‫إن البحار المتجمّدة عالم بحدّ ذاته.
‫تحت سقفها المكوّن من الجليد ‫يخيّم سكون غريب، يكاد يكون سحرياً
‫بعيداً عن العواصف التي تعصف في الأعلى.
‫في الشتاء، تجلب أشعة الشمس الضعيفة ‫المائلة القليل من الدفء
‫ونادراً ما ترتفع الحرارة فوق ‫الخمسين درجة مئوية تحت الصفر.
‫في معظم أيام السنة، يسود ظلام حالك ‫وبرد قارس.
‫لكن هناك حياة في طرفيّ الأرض
‫في القطب الشمالي والقطب الجنوبيّ.
‫بالنسبة إلى معظم الحيوانات ‫سواء كانت تعيش في الماء أو خارجه
‫يأتي فصل الشتاء...حين يكون البحر متجمداً، ‫بالتحدي الأكبر.
‫إنه شهر شباط في نصف الأرض الشمالي
‫وفيما تدور الأرض حول محورها ‫تنتقل أشعة الشمس ببطء شمالاً
‫فينبعث القطب الشمالي من شتائه القاسي.
‫إن القطب الشمالي محيط ‫متجمّد تحيط به القارات.
‫وحين يتجمّد سطح البحر ‫بين القارات من الشاطئ إلى الشاطئ
‫تخرج الحيوانات المفترسة البرية ‫من موئلها لتصطاد.
‫إنها بداية شهر آذار ‫وما زال الجليد يغطي البحر.
‫لكن ثمة بقعاً في المياه المفتوحة، ‫البولينيا، لا تتجمّد أبداً.
‫هنا حيث تُعصر تيارات المدّ والجزر بين الجزر
‫حركة المياه قوية جداً ‫لدرجة أن الجليد لا يتشكّل.
‫تمضي حيوانات الفظّ الشتاء في البولينيا.
‫هنا، تحصل دوماً على الهواء
‫كما ويكون بإمكانها الغوص ‫في البحر لتختبئ وتصطاد.
‫تقضي ثدييات بحرية أخرى ‫الشتاء في البولينيا
‫وفي هذه صغير حوت مقوّس الرأس.
‫هنا، التيار سريع جداً ‫والجليد المتحرك خطير جداً.
‫حوصر هذا الحوت حين طوّقه الجليد ‫الخريف الماضي.
‫ما من طعام هنا لكن على الحوت أن يتنفس
‫والمكان الوحيد الذي يمكنه التنفس فيه ‫هو هذه الحفرة الصغيرة التي تبعد أميال.
‫إنه يعيش كلياً على احتياطاته من الدهون
‫لكنها باتت الآن منخفضة بشكل خطير.
‫سيبقى هنا لبضعة أشهر ‫قبل أن يتمكن من الهرب.
‫في مكان آخر حوصرت حيتان أخرى.
‫إنها الحيتان البيضاء.
‫بقيت الحفرة الصغيرة في الجليد مفتوحة
‫ليس بفعل التيارات بل بسبب ‫حركة الحيتان البيضاء المستمرة
‫وهي تصعد إلى السطح لتتنفس.
‫تبعد المياه المفتوحة ‫الآن اثنين وثلاثين كيلومتراً.
‫لن يذوب الجليد إلا لبعد شهرين.
‫الحيتان البيضاء رقيقة جداً ‫وهي تحمل ندباً بمعظمها.
‫لكنّ الجليد ليس ما سبب لها هذه الجراح.
‫قد يمثّل الحوت جائزة ضخمة ‫لأي صياد آكل للحوم
‫وهذه الحيتان البيضاء المحاصرة بالجليد
‫هي في متناول الدببة القطبية.
‫مدركة للخطر، تبقى الحيتان البيضاء ‫تحت الماء لأطول وقت ممكن.
‫لكنها لا تقدر أن تحبس أنفاسها ‫لأكثر من عشرين دقيقة.
‫إن اصطياد حوت يبلغ طوله ‫أربعة أمتار ووزنه طناً واحداً
‫ليس بالمهمة السهلة
‫حتى وإن كان الجوع قد أضعف ذلك الحوت.
