‏‏‏"‏‏‏‏أسرة واحدة كبيرة.‏ أربع قصص قصيرة.‏‏‏"‏‏‏‏
‏‏‏"‏‏‏‏القصة الأولى التجول‏‏"‏‏‏‏
‏‏‏"‏‏‏‏جوان‏‏"‏‏‏‏،‏ هل تريدين أن تنضمي إليّ في المشي؟
‏فقد ارتديت بنطالي المطاطي.‏
‏أظن أن السراويل المزودة بفتحات كالنوافذ من الأمام مخصصة للسيدات.‏
‏هذا رهيب.‏
‏لا يمكنني إعادته لأنني لم أرتد سروالًا داخليًا.‏
‏إذًا ما رأيك؟ فلنتابع حديثنا الرائع هذا على الطريق.‏
‏وبذلك فأنت ستستخدمين ركبتك الجديدة لقطع بعض الكيلومترات.‏
‏يبدو هذا ممتعًا!‏ لا.‏
‏بحقك يا ‏‏"‏‏‏‏جوان‏‏"‏‏‏‏،‏ فكلانا بحاجة إلى إعادة التأهيل من أجل قلبي وركبتك.‏
‏كما أنني وعدت ‏‏"‏‏‏‏هيذر‏‏"‏‏‏‏ أنني سأجعلك تخلعين ثوب الاستحمام ذاك.‏
‏أظن أنك صغت كلامك بطريقة خاطئة.‏
‏لا،‏ هذا ما أردت قوله بالضبط.‏
‏أريد أن أجعلك تخلعين ثوب الاستحمام وأحولك إلى فتاة تجول الشوارع.‏
‏لقد تعبت.‏ لا تهوية في هذا البنطال أبدًا.‏
‏ولهذا فإن البخار يملأ نافذتي الفخذين.‏
‏نعم،‏ أشعر بالمثل.‏
‏لم أستطع حتى أن أقطع مطب تخفيف السرعة مشيًا.‏
‏بل إنني اضطررت إلى الجلوس على حافة الطريق ورفع قدميّ من فوق المطب.‏
‏انظري إلى هذا.‏ من يستغني عن لعبة كهذه؟
‏أغلب الناس كما أعتقد.‏
‏هذا لأن معظم الناس ليس لديهم
‏مساحة فارغة تتسع لآلة المشي بجانب أسرّتهم.‏
‏لم ألعب هذه اللعبة
‏منذ أن بدأت بمواعدة ‏‏"‏‏‏‏جون‏‏"‏‏‏‏.‏
‏وقد ربحنا حينها تذاكر كافية لشراء ثلاث علب من السجائر.‏
‏كانت الحياة مختلفة في وقتنا.‏
‏لا أستطيع تذكر أول مرة لعبت فيها.‏
‏لذا،‏ فكل منا لديه قصصه الخاصة.‏
‏نعم،‏ والآن أصبحت مثل هذه الطاولة القديمة.‏
‏فأنا محطمة وجاهزة ليتم رميي على الرصيف.‏
‏بحقك،‏ لا تقولي هذا.‏
‏صحيح أنها قطعت ذروة شبابها،‏ لكن ما زال بإمكان المرء إدخال كراته فيها.‏
‏هيا.‏ ما رأيك أن تجربي اللعب؟
‏‏-‏ حسنًا.‏ ‏-‏ أجل.‏
‏‏-‏ مرحى.‏ ‏-‏ لكن لا تعتقد
‏أن رمي الكرات سيشعرني بتحسن…‏‏‏
‏يا للروعة!‏
‏هل رأيت هذه الرمية؟ ما أزال ماهرة في اللعب.‏
‏ما رأيك أن نلعب مباراة ضد بعضنا البعض؟
‏أظن أنني سأهزمك هزيمة ساحقة.‏
‏‏‏"‏‏‏‏جوان‏‏"‏‏‏‏،‏ هل أنت مستعدة للمشي مجددًا؟
‏لا أظن ذلك.‏ ما أزال متعبة بسبب البارحة.‏
‏لكنني قطعت وعدًا لـ‏‏"‏‏‏‏هيذر‏‏"‏‏‏‏.‏
‏كما أنني ألّفت الكثير من النكات حول الكرات.‏
‏وأنا ألّفت اثنتين.‏
‏إحداهما نكتة تاريخية.‏
