‏‏سؤالي هو كيف حدث ذلك؟ كيف حدث فجأة...‏‏
‏‏‏أن انطلق الجميع يقولون،‏ ‏‏"للموسيقى سحر يروض أعتى الوحوش"،‏‏
‏‏‏- متى كان النص يقول "الصدور"؟‏ ‏‏- لا أعلم.‏‏
‏‏‏- لقد أخطأ أحدهم في التلفظ بها، فشاعت.‏ ‏‏- وكيف تشيع كلمات كهذه؟‏‏
‏‏‏- أرجوك، إنك تصيبينني بالجنون.‏ ‏‏- هل تفوه بها أحدهم...‏‏
‏‏‏في أحد الأحداث المشهودة،‏ ‏‏فبدأ الناس يرددونها بهذه الطريقة...‏‏
‏‏‏- وانتشرت من وقتها؟‏ ‏‏- نعم، بالضبط.‏‏
‏‏إنك تحاولين الآن إسكاتي.‏‏
‏‏‏- يا إلهي.‏ ‏‏- ماذا؟‏‏
‏‏انظري.‏‏
‏‏المكان خاو.‏‏
‏‏‏إنها إحدى لحظات السكون الغريبة،‏ ‏‏تحدث من آن لآخر.‏‏
‏‏‏- هل يمكننا الجلوس أينما يحلو لنا؟‏ ‏‏- بالتأكيد.‏‏
‏‏‏- إنه ترف لم أحلم به قط.‏ ‏‏- أين تريدين الجلوس؟‏‏
‏‏لا أعرف.‏‏
‏‏‏ماذا عن هذه المنضدة التي تؤمن منظراً للغرب‏ ‏‏دون عائق...‏‏
‏‏للامتداد الحضاري المتسع لشارع "كلامب".‏‏
‏‏يبدو مغرياً. هل تعلمين أنه في يوم صحو‏‏
‏‏‏يمكنك أن تري صفائح المهملات خلف‏ ‏‏"آلز بانكيك وورلد"؟‏‏
‏‏أو لعلنا نجلس في الركن، على مائدة المافيا‏‏
‏‏‏بحيث لا يتسلل أحد من خلفك ويقضي عليك‏ ‏‏بحلوى "الكانولي".‏‏
‏‏‏يقضي عليك بحلوى "الكانولي"؟‏ ‏‏لأنه ترك المسدس والتقط "الكانولي".‏‏
‏‏أنت ابنتي بحق.‏‏
‏‏فلنجلس على الطاولة.‏‏
‏‏لا، فالمقاعد هناك تخلو من الوجاهة.‏‏
‏‏‏ولكن دون وجود أحد هنا، يمكننا أن نجلس‏ ‏‏على الطرفين ونتقاذف الفطائر.‏‏
‏‏‏- تقاذف الفطائر.‏ ‏‏- اجلسا على إحدى المناضد فحسب.‏‏
‏‏‏تتصرف بوقاحة نادرة بالنظر لرجل ليس لديه‏ ‏‏سوى زبونتين تدفعان المال.‏‏
‏‏‏حسناً، في الثالثة والنصف يوم الجمعة،‏ ‏‏ستعقد مناظرتي في "تشيلتون"، دوني ذلك.‏‏
‏‏‏- دونتها بالفعل.‏ ‏‏- حسناً.‏‏
‏‏‏- هل استعددت؟‏ ‏‏- بربك، لقد جعلتني "باريس" أكثر من مستعدة.‏‏
‏‏‏أعلم المزيد عن الانتحار بمساعدة الطبيب‏ ‏‏بأكثر مما أكترث.‏‏
‏‏يا له من موضوع مبهج.‏‏
‏‏هنا "لوك".‏‏
‏‏انتظر لحظة. مكالمة لك.‏‏
‏‏ماذا؟ ولكن من يعلم أننا هنا؟‏‏
‏‏‏- هذا الصباح عرض "توايلايت زون واي".‏ ‏‏- أو "أوتر ليمتس واي".‏‏
‏‏‏- ماذا؟‏ ‏‏- برنامج رائع، بنفس الغرابة، نفس الفترة،‏‏
‏‏ولكن لا أحد يستشهد به قط.‏‏
‏‏‏- أنا آسفة، لست خبيرة بالخوارق.‏ ‏‏- نعم، لقد اكتشفت ذلك في نفسي.‏‏
‏‏‏- ألو؟‏ ‏‏- "روري"؟‏‏
‏‏"لاين"؟ كيف عرفت بوجودي هنا؟‏‏
‏‏‏من خلال التلسكوب، فأنا أرى مطعم "لوك"‏ ‏‏مباشرة. رأيتك تدخلين مع أمك.‏‏
‏‏‏- احترسي.‏ ‏‏- نعم، انحن يا هذا.‏‏
‏‏‏أما زلت ممنوعة من الخروج‏ ‏‏بسبب موضوع "هنري"؟‏‏
‏‏أتمزحين؟ إنه السبب الأمثل لمنعي من الخروج.‏‏
‏‏‏لقد فعلت أمي كل شيء‏ ‏‏حتى كادت تفرض علي الإقامة الجبرية.‏‏
‏‏‏- لا أذهب حتى للمدرسة؟‏ ‏‏- أليس ذلك ضد القانون؟‏‏
‏‏‏لقد أقنعت المدرسين بالتدريس لي من المنزل‏ ‏‏لمدة أسبوعين.‏‏
‏‏ترددت كلمات "شديدة العدوى".‏‏
‏‏‏مصرح لي بخمس دقائق يومياً‏ ‏‏للمكالمات الهاتفية.‏‏
‏‏ووقت غير محدود لسماع خط ترتيل المزامير.‏‏
‏‏‏وهو خط اتصال رديء لأنه كرر‏ ‏‏إذاعة المزمور ٧٩ ثلاثة أيام.‏‏
‏‏وهو ما يتناقض تماماً مع ما يوحي به الاسم‏‏
‏‏وهو مزمور جديد كل يوم،‏‏
‏‏وليس نفس المزمور القديم من الأيام السابقة.‏‏
‏‏‏لم أسمع أحداً من قبل يثور هكذا‏ ‏‏بشأن المزامير.‏‏
‏‏لقد أصبح عالمي في غاية الصغر.‏‏
‏‏‏حسناً، أتحرق شوقاً للأخبار.‏ ‏‏أنبئيني بأهم العناوين.‏‏
‏‏لدي مناظرة قادمة،‏‏
‏‏وكان "دين" يعمل لساعات إضافية مؤخراً،‏‏
‏‏‏ليدخر لشراء دراجة نارية جديدة،‏ ‏‏ولذلك أفتقده بشدة.‏‏
‏‏ولم نقم أنا وأمي بالغسيل منذ ثلاثة أسابيع‏‏
‏‏‏ولكني بدأت أتقافز على الكومة الهائلة‏ ‏‏من الملابس المتسخة‏‏
‏‏‏عندما استمعنا لقرص "ريدرز دايجست‏ ‏‏وورلدس فيمس بولكاس" المدمج.‏‏
‏‏‏وجدنا نسخة مستعملة ب٩٩ سنتاً.‏ ‏‏آسفة إن كنت مملة.‏‏
‏‏هل تمزحين؟ إنه أكبر حافز نلته في أسبوع.‏‏
‏‏تعالي إلى الأسفل يا "لاين" لتناول وجبتك.‏‏
‏‏إنه وقت الشاي وشطائر التوت. علي بالذهاب.‏‏
‏‏‏- لا تنسيني في وحدتي.‏ ‏‏- لن أفعل.‏‏
‏‏وداعاً.‏‏
‏‏فكر بسرعة.‏‏
‏‏مدهش.‏‏
‏‏‏- هل يدور بخلدك نفس ما أفكر فيه؟‏ ‏‏- ماذا؟‏‏
‏‏‏- حارس مرمى لفريق تقاذف الشطائر.‏ ‏‏- بدلاً من "شميتي"؟‏‏
‏‏‏ولى زمن "شميتي"،‏ ‏‏ومكانه الآن بين قدامى اللاعبين.‏‏
‏‏ارتد زي اللعب يا فتى.‏‏
‏‏اتصلا بي إذا صادفتما شخصاً أخرق.‏‏
‏‏‏- لا شيء في التلفاز.‏ ‏‏- هناك دائماً شيء في التلفاز.‏‏
‏‏وجدتها.‏‏
‏‏‏- ليست هاتان السمينتان من جديد.‏ ‏‏- ولم لا؟ إنهما بارعتان.‏‏
‏‏‏- إنه برنامج للطهي، وأنت لا تطهين.‏ ‏‏- قد يتغير هذا الوضع.‏‏
‏‏‏- لا أمل.‏ ‏‏- ربما لا.‏‏
‏‏‏لقد شاهدنا جميع الوصفات خمس مرات.‏ ‏‏إنها حلقات معادة.‏‏
‏‏هذا مؤسف، فقد توفيت إحدى هاتين السيدتين.‏‏
‏‏‏- حقاً؟ أيهما؟‏ ‏‏- السمينة.‏‏
‏‏‏بربك، من تركب الدراجة البخارية،‏ ‏‏أم من تركب على المقعد المجاور؟‏‏
‏‏‏هل رأيت؟ إن مجرد الحديث‏ ‏‏عن السيدتين السمينتين يجلب البهجة.‏‏
‏‏‏ألا يمكننا العثور على أناس ظرفاء‏ ‏‏بحق لنشاهدهم؟‏‏
‏‏تعليقك بدا خاليا من مراعاة الشعور.‏‏
‏‏"باريس".‏‏
‏‏‏- هل يمكنني الدخول؟‏ ‏‏- بالطبع.‏‏
‏‏لعلك تتساءلين عما أتى بي إلى هنا.‏‏
‏‏‏- أنا؟‏ ‏‏- المناظرة ستعقد الجمعة.‏‏
‏‏‏- ونحتاج إلى مزيد من الاستعداد.‏ ‏‏- مزيد من الاستعداد؟‏‏
‏‏‏ليس ثمة اثنتان تعرفان المزيد عن الانتحار‏ ‏‏بإشراف الطبيب أكثر مني ومنك.‏‏
‏‏اتصل اليوم خبير بالمجال مقدماً النصائح.‏‏
‏‏هناك نواح للتقديم تحتاج إلى التعامل معها.‏‏
‏‏‏- التقديم؟‏ ‏‏- كنت أستمع لأسطوانة وبعض أشرطة الكاسيت‏‏
‏‏‏التي سجلتها لنماذج المناظرات،‏ ‏‏وأدركت أننا لا نتحدث بسرعة كافية.‏‏
‏‏‏- ماذا؟‏ ‏‏- لا يتجاوز معدل حديثك ١٣٥ ك/د.‏‏
‏‏‏- ك/د؟‏ ‏‏- "كلمة في الدقيقة."‏‏
‏‏‏- بالطبع.‏ ‏‏- هذا معدل منخفض.‏‏
‏‏‏- إنه ليس بطيئاً.‏ ‏‏- بل في غاية البطء.‏‏
‏‏‏- أنا أتحدث بمعدل عادي.‏ ‏‏- بالنسبة لشخص يتعلم الكلام،‏‏