‫لكن الحوت الأبيض يستحق الانتظار.
‫يوماً بعد يوم
‫مع اتساع الحفرة، يصبح أصعب ‫على الدب الإمساك بالحوت.
‫من المهم أن يحافظ الدبّ على فروه ‫بحالة جيدة وخالياً من الملح
‫وذلك من أجل الدفء.
‫وها هو الدبّ يستخدم الثلج ‫كالورق النشاف.
‫هاجم هذه الحيتان البيضاء الكثير من الدببة ‫في الأشهر الستة الماضية
‫وقد أمسك بالبعض منها.
‫قد يستغرق صيد حوت وقتاً طويلاً ‫وصبراً كثيراً
‫لكن متى تمّ ذلك سيصبح وفيراً الدهن ‫الغنيّ بالطاقة
‫تعتمد طيور النورس على صيد الدب ‫في هذا الوقت من السنة
‫وها هو لون الجليد الملطّخ بالدم ‫يجذبها من بعيد جداً.
‫لا يزال الانتظار طويلاً بالنسبة ‫إلى الحيتان البيضاء الأخرى
‫قبل أن يُطلق سراحها من سجنها ‫ويزول خطر الذبح.
‫تعتمد الثعالب القطبية بدورها على الدببة ‫القطبية لتصطاد بالنيابة عنها
‫إنها بنات آوى الشمال
‫وهي تقتات على صيد الدب قدر ما استطاعت.
‫في الشتاء وأوائل الربيع ‫تعتمد كلياً على الدببة
‫ولا تقوم إلا في فصل الصيف حين يذوب ‫جليد البحر بصيد فريستها بنفسها.
‫إنها ليست قوية كفاية لتصطاد فقمة بالغة
‫لكنها قادرة حتماً على الإمساك ‫بجراء أو فراخ حديثة الولادة.
‫سيدفن هذا الحيوان الحذر جائزته إذ قد يحتاج ‫إليها خلال الأوقات الغامضة المقبلة.
‫يؤثر وجود الدببة في سلوك ‫كل الحيوانات تقريباً
‫الصغيرة منها والكبيرة.
‫تعمد الدببة إلى تجنب حوافي الجليد ‫المفتت الذي يحدّ المياه المفتوحة
‫حيث قد يكون التنقل شاقاً.
‫لكن هذا الواقع يجعل هذه المنطقة، ‫حزم الجليد، مكاناً مناسباً
‫تضع فيه الفقمات جراءها.
‫تتناسل فقمات القيثارة هنا.
‫تولد صغارها بفرو أبيض ‫يمثّل التمويه الأفضل لها مع الثلج.
‫إن فترة الحضانة عند الفقمة القيثارة ‫قصيرة جداً
‫وهي واجب في حزم الجليد ‫غير المستقرة هذه.
‫لكن الرضاعة ضرورية.
‫ترضع الجراء لاثنيّ عشر يوماً فقط ‫الحليب الغنيّ بالدهون
‫بنسبة خمسة وأربعين في المئة.
‫بعدها تُترك لوحدها لتدافع عن نفسها.
‫هذا ذكر فقمة ذي قبعة.
‫يلجأ الذكر إلى هذا العرض بأنفه ‫ليحذّر الذكور الأخرى
‫وليفوز بشريكة.
‫تتناسل الفقمات ذات القبعة أيضاً ‫على حزم الجليد.
‫ترضع صغارها لأربعة أيام فقط
‫إنها فترة الرضاعة الأقصر ‫عند الثدييات كلها
‫وذلك بسبب الخطر الذي تشكّله ‫الدببة القطبية
‫مما يجعل الفقمات تتناسل ‫على الجليد غير المستقر
‫أكثر إلى الشمال، تحتلّ فقمات قطبية ‫أخرى الجليد
‫لأنه يسهل على الدببة الصيد هنا
‫على الفقمات الحلَقية أن تكون ‫يقظة للغاية وتخبئ صغارها.
