تمت الترجمة بواسطة : عمر الشربينى ومحمد علاء
المريخيون
لماذا توجد العديد من التكهنات والأفكار الخيالية حول المريخيين
ولا يوجد مثلا عن سكان كوكب زحل أو بلوتو؟
والسبب أن المرّيخ يبدو للوهلة الأولى شبيها جدا بالأرض
فهو أقرب كوكب لنا يمكننا أن نرى سطحه
،هناك القمم الجليدية القطبية والغيوم المنجرفة بسبب الرياح
العواصف الترابية الهائجة ، والتغيرات الموسمية
وحتى اليوم، فإن به 24 ساعة مثل الأرض
إنه من المغرى التفكير فى الامر على أنه عالم مسكون
أصبح للمريخ صبغة اسطورية
حتى أننا أسقطنا فيه آمالنا ومخاوفنا الأرضية
أكثر الأساطير المحيرة حول المريخ قد تم إثبات خطأها
لذا فقد تحول عدد قليل من الناس إلى أقصى الطرف الآخر
وقالوا بأن المريخ ليست به أى تشويق أو أهمية
بدأوا فى انشاد الأغانى الحزينة للكوكب الأحمر
لكن كوكب المريخ الحقيقى هو عالم ملئ بالعجائب
آفاقه المستقبلية أكثر إثارة للإنتباه
من هواجسنا الماضية حوله
...فى وقتنا هذا , قمنا بفحص ولمس رمال المريخ
وأثبتنا وجودنا هناك
وصنعنا قرنا من الأحلام
الحلم الأكثر إثارة للدهشة عن المريخ كان من نصيب هربرت جورج ويلز
الذى كتب فى عام 1897 كتاب حرب العوالم
: المعلق " ...لم يكن أحد ليظن فى نهاية القرن التاسع عشر أن يعتقد "
"أن هذا العالم يحظى بإهتمامٍ عن كثب"
من قبل كائنات أذكى من الانسان
وخطيرة مثله
وفي حين انشغال الناس فى أعمالهم
فإنهم يفحصون ويدرسون
تقريبا بنفس بنفس دقة واجتهاد البشر
مع ميكروسكوب يفحصون به
المخلوقات الدقيقة التى تحتشد وتتضاعف
فى قطرة ماء
،بشعور من الرضا يجول الناس ذهابا وإيابا عبر هذا العالم
من أجل شؤونهم الصغيرة
سائرين فى هدوء وأمان إمبراطوريتهم
من الممكن أن النقاعيات تقوم بنفس الأمر تحت الميكرسكوب
لم يفكر احد فى العوالم القديمة الموجودة فى الفضاء
كمصادر خطر على الانسان
أو التفكير في تلك العوالم ومنافشة فكرة إمكانية العيش فيها
.كفكرة مستحيلة أو غير محتملة
إنه من الغريب أن تتذكر
بعض العادات الذهنية من تلك الأيام الغابرة
فى معظم الأوقات ، تخيّل الأرضيون
إمكانية وجود رجال آخرين على سطح المريخ ربما من جنس أقل منهم
وسيكونون مستعدين للقيام برحلات وبعثات استكشافية
حتى الأن وعبر خليج الفضاء
عقول عظيمة وهادئة وغير متعاطفة
تنظر إلى هذه الأرض بعين الحسد
وبتأنى وثقة قاموا برسم خططهم ضدنا
ساجان: رواية ويلز استولت على الوجدان الشعبي
في أواخر العصر الفيكتوري
وكان هذا الوقت عندما كانت السيارات امراً جديداً
...عندما كانت وتيرة الحياة...
لاتزال تسير بسرعة الحصان
فى هذا العالم قدم ويلز حكاية خيالية فضائية
.مع سفن الفضاء وبنادق الإشعاعات وكذلك المخلوقات الفضائية
كانت هذه الخيالات هى الإحتمالات الإبداعية والتى تثير الدهشة
سكان المريخ بالنسبة لهربرت جورج ويلز
.لم يكونو مختلفين اختلافات طفيفة عن المظهر البشرى
بدلاً من ذلك كانو هم الناتج التطورى
من بيئة مغايرة تماما
بعد أربعين عاماً ، كانت هذه الفانتازيا ما زالت قادرة على
على إخافة الملايين فى أميركا المضطربة أمنيا
عندما تم تحويلها إلى شكل درامى عبر الراديو عن طريق الشاب أورسون ويلز
قبل أعوام قليلة من نشر كتاب حرب العوالم
كانت هناك رؤية مختلفة تماما عن المريخيين
كانت تتشكل فى عقل أحد أثرياء بوسطن
يسمى بيرسيفال لويل
سكان المريخ بالنسبة لويلز كانوا وسيلة للروائى
لدراسة المجتمع المعاصر من خلال اعين اجنبية
لكن سكان المريخ بالنسبة لبيرسيفال لويل
كانوا حقيقيين للغاية
هذا هو المكان الذى فيه تمت صناعة
الإدعاءات التفصيلية التى تدعم فكرة وجود الحياة على المريخ
انخرط لويل في علم الفلك منذ ان كان فتى
لقدتخرج من جامعة هارفارد
وحصل على وظيفة دبلوماسية شبه رسمية فى كوريا
وبخلاف ذلك ، فقد مارس الأنشطة المعتادة
للأثرياء فى ذلك الوقت
ولكن حبه الأبدى
كان كوكب المريخ
اندهش لويل
من اعلان فى عام 1877 ميلادى
عن طريق الفلكى الإيطالى جيوفانى سكيابارلى
عن وجود قنوات على المريخ
سكيابارلى قد صرح
انه اثناء اقتراب كوكب المريخ الشديد من الأرض
ان شبكة معقدة من خطوط فردية وزوجية
تتقاطع وتظهر عبر البقع المضيئة للمريخ
الآن، كانالي باللغة الإيطالية يعني مجاري أو اخاديد
ولكن تم ترجمته على وجه السرعة إلى الإنجليزية على انها قنوات
وهذه الكلمة بشكل مفهوم تتضمن
معنى التصميم الذكى أو التشييد
هوس المريخ اجتاح اوروبا وامريكا
وبيرسيفال لويل وجد نفسه محصورا فى ذلك
فى 1892 ضعف بصره
وأعلن سكيابارلى عن توقفه عن مراقبة المريخ
صمم لويل على متابعة هذا العمل
أراد موقع مراقبة من الدرجة الأولي
