‫الحياة‬
‫تفوق أنواع الحشرات في العالم‬
‫سائر أنواع الحيوانات مجتمعةً‬
‫ولكن بما أنّها صغيرة جدّاً‬ ‫فنادراً ما نرى كم هي مذهلة‬
‫فأحياناً تحتشد معاً في أعداد هائلة‬
‫مليار من الفراشات الملكيّة‬ ‫تسبت في غابات (المكسيك)‬
‫أسراب كبيرة من ذبابة مايو‬ ‫تظهر دفعة واحدة للتزاوج‬
‫الحشرات عرضة لعدد هائل من التحدّيات‬
‫وتتغيّر أشكال أجسامها‬ ‫بحسب المقتضى‬
‫فتنمو العينان على امتدادات للجسم‬ ‫أو تتحوّل الأجسام إلى أسلحة كيميائيّة‬
‫لكي تعرف كيف ولماذا تقوم بأشياء كهذه‬ ‫عليك الدخول إلى عالمها‬
‫(باتاغونيا، تشيلي)‬ ‫موطن إحدى أغرب الخنافس‬
‫هناك أنواع عديدة من الخنافس في العالم‬ ‫لكنّ هذا النوع يتميّز بضخامة فكّيه‬
‫إنّه ما يدعى خنفساء (داروين)‬
‫هذا الذكر في طريقه إلى الغابة‬ ‫للبحث عن أنثى‬
‫إمكانيّة ظفره بأنثى إنّما تعتمد‬ ‫على قوّته...‬
‫وعلى حجم فكّيه‬
‫ها هو يبدأ البحث‬
‫قد توجد أنثى على جذع شجرة‬
‫لكنّ الأشجار باسقة‬ ‫في هذا الجزء من العالم‬
‫قد يطول بحثه كثيراً‬
‫لسوء حظّه تعلوه الأنثى بـ 25 متراً‬
‫قرب أعلى الشجرة‬
‫حجم فكّيها إنّما هو عاديّ‬
‫فهي لا تستعملهما إلا للأكل‬
‫أمّا هو فيحتاج لفكّين كبيرين ليقاتل بهما‬
‫فهناك ذكور أخرى أتت للهدف نفسه‬
‫امتلاك القوّة لا يكفي في هذه المعارك‬
‫فيجب أن تصل إلى ما فوق رأس غريمك‬
‫وتضع فكّيك تحت أغطية جناحيه‬
‫ذلك هو سبب امتلاكه فكّين طويلين‬ ‫وغريبي الشكل‬
‫أحكم قبضته‬ ‫والآن عليه أن يرفعه‬
‫وذلك يتطلّب قوّة‬
‫لا بدّ من رفعة أخرى أيضاً‬
‫وانتهى الأمر‬
‫للخنفساء درع متين‬ ‫لذا يرتدّ هذا الذكر على الأرض‬
‫يواصل الفائز التسلّق‬
‫يوجد هنا المزيد من الذكور‬ ‫المستعدّة لمقاتلته‬
‫وها هي الأنثى أخيراً‬
‫ولكن يبدو أنّها ليست في مزاج للتزاوج‬
‫لذا عليه استخدام فكّيه الكبيرين كقفص‬ ‫لمنعها من الحركة‬
‫وها قد نجح أخيراً‬
‫ولكن من اعتاد أمراً‬ ‫يصعب عليه التوقّف عنه‬
‫تتميّز أجسام الحشرات باتّخاذها‬ ‫أشكالاً متنوّعة للغاية‬
‫وهذا أحد أسرار نجاحها‬
‫لا يخرج ذكر العثّ هذا من مكانه‬ ‫للسعي وراء الإناث‬
‫بل ينفخ زوجاً من الريشات العطرة‬ ‫الناتئة من طرف بطنه‬
‫والإناث هي التي تأتي إليه‬
‫لجميع الحشرات الشكل الأساسيّ نفسه:‬
