ساعد الجميع على اكتشاف عوالم وأفكار جديدة
ادعم محطة "بي بي إس".
"دارت معارك الحرب العالمية الثانية في أماكن كثيرة، أكثر من أن يحصيها أحد.
"هذه قصة أربع بلدات أمريكية وتجربة سكانها مع الحرب.
خلال هذه المعركة
أسرنا حوالي 18 أو 19 ألماني.
كان هناك شاب في الرابعة والعشرين من عمره تقريباً، التفت إلي
وبصوت لا لكنة أجنبية فيه
قال،
"من أين أنت؟"
فقلت له، "أنا من [الولايات المتحدة]"
"من أين في [الولايات المتحدة]؟"
قلت، "من الشمال الشرقي."
"أين في الشمال الشرقي؟"
قلت، "أنا من [كوناتيكيت]."
"أين في [كوناتيكيت]؟"
كان يلح في السؤال.
قلت، "نعم، أنا من [ووتربيري] في [كوناتيكيت]."
فقال، "نعم، [ووتربيري].
عند التقاء نهرَي [نوغاتاك] و[ماد]."
الآن، عليك أن تعرف بعض الأمور عن المنطقة.
"نوغاتاك" نهر كبير
لكن نهر "ماد" جدول صغير
يمكن القفز من فوقه بلا متاعب.
أي شخص يعرف هذا... لقد حيرني.
قلت له، "كيف تعرف ذلك؟"
فقال، "كنت في تدريب للإدارة."
فقلت، "إدارة ماذا؟"
فقال، "إدارة الأقاليم."
شعرت بالدم يتجمد في عروقي.
لم أتصور أن "هتلر"
في أكثر أحلامه جموحاً
لم يكن يرى فحسب
أن "أوروبا" فعلياً كانت في قبضته
بل رأى أيضاً أنه سيسيطر على "أمريكا" كذلك.
"الحرب"
لم تكن لدينا أي ممتلكات.
كنا نختزل كل شيء إلى أبسط درجة
لأنه كان علينا أن نحمل كل شيء.
- حين كنا نسير من هول إلى آخر - "[باول فاسيل]، قوات المشاة"
كنت أرتدي حذاءً عازلاً للماء لأن الأرض كانت دائماً مبتلة أو متجمدة.
كنت أرتدي جوربين من الصوف.
في جيوبي كنت أحمل بعض...
...صناديق الوجبات.
لم تكن لدي فرشاة أسنان قط
ولم أستحم لستة أشهر.
لم أغير ملابسي الداخلية قط.
لم أغير ملابسي لأشهر.
وكانت لدي حقيبة نوم كنت أحملها بحبل
فوق كتفي كمتشرد.
وكان ذلك كل ما أملك.
خدم أكثر من 16 مليون أمريكي في القوات المسلحة
خلال الحرب.
الغالبية العظمى منهم لم يشهدوا قتالاً حقيقياً.
كانت قوات المشاة تمثل 14 بالمئة فقط من القوات الموجودة في الخارج.
لكن أينما قاتلوا
في شمال "إفريقيا" أو جنوب المحيط الهادئ
أو "أوروبا" الغربية
كانت قوات المشاة تتحمل ضغط القتال على الأرض
وبلغت خسائرهم سبعة من كل عشرة.
لقد مروا بصعوبات وأهوال
ما كان يمكن لأي تدريب أن يحضرهم لها.
إنك تعتاد على الأمر.
بقيت في حفرة لساعة ونصف
أو مدة قريبة من ذلك هكذا بدا الأمر على أي حال
مع ألماني ميت
وهو شعور غريب
"[بيرنيت ميلر]، [ساكرمنتو]، [كاليفورنيا]."
لكنني كنت قلقاً جداً
على نفسي في ذلك الوقت
بحيث لم أفكر في الأمر كثيراً.
لكنك تعتاد بالفعل على رؤية
مناظر دموية كثيرة.
وذلك يقلقني بشكل كبير.
أقول، "يا للهول!
رأيت شخصاً يُقتل اليوم
ثم دهسته دبابة وكان الأمر مروعاً
ولم يزعجني على الإطلاق."
لكن بعد أسبوع تقريباً من نهاية الحرب
رأيت حادث سير
وأصبت بالغثيان كما كان يحدث لي عادة قبل الحرب.
"أبناء [ووتربيري] الذين رحلوا منذ عامين."
بحلول كانون الأول 1944 كان الأمريكيون قد أنهكوا من الحرب
التي يقاتل فيها شبابهم منذ ثلاث سنوات طويلة.
في "أوروبا"، كان المفروض أن تكون قد انتهت الآن.
الجنرالات الذين كانوا يديرون القتال
من وراء الخطوط بمسافة بعيدة
كانوا يتوقعون النصر منذ شهور.
لم يحدث ذلك.
في المحيط الهادئ
كان التقدم الأمريكي بطيئاً ومكلفاً.
لم يظهر العدو أي إشارة للاستسلام.
وعلى جزيرة بركانية صغيرة اسمها "إيوا جيما"
واجه مشاة البحرية اختباراً فظيعاً آخر.
بالنسبة إلى سكان "لافيرن" في "مينيسوتا"
و"ووتربيري" في "كوناتيكيت"
و"ساكرمنتو" في "كاليفورنيا" و"موبيل" في "ألاباما"
وكل البلدات الأخرى التي تواجه صعوبة في استيعاب كل ما يحدث
كان تدفق البرقيات وعناوين الصحف
التي تبلغ عن خسائر جديدة
بدت لا نهائية ولا يمكن احتمالها.
كان الأمر أسوأ بكثير طبعاً على أبنائهم في الخارج.
بالنسبة إليهم، لم يكن هناك خيار
سوى القتال ومحاولة البقاء على قيد الحياة.
"راي ليوبولد"، سمسار رهونات من "ووتربيري"
الذي تم تدريبه لقتل الناس
وجد نفسه يحاول إنقاذهم بدلاً من ذلك.
"بيرنيت ميلر" الابن الوحيد
لعائلة ثرية في "ساكرمنتو"
علق في أكبر
وأقل المعارك توقعاً في الجبهة الغربية.
"كوينتن أنينسون" من "لافيرن"
الذي كان يقوم بالقتل من الجو
سيواجهه الآن عن قرب على الأرض.
و"ساشا واينزهايمر" ذات الـ11 عاماً
الأسيرة لدى اليابانيين والتي كان أكبر آمالها
أن يعود عالمها إلى الوضع الطبيعي فحسب
شهدت أسعد يوم في حياتها.
"الحلقة السادسة"
"الجبهة الوهمية."
أن تتعرض لإطلاق الرصاص أو القذائف أمر مخيف جداً.
ترجو أن تخطئك النيران فحسب.
حين يدخل سلاح المدفعية تقول، "يا إلهي!
إنها تغطي مساحة كبيرة وأرجو ألا تصيبني.
نتمنى لو يستخدمون البنادق.
في الواقع، حين تصل
إلى مرحلة تمر فيها الرصاصة بجانب رأسك...
...تعرف أن الأمر شخصي أترى؟
عليك الابتعاد عن الطريق.
منذ صيف 1944 و"هتلر" يخطط بشكل سري
لهجمة مضادة كبيرة
وهي محاولة شعواء لتشتيت وتدمير جيوش قوات التحالف
قبل أن يستطيعوا التقدم أكثر ويدخلوا "ألمانيا".
كان هدفه هو "أردين"
وهي تلال مغطاة بالأشجار في "بلجيكا" و"لوكسمبورغ"
والتي تقدمت القوات الألمانية عبرها نحو "فرنسا"
مرتين من قبل في عام 1914 وعام 1940.
كانت دفاعاتها ضعيفة الآن.
كان على رجاله اختراق صفوف الأمريكيين على حين غرة
والإسراع إلى "أنتويرب" وقطع الطريق على الجيش البريطاني في الشمال
ودفعه نحو البحر.
معظم قادة جيش "هتلر" ظنوا ذلك أمراً جنونياً.
لقد خسروا حوالي أربعة ملايين رجل منذ بدء الحرب.
الوقود الذي لديهم كان أقل من القيام بتقدم آلي كبير.
سلاح الجو الألماني الذي كان عظيماً في السابق تدمر إلى حد كبير.
لكن "هتلر" كان عنيداً.
قال، "المعركة القادمة ستحدد
ما إن كنا سنعيش أم سنموت."
كل ذكر ألماني مؤهل جسدياً بين عمر الـ16 والـ60
كان يُعتبر مؤهلاً للخدمة.
25 وحدة جديدة
اسمها "وحدة المشاة الشعبية" تم تشكيلها.
قوات مكونة من 250 ألف رجل جديد
محكومين ومرضى، شيوخ وصبيان
ومجندين من دول محتلة
لا يعرفون كلمة من اللغة الألمانية.
التحضيرات للهجوم استغرقت وقتاً
وتطلبت سرية تامة.
لم يكن "هتلر" سيبدأ الهجوم حتى يتأكد
من أن جو الشتاء والضباب الكثيف
سيبقي طائرات قوات التحالف على الأرض.
في تلك الأثناء، الملازم "توم غالواي" من "موبيل"
ووحدته كانوا بين القوات الأمريكية
الذين كانوا متمركزين في "أردين".
كنا في "لوكسمبورغ" نعيد البناء بعد أحداث غابة "هيرتغن"
لأن الخسائر كانت كبيرة نوعاً ما.
هناك، كانت لدينا جبهة
كان لدى الوحدة جبهة طولها 20 ميلاً تقريباً
وكونها كانت منطقة هادئة
ولن يحدث فيها شيء كنت أطلق 15 رصاصة كل يوم.
كنت أخرج في الصباح وأطلقها رصاصة تلو الأخرى
لنعلمهم بوجودنا هناك.
كانت هناك أربع وحدات مشاة أمريكية فقط
في "أردين"، 800 ألف رجل موزعون على جبهة طويلة
تمتد مسافة 80 ميل تقريباً من الشمال إلى الجنوب.
اثنتان من الوحدات لم تشهدا قتالاً كثيراً.