دون عائق من الغيوم وأضواء المدينة
ويتسم هذا الموقع برؤية جيدة
...الرؤية" هو مصطلح فلكى للتعبير عن ان الطقس هادئ"
حيث أن درجة لمعان أو اضاءة الصور
يتم تخفيضها فى التليسكوب
لويل قام ببناء مرصده بعيداً عن البيت
فى ولاية أريزونا
قام لويل برسم ملامح سطح المريخ
وخاصة القنوات التى سحرته
الآن الرصد من هذا النوع ليس سهلا
تمضى ساعات طويلة فى المنظار
فى البرد حتى الصباح الباكر
معظم الوقت تكون الرؤية غير واضحة
وعندما تكون الرؤية سيئة
فإن صورة المريخ تكون ضبابية ومشوهة
فتضطر إلى تجاهل ما قمت برصده
ولكن أحيانا الرؤية تثبت
وملامح كوكب المريخ تكون واضحة بشكل رائع
يجب أن تتذكر ما قمت برؤيته
وتسجله بدقة على الورق
يجب عليك وضع تصوراتك السابقة جانباً
وبعقل متفتّح تقوم بتسجيل كل العجائب
التى يخبئها لنا المريخ
هذه هى مفكرة بيرسيفال لويل
هنا ما ظن انه قد رأه
مناطق مشرقة ومظلمة , اشارة للجليد القطبي
وقنوات ، الكثير والكثير من القنوات
اعتقد لويل
أنه كان يرى شبكة عالمية
لقنوات ري كبيرة
تحمل المياة الذائبة من القطبين الشمالى والجنوبى
للأهالى العطشى فى المدن الاستوائية
لقد اعتقد ان الكوكب كان مأهولا بالسكان
بسلالة أكبر سناً واكثر حكمة
وربما مختلفين للغاية عنا
وكذلك اعتقد
ان التغيرات الموسمية فى المناطق المظلمة
كانت بسبب نمو واضمحلال التجمعات النباتية
واعتقد كذلك ان المريخ كان يشبه الأرض
بإختصار لقد ظن اشياء كثيرة
المريخيين فى اعتقاد لويل هى سلالة انقرضت
مدنهم العظيمة قد تدمرت
اعتقد لويل ان مناخ المريخ كان يتغير
وأن المياه قد تبخرت إلى الفضاء
حتى تحول الكوكب إلى عالم صحراوى
اعتقد أن القنوات هى آخر بصيص أمل
أو جهد هندسى بطولى من أجل الحفاظ على المياة الشحيحة
ولكن التكنولوجيا الخاصة بهم على الرغم انها اكثر تقدماً منا
كانت غير كافية لوقف كارثة الكوكب
كان أكبر تحدى خطير لأفكار لويل فى وقته
جاء من مصدر غير متوقع
البيولوجى الفريد راسل والاس
والذى كان له دور كبير فى ملاحظة عملية الإنتخاب الطبيعى
أظهر والاس بشكل صحيح أن الهواء على سطح المريخ
كان شديد البرودة وضئيل
والذى لا يسمح بتواجد الماء السائل
لقد كتب ذلك "... سلالة من المجانين والحمقى"
هم فقط من يودون أن يبنوا هذه القنوات تحت هذه الظروف""
المريخيين فى أفكار لويل هم سلالة طيبة ومتفائلة
ولهم صفات ملائكية قليلا
مختلفين تمام الإختلاف عن أولئك المريخيين المزعجين الخطرين
الذين فى أفكار جورج هربرت ويلز و أورسون ويلز فى حرب العوالم
كلتا المجموعتين من الأفكار مرت في مخيلة الناس
عبر الصحف ومن خلال الخيال العلمى
وإثارة الأطفال الصغار عبر القصص
بأنهم يوما سيسافرون إلى
كوكب المريخ
اتذكر القراءة وأنا منبهر ومفتون
بروايات المريخ التى كتبها اد غار رايس بوروس
...سافرت مع جون كارتر
مغامر شهم من ولاية فرجينيا
إلى برسوم حيث كان ذلك اسم كوكب المريخ الذى يطلقه عليه سكانها
متجولا وسط حيوانات مثل الحصان ذو الأرجل الكثيرة
والفوز بود المرأة الرائعة ديجاتوريس
أميرة الهليوم
وأصبح صديقا للمحارب الأخضر والذى يبلغ ارتفاعه ثلاثة أمتار
اسمه تارس فاركاس
وأقمار المريخ مضيئة
فى مساء صيفى على برسوم
اثار ذلك مشاعر اجيال لا تتجاوز عمر ال8 سنوات
بما فيهم انا
ودفعنا للتفكير فى ان اكتشاف الكواكب قد يكون حقيقة
والتساؤل ما اذا كنا نحن انفسنا يوماً ما
سنقوم برحلة إلى كوكب المريخ
جون كارتر ذهب إلى هناك عن طريق الوقوف فى حقل مفتوح
ومد يده وتمنى ذلك
لا ازال اذكر انى امضيت ساعات طويلة فى طفولتى
ممدود الذراعين
فى حقل مفتوح فى وقت الشفق
متمنيا أن أكون فى المريخ لكى أنتقل إلى هناك
لم يفلح ذلك ابداً ولكن
كان لابد من وجود وسيلة أفضل
وقد كان ، الطريق الحقيقي للمريخ فُتح
عن طريق فتى أحب الصواريخ
احتفالات الرابع من يوليو فى نيو إنجلاند
هى اليوم كما كانت فى سنة 1890 ميلادى
فى ذلك الحين ، كما هو الآن ، كان الشئ الرئيسى فى الإحتفالات
هو عرض الألعاب النارية
وكان هذا هو الجزء الذي أحبه روبرت جودارد
عندما كان عمره 16 عاما كان يقوم بإطلاق الصواريخ الخاصة به
:كتب فى مذاكراته
" الرابع من يوليو عام 1898 ميلادى "
""المدافع والمفرقعات النارية اطلقت طوال اليوم
"."فى المساء كان هناك 5 صواريخ
هل ستقوم بإشعالها الأن ؟ - .اجل -
!رائع
فى نفس العام
حرب العوالم كانت بدأت تنشر فى جريدة بوستن بوست
قرأ جودارد كل كلمة بشغف
...الصحيفة كذلك كانت تعلن عن
تخمينات البروفيسور لويل المثيرة للإهتمام
وهو الذى سيحضر جودار محاضراته فيما بعد
صور المريخ التى نسجها كل من ويلز ولويل
سحرت الشاب جودارد
...وفى عمر ال17...
