‫المحيط الشاسع
‫يغطي أكثر من نصف مساحة سطح كوكبنا
‫رغم ذلك، القسم الأكبر منه ‫ليس سوى صحراء مائيّة
‫تخلو من الحياة.
‫تقضي الحيوانات المفترسة هنا حياتها
‫في بحثٍ دؤوب عن الفرائس النادرة والمراوغة.
‫"الجوع في البحر"
‫المدهش هو أن هذا المكان الذي يبدو مقفراً
‫هو موئل أكبر حيوان مفترس
‫الحوت الأزرق.
‫بوزن 200 طن وطول يصل إلى 30 متراً
‫إنها أكبر الحيوانات التي سكنت عالمنا ‫على الإطلاق.
‫بالرغم من أحجامها الهائلة
‫الحيتان الزرقاء هي الأكثر انسيابية
‫والأكثر قدرة على حفظ الطاقة ‫من بين جميع الكائنات البحرية.
‫غذاؤها نادر ومتفرق على نحو واسع
‫بحيث يتحتّم على الحيتان الزرقاء ‫أن تقطع المحيطات طولاً وعرضاً
‫لمجرّد العثور على وجبة واحدة.
‫بإمكانها قطع أكثر من 200 كيلومتر في اليوم ‫لأسابيع متواصلة دون توقف.
‫يتغذى أضخم حيوانات المحيط ‫على أحد أصغرها
‫الكريل، وهي حيوانات قشرية تشبه القريدس.
‫يتطلب فتح فمه العملاق جهداً جهيداً
‫لذا لا تفتح الحيتان أفواهها إلا عندما ‫تجد أسراب الكريل بكثرة وكثافة.
‫وفي هذا المكان الكريل مبعثرة ومتفرقة
‫لا تستحق حتى أن يتمهّل الحوت من أجلها.
‫سعي هذا الحوت الأزرق الوحيد ‫في البحث عن الطعام...يجب أن يستمرّ.
‫في المحيط تكون فرص تناول الطعام ‫قليلة ومتفرقة
‫ولا تدوم طويلاً
‫فالفرائس تُلتَهم خلال دقائق
‫وعندما ينتهي الأمر يتعيّن على الحيوانات ‫الصيادة أن تستأنف بحثها الذي لا ينتهي.
‫طيور الفرقاط قراصنة أعالي البحار
‫تُحلّق من دون مجهود ‫مع هبوب الرياح التجارية اللطيفة
‫ويُمكنها مسح مناطق شاسعة ‫من المحيط من أجل الطعام.
‫يتعيّن على طيور الفرقاط أن تكون خفيفة
‫لذلك لا يكسو ريشها الزيوت المضادة ‫للمياه التي تغطي الطيور البحرية الأخرى.
‫لذا قد يكون البلل قاتلاً بالنسبة إليها.
‫قد يبدو هذا قصوراً كبيراً لدى صيّادٍ بحري
‫لكن طيور الفرقاط تتغلب ‫على هذا العجز بمساعدة خارجية
‫سمكة الدورادو
‫إحدى أسرع الأسماك المفترسة ‫وأكثرها نهماً.
‫تجوب المحيط بالقرب من السطح ‫بحثاً عن فريسة.
‫تحاول الأسماك الصغيرة أن تتوارى ‫بين أمواج المحيط العالية
‫وهي غطاؤها الوحيد.
‫إنها لعبة "غميضة" تُلعب بين الأمواج.
‫لقد كُشف أمرها
‫ويبدو الهرب مستحيلاً
‫لكن هذه الأسماك تملك قدرة فريدة.
‫إنها أسماك طائرة.
‫بدفعة قوية من ذيلها تعود السمكة الطائرة ‫للتحليق من جديد.
‫عندما تهبّ الرياح بوسعها التحليق ‫في الهواء لمئات الأمتار
‫لكن هذا ما كانت طيور الفرقاط تنتظره.
‫عندما تنضم طيور الفرقاط إلى المطاردة
‫تغدو الأسماك الطائرة بين المطرقة
‫والسندان.
