ترجمة وتعديل د.سعود الربيعي تمنياتنا بمشاهدة ممتعة
هذه الزهور الجميلة تنتمي إلى واحدة من أنجح
الأكثر انتشارًا والأكثر شيوعًا من النباتات.
هناك حوالي 10،000 نوع في هذه العائلة الواحدة
,وتشكل أكثر من ربع جميع الأراضي المزروعة على الأرض.
يتم تلقيحها بواسطة الرياح ، فهي تحتاج إلى مياه أقل بكثير من معظم الأشجار ،
ويمكنها النجاة من كل من الحرق والتجميد. انها الأعشاب.
بحار الاعشاب
تستمر هذه النباتات الصعبة الثابتة في النمو حتى عندما يتم تقليمها
يوما بعد يوم من قبل أسنان المواشي.
انها قادرة على تحمل كل هذا المعاملة الخشنة
لأن النقطة التي تنمو منها ورقة العشبة هي في قاعدتها
بالقرب من الأرض ونشطة بشكل دائم.
لذلك يوفر العشب مأدبة مستمرة للمخلوقات الكبيرة والصغيرة.
بين أعشاب الساق المتشابكة يعيش ليس فقط المخلوقات التي تأكل العشب
لكن الآخرى التي تتغذى على آكلي العشب.
السحالي تلتقط الحشرات الصغيرة والسرعوف يلتهم الجندب.
العناكب تهاجم تقريبا أي مخلوق يتحرك
وخنافس الروث تزيل الفضلات الساقطة من الأعلى.
من بين أكثر الكادحين من هؤلاء العمال الصغار هم النمل الأبيض.
في العديد من الأراضي العشبية الاستوائية ، تزدهر بأعداد كبيرة بحيث
تستهلك من العشب أكثر من المخلوقات الكبيرة مثل الظبي أو الأبقار أو الكنغر.
في السافانا في البرازيل ، هناك المزيد من النمل الأبيض لكل فدان من أي مكان في العالم.
والنمل الأبيض مغذٍّ للغاية -
لدرجة أن آكل النمل العملاق يمكن أن يعيش عن طريق التهامه ولا شيء غير ذلك.
هذا المخلوق لديه ضعف شديد في البصر والسمع ،
ويجد طريقه في الغالب عن طريق الرائحة ، لذلك ، طالما مشيت في اتجاه الريح ،
فلا يوجد سبب ليكون منزعجا من وجودي بشكل خاص .
قد تعتقد أن هذا من شأنه أن يجعله عرضة للأعداء.
لكن الحقيقة هي انه على السافانا هنا ، لديه عدد قليل جدا من الأعداء.
الأشياء الوحيدة التي قد تهاجمه هي جاكوار أو كوجر ، أو إذا كان صغيرا ، ثعلب السافانا.
ولديه دفاع جيد ضد هذه المخلوقات.
تلك الاقدام الضخمة ، مع عضلاتها الهائلة والمخالب العملاقة ،
هي قوية جدا بما يكفي لتمزق معدة الكوجر أو الجاكوار.
كان يعتقد دائما أن هذه الساقين هي في الواقع لتمزيق تلال النمل الأبيض المفتوحة ،
ويمكن استخدامها إلى حد ما لهذا الغرض.
لكن يبدو الآن أكثر احتمالية أنها في الأساس أسلحة دفاعية ،
لأنه عندما يتعلق الامر بالتغذية ،
هذا المخلوق لا يقوم بالكثير من النبش بمخالبه الأمامية
بل يستخدمها بعناية فائقة لفتح أنفاق خروج في تلال النمل الأبيض.
بمجرد أن يفعل ذلك ، فإنه يدس أنفه في مدخل النفق
ويمد لسانه البالغ طوله 20 بوصة ، والمغطى بمخاط لزج ،
ويلتقط النمل الأبيض العامل المتشبث بجدران النفق.
بعد حوالي نصف دقيقة ، قبل ان يصل جنود النمل الأبيض - الذين لديهم عضات قوية -
ويحتشدوا للدفاع عن النفق المفتوح ، يتحرك اكل النمل.
إنه متجول ، دائم التنقل ، ينام ليلاً في العراء ،
محمي ضد البرد بواسطة شعر ذيله الضخم.
بعدم وجود عرين دائم ، تحمل الأنثى صغيرها معها ، على الظهر.
يعيش صيادو للنمل الأبيض الاخرين على سطح التلال أنفسها.
تترصد يرقات الخنفساء في جحور وتغري النمل الطائر والحشرات الأخرى لها
من خلال وهج مضيئ من رؤوسها.
في بعض الأحيان يتم الهجوم على تلال النمل الأبيض على أسسها ذاتها.
هذا هو أكبر آكل للحشرات على الأرض ، ألارماديلو العملاق ،
حيوان ضخم يزن أكثر من مائة باوند.