‏‏وليس كمشتركة فائزة في مناظرة.‏‏
‏‏‏بالمقارنة معك،‏ ‏‏أنا أتحدث بمعدل ١٧٨ كلمة في الدقيقة.‏‏
‏‏سرعة الكلام ليست كل شيء.‏‏
‏‏‏أحياناً ما أضيف سكتة مؤثرة‏ ‏‏لإثبات وجهة نظري، مما يحد من معدل كلامي.‏‏
‏‏‏لا تقارني نفسك بسكتات كبار الكتاب.‏ ‏‏فليس لدينا سوى دقائق معدودة للتحاور‏‏
‏‏وعلينا أن نضاعف معدل كلامنا في الدقيقة.‏‏
‏‏حسناً، فلنمض فحسب.‏‏
‏‏‏- هل كنا نتوقع حضورك يا "باريس"؟‏ ‏‏- كان يجدر بكما ذلك.‏‏
‏‏سأستعد.‏‏
‏‏سأذهب لغرفتي لتحسين معدل ك/د الخاص بي.‏‏
‏‏‏- هل علي أن أعرف معنى ذلك؟‏ ‏‏- لا.‏‏
‏‏سأرد أنا على المكالمة!‏‏
‏‏‏- ألو؟‏ ‏‏- أنا "كريس".‏‏
‏‏‏- كيف الحال؟‏ ‏‏- بخير.‏‏
‏‏‏أنا في رحلة عمل هنا، ففكرت في الاتصال‏ ‏‏للاطمئنان على "روري".‏‏
‏‏‏لقد ذهبت لحضور حفل‏ ‏‏لمحبي الدراجات البخارية، ولم تعد أبداً.‏‏
‏‏‏- عفواً؟‏ ‏‏- علينا أن نبدأ في تقويم هذه الفتاة.‏‏
‏‏ومن يتوافر له الوقت لذلك؟‏‏
‏‏‏إنها هنا، سأوصلك بها.‏ ‏‏إلى أين ذهبت في رحلة العمل هذه؟‏‏
‏‏في منطقتك، "ليتشفيلد".‏‏
‏‏حقاً؟ كم ستمكث؟‏‏
‏‏فترة وجيزة، أو حتى أنجح في إقناعهم.‏‏
‏‏إذا بقيت هنا حتى الجمعة،‏‏
‏‏‏فينبغي أن تأتي إلى هنا وترى "روري"‏ ‏‏تخوض مناظرة في "تشيلتون".‏‏
‏‏‏- حقاً؟‏ ‏‏- نعم، ستبدأ في الثالثة والنصف.‏‏
‏‏‏الخدمة وفق أسبقية القدوم،‏ ‏‏فمن المنتظر قدوم ٢٠ ألف شخص،‏‏
‏‏‏- يجدر بي القدوم مبكراً إذن.‏ ‏‏- هل المدرسة قريبة؟‏‏
‏‏‏إنها فرصتك لتشاهد الشهيرة "باريس"‏ ‏‏وهي تناظر.‏‏
‏‏‏- ربما يتساقط ضحايا.‏ ‏‏- حسناً، أخبري "روري" أنني سآتي.‏‏
‏‏‏- حقاً؟‏ ‏‏- ولماذا لا؟‏‏
‏‏‏- ستتحمس لذلك. أخبرها بنفسك.‏ ‏‏- دعيني أكلمها.‏‏
‏‏منتجات الألبان سيئة لأنها تكون البلغم.‏‏
‏‏‏ألم تتناولي أيا منها‏ ‏‏طيلة ال٤٨ ساعة الأخيرة؟‏‏
‏‏في وجبة الحبوب هذا الصباح.‏‏
‏‏‏هناك محلول من الماء المالح والخل‏ ‏‏يمكنه المساعدة.‏‏
‏‏‏آسفة لمقاطعة برنامج "عالم الخل" يا فتيات،‏ ‏‏والدك على الخط.‏‏
‏‏مرحباً يا أبي.‏‏
‏‏‏- هل أنت من قدمت لها الحبوب؟‏ ‏‏- أفضل عدم الإفصاح.‏‏
‏‏‏- ألو؟‏ ‏‏- إنها أنا.‏‏
‏‏إنك تلاحقينني بشكل صريح يا "لاين".‏‏
‏‏‏ليس لدي الكثير من الوقت، فلقد استهلكت‏ ‏‏بالفعل الخمس دقائق للمكالمات،‏‏
‏‏ولكن كان علي التحدث إليك.‏‏
‏‏‏هناك أغنية جديدة لفريق "بيل آند سباستيان"‏ ‏‏ستطرح اليوم.‏‏
‏‏‏- أعلم ذلك.‏ ‏‏- يجب أن أحصل عليها.‏‏
‏‏‏- حسناً.‏ ‏‏- يجب أن أحصل عليها.‏‏
‏‏‏- لا أعلم إن كان لدي الوقت لشرائها.‏ ‏‏- ماذا؟‏‏
‏‏‏هل تريدين سماع كيف استهلكت زمن المكالمات‏ ‏‏المخصص لي اليوم؟‏‏
‏‏‏تحدثت إلى موقع "آمازون" للبيع‏ ‏‏عبر الإنترنت، لمحاولة إقناعهم...‏‏
‏‏‏بإرسالها في ظرف يحمل عنواناً‏ ‏‏يشير إلى "كوريا" وللدين.‏‏
‏‏‏- وهل رفضوا؟‏ ‏‏- أظن أنهم أخطروا الحكومة.‏‏
‏‏‏ألا يمكنك الانتظار حتى تنتهي‏ ‏‏فترة منعك من الخروج؟‏‏
‏‏أنا مدمنة مهووسة بالموسيقى.‏‏
‏‏‏ويرتبط ذلك بالمسؤوليات التي لا يغيرها‏ ‏‏المنع من الخروج.‏‏
‏‏‏يجب أن أحصل على هذه الأغنية،‏ ‏‏ويجب عليك أن تحضريها لي.‏‏
‏‏‏- حسناً، سأفعل ما بوسعي.‏ ‏‏- شكراً لك. علي بالذهاب.‏‏
‏‏‏- أنت تهرولين مبتعدة.‏ ‏‏- كفي عن ذلك.‏‏
‏‏ها قد ظهرت أخيراً. أين كنت؟‏‏
‏‏خلتنا سنلتقي بجوار آلات البيع بالعملة‏‏
‏‏لننل وجبة خفيفة بدون ألبان قبل المحاورة.‏‏
‏‏أرادت "باريس" إجراء اختبار للصوت‏‏
‏‏ووجدت مشكلات في انتشار الصوت هنا.‏‏
‏‏توزيع صف الكراسي هذا يسبب انخفاض الصوت.‏‏
‏‏علينا أن ننقل هذا الصف بأكمله مسافة ٣٠ سم.‏‏
‏‏أخرجوا هؤلاء الناس فحسب.‏‏
‏‏يجدر بكما إيجاد مقعد قبل أن تطردهم خارجاً.‏‏
‏‏‏- تمتعي بوقتك.‏ ‏‏- شكراً لك.‏‏
‏‏‏- سررت بقدومك.‏ ‏‏- لا، لست سعيدة.‏‏
‏‏‏- ماذا؟‏ ‏‏- أحاول إحمائك فحسب.‏‏
‏‏‏- هل رأيت "كريستوفر" في أي مكان؟‏ ‏‏- لا.‏‏
‏‏كيف يبدو؟‏‏
‏‏إذا كنت لا تعلمين، فلم تجولين ببصرك؟‏‏
‏‏أبحث عن شخص يبدو كشخص ربما يكون‏‏
‏‏أحاول فحسب خصم ١٧ عاماً من عمره، وأضيف‏‏
‏‏‏زي فريق مدرسة الأولاد الخاصة،‏ ‏‏وقبعة فريق "يانكي".‏‏
‏‏‏- وهل دارت رأسك من التعب؟‏ ‏‏- بالفعل.‏‏
‏‏تفضلوا بالجلوس، حتى يتسنى لنا البدء.‏‏
‏‏ويشمل ذلك كافة أعضاء فرق المناظرة.‏‏
‏‏‏- مرحباً يا "براد".‏ ‏‏- مرحباً يا "روري".‏‏
‏‏‏- لم أخلك تتذكرينني.‏ ‏‏- بل أذكرك بالفعل.‏‏
‏‏‏- كيف حال مدرستك الجديدة؟‏ ‏‏- أحبها.‏‏
‏‏الوضع أكثر راحة هنا، وعقدت مئات الصداقات.‏‏
‏‏‏- هذا حسن.‏ ‏‏- "براد".‏‏
‏‏‏- "باريس".‏ ‏‏- إننا نتنافس اليوم.‏‏
‏‏‏- يا إلهي.‏ ‏‏- حسناً.‏‏
‏‏‏موضع مناظرة اليوم‏ ‏‏هو الانتحار بإشراف الطبيب.‏‏
‏‏‏- موضوع سار.‏ ‏‏- دعوني أقدم لكم المتناظرين.‏‏
‏‏‏من فريق أكاديمية "هيلسايد"‏ ‏‏لدينا "براد لانغفورد" و"نانسي ووترفورد".‏‏
‏‏‏- تبدو مريضاً.‏ ‏‏- أشعر بالغثيان.‏‏
‏‏‏ومن فريق "تشيلتون"، لدينا "روري غيلمور"‏ ‏‏و"باريس غيلر".‏‏
‏‏‏- أكان من المفروض ألا نفعل ذلك؟‏ ‏‏- ربما لم يلحظ أحدهم.‏‏
‏‏سيمنح الفريقان ثلاث دقائق للتمهيد‏‏
‏‏وثلاث دقائق للرد، ودقيقتين للختام.‏‏
‏‏‏سيتم الحكم عليهما على أساس المضمون‏ ‏‏والاستراتيجية والأسلوب.‏‏
‏‏سأكون أنا الحكم مع السيدة "غلادستون".‏‏
‏‏السيدة "أومالي" نزيهة،‏‏
‏‏‏ولكني بالأمس أثنيت على الأسلوب الأجوف‏ ‏‏للسيدة "غلادستون"‏‏
‏‏‏واشتريت لها شطيرة من البوظة،‏ ‏‏فكانت تقريباً كالخاتم في إصبعي.‏‏
‏‏أحسنت صنعاً.‏‏
‏‏‏سوف نختار الفريق المؤيد‏ ‏‏أو المعارض بالقرعة.‏‏
‏‏‏- فليحدد أحد عضوي فريق "هيلسايد" خياراً.‏ ‏‏- ملك.‏‏
‏‏لا، بل كتابة! أعني كتابة!‏‏
‏‏إنها ملك.‏‏
‏‏"تشيلتون"، مؤيدتان أم معارضتان؟‏‏
‏‏‏- مؤيدتان للانتحار بإشراف طبي.‏ ‏‏- يا للصدمة.‏‏
‏‏حسناً، لكما أن تبدآ متى كنتما مستعدتين.‏‏
‏‏حسناً. لا تطيلي.‏‏
‏‏"تشيلتون"‏‏
‏‏هناك العديد من نقاط القوة‏‏
‏‏‏التي تدفعنا للنظر بعين الاعتبار للانتحار‏ ‏‏بإشراف الطبيب.‏‏
‏‏وتنبع هذه الاعتبارات من الأخلاق والقانون‏‏