‏‏-‏ سأذهب لإحضار الورقة, فقد سجلتهما.‏ ‏-‏ حسنًا.‏
‏أصبح المشي أسهل بكثير.‏
‏هل رأيتني أقطع المطب؟
‏نعم.‏ أتعلمين ما الرائع في الأمر؟
‏أنك ترتدي سروالًا داخليًا اليوم.‏
‏إذًا يمكنك ملاحظة خطوطه.‏
‏كنت سأقول أنني أستمتع بالحديث معك.‏
‏وأنا أيضًا.‏
‏نعم!‏
‏الآن أصبحت كراتي كلها في ملعبك.‏
‏‏-‏ لقد سحقتني يا ‏‏"‏‏‏‏جوان‏‏"‏‏‏‏.‏ ‏-‏ يا لك من مسكين.‏
‏كنت مشتتًا لأنني أحاول تأليف
‏نكات الكرات وتضمين ‏‏"‏‏‏‏سندريلا‏‏"‏‏‏‏ فيها،‏ لكنه أمر مستحيل.‏
‏ولا يمكن تحقيقه.‏
‏هل تظن إنه بإمكان ‏‏"‏‏‏‏سندريلا‏‏"‏‏‏‏ إدخال كرتين قبل منتصف الليل؟
‏بحق السماء!‏
‏أخذت بعض التذاكر من درج ‏‏"‏‏‏‏صوفيا‏‏"‏‏‏‏
‏لنتظاهر بأننا ربحنا.‏
‏أظن أنها كانت تحتفظ بالتذاكر من أجل لعبة ‏‏"‏‏‏‏حرب الليزر‏‏"‏‏‏‏.‏
‏لديها حصالة كُتب عليها ‏‏"‏‏‏‏تمويل لدراسة الجامعة‏‏"‏‏‏‏.‏
‏لكنني أسرق منها طوال الوقت.‏
‏يا للهول!‏ لقد اختفت!‏
‏اختفت.‏
‏هذا رهيب.‏
‏‏-‏ كانت لعبة ممتعة.‏ ‏-‏ نعم.‏
‏عليّ أن أشكر ‏‏"‏‏‏‏هيذر‏‏"‏‏‏‏ لجعلنا نتمرن معًا.‏
‏بخصوص هذا الأمر.‏
‏لأكون صادقًا تمامًا معك،‏
‏فإن ‏‏"‏‏‏‏هيذر‏‏"‏‏‏‏ لا تعرف أننا نتمرن.‏
‏ما الذي تعنيه؟
‏أرادتني أن أذهب للمشي،‏
‏لكنني كنت خائفًا من الذهاب لوحدي.‏
‏فماذا كان سيحدث لو توقف قلبي عن العمل
‏ولم يكن هناك أحد بجانبي ليقوم بمساعدتي؟
‏عزيزي ‏‏"‏‏‏‏تيم‏‏"‏‏‏‏.‏
‏صحيح أننا خضنا بعض الخلافات في السنوات الماضية…‏‏‏
‏حقًا؟
‏حتى أننا لم نتكلم مع بعضنا في الشتاء الماضي…‏‏‏
‏هل أنت جاد؟
‏ولكن في الأيام القليلة الماضية،‏ استمتعت بصحبتك حقًا.‏
‏‏‏"‏‏‏‏تيم‏‏"‏‏‏‏،‏ قد تكون مشاكل القلب مخيفة حقًا.‏
‏لكن صدق هذا،‏ أظن أن قلبك هو أجمل ما فيك.‏
‏شكرًا يا ‏‏"‏‏‏‏جوان‏‏"‏‏‏‏.‏
‏هل تريدين العودة؟
‏فقد كان اختفاء اللعبة مسألة وقت فحسب.‏
‏أنا آسفة لأيّ شيء قلته في الشتاء الماضي.‏
‏لم تقولي أي شيء،‏ وهذا ما جرح مشاعري.‏
‏أنا قادم.‏
‏‏‏"‏‏‏‏تيم‏‏"‏‏‏‏!‏
‏‏-‏ مرحبًا ‏-‏ ‏‏"‏‏‏‏جوان‏‏"‏‏‏‏،‏ ماذا…‏‏‏
‏في طريقي إلى المتجر،‏ وجدت طاولة لعبة الـ‏‏"‏‏‏‏هوكي‏‏"‏‏‏‏ الهوائية
‏مرمية على الرصيف.‏
‏وهي على بعد ثمان وحدات سكنية.‏ أتظن أن بإمكاننا قطع مسافة كهذه؟
‏ثمان وحدات؟ يمكنني قطع ثمانية ونصف.‏
‏هيا بنا!‏
‏ويمكننا تأليف النكات في طريقنا إلى هناك.‏
‏لن تحزر ما الكلمة التي تتناغم مع كلمة ‏‏"‏‏‏‏قرص‏‏"‏‏‏‏.‏
