‫تغطي الصحاري والسهول العشبية ‫نصف مساحة يابسة الأرض تقريباً.
‫إنها أكثر المواطن البيئية ‫انكشافاً في كوكبنا.
‫لا يوجد مكان آخر يظهر فيه التوتر بين ‫الفرائس والحيوانات المفترسة بهذا الوضوح.
‫من النادر أن يكون لعنصر المفاجأة مكان هنا.
‫"لا يوجد مخبأ"
‫الفهد مهيّأ بأفضل طريقة ‫للصيد في المناطق المفتوحة.
‫لا يمكنك إدراك مدى سرعته ورشاقته ‫إلا إن راقبته من الجو.
‫لكن حتى بالنسبة إلى ‫أسرع حيوان على الأرض
‫السرعة وحدها لا تكفي.
‫فالنجاح هنا يتطلب ما هو أكثر ‫من القدرة البدنية.
‫إذ يتطلب التخطيط.
‫لحظة انقضاض الفهد حاسمة.
‫فسرعة أنثى الفهد هذه ‫لا تستمرّ سوى لثوانٍ معدودة.
‫ولتنجح عليها أن أن تقترب ‫لمسافة أقل من 30 متراً من فريستها
‫من دون أن تُرصَد.
‫اختيار الهدف المناسب أمر أساسي.
‫فريسة صغيرة بحيث يُمكن السيطرة عليها.
‫بدأت مرحلة التتبّع الأخيرة.
‫تعترض الأمّهات طريقها.
‫لكن في مطاردة مفتوحة ‫لا شيء بوسعه أن يسبق الفهد.
‫هي أصغر من القفز على فريستها ‫لذا عليها إعاقتها.
‫لقد أخفقت!
‫لكن لأنها وقّتت هجومها بشكل مثالي
‫لا تزال لديها الطاقة للمحاولة من جديد.
‫قد تكون أنثى الفهد هذه ‫نجحت في اصطياد فريستها
‫لكن نحو 60 بالمئة من محاولات الصيد ‫تبوء بالفشل.
‫بوسع القليل من الحيوانات ‫أن تصطاد خلسة في السهول المكشوفة.
‫لكن حيثما تكُنْ الأعشاب أطول قليلاً ‫فهناك فرصة لذلك.
‫هناك حيوان مفترس متخصص قادر ‫على استغلال كل سنتيمتر من غطاء محيطه
‫ليقترب من فرائسه.
‫الدجاج الحبشي
‫دائمة التوتر.
‫يُشكّل الصيد خلسة في المناطق العشبية ‫المفتوحة تحدّياً.
‫لكن إن كان هناك حيوان بوسعه ‫القيام بذلك فسيكون عنّاق الأرض.
‫فهو أفضل صيّادي الطيور في السهول.
‫تساعده قائمتاه الخلفيتان الكبيرتان ‫على الاندفاع لثلاثة أمتار في الهواء.
‫وبوسع أذنيه المذهلتين ‫أن تلتقطا أقل حركة تبديها الفريسة.
‫حتى بين أطول الأعشاب ‫لا مفرّ من عنّاق الأرض.
‫ينبغي أن يكون التسلل نحو طير منفرد أسهل.
‫معدّل نجاح عنّاق الأرض في الصيد ‫هو محاولة واحدة من بين كل 10 محاولات.
‫لكن اليوم لم ينته بعد.
‫فقط لو كان بوسعه الطيران!
‫لا ينبغي على كل الحيوانات المفترسة ‫في السهول أن تعتمد على التخفّي.
‫فحيوان غرير العسل لا يتخفّى.
‫من خلال خروجه للصيد ‫في المناطق المفتوحة في وضح النهار
‫يتّضح لنا أنه لا يتحلى بأيّ مكر.
‫لكنه لا يحتاج إلى المكر.
‫فمعظم فرائسه تعيش ‫بعيداً عن الأنظار تحت الأرض.
‫يُعدّ آلةً للحفر بمخالبه الطويلة ‫وقائمتيه الأماميتين القويتين.
‫بوسعه حفر 50 حفرة في يومٍ واحد.
‫والأمر يستحقّ ذلك ‫من أجل الوصول إلى القوارض المغذية.
‫متّبعاً أنفه يمكنه شم كل شيءٍ تقريباً.
‫حتى أكثر الفرائس تسليحاً ‫ليست بمأمن من غرير العسل.
