"الحيد المرجاني العظيم" ضخم.
يمتد على مسافة تفوق ٢٠٠٠ كيلومتر على طول الساحل الشرقي الشمالي ل­"أستراليا".
انه شاسع بحيث انه يظهر بوضوح من الفضاء.
وهو ليس مجرد مجموعة من الحدائق المرجانية
بل شبكة موائل مختلفة جداً.
ما يعني وجود تشعّب للحياة هنا
وفق مقياس يكاد لا يتواجد في أي مكان آخر في العالم
وهو غير موجود بالمطلق.
العواصف العنيفة هي بمثابة زوار غير مرحب بهم.
ويصل مسافرو المحيط إلى هنا من عدة أصقاع من الكرة الأرضية.
"الحيد المرجاني العظيم" هو نظام شديد الثراء...
"(مونتي هالز)"
...بحيث إن الحيوانات تأتي من مساحات شاسعة وفارغة في عرض المحيط
من أصغر العوالق إلى عمالقة المحيط.
ما يعني أن "الحيد المرجاني العظيم" هو محور عالمي
يضم بعضاً من أعظم مشاهد الحياة البرية على سطح الأرض.
"الحيد المرجاني العظيم"
"الحيد وما بعده"
هذه السلحفاة البحرية الخضراء هي زائر صيفي.
لقد قطعت مئات الكيلومترات عبر المحيط
وهي تتوجه نحو الشاطئ نفسه حيث ولدت.
أتت السلحفاة لتضع بيضها وهي ليست بمفردها.
هنا، على طرف الحيد،
تنضم إليها الآلاف من إناث السلاحف.
تدفعها كلها الغريزة نفسها،
للعودة إلى ديارها لتحتضن بيوضها.
إنها أكبر مجموعة تكاثر للسلاحف البحرية الخضراء في العالم.
بعد رحلتها الطويلة، تأخذ بضعة أيام لترتاح وتتعافى.
تؤمن أسماك الفراشة خدمة تنظيف
عبر إزالتها الجلد الميت والطفيليات المكتسبة جراء عدة أشهر في البحر.
من المثير دوماً رؤية حيوان ضخم في البحر
والسلاحف هي بالتأكيد فصيلة رمزية في العالم البحري
وأنا محاط بها أثناء عملية الغطس هذه
مئات ومئات السلاحف في عمود المياه فوقي
تجتاز قمة الحيد وتخرج عبر المياه الزرقاء.
تتلاقى السلاحف كلها في جزر صغيرة
مكونة من صخر مرجاني ورمال، تُعرف بالجزر المتكونة على الحيد المرجاني
لكنها ليست كلها ملائمة لوضع البيوض
فبعضها تلال رملية مكشوفة فقط عند المياه المنخفضة.
والكثير منها يمتلك شواطئ تغمرها المياه أثناء المد العالي.
الجزر ذات الرمال العميقة والغطاء النباتي هي أكثر ثباتاً
وجزيرة واحدة بالأخص تبدو مناسبة تماماً.
في أقصى شمال الحيد المرجاني العظيم تقع جزيرة "راين".
هي برية جداً وفريدة جداً بحيث يُسمح لقلة من الأشخاص بأن يحطوا على أرضها.
هي إحدى أكثر الجزر المحمية على سطح الأرض.
بالكاد يبلغ طول هذه البقعة في المحيط الكيلومتر
ومع ذلك فهي تجتذب آلاف السلاحف وأسراباً هائلة من الطيور البحرية.
لقد حلّقت الطيور آتية من "غينيا" الجديدة ومن "اليابان" باتجاه الشمال
ومن "فيجي" باتجاه الشرق، وحتى من البر الآسيوي على بعد آلاف الكيلومترات.
في الصيف، تكون جزيرة "راين" الوجهة الأكثر اكتظاظاً في الحيد المرجاني العظيم.
قد يبدو الوضع فوضوياً، لكن يسود بعض النظام هنا.
تنتشر طيور الأطيش البنية في كل مكان ولكن فصائل أخرى تفضّل مواقع تعشيش معينة.
طيور الأطيش حمراء الأقدام تبقى على الأغصان، وهي نادرة في الحيد الخارجي.
أما الخرشنات القزوينية من "اليابان"، فتعشّش بيوضها على الرمل.
بينما تجد طيور الفرقطات شجيرات يندر نموها
وتختبئ الطيور الاستوائية حمراء الذيول بين الصخور الكلسية.
الطيور، على غرار السلاحف، متواجدة هنا لتتكاثر.