‫إذا ارتفعت الأسماك الطائرة أكثر مما ينبغي
‫فستصبح فريسة سهلة ‫بالنسبة إلى طيور الفرقاط.
‫وإذا غاصت لتفادي الهجمات من أعلى
‫فقد ينتهي بها المطاف ‫بين فكّي سمكة الدورادو.
‫بمساعدة أسماك الدورادو
‫أصبحت طيور الفرقاط الماكرة ‫متخصصة باصطياد السمك الطائر
‫من دون أن تصاب ريشة منها بالبلل.
‫لا تتمتع كل الحيوانات المفترسة في المحيط ‫بالقدرة على الترحال بحثاً عن الغذاء.
‫بعضها لا يملك خياراً سوى انتظار ‫وجباتها لتأتي إليها.
‫حصيرة من أعشاب السرجس ‫تطفو وسط المحيط الأطلسي.
‫السرجس هو العشب البحري الوحيد ‫الذي يعيش بكامل جسمه على السطح.
‫لا شيء يربطه بقاع البحر.
‫تُشكّل هذه الأوراق المتشابكة الطافية ‫مسكناً لأحد حيوانات المحيط المفترسة
‫سمكة السرجس.
‫يُحاكي كل جزءٍ من جسدها الأعشاب
‫زعانفها أكثر ملاءمة للمشي من السباحة.
‫في الحقيقة بالكاد تستطيع السباحة
‫وستقضي كامل حياتها معزولة ‫في هذا الطوف العشبي.
‫على سمكة السرجس هذه أن تنتظر ‫الحيوانات التي تبحث عن مأوى بين الأعشاب.
‫لسوء حظها حصيرتها العشبية خاوية الآن
‫لكنها على الأقل لا تستهلك ‫طاقتها الثمينة في البحث عن الغذاء.
‫في محيطٍ لا تميّزه معالم يُنظر إلى هذه ‫العوامات كملاجئ للأسماك اليافعة.
‫أخيراً
‫حانت أولى فرصها منذ أسابيع.
‫عليها أن تدنو أكثر
‫حيث لا يمكنها الانقضاض إلا إن كانت ‫على بُعد سنتمترات قليلة عن الفريسة
‫معتمدة على تمويهها المثالي ‫تتوارى بين الأعشاب
‫الصبر.
‫لم تقترب كفاية بعد.
‫من الواضح أن الجوع نال من تركيزها
‫هذه المرة بالتأكيد.
‫أخفقت.
‫قد تمرّ أسابيع قبل أن تتاح لها فرصة أخرى.
‫المحيط مكان واسع للغاية
‫لدرجة أن بعض الحيوانات الصيادة ‫لا تجد فرائس كافية إلا إذا بحثت كفريق.
‫تعيش الدلافين في مجموعات متطوّرة جداً ‫اجتماعياً.
‫من خلال العمل معاً يمكنها ‫مسح منطقة واسعة من المحيط.
‫هذه هي الدلافين المغزلية.
‫السبب الذي يدعوها للقيام ‫بهذه القفزات البهلوانية لا يزال مثار جدل.
‫ربما هي شكل من أشكال التواصل
‫أو ربما تقوم بها للمتعة الخالصة.
‫تتجمّع المجموعات الصغيرة أحياناً ‫لتشكل أسراباً هائلة تتكوّن من 5 آلاف دلفين.
‫وهذه الدلافين خرجت للصيد
‫الدلافين المغزلية هي الأكثر صخباً ‫من بين جميع أنواع الدلافين.
‫فهي تستخدم السونار أو الأمواج الصوتية ‫لتحديد مواقعها وللعثور على فرائسها.
‫كل منها يرسل سلسلة من النقرات
‫ثمّ ينصت إلى الصدى العائد
‫ما يسمح لها برصد فريسة ‫تبعد مئات الأمتار عنها.
‫يمتد السرب الصياد الهائل ‫في صفّ عريض بعرض ميل
‫بحيث تُحدِث الدلافين جداراً صوتياً.
