رأينا الفيلم، كويكبٌ ضخم يتجه نحو الأرض
يصطدم بالغلاف الجوي، ويرتطم بالسطح
ليرسل كرة نارية ضخمة، وموجة صدمية قاتلة
تئنّ الأرض محتضرة
لكن هذه ليست إحدى تلك الأفلام إنها عن كيفية صدّ الأرض والبشر لها
لوقف كارثة النهاية
تـرجمة: د.سـامح نـور dr_sameh_nour@yahoo.com
طرق عمل الكون
كوكب الأرض
مهد الحياة، تطفو هانئة عبر الفضاء
أو هكذا نعتقد
قد يكون كوكبنا أقسى البقاع في الكون
تفكّروا بالكوارث الطبيعية التي حدثت للبشرية
الزلازل والبراكين والأعاصير وما شابه
لا يمكننا إيقافها
لكن الكويكب، تلك كارثة طبيعية ضخمة يمكننا منعها
متى يسمع الناس كلمة كويكب فأول ما يجول بخاطرهم تلك الأفلام الخيالية عن الكويكبات الخطرة التي تضربنا
قصة سبب انقراض الديناصورات
توجد بالطبع بعض الكويكبات الخطيرة
عندما يتعلق الأمر بالبحث عن الكويكبات والدفاع عن الأرض فإن العلماء هم الأبطال بقوّة
عبر العالم، تبحث فرق حماة الكوكب عن طرق لمنع الكارثة
...يمسحون السماء
...يقومون بالحسابات
...يصمّمون التقنية
ويضعون الخطط للتأكيد أن انقراض الكوكب من الفضاء ليس أكثر من خيال علمي
لو أردتم مواجهة خصم فتحتاجون معرفة الكثير عنه لهزيمته
حجمه وقوته ومما يتألف وكيف يتحرّك، علينا معرفة ذات الأمور عن الكويكبات لو أردنا هزيمتها
لفهم هذا الخصم بصورة أفضل
قامت "كاثي بليسكو" من "مختبر لوس "ألاموس الوطني" بالسفر إلى "أريزونا
قبل خمسين ألف عامًا، كانت هذه نقطة تصادم خلّف فوهة يناهز عمقها 550 قدم
هذه فوهة النيزك
من المذهل أن أقف على حافة فوهة كهذه وأرى حجم شيء بتلك الضخامة
وأشعر أني صغيرة وأحاول فهم كمية الطاقة اللازمة لشق تلك الكمية الهائلة من الصخور
النيزك الذي شقّ الفوهة ارتطم بقوة قنبلة هيدروجينية
لكن كانت صخرة الفضاء بعرض ثلاثين قدمًا وحسب
فوهة النيزك تساعد على فهم كيف تقوم السرعة بتحويل قذيفة صغيرة إلى قاتل
أتى الكويكب بسرعة 27 ألف ميل في الساعة
إنها عشرة أضعاف سرعة الرصاصة المنطلقة من البندقية
ارتطم بالسطح وانفجر
وقام هذا الانفجار بشقّ الفوهة
قام الاصطدام بتحويل الصخور الصلبة المحيطة إلى تراب، وأرسل موجة صدمية هائلة مندفعة للخارج
الرياح هنا عاصفة لكن لاتقارَن بالموجة الصدمية للارتطام
من كان قريبًا سيرى رياحًا تناهز آلاف الأميال في الساعة عندما أتت الموجة الصدمية
خلُص العلماء أن هناك فرصة 20% لارتطامٍ كهذا على الأرض كل قرن
لو اصطدم بنا كويكب كهذا اليوم لاقتلع مدينة
لكن يساعدنا بحث "كيثي" بتقوية دفاعاتنا
نعتقد بوجود طرق شتّى لمنع كويكب من الارتطام بالأرض
زملائي وأنا في "لوس ألاموس" و"ليفرمور" وأماكن أخرى
نستخدم نماذج الحاسوب على الحواسيب الفائقة للقيام بمحاكات عالية الدقة
لتخبرنا الأفكار الجيدة من عدمها ونتمكّن من عرضها على صانعي القرار
إليكم ما قد نفعله بالمقارنة مع ما استطاع "بروس ويليز" القيام به
أقوى سلاح في ترسانتنا الدفاعية هي القنبلة النووية
تفجير الكويكب بتلك الطريقة له مساوئه
إنه يُجازف بإمطار الأرض بمئات النيازك الأصغر