لكن السلاحف، وعلى عكس الطيور
توشك أن تواجه أعظم تحدّ أثناء زيارتها لجزيرة "راين".
في وقت متأخر من الظهيرة، تمضي نحو شاطئ التعشيش الرئيسي
الذي يحيط بالجزيرة بأكملها.
في كل مكان حولي، الوضع أشبه باحتشاد الجنود
قوات الهبوط تهيئ نفسها
وأرى رؤوساً تظهر فحسب، والأشكال السوداء تتحرك في المياه الضحلة
ثم يظهر ظهر متلألئ.
إنها لحظة الانتقال حيث ستغادر البحر حيث تنعدم الأوزان.
مجمل جسمها الثقيل يضغط على كل أعضائها الحيوية.
هي متكيفة جيداً مع الحياة في البحر لكنها غير مؤهلة للتنقل على اليابسة.
تقدمها بطيء ومؤلم على الأرجح.
من الشائع جداً أن تخرج ٥ آلاف سلحفاة ذات أمسية صيفية
ولكن الليلة غير عادية على الإطلاق.
٢٦ ألف سلحفاة تُقبل نحو الجزيرة من كل الجهات
وهو رقم قياسي عالمي.
ستكون ليلة طويلة.
هذه السلاحف الخضراء ليست سوى نوع واحد من بين زائري الحيد المتعددين.
مسافر محيطي آخر يُسمع قبل أن يُشاهد.
إنه حوت المنك القزميّ
من أصغر الحيتان الضخمة.
لقد أتت السلاحف سباحةً من جزر جنوب "المحيط الهادي"
لكن الحيتان قد قطعت مسافة أطول بكثير، من قارة "أنتاركتيكا".
أتت إلى "هامش الحيد المرجاني" جنوبي جزيرة "راين"
لتلد أو لتتزاوج في المياه الاستوائية الدافئة.
غدت مراقبة الحيتان عامل جذب للسياح
لكن بعض الحيتان تقلب الأدوار وتذهب لمشاهدة البشر.
هذه حيتان شارفت على البلوغ وهي شديدة الفضول.
إن لحظة ذلك اللقاء الأول مؤثرة على نحو استثنائي
لأننا نرى الحيوان فيما يتجسّد تحتنا
وأول شيء نراه هو الشريط الأبيض على زعنفة الصدر
ثم تبدو المياه وكأنها تتصلّب
إنه حيوان ضخم، يزن ٥ أو ٦ أطنان
ثم نراه يستدير تدريجياً وتركز عينه علينا
ونركز على العين
الحيوانات تتفحصنا ببساطة وتقترب تدريجياً منا أكثر فأكثر.
أنتم مصدر فضول بالنسبة إلى هذا الحوت وهذا شعور مميز.
عبر إمساكي بالحبل، بات موقعي مُتوقعاً
لذا فالحيتان غير خائفة إطلاقاً.
الرنين الآلي لندائها قوي جداً
بحيث نشعر به أكثر مما نسمعه.
إنها تجربة جديدة كلياً أن نتواصل بالإيماء مع حوت المنك
وأن نتواجد هنا، ليس وفق شروطنا بل وفق شروطها، هو أمر مذهل تماماً
أن نكون بين مشاهدي حضور الاستعراض الراقص المثالي تحت الماء.
المزيد من الأصوات الموسيقية تعلن عن قدوم حيتان أضخم حتى...
الحوت الأحدب!
هي واحدة من عشر فصائل من الحيتان تزور الحيد سنوياً.
وقد كان يتم اصطيادها في ما مضى حتى كادت أن تنقرض
لكن أعدادها قد عاودت الارتفاع هنا لتبلغ ١٥ ألفاً
أي حوالى نصف عدد الحيتان قبل حقبة اصطيادها.
مثل حيتان المنك، تأتي حيتان الأحدب من قارة "أنتاركتيكا" لتتزاوج وتلد.
هذه الأم قد وضعت صغيرها قبل بضعة أسابيع
وبات صغيرها يزن حالياً أكثر من طنين ويفوق طوله ٦ أمتار.
بالنسبة إلى السلحفاة الأم، الطور النهائي وما قد يتضح بأنه
الجزء الأشد إرهاقاً من رحلتها قد بدأ للتو.
مع وصول آلاف السلاحف في الوقت ذاته
تجتاز مساراتها الرمال على نحو متعرج كدبابات في ساحة القتال.
عدد السلاحف كبير جداً بالنسبة للمكان المتوفر.
هي تمضي معظم الليل مجرجرةً أوزانها ذهاباً وإياباً على الرمال
بحثاً عن موقع شاغر للتعشيش.
