‫"مين مين". استطعت الحضور.‬
‫أخطرت دار المزادات بمكاني،‬
‫فلا تحاولي تقديمي كأضحية‬ ‫إلى آلهتك الشريرة.‬
‫أولًا، إنها إلهات،‬
‫ومن المستحيل أن أفعل بك شيئًا كهذا‬ ‫يا عزيزتي.‬
‫اعتبري هذه الأمسية اعتذارًا.‬
‫قلت عبر الهاتف‬ ‫إنك انتهيت من سلسلة جديدة من اللوحات.‬
‫هذا هو السبب الوحيد لمجيئي.‬
‫لندخل في صلب الموضوع إذًا.‬
‫مرحبًا بك في "المعرض الليلي" الخاص بي،‬ ‫كما أحب تسميته.‬
‫حيث تُسبر أغوار النفس البشرية،‬
‫وتُستحضر كل الكوابيس وتُربط بقماش اللوحة.‬
‫أستشعر أنماط "غويا" و"دالي" و"بيكون".‬
‫أبطالي.‬
‫حدّثيني عن هذه اللوحة.‬
‫أجل.‬
‫موضوعها بطل،‬
‫يلاحقه ماضيه وتؤرقه صدمة حاضره.‬
‫كوابيسي...‬
‫شديدة الوضوح يا د."وينترز".‬
‫لكنها محيّرة أيضًا. أعني، كل شيء...‬
‫مختلط.‬
‫هذا لاوعيك يحاول فهم ما ليس مفهومًا.‬
‫شعورك بالقلق أمر طبيعي،‬ ‫بالنظر إلى الصدمة التي عانيتها.‬
‫يمكننا السيطرة عليها بسهولة‬ ‫بدواء مضاد للقلق.‬
‫لا. لا أريد أي حبوب.‬
‫حسنًا. بلا حبوب.‬
‫هناك وسائل أخرى لعلاج القلق،‬ ‫مثل "إي إم دي آر".‬
‫أي "إزالة التحسس وإعادة المعالجة‬ ‫عن طريق حركة العين".‬
‫اروِ لي ما حدث لك‬
‫بينما أحرّك يدي ذهابًا وإيابًا هكذا.‬
‫تابع إصبعي بعينيك،‬
‫بينما تتذكر، ويبقى جسمك في الحاضر.‬
‫هلا نجرب؟‬
‫المجند "باتلر".‬
‫كنا نناديه "بينغو".‬
‫أنا...‬
‫تركته يموت.‬
‫وقع ضحية في أرض حرام.‬
‫كنت في خندق مع "جاكسون"، الذي كان ينزف.‬
‫التكرار يستنزف طاقة الذاكرة.‬
‫اروِ لي القصة مرة أخرى.‬
‫أعترف بأنك كنت محقًا‬ ‫بشأن د."وينترز" يا "إريك".‬
‫إنها تصنع المعجزات.‬
‫هل أجريت معها جلسة "إي إم دي آر"؟‬
‫كلا، وصفت لي الطبيبة نظامًا دوائيًا.‬ ‫ستساعد الأدوية على تخفيف ألم الأعصاب.‬
‫- ماذا عن الآثار الجانبية؟‬ ‫- ليست كبيرة.‬
‫لا.‬
‫أيها السادة، لقد علمت مؤخرًا‬
‫ما يعرفه الجميع في البلدة منذ أسابيع،‬
‫بل ويُزعم أنه معروف منذ أشهر،‬
‫أن أضخم مخزون من الـ"بالاديوم"‬ ‫في هذه القارة يقع تحت مزرعة القيقب خاصتي.‬
‫ولهذا أحتاج إلى فريق من الرجال الأقوياء‬ ‫مفتولي العضلات لإعادة فتح مناجمي‬
‫والتنقيب عن المعدن الثمين‬ ‫قبل أن يسرقه "هايرام لودج".‬
‫وبطبيعة الحال، فكرت فيك‬ ‫وفي شركة "أندروز" للإنشاءات.‬
‫ليس لديّ خبرة في التعدين.‬
‫"آرشي"، كنت جنديًا ورجل إطفاء‬ ‫ومدرّبًا لكرة القدم،‬
‫ومعلمًا وباحثًا عن الهاربين من العدالة؟‬
‫هل تستبعد أن تكون منقبًا؟‬
‫هذا ممكن إن كانت المناجم موجودة.‬ ‫كنت أدير طاقمًا في "ألاسكا" لفترة.‬
‫حسنًا. اعتبرينا معك.‬
‫سنجهز واحدة من مقطورات أبي القديمة‬ ‫وندير العملية برمّتها من داخلها.‬
‫رائع.‬
‫وهل يمكنكم البدء على الفور؟‬
‫هل أنتم مستعدون يا رجال؟‬
‫أجل. أشم رائحة الـ"بالاديوم" من هنا.‬
‫توقفوا. قبل أن تمضوا قدمًا،‬ ‫أودّ أن أمنحكم بركاتي بصفتي قسيسة.‬
‫أرجوكم اجتمعوا واشبكوا أيديكم.‬
‫بصراحة...‬
‫- أنا لست متدينًا.‬ ‫- كن متفتحًا يا "فانغز".‬
‫ندعو أخانا السماوي،‬ ‫مع دخولنا إلى هذا الكهف المظلم،‬
‫أن يحفظ رجالنا الأشدّاء من الأذى والمخاطر،‬