"لكن يعمل فريق "كاثي على خطط تتجنب تلك المخاطرة
بالمقابل يستخدمون السلاح النووي لتغيير مسار الكويكب
أحد ما أقوم بدراسته الانحراف النووي
في بعض الحالات وفي المستقبل القريب قد تكون هناك احتمالية لحاجتنا لصدّ جسم ضخم عن طريقنا
وتلك الأشياء، لو كانت ضخمة، فقد نحتاج لاستخدام سلاح نووي للقيام بذلك
قد نُطلق سلاحًا نوويًا ونفجّره فوق سطح الجسم لنغيّر سرعته قليلاً
تفجير سلاح نووي قرب كويكب يبخّر جزءًا من سطحه فيغيّر مساره
لكن تفجير سلاح نووي بالفضاء ليس بالخيار الأول
هناك بعض المزايا والعيوب باستخدام الانحراف النووي
هناك بعض المواقف حيث تكون تلك هي التقنية الملائمة وتكون الخيار الوحيد وقتها
لكن نأمل بالمستقبل أن نمتلك وسائل أخرى تحت تصرّفنا ليست صعبة ديبلوماسيًا أو سياسيًا
يتسابق العلماء لإيجاد طريقة لتغيير مسار الكويكب دون استخدام الأسلحة النووية
نكتشف المزيد والمزيد عن الكويكبات ونقوم بفهمها
وندرك وجود طرقٍ تخفّف من التأثيرات المدمّرة لارتطامها بالأرض
قد تكون هذه أهم محاولة علمية اضطلع بها البشر
وأفضل طريقة لوقف كارثة الكويكبات أن نتخلّص منها قبل أن تصير تهديدًا
نظامنا الشمسي خطير
الكويكبات السريعة تندفع عبر الفضاء
والكثير من تلك الصخور تعترض طريقنا
لمقاومة تهديد الكويكب يرسم العلماء خطط المعركة
أول خطوة لفهم هذا الخطر ومنعه هو البحث عنها
،ليست الكبيرة التي قد تدمّر حضارتنا لكن الصغيرة التي قد تدمّر مدينتكم
في أعلى الجبال في "كتالينا لمسح السماء" في "أريزونا"
يقوم صائد الكويكبات "كريغ ليونارد" بقيادة البحث
إننا حراس العالم في تلك الليلة بهذا المقراب على قمة هذا الجبل
بمقارنة أربع صورٍ لنفس الرقعة من السماء والتي التُقطت على مدار عشرين دقيقة
يتمكّن "كريغ" من تعقّب الكويكبات الخفية التي تتوارى بين النجوم
لأنه في تلك الصور لا تتحرك النجوم .. إنما الكويكبات
لو كان كويكبًا لامعًا فسنرى نقاطًا لامعة من الضوء تتحرّك عبر الصور الأربعة
يجب المحاولة كثيرًا قبل العثور على واحدٍ منها، وهذا هو حال الليلة ككل ليلة
ها نحن، إنه جسم حقيقي
بوسعكم رؤيته يتحرّك عبر السماء هنا من أسفل اليمين إلى أعلى اليسار
أنا مبتهج لاكتشاف كويكب الليلة لأنه جسم يقترب كثيرًا في جوار الأرض
يكشف بحث "كريغ" أن هذا الكويكب ذو المئة قدم قد يقترب على مسافة 630 ألف ميل من الأرض
هذه أقل من ثلاثة أضعاف المسافة إلى القمر
وفي المستقبل قد يقترب مدار هذا الكويكب من الأرض حتى إلى مسار تصادم
لو حدث ذلك فيجب أن نتأهّب له
كلما رصدناه في وقت أبكر لسنحت لنا فرصة أفضل في تغيير مساره
الفضاء فسيح للغاية والأرض بالغة الصغر
ولو رصدنا الكويكب من بعيد
وقمنا بتغيير مساره قليلاً بوكزة طفيفة وتصحيح مسار طفيف فمتى يصل لموقع الأرض فسيتلافانا تمامًا
للقيام بذلك، علينا تغيير الكويكبات عن مسارها
تخيّلوا لعبة الغولف، تغيير مسار الكرة بدرجة واحدة يفقد الهدف تمامًا
قوموا بقياس ذلك على الكويكبات
على مرّ الوقت، يمكن أن تغادر الكويكبات مضمارها في حزام الكويكبات
