الحيد المرجاني العظيم هو أكبر الشعاب المرجانية على كوكبنا.
انه احدى عجائب الدنيا ال­ ٧ المعروفة في عالم الطبيعة.
الحيد المرجاني عينه هو المكان الذي يستكشفه معظم الناس.
ولكن يوجد ما هو أكثر من هذا.
الشعاب المرجانية في الحقيقة هي جزء صغير جداً من عالم تحت الماء هذا
فهي تغطي نسبة ٧ بالمئة.
"مونتي هولز"
ال­ ٩٣ بالمئة المتبقية من المتنزهات البحرية
تشمل مجموعة متنوعة من المواطن.
كل موطن منها مميز بطريقته الخاصة.
وأبعد من المتنزه البحري يوجد المزيد من البيئات
التي تكون مهمة إلى الحيد المرجاني.
بعضها قريب من الشاطئ.
والبعض الآخر بعيد عنه.
وعلى المجمل يوجد أكثر من ١٠٠ نوع مختلف من المواطن
بداخل وحول الحيد المرجاني.
كل موطن يملك
حيواناته ونباتاته المميزة.
توجد مخلوقات تتوقع رؤيتها على الشعاب المرجانية
وأخرى ما كنت ستتوقعها.
كل الأماكن التي تعيش فيها هذه الحيوانات
مرتبطة ببحيرة واسعة من المياه العميقة
والتي تقع بين ساحل البر الأسترالي الرئيسي
والحيد المرجاني الخارجي.
هذه المواطن مرتبطة
وكلها حيوية للحالة الجيدة للحيد المرجاني العظيم.
هذه هي القصة الصغيرة المعروفة لواحد من أكثر الأنظمة البيئية
تعقيداً ودهشة على الأرض.
"الحيد المرجاني العظيم"
"الحيد المرجاني إلى الغابة الاستوائية"
يبلغ طول الحيد المرجاني العظيم أكثر من ٢٠٠٠ كيلومتر
ما يعني أن البحيرة الواقعة بين الحيد المرجاني الخارجي
واليابسة الأسترالية
تكون شاسعة.
حجم المنطقة يساوي حجم الجزر البريطانية مرة ونصف المرة.
اختر أي منطقة في البحيرة وربما ستعثر على الرمال.
حوالى ثلثي قاع البحر هنا يكون صحراء متنقلة مغمورة بالمياه.
تبدو قاحلة، ولكن توجد حياة هنا، لكنك لا تراها كثيراً وحسب.
أنقليس الحدائق.
وتحالف غير متوقع.
سمكة وجمبري يتشاركان جحراً
في عالم يبدو فيه معظم الطعام بعيداً عن الأنظار
ويجب أن يتمتع المفترس بموهبة خاصة ليجده.
وهذا هو المفترس، سمك الشفنين.
موهبة سمك الشفنين الخاصة هي إيجاد الكائنات الحية تحت الرمال
وأكبر الفصائل التي تفعل هذا هنا هي أسماك الرقيطة.
تجد فريستها بواسطة التحقق من المناطق الكهربائية الدقيقة
التي تولدها العضلات عند انقباضها
بما فيها عضلات القلب.
وهو ما لا يمكن لأي حيوان منعه.
لكنها تسبح مباشرة نحو قلب نابض لمعرفة مكانها.
عن طريق المص والنفخ، تنقب سمكة الرقيطة هذه عن هدفها
أسفل الرمال الناعمة.
العديد من أسماك الشفنين تتغذى معاً وتنتج سلسلة من الأخاديد
على قاع البحر وكل ذلك النفخ قد يجذب انتباهاً غير مرحب به.
وبسهولة يمكن أن يتحول المفترس إلى فريسة.
هذا هو أسوأ كوابيس أسماك الرقيط.
قرش المطرقة العظيم.
لديه مستقبلات كهربائية أيضاً.
إنها منتشرة بطول أسفل رأسه الواسع
والتي تتحرك ذهاباً وإياباً بحثاً عن الفريسة.
أسماك الرقيط لديها سلاح قوي، شوكة سامة
ولكن وُجد قرش المطرقة ب­ ٩٦ شوكة في جسده
ولم يبد عليه أي ضرر.
أول وسيلة دفاع لأسماك الرقيط هي البقاء
ثابتة على أمل ألا يجدها القرش.
الفوضى تحذر بقية أسماك الشفنين لتهرب
ولكنها تجذب أسماك القرش الأخرى، مثل ابن آوى في عملية مطاردة.
تحدث قصص كهذه كل يوم في قاع البحيرة
لكن لا يشهدها إلا القليل من الناس.