‫إنها تبحث عن فريستها المفضّلة
‫الأسماك الفانوسية
‫وهي أكثر الأسماك عدداً في كوكبنا.
‫لكن هذه الأسماك الصغيرة ‫تقضي معظم وقتها في أعماق المحيط
‫بعيداً جداً عن متناول الدلافين.
‫فقط عندما تصعد إلى السطح لتتغذى ‫تتحوّل إلى فريسة.
‫حين تعثر على السرب تستخدم الدلافين ‫السونار بطريقة مغايرة
‫حيث تصعق الأسماك بموجات ‫صوتية عالية ثم تحشدها معاً.
‫بينما تتغذى تعمل الدلافين ‫على الجانب السفلي من السرب
‫لمنع فرائسها من الهروب نحو الأعماق الآمنة.
‫في غضون دقائق قليلة لا يبقى من السرب
‫سوى كمّية من الحراشف المتساقطة ‫نحو الأعماق.
‫تُعدّ أعماق المحيط إلى حدٍ بعيد ‫أكبر مواطن الكائنات الحيّة في العالم
‫وهي موطن لبعضٍ ‫من أكثر الحيوانات الصيادة غرابة.
‫الغذاء في الأعماق أكثر ندرة من السطح.
‫لذلك يتعيّن على الكائنات المفترسة ‫في الأعماق
‫أن تُحافظ على أكبر قدر ممكن ‫من الطاقة الثمينة.
‫سمكة الأفعى تنتظر بصبر
‫وتملك أعضاءً مُشعّة خاصّة على رأسها
‫تُغري الفرائس بالاقتراب ‫نحو أسنانها المخيفة.
‫القناديل الصيّادة العجيبة والمميتة ‫تعيش هنا أيضاً.
‫ينساب أغلبها ببساطة ‫مادّةً مجسّات تُسبّب لسعات قاتلة.
‫وتندفع بعض الحيوانات المفترسة ‫بخفّة عبر الظلام بواسطة شعيرات نابضة.
‫البيروي أكثر قناديل الأعماق شراسة.
‫وهي تدأب على اصطياد ‫أنواع القناديل الأخرى
‫مثل هذا القنديل الممشطيّ.
‫لهضم فريستها الهلامية تملك قناديل
‫البيروي أسناناً خاصة تشبه المسامير.
‫العديد من حيوانات الأعماق الصيادة ‫تتعلق في وسط الماء
‫مُحافظة على طاقتها
‫وتغري فرائسها بالاقتراب.
‫حبّار الكايروتوثيس.
‫حبّار الأعماق هذا يصطاد فرائسه ‫بواسطة مجسّات لزجة طويلة.
‫في كل منها طُعم مُضيء ‫يومض لجذب الفرائس العابرة.
‫لزيادة الإغراء ترتعش هذه المجسّات بخفة.
‫هنا في العتمة تُعدّ هذه الوجبة ‫احتفالاً نادراً.
‫قد يكون المحيط الواسع ‫مجرد صحراء زرقاء شاسعة.
‫لكن على غرار جميع الصحاري فيه واحات
‫على نطاق واسع وعبر هذه المساحة ‫التي لا تنتهي تتناثر آلاف الجزر الصغيرة
‫وهي قمم جبال تحت الماء ‫ترتفع من قاع البحر لكيلومترات.
‫تغيّر الجبال البحرية من اتجاهات ‫التيارات البحرية نحو السطح
‫ما يجعل المياه الغنية بالمواد الغذائية ‫من الصعود إلى السطح.
‫إنها واحة تعجّ بالحياة ‫وسط الفراغ الأزرق الكبير.
‫هناك العديد من الملاجئ للحيوانات المعرضة ‫للافتراس بين الشعاب المرجانية
‫وفي الكهوف المخفية تحت الشعاب ذاتها.
‫تلتجئ الأسماك الصغيرة إلى هنا
‫بعيداً عن متناول أغلب الحيوانات المفترسة
‫لكن ليس عن متناول جميعها.
‫سمكة الأسد
‫لا تتمتع بالسرعة
‫والنجاح هنا يتوقف على المناورة الدقيقة.
