لثلاثة عشر عامًا، قامت مركبة كاسيني باستكشاف
عوالم مذهلة .. زحل وأقماره
اكتشفنا أشياء لم نتصوّرها مطلقًا
...كافة تلك المعالم الغريبة العجيبة
فوّارات تثور من الأقمار
أذهلتنا الصور
أعني أن الجميع كانوا مصدومين
لكن بدأ وقود كاسيني في النفاد
قرر علماء ناسا ما يفعلونه تاليًا
وكان الحل مذهلاً
أن تذهب كاسيني إلى حيث لم تذهب مركبة مطلقًا
رحلة موت تكشف أعماق أسرار زحل
تـرجمة: د.سـامح نـور dr_sameh_nour@yahoo.com
طرق عمل الكون أسرار كاسيني الأخيرة
وراء المشتري يقع زحل
كوكب تدور حوله العديد من الأقمار والحلقات
إنه كنظام شمسي مصغّر
تصوّروا مهمّة بطاقة ومعدّات
وإمكانية استكشاف كافة نواحي نظام زحل
كانت المهمة .. كاسيني
صارت أعيننا وآذاننا
في نظام زحل لأكثر من 13 عامًا
،لكن بحلول سبتمبر 2017 أوشك وقود كاسيني على النفاد
ظلّت كاسيني تدور حول زحل
وتدرس نظام زحل لأكثر من عِقد
نهاية المهمة، سنفقد التحكّم قريبًا
لذا بدل أن نهجرها
وجهّناها صوب زحل
أن ترحل منفجرة
قام فريق كاسيني بالمخاطرة
قاموا ببرمجة المركبة لتتّجه مباشرة صوب الكوكب
ما مدى روعة أن تضحّي
بكل ما لديك حتى تعرف
آخر معلومة ثم تتحطم وتحترق؟
إننا بالغلاف الجوي
عندما كانت تنطلق كاسيني صوب حتفها
كان لا يزال بها الأدوات التي تعمل
وعندما تحترق معدّة
كان هناك جهاز لا يزال يرسل البيانات والمعلومات
لم تُصمّم كاسيني لتغوص
عبر غلاف زحل
لم يعلم أحد كم يدوم الأمر قبل أن تحترق
أتذكّر جلوسي في غرفة
مع زملائي في كاسيني
ونراقب إشارة الراديو
تلك الإشارة الخضراء القوية التي تخبرنا أن كاسيني
لا تزال متصلة بالأرض
استطعنا مراقبة الغلاف ونحن نطير داخله
وحتى النهاية، كانت ترسل المعلومات
اندهشتُ بمدة بقاء كاسيني
في غلاف زحل
أعني مرحَى لمهندسي ناسا
عندما اندفعت كاسيني هابطة
بسرعة 77 ألف ميل بالساعة
قصفتها جزيئات الغاز
في غلاف زحل
بدأ الاحتكاك بتمزيق كاسيني إربًا
وهي تعاني للحفاظ على الاتصال
عندما انقلب الهوائي
رأينا قمّة ثانوية صغيرة
وقلنا "هيا كاسيني اصمدي "هناك، واصلي النضال
ثم توقفت الإشارة الخضراء
سمعنا رحيل الإشارة من المركبة
وفي الـ45 ثانية التالية سترحل المركبة
رحلت كاسيني
وعلمنا أن المهمة قد انتهت
لقد تبخّرت في غلاف زحل
وصارت جزءًا من زحل ذاته
غوصة موت كاسيني
كانت آخر سلسلة جريئة من الغوصات
قبل انتهاء مهمة كاسيني
بإرسالها داخل غلاف زحل
أتى مهندسو وعلماء ناسا بالفكرة
لنغوص في المنطقة"
بين قمم سحب زحل
"وأقرب منطقة من حلقات زحل
،بدءًا من إبريل 2017
خاطرت كاسيني بالغوص بين زحل وحلقاته اثنتين وعشرين مرّة
"أطلق العلماء على ذلك "الرحلة الأخيرة
في تلك الغوصات، اقتربت كاسيني من قمم سحب زحل
أكثر من أي مركبة من قبل
زحل عبارة عن كرة هائلة من الهيدروجين والهيليوم
عملاق غازي
في الأساس، كوكب مختلف للغاية
عما اعتدنا عليه في حيواتنا اليومية
اقتربت كاسيني بسرعة من سطح الكوكب الغازي
أظهرت الصورة عالمًا هائجًا وعاصفًا