‫إن الفقمات الحلَقية صغيرة نسبياً
‫فتلد صغارها في كهوف صغيرة أو عرين ‫تحت الثلج.
‫هنا، يكون الجرو بعيداً عن الأنظار ‫ومحمياً من الطقس السيئ.
‫في أواخر شهر آذار وبداية نيسان
‫تخرج أنثى الدببة من وجارها الشتويّ ‫برفقة جرئها
‫لم تأكل الأم منذ خمسة أشهر على الأقل ‫وهي جائعة، جائعة جداً.
‫إذا لم تنجح في اصطياد أي فقمة ‫سينقطع حليبها وتموت صغارها.
‫تتمتع الدببة بحاسة شمّ قوية
‫وهي قادرة على كشف مكان اختباء جراء الفقمة ‫في الثلج على بعد كيلومترين اثنين.
‫إلا أن أنثى الفقمات الحلقية ‫تستخدم مخابئ كثيرة
‫وعلى أنثى الدبّ أن تفتش في بعض منها
‫قبل أن تقع على المخبأ ‫الذي يحوي صغار الفقمة.
‫إنه لوقت حاسم بالنسبة إلى الصغير.
‫بمشاهدة أمه تصطاد وتقليد حركاتها
‫بدأ يكتسب أساسيات مهاراته في الصيد.
‫إن اللعب ضروري لنموّ العضلات ‫وتحسين التنسيق.
‫مع مرور الوقت، ترتفع الشمس أكثر ‫وتبقى تلوح في الأفق حتى في الليل.
‫تستمر أنثى الدب في الصيد إلى حين ‫يتعب صغيرها ولا يعود قادراً على المتابعة.
‫لقد اشتمت شيئاً.
‫هرب الجرو عبر حفرة في الوجار ‫تقوده إلى أعماق البحر.
‫لا ينجح الدبّ في صيده إلا مرة ‫من بين عشرين مرة.
‫لكن على هذه الأم أن تجد جرو فقمة ‫قريباً جداً
‫وإلا سيموت صغيرها من الجوع.
‫بحلول فصل الصيف، بدأ الجليد ‫يذوب تحت أشعة الشمس القوية.
‫بات الآن يمكن الوصول إلى المحيط
‫وها هي الحيوانات التي تزور القطب الشمالي ‫في الصيف تعود.
‫تصل الطيور المهاجرة من الجنوب ‫لتبني أعشاشها
‫وتقتات الكائنات البحرية ‫التي أصبحت الآن في متناول يدها.
‫إن طيور الغلموت هي بطاريق الشمال.
‫هي قادرة على الطيران لكي تبلغ حوافي ‫المنحدرات الشاهقة
‫حيث تُبقي أعشاشها بمنأى ‫من الدببة والثعالب المفترسة.
‫مع ذلك، تشعر بالراحة في الماء كما في الجوّ.
‫وها هي تغطس حتى عمق خمسين متراً أو أكثر ‫لتصطاد سمكة.
‫في شهر حزيران يونيو يبدأ الجليد يتكسر.
‫تشكّل الشقوق ممرات مفيدة من المياه المفتوحة ‫تتنشق عبرها الحيوانات الهواء.
‫إن الحيتان البيضاء خلال هجرتها ‫إلى مناطق الغذاء
‫تستخدم هذه الممرات لتعبر إلى البحار ‫التي يغطيها الجليد
‫وتصل إلى حيث أمضى طعامها المفضّل، ‫القدّ القطبي، الشتاء.
‫يغوص الذكر حتى حوالى ‫خمسمئة متر ليصطاد سمكة
‫لكن بسبب رئتيها الصغيرتين لا تتعدى ‫الأنثى والصغار عمق الـ 350 متراً.
‫في أواخر شهريّ حزيران وتموز ‫تصل الحيتان المرقطة.
‫تصل أولاً الإناث التي تفتقر ‫عادة إلى الأنياب مع صغارها
‫لتلحق بها الذكور في وقت لاحق.
‫لقد صعدت إلى السطح عبر الشقوق ‫بحثاً عن أماكن الغذاء.