لتصير أجسامًا خطيرة قرب الأرض على مسافة ثلاثين مليون ميل وقد تضرب كوكبنا يومًا ما
لكن لو استطاع حماة الكوكب بتغيير مسار الجسم الخطير بعُشر الدرجة
فستتجنّب الأرض تمامًا
وابتكر العلماء طريقة مباشرة للقيام بذلك
في لعبة كرة القدم، لو رأى المدافعون الظهير الخلفي يجري نحو خط النهاية، فماذا يفعلون؟
يصطدمون به ويدفعونه خارج الملعب ويُسقطونه
هذا ما نريد القيام به مع الكويكبات
لو أرسلنا شيئًا يتحرّك صوب الكويكب بسرعة ،كبيرة للاصطدام به، ندعوه المرطام الحركي
فيرتطم به بقوّة، ولا يُغيّر سرعة الكويكب وحسب، بل مساره أيضًا
قام العلماء بالفعل باعتراض أجرام تشبه الكويكبات في الفضاء
2005
وصلت مركبة "ديب إمباكت" إلى "تيمبل-1"، مذنّبٌ بحجم نصف "مانهاتن"
قامت المركبة بإطلاق مسبار صغير على المذنب مثل القذيفة
"اصطدمت بـ"تيمبل-1 كالقذيفة لتفجّر المواد من السطح
يستمرّ البحث في المرطامات الحركية
"في 2022، ستصطدم مركبة تُدعى "دارت بكويكب بسرعة تناهز 13 ألف ميل في الساعة
انتقال تلك القوة الدافعة سيُغيّر من سرعة الكويكب قليلاً
ربما جزء من الميل في الساعة
لكن على مدار عِقد، هذا التغيير في السرعة رغم قلّته سيعمل على تغيير موقعه بدرجة كبيرة تكفي ليتجنّب الأرض تمامًا
الاصطدام بصخرة فضائية ضخمة لتغيير مسارها قد يبدو غير عادي
لكن اكتشف الفلكيون حدوث ذلك كثيرًا في الفضاء
لو كان هناك زحام مروري على طريقٍ سريع والكثير من تغيير الحارات فستحدث تصادمات عاجلاً أو آجلاً
وهذا يحدث في نظامنا الشمسي أيضًا
حزام الكويكبات مزدحم للغاية
ترتطم الكويكبات ببعضها بسرعات نسبية تقارب عدة أميال في الثانية، ومتى يحدث ذلك يتطاير الشرر
لو بدأنا بكويكبين واصطدما ببعضهما فجأة فينتُج عشرة كويكبات
ستصطدم تلك العشرة ببعضهما مجددًا لينتُج مئة كويكب
سترتطم تلك الكويكبات ببعضها لينتُج آلاف وملايين وبلايين المرطامات المحتملة بالأرض
لكن ليست تلك الحرب بلعبة أعداد وحسب لأن الكويكبات لا تتألف جميعًا من نفس المادة
فسنحتاج لأسلحة مختلفة لكل نوع
عبر العالم، يُطوّر حماة الكوكب فنون معارك لحمايتنا من اصطدام كويكبي كبير
لكن هناك ملايين الكويكبات في النظام الشمسي وكل منها يمثّل خطرًا من نوع ما
سرعتها وحجمها ومسافتها عن الأرض يساعد بتحديد درجة الخطر
كلمنا زاد فهمنا للكويكب تجهّزنا أفضل لنتمكّن من هزيمته
إنها قضيّة معرفة العدو
نحتاج لمعرفة شيء عن خصائص تلك الأجرام لنتمكّن من إبعاد الخطر عن مسارنا
لكن يُدرك العلماء أن تركيب الكويكب قد يكون العامل الأكثر فتكًا
معرفة تركيب الكويكب تساعدنا بالبحث عن ضَعفٍ في درعها
مارينا براسوفيتش" من مركز دراسات الأجرام القريبة من" الأرض تستخدم تقنية تطوّرت أثناء الحرب العالمية الثانية
الرادار
رادارات الكواكب تشبه رادار المطارت كثيرًا
كما يقوم رادار المطار بتعقّب الطائرات فإننا نتعقّب الكويكبات
التي تبعد عنا مئات الآلاف وربما ملايين الكيلومترات
تقوم الرادارات أيضًا بإخبارنا أيضًا كيف يبدو هذا الكويكب
نريد معرفة حجمها وشكلها وتركيبها الكيميائي
