.إن وسع المحيط المفتوح جعلته يبدو قزماً
.إنه أكبر الحيوانات التي عاشت على كوكبنا
الحوت الأزرق، يبلغ طوله ثلاثين متراً .ووزنه أكثر من مئتيّ طن
.إنه يفوق بكثير أكبر الديناصورات حجماً
.يبلغ وزن لسانه وزن فيل
.أما قلبه فهو بحجم سيارة
بعض أوعيته الدموية واسعة .لدرجة أنه بالإمكان أن نسبح فيها
.عرض ذيله وحده بعرض جناحيّ طائرة صغيرة
إن جسمه الانسيابي القريب إلى الكمال
.يمكّنه من سبر الماء بسرعة عشرين عقدة
.إنه أحد أسرع الحيوانات في البحر
يقتات أكبر حيوانات المحيط بشكل حصري تقريباً على أصغرها
على الكريل، وهو حيوان قشريّ .لا يتعدى طوله بضعة سنتيمترات
تتجمع حيوانات الكريل في قطيع وتصبغ البحر بالأحمر
فيلتهم الحوت الأزرق في اليوم .حوالى أربعين مليوناً منها
،على الرغم من حجم الحوت الأزرق الهائل .لا نعرف عنه إلا القليل
ما زالت طريق هجرة الحيتان الزرقاء لغزاً .وما زلنا نجهل أين تذهب لتتناسل
إنها تذكير ضخم بما أمامنا بعد لنتعلّمه
.عن المحيطات والمخلوقات التي تعيش فيه
.إن كوكبنا كوكب أزرق
.تغطي البحار أكثر من سبعين في المئة منه
إن المحيط الهادئ وحده يغطي .نصف الكرة الأرضية
يمكن التحليق فوقه من دون توقف طوال اثنتيّ عشرة ساعة
.ولا نرى أكثر من بقعة أرض
ستكشف هذه السلسلة عن التاريخ الطبيعيّ .الكامل لكوكب الأرض
.من شواطئه المألوفة إلى أسرار أعمق بحاره
من حيث الحجم يمثل المحيط 97 بالمئة من مساحة الأرض القابلة للسكن
والباقة الهائلة من الحياة البحرية التي يحويها تفوق بكثير
.عدد الكائنات التي تعيش على اليابسة
لكن الحياة في المحيط .ليست موزعة بشكل متساو
ينظّمها مسار تيارات تحمل المواد الغذائية .وطاقة الشمس المتفاوتة
سنرى في هذه الحلقة كيف تتفاعل هاتان القوتان للسيطرة على توزيع الحياة
.من البحار المرجانية إلى النفايات القطبية
تسيطر قوة المحيط الفيزيائية .الهائلة على كوكبنا
إنها تؤثر بشكل كبير على الطقس .في أنحاء العالم كله
يشكّل بخار الماء المتصاعد من المحيط الغيوم
.والعواصف التي ستغمر في النهاية اليابسة
إن الأمواج الكبيرة التي تهدر نحو الشواطئ .لهي دليل واضح على قوته
.تنشأ الأمواج بعيداً في البحر
هناك، حتى النسيم العليل قد يسبب تموجات
.وتموجات تكبر لتصبح أمواجاً
في المحيط المفتوح حيث لا تعترضها أي بقعة يابسة
.قد تستحيل الأمواج أمواجاً عملاقة
لا تتكسر موجة المحيط .إلا حين تبلغ المياه الضحلة
وهي تقترب من الساحل تخفّ سرعة المياه في أسفل الموجة
.لملامستها قاع البحر
أما في أعلى الموجة تبقى المياه سريعة
.فتبدأ بالالتفاف لتتكسر الموجة
.لا يرتاح المحيط أبداً
،تُبقي تيارات كبيرة، كتيار الخليج .مياهه في حركة دائمة حول الكرة الأرضية
إنها هذه التيارات، أكثر من أي عامل آخر
ما يسيطر على توزيع المواد المغذية .والحياة في البحار
.جزيرة صغيرة ضائعة في وسط المحيط الهادئ
إنها رأس جبل ضخم يرتفع من قاع البحر .آلاف الأمتار على نحو شاهق
.إن اليابسة الأقرب إليها تبعد 480 كيلومتراً
تخلق مثل هذه الجبال البحرية واحات تزدهر فيها الحياة
