المياه: مئات الآلاف من الأطنان منها ،
تقبع متجمدة فوق جبال العالم.
إنها لا تغطي القطبين فقط ، بل تغطي القمم العظيمة على خط الاستواء.
جزيئات الماء ، المتقطرة من البحر عن طريق حرارة الشمس ، تتكثف في السماء.
بينما تسقط في الهواء ، تحزم معا في أشكال
بلورات سداسية متماثلة , متنوعة بشكل لا نهائي.
انها تستقر على الجبال العالية وتتشكل بهيئة ثلج وجليد
انها كيميائيًا ، ماء نقي تقريبًا ،
أنقى بكثير من البحر الذي أتت منه.
على جبل رينييه في الولايات المتحدة ،
يبدأ الثلج الدائم عند 7000 قدم.
قد تظن أن هذا كان أحد أكثر الأماكن قسوة على وجه الأرض مدى الحياة.
عموما ، لا ينمو الغطاء النباتي في هذه الحقول الثلجية ،
لذا لا يمكن أن تكون هناك حيوانات تتغذى عليه ، مثل المرموط أو الفئران أو الأرانب ،
وإذا لم تكن هناك حيوانات آكلة ، لا يمكن أن يكون هناك أي مفترسات مثل الصقور أو ابن عرس.
لكن في الحقيقة ، هناك كمية مدهشة من الحياة هنا.
هناك بعض الحياة في هذا الحقل نفسه
لأن هذا الثلج ليس أبيضا ، انما أحمر.
يأتي اللون من نباتات مجهرية: الطحالب.
يتم إنتاج الاحمرار بواسطة الضوء المنعكس من جدران الخلايا ،
وتكاد ان تكون غير مرئية عندما يضيء الضوء من خلالها تحت المجهر.
داخليا ، هي خضراء بالكلوروفيل.
وبمساعدته ، فإنها تحول ثاني أكسيد الكربون والماء إلى سكر
هذه ، والمعادن التي تذوب في الماء الذائب ،
هو كل ما تحتاجه الطحالب لتنمو وتتكاثر.
سيدفنها ثلج الشتاء بعمق أقدام
لكن في الربيع ، عندما يذوب السطح ، ستنقسم ، وتطور شعيرات ضئيلة جدًا
وتسبح نحو أشعة الشمس.
مع تقدمها في العمر واستهلاك المعادن ، يتغير لونها ،
مشكلة مسحات ضخمة من اللون الأحمر في حقول الثلوج في جميع أنحاء العالم.
في نهاية المطاف ، تنتج الطحالب الثلجية ابواغا بصغر حبات الغبار
وبهذا الشكل تنتشر من حقل ثلجي إلى آخر.
لكن حيوانات أخرى أكبر حجما ، جلبتها الرياح أيضًا ،
تلك التي تهب عبر ثلوج جبل رينييه.
دعاسيق. الآلاف منها.
لا أحد يعرف لماذا تأتي بهذه الأرقام وتتجمع هكذا.
لكن في أواخر الصيف تطير من الوديان إلى هذه القمم العالية
وهنا تتجمع في الصخور.
عندما تأتي ثلوج الشتاء ، تبقى الدعاسيق تحت الثلج في الصخور ،
ثم في الربيع ، كما هو الحال الآن ، يذوب الثلج وتدفئ الشمس الدعاسيق ،
وتصبح نشطة وتطير إلى الوادي لتتغذى على حشرات المن.
الدعاسيق ليست سوى مقيمة مؤقتة في حقول الثلج في جبل رينييه.
الحشرات الأخرى تستطيع ، بشكل لا يصدق ،
ان تعيش كل حياتها في هذا الثلج الذي لا يقاوم على ما يبدو.
أفضل وقت للعثور عليها هو في الليل.
مجتمع كامل يعيش هنا ،
يتغذى على حبوب اللقاح وجثث الحشرات الميتة المحمولة بواسطة الريح.
البعض ، مثل هذا الصرصور ، غريلوبلاتيد ،
لديها كيمياء جسم معدلة جيدا لتحمل درجات الحرارة المنخفضة
بحيث انك إذا التقطتها ، سيقتلها دفء يدك.
الثلج الدائم يكمن مباشرة فوق الصخور العارية
ولكن في الأسفل ، حيث يأتي ويذهب ، يمكن أن يكون هناك القليل من النباتات للرعي.
الأغنام الجبلية. تلك التي على جبل ماكينلي هي من النوع المعروف باسم خراف دول.
سناجب الأرض الصغيرة تعيش هنا أيضا.
بخلاف الأغنام التي تتراجع إلى ارتفاعات أقل في فصل الشتاء ،
السناجب مقيمة دائمية ،
معزولة في جحورها من الصقيع بواسطة غطاء من الثلج.
هناك خراف مثل هذه في كل جبال أمريكا الشمالية وآسيا وأوروبا.
تحمل جميعها قرونا كبيرة ، وكبار الذكور ، في الخريف ،
تنغمس في معارك التزاوج الأكثر إثارة للقلق.
من الصعب على النباتات أن تنمو على المنحدرات المرتفعة والمنحدرة
يؤدي الاحترار في النهار والتجمد ليلاً إلى إنزلاق التربة المحملة بالحصى إلى الاسفل ،
لذلك من الصعب على النباتات أن تتشبت.
