طاقة الشمس تُقلّب المواسم وتُغيّر كوكبنا
تحركات المحيط والتيارات الهوائية الكبرى تجلب تغييرات جذرية على مدار السنة.
وفي مواقع خاصة معدودة تخلق هذه التغييرات الموسمية
بعضاً من أعظم الأحداث في الحياة البرية على كوكب الأرض.
أكثر الأحداث درامية في محيطات العالم
تحصل عند مشارف السواحل الشرقية لـ"جنوب أفريقيا".
تشكل هذه المياه الباردة ظروفاً مثالية لحدث عظيم جداً
وكل شيء يتمحور حول أسماك السردين المتواضعة.
كل سنة، تنجرف الملايين منها شمالاً عبر ساحل "أفريقيا" في رحلة شتوية يائسة.
يتبعها ما يتحول إلى أكبر جيش من الضواري على الكوكب.
أوج هذه المطاردة يعتمد على اجتماع عدة عناصر حيوية لفترة وجيزة في الزمن.
يمكن اعتبار هذا أكبر سرب أسماك في كوكب الأرض.
"أعظم أحداث الطبيعة"
"الهجرة الكبيرة"
في المياه العميقة مقابل جنوبي قارة "أفريقيا"
تقع مواقع الصيد الغنية لضفة "أغولاس".
هي ديار مليارات من سمك السردين.
تعيش ضمن أسراب كبيرة للدفاع عن نفسها ضد العديد من الضواري.
التحرك معاً كسرب واحد
يُعطي سمكة السردين الفردية أفضل فرص للنجاة.
أسماك السردين متنوعة جداً
لدرجة أنها تتصدر لائحة طعام كافة الضواري اللاحمة هنا.
حلّ فصل الصيف وأسماك السردين ضائعة في عرض المحيط.
الأسراب متفرقة جداً فيصعب العثور عليها.
الدلافين الشائعة متخصصة بصيد السردين.
الدلافين ليست الوحيدة التي تلاحقها.
طيور الأطيش البحرية أيضاً تعتمد على نظام غذائي من السردين.
أفضل طريقة للعثور على الأسراب هي بمتابعة الدلافين.
عندما تكون الأسماك بعيدة في عمق البحر
تحتاج الدلافين إلى مثابرة عظيمة لرصدها.
تستخدم الدلافين نظامها الخاص من السونار
وترسل سيلاً من الطقطقات والصفير وتصغي للأصداء المترددة.
ووجت أخيراً ما تبحث عنه.
تعمل الدلافين ضمن فريق وتقوم بعزل مجموعة من الأسماك
وتجمعها على شكل كرة بطريقة محكمة قريباً من السطح.
تستطيع طيور الأطيش الانقضاض عليها الآن.
لا تستطيع طيور الأطيش الغوص عميقاً
لذا عليها الاعتماد على الدلافين لإبقاء السردين قرب السطح.
حمى الطعام قصيرة.
يهرب معظم السرب إلى الأعماق تاركاً الحيوانات الصيادة جائعة.
حلّ شهر ديسمبر وهو أوج فصل الصيف في الجنوب
وتتمتع أسماك السردين بالأفضلية.
مع تبعثر الأسراب يصعب الأمر على كل الضواري.
ولكن بعد 6 أشهر، إن كانت الظروف مؤاتية
سيكون مشهداً درامياً مذهلاً ومؤكداً.
لأشهر قصيرة كل شتاء
تجرف التيارات الباردة أسراباً كبيرة من السردين نحو الساحل.
تعلق الأسماك قريبة من الشاطئ ضمن تيار المياه الباردة
وتمسي مهددة من قبل الضواري التي تتبعها بمجموعات كبيرة.
إن حصل هذا، ستكون تلك هجرة السردين
إحدى أكبر الأحداث الطبيعية الفريدة في شواطئ "جنوب أفريقيا".
ولكن لحصول هذا الحدث العظيم يجب أن تجتمع عناصر كثيرة
ومع تغيّر مناخنا، يصعب التنبؤ به أكثر كل عام.