هناك حفارات قليلة أكثر قوة.
انه ليس اكلا نهما مثل اكل النمل العملاق ،
ولكنه يشق طريقه عبر الأرض إلى قلب تل النمل الأبيض.
ومع اختراق دفاعاتها ، مستعمرة النمل الأبيض تصبح ضعيفة للغاية.
هذا الفأر ، اوكسيمكترس ، لديه شغف خاص للنمل الأبيض
ويتبع بانتظام في أعقاب ألارماديلو العملاق.
لكن أكبر أعداء النمل الأبيض هم أصغر.
يهاجم النمل آكل اللحوم بشكل دوري المستعمرات ، حاملاً يرقات النمل الأبيض العاجزة.
المدافعون عن المستعمرة ، جنود النمل الأبيض ، يهاجمون النمل العدو.
هؤلاء محاربي النمل الأبيض لديهم فكين متخصصين في القتال
بحيث أنهم لا يستطيعون إطعام أنفسهم ويجب عليهم أن يطعموا من قبل العمال.
كل نوع مسلح بطريقته الخاصة.
البعض يمتلك مجرفة قصيرة ، وبعض مقصات حادة.
بينما يمتلك البعض الآخر شفرات تضرب للخارج بينما يفجر آخرون جبهتهم
التي من خلالها يتم رش بخاخ سموم لزج.
النمل الآخرون هم نباتيون ، مثل النمل الأبيض ،
ويستخدمون فكوكهم لتحطيم النباتات وقص الاوراق ،
ينشرون السيقان ويحملون النبات تدريجيا .
يتكون العشب بشكل كبير من مادة السليلوز وهي مادة صعبة الهضم.
النمل الأبيض يفعل ذلك بمساعدة البكتيريا في أمعائه.
النمل القاطع للاعشاب لديه طريقة أخرى وغير عادية تماما
لجعل غذائه صالحا للهضم.
بشق الأنفس ، يعيد قطع العشب إلى عشه ،
والتي قد تكون على بعد 100 قدم ولها عدة مئات المداخل الصغيرة.
داخل المدخل ، يؤدي النفق إلى أسفل إلى متاهة شاسعة من الممرات
قد تمتد لمدة 80 أو 90 قدما في اتجاه أفقي
وتؤدي إلى ما يصل إلى 2000 غرفة مترابطة.
قد يحتوي هذا العش على ما يصل إلى 20 مليون نملة.
يحمل العمال قصاصاتهم أعمق وأعمق في العش.
وهنا ، 15 قدما تحت سطح الأرض ، في غرف خاصة ،
يغذون العشب إلى فطر.
هذه الفطريات تشكل كتل بيضاء متفتتة ولا تنمو في أي مكان آخر سوى هذه الأعشاش.
بعناية ،ينظف النمل البستاني كل جزء من العشب.
بدقة ، فإنها تزيل كل بوغ من أي فطر آخر
الذي قد ينمو هنا إذا حصل على فرصة. كالأدغال
يتم إزالة الجلد الشمعي الذي يغطي سطح الورقة
ثم تقطع القطع إلى أجزاء أصغر.
يدفع البستانيون الكتلة المحضرة من العشب إلى الفطر.
الفطور تهضمها ، السليلوز وكل شيء ، وتنمو ،
ثم يتغذى النمل على الفطريات التي يمكنه ، على عكس العشب ، أن يهضمها.
يرعى النمل حدائقه بعناية كبيرة.
القطع الميتة من الفطر والقطع الخشنة وغير المناسبة من الأوراق
تتم إزالتها بعناية وتحمل بعيدا.
بنشاط ، تحمل خطوط النمل الحمال النفايات في الممرات الطويلة
إلى أدنى الغرف على الإطلاق ، 20 قدما تحت الأرض ، والتي تعمل كمكب نفايات للمستعمرة.
هذه ليست فقط مقالب للقمامة ، لكن مقابر ،
اذ يجلبون جثث العمال الموتى.
الفجر على المراعي في البرازيل ، في كامبو.
لا يزال الجو باردًا والندى ينزل بكثافة.
لكن الشمس المشرقة ستجفف المراعي قريبا وتوقظ سكان النهار.
طيور المروج لا تمتلك أشجارا يمكنها الغناء منها. بعضها يستفيد من سيقان الاعشاب.
طيور اخرى ، مثل صائد الذباب ذو ذيل المقص تعلن حقوقها الإقليمية عن طريق العرض المرئي ،
تحلق بلا انقطاع وبشكل واضح فوق ممراتها التي اختارتها.
يستكشف ال [سريما] ، صائد الثعابين والحشرات ، المنطقة من على تلّ النمل الأبيض.
لقد تجول التابير طوال الليل ، ولكن الآن ، مع شروق الشمس ،
إنه يعود إلى الغابة التي تنمو في الأرض الرطبة بجوار النهر ،
لأنه يفضل هذا الغموض المظلم على البؤرة الساخنة من السهول .