‏‏‏والممارسات الطبية والفلسفة وعلم النفس‏ ‏‏والنظام العام والدين،‏‏
‏‏‏إنني أنوي التطرق لكافة الموضوعات في ما يلي‏ ‏‏من دقيقتين و٤٦ ثانية.‏‏
‏‏‏- انظري لهذا الفتى. إنه يرتعد.‏ ‏‏- وشاحب أيضاً.‏‏
‏‏يبدو شاحباً وضئيلاً.‏‏
‏‏‏...ينتج ذلك إما عن المعلومات أو من الوسائل‏ ‏‏الفعلية، مثل الأدوية أو غيرها من المواد،‏‏
‏‏التي تقدم إلى شخص يود إنهاء حياته.‏‏
‏‏يجب على المريض بعد ذلك بدء العملية.‏‏
‏‏‏ويتمثل الهدف في "الموت الرحيم"، وهو اصطلاح‏ ‏‏ترجع جذوره إلى "اليونان" القديمة.‏‏
‏‏‏...وبالإشارة لنقطتهما الأخيرة والتي أخطأت‏ ‏‏في الاستشهاد ب"ساوث كارولاينا"‏‏
‏‏‏على أنها الولاية التي تفتقر لوجود‏ ‏‏قانون أو عرف شائع‏‏
‏‏يمنع الانتحار تحت إشراف،‏‏
‏‏‏في حين نعلم أن "نورث كارولاينا"‏ ‏‏هي الاستشهاد السليم،‏‏
‏‏‏ما تبع ذلك من نقاش قدماه فلا يرقى حتى‏ ‏‏لمستوى الجودة‏‏
‏‏نظرا لأنه عار تماماً من الحقيقة،‏‏
‏‏ناهيكم عن المضمون.‏‏
‏‏‏وفي النهاية، فإن غياب المنع المفروض‏ ‏‏على الانتحار الخاضع للإشراف‏‏
‏‏‏أبعد ما يكون عن القانون‏ ‏‏والذي يبيح فعلياً الفعل‏‏
‏‏‏وهو الوضع القائم اليوم في "أوريغون"‏ ‏‏دون غيرها، للأسف الشديد،‏‏
‏‏بموجب "قانون الموت دون كرامة" لعام ١٩٩٧.‏‏
‏‏يا لك من مهرجة، لم تتلوين في جلستك؟‏‏
‏‏أحاول اختلاس النظر على رفيقة "كريستوفر".‏‏
‏‏‏إن مبدأ "اختلاس النظر"‏ ‏‏يقوم على ألا يلحظك أحد،‏‏
‏‏أما هذا فأقرب للهتاف علانية "لاحظوني!".‏‏
‏‏‏- قولي لي إن الفضول لا يتملكك.‏ ‏‏- الفضول لا يتملكني.‏‏
‏‏بل يتملكك أنت الأخرى.‏‏
‏‏سنلتقي بها في غضون دقائق.‏‏
‏‏‏بالله عليك، راقبي كيف يقصر طول‏ ‏‏هذا الفتى الضئيل المرتعد.‏‏
‏‏دقيقتان للختام.‏‏
‏‏...يتعلق بالأهمية المتزايدة لهذا الحوار‏‏
‏‏‏حيث يتقدم العمر بجيل ما بعد الحرب‏ ‏‏حتى مرحلة الشيخوخة‏‏
‏‏ويبدأ في إثقال كاهل البلاد بعبء لا يطاق...‏‏
‏‏هلا تختلسين النظر؟‏‏
‏‏‏فالبروفيسور "باومار" من كلية‏ ‏‏"ويلمات يونيفرستي" للقانون‏‏
‏‏‏قد أعد ملخصاً أود الاستشهاد به‏ ‏‏فيما تبقى لي من وقت.‏‏
‏‏‏- الوقت.‏ ‏‏- ماذا؟‏‏
‏‏‏- لقد انتهى الوقت.‏ ‏‏- هل لي في بضع ثوان‏‏
‏‏للرد على اتهامهم بقسوة هذا الفعل...‏‏
‏‏‏- إننا نسحبه.‏ ‏‏- لا يمكنك أن تسحبه. إنها مناظرة.‏‏
‏‏‏يكفي هذا القدر من القسوة‏ ‏‏في يوم واحد يا "باريس".‏‏
‏‏لقد فاز فريقكما. أهنئكما.‏‏
‏‏حقاً؟ شكراً لك. شكراً جزيلاً.‏‏
‏‏‏لقد أحسنتما الجدال.‏ ‏‏حظاً أوفر في المرة القادمة.‏‏
‏‏هل أنت بخير؟‏‏
‏‏أنا أتصبب عرقاً. أنا مبتل تماماً.‏‏
‏‏وأظنني سأصاب بالبرد.‏‏
‏‏هل تحتاج لمن يعانقك، أو إلى منشفة؟‏‏
‏‏لا، شكراً لك.‏‏
‏‏أخالني سأجلس هنا بهدوء.‏‏
‏‏‏- ها هما.‏ ‏‏- أراهما، ما رأيك؟‏‏
‏‏‏شعرها جميل،‏ ‏‏كما أنها ظلت جالسة طيلة ساعة‏‏
‏‏ولم يتأثر ثوبها. كيف تفعل هذا؟‏‏
‏‏‏- لعلها جنية.‏ ‏‏- لا ترتدي جوارب.‏‏
‏‏‏إنها جنية أنيقة، حسناء الشعر،‏ ‏‏بلا تجاعيد، ولا جوارب.‏‏
‏‏‏- هل أنت مستعدة؟‏ ‏‏- نعم.‏‏
‏‏مرحباً بكما.‏‏
‏‏‏مرحباً يا "لورلاي".‏ ‏‏تمكنتما أخيراً من اللقاء.‏‏
‏‏‏- أقدم لك...‏ ‏‏- "شيري".‏‏
‏‏‏- يشرفني لقاؤك.‏ ‏‏- تعرفت عليك من بطاقة المعايدة.‏‏
‏‏‏- والتي أثق أنك سخرت منها.‏ ‏‏- لم أفعل، ربما من الآخرين، ليس منكما.‏‏
‏‏كنتما لطيفين. وكان الجرو لطيفاً هو الآخر.‏‏
‏‏‏- أقدم لكما "سوكي".‏ ‏‏- سعدت بلقائك.‏‏
‏‏سعدت بلقائك. ترتدين ثوباً ناعماً للغاية.‏‏
‏‏شكراً لك، ولكنه من الأنسجة الصناعية.‏‏
‏‏نسيج صناعي.‏‏
‏‏‏- لقد أخبرتك بشأن "سوكي" يا "كريس".‏ ‏‏- نعم بالفعل.‏‏
‏‏‏- "سوكي" الشهيرة.‏ ‏‏- "كريستوفر" الشهير.‏‏
‏‏سمعت أنك أفضل طاهية بعد "آلان دوكاس".‏‏
‏‏بعد "آلان دوكاس"؟ من قال "بعد"؟‏‏
‏‏مرحباً يا أبي. ها أنت قد أتيت.‏‏
‏‏‏- بالطبع أتيت.‏ ‏‏- عفواً، فما زلت أتعود على الأمر.‏‏
‏‏أنا مسرورة.‏‏
‏‏‏- انظري من أتى برفقة أبيك.‏ ‏‏- إنها "شيري".‏‏
‏‏‏- أقدم لك "روري" يا "شيري".‏ ‏‏- أخيراً.‏‏
‏‏‏إنني منبهرة بدرجة لا توصف،‏ ‏‏فكل ما يفعله هو الحديث عنك.‏‏
‏‏‏لم أستطع الانتظار‏ ‏‏للقاء هذه الفتاة الرائعة.‏‏
‏‏‏- إنها كل ما ظننته.‏ ‏‏- هل تضرج وجهي بحمرة الخجل؟‏‏
‏‏مثل البنجر.‏‏
‏‏‏آسفة أن عرضتك لموقف صعب.‏ ‏‏لقد كنت أتطلع لهذا اللقاء.‏‏
‏‏‏- لا عليك.‏ ‏‏- أيمكننا الاستئذان لدقيقة؟‏‏
‏‏‏أرادت "روري" أن تريني شيئاً هنا.‏ ‏‏سنعود حالاً.‏‏
‏‏‏- كانت "روري" عظيمة.‏ ‏‏- مبهرة.‏‏
‏‏من قال إني أدنى من "آلان دوكاس"؟‏‏
‏‏‏- جاء بصحبة "شيري".‏ ‏‏- أعلم.‏‏
‏‏‏- وهو شيء...‏ ‏‏- نعم.‏‏
‏‏‏- هل تحدثت معها؟ هل هي لطيفة؟‏ ‏‏- إنها جنية.‏‏
‏‏حسن.‏‏
‏‏‏- ماذا تفعلين؟‏ ‏‏- ماذا تقصدين؟‏‏
‏‏يجب أن نستضيفهما، ونضع خطة للعمل.‏‏
‏‏سيكون من عدم اللياقة ألا ندعوهما.‏‏
‏‏‏- إلى ماكينات البيع بالعملة؟‏ ‏‏- ندعوهما لمطعم "لوك"؟‏‏
‏‏‏- أهي من النوع المولع بالمطاعم.‏ ‏‏- على الأرجح لا.‏‏
‏‏‏- ليته قال إنها ستأتي معه.‏ ‏‏- وماذا أيضاً؟‏‏
‏‏‏- "آلز بانكيك وورلد".‏ ‏‏- اليوم الجمعة، سيقدمون أطعمة رخيصة.‏‏
‏‏‏- منزلنا متوافر دائماً.‏ ‏‏- ولكنه في حالة فوضى.‏‏
‏‏‏- أليس هو الخيار الآمن؟‏ ‏‏- حسناً.‏‏
‏‏‏- لماذا لم يقل إنها سترافقه؟‏ ‏‏- لا أعلم.‏‏
‏‏‏إنه أقرب إلى تعبير منه‏ ‏‏إلى شيء سمعته بالفعل.‏‏
‏‏ربما أوحى شخص ما أنني أقل من هذا الطاهي؟‏‏
‏‏‏- "سوكي".‏ ‏‏- نعم.‏‏
‏‏‏أتعلمين شيئاً؟ أنت أعظم طاهية‏ ‏‏في العالم بلا استثناء.‏‏
‏‏شكراً لك.‏‏
‏‏‏- هل لديكما أية ارتباطات الآن؟‏ ‏‏- في الواقع لا.‏‏
‏‏ليس لدينا ما نفعله اليوم.‏‏
‏‏‏- لم لا تأتيان لتريا منزلنا؟‏ ‏‏- سيكون ذلك رائعاً!‏‏
‏‏بالتأكيد، نود ذلك. شكراً لك.‏‏
‏‏‏كنت آمل أن أرى أين تعيش "روري"‏ ‏‏وأرى غرفتها.‏‏
‏‏‏- غرفتي ليست ذات شأن.‏ ‏‏- والكتب.‏‏
‏‏‏لقد سمعت كل شيء عن الكتب،‏ ‏‏لا يسعني الانتظار لأراها.‏‏
‏‏دعونا نذهب لنرى الكتب.‏‏
‏‏"روري".‏‏
