بعيداً عن اليابسة
المحيط
يغطي أكثر من نصف سطح كوكبنا
ومع ذلك لا تزال معظم أرجائه بعيدة عن متناولنا.
أغلبه فارغ فعلياً.
صحراء مائية.
جميع الكائنات الحيّة هنا مهووسة بالبحث الدائم عن الغذاء.
كِفاح مستمر للحفاظ على الطاقة الثمينة في المحيط الشاسع.
"أعماق المحيط"
أكبر سمكة على الإطلاق
بوزن 30 طناً وبطول 12 متراً
سمكة قرش الحوت.
جسمها الضخم لا يتغذى سوى على مخلوقات مجهرية بحرية
البلانكتون.
تجوب أسماك قرش الحوت مسارات اعتيادية منتظمة
تصل بين أفضل المناطق الغذائية.
في شهر شباط تتوجه إلى سطح الماء بعيداً عن سواحل "فنزويلا".
كائنات أخرى موجودة هنا مسبقاً
حيث جاءت أسماك الطعم إلى هنا لذات السبب، كي تتغذى على البلانكتون
وكان توقيت وصول سمكة قرش الحوت مناسباً تماماً.
على نحو غريب تحتشد الأسماك الصغيرة حولها.
إنها تستخدمها كدرع.
هناك أسماك مفترسة أخرى تترصد في الجوار.
تبدو أسماك التونا ذات الزعنفة الصفراء حذرة بجوار السمكة العملاقة.
تغوص سمكة القرش كما لو أنها تهرب من الاكتظاظ المزعج.
الآن لدى أسماك التونا فرصة لمهاجمة أسماك الطعم غير المحمية.
لكن حينها...عاد العملاق.
قد تناول كمية كبيرة من أسماك الطُعم بنفسه
لا يبدو أن البلانكتون هو الغذاء الوحيد لسمكة قرش الحوت.
تتناول سمكة القرش طعامها برفقة أسماك التونا.
لكن على التونا أن تكون حذرة.
فهي أيضاً يُمكن أن ينتهي بها المطاف داخل معدة سمكة قرش الحوت.
على الأسماك المفترسة هنا أن تنتزع ما تستطيع حينما تستطيع
فهذه الأحداث لا تدوم طويلاً.
أسراب الأسماك الكثيفة التي تعتمد عليها الكثير من الأسماك المفترسة
تتجمع فقط عندما تكون تكون حالة المياه مثالية.
تقضي العديد من الأسماك المفترسة الكثير من وقتها وهي تجوب المحيط
في بحث لا ينتهي.
أسماك الراي أيضاً تتغذى على البلانكتون وهي تنساب بأقل جهد ممكن.
سمكة قرش الطرف الأبيض المحيطي.
سمكة أخرى تنتقل بأقل طاقة ممكنة.
هي مختصة باكتشاف أمكنة الفرائس في أكثر المناطق خلاءً في المحيط
وتتجول حتى عمق 100 متر تحت الماء.
حاسة التذوق في الماء هي المكافئ لحاسة الشم في الهواء
وسمكة قرش الطرف الأبيض المحيطي قادرة على اكتشاف حتى أصغر أثر.
أسماك الزامور الصغيرة تسبح معها.
بوسع سمكة القرش أن تعثر على الفرائس بسهولة أكبر مما تستطيع هي
وستكون قادرة على جمع الفتات الباقي من وجبات سمكة القرش.
زعانفها الصدرية الطويلة الثابتة تخوّلها أن تنساب عبر المياه
مع أقل قدر ممكن من استهلاك للطاقة.
وجدت سمكة القرش هذه سرباً من أسماك قوس قزح السريعة.
ستأكل أحدها إذا ما أتيحت لها الفرصة
لكن أسماك قوس قزح سريعة ورشيقة وليس من السهل الإمساك بها.
لذا تتحين سمكة القرش الوقت المناسب
فهناك احتمال أنها ستجد سمكة ضعيفة يمكن الإمساك بها.
الصياد...ينتظر بصبر.
الإثارة بعيداً عن اليابسة.
سرب من الدلافين يضم 500 دلفين.
لقد استشعرت وجود طعام في الجوار وها هي تندفع للوصول إليه.