‫وأن يجعل جهودهم الهائلة‬ ‫ترشدنا إلى ثروات أكبر.‬
‫- آمين!‬ ‫- آمين!‬
‫آمين.‬
‫حسنًا. تفضّلوا بالدخول.‬
‫هل أنت بخير يا "أندروز"؟‬
‫أجل.‬
‫أجل، لنبدأ العمل.‬
‫- أين "كيف"؟‬ ‫- قال إنه لم يكن جائعًا،‬
‫- فواصل الحفر.‬ ‫- ماذا؟‬
‫لا. يجب ألّا يعمل أحد في المنجم بمفرده.‬
‫"كيفين"!‬
‫"كيف"، هل أنت هنا؟‬
‫"كيف"!‬
‫- "آرشي".‬ ‫- "كيفين"، لا يمكنك البقاء وحدك!‬
‫تأمّل ما وجدت.‬
‫إنها معجزة القيقب.‬
‫أحسنت يا "آرشي".‬
‫كنت سأقترح نخبًا احتفاليًا،‬ ‫لكن عليك أن تواصل العمل.‬
‫جلسة أخرى موفقة يا "آرشي".‬
‫د."وينترز"،‬
‫إن وافقت على تناول بعض الأدوية‬ ‫لعلاج اضطراب ما بعد الصدمة،‬
‫فماذا تصفين لي؟‬
‫جرعة منخفضة من دواء‬ ‫مضاد للقلق كما تحدّثنا.‬
‫- لماذا؟ هل حدث شيء؟‬ ‫- عاودتني ذكرى غريبة.‬
‫صار لديّ الآن فريق عمل يعتمد عليّ،‬ ‫ولا يمكنني أن أخذلهم.‬
‫ستساعدك هذه الأدوية.‬
‫"(ألبرازولام)"‬
‫هل سمعتم يومًا عن "موثمين"؟‬
‫أجل. كان "جاغهيد" يتحرى عنهم.‬
‫رأيت رسوماته، لكنهم مجرد مقلب، صحيح؟‬
‫ربما.‬
‫رُويت بعض القصص بواسطة سائقي الشاحنات‬
‫الذين عملوا في المناجم بينما كانت مفتوحة.‬
‫ومن آن إلى آخر،‬
‫كانوا يتحدثون عن...‬
‫مخلوقات نصف بشرية تعيش تحت الأرض.‬
‫لها عيون حمراء كبيرة.‬
‫لامتصاص أكبر قدر ممكن من الضوء.‬ ‫ناهيكم عن أنهم كانوا يأكلون لحومهم.‬
‫حسنًأ. كفانا قصصًا. لنعد إلى العمل.‬
‫"آرشي"!‬
‫ساعدني أيها الرقيب!‬
‫"إريك"!‬
‫"إريك"؟‬
‫"إريك"، هل أنت بخير يا صديقي؟‬
‫"إريك"؟‬
‫هل أنت بخير؟‬
‫"آرشي"؟ هل أنت بخير؟‬
‫لقد ركضت خارج المنجم بسرعة البرق.‬
‫- أنا بخير. كان يجب أن أخرج من هناك لبرهة.‬ ‫- ماذا حدث؟‬
‫أنا بخير أيها العم "فرانك".‬
‫هناك من يتلاعب بي.‬
‫هناك من يتلاعب بعقلي!‬
‫ما تلك الحبوب التي أعطيتني إياها؟‬
‫أيها الرقيب "أندروز"،‬ ‫لا يمكنك اقتحام المكان...‬
‫ما تلك الحبوب التي أعطيتني إياها؟‬ ‫حبوب ذهان؟‬
‫حبوب هلوسة؟ "إل إس دي"؟‬
‫لا تأخذ أي عقاقير تريدك أن تأخذها.‬ ‫إنها تجرّب علينا!‬
‫لصالح من تعملين؟‬
‫لصالح مؤسسة حكومية؟ دعيني أخمّن.‬ ‫لصالح "هايرام لودج".‬
‫صانع شراب الرم؟‬
‫لا أعرف ذلك الرجل أصلًا.‬
‫- انصرف وإلا طلبت الأمن.‬ ‫- لا. ما تلك الحبوب؟‬
‫لقد سمعت الطبيبة.‬
‫حسنًا.‬
‫سأنصرف.‬
‫- "جاكسون"!‬ ‫- مرحبًا.‬
‫"جاكسون".‬
‫كف عن مقابلة د."وينترز". مفهوم؟‬ ‫إنها خطيرة.‬
‫- عمّ تتحدّث؟‬ ‫- اسمع، إنها تستخدمنا كفئران تجارب.‬
‫مع احترامي، لن أتوقف عن مقابلة د."وينترز".‬
‫وأرى ألّا تتوقف عن مقابلتها كذلك.‬ ‫لديك الكثير من مشكلات الماضي.‬
‫أكثر مما تعترف به.‬
‫أتستهين بخسارة كل هؤلاء الرجال؟‬
‫هذا ليس سهلًا.‬
‫يدهشني أن ذلك لم يحطمك.‬
‫مرحبًا، ها أنت.‬
‫مرحبًا. العم "فرانك".‬
‫مرحبًا، اسمع يا "آرشي".‬ ‫كنا نتحدّث أنا والرجال و...‬
‫ونرى أنه من الأفضل أن تأخذ اليوم عطلة.‬ ‫استرح قليلًا. لا تفكر في شيء.‬
‫لن آخذ أدوية د."وينترز" بعد الآن.‬
‫يجب أن يُنقى منها دمي.‬
‫أجل. لا أظن أن عليك النزول تحت الأرض.‬
‫لعلك تشغل نفسك بتنقيح حسابات الرواتب،‬ ‫لئلا نتأخر.‬