مع عدد قليل من النباتات ، فالحيوانات العاشبة نادرة ،
على الرغم من أن هناك منها أكثر مما يبدو للوهلة الأولى.
هذه ، في جبال الهيمالايا ، هي الأغنام الزرقاء ،
لديها سيقان دقيقة بحيث يمكنها الوصول إلى أي نبات تقريبا على المنحدرات الشديدة.
ولكن إذا كانت هذه نادرة ، فالاكثر ندرة هو الحيوان الذي يفترسها ، وهو نمر الثلج.
في الصيف يبقى بين 12000 و 15000 قدم ،
يصطاد القوارض الصغيرة والطيور وكذلك الأغنام الجبلية.
وقد شوهدت فهود الثلج وهي تصل إلى 18000 قدم في الصيف.
لكن مع تساقط الثلوج الكثيفة في فصل الشتاء ، تتراجع إلى الوديان.
اللعبة الآن شحيحة لدرجة أنه بالكاد هناك ما يكفي لدعم أكثر من نمر واحد ،
لذلك هذا الحيوان يصطاد لوحده.
فراءه السميك الكثيف أصبح الآن شاحباً.
لديه معطف صوفي سميك ، ووسائد من الشعر تحت الكفوف
تمنعه ​​من الغوص في الثلج.
جبال أفريقيا ، على الرغم من كونها بالقرب من خط الاستواء ، هي مغطاة بالثلوج بشكل دائم.
كليمنجارو ،بارتفاع 19000 قدم ، هو بركان.
جبل كينيا ، البركاني ايضا ، هو أقل منه 2000 قدم ولكن لا يزال لديه الأنهار الجليدية الخاصة به
لكل منها حيواناتها ونباتاتها
متكيفة خصيصا للحياة في درجات حرارة منخفضة.
هنا ، على بعد حوالي 13000 قدم ، تنمو بعض النباتات الأكثر جمالا و اثارة:
المزارع العملاقة واللوبيليا العملاق .
على هذه الارتفاعات ، نباتات كهذه
يجب أن تواجه مشكلتين متضادتين تماما كل 24 ساعة.
كل ليلة تنخفض درجة الحرارة لدرجة أنها تواجه خطر التجمد.
وكل يوم تتوهج الشمس بقوة في هذا الهواء الرقيق
بحيث يهدد بسرقة الرطوبة منها عن طريق التبخر.
لكن انظر كيف تتعامل هذه اللوبيليا مع تلك المشاكل.
هذه البركة الصغيرة من الماء في الوردة تتجمد كل ليلة ،
وهذا الدرع من الثلج يمنع الماء تحته من التجمد ،
بحيث يعمل بمثابة سترة سائلة ، مانعا الصقيع من الوصول إلى قلب النبات.
ولكن مع تقدم النهار تصبح أكثر دفئا ، وهذه المياه تصبح في خطر من التبخر
ويفقد النبات عزله الليلي.
لكنها ليست فقط مياه الأمطار التي تراكمت في هذه الوردة.
بل يتم إفرازها من قبل النبات نفسه وهي غروية قليلاً.
تحتوي على البكتين ، وهي مادة غروية مما تقلل بشكل كبير من التبخر.
لكن هناك نوع آخر من اللوبيليا
التي تتعامل مع هاتين المشكلتين بطريقة مختلفة تمامًا.
هذا النوع ينمو طويلًا جدًا وله أوراق طويلة جدًا ،
كل ورقة مهدبة بشعيرات دقيقة تعمل مثل فراء الحيوانات
تحبس الهواء بينها ، وعازلة الجذع من البرودة.
كما أنها تمنع الريح من سرقة الرطوبة من النباتات.
كل مجموعة من اللوبيليا مملوكة من قبل زوج من طيور الشمس
التي تجمع الحشرات التي تجذبها النباتات.
تحافظ على دفئها بواسطة ريشها المنتفخ.
وبين الصخور هناك الهيراكس.
السبب في أن هذه المخلوقات الصغيرة اليفة للغاية بحيث يمكنني الاقتراب منها
هو فقط لأنها تعيش عاليا جدا.
هنا ، هناك عدد قليل من المخلوقات لتفترسها.
قد يأتي النمر عرضيا ويصطادها ، لكن بصرف النظر عن ذلك ، لا شيء.
وهكذا يمكنها أن تخرج خلال الساعات القليلة من ضوء الشمس
وتستلقي على الصخور دون أي خوف ،
كما تفعل الآن.
يعيش الهراكس أيضًا في السهول الساخنة بالاسفل ،
ولكن هذه ، استجابة للبرد ، طورت فرائا طويلا بشكل خاص.
على الرغم من شكلها ، فإنها في كثير من الأحيان تتسلق الأشجار لتجني الاوراق .
لكن على هذه الارتفاعات ، هناك فقط العشب والوبيليا ،
ويشاركونها مع الفئران الصغيرة ذات الاذن الفروية.
جبل كينيا ، مثل جيرانه كليمنجارو وروينزوري ،
هو عبارة عن رقعة معزولة من الثلج والجليد تحيط بها السهول الأفريقية الحارة.