‫فهو محصّن من لدغات العقارب ‫رغم أنها ليست تجربة ممتعة.
‫وكل هذا من أجل وجبة صغيرة للغاية.
‫بسبب معدّل الأيض المترفع لديه
‫يحتاج غرير العسل ‫إلى التزوّد بالغذاء باستمرار.
‫قد تكون بيضة النعام مغذية
‫لكنها أصلب البيوض في هذه السهول ‫ومن الصعب جداً كسرها.
‫وهذا سيتطلب كل ما لدى الغرير من براعة.
‫وأخيراً شقّ قشرتها.
‫لدى غرير العسل أكثر من 50 نوعاً ‫معروفاً من الفرائس.
‫حيث يعتمد نجاحه ‫على استعداده لتناول أي شيء.
‫لا تنحصر الاستراتيجيات للحياة ‫في السهول على الحيوانات المفترسة فحسب.
‫فقد كانت فرائسها أيضاً على قدر التحدي.
‫في السهول حول العالم ‫هنالك نوع من الفرائس الرخوة
‫خرج بحلٍ مثير للعيش في السهول.
‫فقد شيّدت لنفسها حصوناً.
‫النمل الأبيض مجتهد في عمله.
‫قد يستغرق الأمر 5 سنوات وعدة أجيال ‫كي يكتمل بناء هذا الحصن.
‫إنه انتصار للهندسة الجماعية.
‫داخل قلاعها الطينية الآمنة ‫باتت محمية من تقلّبات الطبيعة.
‫قد تصل حرارة حرائق الغابات ‫إلى 800 درجة مئوية.
‫لكن في سهول منطقة "سيرادو" ‫الشاسعة في "البرازيل"
‫توفّر هذه الحصون حماية لا بأس بها.
‫بحيث أصبح النمل الأبيض ‫أكثر الحيوانات توافراً هنا.
‫داخل جدران حصونها السميكة ‫يعيش النمل الأبيض حياة اجتماعية معقدة.
‫في المركز تتموضع الملكة.
‫خلال حياتها ستضع بضعة ملايين من البيوض.
‫وفي عمق الحصن يهنأ أفراد هذا المجتمع ‫بالأمن والهدوء.
‫لكن تضطرّ بعض النملات للمغادرة ‫مرة في العام.
‫يُطلق موسم الأمطار حدثاً مدهشاً.
‫يظهر جيل جديد من النمل الأبيض ‫المجنّح بأعدادٍ مليونية.
‫وتكون مهمتها إنشاء مستعمرة جديدة.
‫لكن وجود مثل هذه الأعداد ‫من النمل الأبيض لا يمرّ مرور الكرام.
‫فالحيوانات المفترسة تتربّص ‫عند الجدران الخارجية للحصون.
‫يرقات خنفساء المصباح
‫تنتظر هذه اللحظة طوال عامٍ كامل.
‫مع هبوط الليل تشقّ طريقها إلى سطح الحصن.
‫هناك المئات منها.
‫وأضواؤها جذابة بشكلٍ مخيف.
‫وكما تنجذب الفراشة إلى اللهب
‫لا يستطيع النمل الأبيض ‫مقاومة وميضها الطبيعي.
‫لمدة أسبوعين كل عام تُضاء منطقة "سيرادو" ‫بالتلال المتوهّجة.
‫على يرقات الخنافس أن تحفظ غذاءها ‫من أجل الشهور المقفرة المقبلة.
‫ومع قلّة مصادر الغذاء
‫ستستغرق كل يرقة سنتين ‫لتنمو وتصبح خنفساء بالغة.
‫الخروج المتزامن لمليون نملة مجنحة ‫تجعل هذه الخسائر صغيرة وغير مؤثرة.
‫ولا يتطلب إنشاء مستعمرة جديدة ‫إلا زوجاً واحداً من النمل.
‫الكثرة توفّر الأمن.
‫والتجمّع استراتيجية دفاعية أساسية ‫بالنسبة إلى الطيور التي تعيش في العراء.
‫قلّة من المشاهد تُبيّن هذا الأمر أكثر مما ‫يبّينه إوزّ الثلوج الأميركي
‫أثناء هجرته السنوية.
‫يتوقف مليون ونصف مليون طائر
‫للتزوّد بالغذاء في "سكواو كريك" "ميسوري".