الوحدتان الأخريان الوحدة الرابعة ووحدة "غالواي" الـ28
حوصرتا لأسابيع بقتال مستميت
في غابة "هيرتغن"
وتم إرسالهما للاستراحة في "أردين".
"راي ليوبولد" من "ووتربيري"
كان يخدم مع الوحدة الـ28 أيضاً
تم تدريبه كقناص.
كنا في مكان اسمه "مالميدي سانت فيث"
في مكان صغير اسمه تلة "سيفينيغ".
يمكنك هناك أن تضع قدماً في "فرنسا" وقدماً في "بلجيكا"
وتبصق على "ألمانيا" في بقعة معينة.
ذات صباح بارد بعد ساعات من مناوبة الحراسة
وقف "ليوبولد" في أعلى التلة
فأصابه قناص ألماني في فخذه الأيسر.
توافق مع ذلك
أنني وجدت عدة مسعف ألماني
قبل عدة أيام مرمية في الميدان
وقمت بتطبيب جرحي
لأن مسعفنا كان قد قُتل.
وقمت بتحريك الرصاصة بالمعدات الألمانية
واستخرجتها
ونظفت الجرح
وطببته بنفسي.
بعد يومين حين وصلت إلى محطة إسعاف الكتيبة
نظر القائد إلى الجرح
وقال، "هذا رائع، من قام بذلك؟"
قلت له إنني فعلت ذلك بنفسي
فقال لي،
"[ليوبولد]، لدي عرض لك
سأجعلك مسعفاً."
وبعد ذلك لم أحمل سلاحاً.
هدف!
معظم الوقت
بدت الحرب بعيدة عن "أردين"
واستغل الرجال المرافق بشكل كامل
للراحة والاستجمام.
كانت الحياة هناك هادئة وغير حافلة بالأحداث
لدرجة أن بعض الرجال سموها "الجبهة الوهمية".
لكن على بعد أميال قليلة إلى الشرق
مخفياً تحت الأشجار
كان جيش "هتلر" يقوم بالتحضيرات النهائية
لهجومه المباغت.
كانت هناك دلائل على أن ثمة أمر ما يحدث.
انسل المدنيون عبر الخطوط
ليبلغوا عن تزايد أعداد القوات الألمانية.
لاحظت الطائرات الراصدة وجود قطارات مستشفيات
ودبابات "تايغر" عملاقة تحمل شاحنات مسطحة.
في الليل سمع الجنود هدير المحركات من بعيد.
لم أعرف أنه لن يكون هناك ثلج على الطرقات
في الصباح
مما يعني أنه كانت هناك حركة سير على تلك الطرقات خلال الليل.
أبلغت عن ذلك لكنني لم أعره أي أهمية.
لم يعر مقر قيادة قوات التحالف ذلك اهتماماً كبيراً.
بقي الجنرال "عمر برادلي" مقتنعاً
أن الجيش الألماني قد تدمر
ثم في الساعة 5،30 في الـ16 من كانون الأول
أطلقت آلاف الأسلحة نيرانها.
سقطت القذائف على المواقع الأمريكية وحولها
لمدة ساعة.
بعد لحظات قليلة بدأ العدو يظهر
من وراء الضباب الكثيف الذي يلف الغابة.
وبالطبع اندلعت معركة "الثغرة" هناك.
وكما أقول، حين أطلقوا النار أول مرة
كادت تصيبني.
منذ ذلك الحين أصبحت الأمور تسوء
لكنهم جاؤوا مسرعين إلى هنا
وباتجاهنا مباشرة.
كانت 20 وحدة مشاة ألمانية تسير للأمام
بمحاذاة جبهة طولها 50 ميلاً ربع مليون رجل
ووراءهم تهدر 600 دبابة.
على المرتفعات المجاورة
التي كانت تبعد عنا نصف ميل فقط
كانوا قابعين بكل جرأة
عدة دبابات ألمانية مصطفة
والسائق جالس بزيه الأسود
كانوا قادمين عبر طرق كانت في رأينا
لا يمكن أن تتسع لدبابة.
مسارات مشي.
لكنها كانت هناك.
الدبابات العملاقة بأسلحتها عيار 88 ملم
كانت قادمة عبر هذا المسار في طابور واحد.
كانت هناك مجموعات كبيرة من الألمان تسير نحونا
كان لدينا سلاح رشاش واحد فقط يتصدى لهم.
استمروا في الوصول عبر ذلك الطريق
باتجاه ذلك السلاح الرشاش.
لكن كانت هناك مجموعات كبيرة منهم.
واصل الألمان التقدم نحو الأمريكيين
ويدفعونهم للوراء أو يتدفقون من حولهم.
كما كان "هتلر" يرجو الغيم الكثيف والضباب المنخفض
أبقت طائرات قوات التحالف على الأرض.
بعض الرجال هربوا فحسب.
محاصرين بالعدو ومقطوعين عن بعضهم البعض
بلا ذخيرة وغير قادرين على المقاومة.
وأجبر آخرون على الاستسلام
أكثر من 10 آلاف رجل.
معظم الرجال حاولوا الصمود.
موظفون مكتبيون وسائقو شاحنات لم يطلقوا النار من بندقية قط
وجدوا أنفسهم داخل معركة.
بعض الضباط تصرفوا كشرطة السير
محاولين إعادة النظام إلى الفوضى على الطرق المزدحمة.
في مرحلة ما كنت هناك
وكنت أحاول إيجاد تكتيكات
وبصراحة، وجدت
كضابط عون في المدفعية
أنني سأكون جندي استطلاع
ولم يكن علي القلق كثيراً بشأن التكتيكات
وفي النهاية أصبحت أتولى القيادة وأحاول القول،
"لماذا لم تكن تنتبه للتكتيكات؟"
ذلك يجعلك تفكر.
واصل الألمان تقدمهم.
في 17 كانون الأول
قامت وحدة وقائية ألمانية مدرعة بنصب كمين للموكب الأمريكي
قرب قرية صغيرة اسمها "مالميدي"
فقبضوا على 150 رجلاً ونزعوا سلاحهم
ثم قتلوا 86 منهم على الأقل.
كما ذبحوا عشرات المدنيين البلجيكيين.
انتشرت أخبار القتل بسرعة بين الأمريكيين المحاصرين في المعارك.
كان "أرتسي كوستران" الرقيب الأول في فرقتنا.
جاء إلي خلال ساعة من ذلك
ومعه أخبار حول ما حدث في مذبحة "مالميدي"
على بعد ميلين منا.
قال، "إن تم القبض عليك
وعرفوا أنك يهودي فلن تعيش."
قال، "[راي]، افعل ما أفعله أنا
خذ بطاقاتك التعريفية والتي عليها حرف "إتش" كبير
ولفها حول يدك ثم ارتد قفازك مجدداً."
قال، "إن اضطررت إلى الاستسلام في وقت ما
فحين ترفع يدك ارم القفاز
مع البطاقة التعريفية في الثلج ودس عليها.
لمدة أسبوعين بقيت البطاقة التعريفية ملفوفة حول يدي.
نجح الألمان في اختراق المركز
والانتشار لتكوين بروز طوله 50 ميلاً
ثغرة في خطوط قوات التحالف.
استطاع الأمريكيون منع توسيع الثغرة
من خلال المحافظة على قريتين
هما "سانت فيث" في الشمال و"باستون" في الجنوب.
تماسكت الوحدة وصمدنا
حتى بقي أمامنا حوالي يوم، يومان
ثم كان علينا أن نبدأ بالتراجع
لذلك كنا نتراجع ونطلق النار.
في ذلك الوقت لم أكن أعرف
لكن على ما يبدو كنا نحاول حماية "باستون".
لم أسمع بـ"باستون" قط.
لم أكن أعرف بوجودها
لكننا كنا نحاول حماية "باستون".
كانت البلدة الصغيرة تتصل
بسبع طرق تناسب جميع الأجواء.
منع الألمان من السيطرة على تلك الطرق
كان الآن أولى أولويات قوات التحالف.
طُلب مني الخروج مع القوات الاستطلاعية وكانت تلك غلطة.
وقد أبلغت أن الدبابات الألمانية قادمة
وسمعتهم يتكلمون ويقولون، "سبيركين زي دوتش؟"
لذا، كان علي التراجع.
لكن كان قد فات الأوان.
كان "توم غالواي" ورجاله محاصرين.
اختبأوا في منزل.
جلبوا دبابة وأطلقت النار على المنزل بكثافة
حين لم يبق لديه خيار آخر استسلم "غالواي".
لا تفكر أبداً في أنه سيتم القبض عليك.
تعتقد أن ذلك لن يحدث لك.
هو وبعض الأسرى الآخرون معه
تم إرسالهم إلى مكان بعيد في "ألمانيا"
إلى معسكر سجن يبعد 40 ميلاً شرقي "فرانكفورت".
في تلك الأثناء، تلقت الوحدة الجوية رقم 101 أوامر بالدفاع عن "باستون"
حتى تصل التعزيزات الأخرى إلى "أردين".
بينما اتجهت عناصر من الجيش الخامس جنوباً باتجاه الغابة
فإن جيش الجنرال "جورج باتون" الثالث
بدأ بالاندفاع شمالاً
لمحاولة تخليص "باستون"
قبل أن تقع في قبضة العدو.
حاصر الألمان البلدة وبدأوا يقصفونها.
الأمريكيون المحاصرون
بدأ مخزونهم ينفد من الذخيرة والطعام
والدواء.
في 22 كانون الأول، ضباط ألمان تحت راية بيضاء
جاؤوا إلى القائد الأمريكي في "باستون"
الجنرال "أنتوني مكوليف" من الوحدة الجوية 101
وقالوا إن الوضع الأمريكي ميؤوس منه
وأن البلدة محاصرة
وطالبوا الأمريكيين بأن يستسلموا.
أجابهم "مكوليف" بكلمة واحدة، "جنون".
لم يفهم الألمان ما قاله
لكنهم عادوا إلى خطوطهم وبدأ القصف مجدداً
لكن في الصباح التالي
أصبحت السماء صافية
وامتلأت بسرعة بطائرات قوات التحالف
التي راحت تقصف سلاح الدروع الألماني
وتسقط المؤن والذخيرة
للأمريكيين المحاصرين.