‫- سنعود ونتناول الغداء معًا.‬ ‫- أجل. اتفقنا. فكرة جيدة.‬
‫رائع. حسنًا.‬
‫العم "فرانك"!‬
‫"كيفين"!‬
‫العم "فرانك"؟‬
‫إنه يحبني. إنه لا يحبني.‬
‫- "كيفين".‬ ‫- إنه يحبني. إنه لا يحبني.‬
‫- إنه يحبني.‬ ‫- "آرشي"!‬
‫- إنه يحبني.‬ ‫- "آرشي"؟‬
‫- هل تسمعهم؟‬ ‫- ماذا أسمع؟‬
‫الجنّ الذي يغني في رأسي!‬
‫"فانغز"، اسمع. انظر إليّ.‬
‫هناك وحوش! يوجد هنا وحوش!‬
‫"ريجي"! انظر إليّ!‬
‫خذ "كيفين" و"فانغز" وأخرجهما من هنا.‬
‫حسنًا.‬
‫هيا! أسرع!‬
‫- العم "فرانك"!‬ ‫- أنت شيطان.‬
‫- وكل الشياطين تذهب إلى الجحيم!‬ ‫- "إريك"! توقف! "إريك"!‬
‫توقف. "إريك"! أنا لست عدوّك.‬
‫بلى. أنت عدوّي. أنت الشيطان!‬
‫لا. لست كذلك!‬
‫- العم "فرانك"، هل أنت بخير؟‬ ‫- أجل.‬
‫- ما الذي يحدث هنا؟‬ ‫- غاز. إنه غاز.‬
‫يجب أن نُخرج الجميع إلى السطح‬ ‫بأسرع ما يمكن.‬
‫أريد أن أسمع الحقيقة منكما.‬
‫ماذا حدث لطاقمكما؟ لماذا توقف الحفر؟‬
‫العمل غير آمن في منجمك.‬
‫بالنظر إلى حالة الهذيان التي أصابت الرجال،‬ ‫تلك الأنفاق مليئة بأحادي أكسيد الكربون.‬
‫ليس له رائحة، وإن استنشقت ما يكفي منه،‬
‫فإنه يسبب الهلوسة ونوبات غضب عنيفة.‬
‫وهو ما نتعرّض إليه جميعًا بدرجات متفاوتة.‬
‫هذا مزعج. كيف نصلحه؟‬
‫يمكننا تثبيت مضخة‬ ‫والتأكد من وجود هواء نقي.‬
‫رائع! افعلا ذلك.‬
‫وسأطلب أيضًا سربًا من طيور الكناريا.‬
‫لكنني أريدكم أن تعودوا إلى الحفر‬ ‫بأسرع ما يمكن.‬
‫لمَ جئت يا "آرشي"؟‬
‫د."وينترز"، أرجوك.‬
‫اتضح أنني كنت أعاني من آثار‬ ‫تسمّم أحادي أكسيد الكربون.‬
‫لكنني أفرغت فيك عدائيتي وأنا آسف على ذلك.‬
‫"مسلسلات NETFLIX الأصلية"‬
‫ولكن لا تتخلّي عني. أنا بحاجة إلى مساعدة.‬ ‫لم أخبرك بهذا، لكن كثيرًا من الرجال...‬
‫مات الكثير من الرجال تحت قيادتي.‬
‫بدأت أرى أحدهم،‬ ‫المجند "بينغو"، لكنني الآن...‬
‫الآن أراهم جميعًا.‬
‫لا أعرف ماذا تريدني أن أقول يا "آرشي".‬
‫أخشى أن أبقى بمفردي معك‬ ‫بعدما فعلته حين جئت آخر مرة.‬
‫وإن كنت تعاني‬
‫من هذا المستوى المتطرف من الهلوسة...‬
‫فلا أظن أنه من الآمن أن تكون برفقة أحد‬ ‫في الوقت الحاضر.‬
‫هذه اللوحات يا "شيريل"،‬ ‫موضوعها، بطريقة ما...‬
‫أكثر رهبةً من ذي قبل.‬
‫شكرًا يا "مينيرفا".‬
‫يا إلهي.‬
‫مستوحاة من ابنة عمي العزيزة المسكينة.‬
‫صراع مع السؤال: "من الوحش الحقيقي،‬
‫الغول الذي تلاحقه الفتاة أم الفتاة ذاتها؟"‬
‫اسمعي، لست معتادة على هذا مثلك.‬
‫لكننا أمسكنا برجل‬ ‫قد يكون هو "سفّاح الطريق السريع".‬
‫ألا يجب أن نسلّمه إلى السلطات؟‬
‫لا. إن فعلنا ذلك، فقد أُستبعد من التحقيق.‬
‫ربما قتل هذا الرجل "بولي".‬
‫أعرف أنني أستطيع‬ ‫استخراج تلك المعلومات منه.‬
‫هذا اختصاصي.‬
‫ولكن أظن أن الوقت قد حان‬ ‫لتنسحبي يا "تابيثا".‬
‫دعيني أتولى الأمر، اتفقنا؟‬
‫- مهلًا، هل أنت جادة؟‬ ‫- منتهى الجدية.‬
‫أرجوك أن تثقي بي.‬
‫حسنًا.‬
‫لكنك إن احتجت إلى الدعم في أي وقت،‬
‫فأنا هنا.‬
‫لا أريد أن تموت فتاة أخرى ولا أنت كذلك.‬
‫أجل.‬
‫مرحبًا. أنا "بيتي".‬
‫ما اسمك؟‬
‫"مارتن".‬