ومن شدة حماستها للحفر
يواجه جيرانها خطراً حقيقياً بأن تُدفن حية.
حتى إن بعضها قد ينبش بيوضاً سبق أن تم وضعها.
بعد عدة ساعات من البحث تعثر الأنثى على مكان مناسب
حيث لا يزال الرمل رطباً.
قد تكون زعانفها عائقاً أمام تنقلها على البر
لكنها باتت حالياً تجيد تدبير أمورها.
مستخدمةً زعنفتيها الأماميتين، تحفر بدايةً تجويفاً لنفسها.
ثم بواسطة زعنفتيها الخلفيتين تفرّغ برفق حفرة عميقة.
كل مجموعة من مئة بيضة توازي في حجمها كرة الطاولة.
قشرة رقيقة تقيها من الكسر فيما تسقط في الحفرة.
وعند انتهائها تغطي العش
وخلال الأسابيع المقبلة ستُحتضن بيوضها في الرمل الدافئ.
إنها لحظة خاصة جداً بالنسبة إلى هذه السلحفاة وأشعر بأنني متطفل بالأحرى.
أجل.
ترون بأنها تنفض الرمال لتملأ الحفرة
كما تنجح جداً في نفضها مباشرةً نحو وجهي على حد سواء.
لكنه جهد جسماني هائل بالنسبة إلى هذا الحيوان وسترون السلحفاة...
أحسنت! لقد دخل في عيني مباشرةً.
أجل، لقد تم ذلك بدقة فائقة.
وأظن أنني سأفهم التلميح البارع
بأنه يتوجب عليّ تركها بمفردها فحسب وتركها تواصل ذلك.
مع حلول الصباح، تنضم إلى عملية الإخلاء الجماعي للجزيرة.
معظم السلاحف المرهقة تعود إلى البحر في الوقت ذاته
لذا يشهد طرف المياه تصادماً أكبر مما لدى وصولها حتى.
ولكن عدداً قليلاً من السلاحف التائهة يُترك في الخلف.
لقد كانت ليلة مرهقة تماماً
بالنسبة إلى أي من السلاحف التي تشاهدونها خلفي.
في الواقع، يمكننا أن نفهم بأن هذه السلحفاة هنا محطمة تماماً
لقد خارت قواها بالكامل وهي تحاول يائسة
العودة إلى البحر قبل أن تزداد حرارة الشمس.
إنه سباق مع الزمن بالنسبة إلى آخر المغادرات.
خلال بضع ساعات سترتفع الحرارة على الرمال.
وفي جزء من الجزيرة
ثمة عائق كبير لم يكن موجوداً عند وصولها.
الصخور المنكشفة بوقت الجزر تجعل العودة إلى المياه
أمراً غير سهل مطلقاً.
وبما أنها زواحف، فإن السلاحف البحرية لا يمكنها التحكم كثيراً بحرارة أجسامها.
ما من ظلال في أي مكان
لذا فالمتبقية على الشاطئ تواجه خطر أن تُشوى حية.
بالنسبة إلى القلة سيئة الحظ، إنها الرحلة الأخيرة التي ستقوم بها على الإطلاق.
كل سلحفاة تغادر ملاذ المحيط
هي تغامر، والأمر بمثابة شفير هاوية حقيقي سواء أعاشت أم ماتت
ومن الجليّ أن هذه المغامرة لم تنجح بالنسبة إلى هذه السلحفاة.
ثمة عدد من العوامل التي قد تقتلها.
قد يكون الإرهاق، قد تكون الحرارة الزائدة أو قد يكون أن تُدفن
ما قد يحدث في هذه الحالة من قِبَل سلاحف أخرى تضع بيوضها.
إن نجحت السلاحف العالقة في جدار الصخور بالوصول إلى بركة فقد تبقى حية.
مياه البحر تبرّد أجسامها.
كل ما عليها فعله هو انتظار المد القادم،
وكل ما قد ينتج عن ذلك.
جزيرة "راين" هي جزء من الحيد المرجاني الخارجي
لذا فهي مباشرةً بجوار المحيط الواسع.
هنا الألوان المبرقعة للحيد الضحل ستلتقي باللون الأزرق القاتم للبحر العميق.
جدار الحيد يغوص عمودياً نحو قاع المحيط
على عمق ١٠٠٠ متر.
هنا تتعايش مخلوقات الحيد مع كائنات عمق المحيط
لأن الهجرة إلى الحيد ليست من الجانب الآخر من المحيط
بل تصعد من الأعماق أيضاً.