كانوا لا يزالون محاصرين
ولا يزالون منقطعين عن المساعدة على الأرض
لكن الآن على الأقل أصبح لديهم طعام يأكلونه
وذخيرة للمقاومة.
وأصبحوا بسرعة رمزاً في وطنهم
للمقاومة الأمريكية.
تم التشهير بمعركة "الثغرة".
كنا نعرف أنهم صامدون في "باستون".
وكنا جميعاً نهتف لهم
الآن نعرف كم كان الأمر فظيعاً
لكننا كنا واعين بمعركة "الثغرة"
لأننا شعرنا بأننا أتممنا تقريباً
تلك الحملة في "أوروبا"
وحين جاءت هذه الهجمة المضادة
جاءت كضربة للبلاد كلها.
ليس من السهل التهنئة بعيد الميلاد
لكم يا رفاقي الأمريكيين
في وقت الحرب المدمرة هذا
ولا يمكنني التهنئة بعيد الميلاد ببساطة
الليلة لقواتنا المسلحة
في محطاتهم القتالية حول العالم.
الجنرال "أيزنهاور" كان متفاجئاً كالجميع
بنجاح التقدم الألماني
رغم ذلك رأى الفرصة الكامنة في الأزمة.
كان الألمان يهاجمون
لأول مرة منذ معركة "نورماندي".
لكن ذلك يعني أنهم كانوا مكشوفين
ويمكن محاصرتهم وقطع الإمدادات عنهم.
في يوم عيد الميلاد عل بعد 30 ميلاً من "باستون"
أوقف الأمريكيون التقدم الألماني.
في اليوم التالي
اخترقت الدبابات الأمريكية الخطوط الألمانية
واتحدت مع الوحدة الجوية 101 داخل "باستون".
احتفل الرجال هناك بعيد الميلاد متأخراً
رغم القنابل والقذائف
التي واصلت التساقط حولهم
والقتال الذي ينتظرهم.
"الفلبين"
"إنني أصنع بعض هدايا عيد الميلاد لـ"بادي" و"دوريس"
ومؤشرات كتب لكل أصدقائي.
قالت أمي إنه من الأفضل أن ننساه هذا العام
لكن لا يمكننا ذلك، من أجل الأطفال الصغار.
قالت لهم إنه بسبب الأسلحة المضادة للطائرات في "مانيلا"
فإن العم "سام" قال لـ"بابا نويل" ألا يأتي هذا العام
وأن يترك هداياه للأطفال في "سان فرانسيسكو".
حين تتوقف وتفكر في البسالة
التي يقاتل بها شبابنا من أجلنا فأعتقد أنه يمكننا التحمل أيضاً.
لكن كل ما أطلبه هو المزيد من الأرز.
إننا نتخيل جدي وجدتي دائماً في مزرعتهم في "كاليفورنيا".
لو أنهما يعرفان كم نحن جائعون
فسيحزنان كثيراً.
أعتقد أنه حتى حين نخبرهما
فلن يصدقا ذلك أبداً."
"ساشا واينزهايمر."
الجدان اللذان كانت "ساشا واينزهايمر" تناديهما "أوبا" و"أوما"
كانا يعيشان في وادي "ساكرمنتو".
كان جدها يلوم نفسه
على أسر عائلته في "الفلبين".
حين طلبوا العودة إلى الوطن
في الأسابيع السابقة لـ"بيرل هاربر"
أصر على أن يبقوا مكانهم
حيث كان متأكداً أنه لن تقع حرب.
حين عرف أنه تم أسرهم
حاول أن يوصل لهم رسائل وطروداً مع الصليب أحمر
شهراً تلو شهر.
بدأت صحته تتدهور.
اصطحبني أبي إلى البناية الرئيسية من أجل قيلولتي
لأنه تم إغلاق المعسكر لثلاث ساعات
خلال النهار الحار.
فتوقف عند المكتب وقالوا،
"لدينا برقية من الصليب الأحمر لك."
كانت من جدتي.
وكانت تقول إن جدي
قد توفي قبل 8 أشهر
وقد استلمنا البرقية للتو.
وقف هناك وبكى
ثم أوصلني إلى غرفتي.
قال الجميع لنا
أن جدي توفي فعلياً
مفطور القلب.
في ذلك المساء فعلت العائلة كل ما بوسعها
للاحتفال بالعيد.
صنعوا شجرة من غصن شجرة نخيل
وضعوه في علبة معدنية مملوءة بالتراب
واصطفوا عند المقصف مع السجناء الآخرين
للحصول على وجبة خاصة.
ملعقتان كبيرتان من المربى وقضمة من الشوكولاتة.
وجدت "ساشا" كل ذلك لذيذاً
مع أنه كانت هناك ديدان بيضاء صغيرة في الشوكولاتة.
خلال الليل
كان صوت الطائرات الأمريكية مسموعاً في السماء من جديد
وتناثرت عشرات المنشورات عبر السماء المظلمة.
تهاني بعيد الميلاد
من القوات المقاتلة التي تشق طريقها عبر "الفلبين"
باتجاه "مانيلا".
باتجاههم.
أصبحت مراسلاً لصحيفة "ساكرمنتو بي" في عمر العاشرة
وبالنسبة إلي كانت الحرب
هي تلك الخريطة المربعة الصغيرة على الصفحة الأولى
حيث كانت تظهر خطوط متموجة تتحرك في اتجاه ما
وفي اليوم التالي تراها قد تحركت أكثر
وأسهماً تشير إلى هنا وهناك
حيث كانت الجيوش المختلفة تتجه.
ثم فجأة
كانت هناك ثغرة في الخريطة
تتجه في الاتجاه المعاكس
وكانت تلك معركة "الثغرة".
وقلت، "يا للهول! ماذا يحدث هنا؟
هل نخسر الآن بعد أن اقتربنا كثيراً؟"
أخذنا جميعاً الأمر على محمل الجد لأن الخطوط تحركت في الاتجاه المعاكس.
"إنني أكتب هذا
"على مشارف العام الجدي
حيث أنه على طول الجبهة الغربية
ما زالت النتائج موضع شك.
حين عُرف أن المظليين الألمان
قد نزلوا خلف الخطوط الأمريكية
وكانوا يرتدون أزياء أمريكية أصبح من الضروري
طلب إبراز وثائق هوية من الجميع
لكن مع الرجال الملونين كانت تلك مجرد شكليات
حيث أنه لم يكن هناك جنود ملونون معروفون في الجيش الألماني.
تم إيقافي مرات عديدة
لكن وجهي كانت أفضل وثيقة هوية لي."
"أولي ستيوارت" من صحيفة "ذا بالتيمور أفر أميريكان".
أعتقد أننا ذهبنا
لنخوض تجربة عظيمة
وفجأة أصبحنا نخوض
تجربة أعظم مما تصورناه.
كنا خائفين كثيراً بالطبع.
"بيرنيت ميلر" من "ساكرمنتو" الذي نشأ على بعد شوارع قليلة
من المكان الذي يعيش فيه "بيرت ويلسون"
كان جندياً في كتيبة المشاة المدرعة رقم 21
في وحدة سلاح المدرعات رقم 11.
كان واحداً من آلاف رجال القوات الأمريكيين
الذين تم إرسالهم إلى "أردين"
لتحرير "باستون" ودفع الألمان للتراجع.
كانت تلك أول تجربة حقيقية لـ"ميلر" مع الحرب.
عبرنا "فرنسا"
ومررنا بأجزاء من "بلجيكا"
ووصلنا إلى الثغرة في خضم عاصفة كبيرة
أصبحت مركباتنا غير صالحة للعمل تقريباً
وتم تفجير الدبابات واحدة تلو الأخرى.
وكنا نرى سائقي دبابات أموات
وسائقي دبابات مصابين يركضون للاحتماء في كل مكان.
لم يكن ذلك منظراً جميلاً.
انسحبنا من تلك المسارات
وبدأنا نركض عبر الثلج
لنجد حماية من نوع ما
وتراجعنا نحو تلة
وحفرنا فيها وقضينا تلك الليلة في عاصفة ثلجية كبيرة.
كنا مبتلين وقلت لنفسي،
"يا للهول! لا أظن أننا سننجو."
وفي تلك الليلة كان هناك رصاص خطاط في كل مكان
ونيران مدفعية كثيفة كان ذلك مخيفاً جداً.
وتحاول إيجاد مبررات منطقية كأن تقول إنه لن يحدث أي شيء سيئ
إلا التعرض للقتل.
لكن كانت هناك أشياء أسوأ من القتل.
استمر القتال والموت في "أردين".
كان أبرد شتاء في الذاكرة.
كثير من الرجال لم تكن لديهم أحذية شتوية أو معاطف شتوية.
فقد الآلاف أصابعهم أو أصابع أقدامهم أو أقدامهم بسبب عضة الصقيع.
كثير من معداتنا لم تكن جيدة.
كانت أقدامنا متجمدة دائماً
لأن أحذيتنا كانت سيئة جداً.
كما أننا ذهبنا للقتال في معركة "الثغرة"
بنفس المعاطف التي ذهبنا بها إلى "لندن"
وكانت معاطف كبيرة وثقيلة وبائسة
وكانت تصبح مبتلة.
وخلال فترة قصيرة أصبحنا نبحث
عن الأسرى الألمان أو الموتى الألمان.
كانت لديهم معاطف من فرو الأرانب الأبيض وكانت رائعة
فلم تكن مريحة ودافئة فحسب بل بيضاء ومموهة.
أعتقد أن معنوياتنا بقيت مرتفعة لأننا كنا مع الناس.
فما دمت مع الجنود الأمريكيين الآخرين في الثلوج
وفي الأوضاع البائسة إن كان هناك شخص بجانبك
تقول لنفسك، "إن كان بوسعهم تحمل ذلك فبوسعي أنا تحمله."
كنا نواصل السير للأمام فحسب.
في القتال الفوضوي الذي تبع ذلك
تغير الجنود في بعض البلدات أربع مرات
اختبأ المدنيون في السراديب
حيث دُمرت منازلهم فوق رؤوسهم.