‫لا، غير صحيح. هذا ليس اسمك.‬
‫هذا هو الاسم المكتوب في رخصة القيادة‬ ‫التي تحملها.‬
‫لكن "مارتن تاكر" الحقيقي‬ ‫قد مات قبل 50 عامًا تقريبًا.‬
‫أنا أعمل مع المباحث الفيدرالية.‬ ‫لذا يجب أن تحدّثني...‬
‫عن النساء اللاتي قتلتهن‬ ‫على "الطريق الموحش" السريع.‬
‫كلهن.‬
‫إن كنت مع المباحث الفيدرالية،‬
‫فلماذا تحبسينني في ورشة‬
‫وليس في السجن؟‬
‫أريد إجراء مكالمة هاتفية.‬
‫أنا مواطن أمريكي.‬
‫لي حقوق.‬
‫في الواقع، لم تعد في "الولايات المتحدة".‬
‫أنت في "ريفردايل".‬
‫مرحبًا بك.‬
‫وقتلة النساء لا حقوق لهم.‬
‫وإن كنت تفكّر في الصياح طلبًا للمساعدة،‬
‫فنحن في عطلة نهاية أسبوع طويلة.‬
‫دعيني أخمّن.‬
‫أنت واحدة من النساء اللاتي يوقعن بالرجال،‬
‫ويستمتعن بذلك.‬
‫مَن آذاك؟‬
‫حبيب يشعر بالمرارة؟‬
‫حسنًا. سأعود.‬
‫ربما في المرة القادمة‬ ‫يمكننا إجراء محادثة مثمرة.‬
‫إن لم نفعل...‬
‫فسأُضطر إلى ابتكار وسائل جديدة معك.‬
‫"ماري كاثرين آيفري"،‬
‫شُوهدت قبل عامين‬ ‫وهي تعمل كنادلة في مطعم في "سيسايد".‬
‫"نيكول هيوستن"، مفقودة منذ عام‬ ‫بينما كانت توقف السيارات متجهة إلى "كندا".‬
‫"بولي كوبر"،‬ ‫شُوهدت آخر مرة في الصيف الماضي.‬
‫ظننت أنني أعرفها لوهلة،‬ ‫لكن لا، كنت مخطئًا.‬
‫"أليسون ماكول".‬
‫لم أرها منذ فترة،‬ ‫لكنني لا أنسى وجهًا بهذا الجمال.‬
‫أين هي؟‬
‫هناك درب قديم للتريّض الجبلي في الزاوية‬ ‫الشمالية الشرقية من مستنقع "سويدلو".‬
‫إنها مدفونة تحت شجرة جميز جميلة.‬
‫ما عليك إلا الحفر!‬
‫هل وجدتها؟ إنها مزعجة جدًا، أليس كذلك؟‬
‫إنها عظام كلب أيها المختل.‬
‫صحيح.‬
‫هناك دفنت كلبتي العجوز بعدما ماتت.‬
‫تلك المسكينة.‬
‫أعتذر عن الخلط أيتها العميلة "كوبر".‬
‫كيف عرفت اسمي؟‬
‫هناك قصص تُروى بطول الطريق السريع‬
‫عن عميلة متمردة من المباحث الفيدرالية‬ ‫تبحث عن أختها.‬
‫"بولي". أين هي؟‬
‫إن كنت أعرف وأخبرتك،‬ ‫فستفعلين ما تفعله كل النساء،‬
‫وستنبذينني بعدما تنالين مرادك!‬
‫كما تريد.‬
‫لنتحدّث عن شيء آخر.‬
‫لماذا بدأت تفعل هذا؟‬
‫- أردت أن أعرف هذا الشعور.‬ ‫- وبعد؟‬
‫- وما هذا الشعور؟‬ ‫- لا يختلف عن شعوري حين أصيد مع عائلتي.‬
‫هؤلاء...‬
‫هؤلاء الناس الذين تصيدهم...‬
‫ليسوا حيوانات.‬
‫إنهم بشر ولهم عائلات.‬
‫لا، إنهم مجرد فرائس.‬
‫هكذا أرى الأمر.‬
‫أمي؟‬
‫يجب أن أخبرك بشيء.‬
‫ما الأمر يا حبيبتي؟‬
‫لقد... أمسكت بسائق شاحنة.‬
‫أظن أنه الرجل الذي يُحتمل‬ ‫أن يكون قد قتل "بولي".‬
‫الرجل الذي يقتل الشابات على الطريق السريع.‬
‫يا إلهي.‬
‫أهم ما يفعله السفّاحون...‬
‫أنهم يجرّون ضحاياهم من إنسانيتهم‬ ‫قبل أن يقتلوهم.‬
‫إنها مخاطرة يا أمي،‬ ‫لكنني أظن أنه إن رآك...‬
‫إن رآك كوالدة مكلومة‬
‫ورأى "بولي" كإنسانة...‬
‫فقد يعترف.‬
‫لا توجد ضمانات، لكنه احتمال...‬
‫موافقة.‬
‫حسنًا. جيد.‬
‫حسنًا.‬
‫أريد أن أحدّثك عن ابنتي "بولي".‬
‫هذه صورتها في سن الـ10.‬
‫ابنتي الصغيرة الحبيبة.‬
‫كانت تحب الرقص والسباحة.‬
‫كانت تؤدي الجمباز بالعصي والشرائط.‬
‫لا يمكنك تخيّل شعور الأم‬
‫التي لا تعرف مكان ابنتها.‬