باعتبار التفاصيل التي نراها على السطح ونقص إرسال المركبات
ولا يمكن تحقيق ذلك فلذا تعدّ الردارات مهمّتنا الفضائية
توضّح الرادارات أن الكويكبات قد تتألف من الصخور أو المعادن أو مزيج بينهما
هذه معلومات هامّة لحساب كيف نتعامل معها
الكويكبات المعدنية أكثف بكثير من الكويكبات الصخرية المعتادة
فالتصادم من كويكب حديدي ضخم قد يولّد طاقة أكثر بكثير من كويكب صخري فقط بنفس الحجم
كما تسبّب القذيفة المعدنية ضررًا أكبر من صخرة بنفس الحجم
قد تكون الكويكبات المعدنية أكثر فتكًا من الكويكبات الصخرية
اكتشف العلماء الآن أن أغلب الكويكبات أقلّ شبهًا بالقذائف المعدنية وأشبه كثيرًا بالطلقات الكونية الراجمة
أغلب الكويكبات ليست جسمًا واحدًا متراصًا بل تجمّعات من الحصى
فتتكوّن من صخور عديدة أصغر وحصوات وحبيبات وأجزاء من الرمال
وتربطها جميعًا الجاذبية ببعضها بدون إحكام
الكويكبات الحصوية مثل "إتيكاوا" على شكل حبة الفول ربما تكوّنت من تصادمات عنيفة بين الكويكبات
في البداية تتبعثر النثائر الصخرية من تلك التصادمات مثل الشظايا
ثم تقوم الجاذبية التي تتحكّم ببعض الصخور بربطها ببعضها مجددًا دون إحكام
تركيب الكويكبات الحصوية يمثّل تحديًا كبيرًا لحماة كوكبنا
كيف يستطيع أبطال العلم أن ينقذونا من كومة حصوات؟
لو كان الجسم كتلة صلبة من المعدن فسيستجيب للتصادم أو الانفجار بطريقة تختلف تمامًا عما لو كان أكوامًا من الحصى
ترتبط ببعضها بالجاذبية دون إحكام
إنها أجسام هشّة للغاية وتحتاج لاعتبارات خاصة
لا يمكننا الاصطدام بها بالضرورة
الاصطدام بالكويكبات الحصوية يشبه بعثرة كومة من الأوراق
آلاف الصخور الأصغر ستندفع بكل اتجاه
لن يمكن رصدها أو التنبّؤ بها وقد تستمرّ بالاندفاع نحونا
لكن لدينا خطة
بدل استخدام القوة الغاشمة يمكننا استخدام شدّ الجاذبية الطفيف
بدل هذا النهج الأخرق من ضربه والابتعاد وحسب، نحتاج لشيء أكثر حرصًا وأكثر دقة
وهنا حيث تأتي قاطرة الجاذبية
قد تكون أكوام الصخور صغيرة لكن لديها جاذبية
لو أرسلنا مسبارًا لديه كتلة طن مثلاً فستكون لديه جاذبية أيضًا، ليست كبيرة، لكنها موجودة
ولو قرّبناه من الكويكب فبوسعنا استخدام الجاذبية المتبادلة، الجذب بينهما، لشدّ الكويكب إلى مدار آمن
كل ما يلزمنا أن نوقف مركبة بجوار الكويكب وأن تحوم هناك
ولا ندع جاذبية الكويكب والمركبة يشدّان بعضهما
وندع جاذبية المركبة تعمل كحبلٍ لشدّ الكويكب خارج مساره
قد يبدو ذلك خيالاً علميًا، لكن تلك الفيزياء بسيطة وبوسعنا القيام بها
لكن لا تعمل قاطرة الجاذبية إلا لو تعقّبنا حركة تلك الكويكبات بدقة
المشكلة وجود عامل عملاق معقد في منتصف نظامنا الشمسي
الشمس
يريد حماة الكوكب إيقاف كارثة النهاية
مهمتهم حماية الأرض من تصادمات الكويكبات التي تبدو حتمية
لكن للقيام بذلك يلزمهم التنبّؤ بكل خطواتها
في نظامٍ شمسي دائم التغيّر هذا ليس سهلاً
نقيس مداراتها وبوسعنا رسم خرائط لمداراتها كما نراها اليوم
،لكن نعلم أنها ليست مجموعة ثابتة، إنما متحركة تتغيّر الأشياء باستمرار في حزام الكويكبات