لقد انتشر الخبر
والآن عدة أسراب في طريقها إلى هناك.
إنها تتّجه نحو جزر الـ"أزور"
وهي جزر بركانية تقع على مسافة ألف ميل غربي الـ"برتغال".
تمسح الدلافين المياه أمامها بواسطة السونار
لقد اقتربت من هدفها.
وها هو ذا
سمك الماكريل.
من الصعب على الدلفين المنفرد أن يصطاد هذه الأسماك.
لتجنب إهدار الطاقة تعمل كفريق.
إنها تقود الأسماك نحو الأعلى لتحصرها عند السطح.
وهناك حيوانات مفترسة أخرى تنتظرها.
طيور جلم الماء.
إنها تنتظر الدلافين أن تقود الفرائس قرب السطح.
الآن بوسع طيور جلم الماء أن تغوص نحوها إلى عمق 20 متراً أو أكثر.
تمنع الدلافين تراجع السرب الهارب.
تغادر الدلافين حالما تشبع.
وأخيراً يغوص سمك الماكريل إلى أعماق خارج مدى غوص الطيور.
ما إن تغرب الشمس حتى يطرأ تغيير كبير في المحيط.
يبدأ بلانكتون المياه العميقة بالصعود من الأعماق
فيستعدّ جيش جائع آخر لاستقباله.
كل ليلة وحالما تتوافر الظروف الملائمة
ملايين لا تحصى من مخلوقات الأعماق تنتقل إلى السطح بحثاً عن الطعام.
سمك المرلين الشراعي بطول 15 سنتمتراً
يلتقط كل شيء في طريقه
وخلال 3 سنوات سيصبح أحد أخطر صيادي المحيط
بوزن 60 كيلوغراماً.
لكنه الآن لا يزال ضعيفاً للغاية.
أسماك المانتا هذه عملاقة.
يبلغ عرضها 8 أمتار ويصل وزنها إلى أكثر من طنين.
نتوءان على شكل نصلين على جانبي رأسها
يسهمان في توجيه البلانكتون إلى فم سمكة المانتا.
اقترب الفجر وعادت البلانكتون إلى الهبوط نحو الأعماق.
إذا أردنا تتبعها علينا استخدام غواصة.
بينما نهبط في الظلام يزداد الضغط وتنخفض درجة الحرارة.
على عمق 500 متر تظهر حيوانات غامضة جديدة.
أشكالها الغريبة تساعدها على البقاء معلقة في الفضاء المظلم.
بعضها يشبه مخلوقات مألوفة تعيش في المياه الأكثر ضحالة
وبعضها لا يُمكن تصنيفه.
في كل الأرجاء هنا تهبط جزيئات عضوية نحو الأسفل.
الثلج البحري
وهو عبارة عن مخلفات المخلوقات التي تعيش في المياه المضاءة في الأعلى.
هذا الثلج يُعدّ غذاءً للعديد من الحيوانات هنا مثل عنكبوت البحر
وهو قريب صغير للقريدس والسرطانات البحرية.
هذه الأطراف الغريبة التي تشبه الأرجل مزودة بريش لتمنع غرقه.
كما أنها تجمع الثلج البحري
الذي يضعه بحذر بين فكيه.
ثعبان بحر ذو سن منشاري ساكن ومعلّق في الماء بشكل عمودي.
يحدق نحو الأعلى دوماً يترقب الفرائس
من خلال ظلالها التي تنعكس بفضل الإضاءة الضعيفة القادمة من السطح.
قد تمر أيام قبل أن تسبح إحدى الفرائس في مكان مناسب للهجوم.
في عمقٍ أكبر قليلاً الظلام حالك تماماً.
لا يمكن لأي بصيص من ضوء الشمس أن يصل إلى هذه الاعماق.
الغذاء نادر جداً ولا شيء يمكنه تحمل فقدان أي مقدار من الطاقة.
أخطبوط دامبو يضرب بإحدى زعانفه ببساطة.
لا داعي للدفع النفّاث الذي يستخدمه أقرباؤه الذين يعيشون في المياه الضحلة.
الحيوان الأغرب في هذا العالم الغريب
مصاص الدماء البحري
الأخطبوط مصاص الدماء القادم من الجحيم.
إذا أزعجته فسيتراجع لمسافة قصيرة فقط.