‫ستّ أرجل وجسم بغطاء درعيّ‬
‫لكنّ الأعضاء الأخرى قد تكون بحجم أضخم‬ ‫لمواجهة مشاكل معيّنة‬
‫لدى هذه الخنفساء عنق طويل جداً‬ ‫وهي تقاتل بواسطته‬
‫يتنكّر هذا السرعوف بشكل زهرة‬ ‫ويكمن لفريسته‬
‫سرعوف آخر يكاد لا يُرى وسط الأوراق الذابلة‬
‫قد تكون لدروع الحشرات ألوان‬ ‫تمكّنها من التموّه أو التواصل‬
‫غير أنّ الدرع قد يتحوّل أيضاً إلى أجنحة‬
‫وهذا ما يعطي الحشرات‬ ‫قوّة لا يُستهان بها‬
‫ويمكّنها من الانتشار في معظم المواطن‬ ‫الطبيعيّة على الأرض‬
‫في جنوب (فرنسا)‬ ‫تستهلّ إحدى الحشرات أهمّ يوم في حياتها‬
‫بزغ الفجر‬ ‫وهذه رعّاشة خرجت من بيضتها مؤخّراً‬
‫عليها أن تتزاوج وتبيض قبل غروب الشمس‬
‫فحياتها كبالغة قصيرة جداً‬ ‫وقد لا تسنح لها فرصة أخرى‬
‫يعتمد نجاحها على هذه الأجنحة الهزيلة‬
‫فهي تجابه أخطاراً عديدة‬
‫قليلة هي الحشرات التي تستطيع الإفلات‬ ‫من شبكة العنكبوت‬
‫إلا أنّ أجنحتها أقوى ممّا تبدو عليه‬
‫تريد هذه الأنثى التزاوج مع أقوى الذكور‬
‫وقد تجده عند الجدول‬ ‫ولكن عند الجدول تدور معركة‬
‫تشاهد الذكور ذات الأجنحة القاتمة‬ ‫تتنافس على أفضل الأماكن‬
‫فيما الواحد يتوعّد الآخر برفرفة أجنحته‬
‫أو يحاول رمي غريمه في الماء‬
‫انتهى العراك وها الأنثى تستخدم أجنحتها‬ ‫لتنبيه المنتصر إلى وجودها‬
‫لن ترضى بالاستعجال ولكن إن لم يمسك‬ ‫بها بذيله فقد يختطفها منافس له‬
‫بينما يتزاوجان‬ ‫يتّخذ جسماهما المتّصلان شكل قلب‬
‫أمّا الآن فتواجهها مشكلة وضع البيض المخصب‬
‫وهذا ما تنجم عنه مخاطر جديدة‬
‫كأيِّ رياضيّ‬ ‫عليها تحمية عضلاتها لبلوغ الأداء الأمثل‬
‫وهي تفعل ذلك‬ ‫باستخدام جناحيها كألواح تدفئة شمسيّة‬
‫إن أرادت العثور على مكان ملائم لبيوضها‬ ‫فعليها الطيران بارتفاع منخفض وهذا خطر‬
‫وحدها الرعّاشات الأسرع تفلت‬
‫تجاوزت هذه الأنثى الضفادع بأمان‬ ‫وحطّت على نبتة ملائمة‬
‫لتبيض عليها‬
‫ولكن يجب أن تبيض تحت الماء‬ ‫إن أرادت لبيوضها النجاة‬
‫للمرّة الأولى قد يبدو أنّ أجنحتها تعيقها‬
‫لكنّها في الحقيقة تفيدها مجدّداً‬
‫فالأجنحة تُبقي على طبقة من الهواء‬ ‫تمكّن الأنثى من التنفّس‬
‫تُحدث شقّاً في ساق نبتة وتبيض فيها‬
‫حان وقت الاختبار القاسي لقوّة الأجنحة‬
‫فإن عجزت عن الخروج من سطح الماء‬ ‫فستغرق‬