من ناحية أخرى ، نام غزال السافانا طوال الليل ويرعى فقط عندما يكون هناك ضوء.
يفضل أن يكون قادرا على رؤية أعدائه.
المدرع لا يأكل الاعشاب. يبحث عن الحشرات والجذور وبيض الطيور ،
وحتى سحلية أو ثعبان صغير.
مع ارتفاع درجة حرارة النهار ، تصبح الزواحف نشطة.
سحلية التيكو قوية بما فيه الكفاية لتكون قادرة على مواجهة كل الوافدين.
ما يحبه تماما، ولا طائر صغير ، بغض النظر عن مدى عدوانيته ، قادر على صد تيجو جائع.
البيض على الأرض معرض لخطر كبير من مخلوقات كهذه.
ولكن أين يمكنك وضعها؟ هناك القليل من الأشجار على الأراضي العشبية.
ولكن هناك تلال النمل الأبيض.
الرجاف هو نوع من نقار الخشب ، ويحفر في تلال النمل الأبيض
بنفس الكفاءة كما يفعل أبناء عمه في جذوع الأشجار.
وعندما ينتهي النقار من ثقبه ، غالباً ما يستولي عليه العاسوق.
الذكر لديه سحلية.
بهدوء ، يستدعي الأنثى ، التي تحضن بيضها في الحفرة تحتها.
البوم الحفار يعششون في ثقوب في الأرض ،
يستولون على الحفر التي تم التخلي عنها من قبل المدرع
أو حتى يحفروها بأنفسهم.
يجلس الذكر على تلة النمل الأبيض للحراسة ، الافراخ على وشك الظهور.
خطر - حوري.
الآن الوضع آمن مرة أخرى.
طالما لا يمكن للصيصان الطيران ، فهي في خطر من المدرع ، التيغوس والحيوانات المفترسة الأخرى.
لذا من المهم جدًا أن يحصلوا على ريش طيرانهم في أسرع وقت ممكن ،
وبالفعل ، بعد أسبوعين فقط من الفقس ، يظهر في الأسفل.
خارجا في الهواء النقي هناك مساحة للتأنق وفرصة لأخذ حمام شمسي.
مرة أخرى هناك إنذار... انه الزقزاق ذو الجناح الشوكي.
الزعرور هي طيور مشاكسة.
على الرغم من أن كل زوج أثبت مطالبته بقطعة أرض من المروج ،
الطيور باستمرار بخلاف مع جيرانهم.
يستعرض المنافسون بقوة ، على طول الحدود بين أراضيهم
ويقصف بعضهم بعضا.
ربما يكون عشهم آمنًا بقدر الإمكان حتى لو ظلوا جالسين عليه ،
لان بيوضهم مموهة بشكل رائع وصعبة الرؤية للغاية .
من ناحية أخرى ، فإن التنامو البالغ يتخفى تماما مثل بيض الزقزاق.
وتتمثل استراتيجيته في السكون والتجمد.
لان بيضها واضح جدا ، أرجواني لامع .
على أي حال ، لا يخاف احد الطيور المعششة على الأرض من أي شيء .
انه كبير بما فيه الكفاية وقوي بما يكفي ليهزم حتى أرماديلو أو تيغو.
الريحان ، النعامة من أمريكا الجنوبية.
الذكر هو من يصنع العش ويحتضن البيض.
وهو متعدد الزوجات ، مع نصف دزينة أو أكثر من الإناث ، وجميعهن يضعن البيوض في عشه.
ولكن مع العديد من المساهمين ، يمكن أن يكون تجميع البيوض عملًا صعبا.
في بعض الأحيان ، سيظهر في نفس الوقت عدة إناث ، كل منها ببيضة جاهزة للوضع
وهناك بعض الالتباس حول من ستحصل على الدور الأول.
لا يبدو أنه يريدهم أن يضعوا في المجموعة الرئيسية.
ربما يشعر بالقلق من أن يدوسوا على بيضه ، لذا سيكون عليهم الجلوس في الخارج.
أول أنثى تنزل.
بمجرد وضع البيضة ، يجب إحضارها للانضمام إلى بقية العش
إذا كان يريد احتضانها بشكل صحيح.
تستقر أنثى أخرى لتضع بيضتها.
وتنضم بيضة أخرى إلى مجموعته.
قد تكون مجموعته الأخيرة ضخمة ، تصل إلى 50 أو أكثر.
لقد جاءت من العديد من الإناث وتم وضعها على مدى ثمانية أيام ،
ولكن جميعها تفقس معا.
الصغار ينادون لبعضهم البعض بينما لا يزالون داخل قشرتهم ،
لتحفيز البيوض المتأخرة قليلا لتسريع تطورها.