‫تعتمد استراتجيتها على الاختباء
‫لتبعث في فرائسها شعوراً زائفاً بالأمان.
‫الخطوط المرسومة ‫على جسد سمكة الأسد مربكة بصرياً
‫بحيث تُصعّب على فرائسها الحكم ‫على مدى المسافة بينهما.
‫تستخدم زعانفها الكثيرة
‫لإخفاء حركة ذيلها البطيئة والمتأنية.
‫وها هي تتقدم أكثر فأكثر.
‫عليها أن تقترب لمسافة سنتمترات قليلة ‫بما يكفي لانقضاض مفاجئ.
‫اصطادت واحدة.
‫تيّارات المياه العميقة التي تعول الكثير ‫من المخلوقات البحرية
‫تجذب زواراً إلى هذه الواحات
‫أسماك القرش الحريرية.
‫تقطع مئات الكيلومترات ‫التي تفصل بين الجبال البحرية
‫حيث تستخدمها كأماكن تجمع ‫في المحيط العديم الملامح.
‫وتنضم إليها قروش المطرقة
‫ينتقل نوعا القروش هذان ‫بشكل ثابت بين جُزر "غلاباغوس"
‫وغيرها من الجبال البحرية ‫في شرق المحيط الهادئ.
‫لا يعرف أحد بالضبط سبب تجمّعها ‫بهذه الأعداد.
‫لكن بعضها يأتي إلى هذه الواحات ‫بحثاً عن الطعام.
‫تغطي أسراب من أسماك البزري الجبل البحري.
‫إذا ظلّت هذه الأسماك الصغيرة ‫بالقرب من الشعاب المرجانية
‫فلن يكون بوسع أسماك القرش الاقتراب منها.
‫جاء زوّار آخرون أكثر خفّة ‫ بعد أن جذبتهم الفرائس المحتملة
‫أسماك البلاميط المخططة
‫وأسماك التريفالي الذهبية.
‫للحصول على وجبتها عليها أن تدفع ‫الفرائس بعيداً عن الشعاب المرجانية
‫نحو المياه المفتوحة.
‫ما دامت أسماك البزري بجوار القاع ‫فستتمكن من تفادي مهاجميها.
‫هذه المرة ستضطر الأسماك الصيادة ‫المحبطة إلى البحث في مكان آخر.
‫لا تأتي أي وجبة بسهولة في المحيط.
‫المحيط الجنوبي الذي يطوّق ‫القارة القطبية الجنوبية
‫أكثر البحار هياجاً في كوكبنا.
‫هنا المياه الهائجة العاصفة ‫هي ما يرفع المواد الغذائية إلى السطح
‫لتُنشئ بقعاً معزولة غنية بالغذاء
‫بعيداً عن المناطق الاستوائية الهادئة.
‫تُعدّ هذه المنطقة العاصفة من المحيط ‫موطناً لطيور القطرس.
‫حجم طيور القطرس ذات الجبين الأسود ‫يضاهي حجم طيور الفرقاط
‫لكنها أثقل منها بثلاث مرات.
‫لذا هي بحاجة إلى أسلوب طيران ‫مختلف تماماً.
‫لدى طيور القطرس أطول فتحة ‫جناحين من بين جميع الطيور.
‫ويسمح لها هذا باستغلال ‫قوة رياح المحيط الجنوبي
‫فهي تنزلق في البداية نحو الرياح ‫مستخدمةً قوّتها لترفعها في الجوّ
‫ثمّ تنحرف وتأخذ اتجاه الريح ‫لتزيد من سرعتها.
‫محلّقةً على الكتل الهوائية بهذا الشكل
‫بإمكان طيور القطرس أن تقطع ‫مئات الكيلومترات فوق المحيط في يومٍ واحد.
‫بالكاد تحرّك جناحيها
‫عادةً ما تقضي أسابيع في البحر
‫باحثةً عن الفرائس من دون ‫العودة إلى اليابسة.
‫وصل الطعام أخيراً.
‫بقعة غنية بالكريل قريبة من سطح الماء.
