"الكوكب الأزرق 2"
القارة القطبية الجنوبية
أبرد وأقسى وأكثر قارة نائية على الأرض
لم يتمكن أي من البشر من الغوص في الأعماق التي تحاوطها
إلى الآن
اكتشاف أعماق المحيط صعب بقدر اكتشاف الفضاء
نحن نعلم معلومات عن سطح كوكب المريخ أكثر مما نعرف عن أعماق بحارنا
الآن بات بإمكاننا الغوص في هذه الأعماق المجهولة
لاكتشاف الأسرار الكامنة في الأسفل
الغوص إلى الأسفل بمحاذات هذا الجدار المغمور من الجبل الجليدي
يدخلنا إلى عالم لا يرحم
هذه المياه هي الأبرد على الأرض
وكلما ننخفض إلى الأعماق يزداد الضغط بشكل مستمر
والضوء من الأعلى يختفي كليّاً
ومع ذلك الأمر الذي لا يصدّق
يوجد حياة هنا
ربما توقّعنا أنه في أعماق البحار القطبية
المياه ستكون قاحلة بالكامل
ولكن في الواقع، وجدنا أشكال حياة هنا بوفرة لا يمكن تخيّلها
وهذه الوفرة الرائعة غير محصورة في المياه القطبية الجنوبية وحسب
التيارات تحمل هذه الخيرات الوفيرة إلى أعماق كل محيطات العالم تقريباً
بشكل مذهل يوجد في أعماق البحار
حياة أكثر من أي مكان آخر على الأرض
"الأعماق"
ضوء الشمس يتلاشى
والبحار تظلم
هنا في المحيط الهادئ على عمق 200 متر
ندخل عالماً غريباً علينا
منطقة الشفق
بحر دائم الظلمات
يوجد كائنات غريبة هنا
(بيرزوم)
أنبوب هلامي بطول مترين
يجعل الزائر من الأعلى يبدو قزماً
قرش الطرف الأبيض المحيطي
كمية ضئيلة من الضوء تصل إلى هذه الأعماق
النجاة هنا تعني الاستفادة بقدر الإمكان من كل شيء
سمكة السيف
عيناها بحجم كرة التنس لمساعدتها على الرؤية في الظلام الدائم
حبّار، ولكن هذا الصنف يعيش هنا فقط
عينها اليمنى تنظر إلى الأسفل دائماً
ولكن عينها اليسرى أكبر بكثير وموجّهة إلى الأعلى
لترى خيالات الفرائس التي تسحب في مستوى أقرب إلى السطح
لا عجب أن اسمه الحبّار الأحول
والأغرب من ذلك
هذه السمكة ذي الرأس الشفاف
سمكة رأسها شفّاف
مليء بالهلام لكي تتمكن من النظر إلى الأعلى من خلال جمجمتها
الآن بتنا نعلم أن منطقة الشفق
هي ملجأ لـ90 بالمئة من جميع الأسماك في المحيط
فقط خلال الليل، أسراب هائلة من الأسماك الفانوسية
تهاجر إلى السطح لتتغذّى على العوالق الصغيرة
خلال النهار تنسحب عائدة إلى هنا
(حبار (هامبولدت
طوله مترين ويزن 50 كيلوغراماً
حاله حال أغلب الحبّارات إنه صيّاد شرس
يوجد المئات منها
وقد عثرت على سرب من الأسماك الفانوسية
تختبئ على عمق 800 متر مقابل سواحل قارة (أمريكا) الجنوبية
مجسّاتها مسلّحة بماصّات قوية تمكّنها من الإمساك بفريستها
وعندما لا تعثر على المزيد من الأسماك الفانوسية
تبدأ بمهاجمة بعضها البعض
هذا الحبار قد أمسك بحبّار أصغر بين مجسّاته
لإخفاء غنيمته عن البقية
يطلق حاجزاً دخانياً من الحبر الأزرق
ولكن عبدها يتحدّاه حبّار أكبر منه
ويسلبه غنيمته
منطقة الشفق هي المنطقة المفضّلة لحبّار (هامبولدت) للصيد
ونادراً ما تتعمّق أكثر
إلى عالم الظلام الدائم في الأسفل
منطقة الظلمة الدامسة
على عمق كيلومتر كامل من السطح حيث لا يصل ضوء الشمس
مكان شاسع خالٍ أسود
أكبر من كل المواطن الطبيعية على الأرض مجتمعة
يوجد حياة هنا
ولكن ليس كما نعرفها
كائنات تشبه الكائنات الفضائية تقدّم لوحات ضوئية مذهلة
تقريباً جميع الحيوانات بحاجة لاجتذاب الأزواج وتنفير المفترسات
لغة الضوء هذه منتشرة جداً هنا