‫كان يومها حافلاً بالنجاح‬
‫نادراً ما يخاطر الرعّاش بالابتعاد‬ ‫عن الجدول حيثما يعيش‬
‫لكنّ بعض الحشرات تقطع مسافات كبيرة‬
‫إنه شهر سبتمبر‬ ‫على ضفاف بحيرة (إري) جنوب (كندا)‬
‫تتزوّد فراشة ملكيّة بالطاقة‬ ‫بتناول الرحيق‬
‫عصفة باردة من ريح الشمال‬
‫حان وقت الرحيل‬
‫سيكون الشتاء المقبل قارساً جداً‬ ‫وهذا ما سيقتلها‬
‫لم يسبق أن طارت‬ ‫أكثر من بضع مئات من الأمتار في حياتها‬
‫غير أنّها الآن تبتعد فوق بحيرة (إري)‬
‫الممتدّة على مسافة 160 كلم‬
‫ستواصل سفرها جنوباً مستخدمةً الشمس‬ ‫كبوصلة لعبور (أميركا)‬
‫وهذه الرحلة تزيد على 3000 كلم‬
‫أمّا وجهتها فهي (المكسيك)‬ ‫وتحديداً مجموعة صغيرة معيّنة من الأشجار‬
‫لا أحد يعرف كيف تعثر عليها‬ ‫في هذه الغابات الجبليّة الكبيرة‬
‫تنضمّ إلى فراشات ملكيّة أخرى طارت إلى هنا‬ ‫من شتّى أنحاء (أميركا الشمالية)‬
‫تحتشد أعداد هائلة من الفراشات‬ ‫على هذه الأشجار‬
‫وتتدلّى من كل غصن‬
‫مع أنّ الشتاء يجعل الهواء بارداً‬ ‫فهي تأتي إلى هنا‬
‫لأنّ الصقيع لن يكون مميتاً‬ ‫كما هي الحال في (كندا)‬
‫الظروف ملائمة هنا لسبات شتويّ‬
‫الفراشات المسبتة عرضة للحيوانات المفترسة‬
‫لكنَّ الفراشات الملكيّة سامّة‬
‫مع ذلك تعلّمت بعض الطيور‬ ‫انتزاع الأجزاء السامّة وأكل الباقي‬
‫وهكذا تقتل مئات الآلاف من الفراشات‬
‫كما تتسبّب بوقوع الكثير منها‬
‫يجدر بالفراشات الواقعة أن تعود إلى الأشجار‬ ‫قبل أن يأتي الظلام ويأتي معه قاتل آخر‬
‫فتهزّ أجنحتها لتحمية عضلات الطيران‬
‫لكنّه سباق مع الزمن‬
‫فالليل يحمل معه صقيعاً قاتلاً على الأرض‬
‫على الأشجار تنام الفراشات الناجية‬ ‫ملتزّةً بعضها ببعض لأربعة أشهر‬
‫ويوقظها دفء الربيع من سباتها‬
‫نجت أغلبيّة الفراشات التي طارت‬ ‫من (كندا) إلى هنا‬
‫وهي تشرب للمرّة الأولى منذ قدومها‬ ‫في الخريف الفائت‬
‫كلّما زاد الدفء‬ ‫زاد عدد الفراشات التي تستيقظ‬
‫سترحل جميعها نحو الشمال قريباً‬ ‫فيخيّم الهدوء على هذه الغابة مجدّداً‬
‫إلى أن يعود أولاد أحفاد هذه الفراشات‬
‫هرباً من صقيع الشتاء في الشمال‬
‫غير أن بعض الحشرات تتميّز عن غيرها‬ ‫بقدرتها على العيش في أقسى الظروف‬
‫تُشبّه بحيرة (مونو) في (كاليفورنيا)‬ ‫بـ(البحر الميّت)‬