لكن الجبال العظيمة في أمريكا الجنوبية ،
مثل كوتوباكسي ، 19000 قدم ارتفاعا ، هي مختلفة جدا
هذه البراكين ، بعضها نشط ، بعضها نائم ، ليست قمما معزولة
ولكن جزءًا من نطاق مستمر يمتد على طول القارة
وتحيط بها السهول المرتفعة والباردة ،
بحيث تدعم الأجنحة عددًا كبيرًا ومتنوعًا من الحيوانات ،
جميعها تكيفت للحياة على ارتفاعات عالية ودرجات حرارة منخفضة.
يعيش هنا جمل أمريكا الجنوبية البرية ، فيكونا.
معطفه ناعم وحريري ومحمي بشكل جيد من البرد
وقد أدى ذلك ، على نحو متناقض ، إلى قربه من الانقراض.
لقد أدرك البشر أن صوفه له نعومة ودفء غير مسبوقين
واصطاد الحيوان لذلك حتى اقترب من الانقراض.
شعب الأنديز قاموا بتدجين جمل بري آخر ، الغواناكو ،
لتربية انواع تنتج صوفًا ممتازًا
وتخدم كوحوش للعمل.
هنا ، في الإكوادور وبيرو ، بالقرب من خط الاستواء ، تعيش الإبل البرية على بعد حوالي 14000 قدم.
لكن بينما تسافر جنوبًا أسفل جبال الأنديز ، ينخفض ​​خط الجليد.
في منتصف الطريق ، على بعد الفي ميل جنوب كوتوباكسي ،
انخفض خط الثلج الدائم من 16000 قدم إلى 13000 قدم.
على بعد آلاف الأميال أبعد جنوبا ، الجبال ليست عالية جدا
لكنها مغطاة بالكامل بالثلج ، على بعد بضع مئات من الأقدام من البحر.
لذا ، في الطرف الجنوبي لأمريكا الجنوبية ، في باتاغونيا وتييرا ديل فويغو ،
لا تعيش الغواناكو على ارتفاعات كبيرة ، ولكن على مستوى البحر تقريبًا.
ومع ذلك فهي تحتاج إلى معطف دافئ بنفس القدر لانها هنا ، حتى في الصيف ، فهي باردة جدًا ،
وخلال فصل الشتاء ، تتجمد الأرض بالكامل.
السبب في أنها تصبح أكثر برودة بقرب القطبين ليس معقدا.
تضرب أشعة الشمس الأرض عند خط الاستواء بزاوية قائمة.
لكن أثناء سفرك حول الأرض ،
تصبح الأشعة أكثر ميلانا.
لذلك كمية معينة من الحرارة تسقط على خط الاستواء
يتم توزيعها على مساحة أكبر بكثير في المناطق القطبية
ويتعين السفر عبر المزيد من الغلاف الجوي للأرض ، مما يضعفها أكثر.
لذا في باتاغونيا ، تكون أشعة الشمس أقل كثافة بكثير وتحمل حرارة أقل بكثير ،
وتتدفق الأنهار الجليدية إلى البحر.
أبعد جنوبا ، عبر البحار القريبة المتجمدة قبالة كيب هورن ،
تصل إلى سلاسل من الجزر البركانية الصغيرة
التي تتجه نحو القارة القطبية الجنوبية نفسها:
أرخبيلات نائية غير معروفة
مثل ساوث ساندوج و ، هنا ، ساوث اوركنيس.
لا يوجد سوى اثنين من النباتات المزهرة التي يمكنها أن تنجح في البقاء في هذا البلد القاتم الجليدي.
واحد هو نوع من الادخار والآخر هو عشب صغير قزم.
وعلى ما يبدو ، لا حيوانات حية من أي نوع.
ولكن عندما تذوب الثلوج في الصيف ، فإنها تكشف ان الصخور والحجارة
مغطاة بأكثر من 100 نوع مختلف من الحزازيات والأشنات ،
بعض منها وسائد مدورة خضراء ، والبعض الآخر مثل أشجار مصغرة.
قدرة هذه النباتات البسيطة لتحمل البرد هي ظاهرة فريدة.
يمكن لبعض الأنواع البقاء على قيد الحياة حتى لو تم تجميدها لأسابيع .
ضمن هذه الغابة المتشابكة المصغرة يعيش حيوان مائي صغير من الحيوانات الصغيرة.
مخلوقات بدائية أكبر قليلا من رأس الدبوس
تمكنت من البقاء على قيد الحياة عن طريق مضغ الأشنات والطحالب ببطء خلال فصل الصيف.
في الشتاء تكاد تتوقف عن الاكل ،
لكنها تنجوا من التجمد لأن دمها يحتوي على نوع من مضاد التجمد
ويبقى سائلا حتى عندما تنخفض درجة الحرارة إلى ما دون الصفر.
الغالبية منها نباتية ، ولكن هناك أيضا سوس آكل للحوم بينها
الذي يتسلق حول القطعان الراعية ،
مصطادا الأفراد الغافلين.
في هذا البرد القارس ، تتباطأ العمليات الحيوية بشكل كبير ،
ليس فقط النمو ، بل تلك التي تؤدي إلى الشيخوخة والموت.
لذا فهذه المخلوقات الصغيرة ، التي قد تعيش في مكان آخر لأشهر فقط ،
تبقى على قيد الحياة لمدة سنتين أو ثلاثة داخل السجادة الخضراء.
البحار حول هذه الجزر القطبية الجنوبية مفعمة بالجليد.
