قطبا كوكبنا مكسوّان بالجليد
وهما أكبر وأكثر البراري تطلّباً للجهد.
لا مكان آخر على وجه الأرض فيه هذا التفاوت الشديد في الفصول
الذي يتسبب بتقدّم وتراجع الجليد كل عام
وكل المخلوقات هنا محكومة بهذا الأمر.
"عوالم الجليد"
عندما توجّه المستكشفون الأوائل نحو القطب الجنوبي
استقبلتهم كاتدرائيات هائلة من الجليد في المنطقة التي لم تُدرج في الخرائط بعد.
بينما كانوا يمرّون بجوار القمم الشاهقة لا بد من أنهم تساءلوا عما ينتظرهم بعد ذلك.
بينما كانوا يتقدمون كان الجليد يبسط سيطرته أكثر فأكثر
لكنّهم لم يكونوا مستعدين لمواجهة العالم الجليدي الذي لاح في الأفق.
"تيرا إنكوغينتا" أو الأرض المجهولة.
في أقصى جنوب كوكبنا
تضاهي مساحة القارة القطبية الجنوبية مساحة الولايات المتحدة الأميركية.
90 بالمئة من جليد العالم موجود هنا.
يكون هذا العالم المتجمد قاحلاً بأغلبه حتى حلول الربيع.
بطاريق "آديلي"...في عجلةٍ من أمرها.
فالوقت يمر.
بدلاً من انتظار ذوبان الجليد في الصيف
ينطلق الوافدون الجدد جنوباً فوق البحر المتجمد.
لقد جاءت إلى هنا للتناسل لكن الصيف القطبي قصير للغاية
وعليها أن تكون في المكان المناسب قبل بدء ذوبان الجليد.
مع تراجع البحر الجليدي يمكن للحياة أن تتوجّه نحو الجنوب أكثر.
البحار القطبية غنية للغاية بحيث يأتيها زوار من أماكن بعيدة جداً لجني خيراتها.
تنزح أعداد ضخمة من البطاريق الشريطية الذقن نحو الشاطئ للتناسل.
لا يضع أيّ طائر بيضه على الجليد مباشرة
لذا فإن الصخور تُعدّ مكاناً حيوياً ومناسباً ويستحق عناء التسلّق إليه.
تصطبغ قمم المنحدرات باللون الوردي بوجود روث عشرات الآلاف من البطاريق.
فقط في أرض مغطاة بكاملها تقريباً بالجليد يُمكن لصخرة جرداء أن تُعدّ واحة.
قد يتوجه البعض إلى قلب القارّة للعثورة على واحدة.
هذه هي "نون أتاكس"
القمم المكشوفة لسلاسل الجبال المدفونة في الجليد بعمق أكثر من ميل.
الصمت المُخيف هنا لا يُخترق إلا في الربيع.
وصلت طيور النوء الثلجي وها هي تغازل بعضها بعضاً.
وها هي طيور النوء القطبي تنضم إلى أبعد المستعمرات جنوباً.
حلقت الطيور فوق المناطق الداخلية لأكثر من 300 ميل لتصل إلى موقع التكاثر.
ما إن يفقس بيضها حتى تُجبر على تكرار الرحلة
لتقطع 600 ميل بالمجمل لجمع الطعام من المحيط.
لكن الأولوية تكون لحماية أماكن التعشيش من اللصوص.
بعد أن تضع بيوضها تأخذ طيور النوء وقتها لتنظيف ريشها.
طائر الكركر القطبي الجنوبي في غاية الانتهازية.
لكن ليس لدى طيور الكركر فرصة أمام طيور النوء
التي كانت في انتظارها.
لا تحتاج هذه الطيور للذهاب إلى المحيط من أجل غذائها.
بوسع طيور الكركر العيش في أقصى الجنوب أكثر من أي حيوانٍ ضارٍ آخر
وذلك من خلال استغلال حاجة طيور النوء الملحة للصخور الجرداء.
حتى في ذروة الصيف
لا تكون سوى 3 بالمئة من مساحة القارة القطبية الجنوبية خالية من الجليد
ومعظم هذه الصخور المكشوفة توجد في مكان واحد.
شبه الجزيرة القطبية الجنوبية.