بالمقارنة مع المساحات الفارغة .في المحيط المفتوح
لكن ما كانت المخلوقات التي تسبح فيه لتكون هنا لولا عامل رئيسيّ واحد
.تيارات المحيط العميقة
تتصادم عميقاً تحت السطح بحوافي الجزيرة
وتنحرف إلى الأعلى حاملة معها من الأعماق
.حساء غنياً من المواد المغذية
يجذب مثل هذا الانبثاق .مجموعات كبيرة من الكائنات
معظم الأسماك مقيمة دائمة هنا تقتات العوالق والنباتات العائمة الصغيرة
والحيوانات التي تتغذى من الثراء التي تحمله الأعماق
وهي بدورها تجذب زواراً .من المحيط المفتوح
.سمك التونة
إن الكائنات التي تقتات العوالق .لهي هدف سهل
كل هذه الحركة تجذب الحيوانات .المفترسة الأكبر حجماً
.القروش
.المئات من القروش
عادة ما ترتاد أسماك القرش الحريرية المحيطات
إلا أن الجبال البحرية في شرق المحيط الهادئ
"كجزر الـ"كوكس" و"مالبيلو" و"غالاباغوس تجذب القروش بمجموعات كبيرة
.تضم أكثر من خمسمئة قرش
إن القروش الحريرية متخصصة في الإمساك بالأسماك الجريحة
وهي عادة ما تحوم حول تلك الجبال البحرية .لانتهاز مثل هذه الفرصة
.لكن القروش الحريرية ليست الزائرة الوحيدة
تتجمع أسماك قرش المطرقة في أكبر قطعان .يمكن أن نراها في أي مكان في المحيط
في بعض الأحيان، تحيط الآلاف .منها جبل بحريّ واحد
لكن هذه القروش لم تأت إلى هنا .من أجل الطعام
.جاءت إلى هنا لسبب آخر
فبعض الكائنات المحلية هنا .تقدم خدمة تنظيف
بعد ظاهرة "إل نينيو" الحديثة حيث ارتفعت درجة حرارة الماء
وأصيبت القروش بالتهابات فطرية
بلغ عدد القروش المطرقة .في الجبال البحرية مستويات قياسية
ترتفع المواد المغذية أيضاً إلى سطح الماء .على طول سواحل القارات
هذا ساحل "ناتال" الواقع شرقي ."جنوب أفريقيا"
إنه شهر حزيران وتظهر قبالة الساحل .بقع سوداء غريبة
إنها تحاكي بقعاً نفطية كبيرة .تمتد على كيلومتر ونصف
.لكن هذه البقعة بقعة حيّة
إنها ملايين وملايين من السردين المهاجرة في البحر
وهي تضاهي من حيث عددها الكبير ."هجرة حيوانات النوّ في مروج "أفريقيا
تعيش هذه الأسماك في معظم الوقت "في المياه الباردة جنوب "كيب
.لكن في كل عام تنعكس التيارات الساحلية
إن تيار "أقولاس" الدافئ الذي يتدفق عادة من الشمال
نقلته المياه الباردة القادمة من الجنوب
.فرافق ذلك الكثير من المواد المغذية
أوجدت بدورها طفرة من العوالق .تقتات عليها الآن أسماك السردين
مع انتقال أسماك السردين شمالاً .تلحق بها قافلة من الحيوانات المفترسة
.تتبع طيور الأطيش كاب أسماك السردين
تبني أعشاشها في المكان وتوقّت موعد تناسلها
لتتمكّن فراخها الصغيرة من الانضمام إليها .في مطاردة السرب
تحت الماء، تنضم إلى القافلة .مئات القروش أيضاً
إنها القروش النحاسية
،قروش تعيش في المياه الباردة عادةً .أكثر إلى الجنوب
تخترق هذه القروش التي يبلغ طولها ثلاثة أمتار سرب السردين
.التي تظهر بوضوح من الجوّ
بعد أن تكون الحيوانات المفترسة قد غزتها والأمواج اجتاحتها
.تقترب أسراب السردين من الشاطئ
وتنضمّ إلى الوليمة دلافين قادمة .من المحيط المفتوح