لا يتعلق أمر الكويكبات بالحجم وحسب، يلزم فهم الكثافة والمدار والسرعة حتى نتعامل معها
قد تعمل التصادمات على وضع نثائر الكويكب في مدارات جديدة
لكن هناك عامل آخر مؤثر، الجاذبية الهائلة للعملاق الغازي المشتري
المشتري أضخم جسم في النظام الشمسي
ويقبع خارج حزام الكويكبات
بوسع جاذبيته أن تشدّ تلك الكويكبات وتجعل مداراتها أكثر بيضاوية
لترسلها نحو الشمس عابرة مدار الأرض
محاكاة تأثير المشتري على ملايين الكويكبات أمرٌ بالغ الصعوبة
قوموا الآن بإضافة تأثير بعض أضخم المرطامات في حزام الكويكبات
صخورٌ بعرض ثلاثمئة ميل "مثل "فيستا" و"بالاس
المهمة الصعبة تصير شبه مستحيلة
لكن ليست الجاذبية بالقوة الوحيدة التي تصنع فوضى المدارات
هذا كويكب "بينو"، وثمة فرصة في عام 2700 أن يصدم الأرض
لكن يتغيّر مدار "بينو" باستمرار
في الـ18 عامًا المنصرمة، حاد عن مساره أكثر من مئة ميل
وقد تكون الشمس هي المتهمة
ما الذي يمكنه تغيير مدار كويكب؟
من السهل أن نتصور أن تلك الصخور الضخمة التي تجاور بعضها تقوم بشدّ بعضها جذبيًا
لكن هل يكون أقوى تأثير بسبب شيء طفيف كضوء الشمس؟
قد يكون تأثيرها طفيف للغاية
لكن ضوء الشمس على أجسادنا يبذل ضغطًا خفيفًا
حقيقة أن يكون أحد جانبيك أسخن من الآخر هي بمثابة دَفعة قد تحرّكك
يتألف ضوء الشمس من حزمٍ صغيرة من الطاقة تسمّى الفوتونات
عندما تصطدم الفوتونات بالكويكب فإنها تنقل قدرًا ضئيلاً من القوّة الدافعة والحرارة
لنتخيّل هذا الموقف هنا
هاهو كويكبنا
قد يكون في الحقيقة بعرض عشرة أميال أو ميل أو ما شابه
هاهو كويكبنا، وهاهي الشمس
يدور الكويكب حول الشمس بتلك الطريقة
يسخن هذا الوجه من الكويكب بفِعل الحرارة من الشمس
هنا الوجه الخلفي المواجه لخواء الفضاء البارد أكثر برودة
أشعر بها حقيقة بيديّ
الوجه الدافئ الذي يستمدّ الإضاءة من الشمس يعيد توزيع تلك الحرارة في الجزء الطيفي تحت الأحمر
كافة هذا الإشعاع تحت الأحمر المشعّ من جانب الكويكب يعمل كمحرّك صاروخي بطريقة ما
يقوم بدفع الكويكب
هذا معروف بتأثير ياركوفيسكي
إنها عملية بطيئة
يُدفَع الكويكب بقوّة تكافئ وزن بضع حبات العنب على الأرض
"لكن عندما يدور "بينو حول الشمس فإنه يسخّن أحد وجهيه
ما يدفعه لمدار مختلف
تأثير ياركوفيسكي مشكلة
لو كانت تؤثّر الجاذبية وحدها على تلك الكويكبات لتوقّعنا موقع كافة الكويكبات والكواكب
وتمكّنّا من معرفة مسار تلك الكويكبات لسنوات عديدة في المستقبل
لكن هذا يتغيّر مع تأثير ياركوفيسكي بطريقة تجعلها صعبة التوقّع
لأنها تعتمد على مدى عتامة الكويكب وإن كان يدور وماهية شكله
فيجعل مدار الكويكب صعب التنبّؤ في المستقبل البعيد
تأثير ياركوفيسكي يجعل توقّع حركة الكويكبات مثل "بينو" أكثر صعوبة
لكن حماة كوكبنا بارعون
ويحاولون استخدام تأثير ياركوفيسكي لصُنع سلاح جديد في ترسانتهم
نعلم أن تأثير ياركوفيسكي يُغيّر مدارات الكويكبات كثيرًا
إنه تأثير يمكننا استخدامه لتحريك الكويكب بأنفسنا
لو استطعنا تغيير طريقة تسخين الشمس للكويكب بتغيير لونه أو تغيير شكله ليسخن بطريقة محدّدة