نتوؤها الطويلة تمتد شمالاً أكثر من أي جزء آخر من القارة
لذا يحل الربيع هنا أولاً.
ذوبان الجليد يحرّر الخلجان المقفلة
التي توفر ملاذاً من المحيط الجنوبي الهائج.
شيء ما يتحرك في الأعماق.
إنها الحيتان الحدباء.
لقد قطعت أكثر من 5000 ميل لتصل إلى هذه المياه.
تتغذى الحيتان على الكريليات
وهي مخلوقات تشبه القريدس تبدأ بالتجمع هنا حين يبدأ الجليد بالذوبان.
من خلال الغوص وسط التجمعات
تدور فرق من الحيتان في تنسيق متقارب.
ها هي الآن تدور وتنفث الهواء من فتحات التنفس وترتفع باتجاه فرائسها.
يتركز وجود الكريليات في مكان واحد جراء الحركة اللولبية للمياه.
يعمل فريق الحيتان على مدار الساعة لأن فترة الازدهار لا تدوم طويلاً.
فالصيف بدأ بالانحسار وقريباً ستجبر الحيتان على التوجه شمالاً مع عودة الشتاء.
بدأ تأثير أشعة الشمس يتقلص وبدأت مياه المحيط بالتجمد.
التغيّر الفصلي الأكبر في كوكبنا يأخذ مجراه.
يتوسّع الجليد بمعدّل استثنائي حيث يتمدد لمسافة ميلين ونصف الميل يومياً.
في غضون أسابيع تتضاعف مساحة القارة بفاعلية.
وتهرب الحياة من القارة القطبية الجنوبية.
لكن هنالك مخلوق واحد يصل للتوّ.
كل شتاء تترك بطاريق الأمبراطور راحة موطنها في المحيط
وتبدأ رحلة مثيرة.
تتوجه نحو أراضي تناسلها التي تبعد نحو 100 ميل عن الشاطئ.
تصل بطاريق الأمبراطور أخيراً إلى المكان الذي خرجت من بيوضها فيه
وهي منطقة محاطة بالجبال الجليدية الواقعة داخل المحيط المتجمد.
هنا ستُنجب الجيل التالي.
لكن على كل طائر منها أن يجد زوجاً أو زوجة.
تبدأ الذكور بالغناء.
إذا استجابت إحدى الإناث يتزوجان من خلال الوقوف كالتماثيل.
تنشأ روابط قوية بين الأزواج الجدد
ويبدو كل زوجين غير مكترثين بالضجيج المزعج حولهما.
لترسيخ علاقتهما يتمشى الذكر مع أنثاه.
تنتهي فترة الغزل القصيرة، لا وقت يمكن أن يضيعاه
مع كل الضغط المترتب عليه يكافح الذكر للبقاء في الأعلى.
بعد بضعة أسابيع يبدو أن معظم الزيجات كانت ناجحة.
لكن وضع البيوض له ثمن.
حيث لا يعود لدى الأنثى طاقة لاحتضان بيضتها
يتولى الذكر هذه المهمة.
لا تزال الحرارة 20 درجة مئوية تحت الصفر
لذا يجب أن تتم عملية النقل بسرعة وإلا تجمدت البيضة
ومع عدم وجود صخور جرداء للتعشيش يحشر الذكر البيضة في جراب خاص
حيث يبقيها دافئة.
هذا يتطلب عملاً جماعياً استثنائياً.
مدفوعة بالجوع تعود الإناث المرهقة إلى المحيط وحدها
مكررة الرحلة المثيرة التي قامت بها مع الذكور قبل شهر واحد فقط.
لا تكاد الشمس تظهر الآن في الأفق.
فمع قصر النهار ينحسر الدفء في أرجاء القارة.
برحيل الإناث تخضع المستعمرة لتغيير غريب.
تختلط الذكور في مجموعات بينما لا تزال البيوض محشورة بين أقدامها.
تتشابك معاً في حشود مكدّسة بإحكام بينما تكافح معاً من أجل الدفء.
تسريع الصورة يُظهر كيف تتبدل هذه الحشود وتتغير باستمرار
حيث يندفع كل بطريق نحو قلب الحشد حيث الدفء أكبر.
طريقة التكدّس في الحشد يُظهر كم أن هذه الطيور ودودة وكريمة
لكن عليها أن تكون كذلك.