‏‏‏"‏‏‏‏القصة الثانية (لوكاس) يقلد (دوغي)‏‏"‏‏‏‏
‏شكرًا على العشاء.‏
‏أيمكنني النهوض من فضلكما؟
‏نعم،‏ بإمكانك ذلك.‏
‏نحن محظوظان جدًا بهذا الولد.‏
‏لا أمانع حتى أنه يجعلني أبدو بمظهر سيء
‏عندما يفتح باب السيارة من أجلك.‏
‏لا أصدق أننا أصبحنا أبوين لطفل عمره أربع سنوات.‏
‏لكن ماذا سنفعل بأغراض الأطفال الرضع التي اشتريناها؟
‏لديّ فكرة.‏
‏ربما يمكننا بيعها لـ‏‏"‏‏‏‏غريغ‏‏"‏‏‏‏.‏
‏‏-‏ احذري،‏ فالأفعى خاصتي هنا.‏ ‏-‏ لا،‏ ليست هنا.‏
‏‏-‏ احذري،‏ فالأفعى هنا في مكان ما.‏ ‏-‏ ‏‏"‏‏‏‏دوغي‏‏"‏‏‏‏!‏
‏‏-‏ مرحبًا يا ‏‏"‏‏‏‏دوغي‏‏"‏‏‏‏.‏ ‏-‏ ما يزال الولد الجديد هنا.‏
‏نعم يا ‏‏"‏‏‏‏دوغي‏‏"‏‏‏‏،‏ لأننا تبنيناه،‏ أتذكرين ذلك؟
‏ولذلك جعلناك تنتقلين إلى المكتب.‏
‏نعم،‏ صحيح.‏
‏أنا أتذكر…‏‏‏
‏‏‏"‏‏‏‏لوكاس‏‏"‏‏‏‏.‏
‏‏‏"‏‏‏‏لوك‏‏"‏‏‏‏،‏ أنا والدك.‏
‏لا تُقال مزحة كهذه لطفل متبنى.‏
‏أجل!‏
‏‏‏"‏‏‏‏لوكاس‏‏"‏‏‏‏،‏ هل لديك ورقة من فئة الاثنين؟
‏حاول مرة أخرى يا كيس القمامة.‏
‏هل ناديتني بـ‏‏"‏‏‏‏كيس القمامة‏‏"‏‏‏‏؟
‏‏-‏ ‏‏"‏‏‏‏لوكاس‏‏"‏‏‏‏،‏ من أين سمعت هذه العبارة؟ ‏-‏ اسمعوا!‏
‏من منكم يا أكياس القمامة أخذ خفّ الاستحمام خاصتي؟
‏أظن أنني أعلم أين سمعها.‏
‏إذًا يا ‏‏"‏‏‏‏دوغي‏‏"‏‏‏‏،‏
‏العيش فجأة مع طفل بعمر أربع سنوات
‏هو شيء جديد تمامًا بالنسبة إلينا جميعًا.‏
‏وأنت تشكلين مثالًا لا يُحتذى به.‏
‏‏-‏ بل أنت كذلك!‏ ‏-‏ مهلًا يا ‏‏"‏‏‏‏دوغي‏‏"‏‏‏‏،‏
‏لسنا نطلب منك الرحيل.‏
‏صحيح،‏ لأنك وقعت عقد إيجار لسنتين،‏ ونحن نعلم كم تحبين الانتقام.‏
‏شكرًا لكما على ملاحظة ذلك.‏
‏كل ما نطلبه هو أن تجدي الأفعى خاصتك،‏
‏وتنتبهي لطريقة كلامك،‏ وتتصرفي كأفضل نسخة من نفسك.‏
‏‏-‏ أو كأفضل نسخة من شخص مختلف.‏ ‏-‏ نعم.‏
‏سأفكر في طلبكما.‏
‏اتخذت قراري.‏
‏غيرت رأيي.‏
‏أنا أقبل طلبكما.‏
‏‏‏"‏‏‏‏لوكاس‏‏"‏‏‏‏،‏ هل تستمتع بطعامك؟
‏‏‏"‏‏‏‏لوكاس‏‏"‏‏‏‏!‏
‏تصرف بلباقة،‏ فتُوجد سيدات هنا.‏
‏‏-‏ ‏‏"‏‏‏‏دوغي‏‏"‏‏‏‏،‏ تبدين…‏‏‏ ‏-‏ جذابة؟ أعلم ذلك.‏
‏‏‏"‏‏‏‏كولين‏‏"‏‏‏‏،‏ هلّا تمررين البطاطس إليّ من فضلك؟
‏بكل سرور.‏ يا لك من شابة مهذبة!‏
‏هلّا تمررين البطاطس إليّ من فضلك؟
‏بكل تأكيد.‏
‏‏‏"‏‏‏‏دوغي‏‏"‏‏‏‏،‏ شكرًا جزيلًا لأنك تبذلين جهدًا.‏
‏بالطبع.‏ كنت سأنحني باحترام أيضًا
‏لكن المشد يكاد أن يقسمني إلى نصفين.‏