‫وقد تجمّعت العقبان الصلعاء ‫تتحيّن هذه الفرصة.
‫قد يبدو أن هناك وفرة كبيرة في الطعام
‫لكن هذا الإوز ليس سوى فريسة شتويّة ‫تُشكّل خياراً أخيراً للعقبان.
‫فبسبب حجمها الذي يضاهي حجم العقاب ‫لا تكون الإوزة الواحدة فريسة سهلة.
‫فما بالك بسربٍ كامل؟!
‫سد منيع من الأجنحة المرفرفة.
‫في مثل هذا التشويش البصري ‫من المستحيل تقريباً تحديد هدف.
‫على العقبان أن تنتظر تغيّر الظروف.
‫في مثل هذا الوقت من العام ‫تتجمّد البحيرة بين عشية وضحاها.
‫وهذا ما كانت تنتظره العقبان.
‫من تقلّص مساحات المياه تضطر الإوزات ‫لتتلاصق في ما بينها أكثر.
‫تدفع العقبان سرب الإوز إلى الطيران.
‫يبثّ انقضاض العقاب نحو الأسفل ‫الذعر بين الإوز.
‫بات الآن الهجوم وسط السرب نقطة ضعف.
‫فخلال الفوضى تصطدم الإوزات بعضها ببعض
‫ويُصاب بعضها.
‫وبعد أن تنفصل عن السرب الآمن ‫يغدو من السهل اصطيادها.
‫رغم أعداد الإوز الغفيرة لم تصطد العقبان ‫سوى عدد قليل منها.
‫بالنسبة إلى الإوز البقاء ضمن أسراب ‫آتى أكُله.
‫وواصلت الأغلبية الساحقة رحلة الهجرة.
‫حتى أقوى الحيوانات تستمدّ الأمان ‫من التجمّعات.
‫التجمّع في قطيع وسيلة دفاعية مهمّة ‫لدى الحيوانات التي ترعى في العراء.
‫بوزنٍ قد يصل إلى 800 كيلوغرام للفرد
‫تُشكّل الجواميس الأفريقية الضخمة ‫قطعاناً هائلة تضم أكثر من 1000 جاموس.
‫كتلة لا تُخترق من العضلات والقرون.
‫لا يقوى على مجابهة الجواميس ‫إلا أكبر حيوانٍ مفترس في أفريقيا.
‫وحتى هو أعقل من أن يتجرأ ‫على مهاجمة قطيع.
‫إنها عدوانية للغاية ‫وحتّى لو لم تتعرّض للاستفزاز
‫ستسحق الجواميس الأسود ‫إذا سنحت لها الفرصة.
‫عادةً ما يسود العلاقة بينهما احترام متبادل.
‫مع نهاية موسم الجفاف في "زامبيا" ‫قد تتحول المراعي العشبية إلى رمال.
‫وهذا ما يجعل الجواميس ‫رهينة بحثٍ متواصل عن مراعٍ جديدة.
‫مع تجاوز الحرارة 50 درجة مئوية
‫يخاطر جاموس بالغ بمغادرة القطيع الآمن
‫باحثاً عن مرعى جديد وحده.
‫عادةً ما تتجنّب الأسود الصيد ‫في مثل هذا الطقس الحار.
‫لكنها أيضاً انتهازية.
‫على الأسود أن تجهز عليه بسرعة ‫قبل أن تنهكها الحرارة الشديدة.
‫حتى بعيداً عن القطيع ‫لا يزال الجاموس خصماً جبّاراً
‫يمكنه طعن وقتل أسد بقرنيه.
‫قُبيل أن تُصاب بالإعياء نتيجة الحرّ ‫نجحت الأسود أخيراً في إسقاطه.
‫لكن الجاموس الضخم لن يستسلم.
‫بعكس كل التوقعات ورغم أن الأسود ‫جاثمة عليه بأوزانها عاد ليقف على قوائمه.
‫وانقلبت الموازين الآن.
‫فالأسود منهكة.
‫بعد صراع دام لـ20 دقيقة الجاموس ‫وحده لديه القدرة على إنهاء المعركة.
‫في بيئة مكشوفة كهذه ‫وفي مثل هذه الظروف القاسية
‫باتت التحديات التي تواجه كلّاً من الحيوانات ‫المفترسة وفرائسها في أوجها.