يبدو من المدهش أن البحيرة تظل بيئة غير مُستكشفة نسبياً.
لكن إن كنت غواصاً، فلماذا قد تستكشف البحيرة
إنها عدائية نسبياً عندما تقارنها
بالشعاب الواضحة وضوح الشمس والتي لا تبعد الكثير عنها.
ومع ذلك توجد الكثير من الحياة هنا.
الجمبري والحبار وكل فصائل الأسماك التي يصطادها الصيادون المحليون.
الغوص هنا ليس سهلاً
ولكنه يستحق العناء.
منتشر في جميع أنحاء صحراء أسفل المياه الهائلة تلك
واحات شبحية حيث تتشكل حياة رائعة.
هذا عالم غريب ويقترب من الخيال.
وإن كان المكان يبدو غريباً
فالكثير من المخلوقات التي تعيش هنا أكثر غرابة.
هذه الواحات لم تخلقها النباتات بل الحيوانات.
إنها المرجان، ولكن ليس المرجان العادي الذي يخلق شعاباً.
على خلاف المرجان الصلب، فهو لا يملك هيكلاً عظمي طباشيرياً
وهو ينمو في الأعماق التي لا يكون فيها الضوء قوياً
ويلتقط الطعام من التيارات المائية بمخالبه الريشية ال­ ٨.
حدائق المرجان الناعمة هذه مهمة
لأن صغار الأسماك تختبئ فيها.
حوالى نصف الأسماك البالغة على الشعاب المناسبة
تكبر في غرف الحضانة في البحيرة.
تصل كيرقات جرفتها المياه الجارية من المحيط.
وبينما تنضج الأسماك الصغيرة
تتنقل من مأوى إلى آخر
عبر قاع البحيرة لتصل إلى وجهتها الأخيرة
عائدة إلى الحيد المرجاني نفسه.
طالما تختبئ وسط المرجان والطحالب البحرية فهي آمنة نسبياً.
يأتي الخطر عندما تتخلى عن المأوى.
صغير الجروبير العملاق هذا قد يبلغ طوله بضعة سنتيمترات الآن
لكن ذات يوم سيزن نصف طن.
ذلك إن عاش لتلك المدة، لا يمكنه التواري للأبد.
مخاطر مثل الأسماك الصخرية المموهة هذه
التي تجبر كل الأسماك في القاع على إيجاد مأوى تختبئ فيه.
قاع البحيرة مسطح وساكن نسبياً
مثل سهول الصحراء.
ولكن بين الفينة والأخرى تجد واحة تعج بالحياة.
وهذا الإسفنج هنا مُستعمر بشكل كبير
بنجوم البحر المكسوة بالريش والتي توفر حماية كبيرة
لصغار الأسماك في رحلتها إلى كل من الشعاب
وسن البلوغ.
وتتضمن تلك الرحلة استراحات على أي شيء تقريباً
يبرز فوق الرمال.
كمسكن شقائق النعمان البحرية الأنبوبي.
يتحول بساط رقائق النعمان البحرية إلى فندق صغير موضع ترحيب.
حتى أشواك القنفذ البحري ستفي بالغرض.
مأوى مدهش وسام هو ثعبان البحر.
استقبل بعض المسافرين مجاناً والصغار المسافرة
وأصبح حضانة متنقلة.
فأينما يذهب، تذهب معه.
بوجود أماكن الاختباء الممتازة
ستقطع الأسماك مسافات مدهشة
للاختباء هنا ولا ويوجد أفضل من هذا.
أسماك اللؤلؤ عرضة للخطر في العراء
فعندما لا تتغذى لا بد أن تخبئ نفسها
ولكنها تملك ذوقاً غريباً في أماكن الاختباء.
هذا هو خيار البحر.
جسده يتكون في الأساس من أنبوب.
إنه يمتص الرمال من ناحية
يستخلص كل ما يمكن أكله ويمرر الفضلات من الناحية الأخرى
وهو ما تبحث عنه أسماك اللؤلؤ بالتحديد.
لكنها لا تبحث من ناحية الفم.
إنها تنجذب إلى رائحة الناحية الأخرى.
خيار البحر كريه بالنسبة لمعظم الأسماك المفترسة.
لذا تجد أسماك اللؤلؤ الأمان بداخله.
ستبقى هناك حتى يحين وقت غذائها مجدداً.
هو لا يؤذي مضيفه
لكن الأخبار السيئة لخيار البحر
هو أن أسماك اللؤلؤ تسعد بمشاركة بيتها المؤقت مع آخرين.
يبدو أن هناك مساحة كافية للجميع.
الحيد المرجاني الذي نراه اليوم هو صغير نسبياً.