بصفتي غطّاساً، يمكنني فقط استكشاف المئة متر أو نحو ذلك
إنه مكان متناقض جداً
بالنسبة إلى عالم الحيد الأعلى الصاخب على نحو رائع
وعالم المياه العميقة المظلم والبارد والمردّد للصدى.
لذا كي نعلم ما الذي يسكن هنا بالأسفل،
نحتاج إلى مركبة يتم التحكم بها عن بعد.
تدخل عالماً غريباً
وشديد الظلام ذا ضغط مائي ساحق
وشديد البرودة.
مع حرارة تبلغ ٤ درجات وهي حرارة المياه ذاتها في قارة "أنتاركتيكا".
تبلغ المركبة القابلة للتحكم عن بعد عمق ٨٠٠ متراً
وهو ليس القاع بالضبط ولكنه ليس بعيداً عنه.
كومة من الرمل المرجاني عند قاعدة جدار الحيد تنحدر برفق نحو الهاوية
وهنا نجد آثاراً لكائنات حقيقية في قاع البحر.
بعضها مألوف مثل شقائق نعمان البحر
بينما الأخرى هي أقل شهرة مثل هذا النوتي المجوّف.
إنه سلف بعيد للأخطبوط والحبار
أحفوري حي، آخر الأحياء من مجموعة حيوانات
كانت تسيطر على محيطات العالم قبل مئة مليون عام.
إنه ينتقل من خلال الدفع النفاث
عبر رشه المياه إلى الخلف حتى يتحرك للأمام.
في الليل يحين دور النوتي للنزوح.
يسبح للأعلى باتجاه سطح المياه ليقتات من أسماك الروبيان بجوار جدار الحيد
ويعود إلى الأسفل أثناء النهار.
هذا صغير النوتي، وهي المرة الأولى التي يُصوّر فيها واحد في الطبيعة.
حجمه لا يتجاوز قطعة نقدية بقيمة جنيهين.
ومع ذلك فهو يقوم بالرحلة ذاتها صعوداً وهبوطاً كوالديه اللذين هما بحجم الطبق.
لكن هذا يبدو تافهاً لدى مقارنته بالنزوح العمودي اليومي
لهذه الحيوانات المجهرية المسماة بالعوالق البحرية.
عند الغروب كل هذه الكائنات الصغيرة تسبح للأعلى
وتحت غطاء الظلام ترعى على الطحالب العائمة بجوار سطح المياه.
الكثير منها هي يرقات أسماك، في الواقع كل فصائل الأسماك تقريباً
في "الحيد المرجاني العظيم" تبدأ حياتها بين العوالق.
هناك مليارات ومليارات منها تقوم برحلة الذهاب والعودة
وهو أكبر نزوح يومي على سطح الأرض.
تجتاز جميعها مسافة مذهلة
ومع التناسب بين الحجم والمسافة فهذا يوازي مشاركتي بسباق جري مرتين يومياً
وذلك إن لم يتم الإمساك بها أثناء صعودها.
عند جدار الحيد، على عمق يناهز ١٥٠ متراً تتواجد مراوح مرجانية ضخمة.
تبدو كالنباتات ولكنها مستعمرات من الحيوانات
تلتقط أذرعها المتفرعة العوالق المتصاعدة.
ويختبئ بين الأغصان حصان البحر القزم.
إنه سمكة صغيرة تقتات أيضاً على العوالق.
ويتخطى طوله السنتيمتر الواحد قليلاً لدى اكتمال نموه.
هو من أصغر الأسماك في العالم.
وهو يتباين مع هذا الوحش: القرش الببري.
مثل أصغر الكائنات البحرية، هو أيضاً يصعد من أعماق المحيط
ولكن على عكس العالقة، فهو عازم على البقاء لبعض الوقت.
تقطع أسماك القرش الببرية أكثر من ٨٠٠ كيلومتر لبلوغ جزيرة "راين".
وكل عام تظهر في الوقت نفسه بالضبط
في وقت تعشيش السلاحف لبيوضها.
بدأت السلاحف العالقة في برك الصخور تعاود العوم مع المد القادم.
إنها فرصة ثانية بالنسبة إلى البعض.
كل ما على هذه الأنثى فعله الآن هو اجتياز البحيرة
لبلوغ طرف الحيد وسلامة المحيط الواسع.
ولكن مع المد القادم، يسبح في المياه مفترسها الأبرز.
لقد اجتاز الحيد وهو يتجه إلى الشاطئ.
يمكن لقرش ببري تقطيع هذه السلحفاة وحتى يمكنه أن يقطّع صدفتها.
هي في حالة تأهب قصوى.