قد نعتقد أن بعض العواصف على الأرض بالغة العنف
لو رأيتم إعصارًا من قبل
فلن يكون ممتعًا
،لكن العواصف على زحل نمط الرياح على زحل
لن تجعل عواصفنا سوى نسيمًا بالمقارنة
على زحل، تستمرّ عاصفة تحديدًا
نميّز موضعها بشكلها المتميّز
إحدى أغرب الأمور
أنه أينما تذهب حول زحل فإن الأحزمة دائرية
إنها دائرية حتى تصل للقطبين
ثم تكون سداسية الشكل هناك
لم يتوقع أحدٌ ذلك
أثناء عمرها
التقطت كاسيني صورًا عديدة للإعصار السداسي
أينما وضعنا صورة للشكل السداسي
فإن المشاهدات على النت تفوق الوصف
أعتقد أن الناس يتصوّرونها غامضة
متى رأيت ذلك أول مرة، انذهلت
أعني كيف يوجد شيء منتظم هكذا
منتظمٌ هندسيًا في غلاف كوكب؟
إنه أمر مذهل
في 2018، أظهرت بيانات كاسيني أن تلك العاصفة السداسية
قد تكون شاهقة بارتفاع مئات الأميال
إنه عملاق
إنه بعرض عدّة آلافٍ من الأميال
وفي المنتصف، في القطب
تلك الدوامة الدائمة
إعصار دائم
إنه كوحش مخيف العين
يحدّق صوبنا
كل جانب من الشكل السداسي بعرض الأرض
يبدو اصطناعيًا
كيف تتشكّل عاصفة سداسية الشكل
أو شكل سحابي على زحل؟
يعتقد العلماء أن دوران زحل
يتفاعل مع دوامات الهواء لخلق هذا الشكل المتجانس
لكن لا يعلمون سبب بقائه لعقود
إنه لغز
كيف تتكون عاصفة سداسية الجوانب
وتستقرّ لهذا الوقت الطويل؟
لكن بينما يكون الشكل السداسي مستقرًا
فإن اللون يتغيّر
لأكثر من أربعة أعوام، تحوّل من الأزرق إلى البني الذهبي
يرتبط التحوّل بفصول زحل
الفصول على زحل يسبّبها ذات الأمر على الأرض
إنه مَيلان الكوكب
فعندما يدور زحل حول الشمس
وينحني قطبه الشمالي تجاه الشمس
يبدأ وصول ضوءٍ أكثر هناك
يتفاعل هذا الضوء مع الغلاف الجوي
ليُنتج جسيمات معلّقة تسمّى الهباء الجوي
يبدو كالضباب
يحوّل الأشياء للّون البرتقالي
فبمرور الوقت، تحوّل الإعصار السداسي من الأزرق للبرتقالي
حدث تغيّر اللون
أثناء إحدى فصول صيف نصف زحل الشمالي
لكن على نحو غامض، مركز الإعصار السداسي
ظلّ باللون الأزرق
ربما كان ذلك لسببين
ربما لم يتكون الضباب أبدًا في العين
لأنها كانت محجوبة عن الشمس
والشمس هي المسؤولة عن تكوين الضباب البني
الذي نراه على زحل
السبب الآخر أن الدوامة الفعلية
تجذب الضباب للأسفل
ربما هناك شيء كعين الإعصار
هناك ضباب يتكوّن فوقها
لكنه ينجذب للأسفل نحو العين
لكن العواصف على زحل
ليست الأمر الغريب الوحيد في الطقس
عندما غاصت كاسيني عبر الحلقات، اكتشفَت أمطارًا
مطرٌ ينهمر على الكوكب من الفضاء
أبريل 2017، شرعت كاسيني في رحلتها الأخيرة
لتتبع طريقًا جديدًا جسورًا
قررنا الغوص بين الحلقات والكوكب
لنذهب لمكان لم تحلّق به مركبة من قبل
والقيام بمجموعة فريدة من القياسات
كانت منطقة مجهولة
لم يعرفوا تحديدًا ما سيعثرون عليه
ربما كانت هناك أشياء تدمّر
مركبة كاسيني
في المقابل، واجهت كاسيني
شيئًا غير متوقع تمامًا .. المطر
على الأرض تُمطر كثيرًا
يحدث هذا المطر من السحب الممطرة
على ارتفاع عدة أميال
إنها تُمطر أيضًا على زحل لكن ظهر أنها تمطر