‫فملوحتها توازي ضعف ملوحة المحيط‬ ‫وبالتالي تقتل كافّة أشكال الحياة فيها‬
‫الذباب القلويّ هو أحد الكائنات القليلة‬ ‫القادرة على تحمّل هذه الملوحة‬
‫وبما أنّه لا منافسة لديها‬ ‫فهي تحتشد هناك بالملايين‬
‫الذباب هو واحدة من أنجح الحشرات على الأرض‬
‫هناك 85 ألف نوع منه‬
‫ولا بدّ أن تجد بينها ذبابة يناسبها العيش‬ ‫في أيّ مكان تقريباً‬
‫حتّى هنا‬
‫لدى الذباب القلويّ قدرات خاصّة‬ ‫تمكّنه من العيش على هذه البحيرة‬
‫فبإمكانه السير تحت الماء لأكل الطحالب‬
‫وشعيراته الدقيقة تمسك بفقّاعات الهواء‬ ‫فلا يغرق‬
‫ولكن الأهم هو أنّ لهذا الذباب بنية تمكّنها‬ ‫من إبطال تأثير الملوحة العالية في البحيرة‬
‫لذا يبقى الذباب القلويّ بلا منافس‬ ‫على بحيرة (مونو)‬
‫إلا خلال أسابيع قليلة من السنة‬
‫مئة ألف من طيور (فلروب ويلسون)‬ ‫تهاجر إلى (أميركا الجنوبيّة)‬
‫بحيرة (مونو) هي نقطة التوقّف الوحيدة‬ ‫في رحلتها‬
‫تعتبر هذه الطيور الذباب القلويّ وجبة قيّمة‬ ‫لا تُقاوم‬
‫لا يملك الذباب أيّة وسيلة دفاع‬ ‫سوى الطيران والتخفّي وسط سربه الشاسع‬
‫يتطلّب الإمساك بذبابة تطير في الهواء‬ ‫مهارة واسعة‬
‫تأتي نوارس إلى هنا أيضاً‬
‫مع أنّ أساليبها لالتقاط الذباب ليست متقنة‬
‫في غضون 4 أسابيع تضاعف طيور (فلروب) وزنها‬
‫بعد ذلك تنطلق في الهواء نحو الجنوب‬
‫تاركةً النورس خلفها‬
‫بالكاد تأثّرت أعداد الذباب‬
‫فأعدادها المهولة هي أفضل دفاع لها‬
‫لكنّ الدفاع عند بعض الحشرات‬ ‫أكثر تعقيداً بكثير‬
‫خنفساء (أوغبستر) في (جنوب إفريقيا)‬
‫هذا الذكر يصطاد النمل‬
‫وأكل النمل لا يزوّده بالغذاء فحسب‬
‫فقد يستخلص منه شيئاً آخر‬ ‫يساعده على مقاتلة أعدائه‬
‫يشنّ النمل هجوماً مضادّاً ويعضّ كواحله‬
‫فيحاول التخلّص من النمل بركله‬
‫نجح النمل الشجاع في طرده أخيراً‬
‫فتوجّه مباشرة إلى الخطر المحدق‬
‫نمس‬
‫إنّه فضوليّ‬
‫لكنّه يأخذ أيضاً حذره من الـ(أوغبستر)‬
‫يمثّل الشكل الأبيض والأسود‬ ‫إشارة تحذير‬
‫يصوّب ذكر الخنفساء نحو الهدف‬
‫ويطلق حمض الفورميك‬ ‫مباشرة على عينَي النمس وفمه‬
‫يرجّح أنّ هذه الخنافس‬ ‫تجمع الحمض من النمل‬
‫وهذا ما يجعل تلك الخنافس مقزّزة‬
‫ويدفع بعض الحيوانات‬ ‫إلى محاكاة ما تفعله‬