بالنسبة للضواري إن حدثت هجرة السردين الشتوية
ستكون هي كلمة الفصل بين الحياة والموت.
تعتمد الدلافين على الصيد السهل خلال الهجرة لفطم صغارها.
ولكن البشائر ليست جيدة.
لم يكن هناك هجرة للسردين مطلقاً السنة الماضية.
تُلاحق طيور الأطيش النمط ذاته، إذ تفقس فراخها صيفاً
لذا تغادر هي أيضاً أعشاشها وقت هجرة السردين الكبرى.
هذه جزيرة الطيور مقابل "كيب الشرقي"
وهي أكبر مستعمرة لطيور الأطيش في العالم.
على الأقل 100 ألف زوج يأتون إلى هنا كل صيف للتكاثر.
تُظهر هذه الأرقام المذهلة غنى الحياة
التي تدعمها هجرة السردين السنوية.
كما تُظهر عدد الحيوات المهددة بالخطر بحال لم يخوض السردين هجرته.
يترك الصيف الأفريقي تأثيره حالياً.
ترتفع درجات الحرارة وما من فيء في هذه الجزر المكشوفة
فالطيور مُعرّضة لخطر ارتفاع حرارتها.
بالأخص الفراخ تكون عُرضة.
يجب إطعامها كل يوم.
حتى مع مناوبة كلا الوالدين هذه مهمة منهكة.
في الصيف تكون أسماك السردين في عرض البحر.
تقطع الطيور مئات الأميال بحثاً عن وجبة طعام.
وما إن ترصد هدفها حتى تغطس عن ارتفاع 30 متر...
مُرتطمة بالمياه بسرعة 60 ميلاً في الساعة.
تُعرضها كل غطسة لقوى مهولة.
خطأ بسيط في الحساب قد يكون مميتاً.
لا تغوص طيور الأطيش إلى عمق يتعدى الـ10 أمتار
لذا تعتمد مجدداً على الدلافين لإبقاء فريستها قرب السطح.
ولكن مع كل هذا الازدحام هناك دوماً خطر الاصطدام.
لقد دقت هذه عنقها.
يعني موتها أن فرخها سيتضور جوعاً على الأرجح في المستعمرة.
تبدأ بقية الطيور رحلة العودة مع صيدها.
يبقى أحد الزوجين على الجزيرة لحراسة الفراخ.
يُرحب الزوجان ببعضهما البعض بشكل طقسي.
تربط بينهما صلة وثيقة وعادة ما يبقى الزوجان معاً طوال الحياة.
خلال ساعات النهار تبقى أسماك السردين في الأعماق
في محاولة لتفادي الضواري.
مع غياب الشمس تستطيع الأسماك الصغيرة البدء بالاقتيات.
تسبح صعوداً لتغربل المياه للعوالق
وحيوانات ونباتات مجهرية.
عند بزوغ النهار، تعود ثانية إلى حِمى الأعماق.
لا تعتمد الدلافين وطيور الأطيش فحسب على السردين.
هناك الكثير من الضواري الغامضة الأخرى.
بالكاد يصعد حوت "برايدس" إلى السطح ليتنفس
ولا يُظهر زعنفة ذيل حتى.
بالنسبة إلى حوت طوله 15 متراً فهو قادر على الاختفاء بسهولة.
نعرف القليل عن هذه العملاقة السرية
عدا عن كونها صيادة سردين أيضاً.
الصيف وقت عجاف لحيتان "برايدس"
كما هو الحال بالنسبة إلى جميع الضواري.
تتبع القروش النمط نفسه
متابعة الأسراب عند مشارف الشاطئ خلال الصيف
بانتظار هجرة السردين الشتوية عندما يمسي الصيد أسهل.
ولكن بما أنها من ذوات الدم البارد
فليس لديها متطلبات الطاقة العالية الموجودة لدى الحيتان والدلافين والأطيش.
على كل الضواري تحمل أشهر القلة
معتمدة على الشتاء الجنوبي في شهر يونيو ليُحدث تغيير في حظها.