‫الحيتان مقوّسة الرأس.
‫تبلغ من الطول ثمانية عشر متراً ‫وتزن مئة طن
‫إنها الحيتان الضخمة الوحيدة التي تبقى ‫في القطب الشمالي على المدار السنة.
‫إنها لا تسعى وراء السمك
‫بل وراء فريسة أصغر حجماً.
‫على الرغم من أن لديها أكبر فم ‫في مملكة الحيوان كلها
‫فم بحجم مرآب صغير، ‫تأكل القشريات الصغيرة، مجذافية الأرجل.
‫تشفطها من الماء بواسطة عظمة بطول ‫أربعة أمتار تتدلى من فكّها العلويّ.
‫في فصل الصيف، تخزّن من الطاقة ‫ما يكفيها خلال الشتاء التالي
‫حين يكون الطعام أقلّ وفرة.
‫مع ذوبان الجليد، تضطر الدببة ‫القطبية للتوجه إلى اليابسة.
‫إنها بارعة في السباحة وهي قادرة ‫على اجتياز مئات الكيلومترات سباحة
‫في المياه المفتوحة إذا دعت الحاجة إلى ذلك.
‫قبالة شرق "غرينلاند" ‫ترك شهر آب القليل من الجليد
‫وها هي حيوانات الفظ تأخذ ‫عليه قسطاً من الراحة.
‫في هذا الوقت من السنة، تطرح جلدها ‫القديم المليء بالندب والطفيليات.
‫حمّام في المياه الباردة يخفف ‫عنها بعض الحكاك
‫لكن حتى في المياه الباردة الحكاك لا يُطاق.
‫كل يوم، تقوم برحلة في مياه أعمق.
‫على عمق عشرين متراً تحوم حول الرواسب
‫مستخدمة شعيراتها الحساسة ‫بحثاً عن محار طريّ الصدفة.
‫ما إن تجد محاراً حتى تمتصه من الصدف
‫بواسطة فمها القوي والعضليّ.
‫يبقى الفظّ حوالى خمس دقائق ‫على هذا العمق يقتات
‫قبل أن يعود إلى سطح الماء ليتنفس.
‫في مكان آخر في القطب الشمالي ‫تتجمع الحيتان البيضاء بالآلاف.
‫تتجمع في بعض مصبّات الأنهر الكبيرة.
‫تأتي إلى هنا الحيتان البيضاء ‫من كل الأعمار والأحجام
‫وكذلك العجول الصغيرة.
‫بعض العجول صغيرة جداً، لا يتعدى ‫عمرها الأسبوع وهي بحاجة إلى المساعدة.
‫تسبح على ظهر أمها فتتنفس بسهولة أكبر.
‫مع توجّه الموج إلى أعلى المصب ‫تلحق الحيتان البيضاء بالتيار
‫فتسبح في المياه الضحلة.
‫كما الفظ، إنها بحاجة أيضاً ‫إلى التخلص من جلدها القديم.
‫إن مزيجاً من المياه العذبة الدافئة ‫والفرك بقوة على الحصى يفي بالغرض.
‫تبقى هنا لأيام أو حتى لأسابيع
‫ويبدو أن للاندماج أهمية كبرى ‫بالنسبة إليها.
‫بعد أن تطرح جلدها تعود إلى البحر لتقتات.
‫جاء فصل الخريف وها هو البحر يتجمّد ‫مرة أخرى.
‫تتشكّل صفائح رقيقة من الجليد ‫على السطح وتتراكم طبقة فوق أخرى
‫ما يخلق حاجزاً منيعاً تدريجياً.
‫في أواخر شهر تشرين الثاني
‫يكون الجليد قد غطى مجدداً ‫المحيط المتجمد الشمالي.
‫ها هي أضواء الشفق في عرض رائع ‫في السماء الشتوية.
‫وفي الطرف الآخر من الكوكب، ‫في القطب المتجمد الجنوبيّ
‫يظهر الشفق الجنوبي.
‫ينبعث القطب المتجمد الجنوبي ‫الآن من فصل الشتاء.