فإذا انكسر الحشد ولو للحظة يتبدد الدفء الثمين.
إنها مجبرة على إعادة تشكيل الحشد في أسرع ما يُمكن.
من خلال التصرف كسجم واحد تتمكن الذكور من مقاومة عوامصل الطبيعة وحماية بيوضها.
لكن لا يزال الاختبار الأكبر يتربص بها لاحقاً.
فمع تقدم الشتاء تخفض العواصف الثلجية الحرارة أكثر.
الحرارة الآن 60 درجة تحت الصفر.
الطيور الواقفة في حافة الحشد تعاني ضربات رياحٍ بسرعة 100 ميل في الساعة
وهكذا توفر ملاذاً لتلك التي حان دورها للوقوف في المنتصف.
من دون شمس، تُركت الذكور وحدها مع بيوضها
لتواجه أكثر فصول الشتاء برداً وظلاماً على وجه الأرض.
في أقصى شمال كوكبنا، تشرق الشمس للمرة الأولى منذ شهور
لتُنير عالماً جليدياً مختلفاً.
بعكس القارة القطبية الجنوبية
القطب الشمالي بحر متجمد شاسع محاط بالأرض.
هنا بات الشتاء في أواخره.
لكن ستظل هذه البرية المنعزلة محاطة بالجليد.
يكسر بط العيدر الصمت.
فقد مكثت هنا صامدة تواجه الشتاء القطبي بدلاً من الطيران جنوباً نحو مناخ أكثر دفئاً.
أسراب تضم 40 ألف طير تندفع عبر الأراضي البور المتجمدة.
لديها جميعاً ذات الهدف
وهو الوصول إلى الفتحات القطبية وهي حفر مائية دائمة في البحر الجليدي
تظل مفتوحة طوال الشتاء جراء تيارات المحيط القوية.
بركة البط الاستثنائية هذه تؤمن ملاذاً ليلياً
وفرصة نادرة للغذاء مع طلوع النهار.
تحت الجليد بعشرة أمتار فقط يكون قاع البحر مغطى بكثافة ببلح البحر.
يمكن الوصول إليه فقط خلال فترات الخمول القصيرة للتيارات البحرية.
على البط أن ينتزع بلح البحر بسرعة قبل أن يعود مد التيارات.
وقت اقتناص الفرص قصير.
فما إن تبدأ التيارات حركتها حتى يبتعد البط مرتفعاً نحو السطح.
هذه الحفر المائية الدائمة في الجليد تؤمن الطعام البحري طوال الشتاء.
ومن يتناول الطعام يجذب الآخرين.
في القطب الشمال يُعدّ أي خرقٍ للحاجز الجليدي طوق نجاة.
تخترق ثيران المسك الجليد بنفسها.
لدى هذه الحيوانات العملاقة القوة الكافية لتكسير الطبقة المتجمدة
لترعى على النباتات تحتها.
تصنع هذه الحيوانات الكاسرة للجليد فتحات للحيوانات الشتوية الأخرى.
أسراب طيور الترمجان تصنع شراكة غير اعتيادية مع ثيران المسك
التي تكبر حاشيتها طوال النهار.
هذا التجمع العجيب للحيوانات النباتية لا يمر مرور الكرام من دون أن يلاحظه أحد.
الثعلب القطبي.
ثيران المسك أنجبت صغارها مؤخراً.
بالنسبة للثعلب إنها فرصة كي يقتات.
لكن بقرة مُشعرة غاضبة بوزن نصف طن ليست المخلوق المناسب لتمزح معه.
تولد العجول قبل ذوبان الجليد في الربيع بكثير
لتبدأ بداية مبكرة قبل حلول الصيف.
عليها أن تتعلم كيفية التعامل مع عالمها الجليدي الجديد
الرحيم في لحظة والمهدد للحياة في اللحظة التالية.
حتى في الربيع الرياح تجمد العظام.
على العجل أن يظل قريباً من أمه كي لا يضيع وسط العاصفة الثلجية المفاجئة.
الذئاب القطبية.
وسط الضباب من المستحيل تقريباً رصد التهديدات
لكن ثيران المسك تتراجع غريزياً إلى أرضٍ أكثر ارتفاعاً.