الآن، يحدث تغيير المواسم انقلاباً في تيارات المحيط.
فيما ينتهي الصيف ويبدأ الخريف
يضعف التيار الجنوبي الذي يتحرك جنوباً
وتشق مياه القطب الجنوبي الباردة طريقها نحو الشمال، قرب اليابسة.
تحمل هذه المياه الباردة أسماك السردين
وتدفعها بمحاذاة الشاطئ.
إن استمرت تيارات المحيط هذه بالتبدل
يُفترض أن تكون هجرة السردين على بعد 3 أشهر فقط.
حان وقت ترك فراخ الأطيش أمان المستعمرة.
تتوقف الطيور البالغة عن إطعام صغارها عندما تتم الأشهر الـ3 من عمرها.
هذا يجبر الفراخ على التوجه نحو البحر.
تملك الفراخ مخزون دهن كاف لتبقى حية لـ10 أيام فقط.
وخلال هذه الفترة القصيرة
عليها تعلّم الطيران والصيد بنفسها.
هذه أدق أوقات حياة الأطيش.
الفشل يعني التضور جوعاً.
للتحضر لرحلتها الأولى
تختبر أجنحتها وتقوي عضلات الطيران لديها.
بالنهاية، يدفعها الجوع إلى الانطلاق والطيران.
تنطلق بعضها وتطير من المرة الأولى.
ولكن معظمها لا يتخطى الموج المتكسر.
تكافح بعض الفراخ الرثة عائدة إلى الشاطئ
ولكن بالنسبة إلى أخرى كان التخبط أصعب من تحمله.
أقل من نصف الفراخ في هذه المستعمرة
يتخطى الأشهر الـ3 الأولى من حياته.
ساحل "جنوب أفريقيا" موقع لا يرحم.
ما زالت صغار الدلافين تعتمد على أمهاتها.
ترضع لـ6 أشهر قبل أن تضطر مثل فراخ الأطيش إلى البدء بالصيد بنفسها.
هناك وفرة كبيرة من السمك خلال هجرة السردين
لدرجة أن الصغار حتى تمسك ببعضاً منها وبذلك تبدأ بتعلم مهارات الصيد.
لكن هجرة السردين قد لا تحدث حتى هذه السنة.
على الدلافين الآن الاستمرار بالبحث في المحيط الشاسع.
بالعودة إلى الساحل، تتحضر صغار أخرى للانطلاق وحدها.
تنتظر فقمة الرأس الفرائية أيضاً اقتراب السردين من الشاطئ.
ولكن الفقمة تملك نظاماً غذائياً واسعاً
لذا وبوسعها اغتنام فرص اقتيات أخرى كثيرة لحين اقتراب السردين منها.
تُجْبر الذكور المسيطرة الفقمات الصغيرة على مغادرة المستعمرة.
ما إن يتم طردها، حتى تبدأ الفقمات اليافعة بالبحث على طول الساحل عن الطعام.
لن ترفض تناول طائر أطيش سمين صغير.
تبحث الفقمات الجائعة بين الأمواج
مستعدة لصيد أي طائر لا يطير على الفور.
عندما يكون هبوب الريح خفيفاً تعلق صغار الأطيش على الجزيرة.
حتماً هي بأمان هنا
ولكن حتى على اليابسة يتمتع الفقمة بسرعة مفاجئة على زعانفه.
في هذا الموسم وحده وفي هذه المستعمرة الواحدة
تقتل الفقمات حتى 10 آلاف فرخ.
وكما العادة، سيتوقف الأمر على السردين
فالفقمات تسعى فقط وراء السمك الموجود في بطون فرائسها.
أما بالنسبة للفراخ التي تتمكن من الهرب من الفقمات هناك تحديات جديدة.
تعلم مهارات أهلها.
عليها أولاً إيجاد مواقع أسراب السردين
وأفضل طريقة لفعل ذلك هي بإتباع الدلافين المتعقبة الخبيرة.
إنها جائعة ومرت أيام منذ أن أطعمها أهلها.