تستدير وتميل بسرعة، عارضةً منظرها الجانبي
هي أكبر من أن يتّسع فم القرش لها.
لكن القرش الببري لا يمضي في المطاردة.
لا يمكن إزعاجه، ثمة طريقة أسهل للحصول على وجبة.
لقد كان ينتظر أن تطفو جثث السلاحف الطازجة على السطح مع المد العالي
وأن يتم توقع حدث مماثل هو أمر مذهل يفعله القرش.
هو ليس بقاتل طائش، فهذا القرش ذكي.
يظهر في ذروة موسم تعشيش السلاحف لبيوضها
وينتظر ببساطة أن يوصل المد طعامه.
انظروا إلى هذا.
انظروا إلى هذا، أمر مميز جداً، تحت الزورق مباشرةً.
عُثر على أسماك قرش ببرية تحوي أمعاؤها شتى أنواع الأغراض اللافتة
وبوصفه مفترساً انتهازياً، فقد اقترب
وألقى نظرة صغيرة على القارب وعليّ
عبر مجرد دفعة للقارب، هو يستخدم أنفه
وكل تلك الحواس الموجودة داخل الأنف
ليحاول أن يعرف من نحن وماذا أكون.
وها هو يعود نحو الجثة
حسبما آمل.
أنظروا إلى هذه القضمة، يا للهول! ما يفعله حالياً هو التقطيع
مستخدماً وزن جسمه، هذه حيوانات ضخمة
وهذا الوزن يؤمن الكثير من الفتل
ومع ذلك الفتل ستثبت فكيها على الزعنفة أو الرأس
ثم تمزق من جانب إلى آخر وهذه الحركة الآلية
وحركة تقطيع الأسنان ستمزقان كتلاً من اللحم.
الذبذبات الناجمة عن الجلبة ورائحة لحم السلاحف المهروس
تحملها التيارات مجتذبةً المزيد من أسماك القرش إلى الوليمة.
لكن هذه ليست نوبة تغذية هائجة.
مع أسماك قرش بهذا الحجم، يمكن لكل منها أن تُلحق أضراراً فعلية بالأخرى.
لذا عوضاً عن ذلك، فهي تأخذها بالتناوب
مع إذعان أسماك القرش الصغيرة للأكبر منها حجماً.
عادةً ما تكون أسماك القرش الببرية انعزالية
لذا فإن هذا الاجتماع ل­ ١٦ سمكة هو غير معتاد على الإطلاق.
هذا أكبر عدد أسماك قرش ببرية يتم مشاهدته في مكان واحد وبأي وقت.
عند اصطياد الكائنات الميتة لا حاجة للعجلة.
ما يعني أن الحية بمقدورها الفرار في الوقت الراهن.
لن تبتعد كثيراً لأنها ستعود مجدداً
حتى ٨ مرات خلال موسم تكاثر واحد
لتضع حتى ١٠٠ بيضة في كل زيارة.
فقط حينئذ يمكنها العودة إلى مناطق تغذيتها
حيث مَن يدري ماذا سيحل بها.
بعيداً عن "الحيد المرجاني العظيم"، يتم الإمساك بالسلاحف لالتهامها.
وليست أسماك القرش في مأمن على حد سواء.
تحمل أسماك القرش الببري هذه ندبات الخطافات من الصيد بالخيوط الطويلة.
فليس من المفاجئ إذاً أن تكون أسماك القرش الأكبر سناً واضحة للعيان بغيابها.
بينما أسماك القرش والسلاحف هي في ملاذ في جزيرة "راين"
لكن حتى الملاذات قد تتعرض للخطر وإن لم يكن بالضرورة منا.
العواصف الرعدية القصيرة هي بمثابة استراحة مرحّب بها من الحرارة والرطوبة
ولكن يمكنها أن تتحول إلى أم العواصف كلها.
الصيف يسخّن المحيط
مُحدثاً عواصف استوائية تأتي من "بحر المرجان".
في "أمريكا"، تُعرف العواصف التي بهذه الحدة بالأعاصير
وفي "اليابان" تُسمى أعاصير ال­"تَيفون". ولكنها تُعرف هنا بالزوابع.
يمكن للزوبعة أن تمتد على مسافة تفوق ٥٠٠ كيلومتر
مع دوران الرياح حول عين الإعصار بسرعة ٣٠٠ كيلومتر بالساعة.
إنها القوة الأكثر تدميراً التي على "الحيد المرجاني العظيم" مواجهتها.
وفي فبراير ٢٠١١
تعرّض هذا الجزء من الحيد لأعظم عاصفة شهدها البشر
زوبعة "يازي".
