على الساحل الشرقي ل­"أستراليا"، على بعد ٢٠٠ كلم عن الشاطئ
يرتفع خط من الأمواج من المحيط المفتوح.
تحت السطح، ما يصنع هذه الأمواج المتقلبة
هو البيئة البحرية الأكثر سحراً على الأرض.
أدعى "مونتي هولز"، أنا عالم في الأحياء البحرية وغواص
ولطالما كنت مولعاً بالبحر.
هناك دوماً مكان واحد بالنسبة الي
يمثل كل شيء رائع عن البيئة البحرية.
انه أيقونة عالمية حقاً
وهو مقصد كل من سمع عن كلمة الشعب المرجانية.
"الحيد المرجاني العظيم"!
يمتد لأكثر من ٢٠٠٠ كم على طول الساحل الاستوائي في "أستراليا"
إنها ببساطة أكبر بنية حية على هذا الكوكب.
يتكون مما يقارب ال­ ٣٠٠٠ شعاب مرجانية مختلفة
كل واحدة لها هوية مختلفة.
وإنها أكثر من مجرد كونها شعاباً مرجانية.
لكن "الحيد المرجاني العظيم" يشتهر أكثر بعالمه تحت الماء.
هنا، توجد حياة أكثر من أي مكان على الأرض.
معظم المخلوقات في غاية الجمال
لكن بعضها تبدو مقتبسة من الخيال العلمي
بينما الأخرى يمكن أن تقتل في لحظة.
وفقط عندما تحسب أنك تفهم الحيد، يتغير
كل ثانية وكل ساعة وكل يوم وكل سنة.
إنه عالم مليء بالمفاجآت المستمرة.
هذه هي القصة المذهلة لمعجزة طبيعية تتغير باستمرار
"الحيد المرجاني العظيم"
"معجزة الطبيعة"
"الحيد المرجاني العظيم" كبير جداً لدرجة يمكن رؤيته من الفضاء
إنه إنجاز عظيم، نظراً لحجم المخلوقات التي بنته.
النظام الكبير، "الحيد المرجاني العظيم"،
صنعته حيوانات في غاية الصغر
رغم أنها تبدو مثل النباتات، لكنها في الواقع حيوانات تدعى البوليبات.
كل بوليب يشبه قنديل بحر مقلوباً يجلس على كوب صخري.
تعيش معاً في مستعمرات، أشبه بمبانٍ تحت الماء.
تستجيب للمس ودرجة الحرارة والتيارات
ودورات الشمس والقمر
وتتجمع تحركاتها الصغيرة لتعطي كل مستعمرة إيقاعاً خاصاً بها.
لا يمكن للبوليبات أن تبني الحيد وحدها
لهذا فهي بحاجة إلى شركاء أصغر منها في الحجم حتى.
داخل مجسات كل بوليب، توجد ملايين النقاط البنية الصغيرة.
كل واحدة عبارة عن نبات مجهري
يحول ضوء الشمس إلى غذاء وطاقة من أجل الشعاب المرجانية.
إنها شراكة إعجازية
تسمح للشعاب المرجانية بأن تحول المعادن في الماء إلى أحجار كلسية
لبناء هياكل حجرية خاصة بها.
وبهذه الطريقة تنمو كل مستعمرة.
لو استطعنا مشاهدة الحيد على مدار السنين
لشاهدنا مدينة عالمية بحرية تنمو باستمرار.
إنها هندسة معمارية معقدة توفر منازل لآلاف من المخلوقات.
رغم أن الشعاب المرجانية تغطي أقل من ١ بالمئة من محيطات العالم
لكنها تحتوي على ربع كل الحياة البحرية المعروفة.
و"الحيد المرجاني العظيم" هو أكبرها.
ما زلت أتذكر بوضوح أول عملية غوص لي في الحيد المرجاني
منذ ٢٠ عاماً.
ولحظة وضعت رأسي تحت سطح الماء
علمت ما أود فعله لبقية حياتي.