غطاء الجليد الذي يضيء السطح هو ماء البحر المتجمد ،
وفي الشتاء يشكل غطاء صلبًا للبحر.
الجبال الجليدية مختلفة.
انها مكونة من مياه عذبة وقد انفصلت عن الأنهار الجليدية التي تتدفق إلى البحر.
هذا هو مصدر هذه الجبال: حافة نهر جليدي.
أبعد من ذلك ، القارة القطبية الجنوبية.
إنها ضخمة ، أكبر من أوروبا كلها ،
وبالنسبة للجزء الأكبر ، تبدو خاليًة تمامًا من الحياة.
لكن ليس كل القارة القطبية الجنوبية مغطاة بالثلوج.
في أجزاء من المناطق الداخلية توجد وديان حيث لا تسقط الثلوج تقريبًا.
هذا هو اكثر جزء مقفر من الأرض .
البرد شديد ، إنه أكثر جفافاً من مركز الصحراء ،
إنه مظلم لنصف السنة
ويتم جرفه بواسطة ريح صاخبة لا تنتهي.
والرياح هي المسؤولة عن هذه المنحوتات في الجرانيت الصلب.
تتكون بلورات من الملح تحت رقائق صغيرة على السطح ،
وتنمو ببطء ، لكن بقوة بحيث تتكسر جسيمات من الصخور.
ثم تكتسحها الرياح وتلقي بها على وجه الصخرة ، مما يؤدي إلى تآكلها أكثر.
على الرغم من أن هذه الصخور قد تبدو مدمرة ، لكن هناك حياة حتى هنا.
الطحالب. تحت الصخور ، لا تجففها الرياح ،
ومحمية من البرد.
وتحصل على الضوء الذي تحتاجه للنمو من خلال الصخور الشفافة.
هناك أيضا بقع خضراء في الواقع داخل الصخر.
وقد اخترقت الطحالب الفراغات المجهرية بين الجسيمات الصخرية
وهناك تمكنت من النمو.
تتدفق الأنهار الجليدية أسفل هذه الوديان الجافة ،
تغذيها القبعة الجليدية التي تغطي مركز القارة.
وهي من بين الأسرع في العالم ، وتتقدم بمعدل يصل إلى 300 قدم في السنة.
بينما تزحف إلى أسفل ، يتصدع سطحها إلى آلاف الشقوق.
خلال فصل الصيف ، على الرغم من أن الرياح شديدة البرودة ،
الشمس قوية بما فيه الكفاية لإذابة القليل من سطح النهر الجليدي.
حيث تتراكم في برك ، تنمو الطحالب الخضراء المزرقة بقوة ،
لونها الداكن يسمح لها بامتصاص نسبة عالية من حرارة الشمس الضعيفة.
هذه البحيرات والجداول هي الأماكن الوحيدة في جميع المناطق الداخلية في أنتاركتيكا
حيث تزدهر الحياة في أي وفرة.
الأرض ، في بداية تاريخ الحياة
قبل ظهور أي نباتات عليا أو أي حيوانات ،
ربما كانت تبدو كشيء من هذا القبيل.
لكن هنا ، بشكل غامض ، تكمن جثث حيوانات كبيرة.
فقمة اكلة للسرطانات. تبدو طازجة نسبيا ،
لكن فحص أنسجتها يظهر أن عمرها حوالي 300 سنة.
هذا المناخ القاسي قد قام بتجفيفها .
ربما تكون ضلت طريقها ، ربما بسبب المرض ،
وزحفت بشكل خاطئ الى هنا من الساحل ، على بعد 40 كم.
على الرغم من أن أرض القطب الجنوبي تكاد تكون عقيمة ، الا إن مياهها خصبة للغاية ،
لذا فإن حافاتها ، خاصة شواطئ جزرها الخارجية ، غنية بالحياة.
هذه الفقمات ذات الفراء في جورجيا الجنوبية تزدهر بأعداد كبيرة
لأن المياه السطحية للبحار
متخمة بالروبيان العائم: الكريل ، الذي هو طعامها الرئيسي.
كل عام تأتي إلى الشواطئ لتتزاوج وتنجب الجراء.
انها ليست فقمات حقيقية لكن فقمات مؤذنة ، لأن لديها آذان خارجية صغيرة.
يمكنها جلب زعانفها الخلفية إلى الأمام ، بما يمكنها من التحرك بسرعة كبيرة على الأرض ،
شيء لا تستطيع الفقمات الحقيقية فعله
احتفظت هذه الفقمات بفرائها السميك من أسلافها الذين عاشوا هنا ،
حتى أن بعض هؤلاء الذكور الكبار لديهم عرفا والذي يعطيهم اسم أسد البحر.
هذا الفراء يكمن في طبقتين.
هناك شعر حارس خارجي ثم طبقة سميكة قريبة من الجلد ،
وهذا يحبس الهواء فيه ويبقي الحيوانات دافئة عندما تذهب للسباحة.
لكن المشكلة مع الفراء كعامل عازل
هو أنه إذا كنت تغوص عميقًا جدًا ، فإن ضغط الماء يضغط على الهواء.
لذا ففقمات الفراء ، في معظمها ، تصطاد في المياه السطحية.
الفقمات الحقيقية ، مثل جراء فقمات الفيل هذه ، لديها نوع مختلف من العزل.