‏وأنا أريد مشروبًا غازيًا.‏
‏‏‏"‏‏‏‏دوغي‏‏"‏‏‏‏؟
‏‏-‏ قل ‏‏"‏‏‏‏من فضلك‏‏"‏‏‏‏.‏ ‏-‏ لا،‏ بل إننا لا نشرب المشروبات الغازية.‏
‏بالتأكيد.‏
‏فالكربونات تسبب الغازات.‏
‏تفضلي بالأكل.‏
‏‏-‏ ‏‏"‏‏‏‏دوغي‏‏"‏‏‏‏،‏ هناك شيء على…‏‏‏ ‏-‏ هذا كاف!‏
‏لا يمكنني التظاهر بعد الآن.‏
‏من الصعب جدًا التصرف كطفلتكما المثالية.‏
‏وهذا العشاء مذاقه كالنفايات.‏
‏أنا ذاهبة.‏
‏لقد غضبت فتمزق المشدّ.‏
‏انتهت ليلتي معكما أيها الأحمقان.‏
‏هذا أسوأ عشاء حظيت به في حياتي!‏
‏بحق السماء!‏
‏نعم،‏ مذاقه كالنفايات أيها الأحمقان.‏
‏‏‏"‏‏‏‏أعطني الحلوى!‏‏‏"‏‏‏‏
‏أثرت ‏‏"‏‏‏‏دوغي‏‏"‏‏‏‏ عليه بشكل سيء للغاية.‏
‏فقد كانت تغني أغنية ‏‏"‏‏‏‏أعطني الحلوى‏‏"‏‏‏‏ طوال الصباح.‏
‏لكن ‏‏"‏‏‏‏لوكاس‏‏"‏‏‏‏ ليس مذنبًا.‏
‏إنه يتصرف هكذا فقط لأنه يريد الحلوى.‏
‏نعم.‏ هل لديك الحلوى؟
‏فقد طلب الولد ذلك لمرات عديدة.‏
‏‏‏"‏‏‏‏أعطني الحلوى!‏‏‏"‏‏‏‏
‏اسمعا يا رفيقيّ،‏ ليست ‏‏"‏‏‏‏دوغي‏‏"‏‏‏‏ المشكلة.‏
‏صحيح أنها مشكلة بحد ذاتها،‏
‏لكن ليس في هذه الحالة.‏
‏‏-‏ عليكما أن تتحدثا إلى طفلكما.‏ ‏-‏ لكنه يافع جدًا.‏
‏كما أننا لا نريد قول شيء يجعله يكرهنا.‏
‏بل عليكما ذلك.‏ هكذا تتأكدان من كونكما أبوين جيدين.‏
‏‏-‏ ‏‏"‏‏‏‏سام‏‏"‏‏‏‏،‏ اذهبي لكتابة واجباتك المدرسية.‏ ‏-‏ أمي،‏ اذهبي للقيام بواجباتك المنزلية.‏
‏هل رأيتما؟ كان هذا مؤلمًا.‏
‏لكنكما تفهمان ما أٌقصده.‏
‏‏-‏ إذًا علينا تحديد القوانين.‏ ‏-‏ نعم.‏
‏وإذا كرهنا،‏ فإننا سنعطيه الحلوى وحسب.‏
‏‏-‏ لا.‏ ‏-‏ ثم سنسترجعها.‏
‏شاهد كيف تندلق الأحشاء مثل مخفوق الفطائر.‏
‏ما الذي تفعله يا ‏‏"‏‏‏‏لوكاس‏‏"‏‏‏‏؟ يجب أن تكون الآن في سريرك.‏
‏إننا نشاهد برنامجًا وثائقيًا حول تشريح الجثث.‏
‏‏‏"‏‏‏‏دوغي‏‏"‏‏‏‏،‏ هذا ليس مناسبًا لـ‏‏"‏‏‏‏لوكاس‏‏"‏‏‏‏.‏
‏لا تقلقي،‏ فالبرنامج حول تشريح جثث الفضائيين.‏
‏عليك رؤية الأعضاء التناسلية الخاصة بهذا الفضائي.‏
‏حسنًا،‏ ‏‏"‏‏‏‏لوكاس‏‏"‏‏‏‏،‏ اذهب للنوم.‏
‏لكن ‏‏"‏‏‏‏دوغي‏‏"‏‏‏‏ قالت إن بإمكاني مشاهدة عضو إضافي.‏
‏لكن نحن والداك،‏ وليست ‏‏"‏‏‏‏دوغي‏‏"‏‏‏‏.‏
‏اذهب للنوم حالًا.‏
‏هذا صعب للغاية.‏ أكره أنه يكرهني.‏
‏ظننت أننا لن نُضطر إلى خوض أمر كهذا قبل أن يصبح مراهقًا.‏
‏لا تقلقا،‏ فأنتما تفعلان الشيء الصحيح.‏