على قمّة الغلاف العلوي
وأن هذا المطر يأتي من الفضاء
في 2018، أظهرت بيانات كاسيني الوزن الضخم
للأمطار المنهمرة
حبات ثلجية تضرب زحل
بمعدّل عدة أطنان في الثانية
إنه يختلف عن أي شيء رأيناه من قبل
اكتشفنا فجأة أمطارًا على زحل
لكن لم توجد سحبٌ ممطرة
من أين أتت؟
الإجابة حلقات زحل
أول ما تفكّرون به
عندما تسمعون كلمة زحل هي الحلقات
إنها السمة الفريدة والأكثر إثارة
لزحل
من بعيد، تبدو حلقات زحل كبُنيان واحد
لكن متى تنظرون على مقربة فترون مجموعة من البلّورات الثلجية
والصخور الثلجية التي تؤلّف حلقات زحل
يتراوح حجم الحلقات من حبات الرمل
لصخورٍ وإلى منازل
حلقات زحل فوق غلاف زحل
إنها في الفضاء
وتحت الظروف العادية، تلك الجسيمات الثلجية
التي تؤلّف الحلقات قد تدور حول زحل للأبد
لكن الأمور غريبة
يقوم شيء بجعل تلك الجسيمات الثلجية الدائرة
تسقط للداخل كوابل كوني
تتقطّر المواد للداخل من الحلقات
وتسقط في سحب زحل
إنها كأمطار دون سحب ممطرة
أمطار كونية تتقطّر وتسقط
اكتشفت كاسيني أنّ الأمطار
مزيج من أنواع مختلفة من الجسيمات الثلجية
لكن لم تُظهر لِم تتساقط
ثمّ أدرك الباحثون أن الحبّات الثلجية
كانت مشحونة بكهرباء ساكنة
الضوء فوق البنفسجي من الشمس على سبيل المثال
بوسعه العصف بالإليكترون
وهذا يعطي شحنة لتلك الجسيمات
مثل حكّ البالون بشعرك
يجعله يلتصق بالحائط بسبب الشحنة الساكنة
لو كانت هناك جسيمات كهذه
فقد تتأثر بالمغناطيسية
ولدى زحل مجالٌ مغناطيسي بالغ القوّة
ينبثق المجال المغناطيسي للأرض
من لُبّها الحديدي المذاب الدوّار
رغم أن لزحل مركز صخري
فإنه في الغالب كرة ضخمة من الهيدروجين والهيليوم
لكن في أعماق باطنه، يعتقد العلماء بحدوث
شيء أكثر غرابة
لا توجد لدينا بيانات كافية
لنعرف تحديدًا ما يحدث بباطن زحل
لكننا نعلم الخطوط العريضة
داخل أعماق زحل
الضغوطات والحرارة العاتية تدفع الهيدروجين
ليتوقف من التصرف كغاز
لتحوّله إلى هيدروجين فلزي سائل دوّار
توجد تلك الحزمة من الإليكترونات
تتحرك بحرية عبر هذا السائل
فبهذه الطريقة فإن الهيدروجين السائل تحت الضغط الشديد
قد يتصرّف كمعدن
المجال المغناطيسي المتولد
بدوران لب الهيدروجين الفلزي الخارجي
فإنه يجذب الجسيمات الثلجية من الحلقات
تلك الجسيمات الثلجية المشحونة
تنجذب بمجال زحل
تتبع خطوط الحقل المغناطيسي
وتتساقط مطرًا على غلاف زحل
أظهرت كاسيني عدة أطنان من المواد
تُمطر على زحل كل ثانية
لكن كم كمية المواد في الحلقات؟
مرة أخرى، تزوّدنا كاسيني بالإجابة
في آخر أيام كاسيني
قمنا بالتحليق بين كوكب زحل والحلقات
وتمكّنت بيانات الجاذبية باستخلاص
الكتلة القادمة من الكوكب
والكمية القادمة من الحلقات
وكانت المفاجأة أن الحلقات
لم تكن عملاقة مطلقًا
رغم أنها تغطّي منطقة
بحجم مدار القمر حول الأرض
حلقات زحل أقل حجمًا من كوكبنا الصغير مئة ألف مرة
إنها أخفّ مما اعتقدنا
لا توجد مادة كثيرة هناك
كتلة الحلقات دليل قيّم عن عمرها
الحلقة الأضخم يمكنها دعم نفسها