.يضمّ كل سرب حوالى ألف دلفين
.عندما تدرك السردين تبدأ الحماسة
تعمل الدلافين معاً لتدفع بالسرب .نحو سطح الماء
.إذ يسهل عليها الإمساك بها في الأعلى
.لا مهرب الآن لسمك السردين
بفضل الدلافين، أصبحت أسماك السردين .بنطاق غوص طيور الأطيش
ها هي مئات الأسهم البيضاء تُطلق في البحر
.وولّدة وراءها خطاً طويلاً من الفقاقيع
.سرعان ما تنضم القروش إلى هذا الجنون
تتحمس القروش كثيراً بوجود الدلافين .في المكان
ربما لأنها قد تقتات جيداً هذه المرة
عندما تدفع الدلافين أسراب السردين .بكتل مرصوصة إلى سطح الماء
مع استمرار حالة الجنون ترتفع جدران من الفقاعات
.تطلقها الدلافين التي تعمل معاً كفريق
إنها تستعمل الفقاعات لتجمع .السردين في أسراب أصغر حجماً
نادراً ما تعبر أسماك السردين جدار الفقاعات وتتجمع معاً
وهكذا تتمكن الدلافين بفضل شبكة الفقاعات .من الإمساك بالسردين المحاصر
.مع قرب انتهاء الوليمة يصل حوت برايد
تتوجه الكائنات الناجية نحو الشمال .وتلحق بها قافلة الحيوانات المفترسة
تظهر على سطح الماء المواد المغذية .بفعل سوء الأحوال الجوية
قريباً من القطبين، تهبّ عواصف عاتية في الأعماق وتثري سطح الماء
وهنا في جنوب المحيط الأطلسي .تكون البحار الأكثر هيجاناً على كوكب الأرض
إنها بحار غنية جداً أيضاً، إذ هنا يلتقي تيار فوكلاند" البارد القادم من الجنوب"
بتيار الـ"برازيل" الحارّ القادم من الشمال .وحيث يلتقيان يكثر الطعام
تغوص طيور القطرس سوداء الجبين هذه .بحثاً عن الكريل الذي دُفع نحو السطح
كما طيور القطرس كلها
تجوب طيور القطرس سوداء الجبين .على سطح المحيطات المفتوحة
إنه لمشهد نادر أن نرى كل طيور القطرس هذه تقتات في بقعة واحدة
إذ غالباً ما تنتشر طيور البحر المفتوح .إنتشاراً واسعاً
إلا أن هذا المكان قريب جداً من مستعمرة تناسل لطيور القطرس
.وهي مستعمرة مميزة جداً
،"هذه هي "ستيبل جايسون ."جزيرة نائية في أقصى غرب "فولكلاند
فيها أكبر مستعمرة لطيور القطرس .في العالم
يعيش هنا حوالى نصف مليون قطرس
وهذا دليل مدهش على خصوبة المحيط
وكمية الطعام التي يقدّمها .حتى للكائنات التي لا تعيش فيه
إن المواد المغذية ليست كافية بحدّ ذاتها .لتجذب كل هذه الأعداد
فالحرارة والضوء اللذان تولّدهما الشمس كل يوم
:ضروريتان لنمو النباتات العائمة المجهرية .العوالق النباتية
وهذه العوالق النباتية هي أساس الحياة .كلها في المحيط
كل مساء، يُطلِق مغيب الشمس في الأفق
عملية الهجرة الأوسع التي يشهدها .كوكب الأرض
يصعد ألف مليون طنّ من الكائنات البحرية
.من أعماق المحيط إلى السطح بحثاً عن الطعام
.تتغذى على العوالق النباتية تحت جنح الظلام
.مع ذلك، إنها ليست آمنة
إذ تلحق بها حيوانات بحرية صيادة .فيغوص بعضها مئات الأمتار للإمساك بها
.عند الفجر، تستعيد الأعماق المظلمة أمانها
للقمر أيضاً تأثير كبير في الحياة .في المحيطات
جاذبيته هي ما يجعل المد والجزر .يتقادم ويتراجع
.لكن للقمر أكثر من دورة يومية
كل شهر، ينقص حجمه ويكتمل وهو يدور حول الأرض