‏‏أحسنت. لقد سحقناهما تماماً.‏‏
‏‏نعم لم يبق منهما الشيء الكثير.‏‏
‏‏‏ستكون النسخ المدونة لنص المناظرة جاهزة‏ ‏‏خلال نصف ساعة.‏‏
‏‏‏لذا كنت أرى أن بإمكاننا أن ننتظر ونرى‏ ‏‏فيم أصبنا وفيم أخطأنا،‏‏
‏‏ونقارن معدل ك/د.‏‏
‏‏‏في الواقع علي أن أعود برفقة جماعتي‏ ‏‏لمنزلنا، لذا لن أتمكن من ذلك حقيقة.‏‏
‏‏حسناً، كما تشائين.‏‏
‏‏إذا كنت لا تريدين الاحتفال معي، فلا بأس!‏‏
‏‏‏- عليك بغرفة المعيشة، وسأتولى المطبخ.‏ ‏‏- والطابق العلوي؟‏‏
‏‏‏- سأمنع أي أحمق من الصعود لأعلى!‏ ‏‏- من العبء وجود رفقة.‏‏
‏‏‏- لا تنسي غرفتك!‏ ‏‏- ماذا؟‏‏
‏‏غرفتك! إنها تريد أن ترى الكتب.‏‏
‏‏سأتولى أمرها بعد ذلك.‏‏
‏‏سيحتاجان إلى تناول الطعام والشراب!‏‏
‏‏‏- هذا من دواعي الصحبة.‏ ‏‏- ليس لدينا أي شيء.‏‏
‏‏يجب أن يكون لدينا شيء.‏‏
‏‏‏هذا إذا تدخلت العناية الإلهية لتضع لنا‏ ‏‏طبقا مليئاً بالطعام في الثلاجة.‏‏
‏‏‏- لدينا حلوى متبقية من عيد القديسين.‏ ‏‏- وهل أهدرها عليهما؟‏‏
‏‏إن وجود رفقة يتطلب تضحيات.‏‏
‏‏‏- كلمات لخبير معروف؟‏ ‏‏- اقتباس ل"بروست".‏‏
‏‏ليتني خمنت.‏‏
‏‏التقديم هو كل شيء.‏‏
‏‏‏- مرحباً؟‏ ‏‏- أهلا يا أبي.‏‏
‏‏‏- أتحتاجان إلى مزيد من الوقت للتنظيف؟‏ ‏‏- إنه يعرفنا حق المعرفة.‏‏
‏‏تفضل إلى الداخل، كيف تعلم أننا كنا ننظف؟‏‏
‏‏‏عندما افترقتما عنا في ساحة الانتظار،‏ ‏‏وانطلقتما بسرعة ١٠٠ كلم،‏‏
‏‏‏فخمنت أنكما تحاولان أن تسبقانا‏ ‏‏للمنزل لسبب ما.‏‏
‏‏‏- آمل أننا لا نفسد يومكما.‏ ‏‏- لا، إننا نحب الرفقة. تفضلي بالدخول.‏‏
‏‏‏- منزلكما رائع.‏ ‏‏- شكراً لك، إننا نحبه. تفضلي بالجلوس.‏‏
‏‏كنت رائعة يا "روري" في المناظرة اليوم.‏‏
‏‏شكراً لك.‏‏
‏‏كانت "باريس" هذه مشحونة بعض الشيء.‏‏
‏‏‏بعض الشيء؟ يمكن للفريق المنافس أن يتهمها‏ ‏‏بارتكاب جرائم حرب.‏‏
‏‏‏سيصبح أسلوبها مفيداً‏ ‏‏عندما تصبح كبيرة مدراء تنفيذيين‏‏
‏‏أو ديكتاتورة في بلد ما أو ما شابه.‏‏
‏‏‏كنت متزنة للغاية،‏ ‏‏وواثقة من نفسك تماماً كوالدك.‏‏
‏‏‏- ووالدتك.‏ ‏‏- صمتاً أيها الأب.‏‏
‏‏وكان زيك رائعاً. أعشق الأزرق.‏‏
‏‏قطعاً، أنا واثقة أنك تبدين رائعة في أي زي.‏‏
‏‏‏- ينبغي أن تريها في زي رعاة البقر.‏ ‏‏- حقاً؟‏‏
‏‏لا، كانت مزحة من أمي فحسب.‏‏
‏‏يتخلل المزاح حديثي، ستلحظين علاماته.‏‏
‏‏فالأمواج تسكن، وتتصرف الحيوانات بشكل غريب.‏‏
‏‏‏- لقد كنت في مدرسة خاصة أنا الأخرى.‏ ‏‏- حقاً؟‏‏
‏‏عدا أن ألوان الزي كانت أبيض وأحمر زاه.‏‏
‏‏كنت أبدو بشعة.‏‏
‏‏‏إنها تنتقص من قدرها.‏ ‏‏بدوت رائعة في هذا الزي.‏‏
‏‏بدوت كحلوى النعناع.‏‏
‏‏وهذا منبع إدماني للملابس.‏‏
‏‏‏تعويض السنوات التي اضطررت فيها‏ ‏‏لارتداء نفس الزي كل يوم.‏‏
‏‏‏- يمكنني أن أتفهم ذلك.‏ ‏‏- ينبغي أن نذهب للتسوق أحياناً،‏‏
‏‏‏- للملابس أو أي شيء.‏ ‏‏- نعم، بالفعل.‏‏
‏‏‏- فلنذهب قريباً، حسناً؟‏ ‏‏- بالتأكيد.‏‏
‏‏من يود شراباً؟ لدي ماء وصودا...‏‏
‏‏‏- مجرد ماء لي.‏ ‏‏- ولي أيضاً.‏‏
‏‏تسهلان الأمور علي، يروق لي ذلك.‏‏
‏‏سأساعدك.‏‏
‏‏لا... لا بأس.‏‏
‏‏‏- ليس عليك مساعدتي.‏ ‏‏- لا، بل أرغب في ذلك.‏‏
‏‏رائع.‏‏
‏‏‏أتريدين ماء فحسب، أم ببعض الصودا؟ آمل‏ ‏‏أن ترغبي في الماء فقط، فليس لدي صودا.‏‏
‏‏‏أو ماء فقط، أو بمكعبات الثلج.‏ ‏‏أظن أن لدي أكواب.‏‏
‏‏الموقف محرج نسبياً، أليس كذلك؟‏‏
‏‏‏- ماذا؟‏ ‏‏- نحن.‏‏
‏‏أنت وأنا، ووجودنا هنا.‏‏
‏‏‏- لا، ليس في الواقع.‏ ‏‏- محرج بعض الشيء، أليس كذلك؟‏‏
‏‏لسنا معتادتين فحسب على وجود رفقة.‏‏
‏‏‏كنت أنت و"كريستوفر" مقربين جداً.‏ ‏‏أعلم أن الأمر كان منذ سنين مضت،‏‏
‏‏ولكن هذه الأمور ليست بسيطة.‏‏
‏‏‏بصفة عامة فحسب، مثل هذه الأمور‏ ‏‏تكون محرجة عادة،‏‏
‏‏بنسبة ضئيلة، ضئيلة فحسب.‏‏
‏‏انظري. عصير تفاح.‏‏
‏‏تاريخ الصلاحية لم يحن بعد.‏‏
‏‏أردتك فحسب أن تعلمي‏‏
‏‏أنه ليس عليك أن تشعري بضرورة التعرف علي.‏‏
‏‏على الإطلاق.‏‏
‏‏حسناً.‏‏
‏‏‏فلمجرد أنني مقربة من "كريستوفر"‏ ‏‏لا يعني ضرورة تقاربنا.‏‏
‏‏‏- أو صداقتنا، أو أي شيء لهذا السبب.‏ ‏‏- لا أظن ذلك.‏‏
‏‏‏فلولا زيارتنا المفاجئة،‏ ‏‏لعلنا لم نكن لنلتقي قط.‏‏
‏‏أظن أننا التقينا في نهاية الأمر.‏‏
‏‏ربما في مناسبة ما.‏‏
‏‏‏أنا وأنت وأي شخص آخر،‏ ‏‏كلنا مرتبطون بطريقة أو بأخرى.‏‏
‏‏لكني كنت متشوقة للتعرف إلى "روري".‏‏
‏‏‏- بالتأكيد، إنها طفلة رائعة.‏ ‏‏- هل يريحك ذلك؟‏‏
‏‏لا بأس.‏‏
‏‏‏لكم أنا سعيدة لسماع ذلك،‏ ‏‏لأن الأمور تتطور بسرعة‏‏
‏‏‏- بيني وبين "كريستوفر" و...‏ ‏‏- حقاً؟‏‏
‏‏‏- "روري" مهمة للغاية له.‏ ‏‏- نعم، أعلم ذلك.‏‏
‏‏‏لقد أخبرني كيف أنه كان‏ ‏‏خارج حياتها لسنوات‏‏
‏‏وكيف يريد تعويضها عن كل الوقت المهدر.‏‏
‏‏‏- لقد أحسن صنعاً في الآونة الأخيرة.‏ ‏‏- أعلم ذلك.‏‏
‏‏مواعيد اتصاله بها باتت تستحوذ على تفكيره.‏‏
‏‏فلا يهم أين نكون، أو ماذا نفعل،‏‏
‏‏‏عليه فحسب أن يتصل ب"روري" مساء الأربعاء‏ ‏‏الساعة السابعة.‏‏
‏‏كنت أحب ذلك فيه.‏‏
‏‏‏- وأنا أيضاً.‏ ‏‏- ويريد مني أن أصادقها أيضاً.‏‏
‏‏فهذا مهم بالنسبة لكل ما نحن مقدمان عليه.‏‏
‏‏‏- أتفهم ذلك تماماً.‏ ‏‏- حسناً، أنا مسرورة تماماً.‏‏
‏‏ما فرصي للتقارب مع "روري" في هذه الرحلة؟‏‏
‏‏‏- هذه الرحلة؟‏ ‏‏- ماذا عن الليلة؟‏‏
‏‏‏- الليلة؟‏ ‏‏- تبدو "روري" مستعدة.‏‏
‏‏‏الليلة. الوقت تأخر،‏ ‏‏ونحن مرتبطتان بالذهاب لمكان ما.‏‏
‏‏عشاء ليلة الجمعة مع والديك.‏‏
‏‏‏- أتعرفين بأمرهما؟‏ ‏‏- كل شيء عنهما.‏‏
‏‏‏قال "كريستوفر" إنه يمكنك أن تخلصيها منهما‏ ‏‏عند الحاجة.‏‏
‏‏‏- هذا صحيح لحد ما، لكن...‏ ‏‏- هذا ضروري.‏‏
‏‏إنني أفرض نفسي هنا، والأمر في غاية الحرج.‏‏
‏‏ولكن الأمر هام إلى هذا الحد.‏‏
‏‏لا أحد يدري متى تتكرر هذه الفرصة.‏‏
‏‏‏- حسناً.‏ ‏‏- ماذا إذن؟‏‏
‏‏بالتأكيد.‏‏
‏‏‏سيكون عليك أن تسألي "روري"،‏ ‏‏فإذا كانت موافقة، فأنا أيضاً موافقة.‏‏
‏‏أنت رائعة كما وصفك "كريستوفر" تماماً.‏‏