مدة أطول من الحلقة الأقل حجمًا
فلو لم تكن هناك مادة كثيرة فلابدّ أنها يافعة العمر
لذا كم كانت حلقات زحل في موضعها
وما الذي يحافظ عليها هناك؟
هذا شيء لم أكن أتصوّر أن أتخيّله
لو حاولت
عندما دارت كاسيني حول زحل
أظهرت لقطات مذهلة في حلقات الكوكب
صور الحلقات التي أتت من كاسيني
تختلف عما يتصورها أي أحد
لو كنت فضائيًا أزور نظامنا الشمسي
لا أعلم ما الذي يبرُز أمامي أكثر
الرخام الأزرق أم زحل وحلقاته المذهلة
إحدى أكبر الأسئلة عن الحلقات
هو مدى عمرها
أيمكن لأجسام كهذه أن تكون متواجدة
منذ بدء النظام الشمسي
أم أنها حديثة نسبيًا؟
أمدتنا كاسيني بالإجابة
قد تكون الحلقات بعمر مئة مليون عام فقط
دليلان .. الكتلة القليلة وحقيقة
أنها لامعة وثلجية
بحيث لم تمتلك الوقت لتتلوّث
من كافة النيازك الصغيرة وتقتم
على مدار وقت طويل كعمر النظام الشمسي
الأمر المذهل
أنه لو كنت على الأرض
في وقت الديناصورات
فربما كان زحل في السماء بدون حلقات
لولم تتكون الحلقات إذًا
في نفس وقت زحل، كيف تكوّنت؟
وما الذي يحافظ عليها في موضعها؟
لتكوين الحلقات قبل مئة مليون عام
...يجب أن تعثر على جسم
ربما مذنب أو قمر قريب للغاية من زحل
تقوم جاذبية زحل بتمزيقه وتكوين الحلقات
متى تمزّق الجسم
انتشرت النثائر حول زحل لتكوين الحلقات
استمرّت بالتصادم لتتكسّر إلى نثائر أصغر فأصغر
مثل الحصى على الشاطئ، الاحتكاك
والتصادمات فيما بينها
تزيل الحواف الحادة منها
لتصنع جسيمات دائرية
من بعيد، تظهر حلقات زحل
رقيقة للغاية ومسطحة تمامًا
لكن قد تكون المظاهر خادعة
إحدى نتائجنا من كاسيني
من غوصها الأخير في زحل
أنه عندما عبرنا تلك الحلقات
لاحظنا أن الحلقات ليست متجانسة الكثافة
هذا أمرٌ لم يره أحد
أعني يجب أن تقتربون كثيرًا لرؤية ذلك
ولم يكن متوقّعًا
أنا عالمة حلقات
وأحبّ رؤية التفاصيل
وأحاول معرفة
سبب أن حلقات زحل لا تبدو كما نراها
إنها أجسام رقيقة للغاية
حُليقات دقيقة حادة
وأشبه بالتجاويف على أسطوانة
إنها تثير التساؤل بالطبع
من أين أتت تلك الأجسام؟
الدليل مخبّأ داخل الحلقات
لا توجد خمس حلقات لا توجد خمس مئة حلقة
هناك آلاف الحلقات
يُحتمل وجود ملايين الحليقات الدقيقة
بمسافات بينية دقيقة بينها وأحيانًا فراغات كبيرة
ورأت كاسيني أقمارًا منغمسة داخل الحلقات
هذه الأقمار والقُميرات تشكّل الحلقات
عندما أتخيّل حلقات زحل
أسمع مقطوعات تُعزف داخل رأسي
،إنه هذا التركيب الرائع والتجانس
التوازنات بين الجاذبية
"إننا نستخدم كلمة "رنين
تقوم أقمار زحل بإزاحة جسيمات الحلقات
بشدّها الجذبي لتصنع موجات
هناك مكان مميّز يتواجد به الرنين
تخيّلوا دوران جزيئات الحلقات مرتين
لكل دورة من القمر
الأمر أشبه بدفع شخص على أرجوحة
لو قمتم بدفعها بالمعدّل المناسب
فترتقي أعلى وأعلى
وهناك تتولد الموجات
هناك هذا الباليه، تلك الرقصة
بين الحلقات والأقمار
هذا أروع ما رأيته يومًا
لكن لم تتشكّل الحلقات
إلى موجات بفِعل الأقمار
بل ترتكز في أماكنها بتلك الأقمار
