طاقة الشمس تُقلّب المواسم وتُغيّر كوكبنا.
تحركات المحيط والتيارات الهوائية الكبرى تجلب تغييرات جذرية على مر السنة.
وفي مواقع خاصة معدودة تخلق هذه التغييرات الموسمية
بعضاً من أعظم الأحداث في الحياة البرية على كوكب الأرض.
إحدى أروع التغييرات
تحصل هنا في "جنوب أفريقيا"، في صحراء "كالاهاري".
تسير قطعان ضخمة من الحيوانات لأشهر بحثاً عن الطعام والماء
مُنتظرة حدثاً سيغيّر حياتها بشكل درامي.
لمرة في السنة، تحوّل المياه المانحة للحياة صحراء لا ترحم
إلى جنة مياه واسعة تُعرف باسم "أوكافانغو".
أين ومتى سيطوف الـ"أوكافانغو"
يُحدد مصير ملايين الحيوانات
مما يجعل هذه إحدى أعظم الأحداث الطبيعية فعلاً.
"أعظم أحداث الطبيعية"
"الفيضان الكبير"
تعليق "دايفد آتينبورو"
في قلب "جنوب أفريقيا"
أراضي صحراء "كالاهاري" تغطي مساحة أكثر من 600 ألف كيلومتر مربع.
هي من أكثر المواقع جفافاً على الأرض
ولكن وبشكل عجيب، قطعان عظيمة من الحيوانات العاشبة تحيا هنا.
تعيش حياة ترحال قاطعة مسافات ضخمة بحثاً عن الطعام والماء.
إنها بداية موسم الجفاف ولن تنهمر الأمطار طوال 8 أشهر
فالحياة الصعبة أساساً على وشك أن تمسي أصعب.
من بين كل الحيوانات هنا أكثرها دهاء على الأرجح هي الفيلة.
تقود كل عائلة أنثى مُسنة تُدعى الأم الرئيسة
وجميعها تعتمد على خبرتها لتقودها عبر الصحراء.
سنوات حياة الأم الرئيسة هنا قد علّمتها أنه يوماً ما
على بعد مئات الكيلومترات إلى الغرب ستجد مرعى أخضر غضاً.
ولكن قبل العثور عليه
على عائلتها أن تنجو عدة أشهر في الصحراء.
المياه التي تستطيع أن تحوّل حياتها
تقبع منابعها على بعد 1500 كيلومتر
في غيوم المطر فوق نجود "أنغولا".
المطر هناك غزير لدرجة أنه يملك القوة على تحويل الصحراء.
ينهمر جنوباً، ليس إلى البحر وإنما إلى قلب صحراء "كالاهاري".
نحو حوض يشبه شكله شكل اليد ويُعرف باسم "أوكافانغو"
هنا سيملأ المستنقع القابع عند مدخله.
وإن كانت الأمطار غزيرة
ستفيض المياه نحو السهوب القاحلة ما بعده
مُحوّلة إياها إلى جنة مراع خضراء وهذا ما هي القطعان بأمس الحاجة إليه.
في الصحراء، على الفيلة العثور على الماء كل 3 أيام.
غالباً ما تتسابق الفيلة العطشة إلى الأحواض
ولكن الأم الرئيسة تعلم بأنه لا يجب لعائلتها أن تستعجل الأمور.
مياه هذا الحوض راكدة
ولدى الفيلة خدعة للتعامل مع ذلك.
تستقر الترسبات في القعر
وتقبع المياه النظيفة الأكثر عذوبة على السطح.
تشربها بحذر عن السطح.
ثم بكل ما لدى الفيلة من تأن تتقدم ببطء
محاولة ألا تزعج الطبقات الراكدة
ولكن المياه الثمينة كهذه تجلب القطعان من كل حدب وصوب.
وفي صخب التحية يضيع كل عملها المتأني سدى.
عندما تتجمع الذكور معاً سعياً وراء الماء
قد تثور غاضبة.
في هذا الوقت من السنة قد يكون الطعام والماء متباعدان جداً.
الآن وقد انتعشت الدغافل الصغيرة
على العائلة التقدم للعثور على الطعام.
ما زالت سهوب "أوكافانغو" البعيدة التي يتجهون نحوها جافة
وتزداد جفافاً حتى.