"هذه فقرة خاصة ضمن أخبار (ناين نيوز) مع (بيتر أوفرتون)
مباشرةً من منطقة الزوبعة."
طاب مساؤكم وأهلاً بكم في هذه الفقرة المميزة
من أخبار "ناين نيوز" مباشرةً من "آيرلي بيتش"
فيما تضرب زوبعة "يازي" على شمال مقاطعة "كوينزلاند".
هذه أحدث صور من القمر الصناعي لأكبر زوبعة
قد شهدتها "أستراليا" منذ أكثر من ١٠٠ عام.
ويُرجّح بأنها توازي إعصار "كاترينا" في حدتها
إنها من الدرجة ال­ ٥، ولا يمكن أن نشهد أشد منها.
كشف الفجر وحشية زوبعة "يازي".
نتوقع أن نستيقظ صباح غد على مشاهد دمار
وأسى لم يسبق لهما مثيل
ليس فقط في "كوينزلاند" بل في تاريخ "أستراليا".
تدمرت منتجعات الجزيرة
وارتطم عرام عاصفة ضخم بأحواض السفن
مدمراً كل ما لمسه.
ضمن المسار المباشر للزوبعة سحقت الأمواج الحيد
وألحقت أمواج محيطية ضخمة أضراراً جسيمة بالمرجان
على مسافة ٥٠٠ كيلومتر من عين الإعصار.
تتكون الزوابع عندما تتراكم الرطوبة وحرارة الجو
ولكنها ليست المرة الأولى التي تؤثر فيها الحرارة المرتفعة مباشرةً
على "الحيد المرجاني العظيم".
في الصيف، يمكن لحرارة الجو أن ترتفع.
بجوار الأرض، الحرارة التي يعكسها الرمل تضاعف المشكلة.
في جزيرة "راين"، تُحتضن البيوض بأمان تحت الأرض
لكن بالنسبة إلى فروخ الطيور البحرية فإن الجزر تغدو بمثابة فرن حارق.
على الطيور العثور على ملجأ أينما تستطيع.
على نحو غريب، ثمة خيار بأن تظلل رؤوسها بواسطة نهاية مؤخراتها.
ولكن مع الاحتباس الحراري ترتفع درجات الحرارة أكثر من المعدل بشكل متزايد.
وحينئذ يمكن لحرارة مياه مرتفعة على غير العادة
أن تكون مدمرة بقدر العاصفة.
وهج أبيض مشؤوم على طول طرف الحيد يشير إلى أنه تحت الضغط.
فقد المرجان لونه.
يحدث هذا الابيضاض لأن المرجان لا يمكنه العيش إلا ضمن نطاق حراري ضيق.
ويحصل المرجان السليم على لونه من طحالب مجهرية تعيش في أنسجته.
وهي تصنّع الغذاء للمرجان عبر التركيب الضوئي
ولكن عندما تزيد الحرارة درجتين فقط عن الحرارة الصيفية القصوى المعتادة
تُطرد الخلايا الطحلبية لأنها باتت لا تنفع المرجان.
ظاهرة الابيضاض هي الهيكل العظمي الكلسي الأبيض
البارز عبر أنسجة المرجان الشفافة.
لكنه لم يمت، ليس بعد.
يمكنه البقاء حياً لعدة أسابيع ضمن حالة الابيضاض هذه.
إن انخفضت درجة الحرارة، يكتسب المرجان طحالب جديدة من العوالق الطافية قربه.
ولكن إن تواصلت سخونة المياه فسيموت المرجان.
لم يُشاهد ابيضاض المرجان في "الحيد المرجاني العظيم" قبل حقبة الثمانينيات.
بسبب الاحتباس الحراري، غدا الابيضاض أكثر شيوعاً الآن.
ويُرجّح أن تصبح الزوابع أكثر حدوثاً أيضاً.
وهذا أمر أشد غدراً حتى.
ترتفع درجات الحرارة
لأن المزيد والمزيد من ثاني أوكسيد الكربون من النشاط البشري
يدخل الغلاف الجوي.
ويذوب هذا في مياه البحار فيزيد من حموضتها قليلاً
ما قد يوقف نمو المرجان.
إن لم تتمكن من بناء هياكلها العظمية الكلسية، فستبدأ الأحياد بالانهيار.
وبوجود مخاطر مماثلة، إنها معجزة أن يكون للحيد أي مستقبل على الإطلاق
ولكن ثمة فرصة لذلك لأنه يمتلك طريقة متقنة ليساعد نفسه على التعافي.
وهذا جليّ خلال أسبوع واحد فحسب في أواخر الربيع.