...فى 19 اكتوبر عام 1899...
تبلورت هذه الصور فى رؤية ساحرة
وحددت له اتجاه وهدف حياته
من على الفروع المرتفعة
لشجرة كرز قديمة فى مزرعة عائلته
رأى جودارد طريقة اكثر من مجرد التكهن حول المريخ
قبل ان يطير اى شخص بطائرة
او يستمع إلى الراديو
قرر جودارد اختراع الة
والتى يمكن ان تذهب إلى كوكب المريخ
وإلى آخر عمره ، قرر جودارد أن يجعل هذا اليوم من اكتوبر
عيدا أو ذكرى سنوية
احتفالا بميلاد حلمه العظيم
بحلول عام 1920 وبعد دراسته للفيزياء والهندسة
.كان يقوم بتجارب على صواريخ الوقود السائل
ومن اجل بناء صاروخ قادر على الوصول لإرتفاعات عالية
كان على جودارد إنشاء مبادئ التكنولوجيا الحديثة بالكامل
اخترع المكونات الأساسية
التى تدفع وتثبت
وتوجه الصواريخ الحديثة
.كان عملاً صعباً وشديد الدقة
لكن جودارد تعرض للعديد من الإخفاقات فى طريقه
وقام بفحص نتائج كل تجربة
للإسترشاد بها لما هو قادم
بشكل متوصل،كان يقوم بتنقية التقنيات القديمة واختراع تقنيات جديدة
قام تدريجيا بتحول الصاروخ من مجرد لعبة خطيرة
حتى وضعها على الطريق لأن تصبح مركبة تسافر للفضاء
توفى جودارد عام 1945
قبل اى يغادر اى صاروخ كوكب الأرض
على الرغم من أن المريخ ظل هدفه
عرف جودارد ان هدف كهذا سيكون محل سخرية
فى العلن دافع عن هدف اقل تواضعا
وهو السفر للقمر
احلام الرحلات الصبيانية هذه إلى المريخ والقمر
تقسامها جودارد مع المعاصر له
العالم الروسى قسطنطين تسيولكوفسكي
والتى تحققت بعد عقود قليلة من وفاتهما
لكن كما اتضح فيما بعد ان اول كوكب يتم استكشافه عن طريق الصاروخ
كان الأرض
الأن ، تخيل نفسك زائر
من كوكب فضائي بعيد
عندما تقترب من الارض دون وجود أى افكار مسبقة عنها
هل هذا المكان مسكون؟ فى اى نقطة يمكنك أن تحدد ؟
عندما تنظر إلى الكوكب باكمله فإنه لا تظهر أى علامات على وجود الحياة
يجب أن نفحصه بشكل أدق
إن كان هناك مخلوقات ذكية فربما تقوم ببناء منشآت هندسية
وهو ما يمكن ملاحظته بدقة من على بعد بضعة كيلومترات
مع ذلك المستوى من التفاصيل
فإن أكبر وادى لنهر سيبدو بلا حياة
لا إشارة لوجود حياة
سواء حياة ذكية أو غير ذلك ، فى واشنطن العاصمة
أو موسكو
أو طوكيو
أو بكين
وإنه لو كان هناك حياة ذكية
فإنه لن تظهر الأنماط الهندسية للمعالم من هذا المقياس التقريبى
لكن عندما نقوم بتحسين الدقة عشرة أضعاف
عندما نرى التفاصيل بدقة 100 متر
...كحجم ملعب كرة قدم...
فإن الوضع يتغير
العديد من الأماكن على الأرض تبدو فجأة متبلورة للخارج
كاشفة عن نمط معقد من الخطوط المستقيمة
والمربعات والمستطيلات والدوائر
القنوات والطرق ، وأنماط الرى الدائري أو المحورى
كل ذلك يدل على وجود الحياة الذكية
للهندسة الإقليدية والإقليمية وشغفها
بهذا المقياس ، يمكن أن نرى الحياة الذكية بوضوح
بوسطن
واشنطن
ونيويورك
وبدقة 10 متر نكتشف ان سكان الأرض
يميلون إلى العمران
،في الشفق ليلا أو نهارا أشياء أخرى تكون مرئية
حرائق ابار البترول فى الخليج العربى
أو الأضواء الساطعة للمدن الكبيرة
وبدقة متر واحد نلاحظ كل كائن بمفرده
علامات على الجليد الطافى
او أشخاص على الزلاجات الجليدية
الحياة الذكية على الأرض تكشف عن نفسها لأول مرة
من خلال دقة هندسة منشآتها ومبانيها
لو أن شبكة القنوات التى تحدث عنها لويل صحيحة
فإن هذا يفرض فكرة أن كوكب المريخ تسكنه كائنات ذكية
ولكن ، لا توجد قنوات
سفننا الفضائية قد فحصت المريخ
آلاف المرات مع تفاصيل أكثر
من أى لحظة عابرة ومتاحة من تليسكوب لويل
إنه من المؤكد أن شبكة قنوات كهذه لابد أن تنتمى لكائنات ذكية
ولكن السؤال هو
أى جانب قد رآه التليسكوب يحمل هذه الملامح
عندما نمتلك مشاعر جياشة جدا فإننا نكون عرضة للأوهام
ولكن حتى مع عدم وجود هذه القنوات ، فإن استكشاف المريخ
يُشعر بالنشوة والإثارة
! تلك التى شعر بها كولومبوس أو ماركو بولو من قبل
نحن نرى فوهات التصادم
ولكن لا نرى أى قنوات على الإطلاق
توجد خطوط تصدعية على السطح
وأشكال معقدة من الوديان والتلال
ولكنهم كلهم صغيرين جدا وفى الجهة التى لم يرصدها لويل
وأبعد أن يكونوا قنوات لويل
ولا يبدو بأنه تم صناعتهم أو تصميمهم
توجد علامات على وجود المياه
وديان الأنهار القديمة قد شقت طريقها وسط الفوهات
وادى نيرجال ، سمّى على إسم إله الحرب البابلى
طوله 1000 كيلو متر ، وعمره مليار سنة
إنه يبدو أنه كان هناك وقت
كان المريخ أكثر دفءا ورطوبة من اليوم
أنا أتعجب إذا لو كانت الحياة نشأت من قبل
فى وحل هذه الأنهار العظيمة
فاضت المياة فى الوقت الذى