كان على قوات التحالف استرجاع الأراضي التي خسروها
الإنش المتجمد تلو الآخر وأحياناً كانوا يحتلون حفر الاحتماء من جديد
تلك التي أرغموا على تركها قبل بضعة أسابيع.
كان الأمريكيون يخسرون 1600 رجل يومياً في المتوسط.
كان من بين الوفيات الجندي "جون تافيرا" من "ساكرمنتو"
والعريف "ليستر بينت" من "لافيرن"
والجندي الأول "دومينيك دوريسيمو" من "ووتربيري"
والجندي الأول "جيسي ليون هاتنستين" من "موبيل".
تم استبدال من قُتلوا وأصيبوا
بآلاف من رجال القوات الأغرار الذين كان معظمهم من فتية المدارس
الذين تم إعطاؤهم تدريباً أساسياً سريعاً.
مات كثير من الضباط البدلاء قبل أن يعرف الضباط أسماءهم
وتم استبدالهم بقادمين جدد أكثر خوفاً.
كان لدي صديق ادعى
أنه تم إرساله إلى معركة "الثغرة"
بعد ستة أسابيع من التدريب وبندقية جديدة.
قال "غريلاب" إنه لو لم يكن يصطاد السناجب طوال حياته
لضاع تماماً.
لكنه كان يطلق النار على الألمان كما كان يفعل مع السناجب
وكان ذلك كل ما في الأمر.
أمر بعض الضباط رجالهم بألا يأخذوا أسرى ألمانيين.
ذكرى مذبحة القوات الأمريكية
في "مالميدي" بقيت حية في الذاكرة.
تم احتجازنا في بلدة صغيرة.
كان يُفترض بنا المسير خلالها فحسب
وأوقفنا الألمان في مكاننا.
لم نستطع اختراقها.
أطلق النار.
في النهاية دخلت المدفعية
وسوت المنازل بالأرض تقريباً.
لقد استسلموا في النهاية وخرجوا واصطفوا
وكالعادة، لم يكن أحد يعرف ماذا يحدث.
كان لدينا قائد كتيبة جديد
تخرج من "ويست بوينت" حديثاً وجعلهم يصطفون وقال لهم،
"أريد منكم أن تقتلوهم."
وشعرت أنا بالذعر.
شعر كثيرون منا بالذعر
وذهبت إليه وقلت له
إن هذا يخالف القانون الدولي والقوانين الإنسانية.
صديقي المقرب الذي كنت أقضي معه كثيراً من الوقت
جذبني وقال، "هذا المجنون سيقتلك.
عليك أن تتوقف، كف عن هذا الكلام."
وجلب عدداً كافياً من الرجال وقتلوا حوالي 25 سجيناً.
كان مشهداً فظيعاً
وتحدثت إلى كثير من أصدقائي الذين قتلوا أولئك الرجال
وقد كانوا مذعورين أيضاً.
بحلول 30 كانون الثاني 1945
بعد 6 أسابيع من بدء الهجوم الألماني في "أردين"
بعد 6 أسابيع من بدء معركة "الثغرة"
استطاعت قوات الحلفاء أخيراً
استعادة كل الأراضي التي خسروها.
كانت تلك أكبر معركة في الحرب على الجبهة الغربية.
شارك فيها أكثر من مليون رجل.
مات 19 ألف أمريكي.
وراح 60 ألفاً آخرون بين مصاب
وأسير ومفقود.
مجازفة "هتلر" الهائلة انتهت بكارثة.
لقد خسر حوالي مئة ألف رجل
وكل دباباته وطائراته تقريباً
ولم تكن لديه إمكانية لتعويضهم الآن.
وفي الشرق، كان الجيش الروسي يشق طريقه
مقترباً من "برلين" كل يوم.
لقد فجروا شاحنة الطعام الخاصة بنا
لذلك فإن علب الألمنيوم الكبيرة تلك
والتي كانت تحتوي الطعام المنوع الذي كان لديهم
كانت موجودة على بعد 40 أو 50 قدماً عن بعضها.
إن جاءت قذيفة فستقتل رجلاً أو رجلين فقط
بدلاً من أن تقتل جماعات منا إن كنا متجمعين بالقرب من بعضنا.
مشينا عبر الطابور ببطء وفتحنا علب أدوات الطعام الخاصة بنا
وفي الصينية الكبيرة لعلبة أدوات الطعام
وضع أول رجل قطعتين من الخبز المحمص
ووضع الرجل الثاني قطعة جميلة سمكها نصف إنش
من اللحم البقري المشوي الرائع غطت معظم قطعة الخبز
وصب الرجل الثالث ملعقة من صلصة اللحم فوقها.
كان كل شيء جيداً.
الرجل التالي أعطانا ملعقة
وبازلاء وجزر مجفف معاد التكوين.
كان ذلك جيداً.
كان لذيذاً.
كان ذلك على أحد الجوانب.
في النهاية وصلنا إلى نهاية الخط
وفي نهاية الخط مد رجل يده
وأخذ ملعقة كبيرة من بودينغ الشوكولاتة
وغطى قطعة اللحم المشوي الرائع
من أولها إلى آخرها ببودينغ الشوكولاتة.
لا أعرف كم واحداً منكم جرب
اللحم المشوي ببودينغ الشوكولاتة
لكن يمكنني أن أقول لكم إنه بالرغم من ذلك
بالرغم من الإهانة التي حدثت
لقطعة اللحم الجميلة تلك
إلا أننا أحببنا كل لقمة منها.
ما زلت أتذكر اللحم المشوي المغطى ببودينغ الشوكولاتة.
في الثامن من كانون الثاني حلقت طائرة أمريكية على ارتفاع منخفض
فوق معسكر سجن "سانتو توماس" في "مانيلا"
وأسقطت منشورات جديدة.
كانت تلك موجهة أيضاً لسكان "الفلبين"
قالوا فيها، "لقد عاد الجنرال [مكارثر]
وسيخبركم عبر الإذاعة
في البيان والمنشور
كيف يمكنكم المساعدة بالضبط.
انتظروا تلك التعليمات."
"يا للهول!
ربما سنستطيع أن نغني [غاد بليس أميريكا] بصوت مرتفع قريباً
ربما سنرى علمنا يرفرف مجدداً.
كم سيكون الأمر مثيراً
حين يدخل شبابنا من تلك البوابة.
تقول أمي إننا قاتلنا في هذه الحرب كالجنود أيضاً.
الناس يموتون كل يوم من الجوع.
مات "فريد فيرمان" والسيدة "إيفريت" بالأمس.
بقي أمامنا وقت قصير جداً.
يؤسفني أنهما لم يستطيعا التمسك بالحياة لفترة أطول بقليل.
أصبح وزن أمي 73 باوند فقط.
كان وزنها 148 باوند.
قال الدكتور "ألان" إن عليها أن تلزم الفراش من الآن فصاعداً
لأنها لا تستطيع المشي."
حين كنت أصاب بنوبات جوع شديد
فإنها كانت تجتاح جسدي كالأمواج
وعند ذلك كنت أفعل شيئاً لإلهاء نفسي
كالتطبيل على جانب الكوخ أو عمل أصوات
أو حتى الصراخ قليلاً
لأنفس عن ذلك الشعور ثم أستمر في حياتي.
لكن الأطفال كانوا يبكون
ويمسكون بأعناقهم
ويمسكون معدتهم ويذهبون إلى أمي.
كان ذلك شيئاً سيئاً جداً على الأرجح
لترى أطفالك يفعلونه.
"17 كانون الثاني
التعبير المفضل لدى "بادي" هو، "لنتحدث عن الطعام".
لديه بدلة مفضلة أيضاً يسميها "بدلة البوابة".
إنه يخرج بدلته كل يوم تقريباً منذ أشهر
ويضعها على السرير ويقول،
"سأضع أشياء البوابة هنا يا أمي
كي أكون مستعداً."
كان كل واحد منا يحتفظ بشيء ليرتديه عند البوابة.
كلنا باستثناء أبي
الذي كان حافي القدمين منذ أشهر.
"لا أحتاج شيئاً للبوابة
سوى ساقين جيدتين أسير بهما" كان يقول.
الأول من شباط.
هذا الصباح جاءت العمة "بي" لزيارتنا.
إنها تعمل في المستشفى.
تقول إن الأطباء يتوقعون أن يموت سبعة آخرون اليوم
كلهم سيموتون من الجوع."
بالنسبة إلي، أبطال الحرب الحقيقيون
هم أولئك الذين نادراً ما يتقلدون الأوسمة.
إنهم المسعفون.
- كلما كان يصاب رجل - "[دانيال إنواي]، قوات المشاة"
فنادراً ما كان ينادي على حبيبته أو أمه.
أول شخص يناديه هو المسعف.
إنه يقول دائماً، "أيها المسعف!"
وأينما تُسمع تلك الكلمة يهرع المسعف.
وحين يهرع إلى هناك يكون عليه تفادي الرصاص.
ذلك أمر يتطلب شجاعة.
الذخيرة شيء مروع.
إنها تمزق الإنسان.
لا تجرحه جرحاً واضح المعالم بل تمزقه.
لا يمكنني تخيل ما كان المسعفون يمرون به.
لقد كانوا هناك
وكانوا يطببون جراح الناس الذين كانوا ينزفون حتى الموت
لذلك فإنني أتعاطف مع أولئك الشباب.
كان المسعفون يتقاضون أجوراً أقل بـ10 دولارات في الشهر
من الرجال الذين كانوا يحاولون إنقاذهم.
كثير منهم كانوا من أنصار السلم ومعارضين للحرب
غير مستعدين لإزهاق الأرواح لكنهم مستعدون
للمخاطرة بحياتهم لإنقاذ الآخرين.
مثل الرجال الذين كانوا يعتنون بهم
تعلموا الارتجال في المعركة.
خلال معركة "الثغرة"
كانوا يحتفظون بالمورفين والبلازما داخل سراويلهم
لمنعها من التجمد.
في المحيط الهادئ
صبغ بعضهم الصليب الأحمر على خوذهم باللون الأخضر
لجعل أنفسهم أهدافاً أقل وضوحاً لليابانيين.
وفي كل مكان كانوا يُرغمون
على اتخاذ قرارات فظيعة.