إذا لاحقته فلديه طريقة دفاعية خاصة.
لترى ماذا يفعل عليك أن تطفئ الأنوار.
لدى الأخطبوط مصاص الدماء أضواؤه الخاصة.
تشعّ بكتيريا ذات إضاءة حيوية من جيوب في أذرعه كي تُربك مطارديه.
هل هاتان عينان؟
في الواقع إنهما بقعتان في نهاية غطائه
إذا عضّه شيء ما هنا فلن يتأثر رأسه.
يتلاشى التهديد فيختفي الأخطبوط مصاص الدماء في الظلام.
أخيراً قاع البحر.
على عمق أكثر من ميلين
يبلغ الضغط هنا 300 ضعف الضغط عند السطح.
يستغرق الأمر عدة أشهر بالنسبة إلى الثلج البحري ليصل إلى هذا العمق.
عندما تبتعد عن الحواف الصخرية القارية سيمتد سهل هائل أمامك.
إنه يمتد لآلاف الأميال ويهبط تدريجاً.
هناك آثار خفيفة على تربة القاع
تشير إلى أنه حتى هنا توجد حياة.
هذه الكائنات خلّفت بعض تلك الآثار
تنبش قنافذ البحر الرمال المتراكمة.
تقف حيوانات القريدس برشاقة على أطراف أصابعها
حيث إنّه نيّق في اختيار الجزيئات التي يتغذى عليها.
لكن في أعماق البحر كما في أي مكان آخر
إذا كانت هناك حيوانات ترعى فهناك حيوانات تصطاد.
سمك الراهب.
بالكاد يمكن تمييزه عن الرمل الذي يستلقي عليه.
لمَ قد تهدر الطاقة في مطاردة الفرائس إذا كان يمكنك جذبها بواسطة طُعم؟
ربما كانت تلك كبيرة نوعاً.
بوسع السمك الراهب أن ينتظر لأيام إذا اقتضى الأمر
حتى تظهر وجبة ذات حجم مناسب.
الحيوانات القمّامة من جهة أخرى عليها أن تتحرك للعثور على غذائها.
بوسع السرطانات كشف أقل النكهات في الماء
وهذا يساعدها على تحديد موقع آخر جيفة هبطت من الأعلى.
بدأت ثعابين البحر تأكل من الجيفة بالفعل.
متماثلات الأرجل البحرية العملاقة وهي حيوان يشبه قمل خشب
ويبلغ طولها ثُلث متر بدأت بتمزيق اللحم المتعفن.
خلال الساعات القليلة المقبلة
ستستعر المنافسة بين جميع أنواع الحيوانات القمّامة لأخذ نصيبها.
بين حين وآخر تكون هناك وليمة هائلة.
بقايا حوت عملاق.
لقد نفق قبل نحو 5 أشهر.
لم يبق منه الكثير لكن الشحوم الدهنية لا تزال ملتصقة بعظامه.
يغذي لحمه حيوانات جاءت من مسافة أميال من المكان
لكن الآن قاربت الوليمة على الانتهاء.
السرطانات العنكبوتية، بعرض متراً، لا تزال تقتات بآخر البقايا المتعفنة.
بعد أسابيع قليلة لن يبقى شيء باستثناء العظام المجرّدة.
على السرطانات أن تصوم حتى هبوط الجيفة التالية.
لكن ليس كل الغذاء يأتي من المياه المضاءة في الأعلى.
ينقسم قاع المحيط الأطلسي إلى قسمين بواسطة سلسلة جبلية بركانية ضخمة
تمتد دونما انقطاع لمسافة 45 ألف ميل حول الأرض.
في بعض الأماكن فيها تشقّها صدوع كبيرة تخرج منها مياه شديدة السخونة
محمّلة بمعادن انحلّت فيها ومتدفّقةً في الأعماق الجليدية.
تتصلب غيوم الكبريتيد وتتحول إلى مداخن شاهقة بارتفاع مبنى ذي 3 طوابق.
بحرارة تبلغ 400 درجة سيتحوّل هذا المزيج الحارّ من المواد الكيميائية
إلى سمّ قاتل لأغلب أشكال الحياة.
لكن بشكل مذهل يزدهر نوع معيّن من البكتيريا هنا.