ميزة التفقيس في وقت واحد هو أن الصغار ، بعد وقت قصير من ظهورهم ،
يمكن أن ينطلقوا ويتغذوا معا تحت عين الأب الساهرة.
المراعي المفتوحة مليئة بالمخاطر ، وهناك عدد قليل جدا من الأماكن للاختباء
من العديد من الأعداء الذين ينتظرون الافراخ.
سوف يأخذ الذئب ذو العرف بالتأكيد واحدا إذا حصل على فرصة.
انه يصطاد وحيدا ، أبدا لا يشكل مجموعات ، ونادرا ما يرى حتى مع زميله.
يحافظ على الاتصال مع الآخرين من نوعه بواسطة النباح من حين لآخر
ومن خلال ترك رائحته على الشجيرات وبيوت النمل الأبيض ، يرش بوله عالياً
بحيث تلتقط الرياح الرائحة وتبثها.
أذواق هذا الذئب ، بشكل غريب ، نباتية بقوة. تشكل الفاكهة جزءًا كبيرًا من نظامه الغذائي.
لكن من المؤكد أنه سيأكل الطيور إذا استطاع ذلك ، و التينامو معرض بشكل خاص ،
لأنه يكاد لا يطير.
لا تنمو الأشجار في السهول المفتوحة للأرجنتين والبرازيل ، لأن في معظم أيام السنة
هناك مطر قليل جدا.
خلال موسم الجفاف ، يتم اختصار البحيرات الضحلة إلى مساحات من الطين المخبوز.
وتتزاحم كابيبارا ، وهي خنازير ضخمة شبه بحرية ، في البرك القليلة التي لا تزال باقية.
تضطر الكايمان لقضاء الكثير من وقتها خارج الماء ،
وتتصارع السلاحف على الأماكن على طول الضفاف المتقلصة مع الكابيبارا.
لكن خلال شهر أبريل ، بدأت الغيوم تتجمع وفي يونيو انفجرت.
إنه وقت اختبار للعديد من المخلوقات العشبية.
على بعد 2000 ميل شمال الكامبو البرازيلي ، ألاراضي العشبية لفنزويلا ، إيلانوس ،
تفيض على مساحات كبيرة ، لأن الأرض مليئة بالطين وتحتفظ الماء.
بالنسبة للبعض ، هذا هو بالضبط ما يريدون.
تغمر المياه إيلانوس لنصف السنة تقريبا.
هذا امر جيد لتلك الكابيبارا.
هم تقريبا في موطنهم في الماء كما هم على الأرض.
بعض المخلوقات ، حتى هذا السباح الغير متوقع كآكل النمل العملاق ،
تمكن من النضال للوصول للأرض الجافة .
المدرع ، أيضا ، هو مؤهل جدا في الماء.
العديد من الحيوانات الأخرى ، مثل القوارض الحفارة التي عادة ما تأكل العشب من السهول ،
لا يمكنهم أن يفعلوا ذلك لأنهم لا يستطيعون البقاء على قيد الحياة في مناطق يجري غمرها مثل هذا كل عام.
ومع ذلك ، فإن العشب يزداد طولًا وينجو حتى في هذه المشقة.
على بعد 2000 ميل إلى الشمال ، لا تزال المياه موجودة في السهول لعدة أشهر ،
كثلج على مروج أمريكا الشمالية.
هنا يمكن أن تنخفض درجة الحرارة إلى 46 درجة مئوية تحت الصفر .
العشب المقاوم يبقى على قيد الحياة ولكن عدد قليل من الحيوانات يمكنه ذلك.
تتراجع السناجب الأرضية إلى جحورها وتدخل في حالة من التوقف عن الحركة .
تنخفض درجة حرارتها ويبطئ معدل تنفسها - إنها تسبت ،
مستخدمة الحد الأدنى المطلق من احتياطيات الجسم المتراكمة خلال فصل الصيف.
ابن عم السنجاب الأرضي قارض آخر يدعى كلب البراري ،
لا يزال نشطا ، وخلال نوبات أكثر اعتدالا انه يغامر على الثلج
ليقضم ما يمكن أن يجد من اوراق.
دجاج البراري ، في الواقع قنبرة ، هو واحد من الطيور القليلة التي تبقى في المروج الشتوية ،
لأنه على الرغم من عدم وجود حشرات الآن ، إلا أنها تستطيع العيش على البذور والأوراق لا غير.
أمور تحدث ، على أي حال ، تحت الأرض.
لا يزال سنجاب غوفر يجد في العمل.
طعامه الشتوي هو جذور ، وهي مغذية جدا ،
لان العديد من النباتات في الخريف ، تسحب الكثير من موادها من الأوراق المتلاشية
وتخزنها في جذورها.
يتمكن البيسون من البقاء في أبرد الأجواء في البراري.
الحيوانات الكبيرة ليست سهلة البرودة مثل الحيوانات الصغيرة ،
والبيسون هو الحيوان الأكثر ضخامة في أمريكا الشمالية.