‏يتأقلم الأطفال مع الحدود بشكل جيد،‏ ولهذا كنت أُحبس في قفص أثناء طفولتي.‏
‏‏-‏ لا أستطيع النوم.‏ ‏-‏ أعلم ذلك.‏
‏‏-‏ وأنا أيضًا.‏ ‏-‏ وأنا أيضًا.‏
‏أيمكنني النوم معكما؟
‏سأتولى الأمر يا ‏‏"‏‏‏‏كولين‏‏"‏‏‏‏.‏ لقد أمرناك بالذهاب إلى سريرك.‏
‏‏-‏ لا،‏ بل هذا ما نريده.‏ ‏-‏ أنا آسف جدًا.‏
‏فعقلي مشوش قليلًا من ناحية القواعد يا عزيزي.‏
‏أتريد الصعود إلى هنا؟
‏إذًا،‏ هل ‏‏"‏‏‏‏دوغي‏‏"‏‏‏‏ أخي أم أختي؟
‏‏‏"‏‏‏‏القصة الثالثة صديق (جون) الجديد‏‏"‏‏‏‏
‏‏‏"‏‏‏‏مدرسة (نورثتيبيت) الابتدائية‏‏"‏‏‏‏
‏بحقك يا ‏‏"‏‏‏‏هيذر‏‏"‏‏‏‏،‏ عندما قررت التطوع
‏ظننت أنني سأذيع الإعلانات الصباحية
‏وأشارك آرائي السياسية.‏
‏هذا جيد أيضًا يا أبي.‏
‏فإنه يُلزمك بالخروج من المنزل ويجعلك اجتماعيًا أكثر.‏
‏لكن لديّ أمك و‏‏"‏‏‏‏أليكسا‏‏"‏‏‏‏.‏
‏لكن كلتيهما تحتاجان استراحة من صراخك طوال الوقت.‏
‏نحن نعلم هذه الطالبة.‏
‏‏-‏ أهلًا يا ‏‏"‏‏‏‏سوف‏‏"‏‏‏‏.‏ ‏-‏ أهلًا يا جدي.‏
‏‏-‏ ما الذي تفعله هنا؟ ‏-‏ أنا أمرر الطعام المقزز.‏
‏أقدم اعتذاري للطاهي.‏
‏لست أنا من يصنع هذا الطعام الرديء.‏
‏بل إنني أنثر نشارة الخشب عليه عندما تنزاح من مكانها.‏
‏أنا ‏‏"‏‏‏‏ستيف سيسل‏‏"‏‏‏‏،‏ من قسم فنون عمل النظافة.‏
‏وأنا ‏‏"‏‏‏‏جون شورت‏‏"‏‏‏‏،‏ من قسم علوم المشروبات.‏
‏هذا اختصاصي الثانويّ.‏
‏‏‏"‏‏‏‏صوفيا‏‏"‏‏‏‏،‏ لم يتحدث جدك الجذاب إلى ‏‏"‏‏‏‏سيسل المختل‏‏"‏‏‏‏؟
‏ماذا؟
‏عليّ الذهاب وتنظيف مراحيض المعلمين.‏
‏وأنت أنه عملك،‏ ولنتقابل
‏في حجرة عامل النظافة بعد 15 دقيقة.‏
‏حسنًا.‏
‏لم أعلم أن غريب الأطوار المخيف ذاك يمكنه التكلم.‏
‏وهل دعوت جدي بالـ‏‏"‏‏‏‏جذاب‏‏"‏‏‏‏؟
‏سأفتح الباب.‏ أكره هذا الجزء،‏ فهو مخيف جدًا.‏
‏‏‏"‏‏‏‏صوفيا‏‏"‏‏‏‏،‏ إنه يحمل منشارًا!‏ سيفوتك المشهد!‏
‏أهلًا يا ‏‏"‏‏‏‏سيس‏‏"‏‏‏‏.‏ شكرًا لسماحك لي باستعارة منشارك.‏
‏فمنشاري أعلى الشجرة،‏ لأنني رميته في محاولة مني لإنزال قطة عالقة.‏
‏إذًا كن حذرًا أثناء استخدامك لهذا.‏
‏فبإمكانه قطع العظام حتى،‏ أو عظام الأطفال على الأقل.‏
‏هذا ما قاله لي رجل المبيعات غريب الأطوار.‏
‏لم ‏‏"‏‏‏‏سيسل المختل‏‏"‏‏‏‏ هنا؟
‏قابله جدي في المدرسة،‏ وأظن أنهما صديقان الآن.‏
‏ماذا؟
‏هل يعلم جدي أن ‏‏"‏‏‏‏سيسل‏‏"‏‏‏‏ يسرق أجنة الحيوانات من مختبر العلوم
‏ويأكلها في حجرة عامل النظافة؟