حتى لو قضيت حياتي كلها تحت الماء
لما تمكنت من رؤية كل الأنواع التي تعيش في هذا الحيد المرجاني.
٤٠٠ نوع من الشعاب الصلبة و٣٠٠ من اللينة
و١٦٠٠ نوع من السمك
و١٣٤ نوعاً من القرش والشفنين،
و٣٠ نوعاً من الحيتان والدلافين
و٦ أنواع من السلاحف، و١٤ نوعاً من ثعابين البحر
و٣٠٠٠ نوع من الرخويات،
و١٣٠٠ نوع من القشريات.
العدد الهائل من المخلوقات التي تعيش هنا
يجعل الحيد المرجاني محموماً كأي مدينة بشرية
مع إيقاع يشبه ساعات ذروة أبدية.
تخيلوا كل هذا النشاط، هذا المد المستمر والتدفق للحياة
يستمر لأكثر من ٢٠٠٠ كلم.
من الصعب تصديق أن هذه البنية الصلبة الضخمة لم تكن متواجدة دائماً
لكن مقارنة مع بقية "أستراليا"، فإن الحيد عمره صغير جداً.
منذ ٢٠ ألف عام، هذا المكان بالضبط حيث أقف
وبالتأكيد امتداد الحيد بالكامل كان بلا حول ولا قوة.
آنذاك، في منتصف العصر الجليدي الأخير
كان مستوى سطح البحر أقل من الآن ب­ ١٢٠ متراً
وكان الخط الساحلي على بعد ٣٠ كيلومتراً في هذا الاتجاه.
لنفترض أنه يمكنني العودة ٢٠ ألف سنة في لحظة.
كيف كان سيبدو المكان؟
أولاً، لما كنا تحت الماء
كانت هذه المنطقة مغطاة بمئات ومئات الأميال
من شجر الكافور وغابات البلقاء، ولم يكن يتواجد أي سمك في الأفق.
كانت أرضاً تزخر بحيوانات السهول الأسترالية.
كان يعيش السكان الأصليون هنا أيضاً
يصطادون الحيوانات البرية في المناطق التي تتواجد الآن تحت الماء العميق.
ثم في نهاية العصر الجليدي الأخير، ذاب جليد القطبين
وارتفعت مستويات البحار في كل أنحاء العالم، وأغرقت هذه المناطق المنخفضة.
حصل هذا قبل ١٠ آلاف عام فقط.
في الواقع، قصص "الحيد المرجاني العظيم"، ما زالت تتناقل في ثقافة السكان الأصليين.
بينما ارتفع مستوى سطح البحر، بدأت الشعاب في النمو على الأطراف الصخرية للجرف القاري
صانعة "الحيد المرجاني العظيم" الذي نراه اليوم.
هذه المياه الاستوائية الضحلة هادئة ودافئة
وتشكل ظروفاً مثالية لازدهار الشعاب المرجانية.
محمية وراء هذا الخط الطويل من الشعاب، وُلدت بحيرة
وهي مساحة مياه محمية أكبر في الحجم من "بريطانيا العظمى" كلها.
والساحل الجديد أيضاً، بالمياه الرملية الضحلة.
غمرت مياه البحر مناطق مرتفعة أيضاً
ما خلق ٦٠٠ جزيرة منتشرة في البحيرة.
بعضها أصغر من الصخور
وبعضها جبال كبيرة تغطيها الغابات.
أول بريطاني شهد ذلك كان القبطان "كوك" الذي وقف هنا عام ١٧٧٠
ولأول مرة أدرك حجم "الحيد المرجاني الضخم".
وأدرك أيضاً حجم المشكلة التي واجهته.
بالنسبة إلى "كوك" ورجاله، من دون الاستفادة من الخرائط الحديثة والسونار
كان بمثابة متاهة قاتلة وحسب.
لكنها بقدر هذا التعقيد تماماً، والحجم الهائل للحيد
خلق فرصاً كثيرة للحياة.