‫ليست لهذه العظاءة وسيلة دفاع‬ ‫بل تملك كالخنافس شكلاً أرقط يوحي بالخطر‬
‫كما أنّها تحاكي طريقة جري الخنفساء‬
‫صحيح أنّها لا تتقن تقليد جريها‬ ‫لكنّه كافٍ لخداع الحيوانات المفترسة‬
‫بحيث تعتقد أنّها خنفساء قاذفة للحمض‬
‫طوّرت أنواع كثيرة من الحشرات‬ ‫أسلحة كيميائيّة‬
‫زوج من حشرات (ممتطي الشيطان) العصويّة‬
‫إنّهما تطلقان زيوتاً مرّة تدعى التربين‬
‫يتعرّض نمل الغاب الأوروبيّ لهجوم‬ ‫من غراب جائع‬
‫فيطلق النمل حمضاً‬ ‫هو الذي يجعل نبتة القرّاص تلسع‬
‫يشبه ذلك سقوطنا نحن البشر‬ ‫في بقعة من القرّاص‬
‫أمّا سيّد الحرب الكيميائيّة‬ ‫فهو الخنفساء القاذفة‬
‫فبإمكانها توليد تفاعل كيميائيّ قويّ جدّاً‬ ‫في جسمها‬
‫بحيث يغلي سائل كاوٍ ويخرج منفجراً من بطنها‬
‫بجعل النفث يتذبذب 500 مرّة في الثانية‬
‫تبقي الخنفساء مؤخّرتها باردة‬ ‫بما فيه الكفاية لمنع احتراقها‬
‫في غابات (مينيسوتا)‬ ‫توجد حشرة تملك سلاحاً كيميائيّاً آخر‬
‫لكن هذه الحشرة تقاتل كجيش‬ ‫وبإمكانها مواجهة أيّ حيوان مفترس تقريباً‬
‫يقضي النحل النهار بطوله‬ ‫في جمع الرحيق‬
‫ويحوّله في معدته إلى أحد أغنى الأغذية‬ ‫في الطبيعة: العسل‬
‫مئات النحلات تنقل حمولتها الثمينة‬ ‫إلى مستعمرتها في هذه الخشبة الجوفاء‬
‫يشكّل العسل في الأقراص طعاماً للصغار‬
‫وللمستعمرة كلّها إن برد الطقس أو حصل جفاف‬
‫لكنّ وفرة الطعام تجذب اللصوص‬
‫يحبّ ديسم الدبّ الأسود الطعام الحلو‬
‫لكنّه لم يصادف نحلاً من قبل‬
‫ولا يعلم بأنّ النحل سيستبسل حتّى الموت‬ ‫في الدفاع عن عسله‬
‫يضحّي النحل بحياته حين يلسع‬
‫فليس بمقدوره إخراج إبرته اللاسعة‬
‫لذا تتمزّق أحشاء جسمه‬
‫لم يعد الديسم يتحمّل هجوم النحل‬
‫لكنّ الآتي أعظم على النحل:‬
‫أمّ الديسم‬
‫يقاتل النحل بضراوة‬
‫فلا تملك الأمّ وقتاً كافياً‬ ‫إلاّ لنهب قرص واحد‬
‫فيما تستمتع العائلة بالعسل بعيداً عن النحل‬
‫قد يبدو أنّ النحل هُزم‬
‫فقد تدمّرت خليّته‬
‫وستنفق الصغار بدون شكّ في العراء‬
‫إلا أنّها ليست نهاية المستعمرة‬
‫فالعاملات تنقذ بعضاً من أهمّ ما لديها:‬
‫العسل‬
‫بإمكان كل ناجية أكل ما يعادل وزنها‬ ‫من العسل وتخزينه في بطنها‬
‫ستضطرّ لترك صغارها التي تحتضر‬