كانت براكين " Tharsis Plateau " فى وقت ولادتها
قبل أن تتكون القارات الحالية لكوكب الأرض
كان هناك عصر مفعم بالحياة على المريخ
ووادى مارينر أيضا بنفس القدم
صدع غريب وضخم وضبابى
لو كان على الأرض ، فإنه سوف يمتد من نيويورك إلى لوس أنجلوس
الإنهيارات الأرضية والثلجية تعمل على انجراف جوانبه
والتى تسقط فى أرضية الوادى
تعمل الرياح على إزالة الأحرف والجسيمات
وتصنع تلالا من الرمال ضخمة
كل علامات الرياح ذات السرعة العالية موجودة على المريخ
حتى الفوهات تدمرها الرياح ، مخلفة وراءها
شرائط طويلة من مواد مظلمة أو برّاقة، انفجرت وتفرّقت بسبب الرياح
مؤشر طبيعى لإتجاه الرياح على سطح المريخ
ولكى تنفجر الرمال وتتبعثر فى جو المريخ القليل والضئيل
فإن الرياح لابد أن تكون لها سرعة كبيرة
أحيانا تقترب من نصف سرعة الصوت
ولكن بعض هذه الأشكال غريبة ومعقدة
حتى أننا غير متأكدون بأنها قد تكوّنت بفعل الرياح
وهناك أيضا علامات أخرى غريبة
أرض مجعّدة ، والتى تشبه
أرض عملاقة محروثة عمرها مليار سنة
وهناك أيضا واحدة من أغرب معالم سطح المريخ
the pyramids of Elysium
أطول 10 مرات من أهرامات مصر
ربما تكون تكوّنت فقط بسبب الرياح العاتية
ولكن ربما يكونون شيئا آخر
كم من الرائع أن تتسلل خلال سطح المريخ
ثم تطير إلى جبال أوليمبوس
أكبر بركان معروف فى المجموعة الشمسية كلها
مساحة سطح كوكب المريخ
كبيرة مثل كوكب الأرض
سنحتاج إلى وقت طويل لكى يتم اكتشاف هذا الكوكب كله
القناة الوحيدة الحقيقية من قنوات برسيفال لويل
هو وادى مارينر
يبلغ طوله حوالى 5000 كيلو متر
ومن الصعب رؤيته من الأرض
الجراند كانيون فى أريزونا
يُعتبر مثل أحد روافده الصغيرة
يوما ما سوف نعبر من خلال
أروقة هذا الوادى ، وادى مارينر
أن تمر سريعا من خلال كثبان الرمال فى المريخ
حتى الآن ما زال حلما
لكن فى الحقيقة ، قد أرسلنا بعثات
عبارة عن روبوتات ، إلى المريخ
إسمهم هو فايكنغ 1
و فايكنغ 2
كانت المشكلة هى أنهم أين سيهبطون ؟
نحن نعرف أن بركان زارسيس مرتفع جدا
وجو المريخ الضئيل
لن يساعد مظلة الهبوط
ووادى مارينر العظيم قاسي وغير مناسب تماما
والقطبين باردين جداا
لكى تظل الطاقة النووية فى المسبار أو الروبوت دافئة
هناك أماكن كثيرة رائعة والتى كانت إما مرتفعة
أو كثيرة الرياح ، أو صخرية جدا أو رملية جدا
أو وعرة وقاسية أو باردة جدا
لقد كان يقلقنا سلامة كل مكان للهبوط
ربما نكون متحفظين جدا
ولكن أخيرا قمنا باختيار مكانين
الأول ، وبكل تفاؤل ، اسمه يوتوبيا
لهبوط فايكنغ 2
ومكان آخر يبعد حوالى 8000 كيلو متر
ليس بعيدا عن نقطة التقاء أربعة قنوات رئيسية
مكان هبوط فايكنغ 1
اسمها كريسي
كلمة يونانية معناها أرض الذهب
وبعد رحلة قطعت مسافة 100 مليون كيلو متر
وفى العشرين من يوليو سنة 1976 ميلادى
هبطت فايكنغ 1 بنجاح
فى كريسى بلانيتيا
كان ذلك فى أقل من 80 عاما منذ
رؤية روبرت جودار الإستكشافية
على شجرة الكرز فى ماساتشوستس
وبعد سبات دام لسنة فى رحلتها الفضائية
استيقظت فايكنغ أخيرا فى عالم آخر
أول شئ فعلته هو اتصالها بالأرض
لتعلن أنها وصلت بسلام
لقد تم تفعيلها
طبقا للتعليمات المخزّنة مسبقا بها
أولا ، قامت بإظهار مؤشر لإختبار الرياح المريخية
ثم قامت بلوى ذراعها
وإزالة الأغظية الواقية
ثم بعد ذلك ، قامت بالإستعداد لإستنشاق الهواء
وتذوّق التربة
... وأخيرا
قامت بفتح أعينها لإلقاء نظرة على المحيط الجديد
كانت أول مهمة تصويرية لفايكنغ هى تصوير قدمها
فى حالة إذا غرقت المركبة فى رمال المريخ المتحركة
فإن ذلك سيخبرنا بمكانها إذا اختفت
وبالنسبة لنا ، فإننا كنا ننتظر بلهفة أول صور تلتقطها المركبة
قامت فايكنغ بتكوين صورها عن طريق نبضات رأسية ، خط خط
حتى استطعنا بكل وضوح أن نرى أقدام المركبة الفضائية
وهى تقف على تربة سطح المريخ
كانت هذه أول صورة لسطح كوكب المريخ
أظهرت كاميرات مركبة فايكنغ صحراء
مليئة بالصخور
بعيدا عن المركبة الفضائية نفسها
لقد استطعنا لأول مرة أن نرى
المناظر الطبيعية لكوكب المريخ
إنها لا تبدو وكأنها عالم غريب
كانت هناك صخور وكثبان من الرمال
وتلال متدحرجة كأى منظر طبيعى مألوف
للمناظر الطبيعية الموجودة على كوكب الأرض
الآن وإلى الأبد ، أصبح المريخ مكانا معروفا
لقد وجدنا أن هواء المريخ أقل كثافة بنسبة 1% من هواء الأرض
ويتكون معظمه من ثانى أكسيد الكربون
كانت هناك كميات قليلة من النيتروجين وغاز الأرجون
وبخار الماء والأكسجين
لم يكن هناك طبقة أوزون ، وبالتالى لم يكن سطح المريخ محميا مثل الأرض