الثور يمكن أن يزن طن.
درجات الحرارة المتطرفة ، في الواقع ، وضعت العشب في تجميد عميق ،
بحيث أنه ، على الرغم من أنه صلب متجمد ، إلا أنه يحتفظ بالعناصر الغذائية التي يحتوي عليها.
البيسون ، الكبير جدا ، لا يجد صعوبة في نبش الثلج
والوصول إلى الخصلات المجمدة.
تشترك بيسون في المروج مع ظباء البرونغورن التي في فصل الشتاء ،
غالبًا ما تزور المناطق التي يزيل البيسون الثلوج منها.
هي أسرع الحيوانات في أمريكا الشمالية ، وقادرة على الجري بسرعة 50 ميلا في الساعة في الامتداد الكامل.
تتمتع القيوط ، وهي قريبة من الذئب ، بفرصة ضئيلة للقبض على ظبي يافع وسليم.
لكن هذا لا يعني أنها لن تحاول ، وعن طريق المطاردة يمكنها اكتشاف
إذا كان هناك أي ظباء ضعيفة في المجموعة وبالتالي يمكن أن تكون قابلة للاصطياد.
قيوط آخر ينضم للمطاردة.
البرد القارس ونقص الطعام يقتل العديد من الحيوانات في هذا الوقت.
بالنسبة للقيوط ، الذبيحة ثمينة ، كتلة من اللحم في أرض قاحلة.
وقد استولى زوج بالفعل على هذا الأيل الميت.
والثالث يصل. سيكون هناك مشكلة.
هم يعلنون تهديداتهم بالفراء المنتصب والشفاه المزمنة ولكن بشكل مدهش صوت قليل .
مع اقتراب الربيع ، ترتفع درجة الحرارة ، حتى تحت الأرض ،
والنائمون في فصل الشتاء يبدأون بالاستيقاظ.
الأفاعي الجرسية ، التي اضطرت للاحتماء من البرد ، كثيرا ما تأخذ الجحور الأعمق
المصنوعة من قبل كلاب البراري وهناك ، بعمق عشرة أقدام تحت الأرض ،
تقضي فصل الشتاء بعيدًا عن متناول الصقيع الفتاك.
في بعض الأحيان ، يتشارك ما يصل إلى مئتين أو ثلاثمائة في نفس الحفرة.
بينما تدفئ شمس الربيع الهواء ، فإنهم يعودون للحياة ببطء شديد.
يترك دجاج البراري ارض العشب الطويل حيث قضى الشتاء
ويتجمع على العشب الأقصر ، لأنه على وشك بدء رقصات الربيع.
كل ذكر يبقى على رقعة صغيرة من الأرض التي هي مسرحه الراقص ،
وهناك ينصب قرونه الريشيه ، ويضخم تعريشته ويبدأ رقصته.
كلاب البراري تعيش باعداد كبيرة
بحيث تسمى بقعهم من المروج بالبلدة.
لقد تزاوجوا تحت الأرض في شهر شباط.
ولد الصغار بعد شهر ، والآن ، في ضوء الشمس في أوائل الصيف ،
يحصلون على نظرتهم الأولى للعالم.
البيسون أيضا لديهم صغار.
المعطف السميك الكثيف الذي يحميهم خلال فصل الشتاء أصبح الآن حارًا جدًا ،
والحيوانات تبدأ في إلقاءه في ملاءات وممزقة.
البيسون ، كونه حيوان كبير ، لديه فترة حمل طويلة ، تسعة أشهر.
لذلك ، بعد ولادة الصغار بوقت قصير ، تبدأ المغازلة من جديد ،
وبالنسبة للثيران التي تشترك في معارك مع المنافسين.
هذه المبارزات ، التي يمكنها أن تكون مؤذية وقد تنتهي بالموت ،
تحدد الترتيب بين الثيران.
بعد ذلك ، يستطيع المنتصرون الوصول إلى الأبقار ، وهي مشكلة أخرى.
تتمتع قطعان البيسون بولع خاص بالرعي حول بلدات كلاب البراري ،
لكن كلاب البراري مزارعين جيدين
اذ قاموا بتقطيع النباتات غير المستساغة وإزالوا المواد الميتة ،
وتضمن عنايتهم المستمرة أن يكون العشب حول جحورهم
كله جديدا ونظرا ، والبايسون يحب ذلك
بقدر ما تفعل كلاب البراري.
الأفاعي المجلجلة تسكن البلدة أيضًا ، وتبحث عن كلاب البراري الصغيرة.
إن قصر العشب المجزوز يجعل من السهل على حراس المدينة رؤية الخطر المقترب.
ما يجب القيام به حيال ذلك هو سؤال آخر.
النزول الى الجحر ليس دفاعًا ضد أفعى جرسية.