سمك السلور العالق يُعاني في الأحواض المنكمشة.
والشمس الحارقة ليست عدوّتها الوحيدة.
فرصة كهذه تجذب النسور من بعد عدة أميال.
عادة تغوص وتمسك بالأسماك عن سطح الماء
ولكن في هذا الجفاف ليست مضطرة لبذل الجهد.
هذا صيد ثمين.
تتصارع لقالق "مارابو" وابنة آوى على البقايا.
ولكن حتى مع هذه الكمية الوفيرة من السمك
فمن طبيعة النسر سرقة وجبة بدلاً من صيد واحدة بنفسه.
وكل هذا الشجار يمنح الـ"مارابو" فرصة.
أمسك بها!
وحدها عودة الطوفان قد تنقذ هذه الأسماك الآن.
حول هذه الأحواض كلها
يستمر العشب في "أوكافانغو" بالذبول والموت.
ولكن ما زال هناك بعض الغذاء في هذه الأوراق
وملايين الأفواه الصغيرة تستغل ما تبقى قدر المستطاع.
يقطع النمل الأبيض العشب الميت ويجره تحت الأرض
لإطعام المستعمرة.
تلعب دوراً حيوياً
بالمساعدة على إعادة المغذيات إلى هذه التربة الفقيرة.
ولكن الآن بعد أخذ آخر عشب ثمين
تترك الغبار والرمال مكانه.
فيما الحيوانات العاشبة متفرقة في كل حدب وصوب
بات هذا وقت القلة للضواري هنا.
وحده الفهد اليائس قد يقبل بمهاجمة نيص.
هذا الصغير على وشك مواجهة مشاكل مزدوجة.
الموقع الوحيد الذي يمكنه عضه فيه هو من جهته السفلى
ولكن حيوانات النيص تعمل معاً لتحمي بعضها البعض.
على الفهد أن يقلب واحدة.
بوسع الأشواك الحادة أن تنطلق بسهولة وتنغرز في اللحم.
هذا دفاع فعال جداً يمكن تحويله إلى هجوم.
إنه درس قاس
ولكن مع بعض الحظ ووقت للشفاء لم يكون هناك أضرار دائمة.
على بعد 300 كيلومتر
بلغت المياه المانحة للحياة منطقة المستنقعات عند مدخل الـ"أوكافانغو".
هنا تعمل أحواض البردى السميكة كالإسفنج
وتبطئ تقدم المياه.
قد يتطلب ملء المستنقع أشهر
وعندئذ فقط، إن كانت المياه كافية
بوسعها أن تفيض وتعيد إحياء السهوب التي تعتمد عليها القطعان.
بعيداً إلى الشرق
قادت الأمهات الرئيسات للفيلة عائلاتها إلى غابات الصحراء.
قد يبدو مكاناً غريباً لتزوره فما من أثر لطعام هنا
وهناك ظل قليل للدغافل.
ولكن بوسع الفيلة فعل أمر غير عادي.
بوسعها تناول وهضم الأغصان التي قد تبدو يابسة.
على الدغافل أن تتعلم بأن القضبان الجافة مُغذية
وأن اللحاء يحوي رطوبة.
ولكن اللحاء لن يُغذي الدغافل الصغيرة
عليها أن تشرب 15 ليتر من الحليب في اليوم.
لذا أمهاتها بأمس الحاجة إلى الماء بالإضافة إلى الطعام.
غلب الإنهاك إحدى الإناث الصغيرة.
لكنها لن تحظى بفرصة للارتياح مطولاً.
قد تكون حفرة المياه التالية على بعد 30 ميل
وعلى القطيع كله التحرك.
بالعودة إلى سهوب "أوكافانغو"
تشتعل النيران في آخر العشب المتبقي.
هذه أنباء سيئة للحيوانات العاشبة القليلة المتبقية.
تجمع بضعة طيور الحشرات الهاربة.
لكن النيران لا تساعد الحيوانات التي تحتاج إلى أن ترعى العشب هنا والآن.
سهوب "أوكافانغو" باتت قفراً تماماً
ولكن في الصحراء
تتقدم قطعان الفيلة نحوها.
تقود الأمهات الرئيسة عائلاتها عبر متاهة من الدروب
إلى حفرة الماء التالية.