لدرجة أن هذه الإشارات ربما تكون أكثر وسيلة تواصل شائعة
على الكوكب بأكمله
ومع ذلك ما زالت معلوماتنا قليلة جداً عنها
المفترسات تضيئ أجسادها وبفعل هذا تجتذب الفرائس الفضولية
(هذه سمكة (فانغتوث
لديها أكبر أسنان مقارنة بحجمها بين جميع الأسماك
حسّاسات الضغط منتشرة على كامل رأسها وجسدها
يمكنها استشعار أي حركة في المياه المحيطة بها
إنها أشره أسماك منطقة الظلام الدامس
ولكن الفرائس تستعمل الضوء كوسيلة تشتيت انتباه
تمويه من الحبر المضيء
هنا في هذا الظلام الدامس
تعيش الكائنات إلى ما بعد قوانين الوقت الطبيعية
السحاريات كائنات أبدية نظرياً
حيث أنها تستنسخ نفسها على الدوام
بعضها يصل لطول أكثر من طول الحوت الأزرق
هنا في الأعماق، يتساقط الثلج
سحب مستمرة من الطمي العضوي
تتساقط ببطء من الأعلى
وهو يشكّل غذاءً
ومجموعات متنوّعة كاملة من الكائنات التي تتغذى على الترشّحات تعتمد عليه
قنديل البحر
وخيار البحر الرقيق
الـ1 بالمئة من الثلج البحري الذي لا تلتقطه
يتركّد أخيراً على قعر البحر
على مر ملايين السنين شكلّ طبقة من الطين
تصل سماكتها إلى كيلومتر كامل
إنها طبقة خالية تغطّي نصف سطح كوكبنا
قعر البحر العمق يمكن أن يبدو للوهلة الأولى خالٍ من الحياة
ولكنه موطن لفئة مميّزة من ساكنات الطين
علجوم البحر
وهو مفترس عن طريق نصب الفخوخ، يتميّز بفم ضخم
وصبر لا ينفذ
هذه السمكة تعيش منذ وقت طويل هنا
لدرجة أن زعانفها قد تحوّلت إلى شيء مفيد أكثر
أقدام
تساعدها على التنقّل على قعر البحر
(أخطبوط (فلاب جاك
يحوم فوق سطح الطين
بينما يتنقّل بخفة عليه بحثاً عن الديدان
ولكنه قادر على الانطلاق بسرعة مبتعداً عندما يشعر بأي خطر
قرش سداسي الخياشيم بحجم القرش الأبيض العظيم
يمكن أنه لم يأكل منذ طوال عام
يتنقّل فوق المسطّحات الطينية مستهلكاً أقل قدر ممكن من الطاقة
في الأعلى، هناك جثة حوت العنبر العملاق تتحلّل ببطء
هذه الجثة ستكون وليمة لساكنات الأعماق
غذاء
30 طناً من الغذاء
وأخيراً تستقر في قعر المحيط
ووجودها سرعان ما يُكتشف
القروش سداسية الخياشيم تتميّر بحاسة شم حادة جداً
بعد 25 دقيقة لا أكثر من وصول جثة الحوت
قرش سداسي الخياشيم يعثر عليها
كل قضمة تنشر الدماء لتحملها التيارات
وخبر وصول الطعام تنتشر بسرعة
قرشان سداسيان الخياشيم نهمان يصلان
في غضون 12 ساعة وصلت 7 قروش عملاقة
تتزاحم خلال المنافسة لنهش قضمات كبيرة
لا يوجد أي قرش مستعد للانسحاب
بعد 24 ساعة
ثلث الجثة قد نُهِش
أول الواصلين قد التهم منها إلى أن اتّخَم بالكامل
هذه الوجبة فقط، ربما تكون كافية له لمدة عام كامل
والآن وصل فريق التنظيف
السلطعون العنكبوتي الذي يحمل المرجان على ساقيه الخلفيتين
يعتقد أنها تحملها كدرع مؤقّت لجسدها
السلطعون الصخري أيضاً أتت إلى هنا
على الأرجح أنها عرفت بوجود الجثة مع القروش
ولكنها لا تتحرّك بسرعة القروش
بعد شهر واحد، أكثر من 30 فصيلة من الحيوانات القمّامة
تقتات على آخر الفتات المتبقّي القابل للأكل
ولكن الآن هذه الحيوانات القمّامة تجتذب الحيوانات التي تفترسها
أسماك الغمد المعتادة على السباحة وهي مائلة إلى الأعلى
تلتقطها واحدة تلو الأخرى
بعض أسنان الحوت قد انتزعت من مكانها
بينما بدأ هيكله العظمي بالتهاوي
بعد 4 شهور
لم يتبقَ أي شيء إلا بعض العظام
ولكن حتى هذه العظام تشكّل مصدر غذاء
لشيء ما
(ديدان الـ(زومبي