وهذه الدورة الشهرية تولّد كذلك .أحداثاً في المحيط
إنه ساحل المحيط الهادئ .في "كوستاريكا" في ليلة مميزة جداً
.إن الوقت بعد منتصف الليل والمدّ قادم
إن القمر في ربعه الأخير، في النصف تماماً .بين القمر الكامل والقمر الجديد
طوال أسابيع، بقي الشاطئ فارغاً
.لكن هذا على وشك أن يتغير
مع ارتفاع المدّ، تبدأ السلاحف .بالظهور من بين الأمواج
في البدء، تظهر سلحفاة وسلحفاتين
.لكن في غضون ساعة حتى تملأ الشاطئ كله
.إنها إناث سلاحف رادلي
خلال الأيام الستة المقبلة
ستأتي حوالى أربعمئة ألف سلحفاة إلى هذا الشاطئ
.لتضع بيوضها في الرمل
في وقت الذروة، تأتي وتذهب .خمسة آلاف سلحفاة كل ساعة
يستحيل الشاطئ مزدحماً لدرجة أنها تصعد على بعضها البعض
.لإيجاد رقعة خالية يمكنها أن تحفر فيها عشاً
يأتي ربع عدد سلاحف ريدلي من حول العالم إلى هذا الشاطئ كل عام
.خلال بضع ليال مهمة
أما في أوقات أخرى، فتكون منتشرة في المحيط بحثاً عن طعام
غالباً ما يكون على بعد مئات الكيلومترات .من هنا
يُعرف حدث تجمع السلاحف الكبير هذا بالوصول
.أما كيفية تنظيمه تبقى لغزاً
إلا أننا نعرف أن حدث الوصول هذا يبدأ
.حين يكون القمر في ربعه الأول أو الأخير
يصار إلى وضع أربعين مليون بيضة .في بضعة أيام
بحفر أعشاشها في الوقت نفسه
تضمن إناث السلاحف أنه وبعد ستة أسابيع
ستتفقس صغارها بأعداد هائلة فترتبك الحيوانات المفترسة على الشاطئ
لتتمكن نسبة كبيرة من صغار السلاحف .من تجاوزها وتنجح بالوصول إلى الماء
لكن لمَ تستخدم الإناث إشارة من القمر
لتساعدها على حفر أعشاشها في الوقت نفسه؟
إن جزءاً من الجواب عن هذا السؤال .يصبح جلياً في فجر اليوم التالي
ها هي الدفعة الأولى من الحيوانات المفترسة .تصل للحصول على وجبتها الأولى
تعلّمت النسور أن المد والجزر قد يجعل .البيوض الموضوعة حديثاً تخرج من الرمال
إن خطر أن تكشف الأمواج عن البيض قد يكون جزءاً من السبب
الذي من أجله يحصل حدث الوصول .حين يكون القمر في الربع الأخير أو الأول
في مثل هذه الأيام، حين يكون القمر بدر أو محاق
يكون المد والجزر ضعيفاً .والبحر هادئاً جداً
ففي مثل هذا الوقت
يكون من الأسهل على إناث السلاحف أن تشق طريقها بين الأمواج
وتقل احتمالية أن تكشفها حركة المد والجزر .وتأخذها لاحقاً النسور
تولّد دورة القمر الشهرية وتأثيرها في المدّ والجزر العديد من الأحداث في المحيط
من وضع البيض في الشعاب المرجانية في الحيد المرجانيّ العظيم
.إلى دورات تناسل الأسماك
لكن هناك إيقاعاً أطول وله التأثير الأعمق على الإطلاق
.إنها دورة الشمس السنوية
إن موقع الشمس النسبيّ إلى الأرض .يتغيّر خلال العام ما يولّد المواسم
في الشمال، يحلّ الربيع مع ارتفاع .الشمس أعلى في السماء
،"قبالة ساحل شمال غرب "أميركا .تتحوّل البحار نتيجة قوة الشمس المتزايدة
هنا في "ألاسكا"، تصبح مياه الساحل خضراء .بسبب كثرة العوالق النباتية
ها قد حان الوقت بالنسبة إلى سمك الرنجة الذي أمضى الشتاء بعيداً في البحر
العودة إلى المياه الضحلة بالتزامن .مع وفرة العوالق النباتية هذه