‫إنه المكان الأبرد ‫وأكثر ما تعصف فيه الرياح.
‫ما زالت الحرارة تسجل ‫خمسين درجة تحت الصفر
‫ولا تحمل أشعة الشمس العائدة أي دفء.
‫حيوانات قليلة قادرة على تخطي ‫مثل هذه الظروف القاسية.
‫لكن البطاريق الإمبراطورية قادرة على ذلك.
‫ها هي تقف في البحر المتجمّد ‫متحمّلة قوة العواصف القطبية الجنوبية.
‫فقط ببقائها معاً، تستطيع أن تتخطى ‫البطاريق أشهر الشتاء الفظيعة.
‫إنها تتداور على تحمّل وطأة العواصف.
‫باستطاعة البطاريق العيش هنا
‫لأن المحيط المتجمد الجنوبي ‫يحيط بالقطب الجنوبي
‫فلا يتمكن من بلوغها أي حيوان مفترس بري.
‫وهكذا على خلاف الحيوانات القطبية ‫لا تشكل الدببة القطبية أي خطر عليها.
‫ما زال البحر متجمداً.
‫لكن فقمة واحدة، تمكّنت من البقاء هنا، ‫حتى خلال الشتاء.
‫فقمة ويديل.
‫تحت الماء، تبقى محميّة من العواصف ‫في الأعلى.
‫لكن يجب أن تتزوّد بالهواء طوال السنة ‫لتتمكن من التنفس.
‫وهي تُبقي حفر التنفس مفتوحة ‫بواسطة أسنانها.
‫تستمر في كشط الجليد ‫لتتمكن من الوصول للهواء.
‫لكن هذا سيُفسد حتماً أسنانها
‫فلا تعود قادرة على الصيد ‫وتناول الطعام بشكل فعّال.
‫لذا تموت فقمات ويديل وهي صغيرة.
‫إن قارة "أنتاركتيكا" معزولة جداً وعالية.
‫يبلغ ارتفاع بعض الأماكن فيها ‫خمسة آلاف متر
‫وهي أكثر برودة من القطب الشمالي.
‫ينزلق الجليد ببطء من الوسط نحو الحوافي
‫على شكل أنهار جليدية هائلة.
‫خلال فصل الشتاء، يتضاعف حجم القارة ‫مع تجمّد البحر.
‫يتشكّل الجليد حول شواطئها ‫ويمتد لمئات الكيلومترات حول كتلة الأرض.
‫في الجليد البحري تعيش كائنات ‫شبيهة بالقريدس، الكريل.
‫تبقى هنا طوال فصل الشتاء.
‫خلال هذه الأشهر المظلمة، ‫تقتات بكشط الطحالب عن الجليد.
‫والملفت للنظر، أن حجمها يتقلص ‫فتعود إلى حجمها
‫وهي صغيرة لتوفّر الطاقة.
‫مع ارتفاع الحرارة في الربيع ‫يبدأ الجليد بالذوبان
‫وتُطلق فقاعات الهواء التي تكون محصورة فيه.
‫تنمو الطحالب المجهرية حول هذه الفقاعات
‫لتقتاتها لاحقاً كائنات الكريل ‫فتجمّعها بواسطة قوائمها.
‫مع اشتداد أشعة الشمس ‫وولوجها أعمق في الماء
‫تبدأ الطحالب العائمة بالازدهار
‫وتترك كائنات الكريل الجليد ‫الذي بدأ بالانحسار
‫وتتجمع في أسراب لحصاد ‫هذا المحصول الجديد.
‫بعيداً أكثر إلى الشمال ‫خلف غطاء الجليد البحري
‫تمضي البطاريق شريطية الذقن ‫في المحيط المفتوح.
‫يمنحها الجبل الجليديّ فرصة للراحة ‫إذا تمكنت من بلوغه.
‫لكن في هذا الوقت من العام ‫ما تريده حقاً هو التواجد على اليابسة.
‫إلا أن الوصول إلى هناك صعب للغاية.
‫إنه فصل الربيع، وقد عادت البطاريق لتتناسل.