‫أهي...؟‬
‫- ابنتك؟‬ ‫- أجل؟‬
‫صرخت ابنتك كالخنزير حين نحرت عنقها.‬
‫أيها الوحش!‬
‫سأقتلك!‬
‫مهلًا.‬
‫- أرجوك.‬ ‫- لا!‬
‫توقفي.‬
‫لا نستطيع دفعه إلى الاعتراف.‬
‫يجب أن نزيد قوة الضغط.‬
‫حسنًا، لم تنجح مناشدة إنسانيته.‬
‫لكن ربما إن صدّق أنه سيموت حقًا،‬
‫فقد يتكلم.‬
‫لم لا تقتلينه يا "بيتي"؟‬
‫أمي، بربك.‬
‫- ذلك الحقير قتل ابنتي.‬ ‫- هذا لن يخفف من حزنك.‬
‫سيخفف حزني أن أعرف أن قاتل ابنتي قد مات.‬
‫فاقتليه يا "بيتي".‬
‫بصفتي أمك، أعطيك الإذن.‬
‫اقتلي ذلك الوحش.‬
‫أريد أن أجرّب شيئًا أخيرًا أولًا.‬
‫أعرف أن أختي قد ماتت.‬
‫لقد تقبّلت ذلك.‬
‫لذا أطلب منك مرة أخيرة‬ ‫أن تخبرني بمكان "بولي".‬
‫أرجوك.‬
‫لا يوجد سبب دنيوي يدفعني إلى فعل ذلك.‬
‫حسنًا إذًا.‬
‫سأخبرك بما سيحدث الآن.‬
‫لن أقتلك لأنني أريدك أن تتعذب.‬
‫لذا...‬
‫سأبدأ في قطع أجزاء منك.‬
‫أولًا، سأستخدم منشارًا كهربائيًا‬ ‫لأبتر قدميك.‬
‫سأقطعهما عند الكاحلين ثم أكوي الجروح.‬
‫ثم سأقطع ساقيك عند الركبتين...‬
‫وأكوي تلك الجروح.‬
‫ثم أقطع أعلى ساقيك عند الحوض.‬
‫ثم سأنتقل إلى يديك وأقطعهما من المعصمين.‬
‫وفي تلك المرحلة،‬ ‫قد تموت بنوبة قلبية، لكنني لست متأكدة.‬
‫فأنت تبدو قويًا جدًا.‬
‫وأدّخر في جعبتي بضع حيل.‬
‫مهلًا. حسنًا، انتظري.‬
‫هل كان لأختك عينان زرقاوان‬ ‫ووشم لرمز اللانهاية؟‬
‫وهل كانت تستخدم اسم "باتي"‬ ‫بدلًا من "بولي"؟‬
‫أجل.‬
‫هل تتذكّرها؟‬
‫على الإطلاق.‬
‫أرجوك. اقتلني فحسب.‬
‫اقتلني، أرجوك.‬
‫أيتها الصغيرة الجميلة.‬
‫لن أقتلك.‬
‫سأقطع منك أجزاء.‬
‫أولًا، سأستخدم منشارًا كهربائيًا‬ ‫لأبتر قدميك.‬
‫ثم سأكوي الجروح.‬
‫أخبريني يا "بيتي"...‬
‫هل قتلته؟‬
‫لا.‬
‫لكنه قتل نفسه.‬
‫عضّ لسانه فقطعه.‬
‫وابتلعه.‬
‫واختنق به حتى مات.‬
‫ربما كان يخشى ما سأفعله به،‬
‫وربما شعر بالذنب على ما فعل.‬
‫إذًا سيأخذ أسراره إلى القبر‬ ‫ولم نقترب من العثور على "بولي".‬
‫يجب أن ننتظر ونرى تقرير تشريح د."كيردل".‬
‫هل تشعرين بتحسن؟‬
‫بعدما مات؟‬
‫أجل. أظن أن بعض الأرواح قد أُنقذت الليلة.‬
‫هل تشعرين بتحسّن؟‬
‫أجل.‬
‫لكن بناءً على أشياء قالها،‬
‫ينبئني حدسي بأنه ليس القاتل الوحيد.‬
‫أظن أنهم عائلة تصيد معًا.‬
‫يا إلهي.‬
‫أليست مميزة؟‬
‫صورة كاتب شاب سجين بين الحقيقة والخيال،‬
‫وبين الذكرى والجنون وبين الحقيقة والصدمة.‬
‫فسّريها لي.‬
‫لنكتفي بالقول إنها تدور حول القصص‬ ‫التي نرويها لأنفسنا كي نواصل الحياة.‬
‫وحول الإدمان.‬
‫هل يودّ أحد المستجدّين بدء الجلسة؟‬
‫أجل. حسنًا.‬
‫اسمي "فورسايث بندلتون جونز الثالث".‬
‫مرحبًا بك يا "فورسايث".‬
‫أشعر بأنه من الغريب أن أكون هنا ليلًا‬ ‫ليس بصفتي معلمًا ولكن بصفتي...‬
‫مدمنًا للكحول.‬
‫يسعدنا الاستماع إلى ما تريد قوله.‬
‫أظن أنني سأبدأ بحين غادرت "ريفردايل".‬
‫بعد المدرسة الثانوية،‬ ‫التحقت بورشة كتّاب "أيوا".‬
‫ظننت أن "أيوا" ستكون مهربًا،‬
‫لكن عامي الجامعي الأول،‬ ‫كان في الواقع مملًا نوعًا ما.‬
‫فركّزت على حرفتي.‬
‫أصول رواية القصة،‬ ‫مثل الأساطير اليونانية و"دوستايفسكي"،‬