من الآشعة فوق البنفسجية التى تأتى من الشمس
فى أدفأ الأيام يكون الجو باردا
وتهبط درجة الحرارة كل ليلة إلى 100 درجة تحت الصفر
فى الشتاء ، يُغطّى السطح بطبقة رقيقة من الثلج
أماكن الهبوط تم اختيارها لكى تكون آمنة ومسطّحة
وعلى الرغم من ذلك ، أثارت مركبة فايكنغ معرفتنا
عن هذا العالم الصدئ
كنت سأصاب بالدهشة لو رأيت
أحد المنقبين عن الذهب يظهر من خلف الكثبان الرملية
وهو يقود بغلته
مع أن الفكرة تبدو ملائمة تماما
ولكن أثناء مشاهدتنا للصور
لم يظهر أى منقّب للذهب متجولا
لقد درسنا بعناية فائقة كل صورة أتتنا من مركبة الفضاء فايكنغ
ولم تظهر أى إشارة على وجود قنوات برسوم
لا وجود لأميرات شهوانيات
لا وجود لرجال لونهم أخضر بإرتفاع 10 قدم
لا وجود لغمغمات أو آثار أقدام
لا وجود لزرعة الصبار أو حتى الجرذ الكنغري
ربما تكون هناك حياة بداخل الصخور
أو تحت الأرض
ولو أن ذلك صحيحا ، فإنها لم تترك أى أثر
لمدة كبيرة جدا فى الماضى كان كوكب الأرض يحتوى على ميكروبات
ولكن لا توجد أشياء حية كبيرة لتُرى بالعين المجردة
ربما يكون نفس الشئ موجودا بالنسبة للمريخ
مركبة الفايكنغ تم تصميمها وتجهيزها بشكل رائع
إنها تقوم بتوسيع قدرات الإنسان إلى مظاهر الطبيعة الموجودة على العوالم الأخرى
بحسب بعض المعايير ، فإنها تٌعتبر بنفس ذكاء الجراد
بالنسبة لمعايير أخرى فإنها تُعتبر بنفس ذكاء البكتريا
لا يوجد شئ مهين فى تلك المقارنات
لقد احتاجت الطبيعة مئات الملايين من السنين لكى تطور البكتريا
! ومليارات من السنين لكى تصنع الجراد
وبالنظر إلى ما نملكه من خبره قليلة فى هذا النوع من العمل
فإننا نصبح مهرة فى هذا المجال
فى موقعى الهبوط لمركبة فاينغ
وهما كرايسى ويوتوبيا
بدأنا بالحفر فى تربة المريخ
بمقياس صغير جدا ، تُعتبر هذه الخنادق
أول عمل هندسى للبشر على عوالم أخرى
قام ذراع الروبوت بأخذ عينة من الرمال
وأودعهم فى عدة مناخل
وتم اجراء خمس تجارب عليها
اثنان فى كيمياء التربة
وثلاثة للبحث عن حياة ميكروبية
إن تجارب فايكنغ البيولوجية تُعتبر أول جهد ريادى من نوعه
للبحث عن حياة فى العوالم الأخرى
كانت النتائج محيرة ومزعجة
استفزازية ومثيرة
وغامضة جداااا
حسب المعايير المحددة قبل إقلاع المركبة
تجربتين من الثلاث تجارب الميكروبية
وُجد أنهم يعطوا نتائج إجابية
الأولى ، عندما تم خلط عينة تربة المريخ
مع حساء عضوى من الأرض
وُجد أن هناك شئ فى التربة يعمل على تحلل الحساء العضوى
كما لو أن هناك ميكروبات مريخية فى التربة
والتى كانت تستهلك وتستمتع
بالحساء الذى أتى من كوكب الأرض
التجربة الثانية ، عندما
تم خلط الغاز من كوكب الأرض مع تربة المريخ
بدا وكأن هناك اتحاد كيميائي للغاز مع التربة
كما لو أن هناك فى التربة ميكروبات مريخى
قادر على توليف المواد العضوية الموجودة فى غازات الغلاف الجوى للأرض
ولكن الموقف معقّد
المريخ ليس الأرض
وحسبما يذكّرنا تراث برسيفال لويل ، فإننا يمكن أن نخطئ
ربما تكون الآشعة فوق البنفسجية التى تأتى من الشمس
وتضرب سطح المريخ
تقوم بعمل تفاعلات كيميائية تعمل على أكسدة المواد العضوية
وربما تكون هناك مواد حفازة فى التربة
والتى تعمل على إتحاد الغازات مع التربة
وتتنتج جزيئات عضوية
العينات التى تم أخذها من تربة المريخ الحمراء
سبع مرات فى مكانىّ الهبوط
وهذين المكانين مثل المسافة ما بين بوسطن وبغداد
مما يعنى أن أى عينة على سطح المريخ كله كانت تعطي نفس النتائج
ولكن ، هل هذا معناه وجود حياة ؟ أم أنها فقط عبارة عن عمليات كيميائية خاصة بالتربة ؟
الدراسات تقترح وجود طينة معينة على كوكب المريخ
تعمل كمحفز فى غياب الحياة
على حدوث التفاعلات الكيميائية والتى تعتبر شكل من أشكال الحياة
ربما كان فى بدايات تاريخ الأرض ، قبل وجود الحياة
كان هناك تفاعلات كيميائية تحدث فى التربة
تفاعلات تشبه : عملية البناء الضوئي وعملية الشهيق والزفير
والتى أدرجت فى علم الأحياء حالما نشأت الحياة
ربما تكون هناك حياة على مكان آخر غير المكانين الذى تم فحصحهما على المريخ
أو ربما يوجد حياة ولكن من نوع آخر على المريخ
الحياة هى عبارة عن وفرة من التفاعلات الكيميائية المعقدة
التى تقود إلى حدوث الإستنساخ والتطور
أنا أتسائل هل من الممكن أن نجد نموذج للحياة
ليس مبنيا على الجزيئات العضوية
ولكن على شئ آخر ، شئ غريب وشاذ ؟
إن تجارب فايكنغ أثبتت أن تربة المريخ
لا تحتوى على بقايا عضوية
لكائنات حية سابقة
ربما تكون تربة المريخ تعمل على تدمير الجزيئات
الجزيئات التى يدخل فى تكوينها الكربون