عن طريق تشكيل حلقة دفاعية حول العجول
تؤمن الثيران البالغة حاجزاً لا يخترقه سوى القلائل.
لكن الذئاب لا تريد أن تخاطر بتلقي إصابات اليوم.
هنالك عجل تُرك وحده خلال الفزع.
مع كل يوم يمر ترتفع الشمس أكثر في كبد السماء
وتبدأ أشعتها بالسقوط على القطب الشمالي بنحو مباشر أكثر.
حلّ الربيع وانبعثت حياة جديدة.
بدأت دياسم الدببة القطبية بالخروج من أوكارها التي ولدت فيها
وتمدّد أمها قوائمها بعد 5 أشهر تحت الثلج.
يبلغ عمرها شهرين فقط
ويتبعان خطى أمهما بطريقة غريزية.
المنحدرات هي المكان الأمثل للأوكار
لكنها مكان صعب ليخطو الديسم خطواته الأولى.
قد يبدو الأمر مسلياً لكن هذا تدريب جدّي للمهمة اللاحقة.
ليس هناك طعام في المنحدرات
وعلى الأسرة أن تتوجه عبر البحر المتجمد قبل أن يجف لبن الأم.
بعد أسبوعين يصبح الديسمان جاهزين.
عند جليد البحر بإمكان الأنثى اصطياد الفقمات
لكن سيتطلب منها ذلك استخدام كامل مهارات الأمومة لديها لتأمين ديسميها
في عالم الجليد الخطر هذا.
ها قد بدأ الذوبان السنوي.
إنها أوقات عصيبة بالنسبة لأسرة الدببة.
ديسم واحد من كل ديسمين لا يعيش أكثر من عام على الجليد.
مع ازدياد تأثير الشمس يبدو أن البحر الجليدي له حياته الخاصة.
المياه الجليدية الذائبة تتدفق من اليابسة وتختلط بالبحر مُسرّعةً عملية الذوبان.
الألواح الجليدية البحرية في حالة ذوبان مستمرة
مع تحركها جراء الرياح والتيارات.
يصبح الجليد أضعف من أن يحتمل دباً قطبياً ذكراً.
إنه يحاول توزيع وزنه
لكن الجليد الذي احتمله طوال الشتاء بات يتكسر بسرعة.
في كل عام مع ارتفاع حرارة الأرض تقل نسبة الجليد في القطب الشمالي.
هذه كارثة بالنسبة للدبة القطبية.
من دون السطح الجليدي الصلب لا يمكنها أن تصطاد الفقمات التي تحتاج إليها للغذاء.
قد تكون هذه لمحة عن المستقبل غير المستقر الذي يواجه هذه المخلوقات الرائعة.
مع اختفاء الجليد تعود الطيور البحرية إلى أقاصي القطب الشمالي.
تصل طيور الأوك بأعداد مليونية.
يُمكن القول بطريقة أو بأخرى إن هذه الطيور هي بطاريق الشمال.
فهي تبحث عن الصخور الجرداء لتضع بيوضها كما أنها تشبه البطاريق.
بعكس القارة القطبية الجنوبية
يمكن أن تصل إلى القطب الشمالي حيوانات مفترسة أرضية
لهذا احتفظت طيور الأوك بقدرتها على الطيران.
إنها تستخدم المنحدرات الصخرية لتحمي بيوضها حيث تحفر لمتر تحت الصخور.
في ذروة الصيف لا تغرب الشمس أبداً
لكنها تمر على الأفق قبل أن ترتفع مجدداً.
تعود الحيوانات المهاجرة إلى القطب الشمالي من كل حدب وصوب.
لقد أتت لتستفيد بأقصى قدر من توفر الغذاء لفترة قصيرة ولكي تنجب صغارها.
يقطع طائر الكركي الكندي كل المسافة من ولاية "نيو ميكسيكو".
تنضم الفراخ إلى الطيور اليافعة في استكشاف السهول الجرداء.
ولبضعة شهور من كل عام يصبح القطب الشمالي أرض شمس منتصف الليل
ويسمح ضوء النهار الدائم للحيوانات بأن تتغذى على مدار الساعة.
ها قد حصلت أنثى الثعلب القطبي أخيراً على ما يكفي من الطعام لأجل صغارها.