بدأ يتكون في أثناء العصر الجليدي الأخير
عندما كان مستوى البحار ١٢٠ متراً، أكثر انخفاضاً مما هو عليه اليوم.
عندما بدأت تذوب الصفائح الجليدية
ظل نمو المرجان في تزامن مع البحار المرتفعة
حاجباً مياه البحيرة.
وفي أثناء ذلك الحدث العظيم، تكوّن موطن آخر مهم.
يمتد مدى البحيرة الواسع إلى الأفق من ورائي
ومنذ ١٠ آلاف سنة فقط
إنها غمضة عين في الزمن الجيولوجي.
الشاطئ الذي أنا عليه كان سيصبح منحدراً لتل يطل على سهل
تغطيه غابة أشجار الكينا
لكن مستوى البحر ارتفع
والمياه غمرت السهل وأصبح التل جزيرة.
هذه الجزر القارية، كما هي معروفة
هي أجزاء أساسية من اليابسة عُزلت بواسطة المياه المرتفعة.
يوجد ٦٠٠ جزء منها منتشرة في البحيرة.
أي حيوانات برية عُزلت من اليابسة عليها التكيف أو الهلاك.
وعلى هذه الجزيرة، إحدى الفصائل تكيفت جيداً، وازدهرت كثيراً.
هذه هي السحلية المرقطة بالأصفر
أو سحلية "غوانا" إن كنت من هذه المنطقة.
وهي حيوان ناجح ووفير جداً على هذه الجزيرة
وتركت انطباعاً حقيقياً على القبطان "كوك" عندما أتى إلى هنا عام ١٧٧٠.
لدرجة أنه عندما جلس ليفكر في اسم للجزيرة
لم تكن عملية طويلة حسبما أظن.
فكر وقال، هذه جزيرة ومليئة بالسحالي، وجدتها.
"ليزارد آيلاند" وهو اسم ذكي جداً في رأيي.
هل ترون ما فعله؟
عند الصيد تكون الغوانا منتبهة لأي حركة.
إن بقي الجراد ثابتاً
فسيحظى بفرصة للهرب من انتباه الغوانا.
التوازن برجليها الخلفيتين وذيلها مثل حامل ثلاثي القوائم
هو خدعة يمكن لقليل من السحالي إتقانها، ولكنها فعالة
للوصول إلى الأماكن البعيدة.
حاسة الشم لدى الغوانا مهمة بقدر حاسة النظر.
لسانها المتشعب يساعدها في إيجاد الطعام من على بعد.
بالمقارنة مع قوة وصول الرائحة
كلا الطرفين المتشعبين يمكنهما تحديد مكانها بدقة.
سمكة متعفنة تكون مغرية جداً.
إنها منعزلة دائماً
لكن هنا على "ليزارد آيلاند" تساعد بعضها
طالما يوجد الكثير من الغذاء في المكان.
الغوانا الصغيرة تفسح المجال للأكبر.
تنوع طعامها ساعد الغوانا في زيادة أعدادها على "ليزارد آيلاند".
لكن يوجد عامل آخر مهم
وهو كيف يكون رد فعلها تجاهي.
يوجد أناس يعيشون على الجزيرة
والغوانا لا تخاف منهم، في الحقيقة
العكس تماماً.
لقد تتبع رائحة شوائي.
على مدار السنوات القليلة الماضية تكيف سلوك هذه الحيوانات
لتتعود على وجود البشر
وتستخدمه كمصدر غذاء محتمل.
هذه القدرة على التعلم والتغير حسب البيئة التي حولك
هذه براعة تطورية متقنة.
كان يصطاد اللافقاريات
وغير أسلوبه
ليكون موطنه هذه النقانق المشوية بشكل مروع
وفي العالم الحديث حيث الإنسان
يتعدى على كل موطن يراه، هذه طريقة جيدة جداً لضمان
نجاتك.
والتكيف مكّن الزواحف
من الاسترخاء أكثر وإبداء الاهتمام بالبشر للنمو في هذه المياه.
هذا هو تمساح المياه المالحة، معروف محلياً باسم "المالح".
إنه أكبر زاحف في العالم
وهو شائع في جزر البحيرة
لأنه في موطنه في المياه العذبة والمالحة
ويسبح أحياناً بعيداً إلى البحر.
فليس غريباً أن تجد واحداً يخرج من شاطئ جزيرة.
بالرغم من هذا، تبدأ الموالح حياتها بأبعاد أكثر تواضعاً.
هذا ذو العام الواحد لا يزيد طوله عن ٣٠ سنتيمتراً
وهو يتوارى وسط النباتات على حافة البحر.
الصيد في التقاطع بين الهواء والماء يعني وجود خيار جيد
من الطعام مثل سمكة نطاط الطين.