‏‏إنه خير من يحكم على الشخصيات.‏‏
‏‏حسناً، أراك في الخارج إذن؟‏‏
‏‏‏- أكل شيء على ما يرام؟‏ ‏‏- نعم، لقد وجدت عصير تفاح.‏‏
‏‏‏- هلا تجيبي الهاتف يا "روري"؟‏ ‏‏- دعي الأمر لجهاز الرد الآلي.‏‏
‏‏‏- قد تكون مكالمة مهمة.‏ ‏‏- حسناً.‏‏
‏‏‏- ألو؟‏ ‏‏- مرحباً، هذا أنا.‏‏
‏‏ما زلت في المطبخ.‏‏
‏‏أردت أن أخبرك فحسب أن "شيري" سألتني‏‏
‏‏إن كان من الممكن أن تخرجا الليلة.‏‏
‏‏ودفعتني للقول إنني سأخلصك من عشاء الجمعة.‏‏
‏‏فقلت إن عليها أن تسألك، لتنسحبي من العشاء.‏‏
‏‏‏ولكن يجدر الانتهاء من هذا الأمر،‏ ‏‏لأنه يبدو أمراً حتمياً.‏‏
‏‏‏إذا كنت موافقة على الخروج معها، فقولي،‏ ‏‏"آسفة يا ’ليونارد‘، سأعاود الاتصال بك".‏‏
‏‏‏آسفة يا "ليونارد"، لدينا ضيوف،‏ ‏‏سأعاود الاتصال بك.‏‏
‏‏حسناً، مع السلامة.‏‏
‏‏حسناً، هذا هو مشروبك. من المتصل؟‏‏
‏‏كان "ليونارد".‏‏
‏‏‏- هل أخبرته أن لدينا ضيوفاً؟‏ ‏‏- نعم.‏‏
‏‏‏- من "ليونارد"؟‏ ‏‏- صديق.‏‏
‏‏‏- لك أم ل"لورلاي"؟‏ ‏‏- صديق مشترك.‏‏
‏‏الأمر متساو لحد بعيد.‏‏
‏‏‏- "ليونارد" مشترك.‏ ‏‏- إننا نتقاتل عليه باستمرار.‏‏
‏‏‏- "روري"، هل لي في أن أطلب منك شيئاً؟‏ ‏‏- بالتأكيد.‏‏
‏‏سنقضي ليلة أخرى هنا، ولقد سئم مني تماماً.‏‏
‏‏ليس صحيحاً.‏‏
‏‏‏على أية حال، كنت أتساءل‏ ‏‏إذا كنت تريدين صحبتي الليلة.‏‏
‏‏‏- بالتأكيد، سيكون ذلك لطيفاً.‏ ‏‏- حقاً؟‏‏
‏‏إذا كانت أمي موافقة...‏‏
‏‏لأن لدينا عشاء مع جدي وجدتي الليلة.‏‏
‏‏‏- لا مانع لدي.‏ ‏‏- عظيم.‏‏
‏‏لن يتركك ذلك وحيداً بائساً.‏‏
‏‏‏سأتناول عشائي المعهود بمفردي‏ ‏‏في سلسلة "وايت كاسل".‏‏
‏‏يمكنك أن تأتي برفقتي الليلة إن شئت.‏‏
‏‏ستذهب عند والديك؟‏‏
‏‏‏لأنه مع عدم وجود "روري" الليلة،‏ ‏‏فسأحتاج إلى رهينة.‏‏
‏‏‏- نعم بالتأكيد.‏ ‏‏- حسناً فالطعام رائع.‏‏
‏‏‏- أأنت واثقة أنه لن يجن جنونهما؟‏ ‏‏- إنهما يحبانك.‏‏
‏‏‏- صحيح.‏ ‏‏- ينبغي أن نذهب ونستعد للليلة.‏‏
‏‏‏- شكراً على دعوتك لنا.‏ ‏‏- من دواعي سروري.‏‏
‏‏‏- سنعاود المرور عليكما الساعة السادسة.‏ ‏‏- رائع.‏‏
‏‏‏- وداعاً يا عزيزتي.‏ ‏‏- وداعاً يا أبي.‏‏
‏‏وداعاً يا "ليونارد".‏‏
‏‏‏- أسرعي يا عزيزتي، قالا الساعة ٦،٠٠.‏ ‏‏- الساعة ٦،٠٠ بتوقيت أبي أقرب إلى ٦،٣٠.‏‏
‏‏توقيت أبي مرتبط بتوقيت "شيري".‏‏
‏‏‏- تبدو "شيري" منضبطة جداً.‏ ‏‏- هذا مزعج.‏‏
‏‏سيكون عليهما التعايش مع التناقض.‏‏
‏‏‏- سأجيب الهاتف.‏ ‏‏- إن كان "ليونارد" سأتصل لاحقاً.‏‏
‏‏إنه يلح للغاية.‏‏
‏‏ألو؟‏‏
‏‏‏- مشكلة عويصة في خطة تسليم الاسطوانة.‏ ‏‏- ماذا حدث؟‏‏
‏‏تأخر درس الكتاب المقدس ساعة...‏‏
‏‏ليستوعب جدول كرة اليد للمدرس.‏‏
‏‏‏- هل يلعب نيافته كرة اليد؟‏ ‏‏- إنني منزعجة مثلك.‏‏
‏‏سيكون الساعة العاشرة بدلاً من التاسعة.‏‏
‏‏‏- سأجري التعديلات الضرورية.‏ ‏‏- شكراً لك.‏‏
‏‏هل حدث أي شيء جديد إذن؟‏‏
‏‏اصطحب أبي صديقته إلى مناظرتي.‏‏
‏‏زوجة أبيك المحتملة؟ يا إلهي.‏‏
‏‏كيف تبدو؟ ماذا قالت؟‏‏
‏‏‏أخبريني في ١١ ثانية،‏ ‏‏لأن هذا هو كل ما تبقى من وقت.‏‏
‏‏‏- هذا ضغط لا يطاق.‏ ‏‏- اكتبي إذن رسالة توضيحية مطولة‏‏
‏‏‏ودسيها في غلاف الاسطوانة.‏ ‏‏ضعي أيضاً صورة طبيعية لها إن كان ممكناً.‏‏
‏‏‏- سأحاول.‏ ‏‏- علي أن أذهب.‏‏
‏‏وداعاً.‏‏
‏‏‏- هل يمكننا الدخول؟‏ ‏‏- نعم، تعاليا.‏‏
‏‏‏- تبدين رائعة.‏ ‏‏- وأنت أيضاً.‏‏
‏‏‏- مرحى، هل أنت مستعدة للذهاب؟‏ ‏‏- كل شيء معد.‏‏
‏‏لن نتأخر، سنعود في حوالي العاشرة.‏‏
‏‏‏إذا كنت تريدين شراباً، لدى "روري" قائمة‏ ‏‏بأماكن تقديم الكحول للقاصرين.‏‏
‏‏لدي زجاجة في حقيبتي.‏‏
‏‏‏سيكون علي أن أشرب القهوة لأبقى متيقظة‏ ‏‏لمتابعة حواركما.‏‏
‏‏‏- اللعنة، انكشف سرنا.‏ ‏‏- وداعاً يا حبيبي.‏‏
‏‏‏- تمتعا بوقتكما.‏ ‏‏- حسناً.‏‏
‏‏‏- وداعاً يا عزيزتي.‏ ‏‏- وداعاً.‏‏
‏‏‏- ها قد رحلتا.‏ ‏‏- نعم.‏‏
‏‏"شيري" متحمسة للأمر. إنها فرصة رائعة.‏‏
‏‏‏- شكراً لك للمساهمة في إنجاح الأمر.‏ ‏‏- هذا واجبي.‏‏
‏‏‏- دعيني أجلب معطفي ثم نمضي.‏ ‏‏- رائع.‏‏
‏‏‏- هل لي أن أطرح عليك سؤالاً سريعاً؟‏ ‏‏- بالتأكيد، ماذا؟‏‏
‏‏‏عندما دعوتك إلى محاورة "روري"،‏ ‏‏هل كانت "شيري" معك؟‏‏
‏‏نعم، كانت معي طوال الرحلة، لماذا؟‏‏
‏‏لم تعطني أي إشارة إلى وجودها معك.‏‏
‏‏ماذا؟ لا بد أنني فعلت.‏‏
‏‏‏- لا، تحدثت عن نفسك فقط طوال الوقت.‏ ‏‏- لا أذكر ما قلته.‏‏
‏‏‏أنا أذكر. قلت، "سأكون هناك"،‏ ‏‏مما يعني أنت وحدك.‏‏
‏‏‏لم أقصد ما قلته،‏ ‏‏وإنما بدر مني الكلام على هذا النحو.‏‏
‏‏حسناً، على أية حال. كنت أتساءل فحسب.‏‏
‏‏‏ألم يكن على ما يرام‏ ‏‏أن اصطحب معي "شيري" إلى هنا؟‏‏
‏‏بالتأكيد، كان الأمر مفاجئا فحسب.‏‏
‏‏حسناً.‏‏
‏‏‏- أكنت تحاول إخفاء الحقيقة؟‏ ‏‏- لا.‏‏
‏‏ستكتشفين بجلاء أنها كانت معي منذ وصولنا.‏‏
‏‏‏- بجلاء.‏ ‏‏- حسناً، إذن.‏‏
‏‏حسناً.‏‏
‏‏‏- ما رأيك فيها؟‏ ‏‏- معرفتي بها لا تكفي للحكم عليها.‏‏
‏‏‏هذا السبب لم يمنعك قط من الحكم‏ ‏‏على الناس من قبل.‏‏
‏‏أحاول أن أنضج.‏‏
‏‏كانت تبدي ملاحظات لطيفة بشأنك.‏‏
‏‏‏- حقاً؟‏ ‏‏- نعم.‏‏
‏‏قالت إنكما تبادلتما حواراً لطيفاً.‏‏
‏‏‏إذا كان هذا ما قالته،‏ ‏‏فلعله كان على هذا النحو.‏‏
‏‏‏- بربك يا "لورلاي".‏ ‏‏- ماذا؟‏‏
‏‏حديثك مبهم.‏‏
‏‏‏- هل حدث شيء بينكما؟‏ ‏‏- لا، فقط...‏‏
‏‏خلت المناقشة بيننا كانت غريبة بعض الشيء.‏‏
‏‏هل يزيل هذا الإبهام؟‏‏
‏‏‏كل ما في الأمر أنها أسهبت في الحديث‏ ‏‏عن ضرورة ألا نتصادق‏‏
‏‏‏أو نتعارف على الإطلاق،‏ ‏‏أو نحاول فرض أي نوع من العلاقات.‏‏
‏‏حقاً؟ لم تذكر هذا الجزء قط.‏‏
‏‏‏كيف يتأتى أنها تخال‏ ‏‏أن ليس عليها أن تراني مجدداً؟‏‏
‏‏‏أنا واثق أنها كانت تحاول جعلك تشعرين‏ ‏‏بالراحة مع وجودها.‏‏
‏‏‏لأن الأمر حقيقي،‏ ‏‏فليس عليكما أن تفرضا أي شيء.‏‏
‏‏من أين أتت بفلسفة "ضرورة عدم فرض أي شيء"؟‏‏
‏‏‏- ليس مني.‏ ‏‏- هل أنت واثق؟‏‏
‏‏بالتأكيد.‏‏