‫و"سوبرانوز".‬
‫وفي كل مساء وقت الغسق،‬ ‫كنت أنتقل من القهوة إلى الويسكي.‬
‫وأبدأ الكتابة.‬
‫وفي تلك الليالي المتأخرة‬ ‫خُلقت الفصول الأولى من رواية‬
‫تمنّيت أن تكون تذكرة خروجي من "أيوا".‬
‫فنقّحت الصفحات وأرسلتها‬ ‫إلى عشرات الوكالات الأدبية في "نيويورك".‬
‫وردّت عليّ إحداها.‬
‫رجل يُدعى "سام بانسكي".‬ ‫كان أسطورة من الطراز القديم، وكتب لي:‬
‫"مرحبًا يا فتى.‬ ‫ابعث إليّ رسالة حين تأتي إلى (نيويورك)."‬
‫وبالفعل قابلت "سام".‬
‫بناءً على ما قرأت،‬
‫أنت تتمتع بموهبة كبيرة يا فتى.‬
‫سأعطيك شيئًا.‬
‫- ما مناسبتها؟‬ ‫- ماذا؟‬
‫ألا يستطيع الوكيل أن يهدي عميله هدية؟‬
‫مهلًا، هل...؟‬
‫هل لي وكيل؟ هل أنت وكيلي؟‬
‫مرحبًا بك في عائلة "سام بانسكي".‬
‫مرحبًا يا "بيتي".‬
‫فُوجئت بردّك على الهاتف.‬
‫شريكي في الغرفة لديه ضيفة،‬ ‫لذا فإنني أقتل الوقت فحسب.‬
‫أجل، هذا صعب.‬
‫حصلت على وكيل.‬
‫وقّع معي عقدًا بعدما قرأ فصلين‬ ‫من روايتي الجديدة.‬
‫"جاغ"، هذا خبر رائع.‬
‫أهنئك.‬
‫أرجوك أن تقول لي إن أصدقاءك في "أيوا"‬
‫سيدعونك إلى شراب احتفالًا بذلك.‬
‫أجل. سيفعلون، ولكن لاحقًا.‬
‫وفي تلك الليلة،‬ ‫قررت أن أنتقل إلى مدينة "نيويورك"‬
‫وأصبح كاتبًا حقيقيًا.‬
‫في شقتي الجديدة، في "إيست فيلدج"،‬
‫صدمتني حالة مميتة من ركود الفكر التأليفي.‬
‫لحسن الحظ، عرفت حبيبتي "جيسيكا"‬ ‫من أين تشتري فطر القيقب المخدر.‬
‫- هل أحضرته؟‬ ‫- أجل.‬
‫- رائع.‬ ‫- مهلًا.‬
‫حين كنت تحت تأثير الفطر...‬
‫كنت أشعر...‬
‫وكأن أبواب عقلي تُفتح على مصراعيها.‬
‫كتبت 200 صفحة في تلك الليلة.‬
‫ومن تلك المسودّة الجنونية الأولى‬ ‫خرجت رواية "المنبوذون".‬
‫حسنًا...‬
‫أظن أن رواية "المنبوذون"...‬
‫ستحقق نجاحًا هائلًا كرواية للشباب.‬
‫وصدّقني، روايات الشباب رائجة جدًا.‬ ‫مما يعني الكثير من المال.‬
‫فلتكن رواية للشباب.‬
‫العام السابق لنشر الكتاب‬ ‫كان حافلًا بالفوضى.‬
‫كنت أشرب الكحول بانتظام.‬
‫ورغم أن "جيس" قد انتقلت للعيش معي،‬ ‫إلا أنني ظللت متشبثًا بالماضي.‬
‫أو بالأخص، بحبيبتي السابقة.‬
‫"(جاغهيد): سأراك هناك، صحيح؟"‬
‫"من المستحيل أن أتغيّب"‬
‫"ستكون ليلة رائعة."‬
‫تنبيه بإفشاء الأحداث.‬
‫لم تكن ليلة رائعة. لا.‬
‫سرعان ما بدأت تتدهور‬ ‫بعدما تلقيت اتصالًا من "بيتي"...‬
‫حسنًا. إلى اللقاء.‬
‫...تقول فيه إنها لن تتمكن من حضور‬ ‫حفل إصدار الكتاب.‬
‫تخبطت ذاهبًا إلى حفلي، واتصلت بـ"بيتي"،‬
‫وتركت لها رسالة صوتية جنونية شديدة القسوة.‬
‫أرجو ترك رسالة.‬
‫"بيتي". بالطبع تخليت عني.‬
‫أنت تتجاهلينني منذ أعوام.‬
‫لماذا توقعت أي شيء مختلف؟‬
‫إنني أفهمك يا "بيتي".‬
‫أفهم الآن...‬
‫ما كان يجب أن أفهمه منذ سبعة أعوام.‬
‫أنت تتظاهرين باللطف...‬
‫لكنك في الحقيقة...‬
‫تبحثين عن نقاط الضعف.‬
‫وحين تجدينها،‬
‫تضغطين عليها وكأنها كدمة.‬
‫مثلًا، حين أقمت علاقة مع "آرشي"،‬ ‫وجدت الشخص الوحيد...‬
‫الذي يستطيع أن يلحق بنا أكبر أذى‬ ‫أنا و"فيرونيكا".‬
‫وذهبت إليه.‬
‫أنت ساقطة باردة ومتصنّعة ومخادعة.‬