سيكون عليه أن يحسن من مهارات صيده إن كان سيكبر ويصبح عملاقاً بطول ٦ أمتار.
ويستحسن أن ينتبه لنفسه.
يوجد طائر يمكنه أن يأخذ تمساحاً صغيراً بسهولة.
هذا هو عقاب البحر ذو البطن البيضاء
إنه ثاني أكبر عقاب في "أستراليا"
ومن الرائع أن أقترب منه إلى هذا الحد، هذه أقرب مسافة وجدت فيها
بجوار أي عقاب في أي مكان في العالم!
يمكن رؤيته من أي مكان حول البحيرة.
من المحتمل أن ترى أحدها وسط الأشجار
وأنت فوق الشعاب المرجانية، فالجزيرة قاعدة ممتازة.
ربما تكون مخصصة في صيد الأسماك
لكن كالغوانا والتماسيح هي الأخرى تأقلمت.
هذه مجموعة أشياء أخذت من أسفل شجرة قتل
لعقاب بحر ذي بطن بيضاء على جزيرة قارية.
شجرة القتل هي حيث يقوم عقاب البحر
بتقطيع وأكل فريسته.
وهذا عرض جيد جداً لما تأكله الحيوانات
واستراتيجيتها في الصيد.
لدينا سمكة ببغاء هنا وهي أعمق سمكة سابحة.
لدينا هذه الأسماك الطويلة والتي تسبح في الواقع
على السطح.
كما لدينا طيور هنا، والشيء الرائع
أنه لدينا سلاحف المياه العذبة
التي لا توجد على الجزيرة.
إنها توجد على اليابسة، لذا فالعقاب طار إلى هناك
وأخذ تلك السلاحف وأعادها إلى العش.
وهذا عرض ممتاز لاستراتيجية تلك الحيوانات.
إن كانت المواد الغذائية ناقصة محلياً، وفي نقص على الجزيرة
ستبحث عن بدائل بالتأكيد.
وهذا النهج الاختصاصي يجعلهم ناجحين جداً
في البيئة المحدودة التي تمثلها الجزيرة.
بالرغم من ذلك، تعوض الأسماك نصف حميتها الغذائية.
لصيدها تستخدم مخالب هائلة.
كما أنها أسلحة يمكنها استخدامها للإمساك بتلك، خفافيش الفاكهة.
خفافيش الفاكهة ذات النظارات كبيرة.
المسافة بين جناحيها حوالى المتر
وهي تحط في غابات الجزيرة وكذلك على اليابسة.
على الصغار أن تتشبث بقوة.
لكن هذه أقل مخاوف الأم.
الغوص في الغصون المتشابكة والإمساك بالخفافيش
العالقة في موقع جثومها ليس خياراً لطائر كبير.
ليحظى العقاب بفرصة، تحتاج الخفافيش إلى أن تكون محمولة جواً.
هذه خفافيش الفاكهة الحمراء الصغيرة.
في خلال اليوم، تتجمع في مجاثم تزيد عن مليون
لذا يسهل إيجادها.
ظهور العقاب يخلق ذعراً.
الخفافيش طيور رشيقة، لكن مخالب العقاب القوية أعطتها ميزة.
الجزر القارية هي مغناطيسات الحياة البرية
توفر المأوى ونقاط المراقبة وأراضي الصيد
إنها واحات للحياة ولكنها ليست الوحيدة.
أسفل سطح البحيرة توجد جزيرة من نوع خاص.
حطام سفينة.
هذه سفينة "إس إس يونغالا".
غرقت في أثناء زوبعة عام ١٩١١،
والآن تقبع في قاع البحر على عمق ٣٠ متراً.
لاقى ١٢٢ رجلاً حتفهم.
ولكن من هذه المأساة البشرية أتت فرصة ثمينة.
١٠٠ عام تحت المياه صنعت شيئاً مميزاً جداً.
سفينة "يونغالا" يعتبرها الكثير
أكبر حطام في العالم يحوي حياة برية.
وبالنظر حولي لا يوجد مجال للنقاش.
يوفر الحطام مأوى في السطح الساكن
لأكثر من ١٢٠ فصيلة أسماك.
هذا التجمع من الكائنات مستمر بسبب الطعام المنتقل
من التيارات القوية جداً.
الحياة جيدة جداً، الكثير من الأسماك الصغيرة تظل هنا طوال حياتها
بدلاً من الانتقال إلى الشعاب الخارجية عندما تكبر.
توجد سلاحف بحرية هنا أيضاً، هذه سلحفاة ضخمة الرأس.
والحطام هو مكان الاستراحة المفضل لفصيلة أخرى.