‏‏إذن فهي تريد التعرف على "روري"، وليس علي.‏‏
‏‏‏لقد دفعتها بالفعل‏ ‏‏لإقامة علاقة مع "روري".‏‏
‏‏ولكن ليس معي.‏‏
‏‏"روري" ابنتي، وعلى "شيري" أن تتعرف عليها.‏‏
‏‏أعلم ذلك.‏‏
‏‏‏لم أكن أعمد إلى إقصائك‏ ‏‏أو إملاء عدم التعامل معك.‏‏
‏‏حسناً، فأنت لا تعمل على قتلي؟‏‏
‏‏‏لقد تصفحت قائمة "مطلوب قتلهم" الخاصة بي،‏ ‏‏ولا أظن أني صادفت اسمك.‏‏
‏‏‏لأنه بحكم حقيقة وجود "روري"،‏ ‏‏فأنا جزء من حياتها.‏‏
‏‏يمكنك التراجع، فستكونين في حياة "شيري".‏‏
‏‏حسناً.‏‏
‏‏لعلك كنت فكرت في ذات الأمر إن كنت مكاني.‏‏
‏‏‏- ماذا؟ عم تتحدث؟‏ ‏‏- أظن أنه كان لك خطيب.‏‏
‏‏‏- نعم، "ماكس".‏ ‏‏- بالضبط، "ماكس".‏‏
‏‏‏- لم يكن الأمر مشابهاً.‏ ‏‏- حقاً؟‏‏
‏‏‏كان "ماكس" يعرف "روري"،‏ ‏‏وتقرب إليها، أليس كذلك؟‏‏
‏‏‏- نعم.‏ ‏‏- ولكنه لم يلتق بي قط.‏‏
‏‏لم أعلم بوجوده إلا في مرحلة متأخرة جداً.‏‏
‏‏‏لم أكن أعلم أنك مخطوبة حتى اتصلت بي‏ ‏‏من حفلة توديع العزوبية.‏‏
‏‏لم أكن مدعواً للزفاف، أم أن دعوتي ضاعت؟‏‏
‏‏لقد تنقلت كثيراً العام الماضي.‏‏
‏‏‏- لم تضعيني أبداً في حساباتك.‏ ‏‏- حسناً، ربما.‏‏
‏‏‏ولكن ثق بي، كنت سأضعك‏ ‏‏في حساباتي في نهاية الأمر.‏‏
‏‏أؤكد لك ذلك يا "كريس".‏‏
‏‏‏ثقي بي إذن يا "لورلاي"، فسأضعك في حساباتي‏ ‏‏في نهاية الأمر.‏‏
‏‏‏- "كريستوفر".‏ ‏‏- مرحباً يا "إميلي".‏‏
‏‏هذه مفاجأة. أين "روري"؟‏‏
‏‏‏طرأ تغيير في اللحظة الأخيرة،‏ ‏‏ولكني وجدت بديلاً جيداً.‏‏
‏‏نصف جيناتها معبأة في صورة "كريستوفر" لطيف.‏‏
‏‏‏إننا نترك الهواء المتجمد‏ ‏‏يتسرب للداخل. ادخلا.‏‏
‏‏هل هي مريضة؟‏‏
‏‏هناك أمراض كثيرة متداولة هذه الأيام.‏‏
‏‏لا، ليست مريضة. مرحباً يا أبي.‏‏
‏‏‏مرحباً يا "لورلاي".‏ ‏‏هذه مفاجأة يا "كريستوفر".‏‏
‏‏‏- عساها تكون مفاجأة سارة.‏ ‏‏- بالتأكيد.‏‏
‏‏‏- كيف حالك يا "ريتشارد"؟‏ ‏‏- تبدو في حال طيبة.‏‏
‏‏وأنت كذلك. هل أكثرت من لعب الغولف مؤخراً؟‏‏
‏‏بل أكثر من ذلك، فهو يلعب بي.‏‏
‏‏دعنا لا نقف هكذا. تعال إلى غرفة المعيشة.‏‏
‏‏من يريد مشروباً الآن؟‏‏
‏‏‏- "مارتيني" أم "مانهاتن" أم بعض "الويسكي"؟‏ ‏‏- نعم، من فضلك.‏‏
‏‏‏- هلا حصرت اختيارك؟‏ ‏‏- الخمور كلها سواء يا أبي.‏‏
‏‏‏- سأتناول "مانهاتن".‏ ‏‏- وأنا أيضاً.‏‏
‏‏‏- لم تخبراني حتى الآن بمكان "روري".‏ ‏‏- أليست "روري" هنا؟‏‏
‏‏ألم تلحظ حتى أن حفيدتك ليست هنا؟‏‏
‏‏‏إنها هادئة للغاية.‏ ‏‏أحياناً ما تمضي دون لفت الأنظار.‏‏
‏‏يمكنها أن تعمل مع المخابرات.‏‏
‏‏‏- هل أضع ثمرة كرز في الكؤوس؟‏ ‏‏- موافق.‏‏
‏‏‏- وأنا أيضاً.‏ ‏‏- ثمان من فضلك، فأنا جائعة.‏‏
‏‏‏- لقد لاحظت أن "روري" ليست هنا.‏ ‏‏- لديك عينا صقر يا أمي.‏‏
‏‏إنه خطأي، فأنا وصديقتي كنا نمر في البلدة،‏‏
‏‏وتوقفنا في "ستارز هولو" للزيارة.‏‏
‏‏خرجت هي مع "روري" لقضاء الوقت معاً.‏‏
‏‏‏- هل لديك صديقة؟‏ ‏‏- "شيري".‏‏
‏‏‏- هل خرجت مع "روري"؟‏ ‏‏- آسفة، كان يجدر بي الاتصال.‏‏
‏‏‏كان ذلك سيعد لطيفاً،‏ ‏‏فلقد حجزنا لها مكاناً على المنضدة.‏‏
‏‏"كريس" هنا، لذا لن يضيع المكان هدراً.‏‏
‏‏عادة ما أطلب وضع خاص لمكاني.‏‏
‏‏منذ متى وأنت برفقة هذه المرأة؟‏‏
‏‏‏- ثمانية شهور.‏ ‏‏- أراهن أنها جميلة.‏‏
‏‏نعم، إنها بارعة الجمال.‏‏
‏‏‏- أهناك شيء بعينك يا "لورلاي"؟‏ ‏‏- فهمت.‏‏
‏‏‏- هل قابلت هذه المرأة؟‏ ‏‏- نعم اليوم، وهي لطيفة للغاية.‏‏
‏‏ما مهنتها؟ هل تعمل؟‏‏
‏‏‏مندوبة مبيعات "لوريال"‏ ‏‏لمستحضرات التجميل بشرق البلاد.‏‏
‏‏‏- تبدو مهنة تنطوي على الكثير من المسؤولية.‏ ‏‏- تبقيها منشغلة وتتطلب بعض السفر.‏‏
‏‏‏- وماذا تفعلان؟‏ ‏‏- عفواً؟‏‏
‏‏‏"روري" وصديقة "كريستوفر".‏ ‏‏ماذا تفعلان الليلة؟‏‏
‏‏العشاء ومشاهدة فيلم. أشياء كهذه.‏‏
‏‏إنها غلطتي أننا لم نتصل.‏‏
‏‏‏- يتطلب عملك السفر أيضاً.‏ ‏‏- القليل منه.‏‏
‏‏الكل يظن أن السفر لأغراض العمل مبهر.‏‏
‏‏ولكن ما لا يدركه الجميع...‏‏
‏‏‏أن المسافر للعمل‏ ‏‏لا يرى المكان الذي يزوره قط.‏‏
‏‏رحلتي الأخيرة إلى "روما"،‏‏
‏‏‏قضيت أربعة أيام خلالها في قاعة مؤتمرات‏ ‏‏بالقرب من المطار.‏‏
‏‏‏لعلها كانت عقدت‏ ‏‏في "فرينش ليك" في "إنديانا".‏‏
‏‏‏رحلاتي تكون داخلية غالباً،‏ ‏‏أنا وسيارتي ال"فولفو" فقط.‏‏
‏‏‏- هل لديك سيارة "فولفو"؟‏ ‏‏- هل هي جديدة؟‏‏
‏‏‏- حصلت عليها مؤخراً.‏ ‏‏- اختيار رائع، فهي لطيفة وآمنة.‏‏
‏‏‏- إنها سيارة لطيفة للأسرة.‏ ‏‏- كما أنها لطيفة لعزف أغاني "ميتاليكا".‏‏
‏‏‏أغاني "ميتاليكا". إذا كان ذلك‏ ‏‏إشارة للمخدرات، فهي ليست مضحكة.‏‏
‏‏إذن فأنت تخطط لتكوين أسرة؟‏‏
‏‏‏- ماذا؟‏ ‏‏- مع هذه المرأة.‏‏
‏‏اسمها "شيري" يا أمي، أنت تحرجينه.‏‏
‏‏لقد اشترى سيارة أسرية، لذا فهو سؤال طبيعي.‏‏
‏‏أطلق عليها أبي سيارة أسرية.‏‏
‏‏‏أنا واثقة أن عقد البيع لا ينص‏ ‏‏على ضرورة وجود أسرة لشرائها.‏‏
‏‏رغم أني لم أقرأ البنود بالخط الصغير.‏‏
‏‏‏اعتدت من قبل على قيادة‏ ‏‏الدراجات البخارية، صحيح؟‏‏
‏‏‏- وما زلت.‏ ‏‏- لا ينبغي لرب أسرة أن يقود دراجة بخارية.‏‏
‏‏‏فالحوادث التي غطيتها للشركة‏ ‏‏للدراجات البخارية كانت الأسوأ.‏‏
‏‏دموية، فهم يستخدمون هذه الآلة الصناعية‏‏
‏‏لكشط الضحايا من الطريق كما يفعل مكشط ضخم.‏‏
‏‏‏- ما زلت آكل.‏ ‏‏- هل تعيشان معاً؟‏‏
‏‏لم لا تسلطين مصابيح الاستجواب؟‏‏
‏‏‏نعم، ولكننا نبحث عن مكان أكبر‏ ‏‏في منطقة "بوسطن".‏‏
‏‏ثمة العديد من الأماكن اللطيفة التاريخية.‏‏
‏‏‏مكان تاريخي في نطاق قدرتنا‏ ‏‏على الشراء سيكون لطيفا.‏‏
‏‏‏ألا تعلمان أن الأماكن التاريخية‏ ‏‏تعج بالعفن؟‏‏
‏‏‏- العفن؟‏ ‏‏- يدخل في الجدران‏‏
‏‏وينمو بعيداً عن الأعين، ثم يطلق بذوره‏‏
‏‏وهو ما يقتلك أنت وعائلتك بالتدريج.‏‏
‏‏‏يجب أن تقدمي برنامجاً‏ ‏‏على قناة المنزل والحديقة.‏‏
‏‏منذ متى وأنت خبيرة في العفن يا "إميلي"؟‏‏
‏‏جاء ذلك في مجلة "نيويورك تايمز" الملحقة.‏‏
‏‏‏لم أكن لأشتر مكاناً مع هذه المرأة،‏ ‏‏حتى تتحقق من الأمر.‏‏