سوف تتبعه ببساطة. الشيء الوحيد الذي ينبغي القيام به هو التراجع والتصفير لتحذير الجيران.
البيسون هي ماشية. مثل الظباء والأغنام ، هي مجترة ،
تتعامل مع مشكلة هضم السليلوز عن طريق اجترار كريات من العشب الذي ترعاه
واعطائها مضغة ثانية.
كما أنها تحافظ على سلالات البكتيريا الهاضمة في معدتها الضخمة.
قبل 150 سنة فقط ، كانت تعيش باعداد كبيرة على هذه المروج
بحيث أن القطيع يمكن أن يمتد من أفق إلى آخر.
كم كان هناك غير مؤكد. ثلاثون مليون هي واحدة من التقديرات الدنيا.
كان ذلك مقياسًا للخصوبة الكبيرة لهذه المراعي الطبيعية.
اليوم ، تم تحويل معظم المراعي لتربية الماشية المستأنسة من لحوم البقر ،
أو تحرث لزراعة العشب المدجن والقمح.
وبحلول بداية هذا القرن ، بقي أقل من ألف بيسون بري.
لكن اليوم ، وبفضل المحافظة الدقيقة ، يوجد حوالي 35،000 يعيشون في المحميات.
تتلقى البراري أمطارًا قليلة نسبيًا لأنها تقع في وسط قارة ضخمة
و جبال الروكي تحجب المطر.
عبر شمال المحيط الهادئ ، أكبر كتلة قارية ، أوراسيا ،
تحتوي أيضًا على قلب حيث الأمطار قليلة نسبيًا -
السهوب المغطاة بالعشب في روسيا وأوروبا الشرقية.
وهنا يعيش متغذٍ عشبي آخر نجح يوما ما في تشكيل قطعان واسعة ،
ظباء سايغا الغير عادية
يحتوي أنفه الضخم ، داخليا ، على ترتيب معقد من الممرات
مبطنة بغدد مخاطية التي تعمل على ما يبدو على تدفئة وترطيب
الهواء الجاف من السهوب وتصفية الغبار.
السهوب ليست خصبة مثل المروج
وتدمرها موجات الجفاف المنتظمة والكارثية.
لكن يبدو أن "سايغا" قد تكيفت مع هذا ولديها معدل استثنائي للتكاثر
يمكنها من استعادة أرقامها بعد هذه الكارثة بسرعة كبيرة.
الإناث ، عندما يبلغ عمرها أربعة أشهر تكون نصف بالغة ،
تتوالد وتنتج أول عجل.
بعد أن يتم فطمها ، فإنها تنمو بسرعة ، بحيث أنه مع بداية موسم التكاثر القادم ،
هم بالحجم الكامل ، ومن ثم يتكاثرون بسرعة مرة أخرى - وهذه المرة
ثلاثة أرباعهم سوف ينتجون توائم.
هذه الحيوانات ، أيضا ، تم اصطيادها لتقترب من الانقراض ،
ولكن عندما أدرك الناس أن هؤلاء السكان الطبيعيين للسهوب
يمكنهم تحويل ألاعشاب إلى لحوم أكثر كفاءة من أي حيوان مستأنس ،
تم إيقاف الصيد العشوائي وهناك الآن أكثر من مليونين منها في الاتحاد السوفيتي.
سافر إلى الجنوب الغربي من سهوب وسط أوراسيا ، أعظم جميع الأراضي العشبية المعتدلة ،
عبر أراضي حيث يوجد مطر قليل ولا ينمو العشب حتى ،
وتصل إلى أعظم المروج الاستوائية - في أفريقيا.
هنا يوجد ما يكفي من الأمطار لإنشاء الأنهار و والواحات ،
لذا في التربة الرطبة المحيطة بها وعلى النتوءات الصخرية ، تنمو بعض الأشجار.
في الأجزاء الأكثر إنتظامًا في الري ، تقف الأشجار الشائكة ، بعيدة كل البعد عن بعضها البعض ،
تمكنت جذرها المنتشرة على نطاق واسع من جمع مياه كافية لإعالتها.
في مكان آخر ، ليس هناك ما يكفي من الأمطار سوى للعشب.
لكن الأشجار الصغيرة مهددة ليس فقط بالجفاف وإنما بالنيران.
انها تجتاح بسرعة السهول ، مما يسفر عن مقتل شتلات الأشجار
ولكنها تترك براعم الأعشاب المتنامية ، بالقرب من الأرض ، دون أن تصاب بأذى ،
والبراعم الخضراء من العشب تظهر في غضون أيام.
فالنار التي تنشب بسهولة في العشب الذابل ،
هي أحد العوامل التي تحافظ على الارض صالحة ، للعشب.
تمتد الأراضي العشبية في أفريقيا في قوس هائل ومستمر تقريبا
من الصحراء في الشمال عبر شرق أفريقيا
وعلى سهول المراعي الرائعة في جنوب أفريقيا والكاب.