وهذه المرة، لا مجال للتسكع.
سرعان ما تتحول إلى حمام طين.
لكن الفيلة تستفيد من الطين أيضاً.
فالطين يمثل واقياً من الشمس ويُبعد الحشرات.
تعلمت الجواميس تتبّع آثار الفيلة لبلوغ الماء.
ثمة تسلسل تراتبي واضح هنا.
الأولوية للفيلة
وحيوانات الحمار الوحشي هي في آخر السلسلة.
حتى عندما تشرب الذكور اليافعة كفايتها
تستمر بتعذيب الجواميس.
وتعرف تماماً ما الجهة التي عليها استهدافها.
في الوقت الذي تواجه القطعان شوطها الأخير عبر الصحراء المنبسطة
يمتلئ المستنقع.
القنوات التي تقود عبر السهوب العطشى
تحظى بأولى قطرات الماء المرحب بها.
المذهل أنه عندما تكون السهوب في أوج جفافها
تنساب المياه العذبة من الأراضي البعيدة في قيعان الأنهر العطشى.
وتملأ أولاً الأقنية الجافة
تاركة السهوب القاحلة على الجانبين قاسية وجافة.
على طول الطريق تجد برك فارغة لتملأها.
وتمسي هذه البرك جاذبة للطيور الآن
التي تتجمهر هنا من بقاع الصحراء المحيطة.
تستطيع طيور التنوط الحمراء المنقار جمع بذور العشب تلك
التي لم يجمعها النمل الأبيض.
التنوط طيور رحالة لمعظم السنة
وهذه الحرية في متابعة المياه
هي التي تساعد على جعل التنوط من أكثر الطيور انتشاراً على الأرض.
فيما تملأ المياه الـ"أوكافانغو"
الحيوانات التي تمكنت من النجاة في أحواض المياه المنكمشة تبدأ بالتحرك نحوها.
تتجمع إناث فرس النهر في أفضل البقاع.
وهذا الذكر مُستعد للقتال من أجل بقعة.
وحده الذكر المسيطر سيتمكن من التزاوج مع الإناث
والرئيس الحالي ليس مستعداً لإفساح المجال له.
تبدأ عملية الترهيب.
عندما لا يتراجع أي منهما لا مجال إلا لنتيجة واحدة.
قد تستمر العراكات لساعات وأحياناً حتى الموت.
الأنياب الموجهة للأمام قد تخترق طبقة الدهون الحامية.
هذه العضة الوحشية للرأس تُنهي المبارزة.
تمكن صاحب المنصب الحالي من تعزيز حقه بالتزاوج مع الإناث
ولا يضيع وقتاً في ذلك.
هذه منطقة رئيسية
وسيواجه تحديات كثيرة أخرى إن أراد الاستمرار بالسيطرة عليها.
تعرض الخاسر لإصابة بالغة.
يمكن لأفراس النهر أن تموت من الجراح الملتهبة
ولكن هذا الذكر الفتي قوي البنية ويُفترض أن ينجو.
الطيور التي تنقد الذكور تمثل نعمة ونقمة.
فهي تبقي جراحه نظيفة ولكنها تبقيها مفتوحة أيضاً.
تستمر المياه العذبة بالضخ عبر سهوب "أوكافانغو"
جالبة الحياة حيث تجري.
ولكن في "كالاهاري" بات من المستحيل تقريباً العثور على الماء.
قادت أم رئيسة عائلتها عدة كيلومترات لتجد حفرة المياه فارغة.
موسم الجفاف قاس هذه السنة.
تُشجع كل أم رئيسة عائلتها على المضي قدماً.
تعتمد حياة الدغافل عليها.
ومع شح البرك الآن
حتى عندما تجد المياه لن تكون الفيلة وحدها التي تشرب.
في هذا الوقت من السنة، تتمركز بعض زمر الأسود حول الحفر المائية
وهي دائمة البحث عن وجبة طعام.
ولكن حاجة الفيلة الماسة للشرب تتخطى المجازفة.
الفيلة الأم تنتج حليباً أقل وباتت الدغافل ضعيفة.
تحاول الفيلة البالغة حمايتها من العيون المراقبة.
إنها عملية مواجهة غير سهلة.
