي (بينتي) حياتها
محاطة بعائلتها
تبني هذه التجمعات روابط
بين الأخوات
بدأت في التواصل
الصداقات التي تنشئها الآن ستستمر مدى الحياة
روابط ضرورية لبقائها على قيد الحياة
لأن السافانا متقلبة
...والأوقات الجيدة
لن تدوم
...لقد مرت أشهر
وسيلي موسم الجفاف هطول الأمطار
بينتي) عمرها ستة أشهر)
إنها أقوى وتكتسب الثقة في نفسها
لكن الجفاف لديه دروسه الصعبة الخاصة
في هذا الوقت من العام
تبقى الأسرة بالقرب من المياه التي يمكن الاعتماد عليها
تغطي (تاجي) نفسها بالطين
تجاعيدها هي هدية
فهي تحتفظ بما يصل إلى عشرة أضعاف الماء
من الجلد الناعم
ما يساعدها على البقاء باردة
الأمر كله يكمن في التطبيق
تحتاج (بينتي) إلى العمل على تقنياتها
تم وضع الواقي الشمسي
حان وقت الأكل
تستقر (بينتي) في إيقاع ثابت لهذا الموسم
تشرب العائلة
ثم تسير للعثور على ما يمكنها تناوله
العشب المورق هو ذكرى بعيدة
تأخذ ما تجده
ولا تتذمر
ثم تمشي مرة أخرى
وتعود إلى الماء
يحتاج كل فيل بالغ إلى شرب حوالي خمسين غالوناً يومياً
ليس هناك وقت للعب
هذه الرحلات الطويلة (تكون صعبة على (بينتي
إنها درس في التحمل
لا تزال (بينتي) تعتمد على الحليب
و(كيكي) يمكنها توفيره فقط إذا كانت تشرب
لذلك تواصل التحرك
قادت (تاجي) العائلة خلال الأشهر الجافة لعقود
لديها خريطة عقلية
لمسارات الفيلة القديمة
التي ستقود العائلة إلى ما تحتاج إليه
مع كل خطوة تتعلم (بينتي) ذلك أيضاً
...عند حفرة المياه التالية
هناك الطين فقط
تغير المناخ يجعل مواسم الجفاف أكثر تطرفاً
...تتذكر (تاجي) وجود الماء هنا
لكن الاعتماد على الذاكرة لا ينجح
إلا عندما يبقى العالم على حاله
(تلتفت العائلة إلى (تاجي
تختار مساراً جديداً
تعرف (تاجي) نبعاً طبيعياَ قريباً
هناك قرية تحيط بالنبع
في الأشهر الجافة يحتاج الجميع إلى الماء
إنها مغرية جداً
لم تر (بينتي) البشر من قبل
(إنها تشعر بحذر (تاجي
تاجي) تعرف البشر)
ولكنها لم تكن تتوقع أن تجدهم هنا
خريطتها العقلية باتت قديمة
تدعو العائلة للابتعاد
(هذا درس قيم لـ (بينتي
...عندما تكبر
سيصبح التنقل بين البشر أكثر شيوعاً من أي وقت مضى
تعتمد الفيلة على الحكمة القديمة
لكن موطنها يتغير بسرعة
(تضاعف عدد سكان (أفريقيا
أكثر من ثلاثة أضعاف (خلال حياة (تاجي
كل عام، يتم تحويل المزيد من السافانا إلى أراض زراعية
تغير معالم مسارات الفيلة القديمة
أكبر حيوان بري على وجه الأرض
ينفد من المساحة
تستمر العائلة السير في الليل
فالتنقل أكثر برودة وأسهل
بعد ما يقرب من يومين دون شرب
تجد (تاجي) الماء أخيراً
إنها مغناطيس
...للجميع
تاجي) الآن على أعصابها)
لا تشكل الأسود تهديداً
عندما تكون عائلتها شبعة وقوية
...لكن القصة مختلفة الآن
إنها متعبة وضعيفة
والأسود يمكنها رؤية ذلك
تراقب (تاجي) عن كثب
تقيّم مخاطر الوضع