‫ولأن الرياح شديدة هنا
‫بإمكان طيور القطرس تحمّل الوزن الزائد ‫جراء المواد الزيتية التي تغطّي ريشها.
‫لا يمكنها الغطس لأكثر من متر
‫لذا تعتمد على هياج المحيط الجنوبي ‫ليرفع فرائسها إلى مداها المُجدي.
‫مثل جميع الطيور ‫يتزاوج القطرس على اليابسة
‫لكن عدد الجزر المناسبة لذلك ‫محدود جنوب المحيط الأطلسي
‫بحيث تزدحم أغلبها كثيراً.
‫جزيرة "ستيبل جيسون" ‫إحدى أكبر مستعمرات القطرس في العالم
‫يعود نحو نصف مليونٍ منها ‫إلى هنا كل عام لتربية صغارها.
‫تتشارك الطيور البالغة واجبات الأبوّة ‫حيث تعود كل بضعة أيام لإطعام فراخها.
‫بعد إنجاز واجب الإطعام
‫يحين الوقت للتوجّه إلى البحر.
‫عليها أن تشقّ طريقها ‫إلى حدود المستعمرة المكتظة
‫حيث توجد مساحة كافية للإقلاع.
‫طيور القطرس ثقيلة للغاية
‫لذا لا يمكنها الإقلاع إلا من أماكن ‫تكون فيها الرياح قوية.
‫وباستخدام مدرج من نوعٍ خاص
‫مع رياحٍ لا بأس بها
‫لقد أقلعت.
‫من الجوّ قد يبدو المحيط خاملاً
‫لكن تحت سطحه شبكة ‫من التيارات القوية في حركة دائمة.
‫أكثر من أي قوة أخرى ‫تُحدد هذه التيارات توزع الحياة هنا
‫مجتمع كامل من الكائنات الهائمة في المحيط ‫تتنقل عبر هذه الأنهار في البحر.
‫السرطان البحري الأحمر.
‫لقد احتشدت لتتغذى على النباتات ‫والحيوانات الصغيرة العائمة.
‫عوالق منتشرة بفعل التيارات البحرية.
‫تستخدم شعيرات دقيقة على سيقانها ‫لتبطئ من وتيرة هبوطها.
‫ثم باستخدام خفقات قليلة من الذيل ‫تعود للارتفاع لتواصل التغذية.
‫التيارات التي تحمل ‫هذه السرطانات المتجولة
‫تعمل أيضاً كطرقٍ سريعة للحيوانات ‫المفترسة الأكبر في المحيط
‫سمك المرلين المخطّط.
‫تتمتع بانسيابية كبيرة
‫ويمكنها قطع مسافات كبيرة ‫بأقل قدر من الجهد.
‫تجوب هذه الأسماك الصيادة حدود ‫التيارات البحرية حيث تتجمع فرائسها عادة.
‫تتمتع الحيوانات المفترسة بحاسة شمّ مدهشة
‫تجعلها قادرة على رصد ‫أدنى أثر تتركه الفريسة وراءها.
‫في مكان ما هنا توجد الجائزة الكبرى
‫التي تبحث عنها الحيوانات ‫البحرية الصيادة من كل الأنواع.
‫أسراب هائلة من الأسماك ‫جذبتها وفرة البلانكتون.
‫قد يصل طول السرب الواحد ‫من السردين إلى عدة كيلومترات.
‫تسبح الطيور ملتصقة بعضها ببعض.
‫فالأمن يكمن في الجماعة.
‫يعتمد دفاعها على التنسيق في ما بينها.
‫عندما تتعرّض لهجوم تتحرك أسماك السردين ‫ككيان واحد.
‫تحاكي كل سمكة حركة جارتها مباشرة
‫فيتحرك السرب بأكمله بطريقة متزامنة.
‫لا يستطيع أسد البحر الوحيد ‫مجاراة ردود فعلها السريعة
‫حتى حين يصل المزيد من أسود البحر
‫تعجز عن كسر دفاع السردين المنسّق.