إن كنت في معركة مسلحة
ورأيت شخصاً مصاباً
بطريقة تعرف أنه لن ينجو منها
فعليك أن تتركه
وول كان يستغيث بك لتساعده
وعليك أن تطبب شخصاً
يمكنك أن تنقذ حياته.
وهو قرار فظيع عليك اتخاذه
أن تترك شخصاً بحاجة إلى الراحة
لكنه لن يعيش.
القيام بعمل المسعفين ليس أمراً لطيفاً
لكنه من أساسيات السلوك الحضاري.
كانت هناك إصابات لا يمكن لأي مسعف علاجها.
مما كنت خائفاً؟
كل شيء.
ماذا بالتحديد؟
الميت.
- ماذا؟ - الميت.
- ما هو الميت؟ - الناس الأموات، لا أستطيع...
...أن أتحمل رؤيتهم.
لا يمكنني سماعك.
لا يمكنني تحمل رؤية الناس الأموات.
كانت هناك أسماء كثيرة لذلك
"صدمة القصف"، "إرهاق المعركة" "إنهاك القتال".
واحد من كل أربعة رجال عسكريين
تم إخلاؤهم لأسباب طبية في "أوروبا" والمحيط الهادئ
كانوا يعانون من أحد أشكال الاضطرابات النفسية العصبية.
قرر مخططو الجيش أن الجندي العادي
لا يمكنه تحمل أكثر من 240 يوماً من القتال
من دون أن يصاب بالجنون.
لكن بحلول ذلك الوقت
كان الجندي العادي على الأرجح ميتاً أو مصاباً.
"[بيتي غريبل]، في حال حدوث غارة جوية انزل في الحفرة."
خلال ذلك الوقت كانت لديهم كثير من فتيات الملصقات.
كانت لدى "بيتي غريبل" صورة وهي ترتدي بدلة السباحة
وهي تنظر إلى الخلف من فوق كتفها
والصورة مأخوذة من الخلف وهي جميلة جداً.
فقلت، "ستكون لدى [نورمان] فتاة ملصق خاصة به."
وكان لدي ثوب سباحة مرقط مكون من قطعتين
لكن يمكن ارتداؤه بحيث يكون متدلياً للأسفل
إن كانت جريئاً بما يكفي لفعل ذلك أو يمكنك ارتداؤه بحيث يكون مرتفعاً.
على أي حال، ارتديت ثوب السباحة الأبيض والأحمر
وخرجت إلى الفناء الخلفي وأعطيت الكاميرا لأمي
وقلت لها، "التقطي لي صورة
أريد أن أرسلها إلى "نورمان".
سأكون فتاة الملصق الخاصة به."
وحمل تلك الصورة معه خلال الحرب
وقال إنه كان تأتيه تعليقات كثيرة عليها
من أصدقائه حين يرون الصورة
لأنه بعد أن رآها بعضهم قالوا له، "حسناً"
نظروا إليه ثم نظروا إلى الصورة
ثم نظروا إليه مجدداً
وقالوا، "ما الذي يعجبها فيك؟"
وكنت أضع صورته على مكتبي
صورة التقطها في "فرنسا"
وهكذا كنت معه وكان هو معي.
أفضل نكتة أتذكرها
عن الحرب
ليس نكتة سمعتها بل نكتة رأيتها.
أعتقد أنها حدثت على جزيرة "إنيوتوك" في...
في حانة نادي الضباط.
فوق الحانة...
كانت هناك صدرية ضخمة
حسبما أتذكر، كانت مرفوعة على لوح مثل سمكة طربون
ومكتوب تحتها، "تذكروا [بيرل أولسن]"
"الثالث من شباط 1945.
حوالي الساعة الخامسة من الليلة
حلقت عشرة من طائراتنا فوق مخيمنا.
أحد الطيارين أسقط نظارته ومربوط معها رسالة.
لقد سقطت في ساحة البناية الرئيسية
حيث لم يكن هناك يابانيون.
ووجدها صديق محظوظ لنا
لأننا عرفنا المكتوب فيها فوراً
"استعدوا للاحتفال"
سيصل عيد الميلاد الخاص بكم إلى هنا اليوم أو غداً."
بعد قليل سمعنا صوت الدبابات والأسلحة من بعيد.
ظن الجميع أنهم اليابانيون باستثناء أبي.
كان متأكداً أنهم الأمريكيون.
كان التحرير أكثر شيء مثير في حياتي.
وستعذرونني إن بكيت.
إذاً، في الثالث من شباط
اصطحبني والدي إلى البناية الرئيسية
لكن بينما كنا نمشي
سمعنا ضجة كبيرة في البعيد.
عادة حين يحدث ذلك
كانت آذاننا مدربة في تلك المرحلة
فعرفنا أنها قاذفات القنابل الكبيرة تحلق فوقنا
لكن بينما كنا نمشي لاحظنا
أن الضجة كانت تعلو وتعلو باطراد
لكن لم تظهر أي طائرات.
ووجدنا ذلك غريباً
وكان الناس يخرجون من أكواخهم ويقولون "يا للهول!
- هذا شيء مختلف." - أطلقوا النار!
وسمعنا صوت النيران.
كان البريطانيون يقولون، "إنهم البريطانيون!
البريطانيون قادمون. إنهم هنا. وصل البريطانيون."
فيقول الأمريكيون، "لا تكونوا سخفاء
أولئك القادمون هم الأمريكيون."
لذا، ما كنا نفعله هو
هو الركض جيئة وذهاباً
وبسبب النيران والضجة
كان الناس يتراكضون في المكان. أفهمت؟
لم يكونوا ثابتين في أماكنهم.
فجأة، ولم نعرف هذا إلا فيما بعد
كانت الساعة التاسعة وثلاث دقائق تقريباً
في المساء
دخلوا وحطموا البوابة الأمامية
بدباباتهم.
كان ذلك رائعاً.
جن الناس فرحاً.
ظننا أن الحرب انتهت لكنها لم تنته.
كانت أمي طريحة الفراش ووزنها 73 باوند.
كانت أمي تقول دائماً،
"لنحتفظ بشيء نلبسه حين يأتي شبابنا."
كان لدينا أحمر شفاه نصف مستهلك.
أنا كان لدي شيء نسيت ما هو جورب، والذي هو الآن، كما تعرف
لم يكن لدي حذاء فلا مغزى من ارتداء جورب
أختي كان لديها مشبك شعر.
وهكذا حين حمل أبي أمي
وركض خارج الكوخ قالت، "انتظر."
فلم يفهم السبب.
قالت له، "ارجع."
فمدت يدها تحت فرشتها
وأخذت أحمر الشفاه ووضعت منه.
وقالت، "أنا جاهزة لرؤية الشباب الآن."
"تحرير 3700 مدني من سجن [مانيلا]."
في سجن "سانتو توماس" في "مانيلا"
تجمع الأسرى الذين أصبحوا بأمان أخيراً لتتم إعادتهم إلى الوطن.
إنهم يعانون من نقص التغذية بشكل فظيع
لكن ما زال بوسعهم تقطيع الحطب لطبخ وجبات الجيش الجديدة.
الأخبار من الوطن بعد ثلاث سنوات طويلة.
وزع الصليب الأحمر رسائل من الأحباب
الذين ظن هؤلاء الأسرى أنهم قد لا يسمعون منهم مجدداً.
بينما رافق الجنود الأمريكيون الحراس اليابانيين إلى خارج المعسكر
ركض بعض الأطفال وراءهم وهم يصرخون،
"دعوهم ينحنون يا شباب! دعوهم ينحنون!"
بعد أربعة أيام
قام الجنرال "مكارثر" بنفسه بزيارة "سانتو توماس".
السابع من شباط هو عيد ميلادي.
بلغت الـ12.
وجاء "مكارثر" لـ20 دقيقة
حيا السجناء وانصرف.
وبعد انصرافه مباشرة بدأ اليابانيون يقصفون المعسكر.
وقد قُتل كثير من الأسرى.
وقُتل كثير من الجنود الأمريكيين.
وكان أحد تلك الأمور الغريبة التي...
كان هناك دم في كل مكان
والأسرة النقالة والناس يركضون.
استمر القصف ليومين.
قضينا يومين في المطبخ المركزي
حتى وجدوا معقلهم.
استمرت معركة السيطرة على "مانيلا" لشهر.
تدمرت معظم المدينة.
مات ألف أمريكي.
ومات 16 ألف جندي ياباني كذلك
وحوالي 100 ألف مدني فلبيني
حيث أصابتهم نيران المدفعية
أو ذبحهم سجانوهم المنسحبون.
"الثالث من آذار.
أخذنا الرائد "جورج وودز" أنا وأمي وأبي عبر "مانيلا"
بسيارة "جيب" لرؤية الدمار.
لقد سمعنا عن مدى الدمار الذي حل بـ"مانيلا"
لكن قبل أن نراه بأعيننا
لم نصدق أن شيئاً كهذا قد يحدث.
المدينة كلها، لم يبق منها شيء.
حادة "تافت"، البوليفار كل شيء كان مدمراً.
رائحة الموتى كانت فظيعة.
وكلما كنا نتوقف
كان الذباب الأخضر الكبير يحيط بنا."
المعلومات التي كنا نتلقاها في "اليابان"
كانت غامضة جداً.
كنا نرى بعض الخرائط في الصحف
في الأكشاك حين نمر بها وتُظهر أن قوات البحرية
معارك قوات البحرية كانت أقرب وكان ذلك يشجعنا.
لكن بقي هناك سؤال
كيف نخرج من هناك؟
"غلين فريجر" من "فورت ديبوزيت" في "ألاباما"
كان أحد سجناء قوات التحالف الـ168 ألفاً
الذين لا يزالون في قبضة اليابانيين.
لقد تم القبض عليه في "الفلبين"
بعد سقوط "باتان" في ربيع عام 1942.
كان "فريجر" وقتئذٍ متأكداً أنه سيموت
لدرجة أنه رمى بطاقته التعريفية في قبر جماعي
بحيث أنها حين يتم إيجادها
فستكون لدى أهله فكرة عما حدث له.