رغم التفاعلات الجذبية
ربما تقوم تلك الأقمار بتشكيل الحلقات وترعاها
لتحافظ على قطعانها في مدار ضيّق رائع حول الكوكب
في 2017، أظهرت كاسيني
وجود أكثر من قمر أو اثنين
يوجّهون الحلقات
فريق كامل من الأقمار يحمل حلقات زحل المرئية الخارجية
حلقة "أ" في مكانها
إحدى أروع الأمور التي اكتشفتها كاسيني
أثناء غطسة الموت
أن هناك سبعة أقمار لزحل
تعمل مع بعضها
لتحافظ على تنظيم نظام الحلقات
"أشبه بقبضة "السبعة الرائعين
على تلك الأشياء معًا
من الأقمار السبعة القابضة، أكبرها ميماس
إنه ثُمن حجم قمرنا
أصغرها، بان، بعرض عشرين ميلاً فقط
بعملها معًا
تحافظ تلك الأقمار على كافة حلقات زحل تحت قبضتها
العمل الجماعي لتلك الأقمار
هو ما يُشكّل نظام الحلقات الذي نراه اليوم
قامت كاسيني بفتح أعيننا على عجائب
حلقات زحل وأقماره
لدى زحل الكثير من الأقمار، كثيرة للغاية
وجميعها شيّقة ومختلفة
حصرها بالضبط أمر صعب
لأنها تتغيّر كل عام باكتشاف أقمارٍ جديدة
آخر حصر لها أكثر من ستين قمرًا
كل منها بسمة مختلفة
لكن لدى أحدها شخصية منفصمة وجانب شديد القتامة
،مايو 2017
كانت كاسيني في رحلتها الأخيرة
التقط المسبار آخر صورة لقمر غريب
يبعد عن زحل مليوني ميل
إيابيتوس
اكتُشف إيابيتوس قبل مئات الأعوام
وعُرف من البداية
أن إحدى جانبيه لامع للغاية
والآخر شديد القتامة
هذا القمر القاتم واللامع
"حيّر الفلكي الإيطالي "جيوفاني كاسيني
عندما رصده أول مرة عام 1671
لا ينفكّ يحيّر العلماء منذئذ
ذهبنا هناك بكاسيني، وكان إيابيتوس بالفعل
هدفًا رئيسيًا لنا
حيث اهتمّ كلّ منا بمعرفة
هذا القمر الغريب ذو الوجهين
أظهرت كاسيني أن الإجابة تقع بعيدًا
عن زحل في صورة قمر آخر
هناك قمر ضخم لكنه معتم
فيبي، أبعد عن إيابيتوس
ويدور في الاتجاه العكسي حول زحل
يدور فيبي حول زحل أبعد عن إيابيتوس أربع مرّات
عندما يدور حول الكوكب تقوم ارتطامات النيازك الدقيقة
بسطح القمر بتوليد سحابة من الغبار القاتم
يقوم الغبار من فيبي بتكوين حلقة كبيرة
حلقة من مادة غبارية قاتمة تنجرف للداخل
نحو زحل في الاتجاه المقابل لإيابيتوس
ما يجعلها مادة مناسبة لإيابيتوس
ليجرفها في مداره ليصنع جانبًا معتمًا
لدى إيابيتوس جانب معتم
لأنه يتقيّد مدّيًا بزحل
جانبٌ يواجه الكوكب دائمًا
بينما يشقّ الآخر طريقه عبر الغبار
إنه يشقّ طريقه عبر حزمة من التراب
تلتصق بالجانب الأمامي
كالتصاق الحشرات على زجاج السيارة الأمامي
اكتشفت كاسيني أن هذا الغبار القاتم
يجعل الجانب الأمامي أكثر دفئًا
من الجانب الخلفي اللامع بخمسين درجة فهرنهايت
متى يتواجد شيء قاتم كالغبار
على حافة إيابيتوس المتقدّمة فإنها تدفأ
تمتصّ آشعة الشمس بصورة أفضل
ولو صار أدفأ فيمكن للمواد التي تتبخّر على نحوٍ أسهل
كالمياه مثلاً أن تنطلق من السطح
يصير الجانب الأمامي أقتم وأدفأ
يتحوّل أي ثلج مرئي إلى بخار
ويشق طريقه للجانب الخلفي الأبرد
حيث يُعاد تجمّده
فيصير الجانب الأبيض أكثر بياضًا والجانب القاتم أكثر قتامة