بعد بضعة أيام من اكتمال البدر،
كل فصائل المرجان القاسي على طول الحيد بأكمله
تتناسل في الوقت ذاته من الليلة ذاتها.
تتحد البويضات مع المني لتكوّن يرقات تسبح بحرية.
أصغر من رأس الدبوس حجماً، تشبه يرقة المرجان كبسولة فضائية.
تعوم بعيداً مع التيار وتبحث عن مكان جديد لتنمو فيه.
لا ترحل بعض اليرقات إلى أبعد من بضعة أمتار
فيما تنجرف أخرى آلاف الكيلومترات عبر المحيط
وذلك رهناً إلى أين يحملها التيار.
وعندما تجذبها الأصوات الصادرة عن كائنات الحيد للاستقرار
كالأسماك والروبيان وحتى قنافذ البحر
تبحث اليرقات عن مكان ليكون بيتها.
فتتحول إلى بوليب مرجاني
مثل شقائق نعمان بحرية مصغرة مثبتة بقاع البحر.
وهنا تبدأ مستعمرة مرجان جديدة.
هذه العملية المستمرة من معاودة البذر، قد تساعد الحيود المعتلة على التعافي
طالما أن الضرر ليس بالغاً بشدة أو متكرراً جداً.
شروق الشمس على جزيرة "راين" يحدّد حركة جماعية أخرى في الحياة البرية.
مع ملامسة أول خيوط الفجر للأفق
حتى يحدث نزوح جماعي من الجزيرة
مع احتشاد الطيور البحرية خلفي قبل مغادرتها الجزيرة
وتوجهها إلى عرض البحر لتصطاد.
عادةً ما يتناوب كلا الوالدين في البحث عن الطعام
لكن مع نمو الفروخ وازدياد متطلباتها، يذهب كلاهما إلى البحر
تاركَين ذريتهما بمفردها.
إلى جانب مفترسين آخرين
يبحث الأهالي بعيداً عن الشاطئ عن أسراب كثيفة من الأسماك.
هنا تتنافس أسماك القرش والتونا والطيور البحرية على حفنة قليلة من السمك
لن تدوم سوى لبضع دقائق.
تعتمد الطيور على أسماك القرش والتونا
لاجتذاب الأسماك الصغيرة إلى مقربة من سطح المياه.
ويعتمد بقاء فروخها حية على نجاحها.
طائر أطيش يانع وجائع ينتظر بصبر عودة والديه.
وقد حالفه الحظ هذه المرة، إذ أنهما حلّقا عائدَين وبحوزتهما طعام كثير.
مع حلول أواخر الصيف، جزيرة "راين" هي أكبر حاضنة في "الحيد المرجاني العظيم"
مع تنامي فروخ الطيور البحرية فوق الرمال
ونمو بيوض السلاحف تحتها.
لكن "راين" ليست الجزيرة الوحيدة التي تعشش فيها الطيور البحرية.
تعود أهالي طيور جلم الماء إلى جزيرة "هيرون"
ليس مع الغروب ولكن بعد حلول الظلام.
إنها عادة قديمة من أزمنة كانت تعشش فيها هذه الطيور على جزر فيها مفترسون.
وكان الطيران منها وإليها ليلاً إحدى الطرق لتجنبها.
تتلاقى الطيور في الظلام بفضل نداءاتها الصاخبة.
يعاود الثنائي التأكيد على رابطه قبل ولوج الطير العائد إلى العش تحت الأرض
على الرغم من وجوب القيام ببعض التنظيف المنزلي أولاً.
يتشارك كلا الوالدين في مهام الحضانة
ثم يتناوبان في الطيران لمسافات بعيدة بحثاً عن الطعام.
وقد تغيب في البحر لبضعة أيام.
تغادر كما تصل، في الظلام.
قبل شروق الشمس بكثير، تصطف في مناطق خالية
مثل طائرة تشغل محركاتها استعداداً للإقلاع.
ثم تحلّق بعيداً نحو البحر.
بالعودة إلى جزيرة "راين"، آخر الطيور المعششة هي طيور المالك الحزين الليلية.
لم تقطع مسافة طويلة، بل من البر الرئيسي فحسب.
ولديها بالتأكيد أقل الفروخ جاذبية في الحيد.
لقد فقست في وقت متأخر من الموسم لسبب وجيه جداً.
لأن طعامها غير متوافر في البحر بل مباشرةً عند مدخله.
في وقت متأخر من الظهيرة، تأخذ الطيور مواقعها.
تتفحص الرمال، متيقظة لأي حركة.