الآن بعد استعادة "الفلبين"
وجدت القوات الأمريكية القبر
ثم وجدوا البطاقة التعريفية
التي رميتها في القبر
وهكذا كان لديهم دليل قاطع بأنني كنت في القبر
فأخذوا البطاقة التعريفية
وذهب رجل من الجيش إلى أمي وأبي
وحاول أن يروهم البطاقة التعريفية
وتسوية أمور التأمين.
فقال أبي، "إن أخذت العشرة آلاف دولار
ولم يكن ميتاً فماذا يحدث؟"
فقال له، "سيكون عليك ردها."
فقال، "إذاً احتفظ بها
لأنني متأكد أنه إن كان أحد يستطيع النجاة فهو ابني
وإن كان ميتاً فسأعود إليكم
وآخذ العشرة آلاف دولار."
"فيلم مؤتمر الكبار الثلاثة في جزيرة [القرم]."
مؤتمر "يالطا" التاريخي يتوصل إلى قرار
سيرسم شكل مستقبل العالم.
الثلاثة الكبار يؤكدون على مبادئ ميثاق الأطلسي.
إنهم يدعون إلى...
في 4 شباط 1945
في اليوم التالي لتحرير "ساشا واينزهايمر" وعائلتها
الثلاثة الكبار، الرئيس الأمريكي "فرانكلين روزفلت"
ورئيس الوزراء البريطاني "وينستون تشيرشيل"
ورئيس الوزراء السوفييتي "جوزيف ستالين"
التقوا في "يالطا" المطلة على البحر الأسود.
في محادثات استمراً أسبوعاً تعهدوا بعقد انتخابات حرة
بعد الحرب في دول شرق "أوروبا"
التي احتلها السوفييت
ووافقوا على تقسيم "ألمانيا" و"أستراليا"
إلى 3 مناطق احتلال.
لكن أولاً، كان يجب أن تُهزم "ألمانيا".
كان النازيون لا يزالون يحاولون تعزيز جيشهم
على الجبهة الشرقية.
احتاج "ستالين" إلى المساعدة من القوة الجوية الأمريكية والبريطانية لإيقافهم.
طلب القائد السوفييتي هجمات جوية
على محطات السكك الحديدية وساحات التنظيم
التي تقع عادة في مراكز المدن.
كانت "دريسدن" الهدف الأول.
مدينة قديمة جميلة تقع على نهر "إلبه"
الذي كانت التعزيزات الألمانية
يُقال إنها تمر من خلاله إلى الشرق.
في 13 و14 شباط، 900 طائرة أمريكية وبريطانية قاذفة للقنابل
ضربت "دريسدن" في موجتين وأسقطت قنابل حارقة
من أجل تشكيل عاصفة نارية
وقد نجحوا في ذلك.
35 ألف مدني على الأقل احترقوا أو تمزقوا إلى أشلاء
أو اختنقوا وهم متجمعون في الأقبية والملاجئ.
استمر القصف ملحقاً أضراراً بالغة بالمنشآت النفطية
ومصانع الأسلحة والطرق والسكك الحديدية
ومدناً أخرى.
"فورتزايم"، "فيرتزبيرغ"
"إيسين"، "دورتموند"، "بوتسدام".
في آذار وحده
أسقطت طائرات قوات التحالف 185 ألف و640 طن من القنابل
على "ألمانيا"
أكثر من أي شهر آخر خلال الحرب.
بحلول منتصف الشهر التالي
دعا القادة الجويون إلى التوقف
فلم تعد لديهم أهداف.
بحلول ذلك الوقت، كان 593 ألف مدني ألماني
قد ماتوا تحت قصف قوات التحالف
معظمهم من النساء.
أكثر من مئة ألف كانوا من الأطفال.
"15 شباط 1945.
حين كان "جون بوش" في "لافيرن" الجمعة الماضية
توقف وعد النجوم الذهبية
على لوح الشرف
وقال، "هناك 20 نجمة ذهبية الآن."
لم يكن يعرف وقتئذٍ
لكن النجمة الـ21 ستكون مقابل اسم
ابنه هو.
الجندي الأول "إيفريت بوش" الذي قُتل في "لوزان".
تم تسليم "بوش" الرسالة التي تبلغ عن وفاة ابنه
حين وصل إلى بيته بعد ظهر ذلك اليوم."
"آل ماكنتوش" من صحيفة "روك كاونتي ستار هيرالد".
أعتقد أنه كان يوم 22 شباط 1945.
في ذلك الوقت كنت أقطن قلعة من القرون الوسطى
كانت تقع على نهر "رور"
على بعد ميلين ونصف تقريباً من نهر "رور".
كنت جالساً في قاعة القلعة الكبيرة
مع خرائطي والمكالمات التي تردني.
الطيار المقاتل "كوينتن أنينسون" من "لافيرن"
لم يعد يطير في مهمات حربية.
تمت ترقيته إلى رتبة قائد وأصبح الآن ينسق
الضربات الجوية مما افترض أنه سيكون
مكان آمن نسبياً على الأرض.
كنت أستدعي طائراتي المقاتلة
وكانت هناك كمية ضخمة من الطلبات تنهال علي
لفعل هذا، وفجأة...
...قذيفة مدفعية عيار 88 أو 105
جاءت عبر فتحة في جدار القلعة
وانفجرت على بعد 30 قدماً مني تقريباً شيء كهذا.
كنت محمياً جزئياً من الانفجار
لأنه كان يوجد عمود حجري هناك
لكن الانفجار فجر رأس رجل مجند
كان يبعد عني 15 قدماً تقريباً
وتطاير...
...الدم والأنسجة والدماغ وكل شيء
علي وعلى خرائطي.
وأتذكر أن ذلك أدى إلى بلبلة كبيرة وقتئذٍ
لكن كانت لدي طائرات مقاتلة في خضم
مهمتها لذلك كان علي مواصلة العمل هناك.
حملوا جثة الرجل الذي قُتل إلى الخارج
وبعض الرجال الذين أصيبوا
ثم وبينما كنت أواصل العمل
مستدعياً الطائرات المقاتلة إلى أهدافها
جاؤوا وأزالوا الأنسجة الدماغية من شعري
وعن سترة الطيران الجلدية الخاصة بي وعن خرائطي
وواصلنا العمل.
"[موبيل]، [ألاباما]"
طائرات "بي-29" تتجه جواً إلى "طوكيو".
قاذفات القنابل العملاقة المجهزة بمدى يصل إلى أكثر من 5 آلاف ميل
تقطع الآن المسافة البالغة 1500 ميل من "سايبان"
إلى هدفها
لشن حرب جوية شاملة ضد "اليابان".
كان مخططو قوات التحالف يأملون أن نوع القصف
الذي دمر مدناً ألمانية
سيدمر إرادة اليابانيين القتالية
ويجعل الغزو الدموي غير ضروري
والذي بدا محتوماً في الوضع العادي.
يمكن لطائرات "بي-29" الألمانية الآن الوصول إلى أرض "اليابان"
من "سايبان" و"تينيان"
لكن في منتصف الطريق تقريباً بينهما وبين "اليابان"
كانت توجد جزيرة بركانية صغيرة هي "إيوا جيما".
كانت مكاناً غريباً
بالكاد تبلغ مساحتها 8 أميال مربعة قاحلة من الصخور والرماد
مليئة بالكبريت وخالية من المياه الصالحة للشرب
لكن كان فيها مدرج طائرات تقوم الطائرات اليابانية منه
بالتحليق لإعاقة قاذفات القنابل الأمريكية
وهي تطير من وإلى أهدافها على البر الرئيسي.
أراد القادة الأمريكيون الاستيلاء على الجزيرة
كي يجعلوها ملاذاً لقاذفات قنابلهم المعطلة.
لمدة 72 يوماً متتالياً
قصفت قاذفات القنابل الأمريكية "إيوا جيما"
والمدافعين عنها بأكثر من ستة آلاف طن من المتفجرات الثقيلة
تلت ذلك ثلاثة أيام من قصف البحرية المستمر.
في الصباح الباكر من يوم 19 شباط 1945
انطلق مشاة البحرية نحو الجزيرة.
كان معظمهم قد شهدوا عمليات إنزال سابقة
في "سايبان"، "تينيان"، "بيلولو".
أول ثلاثة موجات لاقت مقاومة ضئيلة.
بدأ البعض يعتقدون أن هذا الغزو سيكون مختلفاً
وأنه لأول مرة سيكون القصف السابق للغزو
قد دك دفاعات الجزيرة فعلاً.
لكنه لم يفعل.
كان هناك حوالي 21 ألف جندي ياباني بانتظار الأمريكيين
داخل شبكة لا يمكن اختراقها عملياً من الأنفاق والمستودعات.
حين اقتربت الموجة الرابعة من الشاطئ
بدأ العدو بإطلاق النار.
الرقيب "راي بيتمان" من "موبيل" كان هناك.
عند الدخول إلى "إيوا جيما"
كنت قائد كتيبة في ذلك الوقت
وكنت دائماً أنظر حولي وأتساءل،
"كم رجلاً سأخسر؟"
بالطبع لم نكن نعرف أن الأمر سيكون بذلك السوء.
"موريس بيل" من "موبيل" أيضاً
شاهد القتال من على متن سفينة "يو إس إس إندينابوليس".
جلست هناك مع منظاري
ورحت أراقب مشاة البحرية على الجزيرة
ورأيت دبابات تصعد عليها
وكانوا ينزلون إلى الشاطئ
وكانت مجموعة من مشاة البحرية تمشي وراء الدبابات
وترافقهم الدبابة
وكانوا يصلون إلى نقاط معينة
ويقفزون داخل الحفر.
ثم تستدير الدبابة وتعود لمرافقة المزيد من الرجال إلى هناك.
ذات يوم رأيت ما أظنه كان جندي مشاة
على مسافة قريبة من الشاطئ
وكان يشغل قاذف اللهب كان الجو حاراً يومئذٍ.
وفجأة توقف واستدار وعاد
إلى الماء، وأزال قاذف اللهب
وخلع ملابسه
ووضع ملابسه فوق قاذف اللهب
وراح يسبح
لمدة 30 أو 40 دقيقة تقريباً
ثم عاد وارتدى ملابسه
وأخذ قاذف اللهب وعاد للقتال مجدداً.