هناك سمك من كل نوع يمكن تصوره تقريباً.
آكلة الشعاب المرجانية وآكلة النباتات وآكلة العوالق البحرية
والمفترسة والفريسة.
الشيم ذات الزعانف الزرقاء.
أسماك مفترسة تصطاد في مجموعات.
في لحظة لا تبالي بشيء
وفي اللحظة التالية، تهاجم فريستها باندفاع مفاجئ.
بالعمل معاً، يخلقون ارتباكاً.
تغادر الشيم بالسرعة التي تأتي بها
والأسماك المرجانية الملونة تنظم صفوفها ثانية لتتغذى.
خلفها، أسماك الطعم الفضية تظلّ منتبهة دوماً.
تومض مثل ألف مرآة صغيرة
وتحوم ككتلة واحدة غير متبلورة لتشوش على أي مهاجم.
هذا دفاعها الوحيد ضد هذا
قرش ماكريل.
هذه هي كلاب صيد المحيط.
تحتاج إلى كل سرعتها وخفة حركتها ضد هذا القطيع الشبحي
الذي تراه في لحظة ثم يختفي في الأخرى.
رغم المخاطر، يجب أن تغامر الأسماك الصغيرة بمغادرة
حماية الحيد من أجل الطعام.
وربما لا شيء أجرأ من هذه اللبروسية الصغيرة.
هذا القشر العملاق أكبر منها بآلاف الأضعاف
ومفترس إقليمي عدواني
يملك أحد أكبر الأفواه في الحيد.
لكنها ليست محظورة من الاقتراب منه.
يبدو انتحاراً ما هي على وشك فعله.
تتغذى على الطفيليات الصغيرة الممتصة للدم
ولهذا يسمح لها القشر بذلك.
ومع ذلك، يجب أن تذبذب اللبروسية زعانفها بانتظام
وهي داخل فمه لتذكره بألا يبلع.
لبروسية واحدة يمكن أن تأكل حوالي ١٢٠٠ طفيلي في اليوم
ولا تشمئز من مكان إيجادها.
من دون هذا التطهير
لأصيب القشر بسرعة.
هذه الخدمة قيمة جداً، لدرجة تجعل القشر عميلاً منتظماً
يزورها عدة مرات في اليوم.
لكن حتى هو لديه حدوده.
في الحيد، يبدو أن هناك عدداً لا حصر له من وسائل التغذية.
تزرع بعض الأسماك طعامها، فتكون وقائية جداً عليه.
لكن هناك نوع من السمك بارع في الدفاع عن مكانه في الحيد
ومسؤول عن أكبر عدد من الهجمات على الغواصين.
وهذا النوع هو هنا.
هذه سمكة الدامسل البيضاء
وهي مزارعة مستمرة
ترعى وتهتم برقعة من الطحالب.
الكثير من الطحالب التي تنمو على رمال قاع البحر قابلة للأكل
لذا تزرعه الدامسل في بقع خضراء
ما يشجع بعض الأنواع ويزعج الآخر
وتحول بلطف المشهد من حولها.
بعد كل هذا العمل الشاق، لا تنظر بعين العطف على المتعدين.
أي شيء يسبح قريباً تطارده.
لكن هل هي شجاعة كفاية لتحاول إبعادي؟
سأقترب من هذه البقعة قليلاً.
أشعر بأنه قد تحصل مشكلة.
لا تستطيع أن ترعبني، لكنها لا تستسلم
اصغوا لهذا.
هذه سمكة صغيرة شجاعة!
رغم أنني أكبر بكثير من هذه الدامسل
لا يزال مشهداً مخيفاً إلى حد بعيد.
هذا جميل!
بينما تعيش الدامسل في الحيد برعايته
تدمره أسماك أخرى.
سمكة ببغائية متورمة الرأس، كل واحدة بحجم خروف صغير.