ليس لدى الفيلة ما تخشاه في وضح النهار.
تتسلل الأسود مقتربة قدر ما يمكنها فيما تحاول هي أيضاً الشرب.
خطأ واحد من فيل وبوسع الأسود الهجوم.
تُبقي السنوريات الكبيرة الفيلة متيقظة.
فيما تختبر الصحراء أوج موسم الجفاف
القنوات المتعرجة في "أوكافانغو" قد امتلأت وأخيراً.
باتت مستعدة لتفيض.
تتجمع الأسماك مستعدة للانطلاق مع مياه الفيض فيما تبدأ معجزة بالتجسد.
ويبدو أن حاجز رمال الصحراء قد ذاب في المياه السحرية
تحت سماء "كالاهاري" الخالية من الغيوم
تبدأ المياه العذبة وأخيراً بري السهوب العطشى.
ملايين من الليترات تفيض فوق الضفاف.
هذا ما كانت الأسماك بانتظاره.
تعود حياة جديدة.
فيما تتغلغل المياه عميقاً في الرمال
توقظ حيوانات نائمة فتدب فيها الحياة مجدداً.
ويجري طرد أخرى بالقوة.
هذا كله طعام طازج ووليمة جاهزة للاحتفال.
تتابع الطيور المائية الجبهة المتقدمة وتستغل الحصاد المفاجئ إلى أقصى حد.
سرعان ما تعج السهوب بالحياة.
لكن لم تأت كلها لتقتات
أتى بعضها للتزاوج.
لا أحد يعلم من أين أتت
ولكن في غضون لحظات من قدوم الفيضان
تظهر عشرات آلاف اليعاسب على حافة المياه.
يقود الذكر الأحمر البارز اللون شريكته في رقصة سحرية
ويقودها لتضع بيوضها في المياه الضحلة.
يستمر الفيضان بالتقدم
حتى يصل بالنهاية إلى أطراف "أوكافانغو" الخارجية.
ما زالت أسماك السلور متمسكة بالحياة بشكل عجائبي.
خلال دقائق، تُعيد المياه الحيوية المانحة للحياة إنعاشها.
والآن، في السهوب التي تبدو خالية من الحياة
تحصل بعض من أجمل وأكثر التغييرات تلوناً.
في غضون أيام تدب الحياة في حقول من الزنابق.
تؤمن الرحيق لطلائع النحل وموقع اختباء لضفادع القصب.
والآن فقط، أهم عطايا الفيضان، العشب
الذي تحتاج إليه قطعان الصحراء بشكل بالغ، يبدأ بالنمو.
تشق أفراس النهر طريقها نحو مراعي العشب النامي
وتفتح مسالكها قنوات جديدة تساعد على استمرار جريان المياه.
في غضون أسابيع قليلة
آلاف الكيلومترات المربعة من السهوب الصحراوية الجافة
تتحول إلى مراعي خضراء مغمورة بالمياه.
تفيد شبكة طرقات أفراس النهر مختلف الحيوانات الأخرى
من التماسيح المفترسة إلى القطعان العاشبة.
هذا العشب الغض هو بالفعل ما كانت الفيلة وكافة الحيوانات العاشبة بانتظاره.
تتسارع خطاها.
طوال شهور، لم تعرف غير رائحة الصحراء الجافة.
والآن بوسعها رصد رائحة العشب الغض في الهواء.
ظبية الليتشا الحمراء هي أول من يستفيد من البراعم الغضة.
لا تشكل الأسود تهديداً هنا.
فهي ليست سريعة جداً في الماء ويبدو أن فرائسها تعلم ذلك.
تنعم ظبية الليتشا بالأمان الذي يجلبه الفيضان معه.
سرعان ما ستنضم إليها قطعان الفيلة والجواميس.
ويبدو أن الأسود تعلم بأنها ليست بعيدة.
لا تستمتع قرود الربّاح بتبليل أرجلها.
لكن وليمة الأزهار والبزاق اللذيذ لا تُقاوم.
لكنها مهددة تماماً هنا من قبل التماسيح الكامنة.
لذا تلزم حذرها التام.
تتمسك القرود الصغيرة جيداً آملة بألا تمسي المياه عميقة جداً.