فيوجد هذا الجانب المحافظ على قتامته
والآخر المحافظ على لمعانه وتنتهي بهذا القمر ذي الوجهين
جانبا إيباتيوس غريبان
لكن اكتشفت كاسيني أنهما ليسا
أغرب شيء تجاه هذا القمر
الأغرب أنه جوزي الشكل
لدى إيباتيوس سلسلة جبلية تُطوّق خط استوائه تقريبًا
حول القمر بأكمله
سلسلة جبلية أطول من الهيمالايا
هذه الجبال بارتفاع يناهز 12 ميلاً
ضِعف ارتفاع أعلى قمة على الأرض
قمة إيفرست
هذا مذهل، إنها سلسلة مذهلة ضخمة
على هذا القمر الغريب
كيف تتشكّل سلسلة جبلية استوائية مصقولة
حول عالم بأكمله؟
توجد نظرية شيّقة أنه لبعض الوقت
كما يحظى زحل بنظام حلقات ضخم
فكان لإيباتيوس نظام حلقات أيضًا
على مرّ الوقت، انهارت حلقات إيابيتوس
لتسقط في حلقة حول القمر
عندما سقطت على السطح
قامت ببناء سلسلة جبلية
بالأسفل مباشرة حيث كانت تدور الحلقات
لذا تراكمت كافة تلك المواد
وقامت ببناء سلسلة جبلية
تطوّق خط الاستواء تمامًا
إيابيتوس جوزي الشكل
ليس القمر الغريب الوحيد حول زحل
اكتشفت كاسيني قمرًا
...يخبّئ أسرارًا عديدة تحت سطحه الثلجي
إنسيلادوس، قمرٌ قد يأوي حتى الحياة
،أغسطس 2017
التقطت كاسيني ست صورٍ لإنسيلادوس
إحدى أكثر الأقمار تشويقًا في النظام الشمسي
إنسيلادوس قمر صغير نسبيًا لزحل
يسهُل تجاهله كثيرًا
لكن متى تنتبه له فتراه يحمل الكثير من المفاجآت
أدركنا وجود شيء غير عادي حول هذا العالم الثلجي
منذ أن قامت مهمة فوياجر بالتقاط صوره في 1980
اعتقدنا أن إنسيلادوس أرضٌ ثلجية جامدة
وعلمنا من بيانات فوياجر أن سطح
إنسيلادوس أبيضٌ لامع
ويمكننا أن نرى على السطح
أن ممرّات شاسعة عاليه كانت ملساء
على الأقل بدقة وضوح صور فوياجر
وهذا يفترض فورًا وجود نشاط داخلي
لأنه على قمر عديم الهواء
لن توجد سوى تلك العملية التي تُكوّن الفوهات
اعتقد العلماء بوجود شيء
يعيد تشكيل سطح إنسيلادوس بنشاط
يملأ فوهاته ليجعله مستويًا ولامعًا
ثم قامت كاسيني بإرسال صور لإنسيلادوس من الإضاءة في الخلفية
وظهر كل شيء
رأينا تلك الفوارات الثلجية تنطلق من إنسيلادوس
واندهش الجميع أن هذا القمر الضئيل
والمفترض أنه مكعّب ثلج جامد قد يكون بهذا النشاط
منافث المواد المضيئة تنطلق من الفوارات
متى رأيت صورة فوّارات إنسيلادوس أول مرة
صُدمت، هذا مذهل
لم تكن لدىّ فكرة أن هذا ممكن
اكتشاف كاسيني للفوارات على إنسيلادوس كان نقطة تحوّل
فجأة، هناك ماء دافق
كان مثاليًا يصعب تصديقه
أظهرت كاسيني أن الفوارات تُطلق ماءًا سائلاً
ليس إنسيلادوس كرة جامدة من الثلج
عندما وصلتنا المزيد من البيانات من كاسيني
اكتشفنا أن لدى إنسيلادوس تمايلٌ
كبير على جسم
كان جامدًا متجمّدًا طول الوقت
وأخبرنا ذلك بوجود محيط من الماء السائل
يحيط باللب الصخري
لدى إنسيلادوس ماءٌ سائل تحت سطحه
وربما يكون محيطًا
يُغطّي باطن هذا القمر
لكن من أين تأتي تلك الحرارة؟
عندما تتكوّن الكواكب والأقمار
تكون ألبابها بالغة السخونة
لكنها تبرد على مرّ الوقت
كلما صغُر الكوكب، برد أسرع
العالم الصغير مثل إنسيلادوس البعيد عن الشمس ببليون ميل