‏سمعت أنه ينتظر مغادرة الجميع،‏
‏ثم يطفئ الأضواء كلها،‏
‏ويتجول ببطء في ممرات المدرسة ذهابًا وإيابًا.‏
‏ذهابًا وإيابًا،‏
‏ذهابًا وإيابًا،‏ وبيده الممسحة.‏
‏إنه مقرف وقبيح حقًا.‏
‏ويبدو وجهه كسطح كعكة التوت البريّ.‏
‏أتمنى لو أنه يغادر وحسب.‏
‏أهذا ما تريدينه؟ إذًا ستتحقق أمنيتك.‏
‏هيا يا ‏‏"‏‏‏‏سيس‏‏"‏‏‏‏،‏ فلنحتسي الكثير من الشراب،‏
‏و لنشغل المنشار ونقطع بعض الأشياء.‏
‏لا،‏ عليّ الذهاب لتنظيف حفرة القفز الطويل.‏
‏فطلاب الحضانة يستخدمونها كصندوق للقمامة.‏
‏فتصبح مقرفة وقبيحة،‏
‏مثل كعكة التوت البريّ.‏
‏لا بأس،‏ فيمكنني دائمًا الشرب والتقطيع مع صديق آخر.‏
‏هل أنت بخير يا جدي؟
‏اتصلت بالسيد ‏‏"‏‏‏‏سيسل‏‏"‏‏‏‏ خمس مرات لكنه لا يجيب.‏
‏من المؤكد أنه مشغول في المدرسة.‏
‏فقد كان عليه تنظيف أمشاط القمل كلها.‏
‏أتعلم ما أظنه يا أبي؟ على الأرجح أن هاتفه لا يتلقى إشارة جيدة.‏
‏فمن الواضح أنه يعيش في قبو أحد الأماكن.‏
‏لا،‏ بل إنه لا يجيب عمدًا.‏
‏أظن أنني لا أعجبه كثيرًا.‏
‏لكنك لست بحاجة إليه،‏ فلديك الكثير من الأصدقاء.‏
‏لا يا عزيزتي،‏ الحقيقة أن كل أصدقائه متوفون.‏
‏‏-‏ اثنان منهما في دار العجزة.‏ ‏-‏ هذا صحيح.‏
‏تبقى واحد فقط.‏
‏مرحبًا؟
‏سيد ‏‏"‏‏‏‏سيسل‏‏"‏‏‏‏؟
‏‏-‏ سيد ‏‏"‏‏‏‏سيسل‏‏"‏‏‏‏؟ ‏-‏ ما الذي تريدينه؟
‏يا للهول!‏ الأمر حقيقي.‏
‏تبدو رهيبة،‏ أليس كذلك؟
‏لم تتبق هناك مساحة في مختبر العلوم،‏
‏ولذلك فهم يجعلونني أخزنها هنا في الأسفل.‏
‏لقد كسرت إحداها مرة،‏
‏والشيء الوحيد الذي يزيل رائحتها هو الوقت.‏
‏سيد ‏‏"‏‏‏‏سيسل‏‏"‏‏‏‏،‏ أنا حقًا آسفة لتصرفي الوضيع.‏
‏أرجوك،‏ لا تجعل ذلك يؤثر على علاقتك مع جدي.‏
‏فليس لديه الكثير من الأصدقاء.‏
‏وأنا أيضًا.‏
‏ظننت أن سبب ذلك هو كثرة كلامي.‏
‏لكن الآن،‏ أصبحت أعلم بفضلك أن السبب هو كوني وحشًا مرعبًا.‏
‏لا،‏ لست كذلك.‏ أنا واثقة بأنك رجل بغاية اللطافة،‏
‏وبأن هناك سببًا وجيهًا لوجود جذع مقطوع من أحدهم
‏في زاوية الغرفة.‏
‏هذه دمية التدريب على الإنعاش القلبي.‏
‏ها هو السبب الوجيه.‏
‏إذًا،‏ هل ستعاود الاتصال بجدي؟
‏نعم،‏ حسنًا.‏
‏قد لا يجدك الأطفال مخيفًا
‏إذا ابتسمت أكثر.‏
‏أو يمكنك الابتسام بعينيك وحسب.‏
‏سنتابع التفكير في الأمر.‏
‏‏-‏ مرحبًا يا رفاق.‏ ‏-‏ أمسك ‏‏"‏‏‏‏سيسل‏‏"‏‏‏‏ بـ‏‏"‏‏‏‏صوفيا‏‏"‏‏‏‏!‏