مع استمرار البحث تتعلم الفراخ أكثر تقنيات البقاء تعقيداً على الإطلاق
وهي كيفية استغلال مهارة فصيلة أخرى.
بعد بحث طويل
وجدت الدلافين سرباً صغيراً من الأسماك.
تدفع بالسردين إلى السطح وفي متناول صغار الأطيش.
عليها الآن وبسرعة تعلم فن الهبوط والغطس.
ولكن هناك مشكلة...
وجدت الفقمات الانتهازية السمك أيضاً.
لدى فراخ الأطيش خيار مهيب
إما المخاطرة بالغوص مع العدو أو التضور جوعاً.
إن لم تغتنم فرصتها قريباً فلن يبقى لها شيء.
إنها محظوظة.
مع عودة السردين إلى قائمة الطعام تتجاهل الفقمات طيور الأطيش.
كالعادة، قامت الدلافين بالجهد كله المتعلق بجمع الأسماك
والآن تنتهز مجموعة ضواري أخرى الفرصة.
مع تلاشي السرب ثانية تلو الأخرى تشتد المنافسة.
ولكن ما زال هناك وقت لمتدخل عظيم.
يلتهم حوت "براديس" كرة الأسماك كاملة.
حتى تبدأ هجرة السردين بشكل جدي
تبقى هذه المناوشات الجانبية تمهيداً للحدث الأكبر.
ولكن الشتاء قادم وأخيراً ويتقدم التيار البارد أكثر نحو الشمال.
تشق هذه المياه الباردة طريقها نحو الساحل.
إن استمرت بالجريان شمالاً
فستحمل أسراب السردين العظيمة معها.
تبدأ الضوار بالتجمع ترقباً للوليمة.
لا تستطيع أسماك السردين تحمل مياه تزيد حرارتها عن 20 درجة مئوية
لذا ما لم تتغلغل المياه الباردة أكثر شمالاً عبر الساحل
فلن تتحرك الأسماك ولن تحصل الهجرة السنوية.
ربما ترك التغيّر المناخي بصمته هنا.
بقيت المياه دافئة جداً فماطلت حركة الأسماك.
لم تحصل هجرة السردين لسنتين.
الأسطول بأكمله ساكن.
تقترب عاصفة شتوية من القطب الجنوبي
وتضرب الرأس وتجلب مياه باردة.
بدافع من جوعها
تستمر طيور الأطيش محاولة الصيد في هذه الظروف الخطرة.
في الواقع، هذا الطقس العاصف
هو ما كانت كل الضواري بانتظاره.
بالنسبة إليهم إنها العاصفة المثلى.
لقد شقت لساناً ضيقاً من المياه الباردة على طول الساحل.
يحمل هذا التيار البارد موجة تلو الأخرى من السردين معه.
محاطة باليابسة من جانب والمياه الدافئة من الجانب الآخر
تم جذب السردين نحو الشرك.
تمارس الطبيعة خدعة قاسية على هذه الأسماك التعيسة
كونها لن تستفيد من هجرتها الهائلة.
إنها أسيرة تيارات المحيط الباردة.
أكثر من 500 مليون سمكة تسبح نحو الكارثة
ومع ذلك هذا فقط عُشر أعداد السردين.
بدأت الهجرة.
يجري إعداد كمين لها قدماً.
فيما تهدأ مياه البحر
تعاود الدلافين رصد أسراب السردين.
بعدما رصدت الساحل تتحد المجموعات وتوحد قواها.
تشكل مجموعة مذهلة بأعداد كبرى
قرابة الـ 5 آلاف دلفين في كل مجموعة.
هذه تصبح سريعاً واحدة من أكبر مجموعات الضواري في أي موقع على الكوكب.
تنتشر المخلوقات المهاجمة ضمن خطوط صيد واسعة
تمتد حتى مسافة ميل بالعرض.
تتبعها كتائب أخرى تلاحق الدلافين كالعادة.
ووراءها كلها حوت "برايدس".