عادت هذه الأسماك بأعداد كبيرة
مطلقة إحدى أكثر السلاسل الغذائية إنتاجية .في المحيطات كلها
إن الحيتان الحدباء في أعلى .هذه السلسلة الغذائية
أمضت الشتاء تتناسل في المياه الإستوائية ."الدافئة قبالة شواطئ "هاواي
.لكنها لم تجد هناك الكثير من الطعام
إن طفرة الرنجة هذه توفّر .الغالبية العظمى من الطعام
ها هي أسود البحر النجميّة وأسود البحر الكليفورنية
تعود أيضاً كل عام من المحيط المفتوح .لتقتات الرنجة
إلا أن سمك الرنجة نفسه لم يأت .إلى هنا من أجل الطعام
.بل للتناسل
لا شيء يردع هذه الأسماك .وهي متوجهة إلى المياه الضحلة
باتت المياه الآن ضحلة جداً لدرجة أن طيور النورس خضراء الجناح
قادرة على اصطياد السمك العائم .على سطح الماء
على الرغم من الهجومات والخسائر التي تتكبدها
تستمر أسماك الرنجة في السباحة
إلى أن تبلغ النباتات التي تحتاج .إليها الإناث لتضع بيضها
،تضع كل أنثى حوالى عشرين ألف بيضة .وهي دبقة جداً
تصل الذكور بعد وقت قصير على وضع الإناث البيض
.لتطلق سائلها المنوي في سحب بيضاء كبيرة
سرعان ما تظهر، ولكثرة سائل الرنجة المنوي
.رغوة بيضاء وسميكة على سطح الماء
عبر المواسم، تسدّ خثارة السائل المنويّ الشواطئ لمئات الكيلومترات
من "كولومبيا البريطانية" في الجنوب .وصولاً إلى "ألاسكا" في الشمال
بعد بضعة أيام، تنتهي أسماك الرنجة من وضع بيوضها
فتعود أدراجها إلى المياه العميقة
تاركة وراءها بيوضاً مخصبة .ملتصقة في كل صخرة ونبتة
توقّت الأسماك وضعها للبيض ليتزامن تفقيسها بعد أسبوعين
مع أوج تكاثر العوالق السنويّ .لتجد صغار السمك ما تأكله
لكن في هذا الوقت توفر هذه البيوض الطعام لجيوش من الحيوانات
.الموجودة فوق وتحت سطح الماء
يصل الملايين من الطيور لتقاسم بيض .سمك الرنجة
يسهل الإمساك ببعض البيوض .إذ أن الملايين منها دُفعت إلى الشاطئ
لهذه الطاقة المغلّفة قيمة كبيرة .بالنسبة إلى الطيور المهاجرة
طيور الدريجة المتموجة هذه في طريقها إلى مناطق التناسل في القطب الشمالي
فعليها أن تحط لتتغذى
.وبيض سمك الرنجة هو تماماً ما تحتاج إليه
تجمع طيور نورس "بونابارت" البيض .تحت سطح الماء مباشرة
بعيداً في الخليج، تتجمع أسراب كبيرة .من البطّ
إنه بطّ غواص قادر على التهام السمك .على عمق بضعة أمتار تحت الماء
هناك كميات كبيرة من البيض
لدرجة أن حيواناً ضخماً كالدب .يجد أن جمعه يستحق العناء
إن وضع سمك الرنجة لبيوضها حدث مهم في حياة العديد من الحيوانات
.التي تعيش على طول الشاطئ
ويصادف الحدث هذا مع تكاثر العوالق
وما هي إلا ثلاثة أسابيع قصيرة .حتى ينتهي كل شيء
تغادر الطيور المهاجرة .لتكمل رحلتها إلى الشمال
ولن تعود إلى هنا إلا مع عودة .سمك الرنجة العام المقبل
مع إنهاء سمك الرنجة وضع البيض
تبدأ حيوانات مهاجرة أخرى .بالاقتراب من الشاطئ
.الحيتان الرمادية
لقد تبعت الشمس شمالاً
وهي بدورها تبحث عن الطعام .الذي يولّده تكاثر العوالق النباتية
يقتات الكريل العوالق وتقتات الحيتان الكريل