لكن حواس (كيكي) الوقائية في أوجها
تريد الأسود بعيداً عن ابنتها
لكنها لن تذهب إلى أي مكان
...العائلة لا تزال عطشى
ولكن الأمر خطير للغاية
تدعوها (تاجي) للابتعاد
لم توصل (بينتي) حتى الآن
لتفقدها الآن
كان ينبغي أن تهطل الأمطار
...هذا الجفاف
هو الأسوأ منذ أربعين عاماً
تتجمع الفيلة في الظل الوحيد الذي يمكنها العثور عليه
بدون ماء (يجف حليب (كيكي
غالباً ما يكون الجفاف في السنة الأولى
بمثابة حكم بالإعدام بالنسبة إلى الدغفل
لا توجد مياه هنا
لكن العائلة عثرت على شيء تعرفه
حيوان واحد فقط لديه جمجمة بهذا الحجم
يبدو أن الفيلة تعرف رفات أفرادها
كانت هذه أنثى بالغة
من المحتمل أن تكون أماً زعيمة (تعرفها (تاجي
إنها تقود العائلة
تحيط بالعظام
...تبقى صامتة
بينما يأخذ كل فيل دوره في لمسها
(لا تحمي (بينتي من الطقوس
الجفاف الذي كان يحدث مرة كل عقد
يحدث الآن كل بضع سنوات
الفيلة الأصغر سناً والأكبر سناً هي أكثر عرضة للخطر
...فقدان زعيمة القطيع
معرفتها وخبرتها
...وقيادتها
هو لأمر مدمر
لا تستطيع الأسرة (تحمل خسارة (تاجي
(خاصة (بينتي
عليها متابعة المسير
تخصص (تاجي) وقتاً للوداع الأخير
لصديقتها القديمة
تغوص زعيمة القطيع في ذاكرتها
...هناك نهر
ولكنه في منطقة بعيدة عن نطاقها
ستكون رحلة طويلة
ومحفوفة بالمخاطر
(يجب أن تثق (تاجي في أن هذا المسار
المحفور في السافانا بفضل جميع الفيلة السابقة
سينقذها
تشم (تاجي) الماء أخيراً
وشيء لا تعرفه
لم تر (تاجي) شيئاً كهذا من قبل
طريق سريع جديد يقف بينها وبين النهر
(انتشر بناء الطرق في (أفريقيا بشكل كبير
ليس لدى (تاجي) أي خبرة يمكن الاعتماد عليها
هذا تغيير واحد كبير في عالمها
تتجمد في مكانها
لا تستطيع الفيلة البالغة الأخرى مقاومة رائحة الماء
نخاطر بحياتها على الطريق
...بينتي) فضولية)
لكن أمها تناديها للعودة
(تبقى (كيكي) بجانب (تاجي
ربما ستكون الأمور أكثر هدوءاً بعد حلول الظلام
ليس هناك حظ كهذا
تمر الساعات
و(تاجي) لا تتحرك بعد
في مواجهة تغيير دراماتيكي كهذا
هي عاجزة
(تنتظر (كيكي) و(بينتي وابنة خالتها
أن تأخذ (تاجي) زمام المبادرة
لكنها عطشى بشدة
النهر قريب جداً
وبقية العائلة قد وصلت إليه الآن
مع عجز (تاجي) عن القيادة
يجب على الفيلة الأصغر سناً
أن ترشد زعيمة القطيع إلى الطريق
...بينتي) تخطو بجرأة)
تتبع أمها إلى عالم متغير
وجدت نفسها وحيدة تماماً
تتبع (تاجي) الآن
خطى حفيدتها
طعم الماء هو فرحة خالصة
اتخذت (تاجي) الخيار الصحيح بتوجيهها إلى هنا
بمساعدة ابنتها وحفيدتها
وصلت العائلة بأكملها إلى بر الأمان
لطالما سارت الفيلة على خطى أسلافها
لكن (بينتي) ستكبر في عالم مختلف تماماً
في خمسين عاماً فقط
انخفضت أعداد أفيال السافانا بنسبة ستين بالمئة
ستحتاج إلى قادة قوية عطوفة
وقابلة للتكيف
إذا أرادت البقاء على قيد الحياة