خلال 8 ملايين سنة أو نحو ذلك من التاريخ الحديث ، اختلفت كثيراً في نطاقها.
في الوقت الحالي ، ليست كبيرة كما كانت في الماضي.
ولكن خلال هذه الفترة الزمنية ، تطورت المراعي ، ،
وكذلك الحيوانات التي تعيش عليها تطورت ،
طبيعة احدهما تؤثر على طبيعة الآخر.
اليوم ، هناك تنوع أكبر وتركيز أكبر للمخلوقات الحية
في هذه السهول الأفريقية من أي مكان آخر في العالم.
أطوال مختلفة للرقبة ، مجموعات مختلفة من الأسنان ، شهية مختلفة ،
هذا التنوع يعني أن كل ورقة تنمو تقريبًا ، قصيرة أو طويلة ،
من كل نوع من نبات السهول ، تؤكل من قبل شيء ما.
هذه الحمولة الهائلة من اللحوم على حوافر أدت ، حتما ،
إلى ظهور وفرة من أكلة اللحوم.
وهي أيضا متنوعة ، لاستغلال مجموعة متنوعة من اللحوم المتاحة.
يسعى سرفال خلف الفئران.
الأسود ، تصيد في فرق ، تفترس الحيوانات البرية والحمار الوحشي.
كلاب الصيد تفعل الشيء نفسه.
يطارد الفهد حيوانات بحجمه ، الغزال.
قبل انتشار العشب على السهول ، أسلاف الظباء الراعية
يجب أن يكونوا قد عاشوا في بلد الأدغال ، بالأحرى كما يفعل دكدك اليوم.
الشجيرات لا تنتج العديد من الأوراق ، لكنها مغذية للغاية
وهناك ما يكفي منها في الفدان للحفاظ على زوج من هذه الظباء الصغيرة.
لذا يتزاوج الدكدك مدى الحياة وهم مقيمون دائميون في أراضيهم.
انهم يعرفونها بشكل وثيق ولديهم مسارات خاصة بهم وأماكن للاختباء ،
وهم يرسمون حدودهم بإشعارات خاصة.
عادة ما تكون الطقوس هي نفسها. الأنثى تزور ميدن أولا.
يتم تحفيز الذكر للمتابعة ويتبع عادة بالضبط نفس التسلسل
من الشم والتبول والخدش والنفش.
عندما ينتهي الحفل ، يعلم الذكر الشجيرات القريبة بشمع معطر
من غدة أسفل عينيه.
ومع ذلك ، تعيش إمبالا في بلد أكثر انفتاحًا ولا تتغذى على الشجيرات فحسب بل على العشب.
هنا لا يمكنهم الاختباء ويجدون سلامتهم في الاعداد الكبيرة.
مع الكثير من العيون الحادة والآذان الحادة ، فمن الصعب جدا للصياد
الاقتراب منها دون أن يكتشفه أحد.
لكن من الواضح أن نمط الحياة هذا يجعل من المستحيل على الحيوانات أن تعيش
في أزواج دائمة على أراضيها الخاصة كما تفعل الدكدك.
بدلا من ذلك ، تشكل الذكور والإناث قطعان منفصلة.
ثم تشتعل المعارك فيما بينهم.
أولئك الذين يفوزون سوف يغادرون القطعان العازبة وينشئون مناطق فردية.
عندما يثبت المنتصرون أنفسهم ، يزورهم الاناث، واحدا تلو الآخر.
إنه عمل مرهق للغاية بالنسبة للذكور ، التزاوج بشكل متكرر ومحاربة المنافسين.
بعد حوالي ثلاثة أشهر من هذا ، الذكور التي كانت مهيمنة في السابق اصبحت مهترئة.
أنها تستسلم إلى الذكور الآخرى ، وتعود إلى القطيع العازب للتعافي.
يعيش النو على العشب وحده.
لكن التوزيع المتقطع للأمطار على السهول الأفريقية
يعني أنه لا يمكنهم البقاء بشكل دائم في نفس المكان.
انهم يستنفذون المرعى بسرعة على رقعة واحدة من السهول ويجب أن ينتقلوا إلى منطقة ما
حيث سقطت الأمطار مؤخرا والعشب ينبع من جديد.
لذا فإن الحيوانات البرية تتنقل باستمرار وترتيباتها الاجتماعية
يجب أن تكون مختلفة عن الدكدك و امبالا.
خلال موسم التكاثر القصير ، ينشيء الذكور أقاليم صغيرة على طول طرق الهجرة.
يعلنون عن انفسهم عن طريق التسكع والخوار ،
سعيا الى مسابقات مبهرجة مع المنافسين لإظهار فحولتهم إلى الإناث.
ثم المشكلة الاخرى هي الاحتفاظ بالإناث في أراضيهم
ومنعها من الانتقال إلى رقعة ذكر منافس.