ينبغي أن يكون متجمّدًا حاليًا
هذا ما توقعناه
لو كانت الأجرام صغيرة، لمالت أن تكون خاملة
ولربما غطّتها الفوهات
لكن أظهر إنسيلادوس أنه على النقيض
كيف لقمر صغير بعيد عن الشمس
أن يكون به دفء يكفي لوجود الماء السائل؟
تفترض نظرية أنه التسخين المدّي
لو قمتم بلعب كرة الراكيت
عندما تلعبون اللعبة فإن الكرة تسخن
وهذا لأنه متى ترتطم الكرة بالمضرب أو الحائط
فإنها تنسحق ثم تُرخَى
جاذبية زحل تسحق وتُرخِي
إنسيلادوس وهو يدور حول زحل
ما يسخّنه مثل كرة الراكيت
لكن هذا لوحده لا يولّد حرارة تكفي
لمنع مياه إنسيلادوس من التجمّد
لابدّ وأن شيئًا آخر يجري في اللب
ماذا لو كان لُب إنسيلادوس حصائي؟
بدل أن يكون جامدًا وحسب، فإنه يتألف من صخور
وحصوات وحصباء مجتمعة
ومتى يقوم المدّ بمدّه
وضغطه تقوم تلك الصخور بالاحتكاك بعضها
وهذا يولّد المزيد من الطاقة
2017، نماذج الحاسوب المستندة على بيانات كاسيني
أظهرت أن هذا الاحتكاك المدّي يولّد طاقة أكثر
من أكبر محطة توليد في أمريكا
المياه المسخّنَة لدرجة 194 فهرنهايت ترتفع إلى السطح
تنبع عبر صدوع في قطب القمر الجنوبي لتصنع أعمدة ضبابية
عندما مررنا سبع مرات وقمنا باختبار وأخذ عيّنات
الغاز والجزيئات، وجدنا جزيئات مالحة
كانت المحيطات مالحة كمحيطات الأرض
وجدنا الهيدروكربونات والميثان وثاني أكسيد الكربون والأمونيا
وجدنا مكوّنات الحياة الأساسية
تنبثق من منافث إنسيلادوس..غاية الروعة
في 2018، أعاد العلماء تحليل بيانات إنسيلادوس
...ووجدوا شيئًا أكثر روعة
جزيئات عضوية مركّبة
وجدوا مركبات عضوية أكبر
مما اعتقدنا بوجوده هناك
في البداية، لم يكن سوى الغبار والماء وبعض العضويات الأساسية
يرون الآن موادًا أكثر تعقيدًا
تنبثق من باطن إنسيلادوس
..وهذا يثير التساؤل ماذا يوجد بباطنه أيضًا؟
على الأرض، نرى الحياة تحتشد حول المنافث الحارة في قاع البحر
أيمكن حدوث ذات الأمر في محيطات إنسيلادوس؟
أيمكن لتلك الجزيئات العضوية المركّبة أن تكون دلالة للحياة؟
"اسمها المفضل عندي "لزجة
إنها أشياء لزجة، وتخيّلوا الحياة
كمجموعة من الجزيئات اللزجة
لا يعني ذلك أن كافة الجزيئات اللزجة حيوية
لكن يستفيد علم الأحياء طبعًا
من تلك الجزيئات العضوية المركّبة
في أعماق محيطات إنسيلادوس
الحرارة من المنافث الحرارية المائية تسوق التفاعلات الكيميائية
لتُدمج الجزيئات البسيطة كالميثان والهيدروجين
إلى جزيئات عضوية معقدة أكبر
جزيئات معقدة قد تعمل كأسلافٍ للحياة
المدهش هو كيمياء هذا المحيط
كل ما تحتاجه الحياة موجود هناك
السؤال الأزلي، هل توجد حياة بالكون؟
وإنسيلادوس مكان عظيم لمحاولة الإجابة على هذا السؤال
وأظهرت كاسيني أسرار
قمرٍ آخر لزحل بكيمياء مذهلة
..قمرٌ عملاق بسماتٍ أشبه بالأرض
..أنهار وبحيرات وكُثبان
تَيتان
،سبتمبر 2017
أربعة أيام قبل انتهاء المهمة
مرّت كاسيني بإحدى أروع أقمار زحل .. تيتان
..لهذا أحب تيتان ليس وحسب بسبب اسمه
الذي يعني "ضخم" و"قوي" وهما صِفتاي