فتقشطها عن سطح الماء بواسطة .عظمة مرشحة تتدلى من فكها العلويّ
إن رحلة الهجرة التي تقوم بها الحيتان الرمادية
هي من أطول الرحلات التي تقوم بها .أي من الثدييات البحرية
إذ تمتد على تسعة عشر ألف كيلومتر تقريباً "من مكان التناسل قبالة الـ"مكسيك
"على طول ساحل "أميركا الشمالية .وصولاً إلى محيط القطب المتجمد الشمالي
قطعت الحيتان كل هذه المسافة وهي قريبة من الشاطئ
في مقدمتها الذكور والإناث .التي لا تحمل صغاراً
أما آخر الحيتان التي تقوم بهذه الرحلة .فهي التي وضعت حديثاً
فيكون عليها أن تنتظر حتى تصبح صغارها .قوية كفاية لخوض غمار البحر
.من الضرورة أن تتقدم ببطء شديد
على الحيتان الأم أن تبقى إلى جانب صغارها .التي قد تبلغ سرعة الأقوى منها عقدتين
تقترب كثيراً من الشاطئ، فلا تبعد .عنه أحياناً أكثر من مئتيّ متر
.الحيتان القاتلة
إنها تعلم أن الحيتان الرمادية .تتبع مساراً تقليدياً
لا تجد الحيتان القاتلة صعوبة .في الإمساك بصغير الحوت كما بأمه
عادة، تنادي بعضها باستمرار .لكنها الآن تلزم الصمت
لا تعلم الحوت الرمادي الأم وصغيرها .أنهما مستهدفان
يمثل اللحاق بالحيتان الرمادية الجزء الأسهل بالنسبة إلى الحيتان القاتلة
لكن عليها الحذر لأنها لا تتعدى بحجمها .نصف حجم الحوت الرماديّ الأم
بإمكان الأم أن تلحق أذى كبير .بواسطة ذيلها
،لكن الحيتان القاتلة لا تسعى خلفها .بل خلف صغيرها
،طالما تبقي الأم صغيرها يتحرك في الماء سيكون بأمان
.وهي تبذل قصارى جهدها لتستعجلها
في البداية، تتفادى الحيتان القاتلة الاقتراب كثيراً من الأم
.لكنها تستمر في ملاحقتها
،فهي تعلم أن إذا استمر الصغير بهذه السرعة .سيتعب في النهاية
بعد ثلاث ساعات على انطلاقها في رحلتها تعب صغير الحوت
وما عاد قادراً على المتابعة
.ما اضطر الأم إلى التوقف
.هذه اللحظة التي انتظرتها الحيتان القاتلة
راحت تحاول أن تقحم نفسها .بين الأم وصغيرها
فالصغير إذا ابتعد عن أمه .سيكون عاجزاً عن الدفاع عن نفسه
وها هي زعانف الحيتان القاتلة السوداء تظهر المرة تلو الأخرى
.بين ظهران الحيتان الرمادية المبقّعة
.في النهاية، تنجح الحيتان القاتلة
،الآن وقد حصلوا على الصغير لهم وحدهم .تغيّر تكتيكاتها
تقفز على الصغير مباشرة .محاولة دفعه إلى الأسفل
.إنها تحاول إغراقه
.يحاول الصغير أن يلتقط أنفاسه
.تصبح الأم منفعلة جداً
ومرتعبة، تحاول أن تدفع بصغيرها .إلى السطح ليتمكن من التنفس
لكنه الآن مرهق جداً ويحتاج .إلى أن تسانده أمه بجسمها
.لن تستسلم الحيتان القاتلة
وكما قطيع الذئاب، تتبادل الأدوار .في مضايقة الحيتان
.الآن يتدخل كل القطيع
.قامت إحداها بعضّ الصغير
سرعان ما صبغ الماء بدماء الصغير
وأجهزت الحيتان القاتلة عليه .للضربة الأخيرة
.لقد مات الصغير
بعد عملية صيد استمرت ست ساعات .حصلت الحيتان القاتلة أخيراً على جائزتها
،أما الأم، وبعد أن سُلبت ابنها .ستتابع طريقها إلى الشمال وحدها
تركت وراءها جيفة صغير حملته طوال ثلاثة عشر شهراً في بطنها
والتي من أجله قامت بهذه الرحلة .لتعثر له على طعام