‫وحين يقرأ الناس كتابي، سيعرف الجميع ذلك.‬
‫وبعد ذلك...‬
‫اختفيت.‬
‫ابتلعني الظلام.‬
‫هل استخدمت عبارة "ابتلعني الظلام" كتشبيه؟‬
‫لا، يا ليت.‬
‫في لحظة، كنت أتعثر في زقاق خلفي،‬
‫وبعدها بلحظة واحدة،‬ ‫أفقت في غرفة بأحد المستشفيات.‬
‫أين أنا؟‬
‫مرحبًا.‬
‫أنت بخير.‬
‫أنت في مستشفى "سان فينسنت".‬
‫لقد أفرطت في الشراب يا "جونز".‬
‫بقدر غير مسبوق.‬
‫ماذا حدث بحق السماء؟‬
‫في الواقع، لا أريد أن أعرف.‬
‫- كم بقيت فاقد الوعي؟‬ ‫- بضعة أيام.‬
‫يا إلهي.‬
‫ليتني أستطيع أن أقول‬ ‫إنها كانت مؤشرًا على بداية جديدة‬
‫لنا أنا و"جيس"، لكن لا.‬
‫لا، واصلنا شرب الكحول والشجار...‬
‫وبالتأكيد لم أواصل الكتابة.‬
‫وهكذا حين اتصل صديقي "آرشي أندروز"‬ ‫من حيث لا أدري،‬
‫عدت إلى الديار.‬
‫هنا. إلى "ريفردايل".‬
‫لكن كان لا يزال شيء يلحّ عليّ،‬ ‫يلحّ على عقلي ويدفعني إلى الجنون.‬
‫وكنت لا أزال أشرب الكحول.‬
‫بإفراط شديد.‬
‫وبعد ذلك بفترة قصيرة، وصلت إلى الحضيض.‬
‫وصلت إلى القاع.‬
‫ثم تبيّنت احتياجي إلى العودة‬ ‫إلى مدينة "نيويورك".‬
‫لاكتشاف ما حدث لي في ليلة إصدار كتابي‬
‫حين خسرت تلك الأيام في حياتي.‬
‫وهكذا عدت إلى مستشفى "سانت فينسنت"‬
‫وطلبت نسخة من سجلات إخراجي من المستشفى،‬
‫والتي كُتب فيها أنه تم علاجي‬ ‫من عدوى داء الكلب.‬
‫فذهبت لأرى "جيس".‬
‫داء الكلب.‬
‫ماذا حدث بحق السماء؟ "جيس".‬
‫أخبريني فحسب.‬
‫لقد اختفيت في ليلة حفل إصدار كتابك.‬
‫وبعد ثلاثة أيام، انتهى بك المطاف‬ ‫إلى مستشفى "سانت فينسنت".‬
‫قال الأطباء إنك حين جئت،‬ ‫كنت فاقدًا لصوابك،‬
‫وكنت تهذي وتثرثر.‬
‫عمّ؟‬
‫قالت لي إنني كنت...‬
‫أصيح بشأن "ملك الجرذان".‬
‫رجل...‬
‫يعيش تحت شوارع مدينة "نيويورك".‬
‫مهلًا. معذرةً.‬
‫ماذا؟‬
‫أجل. دعني أشرح.‬
‫ليلة إصدار كتابي، لم أصل إلى الحفل.‬
‫بعد لحظات من تركي‬ ‫تلك الرسالة الصوتية لـ"بيتي"،‬
‫سقطت في بالوعة كانت مفتوحة على الرصيف.‬
‫أجل، إنه أمر نادر، لكن يبدو أنه حدث.‬
‫لا بد أنه كانت بداخلي رغبة ملحّة‬
‫في الاختفاء أو الابتعاد عن حطام حياتي.‬
‫لأنني حدّثت نفسي قائلًا،‬ ‫"يمكنني البقاء هنا".‬
‫فجمعت بضعة صناديق وصنعت منها فراشًا،‬
‫ثم حاولت أن أنام.‬
‫لكنه ظهر في تلك اللحظة.‬
‫مَن أنت؟‬
‫- "سام"؟‬ ‫- أنا ملك العالم السفلي.‬
‫وأنت متعدّ على ممتلكات الغير.‬
‫- لا!‬ ‫- ما نفعك؟‬
‫ما عملك أصلًا؟‬
‫أنا...‬
‫أنا كاتب.‬
‫أنا أروي القصص.‬
‫يمكنني أن أروي قصة. دعني أروي لك قصة.‬
‫حسنًا.‬
‫هيا.‬
‫اروِ لي قصة.‬
‫لحسن الحظ،‬ ‫كانت معي نسخة من كتابي "المنبوذون".‬
‫فقرأتها بصوت مرتفع.‬
‫واستقبلها "ملك الجرذان" بشره.‬
‫هذا رائع. أنت راوي قصص بالفطرة.‬
‫ولهذا، أريدك أن تبقى هنا معي،‬
‫- حيث ستمتعني بحكاياتك.‬ ‫- يبدو هذا رائعًا.‬
‫سأعود غدًا حين يكون كل شيء جاهزًا لوصولك.‬
‫هناك،‬
‫بعيدًا عن مسؤولياتي والتوقعات،‬
‫ومواعيد التسليم والعلاقات محتومة الفشل...‬
‫كنت متشوقًا جدًا‬ ‫للانضمام إلى عالم "ملك الجرذان".‬
‫لكنها جاءت لزيارتي في تلك الليلة.‬
‫"جاغهيد".‬
‫"جاغهيد"، استيقظ.‬
‫"بيتي". ما هذا؟ لمَ جئت إلى هنا؟‬