أظنه رأى أنه سيُقتل على أي حال
فبوسعه أن يستمتع ويروح عن نفسه قليلاً.
"مشاة البحرية يخوضون أصعب معركة في تاريخهم."
تمت السيطرة على المجال الجوي والتقدم مستمر.
اليابانيون عالقون في المناطق المكشوفة.
مشاة البحرية يتقدمون في معركة
تفوق أي معركة حدثت في المحيط الهادئ من قبل.
"إيوا جيما" في أول 15 يوم أدت إلى موت 2050 أمريكي
وما زالت المعركة مستمرة.
استمر القتال لشهر تقريباً
قبل أن يستولي الأمريكيون على الجزيرة.
خسر اليابانيون حاميتهم بأكملها.
من جديد، لم ينووا الاستسلام قط.
كانت مهمتهم قتل أكبر عدد ممكن من الأمريكيين
قبل أن يُقتلوا هم أنفسهم.
مات 6821 أمريكي
5 أضعاف عدد القتلى في "غوادالكنال" أو "سايبان"
من بين القتلى كان الجندي "ديفيد هاريس" من "لافيرن"
والعريف "جون بي زوانش" من "ووتربيري"
والجندي "زيرا ريتشاردز" من "ساكرمنتو"
والرقيب "جيمس ألبرت تشامبليس" من "موبيل".
مُنح 27 وسام شرف للذين قاتلوا في "إيوا جيما"
13 منها مُنحت لرجال متوفين.
فُقد رجال كثيرون من وحدة واحدة
فأطلق عليها اسم "فرقة [إكس راي]".
من بين الرجال الـ16 في كتيبة "راي بيتمان"
بقي فقط هو واثنان آخران.
ما مررت به بعد الحرب
الأحلام وكل ما كان لدي
كانت مثل الحقيقة بالنسبة إلي
لكن
إنه حقاً
من الصعب تفسير
ما تشعر به لأنني عدت إلى الوطن
وكونت عائلة وعشت حياة سعيدة جداً بعد الحرب
لكن كثيراً ممن تركوا دماءهم على رمال "إيوا جيما"
و"سايبان" و"تينيان" لم تتسنى لهم تلك الفرصة.
بعد استيلائهم على مدرج الطائرات في "إيوا جيما"
كان الأمريكيون قد اقتربوا خطوة من أرض "اليابان".
كانت قاذفات القنابل الأمريكية الآن تملك إذناً للقتال كما تشاء.
"[أمريكا] تكشف عن أحدث قنبلة مستخدمة في الغارات على [طوكيو]".
القنبلة الحارقة الأمريكية الجديدة
من النوع الذي دمر "طوكيو" باللهب
هكذا تمت تجربتها
شعلة كاسحة من البنزين الهلامي
تلك هي المادة الحارقة
نوع تم تطويره حديثاً من الغاز العادي تم تحويله إلى هلام بطريقة
تعطيه قوة بركانية حارقة مدمرة.
"هذه البداية فقط."
في ليلة التاسع من آذار 1945
وصلت القنابل الحارقة إلى مدن "اليابان"
حلقت 334 طائرة "بي-29" أمريكية على ارتفاع منخفض فوق "طوكيو"
وأسقطت مئات آلاف
قنابل "نابالم" بوزن 70 طناً.
16 ميلاً من المدينة
المبنية إلى حد كبير من خشب الصنوبر والورق والخيزران
اشتعلت بها النيران.
مات حوالي مئة ألف شخص.
أكثر من مليون شخص أصبحوا بلا مأوى.
في الأيام العشرة التالية استمر الأمريكيون
وقاموا بضرب "ناغويا" و"أوساكا"
و"كوبي" ومن ثم "ناغويا" مجدداً.
قُتل حوالي 50 ألف شخص آخر.
حين بدأ القصف في منطقتنا
أولاً، كان القصف يتم مرة كل أسبوعين
ثم أصبحت هناك غارة كل أسبوع تقريباً ثم ازدادت.
وكانت معظم الغارات تبدأ ليلاً بطائرات "بي-29"
وكان يمكن سماع صوت طائرات "بي-29" ويمكن تمييز صوتها
وفجأة تسمع صوت طائرات "زيرو" في الأجواء
والنيران التي تحاول إسقاطها.
لكننا رأينا بعض النيران في الأماكن البعيدة
كان ذلك أشبه بمباراة كرة قدم بالنسبة إلينا.
أعني، كنا سعداء بذلك.
وأحرقوا ثلث المنطقة إجمالاً
وقتلوا أكثر من 300 ياباني بيننا.
لقد أحرقوا الثكنة التي كنا فيها.
لقد جعلوا منا جرذاناً في "الفلبين" حين كنا هناك
وطائرات "بي-29" الخاصة بنا جعلت منهم جرذاناً.
وعرفنا أن الأمريكيين يقتربون
لكنهم قالوا لنا أيضاً
إنه إن وطأ أي أمريكي أرضهم
فسيتم قتلهم جميعاً أسرى الحرب
أن كل الحراس كان بمقدورهم قتلنا.
واصلت طائرات "بي-29" الأمريكية قصف المدن اليابانية بالقنابل الحارقة
مما أجبر أكثر من ثمانية ملايين شخص في النهاية
على ترك منازلهم.
طبع سلاح الجو الخامس منشوراً لطمأنة الطيارين
الذي ربما كانوا يشعرون بالضيق لقتل المدنيين.
"الشعب كله
"هو هدف عسكري مناسب" قال المنشور.
"بما أن الحكومة اليابانية أمرت الرجال والنساء
على الانضمام إلى قوات دفاع تطوعية."
وتابع المنشور قائلاً، "بالنسبة إلينا
لا يوجد مدنيون."
تطوعت للعمل في مقصف الصليب الأحمر
والذي كان عند سكة الحديد
وكنا نخدم الشباب الذين يأتون بالقطارات
وكنا نحمل فوق رؤوسنا صينية شطائر
وكانت فتاة أخرى تحمل صينية دونات
وكانت فتاة أخرى تحمل إبريقين من القهوة
وكانت فتاة رابعة تحمل الأكواب.
وصلنا خبر ذات ليلة أن هناك قطار قوات على وشك الوصول
لذلك جهزنا معداتنا وخرجنا.
وبدأنا نمشي بجانب قطار القوات
وفجأة صدرت صرخة مدوية
وبدأ جنود مشاة البحرية أولئك يندفعون خارج القطار
فرميت شطائري وبدأت أركض
والفتاة التي تحمل الدونات رمته أيضاً
لكن الفتاة المسكينة التي تحمل القهوة تم الإمساك بها.
عرفنا أن جنود مشاة البحرية أولئك
قد وصلوا للتو من "إيوا جيما".
تم وضعهم على السفينة ونزلوا في "نيو أورلينز"
وكانوا في طريقهم إلى جزيرة "بيريس"
لذا، كنا نحن أول فتيات أمريكيات
التقوا بهنّ
وكانوا مصممين على تقبيلنا
لذلك ركضنا بأقصى سرعة ممكنة إلى المقصف
وأغلقنا الباب ونزلنا تحت المنضدة
وأقفلنا الباب ونزلنا تحت المنضدة
وجلسنا هناك مرتعشات.
ثم جاء الضباط المسؤولون عنهم ودورية خفر السواحل
وجمعوهم وأعادوهم إلى القطار أخيراً
وبقينا نحن هناك
حتى غادر القطار المحطة.
لكن حين عدنا إلى البيت في تلك الليلة صديقتي التي
كانت تحمل القهوة كان اسمها "بولي"
سألت أمّ "بولي، ابنتها"
"حسناً يا [بولي]، ماذا فعلت الليلة أنت والفتيات؟"
فقالت "بولي"، "لا شيء يا أمي
كانت ليلة عادية."
فقالت لها، "من أين جاءت آثار الأيادي السوداء
التي على معطفك؟"
لذلك كان علينا إخبارها
بأنه تم تقبيل "بولي" مرات لم نحص عددها
قبل أن تستطيع الهرب إلى المقصف.
لكن أمها لم تغضب بل ضحكت وقالت،
"حسناً، يمكنكنّ العودة ليلة السبت القادمة يا فتيات
فأنتنّ تقمن بعمل جيد."
أطلقوا النار!
كان الجيش الألماني منهكاً من الضربات لدرجة كبيرة
وليس في "فرنسا" فقط بل في أماكن أخرى كانوا فيها أيضاً.
"روسيا" أيضاً كانت تنهكهم بضرباتها
في الاتجاه الآخر.
ضربهم لم يكن أمراً سهلاً
- لكن كان واضحاً أنهم سيُهزمون. - أطلقوا النار!
لذا، كان فوزنا مضموناً عليهم
وفي تلك اللحظة عرفت أننا سننتصر في هذه الحرب.
حالما يذوب الثلج ويعود الربيع
سندخل المزاج الهجومي مجدداً
وسننتصر.
بحلول منتصف آذار 1945
مئات آلاف الأمريكيين
كانوا يعبرون نهر "الراين"
ويتقدمون نحو قلب "ألمانيا" النازية.
حين كان "جورج باتون" وجيشه الثالث
قد بدأوا العبور قرب "فرانكفورت"
توقف الجنرال في منتصف الجسر العائم
وقال إنه لطالما أراد أن يبول في نهر "الراين"
وفعل ذلك على مرأى من رجاله.
ثم عرف "باتون" أن زوج ابنته
الذي تم أسره في شمال "إفريقيا" قبل عامين
كان محتجزاً في معسكر ألماني لأسرى الحرب قرب "هاميلبرغ".
كان يبعد حوالي 40 ميلاً وراء الخطوط الألمانية
لكن "باتون" لم يأبه بذلك.
لقد أطلق قوة مهماته الخاصة
16 دبابة و27 عربة نصف مجنزرة و300 رجل
لتحرير زوج ابنته على الفور.
في تلك الأثناء في معسكر أسرى الحرب
سمع السجناء أن الأمريكيين عبروا نهر "الراين"
واعتقدوا أنها مسألة وقت فقط
قبل أن يتم تحريرهم.
"توم غالواي" الذي أجبر على الاستسلام
مبكراً في معركة "الثغرة" كان بين السجناء.