‫إن حاجتها إلى بلوغ الشاطئ باتت ‫الآن ملحة وضرورية.
‫وقد باتت المسألة مسألة وقت ‫واختيار الموجة المناسبة.
‫لكن رحلتها بدأت للتو.
‫على معظم البطاريق أن تسير ‫لكيلومترات عديدة
‫قبل أن تجد الموقع الذي ستبني فيه عشها.
‫هذه جزيرة "زافودوفسكي" التي تحوي ‫أكبر مستعمرة بطاريق في العالم.
‫يتناسل هنا أكثر من مليونيّ ‫بطريق شريطيّ الذقن
‫وقد جاءت إلى هذه الجزيرة لسبب وجيه.
‫إنها بركان نشيط.
‫الحرارة المنبعثة من فوهة البركان ‫والتبخر الحاصل
‫يبقيان المنحدرات خالية من الجليد والثلج
‫ما يتيح للبطاريق الشريطية الذقن ‫أن تبدأ عملية التناسل في وقت أبكر
‫من البطاريق المتواجدة في أقصى الجنوب.
‫لكن العيش على بركان نشيط ‫لا يأتي من دون مخاطر.
‫على خلاف البطاريق الإمبراطورية
‫تستطيع هذه البطاريق أن تضع بيضها ‫على أرض مكشوفة.
‫ليس من المستغرب أن يختار العديد منها ‫مواجهة الأمواج العاتية للمجيء إلى هنا.
‫إلى الجنوب أكثر، قريباً من القارة ‫بدأ غطاء الجليد البحري ينكسر.
‫إن الجبال الجليدية هي أجزاء ضخمة ‫من الجليد التي انفصلت في البحر
‫عن الأنهار الجليدية من الأمام.
‫خلال فصل الشتاء تجمّدت ‫في الجليد البحري
‫لكنها الآن انطلقت حرة مرة أخرى.
‫مع انفصال الجبال الجليدية ‫تتشكّل الشظايا الجليدية
‫وتنتشر في شبه الجزيرة القطبية الجنوبية.
‫في الصيف، تشق حيتان المنك ‫طريقها في هذه المياه الهادئة.
‫إنها الحيتان الأكثر وفرة ‫في المحيط الجنوبيّ.
‫حيتان المنك هي الأصغر ‫من بين الحيتان البالينية كلها.
‫وكما الحيتان الأخرى، تأتي إلى هنا لتقتات.
‫تزور المكان أيضاً في فصل الصيف ‫الحيتان الحدباء.
‫لقد اجتازت آلاف الكيلومترات من أماكن ‫تناسلها في فصل الشتاء من المناطق المدارية
‫لتجمع الطعام الذي يصبح متوافراً ‫هنا في الصيف.
‫خلال أربعة أشهر، تجمع ما يكفي من الدهون ‫لتزويدها بالطاقة لبقية العام.
‫جاءت كل هذه الحيوانات إلى هنا ‫بحثاً عن شيء واحد: الكريل.
‫كائنات الكريل هي الدعامة الأساسية ‫لشبكة الغذاء في القطب الجنوبيّ.
‫تتواجد بكميات هائلة، ‫فيتكوّن سرب واحد من مليار كريل
‫ويمكن للأسراب أن تمتد لكيلومترات.
‫تجمع فقمة الفرو أيضاً ‫من هذا الطعام الوافر الغنيّ.
‫إن أسراب الكريل غير مستقرة، ‫لكن متى وُجدت، سهل التهامها.
‫يبتلع الحوت الأحدب مئات الآلاف منها ‫في لقمة عملاقة واحدة.
‫مع توافر الطعام تستمر الحيتان بالأكل
‫فيلتهم كل منها أكثر من طنين من الكريل ‫في خلال 24 ساعة.
‫أكثر إلى الجنوب، قريباً من القارة، ‫ما زال الجليد البحري سليماً.
‫هنا، حيث يبقى الجليد ‫معظم فصل الصيف
‫تجعل البطاريق الإمبراطورية موئلها.
‫كانت تقتات في البحر وهي مستعدة ‫لتعود أدراجها إلى المستعمرة لإطعام صغارها.