‫إنني أنقذك.‬
‫أنت في خطر. يجب أن تخرج من هنا.‬
‫- خطر؟ ماذا تقصدين؟‬ ‫- استمع إليّ.‬
‫البلدية تدفق المجارير مرة كل أسبوعين.‬
‫هذا سيحدث في أي لحظة. إن بقيت هنا، فستغرق.‬
‫تعال معي.‬
‫سارت "بيتي" خلفي...‬
‫وهي تحثّني على المضيّ‬ ‫في تلك الأنفاق المظلمة.‬
‫كان الأمر يشبه الأسطورة الإغريقية‬ ‫عن "أورفيوس" و"يوريديس".‬
‫يحاول الحبيبان الشابان‬ ‫الهروب معًا من العالم السفلي.‬
‫بطريقة ما،‬
‫نجحت في الوصول إلى النور وإلى المدنية.‬
‫إلى زقاق خلفي في "إيست فيلدج".‬
‫كنت متسخًا.‬
‫كنت فاقدًا لصوابي.‬
‫كما كنت مصابًا بالعدوى،‬ ‫ولم أعرف بذلك آنذاك.‬
‫وهكذا وجدني ضباط الشرطة واعتقلوني،‬
‫وأخذوني إلى مستشفى "سانت فينسنت".‬
‫أنقذتني "بيتي" في الظلام‬ ‫كما فعلت عديدًا من المرات من قبل.‬
‫إذًا ما قدر الصحة فيما قلته لنا؟‬
‫هذا سؤال وجيه.‬
‫حين أخبرتني "جيس"‬ ‫بما أخبرتها به في المستشفى، شعرت...‬
‫بأنني أحتاج إلى العودة‬ ‫إلى الموقع الفعلي للصدمة الرئيسية.‬
‫ذلك الظلام.‬
‫واستغرقت يومين، لكنني وجدت الزقاق‬
‫والبالوعة التي كان قد غطّاها الأسفلت.‬
‫وبجوارها، كان هناك غطاء بالوعة،‬ ‫فتحته عنوة.‬
‫ودخلت في الهاوية.‬
‫كانت مألوفة بالتأكيد.‬
‫كنت قد تواجدت هناك من قبل.‬
‫تأكدت من ذلك حين وجدت نسخة من كتابي.‬
‫كان مكتوبًا في الهوامش‬ ‫قصة "ملك الجرذان" وأسيره‬
‫وهي القصة التي اختلقتها بالكامل.‬
‫عودتي إلى مصدر صدمتي‬ ‫جعلتني أفهم أن "ملك الجرذان"‬
‫كان مجرد خيال استحضرته‬
‫لألهي نفسي عن حقيقة ما حدث في الأسفل.‬
‫ليلة إصدار كتابي، كنت غاضبًا...‬
‫وثملًا.‬
‫وسقطت في بالوعة وفقدت الوعي.‬
‫وحين أفقت، لم أستطع أن أصرخ‬ ‫طلبًا للنجدة لأنني كنت مغطى بالجرذان.‬
‫خشيت أن أفتح فمي، فتزحف إلى داخله الجرذان.‬
‫هذا في غاية...‬
‫هذا فظيع.‬
‫أسوأ جزء...‬
‫كل ما حدث...‬
‫جعلني أدرك كم أنا وحيد.‬
‫أتفهمون؟‬
‫كان من المفترض أن تشكّل تلك الليلة‬ ‫واحدة من أعظم انتصاراتي،‬
‫لكنني كنت في حفرة مظلمة.‬
‫حرفيًا ووجوديًا.‬
‫ولا أحد...‬
‫ولم يفتقدني أحد؟‬
‫على الإطلاق؟‬
‫وهذا ما أحاول التعامل معه الآن.‬
‫حطام حياتي.‬
‫الخطوة الأولى‬ ‫أنني أحتاج إلى السيطرة على إدماني للشراب.‬
‫- هذا سبب وجودي هنا.‬ ‫- نحن سعداء بوجودك.‬
‫شكرًا لأنك أخبرتنا بما لديك.‬
‫حسنًا. إذًا من التالي؟‬
‫في الواقع...‬
‫إنه عرض احترافي يا "شيريل".‬
‫أرجو أن تعرفي أنني لم أُحضرك إلى هنا‬ ‫من أجل اللوحات فقط يا "مينيرفا".‬
‫رغم أنه توجد قطعة أخيرة‬ ‫أتمنى أن أريك إياها.‬
‫لقد رسمتنا في صورة...‬
‫الروح "سيكي"؟ وقد أحيتها قبلة "كيوبيد".‬
‫إنها رائعة الجمال.‬
‫هل تعجبك؟‬
‫"شيريل"، حين جئت آخر مرة،‬ ‫اقترحت جدتك أن تضحّيا بي‬
‫لإحدى آلهات الرعب الغاضبة.‬
‫أتقولين إنك لا تشعرين بشيء يا "مين مين"؟‬
‫اسمعي، اللوحة تعجبني كثيرًا.‬
‫ورغم لقائنا الأخير، ما زلت أكنّ لك مشاعر.‬
‫لكنني على وشك السفر‬ ‫في رحلة إلى "جنوب إفريقيا" لشراء لوحات.‬
‫في الصباح؟‬
‫أجل، للأسف.‬
‫هذا يعني أن الليل لا يزال لنا، صحيح؟‬
‫أجل.‬
‫ترجمة مي بدر‬