لكن لم يكن بإمكاننا أن نتحمس لأي شيء
إذ كنا جائعين جداً.
كان الجوع هو أكثر ما يشغل بال الجميع
حين تكون جائعاً طوال الوقت.
لقد فقدت حوالي 50 باوند من وزني خلال أشهر قليلة.
كنا نشعر بالبرد طوال الوقت.
قضيت ثلاثة أشهر من دون أن أخلع ملابسي.
كنا نرتدي ملابسنا 24 ساعة في اليوم.
كنا نخلع أحذيتنا، كانت لدينا أحذية
ونربطها بالسرير خلال الليل
لأنها قد تُسرق.
الملازم الثاني "هيرندون إنج" كان من "موبيل" أيضاً.
هو أيضاً تم أسره في معركة "الثغرة".
حين كنت في "هاميلبرغ"
سمعت أن هناك سجيناً في كوخ آخر
من "ألاباما" فبحثت عنه.
جاء شاب نحيل وقذر إلي وسألني إن كنت من...
قال إنه سمع أنني من "موبيل"
واتضح أنه "هيرندون إنج" الذي كنا نسميه "وانكي"
وأنا وهو نشأنا
على بعد ثمانية شوارع من بعضنا على الأرجح.
وكان يعرف إخوتي وأخواتي
وأصبحنا صديقين مقربين منذ ذلك الحين.
في 27 آذار وصلت قوة "باتون" الخاصة إلى معسكر السجن.
كان الجميع فرحين ويهتفون
بأننا سنحصل على طعام جيد أخيراً
ثم بدأ أحدهم بإطلاق النار.
خلال ذلك الارتباك أصيب زوج ابنة "باتون" برصاصة
وتم أخذه إلى مستشفى المعسكر.
كان مصاباً بحيث لا يمكن تحريره.
ثم قالوا، "سنخرج."
قالوا، "إن أردتم المغادرة فيمكنكم ذلك."
لكن بعضنا عاد إلى السجن وبعضنا هرب.
أنا هربت، أنا واثنان آخران.
هرب أكثر من 1200 أمريكي من المعسكر
لكن كانت هناك مركبات تكفي لحمل 250 فقط.
حاصرهم آلاف الألمان بسرعة.
تشتت السجناء المحررون.
وتم إلقاء القبض على معظمهم مجدداً ومن بينهم "هيرندون إنج".
لكن "توم غالواي" وصديقيه استطاعا الهرب
وكانوا يحاولون الوصول إلى الخطوط الأمريكية مشياً على الأقدام.
مررنا بمنزل مزرعة
له حظيرة ومبنى خارجي وكنيسة صغيرة.
فقلت لهما، "اسمعا...".
وبالمناسبة، كانت تلك الجمعة العظيمة
الجمعة السابقة لعيد الفصح.
وقلت، "هذا..." في ذلك الجزء من "ألمانيا"
كان معظم سكان "بافاريا" كاثوليكيين.
في الواقع، كنت أظنهم كلهم كاثوليكيين
فقلت لهم، "الساعة 3 يوم الجمعة العظيمة
سيكونون في الكنيسة وسندخل إلى هناك
وسندخل إلى تلك الحظيرة التي رأيناها الليلة الماضية
ونحتمي من هذا الطقس."
عبرنا الحقل بأسرع ما بوسعنا
ودخلنا إلى الحظيرة
وأعتقد أننا وجدنا العائلة البروتستانتية الوحيدة
في ذلك الجزء من "بافاريا".
كانوا جميعهم في الحظيرة.
وهكذا، لم يحالفنا الحظ هناك.
خلال وقت قصير عاد "توم غالواي" أيضاً إلى وراء الأسلاك الشائكة.
كان عليه هو و"هيرندون إنج" الانتظار كي يتم تحريرهم مرة أخرى.
"[لافيرن]، [مينيسوتا] 29 آذار 1945.
ذكر عدد من الشباب في الخدمة في رسائلهم
أنهم يرغبون في معرفة كيف تسير الأمور في الوطن.
أيها الرفاق الأعزاء
حين نقول إن الربيع قد عاد
فيجب أن تكونوا قادرين على إغماض أعينكم أينما كنتم
وتخيل ما يبدو عليه كل شيء.
في كل مكان يذهب إليه المرء في "لافيرن" ليلة الثلاثاء
يمكن رؤية الناس قد بدأوا العمل في الساحات
والحدائق تصبح خضراء مجدداً.
يمكنكم رؤية الخضار
في أحواض الأزهار المحاذية للبيوت.
المزارعون يقصدون الحقول."
بنهاية آذار 1945
كانت القوات الأمريكية تتجمع بثبات من أجل هدفها التالي
في حرب المحيط الهادئ.
جزيرة "أوكيناوا" الكبيرة ذات الكثافة السكانية العالية.
استعاد البريطانيون "ماندلاي" في "بورما".
كان الروس على بعد 50 ميلاً من "برلين"
لكن "هتلر" واصل حث شعبه على المقاومة.
والحكام العسكريون الذين كانوا يحكمون "اليابان" كانوا يدعون
كل رجل وامرأة وطفل للقتال حتى الموت
ضد الغزو الأمريكي الذي كانوا يعرفون أنه قادم.
"بدأ هذا اليوم بغلطة كبيرة
سببها مذيع إذاعي متحمس أكثر من اللازم
فهمنا أن أنباء النصر
ستأتي خلال دقائق.
في الحقيقة
لم يسبب ذلك ضجة كبيرة في شارع "ماين"
حيث أن الناس سمعوا بمواعيد أولية للنصر من قبل
ورأوا آمالهم تتبدد
لذلك قرروا ألا يأبهوا بذلك
وأن يستمروا في العمل حتى يكون النصر مؤكداً.
ولا تعتقدوا أن الناس في الوطن وقتئذٍ كانوا يظنون الأمر
شيئاً سهلاً.
كانوا يعرفون أن القتال شرس ومكلف
وأن كثيراً من خيرة شبابنا
قد فُقدوا في محاولات لتحقيق النصر من قبل.
إنهم يدعون ويأملون أن الكفاح
سيكون قصيراً رأفة بكم."
"آل ماكنتوش" من صحيفة "روك كاونتي ستار هيرالد".
"خدم أكثر من 16 مليون رجل وامرأة أمريكيين بالجيش خلال الحرب."
"جاؤوا من كل مكان وكان لكل منهم قصة."
من بين الرجال الذين نزلوا في "إيوا جيما"
مع "راي بيتمان" من "موبيل"
كان "بيل لانسفورد" و"بيت أرياس" جنديا مشاة من "كاليفورنيا"
يقاتلان في المحيط الهادئ منذ 1942.
فرقتهم غير النظامية "غزاة [كارلسون]"
تم حلها.
تكتيكات الضرب والهرب التي أتقناها
في "غوادالكنال" و"بوغينفيل" لم تعد تصلح للتطبيق في "إيوا جيما".
حين نزلنا كان أول شيء رأيته عند إنزال المنزلق
هو مجموعة من الرجال المصابين المتجهين نحونا.
كان الناس يحملونهم وكانوا مضرجين بالدماء.
لقد فاجأني ذلك.
كانت الضجة شديدة ومحطمة للمعنويات
إنها أسوأ شيء مررت به في حياتي.
وظننت، كما تعرفون أنني أعاني من خطب ما.
لم أعرف إن كنت سأستطيع الصمود خلال ذلك أم لا.
وكان هناك فتية يقومون بالحفر
يحاولون الحفر تحت المدفعية
ولم يكن الفتية المساكين يعرفون ماذا يفعلون غير ذلك.
الذين خاضوا معركتين أو ثلاثة منا
أمسكوا بهم من أعناقهم
وركلوهم قائلين، "تحركوا، ابتعدوا من هنا!"
لأن القذائف كانت فوقنا مباشرة.
ظننت أنني سأفقد صوابي
وقلت لنفسي، "يا للهول! إنني أفعل هذا منذ وقت طويل جداً."
لم يعد بوسعي تحمل الأمر.
في تلك الأثناء، توقفت وحدة "بيت أرياس" بفعل النيران المستمرة
من معقل ياباني.
فقلت لرجل اسمه "دانفورد"
"[دان]، لنر ما يمكننا فعله حيال هذا."
فزحفنا إلى هناك
إلى المكان الذي كانوا يوقفوننا فيه
وأخرجناه.
وفي طريق العودة أصبت في ساقي
وقُتل "دانفورد" هناك وهو في طريق العودة.
جاء المسعف بعد قليل.
لم يكن من فرقتنا.
قال لي، "هل تم إسعافك أيها الرقيب؟"
فقلت، "لا أعرف."
فقال، "دعني ألقي نظرة عليك."
لذا، كان علي النهوض والاستلقاء هناك
وكان هو هناك.
أعطاني حقة من المورفين وما إلى ذلك
وأعرف أنه لم يكن بوسعه تضميدي
لأنه كانت لدي جروح كبيرة في كل أنحاء جسمي
ثم سمعت صوت قذيفة.
ألقى المسعف بنفسه فوق "أرياس" لحمايته.
ذلك الرجل المسكين تلقى هول الانفجار
وأدى ذلك إلى قتله فوراً.
إنني أتذكره دائماً.
أتساءل من كان.
نجا كل من "أرياس" و"لانسفورد" من "إيوا جيما"
وسيعودان إلى الوطن في النهاية.
أروع شعور أحسست به تجاه الحرب
هو الشعور بالرضا
والشعور بالارتياح لأنها انتهت
وأنه ليس علينا فعل أي من تلك الأمور مجدداً.
لكنني أيضاً شعرت بقرابة مع كل أولئك الرجال
الذين كانوا في الخدمة.
بشكل ما أصبحنا كياناً منفصلاً
عن الناس الذين كانوا مدنيين.
كنا نشعر بأننا جماعة مستقلة بذاتنا.
كنا نفعل ما يُقال لنا أن نفعله
ومعظمنا كانوا يُعتبرون أبطالاً.
لكننا لم نكن أبطالاً.
كنا مجرد أشخاص موجودين هناك
وفعلنا ما يُفترض بنا فعله.