فيمكننا تغيير مداره بتلك الطريقة
لو استطاع العلماء إرسال قمر صناعي إلى الكويكب
فبوسعه استخدام الطلاء الأسود أو الأبيض لزيادة أو تقليل تأثير التسخين
"لكن في جامعة "جنوب كاليفورنيا
يعمل فريق من العلماء على حلّ عالي التقنية
يريدون التفوّق على تأثير ياركوفيسكي "باستخدام ليزر فضائي يُدعى "دي-ستار
لنتخيل رؤيتنا لكويكب يتجه صوب الأرض
يمكننا استخدام ليزر فضائي لنضرب الكويكب
نقوم بتبخير المادة السطحية التي تتحول لغاز والذي يتمدد بسرعة
وهذا يعمل كصاروخ فيمكننا استخدامه لدفع الكويكب إلى مسارٍ أكثر أمانًا أيضًا
الليزر الفضائي سلاح قوى آخر لحماة كوكبنا الذين يحاربون الكويكبات
إنها تنضمّ لقاطرات الجاذبية
والمرطامات الحركية
والأسلحة النووية في الترسانة
لكن ثمّة مشكلة كبيرة
كافة وسائل الدفاع أمام الكويكبات التي ذكرناها ممكنة تقنيًا
المشكلة المخيفة أنها غير جاهزة إلى الآن
لم يحن الوقت لوقف كارثة النهاية إلى الآن
حققنا الكثير من التقدم خصوصًا في السنوات القليلة الماضية لكن لم ننجزها بعد
لكن قد نصل لتلك المرحلة ربما بعد عشر أو خمس عشرة سنة
لكن لا تخافون
لدى الأرض دفاع مدمج يستطيع حرق الكويكبات قبل أن ترتطم حتى بالسطح
"أريزونا"
الثاني من يونيو عام 2016
صخرة بعرض خمسة أقدام تندفع نحو الأرض
تتحرك بسرعة تناهز أربعين ألف ميل في الساعة
بينما تندفع فوق الرؤوس فإنها تنير السماء
في الصباح المبكّر، انفجر كويكب بغلاف الأرض بسرعة تُجاوز طلقة البندقية بكثير
كانت هناك كرة نارية أضاءت الصخور الحمراء من حولنا ليلاً
كانت لامعة بما يكفي لحرق آلات "ناسا" للتصوير على الأرض والتي كنا نستخدمها لمراقبة الكرات النارية
كان الكويكب على بُعد ثواني من التصادم وبدا الضرر الكبير حتميًا
لكن لم ينجح الكويكب في الوصول للسطح، لماذا؟
لدينا مانع طبيعي ضدّ صدمات الكويكبات الصغيرة على الأقلّ
ودعوني أُلمحه لكم
يبدو الهواء من حولنا رقيقًا على أن يصدّ خطرًا من الفضاء
لكن الغلاف الجوي في الواقع هو آخر خط دفاع أمام الكويكبات
سيتمكّن حماة كوكبنا في يومٍ ما من إنقاذنا من ضربات الكويكبات
لكن حتّئذ، يلزمنا الاعتماد ...على نظام دفاع الأرض المدمج
الغلاف الجوي
نعلم حقيقة أن غلافنا الجوي يعمل كدرعٍ واقي
لأن الكويكبات تأتي إلى الأرض كل يوم
بعضها صغير، وبعضها أكبر قليلاً
لكن ما يحدث أنها متى تدخل الغلاف الجوي بسرعة عالية فيقوم الاحتكاك بحرقها
رغم أن طبقات الغلاف العليا رقيقة إلا إنها بالغة الكثافة بالمقارنة بخواء الفضاء
عندما تندفع الكويكبات الصخرية عبر الغلاف الجوي
يقوم الاحتكاك وضغط الهواء بتسخينها لأكثر من 3000 درجة فهرنهايت
كلما كان الكويكب ضخمًا استغرق حرقه وقتًا أطول
بالنسبة لتلك الصخور الضخمة قد تكون التأثيرات كبيرة
لو تواجدت صخرة كبيرة بما يكفي فلا تحترق سريعًا
ندعوها بالشهاب المتفجّر، وعندما يسقط الشهاب عبر الغلاف فإنه يصنع عرضًا رائعًا ندعوه بالكرة النارية
في فبراير 2013
بلدة "تشيليابينسك" في "روسيا" تعرّضت لكرة نارية