هذه سلحفاة منقار الصقر
وهو هنا ليتغذى على الشعاب الناعمة التي تغطي الحطام.
الشعاب المرجانية الناعمة هي أحد الأسباب الرئيسية لتنجذب
هذه البيئة الحيوية إلى "يونغالا".
تقريباً كل مساحة متاحة على هيكلها الذي كان أملساً مغطاة بها.
الشعاب المرجانية الناعمة ملجأ لملايين الأسماك الصغيرة.
لكن عليها أن تقفز للخارج من وقت إلى آخر
للتغذي على العوالق في التيار.
وأينما تتجمع الأسماك الصغيرة
لا يمضي وقت طويل قبل أن يأتي مفترس أكبر ويأكلها.
إنه سمكة جروبير.
هذه سمكة جروبير عملاقة.
إنها أكبر سمكة عظمية تعيش في الحيد المرجاني العظيم.
الجروبير العملاقة هائلة جداً.
قاطن سفينة "يونغالا" هذا معروف باسم "في دبليو"
لأنه في حجم السيارة نفسها.
فمه كبير جداً، وهو قادر على ابتلاع أسماك القرش والشفنين كاملة.
لكن قاطناً آخر لديه لدغة أكثر فتكاً.
ثعابين البحر لديها سم فعال أكثر من العديد من أقرانها على اليابسة
وهي تحسن استغلاله.
ثعبان البحر الزيتوني لا ينظر في أثناء صيده
لكن عندما يخفي رأسه الصغير في حفرة
يمكنه أن يكمن ويشل حركة أي سمكة مختبئة هناك.
من الغريب على العديد من الحيوانات المفترسة أن تسبح بالقرب من بعضها البعض
ولكن يوجد الكثير من الغذاء هنا.
معظم الحركة تكون على قمة الحطام
حيث تجلب التيارات القوية معظم الغذاء.
المياه من خلال المنطقة المجاورة
للحطام، توجد منطقة تعج بالنشاط الافتراسي
القوي والعنيف جداً.
بالنسبة إلى الأسماك الصغيرة التي تدعو سفينة "يونغالا" موطنها
مغامرتها في هذه المياه تكون مخاطرة كبيرة
ولكن عليها المخاطرة بذلك سعياً للطعام.
وإن لم تفهم الوضع وتمادت جداً
قد يكون الفارق بين الحياة والموت على هذا الحطام
وشيكاً للغاية.
كمية الحياة البحرية الموجودة في نطاق الحطام ذي ال­ ١٠٠ متر
لسفينة "يونغالا"، مدهش للغاية.
يمكن القول إنه تجمع أكبر من أي منطقة أخرى على الحيد المرجاني نفسه.
وعلى النقيض من الوسط، حافة اليابسة للبحيرة تكون ضحلة نسبياً.
هنا، يمكن أن يصل ضوء الشمس الساطع إلى القاع الرملي
حيث الظروف مهيأة لنمو النباتات.
هذا ليس عشباً بحرياً، ولكنه زنبق مائي بحري
معروف باسم "عشب بحري".
إنها تنمو وتزهر في المروج الواسعة في المياه الصافية
حول الجزر وبطول ساحل اليابسة.
وهي تدعم مخلوقاً أخطأ البحارون القدماء ذات مرة في ظنهم حوريات بحر.
تتجمع في أسراب من المئات وأكثر
حيوانات ثديية مائية تُسمى أبقار البحر.
إنها أقارب الفيلة.
كل واحدة منها تزن حوالى نصف طن
وتلتهم حوالى ٤٠ كيلو من الأعشاب البحرية يومياً.
بقرة البحر كانت وفيرة ذات مرة، ولكن لديها علاقة صعبة مع البشر.
وفي الوقت الحاضر يتم اصطيادها عن طريق الخطأ
في شبكات الصيد وحواجز الحماية من أسماك القرش
والصيادون الأصليون يستهدفونها تقليدياً
لأن مذاقها جيد، مثل اللحم البقري الفاخر.
وتعافي أعدادها بطيء.
يولد صغير واحد كل ٣ أو ٧ أعوام.
وبقرة البحر الصغيرة هذه قد لا تكبر كفاية لتتناسل حتى تبلغ ال­ ١٧ من عمرها.
مزيج كل هذه العوامل معاً
يعني أن الأعداد في الجزء الجنوبي من الحيد
انخفضت للنصف في العقد الأخير.
والآن لا يوجد سوى ١١ ألف في منطقة الحيد المرجاني العظيم بأكمله
بالرغم من وجود الأبقار المائية في المياه الأسترالية
أكثر من أي مكان آخر في العالم.