تحفر أنفاقاً للدخول إلى العظام عبر حقن الأسيد
لتصل إلى الكميات الضئيلة من الدهون التي ما تزال موجودة فيه
ربما يستغرق هذا عقوداً من الزمن ولكن في النهاية كامل العظام ستتهاوى
والجثة التي كانت تزن 30 طناً ستكون قد أعيد تدويرها
سقوط الحوت أشبه بالواحة المؤقّتة في قعر المحيط
ولكن يوجد أيضاً واحات دائمة هنا
الصخور البارزة فوق طبقة الطين تشكّل مرساة لمرجان أعماق البحار
على عمق يصل إلى 6 كيلومترات
هناك فصائل من المرجان في الأعماق
أكثر من الشعاب المرجانية الاستوائية في المياه الضحلة
دون ضوء الشمس، تعتمد على الغذاء الذي تحمله التيارات وحسب
وتنمو بقدار عرض شعرة كل عام
ولكن بعضها يمكن أن تحيا لمدة 4 آلاف عام
فهي حالها حال قريباتها التي تعيش في المياه الضحلة
تؤمّن المأوى لشتى أنواع الكائنات الأخرى
بين المرجان ينمو نوع من أجمل أنواع الإسفنج
(هذا هو إسفنج سلة زهور (فينوس
في هذه الإسفنجات يوجد نزلاء
القريدس
يوجد الكثير من الحيوانات المفترسة حول الشعاب المرجانية
لذلك القريدس محظوظ
كل من هذين الذكر والأنثى قد جرفا إلى هذه الإسفنجة عندما كانا يرقتين
بالإضافة إلى جزيئات طعام دقيقة
التي تتغذّى عليها الإسفنجة
وقد وجدا بعضهما البعض وهما هنا منذ ذلك الحين
الآن وبعد أن نضجا بالكامل الأنثى تحمل البيوض
فور أن تفقس، اليرقات ستسبح خارجة من خلال جدران الإسفنجة
ولكن حيوانا القريدس لن يغادرا أبداً
لا يمكنهما فعل ذلك
لأنهما الآن أضخم بكثير من أن يتمكّنا من الخروج كما دخلا
ودون أدنى شك سيعيشان لمدة أطول هنا
مما سيعيشان إذا كانا يتجوّلان على الشعاب المرجانية دون حماية
لكن كيف يمكن أن لواحدة من أبسط الحيوانات على الإطلاق
الإسفنجة
أن تتمكن من بناء هيكلاً معقّداً كهذا
لمصلحة القريدس
هذا لغز
وبالتأكيد بدعة جمالية
ولكن اليوم عالمها الأبدي يتحوّل لأنقاض
بينما الصيد الجائر يفرغ مياه البحار السطحية
بدأت سفن الصيد بنهب الأعماق
والآن أعداد لا تعد ولا تحصَ من الشعاب المرجانية
التي كانت مزدهرة هنا لآلاف الأعوام
باتت خراباً
مع مرور الزمن، المواد العضوية في قعر المحيط تتحلّل ببطء
منتجة الميثان
(في خليج الـ(مكسيك
هذا الثوران ينتج سائلاً مالحاً جداً
ماء مالح
إنه أثقل من ماء البحر
وهو يتجمّع في برك شاسعة في قعر المحيط
من الصعب فهم هذا المنظر
بحيرة من الماء المالح المركّز بعمق 50 متراً
في قعر البحر
وما حول حوافها الأمر الذي ربما أغرب بكثير
الحياة كثيفة
المحار العملاق الذي يمكن أن يعيش وينمو طوال قرن أو أكثر
محتشد سوية بكثافة، مما يجعل القريدس والسلطعون الذي يتغذّى حوله يبدو قزماً
الأنقليس الحاد جداً تتغذّى على الفضلات
تأتي إلى حواف البحيرة المالحة بحثاً عن أي شيء يؤكل
وبعضها حتى تدخل إلى المياه المالحة
إمضاء وقتاً طويلاً فيها يمكن أن يسبب للأنقليس صدمة سمّية
أمله الوحيد للنجاة هو الارتفاع فوقها
تمكّن من الهرب
بعض الحيوانات الأخرى ليست محظوظة مثله
الماء المالح يحنّط جثثها
والضحايا على مر العقود
تتراكم حول الأطراف
هناك أجزاء من الأعماق عدائية أكثر بعد
في بعض الأماكن الشقوق العملاقة تمتد على عدة كيلومترات في قعر المحيط
وديان تغوص نحو مركز الأرض
المسح الجغرافي الذي تجريه غوّاصات المسح
تجعل من الممكن تركيب صورة لهذه التضاريس المغمورة بالماء