العجول الصغار ، المولودون قبل بضعة أشهر فقط ،
يتبنون مبكرا جدا ، الطريقة الجنونية للركض متأثرين بآبائهم.
في غضون أسبوعين ، تتزاوج غالبية الإناث.
ثم ، فجأة ، بين عشية وضحاها ، يختفي القطيع بأكمله ، مئات الآلاف .
لقد ذهبوا للبحث عن المراعي الطازجة.
النمو المتفاوت للعشب على مدار السنة يؤثر على حياة الناس وكذلك الحيوانات.
في الجزء الشرقي من الأراضي العشبية ، في السودان ،
الناس يحتفظون بقطعان الماشية شبه المستأنسة.
هذه هي كبريائهم وثروتهم ومعيشتهم.
في الليل يغلقون عليها في اقفاص مصنوعة من شجيرات متشابكة ، لابعاد الأسود .
لا يستطيع الناس الاستقرار في قرى دائمة ، لأن مواشيهم تستنزف المراعي الهزيلة ،
تماما كما تفعل الحيوانات البرية ، لذلك من الضروري أن يتحركوا بشكل دوري.
إنه سؤال جميل حول ما إذا كانت الحيوانات مدفوعة من قبل الناس
أو ما إذا كان الناس ، المتسلطون ، يتبعون القطعان.
كثير من الناس في السودان لا ينظرون فقط إلى ماشيتهم شبه البرية كممتلكات شخصية خاصة بهم ،
ولكن أيضا الحيوانات البرية الكاملة التي تمر بانتظام عبر أراضيهم.
الكوب ذو الاذان البيضاء ، الذكور بالأسود والأبيض ، والإناث بسمرة خفيفة ،
يعيشون في جنوب السودان.
هنا ، خلال موسم الأمطار ، تلد صغارها.
عندما تنتهي الأمطار وتبدأ السهول في الجفاف ، تبدأ القطعان بالانتقال شمالًا ،
تتبع تدفق العشب الجديد الذي ينبت من المياه المنحسرة.
بينما تسير القطعان يمشي بموازاتها
نهران يتدفقان بالقرب من بعضهما البعض حتى ينضمان في النهاية
والكوب ليس لديهم بديل سوى محاولة العبور -
وهنا يجلس قبائل الميرلي بانتظارهم .
بالنسبة للميرلي ، يعد هذا حفلًا سنويًا وحفلًا رائعًا.
لقد سافرت العائلات من جميع أنحاء المنطقة القبلية للمشاركة
والمطالبة بحصتها في حصاد اللحوم.
إذا سارت الأمور على ما يرام ، سيكون هناك وليمة كبيرة. ولكن هذا ليس اكيدا بأي حال من الأحوال .
إذا لم تظهر القطعان ، سيكون هناك جوع حقيقي في القبيلة.
في الصباح الباكر ، يعبر الصيادون النهر لإعداد كمينهم.
ليس هناك ما يضمن أن الكوب سيأتي الى هذا الطريق.
إذا كانت الأنهار منخفضة ، فقد يحاولون عبورها على جبهة أوسع بكثير من المنبع.
بالنسبة للكوب الآن ، لا يوجد طريق للعودة. عليهم العبور.
يوماً بعد يوم ، الكوب الذي وصل إلى هذا المعبر يخوض غمار التحدي.
يستغرق الأمر عدة أسابيع حتى تمر الهجرة بأكملها.
مليون كوب سيخوض الرحلة. سيتم قتل 5000 منهم.
الميرلي لن يتغذوا جيدا الآن فقط ،
بل سيجففون اللحم بالشمس حتى تكون للعائلات معدة ممتلئة لعدة شهور قادمة.
برغم كمين الميرلي ، تصل الغالبية العظمى من الكوب إلى الأراضي العشبية الشمالية.
هناك سيجدون ما يكفي من الطعام لإعالتهم طوال الأشهر الحرجة من موسم الجفاف.
وهناك أيضًا يتزاوجون ، بحيث تعود القطعان في العام المقبل إلى الظهور لعبور النهر
ويزودوا الميرلي ، مرة أخرى ، باللحوم.
والعشب أيضًا سوف ينبع من جديد
هذا النبات الرائع الذي يمكن أن ينجو من الرعي والحرق والفيضان.
الشيء الوحيد الذي لا يمكنه ان يتحمله هو الجفاف.
إذا كان هناك مطر أقل قليلا ، فأوراقه ستذبل ، وتنكمش جذوره
ولن يعود بإمكانه الاحتفاظ بالتربة معا ، لذا تتمكن الرياح من الإمساك به
وتنثر الجسيمات المغذية الصغيرة.
تحولها إلى رمال وتصبح الأرض صحراء.
والى الصحارى نحن ذاهبون في البرنامج التالي.