فراءها متناثر ،
ولكن تحت الجلد هناك طبقة سميكة من الدهون الزيتية ، الشحوم ،
التي تحيط بجسمها بالكامل.
فقمات الفيل تغوص إلى أعماق كبيرة لصيد الحبار ،
تبحر في الظلام بواسطة سونار وعيون كبيرة ،
لكنها لا تشعر بالبرودة ، لأن الضغط ليس له أي تأثير على الصفات العازلة للجلد.
مع كل عام ، فإن الشحم الذي يبقي عليها دافئة جدا في البحار المتجمدة
يفقد قوته.
لأنه في كل عام يجب على فيلة البحر أن تفقد شعرها
ومن أجل ان تنمي بشرة جديدة ، عليها إحضار إمدادات الدم بالقرب من السطح.
تنفتح الأوعية الدموية عبر الشحوم
ويتم غمر الجلد بالدم أسفل السطح.
إذا بقيت في البحر بهذه الحالة ، فإنها ستبرد بسرعة كبيرة.
لكنها لا تفعل. بدلا من ذلك...
... تنقل أنفسها إلى الشواطئ أو في أسوار الطين مثل هذا.
وهناك ، الكبيرة المسنة مثل هذه
التي يجب عليها قمع مشاعر العداء التي شعرت بها قبل بضعة أشهر فقط
وتتقارب مع زملائها من أجل الحفاظ على الدفء.
هذه هي أكبر الفقمات.
تنمي الذكور الكبار مثانة ضخمة فوق أنوفها ، مثل نوع من الجذوع.
لكنها أيضا تبرر تسمية فيل البحر بسبب بحجمها الهائل.
قد تنمو الثيران إلى 20 قدما طولا وتزن ثلاثة أطنان.
إذا كنت ترغب في اختيار مخلوق يرمز إلى الاراضي المتجمدة في القطب الجنوبي ،
قد تختار أيضًا مخلوقًا كهذا.
هذه هي طيور بطريق المعكرونة في جزيرة جورجيا الجنوبية ،
في منتصف الطريق بين طرف أمريكا الجنوبية والمنطقة القطبية الجنوبية.
ولكن يبدو أن طيور البطريق الأصلية تطورت في المناخات الدافئة نسبيا.
حتى اليوم ، هناك أنواع من طيور البطريق التي تعيش على خط الاستواء ،
في جزر غالاباغوس.
لذلك هذا المعطف الكثيف من الريش مع طبقة الدهون تحته
ربما تم تطويره للحفاظ على دفئها في البحار في أي مكان ،
لكنها تخدمها أيضًا في رياح القطب الجنوبي المتجمدة ،
تقف على الأرض أو على جبل جليدي متصاعد.
وهي سباحة رائعة.
سريعة و رشيقة في الماء ،
يمكنها الهبوط من خلال قواطع من شأنها أن تحطم أي قارب
مع مرونة كرات مطاطية.
هذه البطاريق مطوقة الذقن ليست سوى بضعة أقدام طولا.
طيور البطريق الملكية اطول منها بمرة ونصف .
الحجم الكبير يمكن أن يكون ميزة في المناخ البارد.
كلما كبر الجسم ، كلما كانت مساحة سطحه أصغر بالنسبة إلى حجمه
البطاريق الكبيرة تحتفظ بالحرارة أفضل من الصغيرة.
لكن حجمها الكبير يسبب مشاكل في التكاثر.
تضع بيضة واحدة فقط ، تحفظها دافئة
من خلال طريقة مزعجة وذلك بالاحتفاظ بها على أقدامها ،
مغطاة بطبقة من الجلد المصقول ، لمدة ثمانية أسابيع طويلة.
عندما تفقس ، يأخذ الفرخ وقتا طويلا حتى يبلغ
ولذا يجب عليها إطعامه لمدة عشرة أشهر أخرى
هذه البطاريق الملكية ليست أكبر من جميع طيور البطريق.
لديها ابناء عم ، تعيش في أقصى الجنوب ، والتي تنمو أكبر.
كما أن لديها مشاكل مخيفة في تربية فراخها
وتحلها باكثر طريقة مثيرة يمكن تخيلها.
تضع بيضها ليس في الربيع ، ولكن في نهاية الصيف.
أراضي تكاثرها تقع على الجليد البحري الدائم بالقرب من الساحل.
تعود الإناث إلى البحر لتتغذى ، تاركة الذكور مع البيض.
تحبو ذهابًا وإيابًا ، كل منها تحمل بيضة على قدميها ،
مرفوعة بعناية فوق الجليد.
تشتد الرياح مع تقدم فصل الشتاء
والشمس تنخفض.
في السماء فوقها ، يلمع الشفق.
يجلس الذكور في ظلام أشهر الشتاء.
لا يمكن أن يوفر لهم الجليد البحري أي عش. ولا حتى عددا قليل من الحصى.
ليس لديها ما تأكله ، ولا شيء لتفعله سوى حماية البيضة الثمينة
ومنعها من التجمد بينما يتشكل الفرخ ببطء داخلها.
مع اشتداد الرياح ، تتجمع الذكور معا لإعطاء مأوى لبعضها الآخر.
ثم بعد 65 يومًا من وضعها ، تبدأ الفرخ بالفقس.
الكتاكيت حديثة الفقس جائعة.
كل ما يمكن أن يقدمه الذكر هو إفراز طفيف من حنجرته ومعدته الفارغة.