إذا اخترتَ أن تعشّش في الخلاء فعليك أن تكون مستعداً للقتال.
طائر الكركر القطبي سيعتدي على أي حيوان حتى النباتية الكبيرة منها.
عالم ذكر الدب القطبي الجليدي تلاشى أخيراً من تحت قدميه.
فيما تبقى الأنثى على اليابسة مع دياسمها التي تعتمد عليها
ينتقل الذكر إلى البحر بحثاً عن الغذاء
يغطس ويغوص على أمل مباغتة الفقمات التي تستريح فوق ما بقي من الجليد.
في هذه البيئة الجديدة يصبح سباحاً ماهراً بشكل مدهش.
في مشهد نادر جداً
شوهدت دببة قطبية أخيراً على مسافة 60 ميلاً داخل البحر.
لم يعد هنالك مجال للتراجع بالنسبة لهذا الدب.
إنه مجبر على التقدم نحو مياه أكثر عمقاً.
مخلباه الأماميان العملاقان يساعدانه على مقاومة التيارات البحرية.
يبدو في البحر كأنه في موطنه الطبيعي لكن لا يمكنه السباحة بطريقة غير محددة
سيغرق إذا لم يجد يابسةً في مكانٍ ما من المحيط الشاسع.
تتجمع حيوانات الفظ الآن عند الجزر المنخفضة.
أنجبت صغارها في البحر الجليدي
لكن مع ذوبان طبقة الجليد تحتاج إلى مكان جديد لترضع صغارها فيه.
بعد عدة أيام في البحر، يصل ذكر الدب القطبي إلى اليابسة أخيراً
تجذبه الروائح القوية المنبعثة من الجزيرة.
مع نهاية الصيف يكون الدب قد فقد نصف وزنه.
مع ذوبان الجليد منذ فترة يُضطر إلى البحث عن الطعام على اليابسة.
لن يكون الحصول على الطعام سهلاً في هذه الجزيرة
فحيوانات الفظ هي أكبر أنواع الفقمات في العالم ويبلغ وزنها أكثر من طن
وهي مسلّحة بأنياب يبلغ طولها متراً.
مرهق جراء السباحة، على الدب أن يستعيد قواه.
في اليوم التالي يغطي الضباب البحري الجزيرة
وتستشعر حيوانات الفظ أنها في خطر.
مستخدماً الضباب كغطاء، يقترب الدب من القطيع.
تشكل حيوانات الفظ البالغة حلقات حول صغارها مكونةً حاجزاً من الشحم والجلد.
إنه يختبر قوة الحاجز لكنه يظل ثابتاً.
يبدو أن أكبر حيوانٍ أرضي آكل للحم في العالم قد قابل نداً له.
لا بدّ أن هناك فجوة في مكانٍ ما من هذه الدرع
ليس هنا.
أنثى حيوان الفظ هذه تحمي صغيرها فإذا تمكن من إزاحتها...
مخالب الدب وأسنانه لا يمكنها أن تخترق جلدها السميك.
مع تقهقر القطيع نحو البحر على الدب أن يتصرف بسرعة.
كلما فشل مع أحد أفراد القطيع اتجه إلى آخر.
فرصة أن يحظى بوجبته الأولى منذ شهور تنساب من بين يديه.
يبدو أنه يزداد استماتة.
إما الآن وإلا فلا.
عليه تفادي الأنياب الطاعنة إذا أراد الانتصار
حيوانات الفظ المتحركة تمتلك قوة هائلة بحيث تسحب الدب بعيداً عن المياه الضحلة
إلى منطقة أمان القطيع.
بات الأمر خارج إمكانياته.
فقط في ذروة الصيف، عندما تكون الدببة على شفا الموت جوعاً
ستخاطر بمهاجمة فرائس خطرة كهذه.
خاض هذا الدب المغامرة وخسرها.
جروح الطعنات التي تلقاها من حيوانات الفظ غائرة للغاية بحيث بالكاد يمشي.
عادت حيوانات الفظ للهدوء مجدداً
حيث يبدو أنها أدركت أن الدب المصاب لم يعد يشكل تهديداً لها ولصغارها.
من دون القدرة على التغذية لن ينجو هذا الدب.