الأبقار البحرية ليست الحيوانات الوحيدة التي تتغذى على العشب البحري.
سلاحف البحر الخضراء الصغيرة تحبه أيضاً.
إنها تسعى خلف النبتة الأكثر عطاءً.
وهذه هي بقعته الاستثنائية.
إنه يختار جيداً ما يحبه،
وما لا يحبه.
مثل عشب الحديقة، يحتاج العشب البحري إلى أن يتم جزه بانتظام لينمو صحياً
لذا فهو يزرع منطقته الصغيرة
التي سيرعى فيها لعدة أشهر قبل الانتقال.
مراعي الأعشاب البحرية تعد حضانات للأسماك الصغيرة أيضاً.
مثل أسماك دامسل الدومينو هذه.
لن تبقى هنا إلى الأبد.
عندما تكبر، لن تتمكن من التواري
وسط الجذوع الهزيلة
بل ستبحث عن مكان اختباء أفضل، ربما مكان أقرب من اليابسة.
حيث يتلاقى البحر مع الساحل
تتلاقى المياه المالحة مع المياه العذبة من الأنهار والجداول.
لكن لا يتحول أحدهما إلى الآخر.
المياه تختلط ببطء، تخلق عالماً لا يشبه أيهما، لكنه مرتبط بكليهما.
هنا ستجد مجموعة مميزة من النباتات.
تحديد الساحل من اليابسة هو موطن له تأثير عميق
على النظام البيئي للحيد.
إنها نباتات لديها نزعة تطورية جميلة
يمكنها أن تعيش في بيئات الماء المسوس
وهي مزيج من المياه العذبة والمالحة.
إنها الأيكة الساحلية.
إنها تنمو حيث لا تستطيع الأشجار الأخرى النمو.
مرتين في اليوم يغمر التيار جذورها بالمياه المالحة.
وفي الوقت نفسه، المياه من الأنهار تتدفق
عبر الأيكة الساحلية
وجذورها الشعرية تعمل عمل مصفاة شاي عملاقة
تبطئ حركتها حتى يتم تسوية أي رواسب مغسولة من على اليابسة.
تحلل البكتريا الرواسب المحاصرة وأي مواد عضوية أخرى
وتساعد في عمل أطنان كثيرة من الطين اللزج.
موطن جديد كلياً للحياة البرية.
في عالم مثالي يجب أن يكون الطين سميكاً
ولزجاً وخصباً كالشوكولاتة الداكنة.
ويجب أن تنبعث منه الرائحة لتصل إلى السماء.
ولكن هذه أشياء مهمة للغاية للحيد المرجاني العظيم.
ملعقة شاي صغيرة من هذا الطين تحتوي على ١٠ ملايين من البكتريا.
كل هذه البكتريا تعد غذاء محتملاً.
وبالرغم من عدم وجود أصناف عديدة تتغذى على الطين مباشرة
فالحيوانات التي تتغذى عليه، تعمل في أعداد كبيرة.
جحافل من المخلوقات تؤدي المهمة المملة ولكنها مصيرية
في تدمير المواد اللزجة.
حلزون الطين وسرطان البحر العابث، كلاهما يأكل الطين
وفضلاتهما هي المنتج الحيوي الذي ينتج سلسلة الغذاء بأكملها.
حالما تدخل المياه، تلتهمها مجموعات من الجمبري.
العناصر الغذائية التي تكونت في الطين، تسبح الآن في أرجاء صغيرة
وسهلة لصيد الأجزاء.
كل هذا الطعام يجعل الأيكة الساحلية مكاناً رائعاً للأسماك.
السكان الصغار والبالغون أيضاً سينتقلون يوماً إلى الحيد المرجاني.
أنواع الشعاب المرجانية مثل سمك الأرنب هذا، قد يبدو كبيراً
لكنها فقط في ثلث حجم السمك البالغ.
أمام سمك النهاش هذا مرحلة نضوج قبل المغادرة.
وأسماك التريفالي الصغيرة ستنضج يوماً ما وتصبح مفترسة كبيرة
على الحيد المرجاني الخارجي.
الأيكة الساحلية ومراعي الأعشاب البحرية وواحات الشعاب المرجانية الناعمة
تكون حضانات حيوية للكثير من الأسماك على الحيد المرجاني
وتوفر كلها شيئين:
الطعام والمأوى.
التعقيد في نظام جذور الأيكة الساحلية
يوفر ملجأ مثالياً للأسماك الصغيرة.
السبب هو تشابك الجذور عند تقاطعها
يعني أنه من الصعب على الأسماك المفترسة الكبيرة أن تناور
وتحصل على الأسماك الأصغر.