لديها منقار قوي وعضلات فك عملاقة تعمل مثل قواطع المسامير.
قد تبدو كحيوانات تتبع حمية غذائية من الطحالب اللينة والبوليب المرجاني
لكن الطريقة الوحيدة لكسبها هي رمي قطع الصخور المرجانية لها.
مجموعة ثانية من الأسنان الداخلية لتطحن الشعاب وتحولها إلى عجينة لينة.
يمكن لسمكة ببغائية واحدة أن تطحن أكثر من ٥ أطنان من الشعاب كل عام
والتي تعيد فرزها إلى الحيد على هيئة رمل.
بقدر سرعة نمو الحيد، تأكله السمكة الببغائية ثانية
ما يخلق تغيراً دائماً في البيئة.
تغير بنية الحيد المستمر عن طريق السمكة الببغائية المفترسة
لا يعد شيئاً مقارنة بتأثير المحيط.
هذه هي منطقة الشعاب المرجانية الوسطى
حيث أمواج المحيط المفتوح
تؤثر على سطح "الحيد المرجاني" الصلب.
إنها قوة لا يمكن ردعها تضرب شيئاً غير متحرك.
أدرك تماماً أن هذه موجات صغيرة
لكن صدقوني لو هناك عاصفة هوجاء، فالتواجد هنا بمثابة انتحار
وهذا مثال حي على قوة البحر.
العواصف الاستوائية والأعاصير تضرب بانتظام من المحيط الهادئ.
تضرب الأمواج في الحيد، مدمّرة الشعاب المرجانية أدناه.
تحرك الأمواج والتيارات الرمال والحصى
فتشكل جزراً صغيرة جميلة
تسمى بالجزر المتكونة على الحيد المرجاني.
بعضها يظهر ويختفي في غضون أيام،
وبعضها يُبنى وينمو ويدوم لسنوات
فتترسخ النباتات وتحميها من عناصر التآكل.
للوهلة الأولى قد يبدو أن الجزيرة المتكونة على الحيد المرجاني هي بيئة وعرة جداً
لكنها في الواقع تدعم الحياة بكثرة.
يندر حالياً وجود جزيرة متكونة على حيد مرجاني خالية من البشر وحيوانات مفترسة برية
لكن هذه إحدى أفضل الجزر، جزيرة "رين".
إنها موطن آلاف الطيور، وفي منتصف الجزيرة
تتنافس للحصول على أفضل مساحة متاحة.
لا تتواجد على مكان آخر في الحيد بهذا العدد وهذا التنوع.
طيور الفرقاطة والأحمق أحمر القدمين والخرشنة القزوينية
ففي الواقع، وُجد هنا ٨٤ نوعاً مختلفاً.
إنها أيضاً موطن أكبر مجموعة سلاحف خضراء في العالم.
بعد التلقيح في البحر، تخرج آلاف السلاحف الإناث
إلى الشاطئ لتضع البيض،
الرقم القياسي هو ٢٦ ألف سلحفاة في ليلة واحدة.
تحول جزيرة صحراوية نائية إلى مكان مكتظ نشط ليلاً.
خلقت الرياح والأمواج جزيرة في الوقت الحالي على الأقل
تتمتع بالظروف المناسبة لدعم هذا المنظر الذي لا يُصدق.
لكن لا تزال الجزيرة تتغير، كل عام وكل موسم
والحيد نفسه لا يبقى على حاله لفترة طويلة.
مرتين في اليوم، الحياة على طول "الحيد المرجاني العظيم"
يجب أن تتعامل مع اضطرابات كاملة
حيث تسبب حركة القمر المد والجزر، فيغرق ويجف الحيد.
خلال الجزر تنحسر المياه، وأجزاء كاملة من الشعاب الحية
التي عادة ما تكون تحت الماء، تُكشف.
مستوى المياه أعلى الحيد يقل بشكل كبير
ويصبح أقل عمقاً، ويتحول من بيئة مستقرة
إلى بيئة عدائية دائمة التغير.