‫لكنّها ستحمل الكثير من عسلها الثمين معها‬ ‫لتتغذّى منه فيما تبني مستعمرة جديدة‬
‫التعاون في مجتمع بالغ التنظيم كهذا‬ ‫هو أعظم ابتكار لدى الحشرات‬
‫فكيف ابتدأ؟‬
‫ربّما ابتدأ في مكان كهذا‬
‫عشّ البقّ الأحمر اليابانيّ‬
‫الأبوان عند الحشرات‬ ‫لا يعتنيان بذريّتهما عادةً‬
‫لكنّ هذه البقّة مختلفة‬
‫يقتات الصغار من ثمار سقطت‬ ‫من نوع واحد نادر من الأشجار‬
‫لن يتمكّن الصغار من إيجادها بمفردها‬
‫لذا تبادر أمّها إلى جمعها لصغارها‬
‫تتفحّص كلّ ثمرة تجدها‬ ‫لتتأكّد من نضجها‬
‫وها هي ترفض أخذ ثمرة تلو الأخرى‬
‫قد يستغرق الأمر ساعات‬
‫وأخيراً! ثمرة مناسبة!‬
‫لصّة!‬ ‫فسرقة الطعام أسهل من البحث عنه‬
‫نتيجة هذا النزاع‬ ‫ستغيّر مجرى حياة كلتا الحشرتين‬
‫ففيما تجاهد الأمّ لتحتفظ بغنيمتها‬
‫لم يعد بإمكان صغارها في العشّ‬ ‫الانتظار أكثر‬
‫فازت اللصّة‬
‫لا تعلم الأمّ بأنّ صغارها الجائعة‬
‫تغادر العشّ بحثاً عن معيل أفضل‬
‫فتعود...‬
‫لتجد أنّ العشّ خالٍ‬
‫عثر صغارها على عشّ اللصّة‬ ‫وهي بنفسها أمّ أيضاً‬
‫عادت لتجد أنّ عليها الآن‬ ‫إطعام ضعف الأفواه‬
‫سنحت للخاسرة فرصة وحيدة لتكون أمّاً‬ ‫ففوّتتها على نفسها‬
‫أمّا اللصّة‬ ‫فقد أصبحت حياتها فجأة أكثر قساوة‬
‫فالثمرة لن تدوم الآن كما في السابق‬
‫تتسلّق الصغار عليها وتطالب بالمزيد‬
‫فتعود بثمرة أخرى لكنّ الصغار النهمة‬ ‫التي تزايد عددها تريد المزيد‬
‫فتضطرّ للعمل بلا توقّف يوماً بعد يوم‬
‫وأخيراً كبرت الصغار بما فيه الكفاية‬ ‫لتعيل نفسها‬
‫لكنّ ذلك كلّف ثمناً باهظاً‬
‫فقد نفقت الأمّ لكثرة ما أجهدت نفسها‬
‫وصار جسمها وجبة الصغار الأخيرة‬ ‫قبل مغادرة العشّ‬
‫يُعتقد أنّ رعاية الصغار بهذه الطريقة‬
‫مهّدت السبيل لفكرة العيش ضمن جماعة‬
‫غير أنّ بعض الحشرات تنتفع‬ ‫بفعل ما يناقض التعاون‬
‫فهي تقتل بعضها بعضاً‬
‫نحل (دوسن)‬ ‫هو من أكبر أنواع النحل في العالم‬
‫يحفر عشّه في تربة الداخل‬ ‫الأستراليّ الحارّة‬
‫الزهور نادرة في هذه الصحراء‬ ‫لذا تبقى مستعمرات هذا النحل قليلة ومتباعدة‬
‫تحفر النحلات أنفاقاً لصغارها‬
‫التناغم شديد في هذه المستعمرة‬ ‫بحيث يصعب التصديق‬
‫أنّ هذا المكان‬ ‫هو أيضاً مسرح قتل جماعيّ‬
‫قد يتوتّر الوضع عندما تختلط الأمور‬ ‫على نحلة وتدخل حفرة نحلة أخرى‬