ولكن الأسماك المفترسة مثل قرش الزعانف السوداء هذا، يتوارى هنا أيضاً.
يصطاد على حافة الأيكة الساحلية
ولكن لا يمكنه التعمق داخل الجذور المتشابكة.
فأسماك الشعاب الصغيرة هذه آمنة إلى الآن.
فهذه بيئة ممتازة لنضوج الأسماك الصغيرة فيها
حتى تكبر وتصبح قوية
قبل أن تنتقل بشكل كبير إلى البحر المفتوح والحيد المرجاني هناك.
ولكن عندما تغادر من ملجأ الأيكة الساحلية
لا بد أن تعبر الصحراء الرملية
والمخاطر الكبيرة التي تنتظرها في البحيرة.
هذا هو جمبري المانتيس.
من جحره الثابت بقوة، يدرس العالم بأكثر الأنظمة
البصرية المعقدة المعروفة للعلم.
إنه في حجم ساعد الرجل.
ولديه مدى لا بأس به.
حتى إن تفادت السمكة الصغيرة الأخطار في قاع البحر
فيوجد الكثير من الأسماك المفترسة تطوف في الأعلى.
يطوف حول المياه القريبة من الشاطئ
الحيوان المحتمل أنه الأكثر خطورة في البحيرة.
قناديل البحر المكعبة.
مخالبه اللاذعة قادرة على قتل إنسان.
هذا المخلوق هو أكثر من كونه متنقلاً في المياه.
يمكنه أن يسبح بسرعة سباح أولمبي
ويملك ٢٤ عيناً
كل منها تكتمل بعدسة بوسعها تكوين صورة مُفصلة.
يستخدم مخالبه مثل شبكة جر.
وعندما يتلامس مع سمكة
تنفجر آلاف الكبسولات المجهرية اللاذعة
إلى داخل جسد الفريسة
وتغمرها بسم يشل حركتها.
ماتت السمكة بسرعة
وسُحبت إلى الفم على الجزء السفلي منه.
كل المواطن التي رأيناها حتى الآن
لديها اتصال واضح بالبحيرة.
لكن هناك مكان واحد لا يمكن أن يكون أكثر اختلافاً
من عالم تحت المياه وهو مهم جداً
إلى حيوية النظام البيئي للحيد المرجاني العظيم.
إنها الغابات الاستوائية المطيرة.
غابات "كوينزلاند" المطيرة، هي الأقدم في العالم.
إنها أقدم من "الكونغو" و"الأمازون" حتى.
وهذه واحدة من أروع الأشجار فيها.
شجرة التين العملاقة استولت على مضيفها الأصلي
والآن تسيطر على هذه البيئة الحالية.
وهذا نظام بيئي في مكانه الصحيح.
لكن قد تسأل نفسك ما علاقة هذه الشجرة بالحيد المرجاني؟
لكن في الحقيقة لها علاقة مباشرة.
الغابات المطيرة حولي والمستنقعات
والأيكة الساحلية أساسية لازدهار الحيد المرجاني.
هذه المساحات الكبيرة من الغابات المطيرة قريبة من ساحل "كوينزلاند"
تكون أساسية لأنها تضبط تدفق المياه
والرواسب التي تحويها.
هذا مهم لوجود الكثير من المياه هنا.
الهواء الاستوائي الساخن والرطب يزيد من معدل سقوط الأمطار.
على الأقل تهطل الأمطار ١٢٠ يوماً في العام
ولحوالى ٦٠ سنتيمتراً تسقط في يوم واحد.
إنها أكثر الأماكن الرطبة في العالم.
متروكة بلا رادع من قبل الغابة
يمكن للمياه أن تغسل الرواسب وتسهل الحياة البحرية.
لكن الممرات المائية التي تتدفق من الغابات المطيرة تكون صافية نسبياً
والكثير منها مذهل.
عندما يتم إطلاق الرواسب ببطء
تساعد المواد الغذائية على استمرار الحياة في البحيرة
لذا يزدهر كل شيء.
حيث تكون الظروف مثالية، يمكن للمرجان أن ينمو بالقرب من الساحل.
هنا، الغابات المطيرة الأصيلة تنمو حتى تكاد تلامس حافة المياه
على مرمى حجر من الشعاب المرجانية.
إنه مكان تلاقي عالمين.
والحيوانات من الحيد والغابات المطيرة
يمكن إيجادها بالقرب من بعضها.
آثار الأقدام هذه تنتمي إلى أحد أكبر الحيوانات البرية في "أستراليا".
الشبنم.
طائر عاجز عن الطيران في طول الإنسان تقريباً.
مخالبه تشبه الديناصور.