‫عند وجود سرب بهذا الحجم
‫يجب على أسود البحر أن تعزل مجموعة ‫أصغر من الأسماك ليسهل التعامل معها.
‫لكن بوجود قلّة من الحيوانات المفترسة ‫لا تزال الأفضلية للأسماك.
‫كلّ ما بوسع أسود البحر فعله ‫هو إبقاء السردين بالقرب من سطح البحر
‫وانتظار قدوم المزيد من أسود البحر.
‫أسماك التونة
‫وصولها يغيّر كل شيء.
‫تهاجم أسماك التونة من الأسفل قاطعة ‫طريق الهروب على السردين إلى الأعماق.
‫ثم تظهر طيور جلم الماء
‫وهي تطير بطريقة مذهلة ‫لكنها أيضاً تسبح بطريقة مدهشة.
‫مع تعرّضها لهجوم العديد ‫من الحيوانات المفترسة من كل الجهات
‫بدأت الأفضلية تنحسر عن السردين.
‫فيما تلتصق الأسماك بعضها ببعض أكثر
‫باتت استراتيجيتها في الاحتشاد ‫تُسهّل عمل مفترسيها.
‫أسماك القرش النحاسية
‫لقد اشتمّت رائحة الدماء في الماء.
‫قد يكون الأمر عجيباً لكن الحيوانات المفترسة ‫لم تهاجم بعضها
‫بل إنها تعمل معاً لمحاصرة سرب الأسماك ‫وتتناوب على نهشها.
‫الدلافين الشائعة
‫مع تقلص حجم سرب الأسماك
‫تندفع كل سمكة سردين ‫باستماتة للاختباء وسط السرب.
‫لكن الآن لم يعد هناك مهرب
‫ويضع حوت بريدي حداً للوليمة.
‫التُهمَت أطنان من السردين ‫خلال أقل من ساعة.
‫وتلاشت الحيوانات المفترسة في المحيط
‫ليذهب كل في سبيله مجدداً.
‫لا يزال هذا الحوت الأزرق يبحث عن وجبة ‫لإشباع جوعه الكبير.
‫بسبب حجمه الضخم عليه أن يتناول ‫ما يعادل أربعة أطنان من الطعام يومياً.
‫لكن قد تمر أيام عديدة من دون أي وجبة.
‫يمنحها حجمها الهائل القدرة ‫على الترحال بعيداً جداً.
‫لتجوب كل المحيطات ‫من المناطق الاستوائية إلى القطبين.
‫بعدما حاصرتها الأسماك عند سطح البحر ‫هذه مجموعة كثيفة من الكريل.
‫وجد هذا الحوت الأزرق أخيراً ‫ما كان يبحث عنه منذ وقتٍ طويل.
‫وجبة كبيرة بما يكفي لتستحق أن يفتح ‫فمه الهائل من أجلها.
‫يبلغ حجم سرب القريدس مئات الأمتار
‫وقد احتشدت معاً.
‫يقترب الحوت من فرائسه
‫مستهدفاً أكثر الأجزاء كثافة من السرب.
‫تتطلب السباحة بفم مفتوحٍ ‫على مصراعيه جهداً كبيراً
‫لدرجة تنهك الحوت وتجعله يسكن تماماً.
‫يستخدم الحوت لسانه ‫ ليدفع الماء خارج فمه
‫وليدفع الكريل على صفائح ‫من شعيرات خشنة تبطّن فكه.
‫لكن تصفية كل هذه ‫الكمية من المياه تتطلب وقتاً
‫وهذا يمنح حيوانات صيادة أكثر رشاقة فرصة.
‫قد لا تكون الحيتان برشاقة ‫الحيوانات الصيادة الأخرى
‫لكنها لا تحتاج إلى ذلك.
‫فبلقمة عملاقة واحدة يمكنها ابتلاع ‫سرب كامل من الكريل.
‫لا يوجد حيوان مفترس آخر أكثر ملاءمة ‫لاستغلال هذه الخيرات المتناثرة
‫التي يُمكن للمحيط أن يوفرها.
‫الحوت الأزرق
‫أعظم صياد في كل محيطات العالم.