إذا استمرت حرارة مناخ الأرض في الارتفاع
وبدأ جليد القطب الشمالي بالذوبان بوقت أبكر كل عام
فمن المؤكد أن دببة أكثر ستتشارك هذا المصير.
في أقصى جنوب كوكبنا، شرائط نارية تضيء سماء الشتاء:
الشفق القطبي الجنوبي.
لا يجلب هذا الضوء أي دفءٍ لذكور البطريق التي لا تزال تحتشد
مقاومة أكثر الظروف المناخية برودة في كوكبنا.
اقتربت محنتها من نهايتها.
بعد 30 يوماً من غروبها الأخير
تشرق الشمس مجدداً على القارة القطبية الجنوبية.
تجربتها المروعة كانت من أجل هذا.
بقيت لدى كل أب وجبة واحدة فقط داخله
كان يدخرها طوال الشتاء.
هذه الوجبة الوحيدة ستمد الأفراخ بالغذاء لعدة أيام.
لكن الذكور لم تأكل منذ نحو 4 أشهر
وإذا لم تأكل قريباً فستموت هي وفراخها.
لكنّ هناك أملاً في الأفق.
الإناث تعود وبطونها مليئة بالأسماك.
فيما تقترب يموج الحشد بالبهجة والإثارة.
تنادي كل أنثى زوجها
وهو يتعرف إلى أغنيتها ويرد عليها.
اجتمع شملهما أخيراً.
وترى الأم فرخها للمرة الأولى.
إنها متحمسة لبدء دورها في الأمومة
لكن الأب يحتاج إلى بعض الإقناع ليُسلم الفرخ الذي كان يعتني به طوال الشتاء.
عليه الآن أن يُخاطر بفرخه، ففي هذه الحرارة قد يتجمّد في لحظات.
الذكر سيضطرّ لتركه.
وأخيراً يتم الانتقال إلى الأم بأمان.
تنمو الفراخ بسرعة على النظام الغذائي المكوّن من الأسماك والحبار.
قريباً ستنحو إلى الاستكشاف لكن دائماً تحت أنظار الأم.
هذا الفرخ ذو حظ قليل
لم تعد أمه لتطالب به.
يتيم آخر يبحث عن عائلة جديدة لكن هذه الأنثى لديها فرخها.
بعض البطاريق اليتيمة تتلقى رعاية مفرطة من الأمهات التي فقدت صغارها.
الرغبة في الأمومة قوية للغاية بحيث ستتنافس الإناث لتبنّي أي فرخ تجده.
الكثير من هذه النزاعات تنتهي بمأساة
حيث يُداس الفرخ المسكين حتى الموت.
أما الفراخ التي لديها آباء وأمهات فتتعلم مهارات الحياة والنجاة سريعاً.
حتى خلال الربيع عليها أن تحتشد معاً من أجل الدفء
كما كانت تفعل آباؤها في خضم الشتاء.
تاهت مجموعة من الفراخ وسط العاصفة الثلجية.
تشعر بالبرد والارتباك، ها هي تبحث عن المستعمرة.
لن يطول الأمر قبل أن تنال العاصفة من أولى ضحاياها.
مع بدايات الصيف تكون الفراخ قد نمت بنحو جيد ومدهش
تبدو مستعدة الآن لمواجهة العالم.
تلك التي نجت خلال السنة الأولى من حياتها تكون قد حظيت بأفضل بداية لحياتها
والفضل في ذلك يعود إلى المشاق الكبيرة التي تحمّلها آباؤها وأمهاتها.
الآباء والأمهات من طيور البطاريق التي حاربت الشتاء القطبي وانتصرت.
في القطب الشمالي بات الديسمان القطبيان مستقلين عن أمهما
ويجتمع شملهما لفترة قصيرة حيث يتداخل موطناهما معاً.
اجتماعهما سينتهي
وسيقضيان أغلب حياتهما وحيدين
يهيمان في الأراضي الشاسعة للمحيط المتحمد.
اتّباع أمهما هيّأهما للحياة في القطب...
الأرض دائمة التغيير التي يحكمها الجليد.
أما إذا كانا مستعدين للتغييرات الأكبر التي بدأت تسبغ عوالم كوكبنا الجليدية
مازال غير معروفاً.