وتتغذى على البكتيريا أعداد هائلة من القريدس.
لذا بعيداً عن تأثير أشعة الشمس يوجد مجتمع غني ومستقل
يستجلب كامل طاقته مباشرة من مركز الأرض المنصهر.
على الجانب الآخر من الكوكب غرب المحيط الهادئ المحاذي للـ"يابان"
نجد مداخن التنين...
سلسلة أخرى من الفتحات الحارّة تثور في الظلام.
هنا تزدهر بطريقة مشابهة كمية أكبر لكن من نوع مختلف من البكتيريا.
وهنا توجد حيوانات قشرية أكثر
لكنها تختلف تماماً عن تلك التي تعيش حول الفتحات الحارّة في الأطلسي.
حيوانات الكركند الجاثم هذه مغطاة بدرع مكسوّ بالفراء
تتدافع في ما بينها بجوار منافذ المياه الحارّة
لاحتلال أفضل الأماكن التي ستتغذى فيها على البكتيريا.
وتُعدّ هذه الفتحات مثل تلك الموجودة في الأطلسي واحات منعزلة
ومنفصلة جداً بحيث إن كل مجتمع فيها فريد من نوعه.
في الجانب الآخر من المحيط الهادئ
وبالتحديد في الأعماق القريبة من جزر "غالاباغوس"
هناك تصدّعات أخرى تنفجر منها المياه الحارّة.
على عمق ميل ونصف الميل في موقع يُعرف باسم "ناين نورث"
تعول المداخن الشاهقة مجموعات مذهلة من الديدان الأنبوبية الكبيرة.
هذه الفتحات تبعث قدراً كبيراً من الطاقة
بحيث يصل طول بعض الديدان إلى 3 أمتار.
إنها أسرع اللافقاريات البحرية المعروفة نموّاً.
وُجد أكثر من 50 نوعاً مختلفاً من الحيوانات تعيش هنا حتى الآن.
الحيوانات التي تقطن هذه المجتمعات النشطة قد يكون نموّها سريعاً
لكن قد يكون وجودها قصيراً أيضاً.
فالفتحات لا تثور دائماً.
فجأة ومن دون سابق إنذار قد تصبح خامدة.
مرت 9 أشهر في "ناين نورث"
ما كان قبل مدة قصيرة مداخن مزدهرة بالحياة
تحول إلى تماثيل معدنية باردة وعقيمة.
تيار معاكس في أعماق القشرة الأرضية
عمل على تحويل الطاقة البركانية إلى مكان آخر
فقضى على عالم كامل من الأحياء الدقيقة.
في بعض الأماكن ثارت البراكين لتنشئ جبالاً بحرية هائلة.
يُعتقد أن هناك نحو 30 ألفاً من هذه البراكين
إذا قيس ارتفاع بعضها بدءاً من قاع البحر تكون أكثر ارتفاعاً من جبل "إفرست".
تتحول القمم البركانية الغارقة إلى منحدرات.
تضرب التيارات القوية سفوح هذه الجبال
ناقلة المواد الغذائية من الأعماق نحو قممها.
تشّكل الصخور القاسية مراسي رائعة للكائنات المتنوعة ذات الألوان المذهلة.
الشعاب المرجانية بعرض بضعة أمتار
تجمع الثلج البحري المتساقط.
أما الشعاب المرجانية السوطية فتمتد نحو التيار.
تصفّي الإسفنجيات العملاقة المواد الغذائية من المياه الباردة.
يزدهر مجتمع غني متنوع هنا
تغذيه المواد الغذائية والفتات في التيارات الباردة التي تتدفق حول القمة.
وهكذا يزدهر كل هذا على بركان هامد على مسافة ميل بعيداً عن متناول الشمس.
حيوان النوتي.
يمضي وقته مختبئاً على عمق 400 متر
لكن مع حلول الظلام يصعد إلى الشعاب المرجانية بحثاً عن الطعام.
تحتوي صدفته الجميلة على حجرات غازية مخصصة للطفو تتحكم بعمقه.
يتحرك من خلال دفع المياه المتدفقة من جوفه عبر تقنية جهاز السيفون.
لكنه يحرك صدفته أولاً لذا لا يمكنه رؤية أين يذهب بالضبط.