أو ربما لا يكون هناك حياة على المريخ من الأساس
وكل ما اكتشفته فايكنغ هو عبارة عن تفاعلات كيميائية مسلية
أو ممكن أن تكون هناك حياة ولكن
ليست مبنية على الكيمياء العضوية كما هو الحال على كوكب الأرض
شخصيا ، أنا لا أعتقد بأن هذا الإحتمال وارد جدا
أنا متعصب جدا للكربون ، وأعترف بذلك بكل حرية
فالكربون متواجد بكثرة فى الكون
ويصنع جزيئات عضوية معقدة ورائعة
والتى هى ضرورية للحياة
أنا متعصب للماء أيضا
فهو مذيب مثالى للجزيئات العضوية
ويظل سائل فى مدى واسع من درجات الحرارة المختلفة
ولكنى أحيانا أتساءل
هل ولعى بهذه المواد له علاقة
بحقيقة كونى مصنوعا منها ؟
هل نحن نتكون من كربون ومحاليل مائية بسبب وفرة هذه العناصر
على الأرض فى وقت نشأة الحياة ؟
هل من الممكن أن تكون الحياة مبنية على مواد أخرى فى العوالم الأخرى ؟
أنا عبارة عن مجموعة من الجزيئات العضوية تسمّى كارل ساجان
أنت تقريبا تتكون من نفس الجزيئات العضوية
ولكن تحمل يافطة مختلفة ، ولكن هل هذا كل شئ ؟
لا يوجد شئ هنا سوى الجزيئات ؟
بعض الناس يرون أن هذه الفكرة مهينة جدا لكرامة الإنسان
ولكن بالنسبة لى ، فأنا أرى أنه من المبهج
أن تكتشف أننا نعيش فى كون
يسمح للجزيئات أن تتطور
حتى تصل إلى شكل من البراعة والتعقيد كما نحن
إن جوهر الحياة ليس هو الذرات أو الجزيئات الصغيرة التى نتكون منها
ولكن الطريقة والترتيب
التى تتجمع بها الجزيئات وتتآلف مع بعضها
نحن نقرأ فى بعض الأوقات
أن المواد الكيميائية التى يتكون منها جسم الإنسان
تبلغ فيمتها فى الأسواق حوالى 97 سنتا أو 10 دولارات أو شئ من هذا القبيل
وإنه لمن المحزن أن نكتشف أن أجسامنا بخسة الثمن إلى هذا الحد
ولكن هذه التقديرات بالنسبة للبشر
قد تم تخفيضها إلى أبسط المكونات الممكنة
ما كل هذه الأشياء التى أمامى ؟
هذه بالضبط الذرات التى صُنعت منها أجسامنا
وبنفس النسب الصحيحة أيضا
الماء هو أكبر مكون لأجسامنا ، وهذا لا يكلف شئ تقريبا
والكربون الذى هو نفس سعر الفحم
والكالسيوم الذى فى عظامنا هو الطباشير
والنيتروجين الموجود فى البروتين هو بنفس سعر النيتروجين السائل
والحديد الذى فى دمائنا اعتبره مسامير صدئة
وبعض الفوسفور والعناصر النزرة
ولو لم نكن على قدر كافى من المعرفة
فإن الإغراء سوف يدفعنا إلى أخذ كل تلك المواد
وخلطها ببعضها فى وعاء مثل هذا
ونقلّبها
نستطيع أن نقلّبها كما نريد
ولكن فى نهاية المطاف ، لن نحصل إلا على مزيج ممل من الذرات
كيف يمكننا توقع شئ آخر ؟
إن روعة الأشياء الحية ليست فى الذرات التى تُصنع منها هذه الأشياء
ولكن بالطريقة التى تتجمع بها هذا الذرات مع بعضها
خلاصة معلومات وخبرة عمرها 4 مليارات سنة من التطورى البيولوجى
وبشكل عارض ، فإن كل الكائنات الحية على وجه الأرض
مكوّنة بشكل أساسى من هذه المواد
قطارة مليئة بهذا الخليط
ربما تكون كافية لصنع يرقة أو نبات البيتونيا
لو عرفنا فقط كيف نضع المكونات مع بعضها بطريقة صحيحة
كل الأشياء الحية على كوكب الأرض مصنوعة من نفس الخليط لنفس الذرات
على كوكب آخر ، ربما تكون هذه الأوعية
مملوءة بذرات مختلفة تماما وجزيئات صغيرة
لكن أنا أعتقد بأن الأشكال المختلفة للحياة على الكواكب الأخرى تتكون بشكل كبير
من نفس الذرات الموجودة هنا
وربما حتى من نفس الجزيئات الأساسية المعروفة
لذلك فأنا لا أعتقد بفكرة وجود الحياة على المريخ
لمجرد أننا منبهرين بالكيمياء الغريبة الموجودة عليها
نحن نسمع أحيانا عن نماذج للحياة ممكنة
مثل أن يحل السليكون محل الكربون
أو أن تحل الأمونيا السائلة مكان الماء
، ولكن فى درجات حرارة المريخ
لا يوجد أى جزيئات سليكونية تحتوى على أى أكواد جينية
والأمونيا تكون سائلة فقط تحت الضغط العالى
وفى درجات الحرارة المنخفضة
يوما ما فى المستقبل البعيد ، أعتقد بأننا سنمتلك العديد من الأوعية
والتى تحتوى كل منها على عناصر الحياة اللازمة للعوالم الأخرى
لا أعرف إن كان هناك واحدة سُتسمّى المريخ ، أم لا
ولكن إن كان هناك واحدة
فأنا أراهن بأن هذه الإناء سيكون ممتلئا بالجزيئات العضوية
يوجد طريقة أخرى للبحث عن الحياة على المريخ
ولكى نبحث عن المزيد من الإكتشافات والأشياء المبهجة
والتى وعدتنا إياها هذه البيئة الغير متجانسة
واحدة من الأشياء التى تستطيع أن يفعلها الجراد ولكن لا تفعلها فايكنغ
هى : الحركة
لقد هبطنا فى الأماكن الفاترة والمملة العلى كوكب المريخ
من خلال كل النتائج الرائعة والعلمية والإشارات التى زودتنا بها فايكنغ
فإننا عرفنا أنه توجد أماكن أخرى على المريخ أكثر إثارة وتشويق