الأمر أشبه بقوة جبارة قد رفعت الحيد أعلى سطح الماء.
هذه ظروف قاسية.
بينما تتعرض الشعاب المرجانية المكشوفة للحرارة
تتراجع البوليبات الصغيرة داخل هياكلها الحجرية للاحتماء.
ثم تفرز الأغشية المخاطية بكمية كبيرة، وتكون بمثابة واق من الشمس.
منطقة ليست أكبر من طاولة قهوة، تنتج ٥ لترات من الغشاء المخاطي.
في أعقاب تراجع الجزر إلى حافة الحيد، يعزل بركاً من المياه.
لمعظم الحيوانات مثل خيار البحر ونجم البحر
الطريقة المثلى للنجاة هي اللجوء إلى هذه البرك الصخرية.
مع حدة الشمس الاستوائية
الجزء المكشوف يكون من أكثر البيئات المعادية في الحيد
وإن تواجدت سمكة هنا، فلا بد أن مصيرها الموت.
لكن ليس لهذا المخلوق.
هذا قرش الكتفية.
لا يمكنه التنفس خارج المياه.
لكنه ينجو هنا عن طريق إغلاق بعض أجزاء دماغه
وزيادة تدفق الدم في الأجزاء الأخرى.
ليس هذا وحسب، يمكنه السير على الأرض.
تجعله هذه القدرات صياداً متخصصاً أعلى الحيد.
والمناورة في مكان ضيق من بركة صخرية، تجعله سيد كل الاستطلاعات.
لا شيء آمن، ولا حتى الحيوانات المختبئة تحت الرمال.
يبحث عن روائح
وعن إشارات كهربائية صغيرة منبعثة من أجسام المخلوقات المختبئة.
لقد كشف عن سرطان بحر.
لا يحتاج إلى أسنان حادة، لأنه يمتص فريسته ببساطة.
قرش الكتفية ليس القرش الوحيد القادر على التكيف مع المد والجزر.
عندما يعود البحر إلى طبيعته، يجلب المياه الباردة المعبأة بالأكسجين إلى الحيد.
الراحة رغم ذلك قصيرة الأجل.
تتجمع قروش أكبر عند حافة الحيد
منتظرة الوصول إلى أراضي صيد حديثة مُتاحة.
بينما ترتفع المياه، مخلوقات أكثر تغتنم فرصة التغذية في منطقة جديدة.
بالنسبة إلى أسماك القرش، الأسماك التي عادة تسبقها، نجدها في المياه الضحلة
محاصرة بين الرمال والسطح، مع وجود أماكن اختباء قليلة.
تجتاح القروش الليمونية الشاطئ، محاطة بقطيع من أسماك الطعم
ويبدو لوهلة أن لديها اهتماماً بكل هذا الطعام المحاط من حولها.
وهي تنتظر المساعدة وحسب.
شيم صغير، ينقض فجأة، ما يجعل الأسماك في حالة ذعر وانشقاق.
بوضع أنفسها في وسط القطيع
تكون القروش في المكان المثالي لاستغلال الفوضى.
بالنسبة إلى قرش ليموني جائع، لا مياه تبدو ضحلة له.
تستطيع القروش استخدام هذه التكتيكات لتتغذى في المناطق القريبة من الشاطئ
بسبب حركة المد والجزر، التي تغير الأوضاع كل عدة ساعات.
دورة الليل والنهار لها تأثير كبير أيضاً على كل شيء
يعيش في الحيد.
هناك العديد من الأسرار المتبقية حول "الحيد المرجاني العظيم"، لا سيما ليلاً.
لكن هذا أحد أكثر الأسرار سحراً، شاهدوا.
هذه الشعبة المرجانية تومض تحت الأشعة فوق البنفسجية.
هذا العرض الضوئي مذهل،
وهي تغطي معظم منطقة الشعاب المرجانية الوسطى.