انه قريب من الموت جوعا ،
بعد أن قام بالحفاظ عليها فقط بواسطة طبقة الدهون تحت جلده.
ضاع ثلث وزنه.
لكن بعد فترة وجيزة ، تظهر الأنثى بمعدة كاملة
وتأخذ الفرخ على قدميها للحصول على أول تغذية سليمة.
منذ الآن سيتناوب الوالدان على رحلة إلى البحر والعودة ،
لجلب الطعام لصغارهم.
ولكن الآن ، في نهاية فصل الشتاء ، امتد الثلج إلى البحر ،
وقد تضطر طيور البطريق إلى السير لمسافة خمسين ميلاً للوصول إلى المياه المفتوحة.
الكبار لديها رغبة قوية لرعاية الفرخ.
أولئك الذين فقدوا واحدا سيحاولون تبني أي واحد يتجول
أو احتضان قطع من الثلج.
مرارا وتكرارا ، الوالد المسؤول
يحاول اخراج شيء من مخزن المعدة
لتغذية الفرخ المتعطش
حتى تفقد الصيصان زغبها وتحصل على ريش بلوغها ،
لا تستطيع السباحة وبالتالي لا تستطيع إطعام أنفسها.
لكن كونها كبيرة جدًا ، فهي ، مثل طيور البطريق الملكية ، تستغرق وقتًا طويلاً لتنمو إلى الحجم الكامل ،
ولذلك يجب على الآباء القيام بمسيرة طويلة إلى البحر لجمع الطعام لها.
على الرغم من أن الشتاء قد انتهى تقريبا ، لا يزال هناك سوء الاحوال الجوية.
العواصف الثلجية تهدر فوق الجليد ،
ويتجمع الصغار معا في مجموعات خاصة بهم بين الطيور الأم.
كثير من الصغار يفتقرون إلى القوة لتحمل البرد.
كثير يموتون.
بينما تشرق الشمس كل يوم ، يعاني البالغون بطريقة مختلفة.
في الأيام المشمسة يصبحون ساخنين للغاية داخل بطانيتهم العازلة من الريش ،
ويأكلون الثلج ليبردوا أنفسهم.
لا تزال الصيصان تمتلك ريشًا ناعمًا ولا تستطيع السباحة.
لكن بعد مرور عشرة أشهر من الفقس ، تبلغ الصيصان ،
وخلال الأسابيع القليلة القادمة ، ستسير جميعها إلى البحر ،
التي الآن ، مع تكسر الجليد في فصل الربيع ، في متناول اليد.
الآن ، أخيرا ، يمكن للكبار إطعام أنفسها بالكامل.
لديها شهرين لاستعادة وزنها
قبل أن تبدأ العملية بأكملها من جديد.
هذه الطيور ، للوهلة الأولى تشبه البطريق ،
تعيش ليس بالقرب من القطب الجنوبي ، ولكن الشمالي
هي ليست طيور البطريق لكن ، أعضاء من عائلة الأوك.
جميع الأوك ، مثل طيور البطريق ، هي سباحة ممتازة تحت الماء.
تستخدم أجنحتها مثل الزعانف ،
لكنها لم تصبح سباحة متخصصة مثل طيور البطريق ،
لأنها ما تزال تطير.
هؤلاء هم أبناء عمومة الغيلموتس الأصغر ، الأوك الصغير.
الأوك وطيور البطريق ، على الرغم من انها متماثلة ،الا انها لا ترتبط ارتباطا وثيقا.
لقد أصبحوا يشبهون بعضهم البعض من خلال تبني أسلوب حياة مشابه
في قطبي الأرض.
على عكس القارة القطبية الجنوبية ، تلك القارة المنعزلة المحاطة بالبحر ،
يتصل القطب الشمالي باليابسة وصولا إلى مناطق أكثر اعتدالا.
لذلك كانت الحيوانات البرية في أوروبا وأمريكا الشمالية قادرة على استعمارها
والتكيف مع متطلباتها الخاصة.
انتقلت الثعالب هنا.
معطف الثعلب القطبي الشمالي أخف من ابن عمه الجنوبي ، وفي الشتاء يتحول الى الابيض
على الأرض ، يتغذى على القوارض الصغيرة ، وعلى طيور الجليد ، وربما الطيور الغريبة.
كما أن الأوك الصغيرة قد حافظت على قدرتها على الطيران.
طيور الجليد هي أيضا فرائس واحدة من أكبر الحيوانات آكلة اللحوم.
الدب القطبي.
وقد قتل هذا الدب فقمة ملتحية.
الدب الصغير حريص على أخذ حصة من الفريسة ، ولكنه يجب أن يكون حذرا.
الكبار في بعض الأحيان يقتلون الصغار في الشجار.
من الواضح أن الدب القطبي قريب من الدببة التي تعيش في أوروبا وأمريكا.
البياض هو تكيف واضح للثلج والجليد ، ولكن كبر حجمه أيضًا.
ينطبق مبدأ الجسم الكبير الذي يحتفظ بمزيد من الحرارة على الدببة بقدر ما ينطبق على طيور البطريق ،
والدببة القطبية أكبر بكثير من أبناء عمومتها في المناطق المعتدلة في أقصى الجنوب.