‏‏‏"‏‏‏‏القصة الرابعة عيد ميلاد (لارك)‏‏"‏‏‏‏
‏‏‏"‏‏‏‏جين‏‏"‏‏‏‏،‏ أنت مذهلة.‏
‏لأنك تقيمين حفلة مثالية لـ‏‏"‏‏‏‏لارك‏‏"‏‏‏‏
‏قبل موعد ولادتك بثلاثة أسابيع.‏
‏ما هو موضوع الحفلة؟
‏أهو الألوان؟
‏أرادت ‏‏"‏‏‏‏لارك‏‏"‏‏‏‏ أن يتضمن الأحصنة وحيدة القرن والأبطال الخارقين والحافلات.‏
‏أريدها أن تحصل على عيد ميلاد رائع
‏قبل أن ألد أختها وأدمر حياتها.‏
‏لا يا عزيزتي،‏ بل إن إنجاب أخت لها هو أفضل هدية على الإطلاق.‏
‏عندما كنت رضيعًا وضعني ‏‏"‏‏‏‏مات‏‏"‏‏‏‏ في حاوية القمامة.‏
‏لكننا أخرجناك قبل أن تأتي حيوانات الراكون.‏
‏لعقت ‏‏"‏‏‏‏ماكسين‏‏"‏‏‏‏ خاتم الحلوى الخاص بـ‏‏"‏‏‏‏ماديسون‏‏"‏‏‏‏،‏
‏فأخبرتها أنني سأحضر واحدًا جديدًا،‏ لكنني سأبقى هنا قليلًا
‏وأعطيها الخاتم نفسه.‏ هل ترضين بذلك؟
‏نعم.‏
‏ماذا تفعلين؟
‏إنني أسترخي.‏
‏‏-‏ هل أنت متأكدة؟ ‏-‏ نعم.‏
‏لديّ بعض الغازات وحسب،‏
‏وأحس بها كل سبع أو ثمان دقائق.‏
‏يا للعجب!‏ هل بدأت الانقباضات؟
‏ماذا؟ سأقيم هذه الحفلة من أجل ‏‏"‏‏‏‏لارك‏‏"‏‏‏‏ مهما حصل،‏ هل فهمت؟
‏وستكون حفلة رائعة،‏
‏لأنه عيد ميلادها الأخير الذي نعيرها فيه اهتمامنا الكامل.‏
‏لذلك…‏‏‏
‏يمكنني التحمل.‏
‏ولن أقوم بالإنجاب اليوم.‏
‏‏‏"‏‏‏‏جين‏‏"‏‏‏‏؟
‏سأقوم بالإنجاب اليوم.‏
‏ألم تنته الحفلة بعد؟
‏لقد كنا نتكلم في المطبخ منذ خمس دقائق.‏
‏يا للهول!‏ الوقت بطيء كأنه يرجع إلى الوراء.‏
‏حسنًا،‏ هذا يكفي.‏ سنذهب إلى المستشفى.‏ هيا بنا.‏
‏ماذا؟ لا!‏
‏إذا أنجبت اليوم فإنني سأفسد عيد ميلادها.‏
‏عن أي عيد ميلاد تتحدثين؟
‏لأنه سيكون لهما عيد الميلاد نفسه.‏
‏يا للهول!‏
‏هل سيكون لهما عيد الميلاد نفسه؟
‏بحق السماء،‏ لم سمحت لك بمضاجعتي منذ تسعة أشهر؟
‏في الواقع،‏ أنا من سمحت لك بذلك.‏
‏عندما فرق الحلاق شعري بشكل مختلف،‏
‏ولم تستطيعي المقاومة.‏
‏ضاجعتك كأنك شخص غريب.‏
‏أنا حقًا لا أحب أن هذه نقطة ضعفك،‏
‏لكنك أم رائعة لطفلتين الآن.‏
‏لذلك علينا موازنة احتياجاتهما،‏ حسنًا؟
‏مما يعني أن تحصل ‏‏"‏‏‏‏لارك‏‏"‏‏‏‏ على حفلة رائعة
‏وأن يساعدك ‏‏"‏‏‏‏تيم‏‏"‏‏‏‏ على الولادة في فنائنا الأمامي.‏
‏أنت محق،‏ سنذهب إلى المستشفى.‏
‏بعد انتهاء الحفلة.‏
‏إذًا علينا أن نجعلها تتقدم بسرعة.‏
‏اسمعي يا ‏‏"‏‏‏‏لارك‏‏"‏‏‏‏،‏ دعيني أساعدك.‏
‏عليك استخدام قوة ظهرك في الضرب.‏
‏‏-‏ حسنًا.‏ ‏-‏ حسنًا،‏ هيا بنا.‏