ها نحن أولاء، أنظروا
ألوان زاهية، لا تبدو حقيقية، تبدو غريبة نوعاً ما
نوعاً ما من البروكولي غريب الشكل.
تقول نظرية إن الألوان الساحرة تنبع بطريقة ما
من واقي الشمس الطبيعي من الشعاب المرجانية.
لكن رغم أن كثيراً من الأذكياء بحثوا في الأمر، لا أحد يعلم السبب.
والشيء نفسه ينطبق على كثير من النشاط الليلي هنا.
الحيد أثناء النهار مختلف كلياً عنه أثناء الليل
يتغير الجو تماماً، انتهت نوبة النهار
وتبدأ النوبة الليلية، إنها صعبة ومتقلبة
والحيوانات هنا تقصد العمل.
كما هو الحال في المدن البشرية، تظهر شخصيات جديدة في الليل.
يخرج الأخطبوط من جوفه ليلاحق فريسته.
سمكة موسى صغيرة تحسّن فرصتها في النجاة عن طريق تقليد دودة سطحية سامة.
بعض أغرب المخلوقات الليلة هي فصيلة نجم البحر
مثل خيار البحر ذي الفم الريشي، الذي يستخلص الطعام من الرمال.
وآخر هو نجم السلة، يظهر في الليل
ويمد آلاف الأذرع لتصفية الغذاء من التيار الغني بالعوالق.
تعيش هذه الحيوانات لفترة طويلة، تصل إلى ٣٥ عاماً
وهناك سجلات لرؤيتها ليلة تلو الأخرى
في نفس المكان لأكثر من ١٥ عاماً.
نوبة النهار ما زالت موجودة بالطبع، لكن مخبأة وحسب.
لكن من الصعب إيجاد مكان للاختباء، إذا كنت بضخامة سلحفاة.
هذا الغيلم الأخضر
وجد لنفسه سلسلة صخور تحت الماء، وسيدخل داخل درقته حتى المساء.
مرحباً أيها الضخم.
يشعر بالنعاس قليلاً وربما غاضب جداً
وجميعنا نختبر هذا الشعور أحياناً، صحيح؟
لذا سأتركه وشأنه، طاب مساؤك، اخلد إلى النوم أيها الضخم.
تنام العديد من الأسماك في الليل، تستريح في الأركان والزوايا المظلمة الآمنة في الحيد.
من دون جفون، تدخل في حالة غفوة
وتتحرك قليلاً فقط لتحافظ على تدفق المياه في الخياشيم.
لكن لها رائحة وهذا يعني أنه يمكن إيجادها.
هذا الحلزون يمسك بفريسته بإحدى أكثر الطرق المفاجئة
ومتخصص في قتل الأسماك.
يستنشقها وهي نائمة.
لعل هذا الحامر نائماً، لكنه على علم بما يحيطه.
أولاً، يجب على الحلزون أن يقترب كفاية ليستخدم سلاحه السري.
يبدو أن الحلزون سيطلق المواد الكيميائية التي تشل ضحيته.
يبدو أن الحامر عاجز عن الهرب
ويتم ابتلاعه حياً.
بعد لحظات، شوكة سامة داخل الحلزون تخلّص السمكة من بؤسها.
في مكان حيث تكون الأصداف البحرية مميتة
أمر ضروري أن تبقى غير مُكتشفة، لتبقى على قيد الحياة في الليل.
وببساطة الاختباء ليس كافياً
فمجرد أن تفوح منك رائحة خفيفة في التيار قد تكون جالبة للمتاعب.
لكن وصل الببغاء إلى حل أنيق
في شكل كيس نوم مصنوع من الغشاء.
يوقف الرائحة المنتشرة في الحيد ويجري انتقاؤها.
إنها طريقة حسنة إن كنت ببغاء يريد ضمان
نوم هنيء في الليل.
لم يصور أحد الببغاء وهو يصنع شرنقته من قبل.