أمضى خمسة عشر حوتاً قاتلاً أكثر من ست ساعات
.تحاول قتل هذا الصغير
لكن الآن، بعد أن نجحت، لم تأكل منه .أكثر من فكه السفليّ ولسانه
مثل هذا الطعام القيّم لن يذهب .سدى في المحيط
ما هي إلا لحظات حتى تغرق .الجيفة عميقاً في قاع البحر
.لكن حتى في الأسفل لن يضيع اللحم سدى
على عمق أكثر من كيلومترين في ظلام أعماق المحيط الدامس
،تقبع جيفة حوت رماديّ آخر .حوت بالغ يزن ثلاثين طناً
استقر هنا منذ بضعة أسابيع
.وقد جذب إليه مئات أسماك الوحل
إن هذه الكائنات التي تقتات الجيف التي تبلغ من الطول نصف متر
ولا تتعدى سماكتها سماكة الذراع .لا تعيش إلا في أعماق البحار
جذبتها رائحة التعفّن التي تنتشر في الماء .على امتداد كيلومترات
برأسها المدفون في جيفة الحوت تتنفس عبر فتحات خيشومية
.على طول جانبيّ جسمها
إنها مخلوقات بدائية وهي ليست بأسماك حقيقية
.لافتقارها إلى الفكين
إنها تلتهم فريستها، ليس بعضها
بل بكشط لحمها بواسطة صفين .من الأسنان المسننة
في غضون بضع ساعات
يمكن لسمكة الوحل أن تأكل من اللحم العفن .ما يفوق وزنها أضعاف
.يصل لاحقاً، الحوت النائم
يتحرك ببطء ليحافظ على طاقته
إنها لاستراتيجية مهمة بالنسبة إلى حيوان بهذه الضخامة
.ليعيش في مثل هذا الموئل
تعيش القروش النائمة على عمق حوالى الكيلومترين
.وتكبر ليفوق طولها السبعة أمتار
،يمكنها أن تبقى أشهراً من دون طعام تتنقل ببطء في أعماق البحر
تتحيّن الفرصة المناسبة، كهذه الفرصة .تماماً لتهبط من الأعلى
مجموعة كاملة من هذه الكائنات المختلفة
ستلتهم هذه الجيفة لوقت طويل
.وتستهلك منها المواد المغذية
بعد ثمانية عشر شهراً
كل ما يتبقى في الماء مجرد هيكل عظميّ .جُرّد من اللحم
إن طاقة الشمس التي التقطتها العوالق النباتية العائمة وحوّلتها إلى نسيج حيّ
انتقلت من حلقة إلى أخرى في السلسلة الغذائية
وانتهى بها الأمر في أبعد ما يكون عن الشمس في هذا الكوكب
.في أعماق البحر
.لكن بعض الطاقة تعود من الأعماق
إن الملايين من الحبار البراق .في طريقها إلى المياه الضحلة
.لقد صعدت إلى هنا لتتزاوج
عندما يمسك ذكر الحبار الأنثى تصبح مجساته حمراء اللون
في معظم السنة، تعيش حيوانات الحبار هذه .على عمق حوالى خمسمئة متر
هي لا تجتمع معاً في أسراب .إلا لبضعة أسابيع لتتناسل
يُقدّر أن وزن سرب واحد من هذا الحبار .حوالى أربعة آلاف طنّ
ترتفع من الأعماق موجة تلو موجة
وسرعان ما يصبح قاع المياه الضحلة مكتظاً ببقع كثيفة من كبسولات البيض
.وذلك على امتداد عدة أمتار
،مع إضافة الأنثى كبسولة أخرى .تحارب الذكور لتخصيب ما في داخلها
يقوم الحبار بهذه الرحلة الطويلة إلى المياه الضحلة
لأن البيض سينمو بشكل أسرع .في المياه الدافئة
وحين تفقس الصغار من البيض ستجد ما يكفيها .من الطعام وأسهل من أعماق المحيط
إنه فجر اليوم التالي، وها هو قاع البحر .مغطى لكيلومترات بالبيض
.رحلت حيوانات الحبار كلها
مات العديد منها، لكن بعضها عاد .إلى بيئته في الأعماق
لن تعود مجدداً إلى ضوء الشمس
حتى تحركها في المرة التالية الرغبة .في وضع البيض