أقرب المخلوقات الحية إليه هما الحبار والأخطبوط
اللذان مع التطور والزمن فقد كلاهما صدفته
وأصبح الأخطبوط أحد مفترسات النوتي الرئيسية.
إنه خبير في التنكر.
يحاول النوتي البقاء بعيداً عنه.
تحمل مجساته مستشعرات كيميائية متطورة جداً
يمكنها رصد آثار كلٍ من الحيوانات المفترسة والفرائس.
يستخدم قوة دفع الماء للحفر في الرمال.
لأنه يستخدم القليل من الطاقة للسباحة لا يحتاج إلى أكثر من وجبة واحدة شهرياً.
حصل على شيء.
كما أن الفجر يقترب وعليه المغادرة والعودة إلى الأعماق.
على مسافة 30 ميلاً تندفع أسراب الحبّار نحو سطح المياه.
مع حلول الليل تبحث عن الأسماك الصغيرة بين البلانكتون لكنها تأخذ حذرها.
دلافين المحيط الهادئ المرقّطة.
توجه نفسها من خلال السونار.
الدلافين كما العادة تعمل كفريق
حيث تُزامن هجماتها لإرباك فرائسها.
عندما يقترب الفجر تعود الأسماك والحبار والبلانكتون
إلى الأعماق لتحتمي بالظلام.
بعض هذه البراكين المعزولة ترتفع لمسافة تبلغ 9 آلاف متر من قاع البحر
لتقترب بقممها من السطح.
حول هذه القمم التي تغمرها أشعة الشمس
تزدهر الحياة البحرية بوفرة وغزارة.
تحتشد الأسماك هنا لأن البركان يجبر المواد الغذائية على الصعود إلى السطح
مشجعة البلانكتون على النمو.
السمكة الجوالة، سمكة شمس المحيط
تتوقف لتنظف نفسها بواسطة الأسماك المرجانية عند حافة الجبل.
تقطف سمكة الفراشة الطفيليات الشريطية من جوانبها.
تعيش السمكة العملاقة على قنديل البحر على عمق أكثر من ألف متر
حيث تكون المياه أبرد بـ20 درجة.
التنظيف بالقرب من السطح يسمح لها بالإحماء
قبل التوجه نحو الأعماق.
ترتفع قمة هذا الجبل البركاني فوق سطح البحر
إنها جزيرة "أسينشين"
تبعد مسافة 800 ميل عن أقرب يابسة
وتشكّل ملاذاً لمسافري المسافات الطويلة.
تمضي طيور الفرقاط أشهراً متواصلة وهي تحلّق فوق البحر
لكن في موسم التعشيش تأتي إلى جزيرة "أسينشين" من جميع أنحاء المحيط.
منحدرات الجزيرة الجرداء المكوّنة من الرماد والحمم البركانية
قد يبدو أنها توفّر مواقع جيدة للتعشيش.
لكن طيور الفرقاط تختار مواقع أكثر انعزالاً.
جزيرة "بوتسوين بيرد"
وهي صخرة منعزلة مقابل ساحل جزيرة "أسينشين".
طيور الفرقاط هي أخفّ طيور العالم بالنسبة لطول فتحة جناحيها
ويمكنها التحليق بشكل متواصل لأسابيع بأقل جهد ممكن.
تبدو مرتاحة أكثر في السماء مما هي عليه في المستعمرات المكتظة على الأرض.
لكن عليها التعشيش.
تأتي من جميع أنحاء المحيط الأطلسي إلى مستعمرتها الوحيدة هذه.
تعيش هنا طيور الطائش أيضاً.
لتربي صغارها تبحث الطيور البحرية حول العالم عن مثل هذه الجزر المعزولة.
تأتي الحيوانات السابحة أيضاً إلى جزيرة "أسينشين" للتزاوج.
أنثى السلحفاة الخضراء تقترب من الساحل.
لم تأكل أي شيء منذ شهرين.
قد تكون قطعت ألف ميل من مناطق تغذيتها
وهي أعظم رحلة لفصيلتها.
العديد منها موجودة هنا أيضاً تستريح على رمال قاع البحر
منتظرة حلول ظلام الليل حيث تكون زيارة الشاطئ أكثر أماناً.