لكن لأن له غلاف كبير
يتألف أساسًا من النيتروجين مثل الأرض
لطالما كان تيتان لغزًا
ما الذي يتوارى تحت هذا الغلاف الكثيف؟
بالنظر إليه عبر المقراب
يبدو هذا القمر كرة برتقالية ضبابية
ثم أطلقت كاسيني مسبار هيوجينز
ارتحلت تحت السحب
وأرسلت صورًا لسطح تيتان
لا أستطيع وصف مدى إثارة ذلك
هبوط مسبار هيوجينز على سطح تيتان
أشبه بمغامرات "جول فيرن" تتحق في أرض الواقع
الصور التي ترونها
وأنتم تخترقون الغلاف الجوي
ويظهر العالم
يظهر هذا العالم المذهل الذي يبدو مألوفًا
جبال، وتلك الجداول التي تصبّ في هذا المحيط
وكأنكم تقفون على شاطئ بحيرة
لكن لا تبدو تلك البحيرة كالماء
في المقابل، إنها ميثان
إنها أقتم
إنه عالم بارد غريب
بسماتٍ جيولوجية مألوفة
لكن على شاكلةٍ غريبة
يبدو تيتان مثل الوطن
إنه أبرد بـ350 درجة فهرنهايت فقط
أظهرت مهمة كاسيني أن تيتان
يشبه الأرض كثيرًا في معالمه
في الحقيقة، رُبعه
مغطّى بالكثبان الرملية كما ترون ورائي تمامًا
لكن أظهرت كاسيني أن كثبان تيتان ليست كما تبدو
تتألف كثبان تيتان من شيء
يختلف تمامًا عن الكثبان الرملية على الأرض
تتألف أغلب رمال الأرض من الكوارتز
لكن الكثبان الرملية على تيتان كما يظهر
تتألف بالكامل من مواد عضوية
تتألف رمال تيتان من جزيئات دقيقة
من عضويات لزجة تسمّى الهيدروكربونات
تحتوي تلك الكثبان العضوية على وحدات بناء الحياة
بالنسبة للعلماء، هذه دلالة مثيرة
أيمكن لتيتان أن يحمل حياة؟
هنا على الأرض، توجد حياة
في بيئات عاتية كثيرة
فليس من المحال أن نعتقد أن الحياة
قد تطوّرت لتستخدم الميثان
وكافة المكوّنات الكيميائية الأخرى على تيتان
لو نشأت الحياة على تيتان، فستبدو غريبة
ستختلف تمامًا عن الحياة على الأرض
بالنسبة لي، ستكون لحظة رائعة
في التاريخ لو كان لدينا
مثال آخر لشكل الحياة
ولو كان علىّ المراهنة
فأعتقد أننا سنجدها على نظام زحل
لكن اكتشاف كاسيني لإمكانية الحياة
حكم على المركبة بالموت
لا نريد أن نتركها في المدار لأجل غير مسمّى
بسبب تلك المخاوف
لو كان هناك أي تلوّث أرضي على المركبة
فلا تريدها أن ترتطم بتيتان أو إنسيلادوس
تفاعلت كاسيني مع تيتان مرة أخيرة
بدَفعة طفيفة من جاذبية تيتان
ندعوها قُبلة وداع تيتان
أنهينا المهمة بالغوص في غلاف زحل
لنُبخّر كاسيني ونودّع صديقتنا
أتمنّى أن تفخرون جميعًا
بهذا الإنجاز المذهل
أعلن نهاية المهمة
"مدير المشروع "بوب ميتشيل
رغم رحيل كاسيني، يستمرّ إرثها
نقوم الآن بتمحيص
،كافة البيانات التي جمعناها ولا نزال نعثر على اكتشافات
نقوم بجمع قِطع الألغاز لفهم
زحل وحلقاته وأقماره
ستُعدّ كاسيني في التاريخ
إحدى أغزر المهمات بين الكواكب علميًا
والتي أطلقها البشر يومًا ما
أشعر بالفخر الشديد والامتياز الكبير
أن أكون جزءًا منها
بجانب العلم الذي أتت به كاسيني
فإن جمال هذا الكوكب
قد أثار شيئًا داخلي
متى أنظر إلى زحل الآن
فأعلم أن كاسيني هناك أيضًا
وأن زحل مكانٌ أكثر تميّزًا
تـرجمة: د.سـامح نـور dr_sameh_nour@yahoo.com