‏أحسنت يا ‏‏"‏‏‏‏لارك‏‏"‏‏‏‏،‏ لقد فعلتها!‏
‏‏-‏ انتهى ذلك.‏ ‏-‏ أتعلمون ما علينا فعله؟
‏‏-‏ فلنفتح الهدايا!‏ ‏-‏ نعم،‏ فلنفتح الهدايا.‏
‏نعم.‏
‏عزيزتي؟ لم يصل ‏‏"‏‏‏‏مات‏‏"‏‏‏‏ و‏‏"‏‏‏‏كولين‏‏"‏‏‏‏ بعد.‏
‏‏-‏ هذا لا يهم.‏ ‏-‏ لأنهما يفعلان الشيء ذاته دائمًا.‏
‏سيأتيان في وقت متأخر،‏ ثم سيتظاهران
‏بأنهما نسيا الهدايا في المنزل،‏
‏لكنك لن تري تلك الهدايا في حياتك،‏ لذا فلنفتح هذه وحسب.‏
‏‏-‏ حسنًا؟ ‏-‏ حسنًا.‏
‏عليّ المحافظة على ورق التغليف.‏
‏‏-‏ بحق السماء!‏ ‏-‏ أنا علمتها ذلك.‏
‏حسنًا.‏ ‏‏"‏‏‏‏غريغ‏‏"‏‏‏‏،‏ علينا المتابعة بسرعة.‏
‏نعم،‏ أحب أن أمزق ورق التغليف وحسب،‏
‏وهكذا يمكننا التظاهر بأنها تثلج!‏
‏‏‏"‏‏‏‏غريغ‏‏"‏‏‏‏،‏ هل تودّ أن أصنع قائمة بالهدايا من أجل رسائل الشكر؟
‏لا،‏ سنقوم بذلك الآن.‏ شكرًا لكم جميعًا.‏
‏لقد مزقت هديتنا للتو،‏ والتي كانت سند ادخار.‏
‏أتعلمون؟ لقد حان وقت الكعك.‏
‏‏-‏ الكعك!‏ ‏-‏ فلنقطع الكعك.‏
‏فلنأكل الكعك.‏
‏لا يمكننا تقديم الكعك قبل البيتزا.‏
‏إذا عاد الأطفال إلى بيوتهم وأخبروا أهلهم
‏أنكما قدمتما الكعك قبل البيتزا…‏‏‏
‏لكن الحياة قصيرة،‏ لذا يجب أكل التحلية أولًا.‏
‏هذه الحفلة جنونية!‏
‏‏‏"‏‏‏‏عيد ميلاد سعيد
‏عيد ميلاد سعيد عيد ميلاد سعيد لـ‏‏"‏‏‏‏لارك‏‏"‏‏‏‏ العزيزة
‏عيد ميلاد سعيد‏‏"‏‏‏‏
‏أطفئ الشموع بسرعة.‏
‏لا تخبري أحدًا بأمنيتك يا عزيزتي!‏ هل أنت بخير؟
‏‏-‏ نعم،‏ لقد نجحنا.‏ هيا لنذهب.‏ ‏-‏ حسنًا.‏
‏‏-‏ حسنًا.‏ ‏-‏ يا للعجب!‏
‏‏‏"‏‏‏‏جين‏‏"‏‏‏‏،‏ لقد نزل ماء الرحم.‏
‏لم يُذكر هذا في أي من الكتب التي أعطيتها لي.‏
‏تعالي يا ‏‏"‏‏‏‏لارك‏‏"‏‏‏‏.‏
‏عليّ الذهاب إلى المستشفى الآن
‏لأن أختك الصغيرة جاهزة للخروج.‏
‏هل أنت متحمسة لمقابلتها؟
‏‏-‏ نعم.‏ ‏-‏ حسنًا.‏
‏وهي متحمسة لمقابلتك أيضًا.‏
‏وأعدك بأنها ستحضر لك هدية رائعة،‏ حسنًا؟
‏حسنًا.‏ أخبريها أنني أريد أخًا.‏
‏ربما لم يتبق هناك أخوة،‏
‏لكنني سأخبرها بذلك.‏
‏عانقيني.‏
‏‏-‏ تعالي.‏ نحن نحبك يا صغيرتي.‏ ‏-‏ نحن نحبك.‏
‏‏-‏ اذهبا.‏ سنعتني نحن بها.‏ ‏-‏ اذهبي إلى جدتك.‏
‏‏-‏ أحبك.‏ اذهبي.‏ ‏-‏ حظًا موفقًا لكما.‏
‏نحن نحبكما!‏
‏رجاء قودا بحذر.‏
‏مرحبًا.‏ يا للهول!‏ لقد نسينا هدية ‏‏"‏‏‏‏لارك‏‏"‏‏‏‏ في المنزل.‏
‏بالطبع فعلتما.‏
‏ترجمة ‏‏"‏‏‏‏تمارا الزعبي‏‏"‏‏‏‏