عندما انطلقت صخرة فضائية بعرض ستين قدمًا عبر السماء
كان هذا الكويكب أضخم من حافلة مدرسية
وانطلق بسرعة أحد عشر ميلاً في الثانية
تم تسخينه بشدّة، وتفكّك إلى أجزاء صغيرة
ثم اخترقت تلك الأجزاء الغلاف الجوي
عندما تحوّلت كل تلك الطاقة الحركية لتلك الصخرة إلى ضوء وحرارة فإنها انفجرت
شهاب "تشيليابينسك" هو أضخم جسم طبيعي تمّت رؤيته يدخل الغلاف الجوي لأكثر من مئة عام
انفجر فوق سطح الأرض باثني عشر ميلاً بقوّة ثلاثين قنبلة نووية
أحدث الانفجار ألفًا وخمسمئة إصابة، وأضرارًا بسبعة آلاف مبنى
لو لم يتواجد الدرع الواقي لغلافنا الجوي لكانت النتائج أكثر سوءًا
تكمُن المشكلة أن الغلاف لن يحمينا سوى من الكويكبات الصخرية وذات كومة الأنقاض
حتى عرض مئة قدم تقريبًا
وهناك شيء أخطر يجب وضعه بالحسبان
الكويكبات المعدنية
لو صدمنا كويكب صخري أو حصوي فلن يصل إلى الأرض
الكويكب بعرض مئة قدم تقريبًا ينفجر في السماء
لو اصطدم بنا كويكب معدني بعرض مئة قدم
فلن يحذّرنا في المقام الأول
سيرتطم بطبقة الغلاف العليا ثم يرتطم بالأرض بعد ثانية
ليُحدث انفجارًا هائلاً ويصنع فوهة بعرض ميل تقريبًا
ستسوّى البنايات بالأرض ويموت الملايين جرّاء الموجة الصدمية التي تنتشر
وتسقط طبقة من الغبار مجددًا على مدار الدقائق والساعات التالية
يخترق الكويكب المعدني الغلاف الجوي
لصعوبة أن يقوم الاحتكاك وضغط الهواء بتمزيقه بالكامل
فيرتطم بالأرض في انفجار كارثي
قد تكون الكويكبات المعدنية ألدّ أعداء حماة الكوكب
لكن يتضح امتلاك الأرض لدفاع مدمج آخر
نعلم أن كويكبًا اخترق الغلاف الجوي وأباد الديناصورات
لكن يُظهر بحثٌ أن كوكبنا ربما أنقذها
كانت الديناصورات غير محظوظة بالمرّة
حتى لو اخترق الكويكب غلافنا الجوي فلا يزال لدينا خط دفاع
ليس تركيب الكويكب دائمًا ما يصنع الفارق
بل يتعلق الأمر أحيانًا بموقع ارتطامه بك
يقوم حماة كوكبنا بصنع تقنيات لتغيير مسار كويكب كارثي
لكن حتى تكتمل ترسانتهم فلدى الأرض أساليبها في الدفاع
إحدى الأشياء الأكيدة أن كويكبًا أو نيزكًا سيصدمنا
ربما لن يحدث ذلك قبل ملايين السنوات لكن سيحدث
وفي هذا اليوم، ما سيفرّق بين أن يكون يومًا عاثرًا أو كارثة عالمية
موقعه، الموقع، الموقع
تستطيع بعض مناطق الأرض أن تقلّل من الدمار الناتج عن الكويكب القاتل
كيف نعلم ذلك؟
الديناصورات
قبل 65 مليون عامًا
كان حظ الديناصورات سيئًا، كان حظهم عاثرًا بإبادتهم بتصادم كويكب
اعتقدنا بمعرفتنا للقصة كاملة
لكن أظهر الباحثون أمرًا مذهلاً
لو صدم الكويكب الأرض بعدها بدقائق فقط لظلّت تجوب الديناصورات الأرض اليوم
لكن كيف؟
قام هذا الجسم بالاصطدام "في شبه جزيرة "يوكاتان
أحدث موجات تسونامي عملاقة أغرقت أمريكا الشمالية
لكن ألقى أيضًا بالكثير من الكبريت في الهواء
حطّ الكويكب ذو عرض الستة أميال في البحار الضحلة
التي صارت خليج المكسيك حاليًا
قام بتبخير الصخور بقاع بحر الجُرُف القاري
فجّر التصادم تريليونات الأطنان من الغازات إلى الغلاف الجوي
ليثير تغييرًا مناخيًا كارثيًا