البيوض التي وُضعت قبل بضعة أسابيع في بداية الموسم بدأت تفقس.
أغلب التفقيس يجري خلال الليل.
والآن تحت ضوء النهار تكون السلاحف اليافعة ضعيفة للغاية.
عليها أن تصل إلى البحر في أسرع وقت
لكن محاولاتها بدأت للتوّ.
سيغرق الكثير منها بفعل الأمواج القوية.
خلال الأعوام العشرين المقبلة ستموت الأغلبية الساحقة منها حتماً
لكن التي تنجو منها كما فعلت أمهاتها
تعود إلى ذات الشاطئ الذي فقست فيه.
كيف تجد طريق عودتها عبر آلاف الأميال عبر المحيط
مازال أمر مجهولاً بالنسبة لنا.
طائر فرقاط يحلّق.
في مكان ما تحت سطح البحر يوجد الطعام الذي عليه الحصول عليه.
لكن أين؟
تلك التي تطير فوق المحيط
عليها أن تكون قادرة على قراءة إشارات أماكن وجود الطعام أو الفناء.
على مسافة مئة ميل من السواحل المكسيكية رصدت الأعين حركة.
أسماك المرلين الشراعية بطول 3 أمتار تقترب من إحدى الفرائس.
ستستخدم أقل قدر من الطاقة لاصطياد فريستها
فهي لا تهدر أي حركة لزعانفها.
نحو مئة سمكة مرلين شراعي أحاطت بسرب من أسماك الطُعم.
من النادر رؤية كل هذا العدد من الصيادين في مكان واحد.
لجمع فرائسها على الأسماك المفترسة أن تحرّك زعانفها الظهرية الضخمة.
أي ضربة خاطئة من إحدى أسماك المرلين قد تصيب إحدى زميلاتها
لكن كلّاً منها تغير لونها باستمرار من الأزرق إلى المقلّم إلى الأسود
هذا يُعلم رفيقاتها بنواياها كما أنه يُربك الفريسة.
ما إن يقترب السرب من السطح حتى يصبح في مدى صيد الطيور البحرية.
هنا في المحيط الشاسع لا مكان يُمكن لأسماك الطُعم أن تختبئ فيه.
أسماك المرلين الشراعي تحتاج إلى الكثير من الطاقة
وللبقاء عليها أن تصطاد فرائسها كل يوم.
لذا تقضي حياتها في حركة دائمة للصيد.
أكثر من 90 بالمئة من المناطق الصالحة للحياة في كوكبنا موجودة في المحيطات.
هي موطن أكبر حيوان موجود على الإطلاق
بل حتى وجد على الإطلاق.
الحوت الأزرق.
يصل وزن بعضها إلى ما يقارب 200 طن
وهذا ضعف وزن أكبر ديناصور.
بالرغم من أحجامها الهائلة
لا تزال معرفتنا بسيطة عن أماكن وجودها في المحيطات الشاسعة
ولا نعرف مطلقاً أين تذهب للتكاثر.
أكبر حيوان في عالم يتغذى بشكل شبه حصري
على الكريل، أحد أصغر القشريات الشبيهة بالقريدس.
تدخل عدة أطنان من المياه إلى أجوافها برشفة واحدة
ثم تصفّي ما في داخلها.
كل يوم تبتلع كل منها نحو 4 ملايين كريل.
مثل هذه الوجبات الضخمة تعتمد على الخصوبة المستمرة للمحيطات.
لكن التغيرات المناخية تهدد الآن ازدهار البلانكتون
التي تعتمد عليها الحيتان.
في فترة ما ولم تكن هذه الفترة بعيدة عن الحاضر
كان يجوب الميحطات نحو 300 ألف حوت أزرق
أما الآن لم يبق سوى أقل من 3 بالمئة من ذلك الرقم.
لا يزال كوكبنا يعج بالعجائب
وعندما نسكتشفها لا نكتسب فهماً وإدراكاً فحسب بل قوة أيضاً.
اليوم ليس مستقبل الحيتان فقط يتأرجح بين أيدينا
بل بقاء العالم الطبيعي في كل أرجاء كوكبنا الذي يعج بالحياة.
يمكننا الآن أن ندمر ذلك أو نصونه.
الخيار لنا.