عند أقدامها، باتت السهوب المغطاة بالفيضان مليئة بأسراب السمك وتعج بالحياة.
تلحق بها السماك الضارية.
لكن عليها هي أيضاً التزام الحذر.
تُقدم "أوكافانغو" الآن أحد أفضل عروض الطيور
الموجودة في أي مكان في العالم.
تخلق المياه المرتفعة آلاف الجزر الصغيرة.
آمنة من الضواري ومحاطة بالأسماك
تكون هذه أفضل المواقع لتربية الفراخ.
هذه معجزة "أوكافانغو".
تؤمن مرة في السنة فترة ساحرة من الوفرة
في أوج موسم الجفاف في وسط الصحراء.
الآن فقط، وفيما سهوب العشب الأخضر في أوج إنتاجها
تصل القطعان الكبرى
وقد كان توقيتها مثالياً.
تتعاظم القطعان فيما عائلات الفيلة والجواميس
تتجمع من كل أرجاء الصحراء.
لكن فيما تقترب كلها إلى سهوب العشب التي غمرها الفيضان
ما زال لديها تحد أخير تواجهه.
اختارت الأسود هذا الغطاء الكثيف كمكمن لها.
فريستها المفضلة هي الجاموس.
الجواميس البالغة قوية وبوسعها أن تدهس الأسود بسهولة.
لذا تسعى اللبؤات خلف العجول الضعيفة التي يخلفها القطيع وراءه.
ترصد أم جاموس متوترة تقدمها
وينطلق القطيع في تدافع جماعي.
تجازف لبؤة بالاقتراب من عجل محمي جيداً.
تغلق الجواميس صفوفها
وفجأة تتراجع اللبؤات سريعاً.
وسط الهلع تتفرق العجول عن أمها.
وسط المعمعة تنقض لبؤة وتمسك بواحد.
ستقع جواميس كثيرة ضحية الأسود هنا.
الأسود انتهازية
وحتى الدغفل غير المحمي قد يكون مهدداً.
الفيلة متوترة.
فرائحة الأسود تحيط بها ولكنها لا تستطيع رؤيتها.
ثمة لبؤة تتبعها
محاولة فصل الدغفل المتأخر عن القطيع.
يرد فيل يافع بالقتال بمواجهة العدو.
في موجة الذعر تتدافع العائلة وتنطلق هاربة.
يجري سحب الدغفل المتأخر.
بعد أشهر من السير بعناء
خسرت عائلة الفيلة أحد دغافلها.
لكن معظم الفيلة قد تمكنت من الوصول وأخيراً
والفيضان الكبير بانتظارها.
سبق وزارت الفيلة الأكبر سناً المكان عدة مرات من قبل
ولكن الدغافل الجديدة لم يسبق أن رأت كل هذا الانتعاش من قبل.
وأخيراً، تحظى بالرشفة الأولى من المياه العذبة الحلوة.
آلاف الجواميس والحمير الوحشية
وصلت أيضاً إلى سبخات "أوكافانغو" الساحرة.
تعلمت هذه الحيوانات بشكل ما كيف ترصد موقع الفيضان
عند بعد مئات الأميال وتوقيت وصولها بالشكل المناسب.
لولا هذه الهدية السنوية من العشب الثمين
لما تمكنت القطعان من تخطي موسم الجفاف في صحراء "كالاهاري" المحيطة.
هذه السنة كان الفيضان الكبير اسماً على مسمى.
حياة هذه الفيلة يهيمن عليها هذا النمط السنوي من الرطوبة والجفاف.
دورة موسمية تُحفزها طاقة الشمس.
ليس لدى نهر "أوكافانغو" بحيرة كبرى يصب فيها
ولا يبلغ البحر مطلقاً.
بل تتبخر مياهه المانحة للحياة بكل بساطة
في الفضاء العظيم الشاسع في سماء "كالاهاري".
بعد بضعة أشهر قد يتساقط بعضها على شكل أمطار بعيداً في الشمال
ومجدداً تمسي جزءاً من هذا الحدث العجائبي في "أوكافانغو"
ألا وهو الفيضان العظيم.
{\shad5\bord3\Hc&H920301& \3c&H920301&\4c&\blur7} Extracted&re-synced by: Muhammad Elzayady
ترجمة "غادة أميرداش"