وعند غروب الشمس، يُطلق تغيّر درجة الحرارة شرارة الانطلاق.
هذا ما كانت طيور المالك الحزين بانتظاره.
كانت مجموعات بيوض السلاحف تُحتضن تحت الرمال منذ شهرين.
في اللحظة المناسبة، تخرج صغار السلاحف كلها معاً.
يجب عليها بلوغ المياه في أقصر وقت ممكن.
صغار السلاحف هي غذاء لفروخ طيور المالك الحزين
لذلك وقّتت هذه الطيور ذروة تعشيشها
لتتزامن مع هذا الخروج الجماعي.
حتى التموجات في الرمال تبطئ اندفاع صغار السلاحف المسرعة نحو البحر
ما قد يعني الفارق بين الحياة والموت.
لكن طيور المالك الحزين قد شبعت.
ببساطة لم يعد بمقدورها التهام سلحفاة صغيرة أخرى.
لقد كانت عملية نجاة شاقة بالنسبة إلى هذا الصغير.
أول موجة من صغار السلاحف قد تعرضت لوطأة الهجمات
لكن التضحية ببضع مئات تكفل حصول الآلاف التالية
على فرصة أكبر في بلوغ البحر.
لكن بعض الصغار تسلك الطريق الخاطئ، مثل أمهاتها.
حتى إن جدار الصخور هو عائق أكبر بالنسبة إلى صغار السلاحف
أكثر مما كان بالنسبة إلى البالغين.
وحتى إن ثمة أمر مخيفاً أكثر في المقدمة.
سلاطعين الصخور، هي أيضاً تحب صغار السلاحف.
يمكن لمخالبها القوية أن تمزق سلحفاة صغيرة إرباً إرباً.
عملية نجاة ناجحة أخرى، ولكن ما زال أمامها طريق طويل لتجتازه.
هيا يا صغيرتي، واصلي السير.
إنها حزمة بروتينات صغيرة وشهية
لقد قامت بالرحلة الصعبة والخطيرة من الكثبان الرملية هناك
وما زالت تجري.
وبالطبع، هذا الانتقال إلى البيئة البحرية
لا يعني أن هذه السلحفاة الصغيرة بمأمن
فهي تواجه مجموعة جديدة كاملة من المخاطر
فيما تحاول العبور سباحةً فوق قمة الحيد.
كل شيء هناك ينتظر صغار السلاحف هذه.
لقد كادت أن تصل، إنها سلحفاة صغيرة جداً
وهذا محيط شاسع جداً.
إلى أين تذهب صغار السلاحف بالضبط، هو لغز.
لكنها ستكون في البحر ولن تعود إلى جزيرة "راين" قبل عيد مولدها الثلاثين.
عندما ستعود لتضع بيوضها على الشاطئ ذاته الذي تغادره اليوم.
هذا إذا بقيت حية في عالم غير مستقر وعدائي بالأغلب.
تمتلك جزيرة "راين" أكبر تجمع من الحياة البرية في "الحيد المرجاني".
لكن الكثير من حيواناتها هي زائرة
وفي وقت الرحيل، تترك خلفها
الملاذ لإحدى أكبر الحدائق البحرية في العالم.
تجتاز الحيوانات المهاجرة الحدود الدولية
مسافرةً إلى أماكن تفتقد فيها الحيوانات إلى الحماية.
ما يعني أن بقاءها حية مرتبط جداً بأحداث في أجزاء أخرى من العالم.
"الحيد المرجاني العظيم" هو مع ذلك مكان مذهل.
إنه عالم سحري تحت الماء، خلاب على نحو مذهل
ومصدر إعجاب لا نهاية له.
ولكن كيف سيكون لدى عودة سلاحفنا؟
لقد أثبت الحيد مرونته في الماضي
عبر صموده بوجه تغييرات طبيعية عظيمة.
لكن لا شيء يضاهي وتيرة التغيير البشري الحالي
وبالأخص وتيرة التغيّر المناخي.
لقد رأينا كيف أن "الحيد المرجاني العظيم" مرتبط بعدة طرق بباقي العالم.
ما يعني أننا جميعاً، مهما كنا بعيدين، مرتبطون بمستقبله.
وحالياً، بمقدورنا وحدنا أن نقرر كيف سيكون هذا المستقبل.
سواء كان سيبقى المشهد البحري المجيد الحالي
من أثرى البيئات وأكثرها تنوعاً على الإطلاق
وأكبر التركيبات الحيوية على سطح الأرض
أم إن كان سيغدو أفقر بكثير.
إنه مستقبل يقع بالكامل بين أيادينا.
ترجمة "شربل أبي نادر"