وضربته عنيفة جداً، الشبنم يُقال إنه أخطر
الطيور في العالم.
الأب خطير جداً عندما يربي صغيره.
في الحقيقة، الشبنم خجول
ونادراً ما يُرى في البرية.
لكنه حيوان رئيسي هنا.
يتغذى على فواكه أشجار الغابات المطيرة والشجيرات.
إنه أحد الحيوانات القليلة التي تنشر بذورها.
بذور العديد من أشجار الغابات لا يمكن زرعها
بدون حيوانات كالشبنم.
ولأن الغابة مرتبطة بالحيد
بواسطة تنظيم الرواسب الداخلة للبحيرة
الشبنم يساهم في ازدهار الحيد نفسه.
ولكن يوجد الآن أقل من ٢٠٠٠ كائن منها يعيش هنا
وتصبح أكثر ندرة طوال الوقت.
قبل وصول المستوطنين الأوربيين.
كانت أغلبية الساحل مغطاة بالغابات
والكثير كان أدغالاً كهذه.
إنه نظام بيئي حيوي في حد ذاته.
إنه مليء بالزواحف والطيور كما تسمعون حولي.
لكن اليوم تغيرت الأوضاع بشكل كبير.
معظم الساحل يجاور الحيد المرجاني العظيم.
تم إزالة ٨٠ بالمئة للزراعة
والكثير من ذلك تم إزالته لقصب السكر.
من الواضح أن لهذا تأثيراً كبيراً على البيئة البرية
ولكن لديه تأثير كبير على الحيد نفسه.
وليست مجرد المحاصيل.
بل حظائر البقر ومزارع الأسماك و ٦ مدن ساحلية كبيرة
والكثير من المنتجعات السياحية على طول الساحل لها تأثير على نظام الحيد المرجاني.
بدون سيطرة الحياة النباتية الطبيعية على حركة المياه
والرواسب التي تحملها
يغسل المطر الكثيف ملايين الأطنان من الطمي
في الغالب ملوثة بالأسمدة والمبيدات الحشرية المدمرة
مباشرة إلى البحيرة.
يمكن لأعمدة الرواسب أن تتمدد
وتنتشر أحياناً إلى الحيد المرجاني الخارجي.
في مراعي العشب البحري
الطمي الناعم يغلف النباتات المعتمدة على الضوء.
والأسمدة تغذي الطحالب التي تسلبها الحياة.
عندما تذبل المراعي
السلاحف وأبقار البحر والأسماك الصغيرة التي تعتمد عليها تموت أيضاً.
بالقرب من الشاطئ يمكن أن تكون المياه داكنة
حيث يصل ضوء أقل إلى الشعاب
فتختفي معظم الشعاب المرجانية المهدبة أيضاً.
كل هذه المواطن مترابطة.
لو أفسدت واحدة، يكون لها تأثير على البقية.
وهذا يشمل الحيد الخارجي نفسه.
للاعتناء بالمواطن هذه كلها
متنزه الحيد المرجاني العظيم البحري
يقع في مركز شبكة من المناطق المحمية
كلها مترابطة وتغطي مساحة شاسعة.
ففي النهاية، يكون الحيد المرجاني مصدر إلهام للناس حول العالم.
انه يجذب مليون ونصف زائر سنوياً
الذين يأتون لمشاهدة أكبر شعاب مرجانية في العالم.
إلى جانب الغواصين وأصحاب اليخوت والصيادين
يضخون ٧ مليار دولار سنوياً في الاقتصاد المحلي.
ولكن قيمة "أستراليا" أعظم من ذلك.
المدن والبلدان التي تقع على طول ساحل "كوينزلاند"
لا تنجرف إلى داخل المحيط الهادي لأن الحيد يحميها.
هذا يعني أن الحيد المرجاني أكثر من مجرد كونه شعاباً مرجانية.
وتوجد مساحات شاسعة من الغابات المطيرة
ومستنقعات الأيكة الساحلية ومراعي الأعشاب البحرية
والواحات المرجانية الناعمة في البحيرة العميقة.
إنه مكان استثنائي للغاية.
وتأثير الحيد المرجاني ينتشر لأبعد من المياه الأسترالية.
إنه حيوي للحياة البرية من العديد من الأماكن الأخرى.
مجموعة من الرحالة تلو الأخرى تصل إلى هنا من عبر المحيط.
من جزر جنوب المحيط الهادي.
من البرية الآسيوية.
ومن البحار الجليدية في القطب الجنوبي.
زوار الحياة البرية هؤلاء يصنعون بعض أكثر المشاهد الطبيعية
والمذهلة على الحيد المرجاني العظيم.
وكل هذا هو موضوع البرنامج التالي.