‫بدلاً من التوجه مباشرة إلى حافة الجليد
‫تتردد البطاريق وهي على مسافة منه.
‫إنها متوترة.
‫تغطس في الماء وتتحقق من حافة الجليد.
‫ولسبب وجيه تجول لفقمات النمرية ‫هذه الحدود
‫الفقمة النمرية هي كالدبّ القطبيّ ‫في المحيط المتجمد الجنوبي.
‫إنها الحيوانات المفترسة الأهم.
‫لكنها تصطاد أكثر في فصل الشتاء.
‫لذلك وإلى حدّ كبير، تكون الحيوانات ‫التي تفترسها أأمن على الجليد.
‫تتمتع بنعمة كسولة تدحض طبيعتها الشرسة.
‫واثقة من أن الساحل آمن، ‫تتوجه البطاريق الإمبراطورية إلى الجليد
‫لكنها حتماً لا تطيل البقاء.
‫ستسير الآن مسافة طويلة ‫لتعود إلى المستعمرة.
‫تبعد مستعمرات البطاريق الإمبراطورية ‫عن حافة الجليد.
‫في الشتاء، قد تبعد مئات الكيلومترات عنها.
‫لكن بحلول الصيف وذوبان الجليد، ‫تقترب الحوافي أكثر من المستعمرة.
‫وهكذا، في الوقت الذي ينبت للفراخ ريش
‫وتصبح مستعدة للانطلاق سباحة للمرة الأولى
‫تكون المياه قريبة.
‫تقع هذه المستعمرة على حافة لسان البحر
‫ما يحول دون تكسر الجليد ‫جراء تيارات المحيط.
‫في طريق العودة، تكون البطاريق البالغة ‫محمّلة بالكثير من الطعام
‫بالكاد يمكنها المشي.
‫لكن بغياب الحيوانات المفترسة ‫يمكنها أن تأخذ وقتها.
‫بطريقة ما، وبين هذه البطاريق ‫التي يفوق عددها الستين ألفاً
‫على الأم أن تجد صغارها.
‫تعود إلى المكان حيث تركت فراخها ‫في المرة الأخيرة
‫على أمل أن تجدها على مقربة منه.
‫لكن الصغار تميل إلى التجوّل ‫فتقوم الأم البالغة بمناداتها.
‫تستجيب الفراخ للنداء، وتتوجه ببطء ‫الواحد تلو الآخر إلى موئلها.
‫إن توسلات الفراخ الحزينة تحفز الأم البالغة ‫على اجترار كمية كبيرة من السمك.
‫مع عودة أحد الوالدين، يكون الآخر حراً ‫ليذهب إلى البحر ويقتات بنفسه.
‫عارفة بوجود الفقمة النمرية، ‫تتدافع البطاريق عند حافة الجليد
‫غير راغبة في أن تكون أول ‫من يخاطر ويغوص في الماء.
‫في بعض الأحيان تخرج الفقمة على الجليد
‫وتحاول أن تمسك ببطريق.
‫لكن أنجح استراتجية لديها ‫هي الرصد والانتظار.
‫ها هي تختبئ وراء قطعة من الجليد.
‫تكتسب البطاريق الإمبراطورية الثقة مجدداً ‫وتسرع في طريقها.
‫نجحت أول مروحة من البطاريق بالهرب.
‫ما إن تغوص في المياه المفتوحة ‫حتى تصبح في أمان.
‫لكن الضجة تنذر الفقمة
‫وها هي عبر الكثير من الفقاعات، ‫تشنّ هجومها.
‫غالباً ما تنجح في صيدها.
‫يشجع غياب الفقمة البطاريق الأخرى ‫فتشق طريقها إلى البحر المفتوح.
‫في الوقت المناسب سينبت للفراخ ريش.
‫ومع اقتراب الخريف على نهايته ‫في القطب الجنوبي
‫ستسير هذه البطاريق البالغة عبر الجليد ‫الذي تشكّل حديثاً
‫لتختبر فصل شتاء آخر في البحر المتجمد.