انقرضت سبعون بالمئة من كافة الأحياء على الأرض بما فيها الديناصورات
هذا مُفجع لأنه لو دارت الأرض أكثر قليلاً عند حدوث التصادم
لكان في المحيط الأعمق ولما نتجت كافة تلك الصخور المتبخّرة والكبريت
يدور كوكبنا بسرعة ألف ميل في الساعة
تغطّي المحيطات سبعون بالمئة من سطح الأرض
ببعض الحظ، لاصطدم مدمّر الديناصورات بالمياه الأعمق
لا يوجد مكان جيّد على الأرض يحتمل ضربة كويكب بعرض خمسة أميال، لا يوجد مكان جيّد
ثمّة بقاع أسوأ من الأخرى
وشبه جزيرة "يوكاتان" بهذا القدر من الكبريت كانت أسوأ مكان ممكن
فلم يكن يومًا جيدًا
الكويكب الذي قتل الديناصورات سمح لنا - الثدييات - بالهيمنة على الأرض
لحسن الحظ، تضرب تلك الكويكبات العملاقة مرة كل بضعة ملايين عام
لكن كل 2000 عام، تقوم صخرة بحجم ملعب كرة قدم بالارتطام بالأرض
ماذا يحدث عندما تقوم إحدى تلك الكويكبات الأصغر الشائعة بالاصطدام بالمحيط؟
لو تصوّرتم المحيط الهادئ، فيوجد خط ساحلي طويل
وبالتالي يوجد أناس كثيرون عرضة للخطر
أغلب سطح الأرض محيطات
فالاحتمال الوارد أن يقوم الكويكب بالارتطام بالمحيط
والسؤال هو ما مدى خطورة تسونامي الناتجة؟
قام العلماء بمحاكاة ما قد يحدث لو ارتطم كويكب بمختلف المناطق في المحيط
دُرست بثلاثية الأبعاد بمختلف أنواع التراكيب ومختلف أعماق المحيط ومختلف زوايا الدخول
وأدركنا أن الجرف القاري ينقذنا بالفعل
الجرف القاري كتلة أرضية تحت الماء تمتدّ قرابة خمسين ميلاً قبالة الساحل
فعندما يرتطم كويكب بعرض مئات الأقدام بعمق المحيط
فإن البحر الضحل الذي يصنعه الجرف القاري قد يُضعف تسونامي قبل أن يضرب اليابسة
يبدو أن المحيط لديه دفاعنا
بالنسبة لعمق المحيط، نعتقد أن الكويكب الأصغر من عرض 400 قدم، وهذا كبير، لن يسبّب خطر تسونامي
فلا داعي للقلق كما كنا نقلق حياله
هذا الجزء الضحل من الماء يخفّف أي موجة تسونامي قادمة
لذا لدى كوكبنا آليات دفاعية
ويبتكر علماؤنا الخطط لنقل المواجهة إلى الكويكبات
لا يحتاجون سوى الوقت
بوسع علم الفلك إنقاذ العالم لأننا نترصّد كافة الكويكبات التي قد تصدم الأرض يومًا ما
ولو عثرنا عليها فبوسعنا تفادي حدث إبادة الحضارة
لو كان لدينا وقتًا تحذيريًا فلدينا ميزة القدرة على التفكير بالمشكلة
والتخطيط لها وبناء التقنيات
والتدريب على التقنيات المطلوبة لدفع هذا الكويكب عن طريقنا
الوقت حليفنا
لسنا جاهزين لمنع كارثة النهاية بعد
لكن بتولّي فرق حماية الكوكب القضية فلدينا فرصة للقتال
لو أردتم معرفة أسوأ كوابيس الفلكيين فستكون اصطدام الكويكب
إنه أمر شخصي
إنه يحدث هنا على الأرض
إنه تحدٍّ لنا ولهذا نريد منعه
الأنباء السارة أننا على أعتاب أن نتمكّن من تغيير مسارها
كدنا نصل، علينا المضيّ قُدُمًا
الكوكب مرن للغاية
حتى لو كانت هناك فصيلة ضعيفة أو شخص ضعيف فالأرض برمّتها قويّة
يعود إلينا نحن البشر أن تكون إرادتنا لاكتشاف واستشكاف وفهم النظام الشمسي
يصير الأمر هامًا متى نفكّر بالكويكبات
علينا مداومة مسح السماء وأن نظلّ علماءً حتى ندافع عن الأرض
تـرجمة: د.سـامح نـور dr_sameh_nour@yahoo.com