ما نحتاجه هو مركبة تجوال
مع تجارب متقدمة فى البيولوجى والكيمياء العضوية
وتكون قادرة على الهبوط فى الأماكن الآمنة المملة
ثم بعدها تتجول إلى الأماكن المثيرة
هذه العربة المتجولة
تم تطويرها بواسطة معهد رينسيلر بوليتكنيك
لقد تم برمجتها على تجنب بعض الأخطاء المعينة
إنها ليس لديها الوقت لتستأذن إذا أرادت أن تتسلق أحد المنحدرات
موجات الراديو تسافر بسرعة الضوء
مستهلكة حوالى 20 دقيقة لكى تصل إلى الأرض وتعود منه مرة أخرى
وقبل أن تحصل على الرد
فإنها ستكون كومة ملتوية من المعدن فى قاع الوادى
لابد أن تفكر العربة بنفسها
تخيل عربة بعيون ليزر مثل هذه
وممتلئة بأدوات بيولوجية وكيميائية معقدة
وأذرع أقل بساطة ، وميكروسكوبات وكاميرات فيديو
وتتجول من خلال معالم سطح كوكب المريخ
يمكنها أن تقود إلى الأفق كل يوم
والبحث عن التفاصيل والمعالم عند شروق الشمس
والتنفس والتذوق عند هبوط الليل
مليارات من الناس يمكنهم مشاهدة هذا المغامرة
على شاشات التليفزيون حيث تقوم العربة بإكتشاف قيعان الأنهار القديمة
أو تقترب بحذر من
الأهرامات الغامضة Elysium
إن عهد جديد من الإكتشافات سوف يبدأ
معظم الجنس البشرى سوف يشهد
اكتشاف عالم آخر
من حوالى 30 سنة فقط ، لم نكن نرى المريخ سوى
صورة صغيرة وغير واضحة
من خلال تليسكوب فى أريزونا
الآن ، استطاعت أدواتنا أن تلمس سطح المريخ
فايكنغ هى إرث هربرت جورج ويلز
وبريسيفال لويال وروبرت غادارد
إن العلم هو مشروع تعاونى يمتد عبر الأجيال
عندما يتاح لنا أن نرى جانبا بعيدا لأفق جديد
فإننا نتذكر هؤلاء الذين مهدوا الطريق
على كل مركبة ، بخط صغير جدا تم كتابة
أسماء 10 ألاف من الرجال والنساء
مسؤولون عن إنجازات فايكنغ المبهرة
واحد من هذه الأسماء هو صديق لى
عالم الميكروبيلوجى الرائع وولف فيشنياك
لقد كان أول انسان يصنع آلة
تبحث عن الميكروبات فى العوالم الأخرى
لقد سمّى أصدقاؤه هذه الآلة بـ مصيدة وولف
إنها تحتوى على مغذيات سائلة
حتى اذا اضيفت تربة المريخ إليها
فإن كان بها ميكروبات فإنها سوف تحب هذا المغذّى السائل
وستنمو بداخله وتغطيه
لقد تم اختيار مصيدة وولف لكى تذهب مع فايكنغ إلى المريخ
ولكن ناسا اضطرت إلى تخفيض الميزانية
وحذفته من البرنامج بعد حسابات اقتصادية
! لقد كانت صدمة قوية لفيشنياك ، فهو قد ظل 20 سنة يعمل لذلك
تخلى الآخرون عن المشروع
ولكن فيشنياك كان رجلا نبيلا ومجتهدا
لقد قرر بدلا من ذلك أن يدرس أكثر البيئات على الأرض مشابهة للمريخ
الوديان الجافة فى القارة القطبية الجنوبية والتى كان يُعتقد لوقت كبير أنها خالية من الحياة
ولكن فيشنياك آمن بأنه لو وجد ميكروبات
فى هذه القطع الثلجية الجافة
فإن فرص تواجد الحياة على المريخ قد تصبح قوية
لذلك ، فى نوفمبر سنة 1973 ميلادى
ذهب فيشنياك إلى وادى بعيد
فى جبال أسجارد فى القارة القطبية الجنوبية
لقد قام بإعداد وتجهيز عينات صغيرة
عبارة عن نسخ بسيطة من تجارب فايكنغ الميكروبيولوجية
فى العاشر من ديسمبر
غادر من معسكره ليجمع بعض العينات
ولكنه لم يعد أبدا
لقد تجوّل فى منطقة غير مكتشفة
وكما يبدو أنه تزحلق على الثلج
وسقط من ارتفاع 100 متر
ربما يكون هناك شئ لفت نظره
ربما موطنا للميكروبات
أو ربما بقعة خضراء حيث من المفروض عدم تواجدها فى هذا المكان
: كان آخر فصل فى مذكرة ملاحظاته هى
" ...المحطة 202 تم فحصها ، 2230 ساعة "
" .. درجة حرارة التربة = سالب 10 درجة مئوية .. "
" .. درجة حرارة الجو = سالب 16 درجة مئوية ... "
إنها تقريبا نفس درجة حرارة الصيف
فى كوكب المريخ
بعض عيناته الخاصة بالتربة قد تم استرجاعها لاحقا
وقد اكتشف بعض زملائه
بأنه توجد حياة فى هذا الوادى الجاف فى القارة القطبية الجنوبية
وبأن الحياة متماسكة ومقاومة بشكل أكثر مما نتخيل
أصبحت هذه الحقيقة مهمة جدا من أجل مستقبل الحياة على المريخ
مستقبلا ، سيأتى الوقت
الذى يتم فيه اكتشاف المريخ تماما
ماذا بعد ؟ ما الذى ينبغى أن نفعله للمريخ ؟
لو أن هناك حياة على المريخ ، فأنا أعتقد بأنه لا ينبغى علينا
أن نزعج هذه الحياة ونكدرها
المريخ حينها سيكون ملكا للمريخيين حتى وإن كانوا ميكروبات
ولنفترض بأن المريخ خالى من الحياة
ألا يمكننا أن نصبح قادرين على العيش فيه ؟
ألا يمكننا أن نحوله إلى كوكب
صالحا للحياة والسكن ؟
وكما يظهر المريخ بأنه كوكب ودود
فإنه يطرح علينا بعض المشاكل
يوجد أكسجين قليل ، ولا يوجد ماء سائل
والكثير من الآشعة فوق البنفسجية
ولكن هذا سوف يُحل إذا استطعنا أن ننتج كمية كبيرة من الهواء