يبدأ بوضع طبقة من المخاط حول جسده
ثم يسحب الماء إلى فمه ويدفعه من خياشيمه
فيصنع الفقاعة المخاطية حوله.
خلال نصف ساعة، تكون السمكة داخل شرنقة هلامية بالكامل
ما يحبس رائحتها.
لكن لا يُخدع كل مفترسي الحيد.
قروش الحيد ذوو الطرف الأبيض تستخدم الرائحة لتجد فريستها
لكن إن لم يفلح ذلك، فلديها حاسة أخرى.
يمكنها تحديد طاقة الحيوان الكهروحيوية
الإشارات الكهربائية الصغيرة التي تطلقها أصغر وخزات عضلاتها.
هذا الببغاء المستريح يخاطر باكتشافه
في كل مرة يحرك زعنفة أو يدفع خياشيمه.
بينما تمر القروش، يحبس أنفاسه.
لكن لا تستسلم القروش بهذه السهولة.
هذه القروش لها الحجم والشكل المثاليان للصيد في هذه المساحات الضيقة.
أجسامها التي تشبه الثعبان يمكن أن تشق الشقوق.
ويمكنها طي زعنفتها الظهرية للمرور خلال الثقوب الصغيرة.
إن اكتُشف، لن تكون أمام ببغاء صغير أي فرصة.
بمجرد إمساك أول قرش بفريسته، تجذب الرائحة والهياج الأخرى.
بين الحين والآخر، تجد نفسك في مواقف غريبة نسبياً في الحياة
وهذا أحدها.
أنا في كهف مع أسماك قرش تتغذى.
إنها مصممة على أن تكون هنا، أما أنا فلست متأكداً بصراحة.
بسبب حواسها المتطورة ولياقتها البدنية الرائعة،
هذه القروش مفترسة حيد عظيمة.
تحول هجومها في الليل إلى شكل من أشكال الفن أفضل من كل القروش الأخرى.
نتوقع أن تكون القروش مفترسة
لكن بعد حلول الظلام، الحيد نفسه يصبح مفترساً ضخماً.
في النهار، قد تكون الشعاب المرجانية خاملة ومثل النبات
لكنها تصبح في الليل مفترسة نشطة.
تختطف الحيوانات الصغيرة من التيار، وتشلها بمجسات لاذعة
مثل أقاربها، قناديل البحر.
إنها تنافسية جداً
٢ من البوليب يتقاتلان للحيازة على مخلوق واحد مؤسف.
لا تصطاد الشعاب في الليل وحسب
بل عندما تكون الأرض في خطر، تخوض كل المستعمرات الحرب ضد بعضها البعض.
بمجرد أن تشعر شعبة باقتراب أخرى، تطلق وابلاً من الخلايا اللاسعة
ويرد العدو بالمثل أيضاً.
إنها حرب أرقام، الشعبة صاحبة أكبر طلقات ستفوز.
في النهاية، الشعبة على اليمين تجبر خصمها على التراجع.
ومع ذلك، جزء صغير من الحيد قد تغير.
يحدث هذا كل ليلة، من أحد جوانب "الحيد المرجاني العظيم" إلى الآخر.
يتغير الحيد نهاراً وليلاً
لكن هذا لا يعتبر شيئاً مقارنة بتأثير المواسم.
في الصيف، المياه الدافئة تعني المزيد من الطعام
ما يجعله أفضل وقت لبعث حياة جديدة إلى العالم.
زوج من الخرشنة يطيران معاً فوق جزيرة عند الحيد
هذان رفيقان يوطدان علاقتهما.
يستمران في الإشارة إلى بعضهما البعض أثناء المغازلة
في الهواء وبعد الهبوط.
بمجرد وقوفهما على الأشجار، يتغير الأداء، يحنيان رأسيهما مراراً وتكراراً.
لهذا هو طائر من رتبة الزقزاقيات.
بمجرد شروعهما في المغازلة، لا يحبان أي انقطاع.