جميعها تسلك الاتجاه نفسه
نحو موقع يُسمى بشق "واترفول".
هو قوس في الخط الساحلي يعترض طريق التيارات الجارية
ويحبس المياه في دوامة دوارة.
وتعلم الدلافين بأن الأسراب الضخمة غالباً ما تعلق في هذا الموقع الضيق.
لكن أسماك السردين هذه قد تمكنت من تفادي الشرك.
تم حمل الأسراب الأولى بعيداً جداً عن شق "واترفول" إلى الشمال
أمام مجموعات الدلافين الفائقة.
فيما يتم عصر المياه الباردة لتشكل حلقة أرفع حتى أقرب إلى الشاطئ
تُجبر الأسراب على التوجه نحو المياه الضحلة.
ندرك الآن فقط كمية الأسماك الهائلة.
يمتد هذا السرب الواحد 25 كيلومتراً على طول الساحل.
يبلغ عمق المياه 15 متراً
وهي تعج بالسردين من أعلاها إلى أسفلها.
قد يحوي هذا السرب الواحد أكثر من 100 مليون سمكة.
طالما أسماك السردين في مياه ضحلة كهذه فهي بمنأى عن الدلافين
التي تخشى أن تتبعها خوفاً من الانجراف على الشاطئ.
ولا تستطيع طيور الأطيش المجازفة بالغوص في مياه ضحلة كهذه أيضاً.
ولكن هناك صيادة أخرى قد تتبعها.
وقد وصلت بالآلاف.
أسماك القرش.
أسماك القرش الكامدة والنحاسية وذات الأسنان المتعرجة تحيط بالسردين.
لكن بالنسبة إلى الأسماك الصغيرة أعدادها الهائلة تحميها.
حجم السردين الضخم وطريقتها بالتلوي والانعطاف بتناغم تربك أسماك القرش.
من دون وجود الدلافين لتطويق الأسماك
على أسماك القرش هذه إيجاد حل آخر بنفسها.
تحاول جمع الأسماك قريباً من السطح.
ولكن هذه المياه المتخبطة هي بشكل عام أسماك سردين تحاول الهرب
وقلة منها يجري التهامها.
تنتصر الأسماك الصغيرة على القروش المهاجمة.
تستمر القروش بملاحقة السرب وتدفعه شمالاً.
بالعودة إلى شق "واترفول"، تنتظر الدلافين وطيور الأطيش سرب السردين التالي
للصعود من الجنوب.
إن كان هناك من سرب آخر
هذا الشق في الساحل هو المكان الأمثل لتكمن له.
ولكن إن لم تأتِ الأسماك
سيكون أمام هذه الضواري الجائعة رحلة طويلة عودة إلى الرأس.
إلى الشمال، الأسماك الناجية من هجوم القرش
تقترب من نهاية هجرتها عند الشواطئ حول "دوربن".
يبدو أن الحظ قد حالف هذه.
في هجرتها الملحمية، تمكنت من تفادي جيش من الكائنات الصيادة.
ولكن ثمة صياد آخر غير متوقع بانتظارها.
لا يستطيع صيادو السمك صيد السردين إلا بعد أن تسبح إلى هذا البعد شمالاً
وتصبح على مقربة من الشاطئ.
لم يروا أي سردين عند الشاطئ السنة الماضية.
حتى الآن، حظي الصيادون هذا الشتاء بـ50 طن فقط
وهذا بالكاد يساوي عُشر ما يتوقعونه في سنة صيد وفيرة.
لهذه الدرجة بات التنبؤ بهجرة السردين صعباً.
بعد رحلة طويلة ومحفوفة بالمخاطر
هذه نهاية تعيسة لأسماك السردين هذه.
في شق "واترفول"، كان على الدلافين وطيور الأطيش الانتظار.
بعد تفويت السرب الأول
تعتمد هذه الضواري على التيارات
لجلب سرب آخر من السردين شمالاً عبر الساحل.
ثمة سرب كبير آخر في طريقه إليها الآن
ويتوجه مباشرة إلى شق "واترفول".