الدببة القطبية ، إذا كانت مجبرة ، سوف تأكل جميع أنواع الطعام ولكن الطعام المفضل لديها هو اللحم ،
لا سيما تلك الفقمة.
إنها تحب الدهن الموجود أسفل جلدها
وغالبًا ما تترك اللحم للنوارس والثعالب .
بين النوارس نورس غلاكوس الابيض العاجي هو الاكثر ندرة .
معطف الدب القطبي الأبيض وحجمه الكبير ليست تكيفاته الوحيدة لحياة القطب الشمالي.
إنه يتشبث بالجليد بمخالب طويلة حادة
ولديه شعر كثيف على باطن الكفوف، مما يجعلها أيضا مجاذيف ممتازة ،
اذ يقضي الدب القطبي الكثير من الوقت في السباحة خلال فصل الصيف.
يتم صيد الفقمة الحلقية بواسطة الدببة القطبية
وعندما تكون على الجليد ، يجب أن تكون في حالة تأهب دائم.
تحتاج لثقوب الجليد التي من خلالها تترك الماء ،
أو على الأقل تمد رؤوسها لتتنفس.
سوف ينتظر الدب القطبي عدة ساعات ، بلا حراك ، بجانب مثل هذا الثقب.
كما أنها تطارد الفقمات المتهورة بما فيه الكفاية لتستلقي على الجليد.
لقد خسر الدب القطبي ، ولكن لمرة واحدة في كل خمسة أيام صيد ، فإنه ينجح ،
وهذا يكفي.
لكن الصياد الأكثر قوة على الإطلاق في الجليد الشمالي هو الإنسان.
إسكيمو ، أو الإنويت ، كما يفضلون تسمية أنفسهم ،
جاءوا إلى القطب الشمالي في وقت مبكر جدا.
صيادون رائعون ، يمكن أن يعيشوا لعدة أشهر في الشتاء
بدون أي شيء ما عدا اللحوم النيئة.
كانوا ماهرين للغاية في العيش على الجليد ، مع سكين فقط من العظم
يمكنهم صنع منزل مضاد للماء من الثلج خلال ساعة أو نحو ذلك.
لوح من الجليد البحري صنع نافذة.
في الداخل ، تم اضائة الكوخ القباني بمصابيح يغذيها شحم الفقمة.
الحرارة من اللهب ومن أجسامهم
يمكنها رفع درجة الحرارة بما فيه الكفاية لهم لإزالة ملابسهم الثقيلة والاسترخاء.
كانت حياة صارمة غير عادية وخاصة
تم التقاط هذه الصور قبل 20 عاما.
لا يعيش أي إسكيمو بهذه الطريقة اليوم.
الأقطاب لم تكن دائما باردة جدا.
أحد التفسيرات لماذا أصبح الأمر كذلك هو تأثير الاحترار لتيارات المحيطات.
إذا تمكنوا من تدوير مياه البحار القطبية باتجاه خط الاستواء ،
كانوا يبقونهم دافئين نسبيًا.
وربما فعلوا ذلك قبل 100 مليون سنة ، عندما تم ترتيب القارات على هذا النحو.
لكن القارات تغيرت ، أصبحت البحار القطبية أكثر انغلاقا
وأي تيارات من هذا القبيل توقفت.
في نفس الوقت ، خلال نفس الفترة ،
انجرفت القارة القطبية الجنوبية إلى أن استقرت فوق القطب الجنوبي.
الآن ، لم تستطع التيارات البحرية إبقاء ذلك الجزء من العالم دافئًا أيضًا ،
وهكذا تشكلت قبعة الجليد.
يعكس البياض 90 ٪ من الحرارة في أشعة الشمس .
لذلك يغطي الجليد الآن كل القارة القطبية الجنوبية وبحار القطب الشمالي.
على مدى ملايين السنين الماضية كانت هناك اختلافات أخرى ،
بسبب قوة الشمس المتغيرة
وقد تضاءل الغطاء الجليدي وتضاءل.
الآن نحن في واحدة من المراحل الأكثر دفئًا ،
لكن مع ذلك ، لا تزال القارة القطبية الجنوبية مدفونة تحت الجليد على بعد ميل واحد ،
وفي الشمال يمتد الجليد والثلج لمسافة 1000 ميل من القطب.
عندما تنزل من الجبل أو بعيدًا عن القطب ،
الأرض تصبح دافئة بما يكفي لمنعها من ان تغطى بالجليد والثلج طوال العام.
أبعد من ذلك ، الارض قاتمة :مليئة بالصخور والحصى ،
الأنهار الجليدية طحنت الصخور إلى شظايا ودفعتها أمامها.
هذه هي التندرا ، أرض مليئة بالأشكال والأنماط الغريبة.
يحتفظ الطمي والرمل الناعم بالرطوبة أكثر من الحصى الخشن ،
لذلك عندما يتجمدون ، يتوسعون أكثر
ويندفع الحصى إلى الخارج منتجا هذه الأشكال الهندسية.
بعمق قدم للأسفل ، لا تزال التربة منجمدة ، دائمة التجمد ،
حتى لا تذوب المياه الصيفية
وتغطى الأرض بالمستنقعات والبرك التي تقع داخل التلال متعددة الأضلاع ،
بحيث تبدو الأرض كما لو كان يزرعها الإنسان.
في اماكن ، يتدفق الجليد تحت الأرض صعوداً إلى جبل يسمى بنغو.