لتعزيز علاقتهما، يضطر الذكر إلى جمع مواد التعشيش
وتكون الإناث سريعة الغضب، لذا يختار هديته بعناية.
غصن مقوس يبدو الشيء المنشود.
القليل منه وسيمتلكان عشاً، لو يمكن تسميته كذلك
ويكون مستعداً لأول مولود.
هذا الطائر شريك مخلص، ويبقى مع شريكه موسماً بعد موسم.
تحت الأمواج، دفء الصيف يجعل الأسماك تنطلق في التودد.
لدى الببغاء ذي اللونين،
يقود الذكر الأكبر عرض الباليه تحت الماء ليجذب شريكاً.
تنتشر الرغبة في التكاثر عبر الحيد.
هذه أسماك التانج.
تنطلق العازبات إلى السطح وتتعقبها مجموعات من الذكور المتنافسة.
بينما تضع كل أنثى بويضاتها
تتسابق الذكور لتخصيبها بالحيوانات المنوية.
يحدد ارتفاع درجة حرارة الماء أيضاً شروط الحدث الأكبر في الحيد.
في بعض ليالي الصيف من كل عام
وبسبب مرحلة معينة للقمر، تتكاثر الشعاب المرجانية.
هذا هو أكبر حدث تكاثر متزامن في العالم.
في أيّ من هذه الليالي، تُنتج تريليونات من البويضات والحيوانات المنوية
وتملأ الحيد بأكمله على طول ال­ ٢٠٠٠ كلم.
بوضع البويضات في هذه اللحظة بالذات، تشعر الشعاب بتراجع في الجزر
ما يسمح للحيوانات المنوية والبويضات من نفس النوع بالتقابل والإخصاب.
تشكل شعاب مرجانية صغيرة،
وبينما يزداد المد، تنتشر على نطاق أوسع.
تنضم الشعاب الصغيرة إلى مليارات المخلوقات الأخرى التي تسبح في العوالق.
قشر صغير طوله ١ سم، سيكبر يوماً ما ليكون عملاقاً
بطول أكبر من مترين.
معظم حيوانات الحيد لها أطفال صغيرة كهذه
محمولة تحت رحمة التيارات.
لدى الكثير منها القدرة على توجيه نفسها
وحتى الشعاب الصغيرة يمكنها السباحة بشكل محدود
وتدفع نفسها بالشعر المجهري.
كل واحدة يمكن أن تنتج مستعمرة كاملة وتبدأ بإنشاء حيد مرجاني جديد.
يمثل هذا الحساء الحي مستقبل الحيد.
قدح واحد فقط يتمتع بإمكانيات كثيرة.
من الجدير بالملاحظة أن نعتقد أن بناء ك­"الحيد المرجاني العظيم"
كبير كفاية ليظهر من الفضاء، ومع ذلك معقد كفاية
ليدعم تشابك حياة آلاف من الأجناس المختلفة
يعتمد كلياً على هياكل هشة كهذه.
الحيد مكان حيوي في تغير مستمر
متأثر بقوى الجيولوجيا
والطقس والرياح والأمواج وحركات الشمس والقمر.
ومع ذلك، مستقبله مرهون على أشكال حياة صغيرة هشة
يجب أن تنجو في ظل مواجهة قوى الطبيعة القوية تلك
وتجد مكاناً آمناً لتستقر وتنمو.
يمكن تواجد قصص قليلة في العالم الطبيعي رائعة للغاية.
وهذه ليست سوى بداية، ما يجعل "الحيد المرجاني" عظيماً جداً.
٧ بالمئة فقط من نظامه البيئي مرجاني
والباقي مغطى بالغابات المطيرة والأنهار
والبحيرة والمستنقع والشاطئ.
هذا موطن بعض أغرب المخلوقات في العالم.
في الحلقة المقبلة، سنستكشف العوالم الرائعة والحياة البرية
خلف الحيد ونكتشف صلتها بهذا المكان السحري.
ترجمة "محمد بخيت"