‫في سقف "أفريقيا"
‫هناك حيوان مفترس وضع استراتيجية صيده
‫لتلائم موطنه وفريسته الاستثنائيين.
‫ذئب يُشبه الثعالب.
‫يعيش الذئب الإثيوبي حياةً منعزلة
‫في عالمٍ مقفر على ارتفاع 3000 متر ‫عن سطح البحر.
‫كحال أنواع الذئاب الأخرى
‫على جميع أفراد القطيع أن تعمل معاً ‫إن أرادت تنشئة صغراها كما يجب.
‫على الأنثى المهيمنة ‫أن تبقى وتُرضع الجراء.
‫لكن بقية أفراد القطيع تنطلق معاً كل صباح.
‫وهي تجوب معاً نطاق منطقتها الجبلية.
‫لكن بعكس أنواع الذئاب الأخرى ‫تتفرّق هذه الذئاب عند الصيد.
‫فهذه الذئاب تواجه فرائسها فرادى.
‫جرذُ خُلدٍ كبير.
‫قد يبدو كفريسة غريبة بالنسبة إلى الذئاب.
‫لكنه أفضل طعامٍ موجود ‫في هذه السهول المرتفعة.
‫أفضل من جرذان العشب الأفريقية ‫الأصغر حجماً.
‫القوارض منتشرة في كل مكان ‫لكن الصيد هنا ليس نزهة.
‫فلا شيء يستر ذئباً برتقالي اللون ‫في هذه الأرجاء المكشوفة.
‫وجرذان العشب مُفرطة في حذرها.
‫أما جرذان الخُلد فيدعوها حذرها ‫إلى عدم الابتعاد أبداً عن جحورها.
‫لكلّ ذئب استراتيجيته الخاصة ‫لصيد هذه القوارض.
‫يُفضّل هذا الذئب لعبة الانتظار.
‫أما هذا فيُفضّل التحدي والمواجهة المباشرة.
‫لكنها لا تجيد الحفر مثل حيوان غرير العسل.
‫لا يأبه هذا الذئب ما إذا اختبأت فريسته ‫تحت الأرض.
‫حيث لديه طريقة مغايرة ‫للتعامل مع جرذان العشب.
‫إذ ينفث الهواء
‫وينفخ داخل الجحور بهذا الشكل ‫آملاً بدفع فريسته للخروج إلى السطح.
‫عبقري!
‫لكن هذا ليس سوى جرذ عشب هزيل.
‫يتطلب صيد جرذ الخُلد الأكبر حجماً ‫المزيد من الدهاء.
‫بصرها ضعيف.
‫ومع ذلك على الذئب أن يقترب بحذر.
‫فجرذان الخلد حساسة ‫تجاه الذبذبات الأرضية.
‫يبدو أن الخطوات البطيئة الحذرة ناجحة.
‫وا أسفاه!
‫لقد احتال عليه جرذ الخلد.
‫لحسن حظ الذئب دوماً ما يكون ‫هناك جرذ أغراه الابتعاد قليلاً.
‫وأخيراً!
‫كلما كانت البيئة أقسى ‫كانت التحديات أكبر وأشدّ.
‫صحراء "ناميبيا".
‫إحدى أكثر بقاع الأرض انكشافاً.
‫عندما ترتفع الشمس في كبد السماء ‫يحتمي الجميع من حرارتها القاتلة.
‫الجميع باستثناء...
‫...نملة العيدان الحارّة.
‫عندما يحتمي الجميع يبدأ يومها
‫وتبدأ بتنظيف أعشاشها.
‫قد تصل حرارة الرمل ‫إلى 70 درجة مئوية حارقة.
‫ترفع الأرجل الطويلة للنملات ‫أجسادها عن الأرض.
‫حيث تكون الحرارة أقل بـ10 درجات.
‫لكن إن سكنت في مكانها فستُشوى.
‫عليها أن تتحرك باستمرار ‫وإلا واجهت ذات مصير فرائسها.
‫وهي المخلوقات التي هلكت ‫جراء ضربة شمس.
‫مدفونة بعمق نوعاً ما ‫لكنها مكان جيد لتخفيف اللظى.
‫يجب أن تُتّخذ قرارات جمع الطعام بسرعة.
‫هذه أكبر من اللازم.
‫هذه ممتازة.
‫وتعود إلى العش قبل أن تهلك هي الأخرى.
‫لكنها دخلت حقل ألغام!