الأعمق من بينها على الإطلاق على عمق يصل إلى 11 كيلومتراً
(هو شق (ميريانا في المحيط الهادئ
(حتى جبل (إيفرست يمكن أن يختفي بداخله
على هذه الأعماق في هذه الجداول العميقة
كنا نظن سابقاً أنه لا يمكن لأيٍ كان أن يحيا
ولكن يوجد أحياء حتى هنا
نوع من الرخويات البحرية
يدعى خنزير البحر
هي وكائنات بسيطة أخرى
تتمكن من البقاء على الكميات الضئيلة من الطعام
التي تنجرف إلى هنا
مثل نجم البحر هذا، يمكنه تحمّل ضغط يعادل وزن 50 طائرة تجارية
مكدّسة فوق بعضها البعض
كاميرا يتم التحكّم فيها عن بعد
تكشف أغرب الاكتشافات على الإطلاق
سمكة الحلزون الأثيرية
على عمق 8 كيلومترات
هذه أعمق سمكة حيّة تم اكتشافها إلى الآن
لا أحد تخيّل أن حيوان معقّد كالسمكة
يمكن أن يتواجد تحت هذا الضغط الهائل
من أسحق الأعماق إلى أعلى حدود منطقة الشفق
يبدو أنه لا يوجد أي مكان في أعماق البحار
حيث لا يمكن لنوع من أنواع الحياة الاستمرار
ونعتقد الآن أن أعماق البحار هو المكان الذي نشأت منه الحياة على الأرض
هنا، في عالم مخفي بين تضاريس أعظم معلم جيولوجي على الأرض
يجري في منتصف محيطات العالم
سلسلة جبلية تحت المياه تمتد حول الكرة الأرضية بأكملها
سلسلة جبال منتصف المحيط
في المحيط الهادئ قعر المحيط يتجزّأ
أكثر من ثلاثة أرباع النشاط البركاني على الأرض يحدث في الأعماق
وتقريباً كل هذه النشاطات من سلسلة جبال منتصف المحيط
ولكن من هذا العنف الجبّار تنبثق خيرات عظيمة
غازات ومياه مغلية تنبثق بقوة صاعدة من هذه الصدوع
المعادن المتصاعدة من هذه الفوّهات النفّاثة تتراكم لتشكّل مداخناً عملاقة
فوّهات حرارية مائية
هذه المدخنة بطول 30 متراً (قد سمّيت (غودزيلا
والمذهل بالأمر هو أننا اكتشفنا مؤخّراً أنها تأوي أحياءً
بقدر ما تأوي الغابات الاستوائية
في بعض الأماكن، نصف مليون حيوان تحتشد في متر مربّع واحد
وتعتمد كليّاً بغذائها على البكتيريا
والبكتيريا تتغذّى على المواد الكيميائية المنحلة في السوائل الساخنة
السلطعون يستهلك البساط البكتيري الذي يغطّي قوقعته
بعضها الآخر تحافظ على مستعمرات بكتيرية بداخل أجسامها
القريدس تحمل هذه المستعمرات في أفواهها
ولكن هذه استراتيجية خطرة
لأنه لتأمين الغذاء لهذه الأحياء الدقيقة
يجب على القريدس اقتحام الفوّهات الساخنة
وهذا يشكّل عليها خطر أن يتم غليها على قيد الحياة
خلال العقد الفائت، عدد منافس الحرارية المائية التي تم اكتشافها
قد تضاعف
كل منها تتميّز بخصائص ومجتمعات حيوانية فريدة
ولكن ربما أهم الفتحات على الإطلاق هي تلك التي في المحيط الأطلسي
وقد أطلق عليها اسم المدينة المفقودة
بين أبراجها التي يصل طولها إلى 16 متراً
شيء خارق للطبيعة بالفعل يحدث
تحت ضغط ودرجات حرارة هائلة الهيدروكربون
الجزيئات التي هي المكوّن الأساسي لكل الأحياء
يُنتَج بشكل تلقائي
في الحقيقة العديد من العلماء يعتقدون الآن
أن الحياة على الأرض ربما تكون قد بدأت حول فوّهة كهذه
منذ 4 مليارات عام
اكتشفنا حديثاً أنه يوجد بحار عميقة على سطحي كوكبي المشتري وزحل
إذا كان بإمكان الأحياء أن تتواجد تحت هذه الظروف الساحقة هنا
فبالتأكيد يمكنها الاستمرار في مكان ما في الخارج
في الحلقة القادمة سوف نسافر إلى الشعاب المرجانية التي تضج بالحياة
هنا يجب على الحيوانات اتخاذ تدابير قاسية
للتغلب على منافسيها في هذه المدن المكتظّة