عالقة بين الشاطئ من جانب وبين المياه الدافئة من جانب آخر
تسبح هذه الأسماك نحو العدو مباشرة.
تعتمد أسماك السردين على دفاعها الفطري
وتتجمع ضمن كتلة ضخمة لإرباك الضواري.
ولكن لدى الدلافين استراتيجية تقلب هذا إلى مصلحتها.
تعمل معاً على فصل مجموعة من السردين.
في أعداد صغيرة، ينقلب دفاع السردين في المياه الضحلة ضدها.
تحيط الدلافين بكرة الطُعم وتدفعها نحو السطح.
هذا ما كنت الصيادة الأخرى بانتظاره.
باتت أسماك السردين في متناول طيور الأطيش الآن.
تتشكل كرة الطُعم مرة تلو الأخرى
ونادراً ما تدوم أكثر من بضع دقائق في كل مرة.
تتجمع أسماك القرش حولها وتستغل جهد الدلافين.
تتجاهل الضواري بعضها البعض، فثمة ضحية واحدة هنا
وهي ملايين الأسماك الصغيرة اللذيذة التي كانت تتربص لها مطولاً.
تشارك طيور الأطيش اليافعة في هذا الهيجان.
في غضون 6 أشهر فقط تحوّلت إلى صيادة هوائية بارعة.
تقوم الدلافين مرة تلو الأخرى بجمع سرب آخر نحو الهلاك.
تحاول الأسماك الصغيرة الهلعة الهرب
من سطح المياه الذي يغلي وتحاول الغوص عميقاً بعيداً عن متناول طيور الأطيش.
الآن يحصل أمر مذهل فعلاً.
تغوص طيور الأطيش إلى عمق 10 أمتار.
ثم تتحول الفيالق الهوائية إلى أسراب سابحة
فيما تتبع الأسماك حتى عمق 20 متر.
تنضم أسماك السردين إلى الضواري
في رقصة باليه جميلة ولكن مشؤومة تحت الماء.
فرص هروب هذه الأسماك ضئيلة.
المسرح مُعد لأكبر الضواري على الإطلاق.
يبتلع حوت "برايدس" 10 آلاف سمكة دفعة واحدة.
ولكن هذه المرة، هناك وفرة من أسماك السردين تكفي الجميع.
يلعب كل صياد بين هذه الملايين دوره في هذه الدراما
وكل واحد يعتمد على الآخر.
حدث هجرة السردين المذهل السنوي
هو بلا شك أعظم اجتماع للضواري على الكوكب.
هو حتماً أحد أعظم الأحداث الطبيعية.
ثم بالسرعة التي بدأ فيها تقريباً
ينتهي الأمر.
فيما ينتهي الشتاء القصير
تغيّر التيارات الدافئة التي تشق طريقها نحو الجنوب مجرى رواق المياه الباردة.
على الرغم من المذبحة
يبقى أكثر من نصف السردين المنجرف في الهجرة الكبرى حياً.
فيما تتبدل التيارات تتمكن تلك المحظوظة من الهرب.
من هنا ستتبع تيارات المياه العميقة
عائدة إلى مياه الرأس الباردة.
يتلاشى حوت "برايدس" ليعاود حياته السرية
في مكان ما من المحيط الأزرق الكبير.
تتفكك مجموعة الدلافين الخارقة وتبدأ رحلة العودة الطويلة إلى الرأس.
تتوجه طيور الأطيش أيضاً جنوباً.
فيما يُخيّم الهدوء مجدداً على شق "واترفول"
لا أحد بوسعه الجزم ما إذا كان هذا الحدث العظيم
سيتكرر هنا في السنوات القادمة.
قد تكون هجرة السردين فريدة في ساحل "جنوب أفريقيا"
ولكنها تذكار واضح للثروات التي تستطيع محيطاتنا أن ترعاها.
{\shad5\bord3\Hc&H920301& \3c&H920301&\4c&\blur7} Extracted&re-synced by: Muhammad Elzayady
ترجمة "غادة أميرداش"