‏‏"شيري".‏‏
‏‏يجب أن يهبط السعر ليناسب قدرتنا المالية.‏‏
‏‏قد يكون مكاناً حديثاً.‏‏
‏‏‏مع الأسلوب الرديء في صناعتها؟‏ ‏‏لعلك لا تريد ذلك.‏‏
‏‏ما الخيارات المتبقية أمامهما؟ خيمة؟‏‏
‏‏‏إنني لا أرى أنه يجب أن تتغيب "روري"‏ ‏‏عن العشاء معنا‏‏
‏‏لأسباب تخرج عن المرض أو حالات الطوارئ.‏‏
‏‏‏- كان هذا الاتفاق.‏ ‏‏- أنا آسف بحق يا "إميلي".‏‏
‏‏‏لقد اعتذر "كريس" مئات المرات،‏ ‏‏كم اعتذاراً ما زال عليه أن يؤديه؟‏‏
‏‏‏يمكنني الاتصال ب"شيري"‏ ‏‏لأطلب منها المجيء مع "روري".‏‏
‏‏وبذلك لا تمر الأمسية دون "روري".‏‏
‏‏ليس هذا ما أريده.‏‏
‏‏إننا نحاول التجاوب معك بشتى السبل.‏‏
‏‏التجاوب معي شيء، والتعالي علي شيء آخر.‏‏
‏‏اعذراني.‏‏
‏‏لدي إحساس فظيع.‏‏
‏‏لا عليك يا بني، إنها "إميلي" فحسب.‏‏
‏‏سأذهب لأرى ما يمكنني القيام به.‏‏
‏‏هلا تخبريني ماذا يجري هنا؟‏‏
‏‏‏كيف يمكنك أن تتركي تلك المرأة الرهيبة‏ ‏‏تأخذ "روري" هكذا؟‏‏
‏‏اهدأي. ليست سوى ليلة واحدة.‏‏
‏‏هكذا يبدأ الأمر، إنها تحكم مخالبها عليها.‏‏
‏‏مخالبها؟‏‏
‏‏‏لن نرى "روري" ثانية‏ ‏‏إذا تصرفت هذه المرأة كما تشاء.‏‏
‏‏‏كفي. "روري" هي ابنتي،‏ ‏‏وأنا الممسكة بزمام الأمور.‏‏
‏‏‏لا يمكنك أن تتركي لها "روري"‏ ‏‏في نهاية الأسبوع. لا يمكن.‏‏
‏‏ما الأمر؟ لم أنت منزعجة هكذا؟‏‏
‏‏‏هل أنت عمياء يا "لورلاي"‏ ‏‏أم أنت ذليلة إلى هذا الحد؟‏‏
‏‏ذليلة؟‏‏
‏‏"كريستوفر" يرتب شؤون حياته مع تلك المرأة.‏‏
‏‏‏- حسناً، هذا جيد.‏ ‏‏- كان يجب أن تكوني مكانها.‏‏
‏‏‏- ماذا؟‏ ‏‏- لا تدعي الغباء يا "لورلاي".‏‏
‏‏في قرارة نفسك أعلم أن فؤادك كسير.‏‏
‏‏‏- لست كسيرة الفؤاد؟‏ ‏‏- ولكني كذلك.‏‏
‏‏لكم تصورت ثلاثتكم معاً.‏‏
‏‏‏وبعد كل هذه السنين،‏ ‏‏والأحداث السيئة التي وقعت...‏‏
‏‏تجتمع "روري" مع أبويها.‏‏
‏‏‏والآن بعد أن رتب "كريستوفر" حياته،‏ ‏‏فقد اختارها هي، وليس أنت.‏‏
‏‏لم يكن التوقيت مناسباً قط لنا.‏‏
‏‏‏لأنك تهدرين الوقت.‏ ‏‏كان بمقدورك أن تحدثي هذا التأثير عليه.‏‏
‏‏‏كان من الممكن أن تكون أنت التي تساعديه‏ ‏‏على ترتيب حياته.‏‏
‏‏ولكنك لم تبذلي أدنى جهد.‏‏
‏‏‏هل يعود ذلك لشيء أهملت القيام به؟‏ ‏‏لا تلوميني!‏‏
‏‏وهل هناك تفسير آخر؟‏‏
‏‏لقد كان دوماً مولعاً بك،‏‏
‏‏ولكنك أبعدته، كما تفعلين مع الآخرين.‏‏
‏‏‏- هذا ليس صحيحاً.‏ ‏‏- بل صحيح.‏‏
‏‏‏كان قدرك أن تكوني مع "كريستوفر"،‏ ‏‏والآن تأخر الوقت.‏‏
‏‏إذن لم يكن ذلك قدرنا!‏‏
‏‏‏إذن تقولين إنك لا تكنين له المشاعر؟‏ ‏‏وأن كل ذلك على ما يرام؟‏‏
‏‏‏- ليس هذا مهماً؟‏ ‏‏- أحقاً؟‏‏
‏‏لا، المهم هو أن "كريستوفر" بخير وسعيد،‏‏
‏‏‏- وينبغي أن نكون سعداء من أجله.‏ ‏‏- أنت مستحيلة. أحتاج إلى الراحة.‏‏
‏‏‏أخبري "كريستوفر"...‏ ‏‏أخبريه بأي شيء، فلا أبالي.‏‏
‏‏أنت وحدك هذا الصباح؟‏‏
‏‏لا، "روري" معي، كان عليها الهرب.‏‏
‏‏‏- اختاري أية منضدة تشائين.‏ ‏‏- حسناً.‏‏
‏‏هل أنت بخير؟‏‏
‏‏‏- نعم.‏ ‏‏- لا تبدين على طبيعتك المرحة.‏‏
‏‏‏اشتريت بعض الألعاب النارية‏ ‏‏لأشعلها وأتقافز بمرح.‏‏
‏‏‏يمكني أن أخلي الطاولة‏ ‏‏لتلعبي تقاذف الفطائر.‏‏
‏‏‏- لا يمكنك أن تلعب تقاذف الفطائر بمفردك.‏ ‏‏- سألعب معك.‏‏
‏‏‏- سيكون عليك شرح القواعد.‏ ‏‏- لا عليك.‏‏
‏‏ما زلت أتعافى من آثار ليلة أمس.‏‏
‏‏كانت ليلة من هذا النوع الذي يبدأ بالمشاكل‏‏
‏‏وينتهي بانهمار الكوارث المروعة فوق رأسك.‏‏
‏‏مررت بالكثير منها. سأجلب لك بعض القهوة.‏‏
‏‏لا بأس.‏‏
‏‏‏- هل طلبت طعاماً؟‏ ‏‏- لا، قهوة فحسب.‏‏
‏‏‏لا بد أنني كنت أغط في نوم عميق،‏ ‏‏عندما أتيت ليلة أمس.‏‏
‏‏كنت تغطين كصوت المنشار الكهربي.‏‏
‏‏أحسب هذه تعد مبالغة.‏‏
‏‏نعم، كنت غارقة في النوم.‏‏
‏‏‏حسناً، أتحرق شوقاً لسماع ما حدث ليلة أمس‏ ‏‏مع "شيري". كيف سارت الأمور؟‏‏
‏‏وافيني بما حدث بالتفصيل الممل.‏‏
‏‏‏- إنها كما تبدو.‏ ‏‏- التفاصيل من فضلك.‏‏
‏‏إنها تقود بحذر، ولا تمر بين علامات التوقف،‏‏
‏‏‏ولا تسرع، وتعطي الإشارة دائماً‏ ‏‏قبل الانعطاف.‏‏
‏‏‏صفات حميدة،‏ ‏‏ولكني لا أتمني الهرب معها في سيارة.‏‏
‏‏‏- ماذا سنسرق؟‏ ‏‏- متجر "سيفورا"، لقد خططنا للسرقة.‏‏
‏‏‏- نسيت ذلك.‏ ‏‏- ماذا عن ذوقها في الموسيقى؟‏‏
‏‏‏مولعة بالمطرب "بروس سبرنغستين"،‏ ‏‏رأته ٢٠ مرة.‏‏
‏‏هل تنحدر من أصول بسيطة، أم تتدنى فحسب؟‏‏
‏‏‏كان أبوها يمتلك متجراً للأحذية،‏ ‏‏وأمها مدرسة حضانة.‏‏
‏‏‏- لقد دخلتما في التفاصيل.‏ ‏‏- كانت منكبة بالفعل على التقرب مني.‏‏
‏‏وماذا أيضاً؟‏‏
‏‏‏تؤمن بتأثير التلامس،‏ ‏‏فهي تربت على الكتفين وتكثر من العناق.‏‏
‏‏‏- هل راودتك عن نفسك؟‏ ‏‏- يا للقرف.‏‏
‏‏استمري.‏‏
‏‏سبق لها الدخول في علاقة جادة في حياتها.‏‏
‏‏‏- أخيراً، الجزء المثير.‏ ‏‏- واستمرت ١١ عاماً.‏‏
‏‏أحد عشر عاماً ولم يتزوجا قط؟‏‏
‏‏لم تفكر في الأمر قط، بسبب حياتها الوظيفية،‏‏
‏‏‏- ولكنها تفكر فيه الآن.‏ ‏‏- إنه الزمن.‏‏
‏‏خلال العامين الماضيين لم تواعد أحداً‏‏
‏‏ما لم تتوسم في الأمر علاقة تدوم.‏‏
‏‏ولديها الآن أهداف محددة بشأن الأطفال.‏‏
‏‏‏- هنا نحن أولاء.‏ ‏‏- تريد طفلين على الأقل.‏‏
‏‏‏قبل أن تلتقي بأبي،‏ ‏‏كانت تفكر في تربية الأطفال بمفردها.‏‏
‏‏‏- وهذه هي الرغبة في الأطفال.‏ ‏‏- هذا كل شيء.‏‏
‏‏‏- تعمل لشركة "لوريال".‏ ‏‏- سمعت ذلك.‏‏
‏‏هذا كل ما لدي. كيف كانت ليلتك؟‏‏
‏‏‏جيدة، قضيت خمس دقائق فقط مع أمي‏ ‏‏قبل أن تمضي باكية.‏‏
‏‏‏انزعجت بشدة لأنك كنت مع "شيري"،‏ ‏‏هل تصدقين ذلك؟‏‏
‏‏‏- انزعجت؟‏ ‏‏- بشدة.‏‏
‏‏‏- ودأبت تطلق عليها "تلك المرأة".‏ ‏‏- وما رأيها؟‏‏
‏‏أنك ستعودين لتكتشفي أنها جنية تمارس السحر؟‏‏
‏‏لا، كان الأمر يتعلق بها و"كريستوفر"...‏‏
‏‏وعادت أخيراً فتناولنا عشاءً صامتاً.‏‏
‏‏هل انتهى الأمر على ما يرام؟‏‏
‏‏‏- بشكل عام.‏ ‏‏- هل هي غاضبة مني؟‏‏
‏‏لا، أبداً. ليس من الطفلة الملائكية.‏‏
‏‏تفضلا.‏‏
‏‏‏- شكراً لك.‏ ‏‏- شكراً.‏‏