‫كل من هذه الفجوات المخروطية ‫ما هي إلا مصيدة مميتة
‫تُخفي مفترساً قاتلاً في مركزها.
‫تتموضع هنا يرقات حشرة الطُحن.
‫وهي حشرات مفترسة صغيرة كامنة ‫مزوّدة بكمّاشتين سامّتين.
‫تتمكن بعض النملات من الهروب
‫لكنّ ليرقات الطُحن حيلاً أخرى.
‫حيث تقذف الرمل في الهواء ‫لتُحدِث انهياراً رملياً.
‫جدران المخاريط المميتة هذه منحدرة ‫للغاية بحيث ينزلق الرمل تحت النملات.
‫يبدو الهروب شبه مستحيل ‫مع تساقط حبات الرمل كالجلاميد فوقها.
‫وأخيراً!
‫لقد فُقد بعضها لكن نملات العيدان ‫الحارّة لا تزال في حركتها الدؤوبة.
‫وأخيراً تجد فريسة مُرضية.
‫لكن حملها مسألة أخرى.
‫بدأ السباق لتمزيق الفريسة من دون ‫أن تصاب بضربة شمس هي أيضاً.
‫كمين آخر.
‫فخ حريريّ!
‫لقد نسج عنكبوتُ الأثر غطاءً من الرمل ‫واختبأ تحته اتّقاءً لأشعة الشمس.
‫لقد جذبته الاهتزازات إلى السطح.
‫ما إن يُمسك بالنملة ‫حتى يصبح هروبها مستحيلاً.
‫بعد أن علقت بالشبكة الرملية ‫شُويتْ النملة بفعل أشعة الشمس.
‫فحين تعجز عن الحركة يأتي الموت بسرعة.
‫قُبيل الغروب تواجه جحافل النمل ‫مشكلة أخيرة.
‫بات الطقس حاراً الآن
‫لدرجة أن الرياح التي تنتقل بالحمل ‫الحراري قد هبّت على الكثبان الرملية.
‫وصلت أخيراً إلى بيتها
‫حاملةً ما يكفي من الطعام للمستعمرة بأسرها.
‫لقد تحمّلت شمس منتصف النهار ‫وجنت ثمار ذلك.
‫هناك موطن أكثر انكشافاً ‫من صحراء "ناميبيا".
‫بمساحة 3200 كيلومتر مربع يُعدّ مُسطّح ‫"إيتوشا" الملحي في "جنوب أفريقيا"
‫أكثر الأماكن المفتوحة انكشافاً.
‫يصعب تصوّر مكانٍ آخر أكثر منه قفراً.
‫ومع ذلك تعيش حيوانات هنا.
‫تحشد بركة ماءٍ صغيرة الجميع عندها.
‫بوسع الأسود أن تعيش منفردة.
‫لكن خلال موسم الجفاف في "إيتوشا"
‫يُصبح التعاون أمراً ضرورياً.
‫الحياة هنا تتطلب عملاً جماعياً.
‫أجبرتها هذه الأرض القاسية ‫على بذل أقصى جهودها.
‫الصيد الآن مستحيل.
‫فالعيون ترقب كلّ شيء.
‫لا مكان يُمكن لهذه الحيوانات ‫المفترسة أن تكمن فيه.
‫تعرف الفرائس أنها في مأمن.
‫فالأسود ليست عدّاءة متميّزة.
‫ويمكن للقطعان أن تبتعد عن متناولها بسهولة
‫لكن التغيير يلوح في الأفق.
‫لقد حانت فرصة الأسود.
‫أثارت العاصفة الهوجاء الغبار في الهواء
‫فدَبّ التوتّر بين القطعان.
‫لقد ضعفت حدّة حواسّها ‫وفجأة باتت ضعيفة وغير محصّنة.
‫إذ لم تعد قادرة على سماع أو شمّ مفترسيها.
‫تأخذ كلّ لبؤة موقعها
‫من دون أن تُرصد.
‫بغياب أماكن تتستّر خلفها
‫تعلّمت زمرة الأسود هذه كيفية استغلال ‫الستار اللحظي الذي توفر الطبيعة.
‫سيتقاسم الجميع هذه الوجبة.
‫من خلال العمل الجماعي فقط ‫يمكنها أن تعول الجيل التالي
‫وأن تعيش في أكثر المواطن انكشافاً ‫على وجه الأرض.