فمع وجود ضغط جوى مرتفع ، فإن الماء السافل سوف يتوفر
ومع وفرة الأكسجين ، سنستطيع أن نتنفس فى هذا الجو
ويمكن تشكيل الأوزون لكى يصبح درعا واقيا لسطح المريخ
من الآشعة فوق البنفسجية
تشير أدلة وجود الماء السائل
بأن الغلاف الجوى للمريخ كان فى الماضى أكثر كثافة مما هو عليه الآن
والذى من المؤكد بأن هذا الغلاف لم يهرب كله إلى الفضاء الخارجى
لابد أنها موجودة فى مكان ما على المريخ
بعضها موجود فى الجليد الموجود تحت السطح
ولكن معظمها متاح فى هذا الوقت فى القبطين الشمالى والجنوبى للمريخ
لكى نعمل على صهر هذه القمم الثلجية فإنه ينبغي علينا أن نسخنهم
مثلا عن طريق أن نغطيها بمادة مظلمة لكى تمتص كمية أكبر من ضوء الشمس
هذه الطريقة ستكون رخيصة الثمن ، وأيضا هذه المادة تستطيع أن تنسخ نفسها وتتكاثر ذاتيا
حسنا ، توجد أشياء مثل هذه ونحن نسميها النباتات
إننا سوف نحتاج إلى الإنتخاب الصناعية والهندسة الجينية
لكى نطور هذه النباتات ونجعلها قادرة على العيش فى بيئة المريخ القاسية
هذه النباتات سوف يتم زراعتها
على مساحات ضخمة من القمم الجليدية لقطبي المريخ
حيث تضرب جذورها بها وتنتشر وتعطى الأكسجين
وتعمل على تعتيم السطح وانصهار الثلج
وتحرر الغلاف الجوى المريخى
من أسره الطويل
ويمكننا أن نتصور نوعا من رجال المريخ
رواد آليين أو بشر حقيقيين
يتجولون فى الأصقاع القطبية المتجمدة
ويبذلون جهودا مكرسة لخدمة الأجيال القادمة
ربما تستغرق مئات أو آلاف السنين
ربما بعد ذلك قد نحتاج أن ننقل هذا الماء
من القمم الجليدية المنصهرة
إلى المناطق الاستوائية الأكثر دفئا
: و توجد طريقة لفعل ذلك
وهى أننا سوف نبنى قنوات مائية
ولكن هذا ما اعتقد برسيفال لويل
بأنه يحدث على المريخ فى زمنه
فكرة شبكة القنوات المائية التى صُنعت بواسطة المريخيين
قد تتحول إلى شعور أو هاجس
لأنه لو أصبح المريخ فى أحد الأوقات قابلا للحياة
فإن هذا العمل سوف يُنجز بواسطة البشر
الذين سيكون إقامتهم الدائمة وانتمائهم الوطنى
إلى كوكب المريخ
المريخيون سوف يكونون نحن
المريخ اليوم يرتبط بشكل وثيق بالبيئة العالمية لكوكب الأرض
سطحه المعادى للحياة تحوّل إلى حكايات تحذيرية
تخبرك ماذا سيحدث لو لم يكن هناك طبقة الأوزون على الأرض
عواصفها الترابية وسطحها المثلّج نتيجة لذلك
لعبت دورا فى اكتشاف الشتاء النووى
وهو التغير الكارثى فى المناخ الذى يتبع حدوث أى حرب نووية
لذلك ، إذا كنت تمتلك بداخلك قدرا ضئيلا من روح المغامرة
فإنه من المنطقى أن تظل شغوفا بإكتشافات المريخ
فى السنوات الأخيرة
أصبح هناك اهتمام كبير
بتنظيم أول بعثة بشرية لكى تتجه إلى المريخ
أولا نحن نحتاج إلى مزيد من المهمات التى تؤديها الروبوتات بما فى ذلك عربات الروفر
والبالونات ومهمات جمع العينات
والكثير من تجارب رحلات الفضاء طويلة المدة
وإذا سار كل شئ على ما يرام
فإن السفن التى ستكون مخصصة للرحلات للفضائية
سوف تُبنى فى مدار الأرض
وتذهب إلى رحلات طويلة إلى كوكب المريخ
ثم تهبط على سطح المريخ
وسوف يظهر طاقم السفينة الفضائية
صانعين بذلك أول آثار لأقدام البشر على كواكب أخري
سيكون ذلك مكلفا بالطبع
ولكن سيكون رخيصا إن شاركت الأمم بعضها فى التكلفة
المشكلة هنا فى رأيي أن الإحتياجات الأرضية التى لم تلبى بعد
ينبغى أن تكون لها الأولوية
ولكن هذه المشكة توجّه بشكل مناسب
إلى ميزانية الجيوش
حوالى 1 تريليون دولار سنويا على مستوى العالم
يمكنك أن تشترى أشياء كثيرة بهذا المبلغ
كل المبررات فى السعى نحو المريخ تم عرضها من ناحية أنها
من باب الإكتشافات العلمية
وتطور التكنولوجيا ، والتعاون العالمى المشترك
والتعليم ... والبيئة
البعض يراها على أنها استجابة واضحة لنداء المستقبل
البعض يرى أننا يجب أن نبحث وندرس فى التضاريس الغامضة
بما فيها تلك التى تحتوى على وجه ضخم لإنسان
أنا شخصيا أعتقد مثل كثير من الآخرين
بأن تلك الهضاب الصخرية
تم نحتها كذلك بواسطة الرياح ذات السرعة الكبيرة
ولكن طالما نحن مستمرون ، فلا بأس بأن نلقى نظرة
مجموعة متنوعة من قادة أمريكان
أيدوا هدف المريخ
أنا أتخيل بعثة من الأرض
تتكون من عدد من المواطنين من عدة أمم
يتجولون فى أحد الأودية القديمة على المريخ
جاهدين أن يفهموا كيف لكوكب شبيه بالأرض
أن يتحول إلى عصر جليدى دائم
ويبحثون على ضفاف تلك الأودية على آثار للحياة القديمة
فى نهاية الأمر
أهمية هذه البعثة لا تقارن بفكرة
تحول البشر إلى أجناس عديدة على الكواكب الأخرى
تمت الترجمة بواسطة : عمر الشربينى ومحمد علاء