يبدو وكأنه بركان صغير ، ولكن بدلا من الحمم الساخنة في قلبه ،
يحوي جليدا باردا أزرق.
على الرغم من أن الجليد يريح قبضته لبضعة أسابيع فقط في الصيف ،
تمكن عدد مذهل من النباتات والحيوانات من العثور على منزل دائم هنا.
النباتات المزهرة الصغيرة تبقى منخفضة ،
لأن على مقربة من الأرض ، هناك رياح لطيفة ويمكن أن تكون أشعة الشمس دافئة.
نوع واحد من الاشجار يمكنه العيش هنا بأعداد كبيرة
من خلال اتباع نفس السياسة بالضبط.
هذا هو الصفصاف القطبي الشمالي وهو مستوي.
ينمو ببطء شديد في درجات الحرارة الباردة هذه ،
وهذا قد يكون عمره قرنًا .
في الجحور الضحلة في التربة السطحية
تعيش حيوانات مستفيدة من هذا المحصول الهزيل من الأوراق والعشب: القوارض.
في الصيف ، عندما يكون هناك طعام ، تتكاثر بسرعة كبيرة.
تنتج أنثى واحدة خمسة أو ستة أطفال في الحمل ، أربع أو خمس مرات في موسم واحد
لذلك في غضون بضعة أشهر قد تنتج 30 صغيرا.
ينمو الصغار بسرعة كبيرة بحيث يكون أول المواليد في الربيع
يمكنهم أن ينتجوا بأنفسهم صغارا قبل عودة الشتاء.
في الصيف ، طرحت جميع نباتات التندرا أوراقها
وهناك الكثير للأكل.
جحافل من القوارض المتعجرفة تجذب الصيادين:
البوم الثلجي.
خلال فصل الصيف ، القوارض هي الطعام الرئيسي للبومة.
على الرغم من وفرة القوارض ، إلا أن الصيد كان شحيحا لهذه البومة.
لربما وضعت ما يصل إلى ثمانية بيضات ، ولكن نجا واحد فقط من الكتاكيت.
عندما تطول الأيام ، تنتقل قطعان الكاريب من الجنوب.
ولدت عجولها في وقت مبكر من الموسم ويتحرك القطيع 15 ميلا في اليوم
عليها أن تستمر في السفر للعثور على ما يكفي من الغذاء لإعالتها جميعًا.
تتبع نفس الطريق كل عام.
في بعض الأماكن ، يتم حفر المسارات بعمق 18 بوصة
حيث مرت الحيوانات ، قرن بعد قرن.
اوز الثلوج تطير أيضا.
لقد جاءت من أماكن بعيدة مثل المكسيك ، على بعد 3000 ميل ،
للحصول على حصة في محصول الصيف القصير ولتتكاثر.
توجد في شكلين:
تلك التي تحتوي على ريش داكن على الجسم ، بالإضافة إلى ريش أبيض خالص.
لكنها جميعًا من نفس النوع ، والأزواج المختلطة شائعة.
وسرعان ما تكون التندرا مكتظة بأعشاشها.
تارميغان ، الآن في ريش الصيف الداكن ، تتغذى على فرك الصفصاف.
الكاريبو لا تأكل فقط الصفصاف ، ولكن الأعشاب والحزاز.
أول أوز الثلج تصل بالفعل
وتتغذى كعائلة.
الواصلون المتأخرون لا يزالون يعششون ،
ولا يستطيعون المغادرة حتى تفقس البيضة الأخيرة.
، افراخ الاوز الأولى للظهور وأبائهم
تعاني من جحافل من البعوض المتعطشة للدم.
من البرك الدافئة ، يفقس المزيد والمزيد من البعوض.
أنها توفر الغذاء للفالاروب ذات العنق الحمراء ، وهناك الكثير لجمعه.
قدم مربعة من المياه العذبة هنا يمكن أن تنتج 100،000 حشرة في موسم واحد.
الآن يرقات الذبابة السوداء ،
التي كانت بيوضا تعلق بالحجارة في المسابح الضحلة ،
بدأت أيضا في الظهور.
النشاط الآن كثيف ، لأن هناك ضوء لمدة 24 ساعة تقريبًا من اليوم.
ولكن بحلول أواخر أغسطس ، تشعر الأوز الثلجي بقرب الشتاء
وتبدأ في التوجه جنوبا مرة أخرى.
تنهي الوعول ، أيضًا ، الرعي ،
وتبدأ في العودة عبر التندرا.
بينما تسير ، تواصل التغذي ،
لبناء احتياطيات الدهون التي تحتاجها للحفاظ على أنفسها خلال فصل الشتاء.
عندما يصبح الطقس أكثر برودة وأبرد ، تصبح الحاجة إلى المأوى أكثر إلحاحًا
وقد تقطع القطعان 25 ميلاً في اليوم.
ثم في النهاية ، يصل المسافرون العائدون إلى أول شجرة طويلة
إنها بداية الغابة الصنوبرية العظيمة
التي تقع جنوب التندرا حول العالم.
سوف يطير الإوز الثلجي لآلاف الأميال ،
لكن الوعول قد وصلت إلى أرض الشتاء.
الغابة هي ملاذ
والتي سوف تحميها من برد الشتاء المرير
وهنا سنأتي في البرنامج التالي.