‏‏‏- أريد أن أطلب منك شيئاً.‏ ‏‏- اطلبي.‏‏
‏‏عندما فكرت في وفي أبيك،‏‏
‏‏ماذا كنت تعتقدين طوال هذه السنين؟‏‏
‏‏‏- ماذا تقصدين؟‏ ‏‏- أقصد،‏‏
‏‏هل تصورت احتمال لم شملنا معاً،‏‏
‏‏كأن نكون "عائلة" مجتمعة؟‏‏
‏‏ليس بالضبط.‏‏
‏‏ولكن نسبياً؟ هل دار ذلك بخلدك؟‏‏
‏‏‏- أشعر كأني في برنامج "ذا ريكي ليك شو".‏ ‏‏- أفصحي يا "روري"!‏‏
‏‏‏أعترف بأني تصورت ثلاثتنا نعيش معنا‏ ‏‏في العديد من المرات،‏‏
‏‏‏ولكنها بنفس الطريقة التي يتصور بها الأطفال‏ ‏‏أبويهم المنفصلين وهما يعيشان معا.‏‏
‏‏وكيف يجب أن يلتئم الشمل، ولكنها سذاجة.‏‏
‏‏‏- لست سذاجة.‏ ‏‏- نعم تصورت ذلك.‏‏
‏‏‏ولكني تصورتك أيضاً‏ ‏‏مع بطل مسلسل الأطفال المفضل لدي.‏‏
‏‏‏وكيف عشنا في منزله،‏ ‏‏وكنا نتحدث لكرسيه المسحور،‏‏
‏‏‏- وكيف كان تمر الشخصيات بجانبنا.‏ ‏‏- يا للمرح.‏‏
‏‏ثم تخيلتك تتزوجين الممثل "ماثيو برودريك".‏‏
‏‏‏وعشنا في "نيويورك" في تلك الشقة العظيمة‏ ‏‏في "غرينتش"،‏‏
‏‏وكنا نتحدث عن أيامه في فيلم "فيريس بولر".‏‏
‏‏‏فكري في مدى سهولة جلب تذاكر‏ ‏‏برنامجه "بروديوسرز".‏‏
‏‏‏- كنا سنجلس دائماً في منتصف الصف الرابع.‏ ‏‏- آسفة‏‏
‏‏‏أن الأمور لم تفلح بيني وبين‏ ‏‏"ماثيو" يا عزيزتي.‏‏
‏‏سأحاول تجاوز الأمر.‏‏
‏‏أكان يجب أن أكون أنا المرأة المختارة؟‏‏
‏‏‏عفواً، إنها ساعة الصفر.‏ ‏‏يجب أن أذهب سأعود حالاً.‏‏
‏‏هيا.‏‏
‏‏‏- عفواً، هل أنت السيدة "كيم"؟ أنا "كيرك".‏ ‏‏- أعرفك منذ أن كان عمرك سنتين.‏‏
‏‏ليس هذا ضماناً ليتذكرني الناس.‏‏
‏‏‏- إننا في عجلة.‏ ‏‏- لن آخذ من وقتك الكثير.‏‏
‏‏كنت أتساءل فحسب عن مواعيد العمل في متجرك.‏‏
‏‏‏لمن يقصدون الشراء، المتجر مفتوح‏ ‏‏من العاشرة حتى السادسة، من الأحد للجمعة.‏‏
‏‏‏أما للمتسكعين ومن يسدون الطرقات،‏ ‏‏ويمسون البضائع بأياد متسخة،‏‏
‏‏‏دون الشراء قط، ويطلبون خصماً ٨٠ بالمئة،‏ ‏‏فالمتجر مغلق.‏‏
‏‏سأدون ذلك.‏‏
‏‏‏- قلت العاشرة حتى السادسة. العاشرة صباحاً؟‏ ‏‏- نعم.‏‏
‏‏حسناً، شكراً على وقتك.‏‏
‏‏رباه. "ميشال"، هل أنت بخير؟‏‏
‏‏‏ظللت أعدو حول هذا الميدان اللعين‏ ‏‏لأكثر من ساعة.‏‏
‏‏‏لأن الخطة كانت تقتضي تسليم‏ ‏‏هذه الاسطوانة في التاسعة.‏‏
‏‏لا، لقد تغيرت إلى العاشرة.‏‏
‏‏أخبرت أمي، وقالت إنها ستبلغك.‏‏
‏‏‏- لم تبلغك، أليس كذلك؟‏ ‏‏- بالتأكيد لا.‏‏
‏‏نجحت المهمة.‏‏
‏‏نعم، سينبهر طبيب القلب المتابع لحالتي.‏‏
‏‏‏- أصبت بتشنج.‏ ‏‏- هل يمكنني أن أفعل لك شيئاً؟‏‏
‏‏ابتعدي عني، أيتها الفتاة الشريرة.‏‏
‏‏لن أفعل لك شيئاً ثانية، أبداً، مطلقاً!‏‏
‏‏‏إذا كان ذلك يريحك،‏ ‏‏فلديك أسلوب جيد في العدو.‏‏
‏‏‏- تشبهين أمك تماماً.‏ ‏‏- شكراً لك.‏‏
‏‏‏- مرحباً يا شباب.‏ ‏‏- مرحباً.‏‏
‏‏وددنا أن نودعكما فحسب. "روري" ليست هنا؟‏‏
‏‏خرجت لمكان ما. قد تجدينها على الأرجح.‏‏
‏‏‏أظن أنني سأفعل.‏ ‏‏لقد قضينا وقتاً رائعاً ليلة أمس.‏‏
‏‏سمعت أن عشاءكما كان جيداً.‏‏
‏‏نعم، كان عظيماً.‏‏
‏‏‏أود أن أرى هذا المنزل، وخاصة صورة "روري"‏ ‏‏في حجرة المكتب.‏‏
‏‏أهناك طريقة للحصول على صورة؟‏‏
‏‏‏- يمكنني أن أرسلها لك.‏ ‏‏- سيكون هذا رائعاً.‏‏
‏‏‏- إذن في بالخارج؟‏ ‏‏- في مكان ما.‏‏
‏‏‏- سأحاول اللحاق بها.‏ ‏‏- اجلبيها إلى هنا لأراها أنا الأخر.‏‏
‏‏‏حسناً، وداعاً يا "لورلاي".‏ ‏‏شكراً على كل شيء.‏‏
‏‏لا عليك، وداعاً.‏‏
‏‏حسناً، كانت ليلة درامية بالأمس.‏‏
‏‏آل "غيلمور" ينافسون آل "باريمور"‏‏
‏‏بإنتاجهم المعقد المفعم بالدراما.‏‏
‏‏لم أخلها تنزعج قط لعدم وجود "روري".‏‏
‏‏‏- لم أشأ قط أن أوضع في هذا الموقف.‏ ‏‏- وكيف لك أن تعرف.‏‏
‏‏‏- لقد فات "روري" العشاء من قبل.‏ ‏‏- كان ذلك مختلطاً بأمور أخرى.‏‏
‏‏أية أمور أخرى؟‏‏
‏‏‏فلتعلم أنه عندما يأتي الأمر‏ ‏‏إلى "إميلي غيلمور"، فالأمر ليس بسيطاً.‏‏
‏‏فهمت. يبدو أنهما وجدا بعضهما.‏‏
‏‏‏قضت "شيري" وقتاً رائعاً بحق ليلة أمس.‏ ‏‏آمل أن تكون "روري" استمتعت أيضاً.‏‏
‏‏‏- يبدو ذلك بالفعل.‏ ‏‏- حسناً.‏‏
‏‏‏قبل أن تنصرف يا "كريس"،‏ ‏‏لدي شيء أود أن أقوله لك.‏‏
‏‏‏- لا، ليس "يا إلهي".‏ ‏‏- ماذا إذن؟‏‏
‏‏‏لقد اكتشفت شيئاً ما بحضورك‏ ‏‏أنت و"شيري" في زيارة‏‏
‏‏وليساعدني الله بسبب ما قالته أمي لي.‏‏
‏‏فقد يأتي الإلهام من أبعد المصادر.‏‏
‏‏كنت أفكر فحسب في أنه طيلة هذه الأعوام،‏‏
‏‏بغض النظر عن وضع علاقتنا،‏‏
‏‏سواء كنت أواعد، أم أنعزل، أو أي شيء،‏‏
‏‏فقد كنت أنت موجوداً دائماً في خيالي،‏‏
‏‏كما تعلم، فكرة لم شملنا معاً.‏‏
‏‏ولكن هذا التصور كان معلقاً لأجل غير مسمى،‏‏
‏‏فيما كنت أنت نفسك، ونظمت حياتك،‏‏
‏‏‏بحيث تكون هنا من أجلي،‏ ‏‏ومن أجل "روري" على الأخص.‏‏
‏‏ولكننا كنا مترابطين في مخيلتي بشدة‏‏
‏‏‏لدرجة أنني أعتقد أنني دون أن أدري أفسدت‏ ‏‏كل علاقة محترمة دخلت فيها،‏‏
‏‏‏بما يشمل علاقتي مع "ماكس"،‏ ‏‏لأني كنت بانتظارك.‏‏
‏‏ويا ليتني ما كنت. والآن ذلك‏‏
‏‏‏وأراك وأنت تستقر مع "شيري"،‏ ‏‏أظن أنه بمقدوري تخطي الأمر.‏‏
‏‏‏- حسناً، أنا مسرور بحق فذلك من مصلحتك.‏ ‏‏- بالفعل.‏‏
‏‏كيف تجرؤين على لومي على ذلك؟‏‏
‏‏‏- أنا أشكرك فحسب.‏ ‏‏- حسناً، لا تفعلي.‏‏
‏‏‏- ما المشكلة؟‏ ‏‏- أتسألين ما المشكلة؟‏‏
‏‏‏اللعنة يا "لورلاي". هل تلومينني‏ ‏‏بشأن ١٥ عاماً من التعاسة؟‏‏
‏‏‏خمسة عشر عاماً من الفشل‏ ‏‏في إقامة علاقة صحية تدوم بسببي؟‏‏
‏‏‏أنت تلومينني لانفصالك عن "ماكس"‏ ‏‏وعدم الزواج؟ أهو خطئي؟‏‏
‏‏‏- لم أفعل ما أستحق عليه هذا اللوم.‏ ‏‏- لا أقول إنك فعلت.‏‏
‏‏‏- بل قلت تقريباً.‏ ‏‏- لا، لم أقلها.‏‏
‏‏‏ماذا تنتظرين من هذا التجلي المقدس‏ ‏‏الذي تفضلت بالإدلاء به للتو؟‏‏
‏‏‏هل أردت مني الاعتذار عن تحطيم حياتك،‏ ‏‏أو أن أواسيك قائلاً،‏‏
‏‏‏"لا بأس، سيكون كل شيء على ما يرام"،‏ ‏‏حتى تشعري بتحسن؟ فلتنسي الأمر!‏‏
‏‏‏إذا كان ثمة ما تشعرين بالسوء حياله،‏ ‏‏وتريدين إلقاء اللوم بشأنه علي،‏‏
‏‏اتركي لي رسالة فحسب.‏‏