‫ولكن هذه خلافات بسيطة‬
‫تعيش المستمعرة في سكينة حاليّاً‬
‫لأنّ كلّ النحل هنا من الإناث‬
‫فالذكور هي القتلة‬ ‫وقد نفقت جميعاً‬
‫بدأت قصّة الذكور قبل شهرين‬
‫قبل ظهور الإناث‬
‫ذكور نحل (دوسن)‬
‫الإناث تخرج لتوها من تحت الأرض‬
‫الواحدة تلو الأخرى‬ ‫من الأنفاق التي فقست فيها ونمت‬
‫ورائحة الإناث تثير الذكور‬
‫الذكور ضخمة وبنيتها تساعدها على القتال‬
‫ويريد كلّ ذكر أن يكون الأكثر أهليّة‬ ‫للتزاوج مع أنثى‬
‫تخرج أنثى فينشب عراك في الحال‬ ‫إذ يحاول كلّ ذكر بلوغها‬
‫من النادر جدّاً أن تقتل الحيوانات‬ ‫أبناء جنسها في عراك‬
‫ولكن ما لم تلجأ الذكور إلى اللسع والعضّ‬ ‫حتّى الموت‬
‫فلن تحظى بأنثى إطلاقاً‬
‫يظفر فائز بأنثى‬ ‫ويسارع الاثنان إلى الاختباء‬
‫في هذا الوقت وبفعل رائحة الأنثى العالقة‬ ‫يصاب أحد الذكور غير الموفّقين‬
‫بجنون قاتل‬
‫أنثى أخرى وجدت نفسها وسط عراك مستعر‬ ‫فوقعت ضحيّة عرَضيّة‬
‫في وقت خروج آخر أنثى‬ ‫تكون كلّ الذكور قد نفقت‬
‫هذه المعارك تضمن بأن تتزاوج الذكور الأقوى‬ ‫مع معظم الإناث‬
‫مرّ شهران وكلّ النحل هنا من الإناث‬
‫فيما الجيل القادم ينمو تدريجيّاً تحت الأرض‬
‫أنشأت الحشرات مجتمعات بالغة التعقيد‬
‫بحيث صارت أقرب في طبيعتها إلى مدننا‬
‫الحشرات التي شيّدت هذه البنية‬ ‫في (الأرجنتين)‬
‫تهيمن على منابت الأعشاب المحيطة‬
‫بفضل مهارات‬ ‫تبدو أقرب إلى البشر منها إلى الحشرات‬
‫إنّها مدينة كبرى‬ ‫تقطن فيها ملايين النملات‬
‫تحتاج المستعمرة لكميّات هائلة من الطعام‬
‫وهي محاطة بالأعشاب‬
‫لكنّ النمل لا يستطيع هضم ورقة عشب واحدة‬
‫ومع ذلك يجمع النمل الأعشاب‬
‫لهذا النمل أشكال وأحجام متفاوتة‬ ‫رغم انتماء الجميع إلى النوع نفسه‬
‫رؤوس النملات الضخمات الفكّين‬ ‫لا يملأها دماغ بل عضلات‬
‫وهي ما أعطت هذا النمل اسمه:‬ ‫قاطع العشب‬
‫يعمل النمل طيلة النهار من كلّ يوم‬
‫النمل الأصغر على الأرض يقوم بوظيفة العتّال‬
‫ومهمّته هي نقل قطع العشب إلى المستعمرة‬
‫مع أنّ لديه قوّة كبيرة‬
‫فمشكلته الرئيسيّة هي التوازن‬
‫طوابير منه تحمل العشب‬ ‫وتعود إلى المستعمرة‬
‫عبر طرق سريعة‬ ‫مستقيمة كاستقامة الطرقات الرومانيّة‬
‫تختلف اختصاصات الأفراد في المستعمرة‬ ‫بحسب المهمّة‬
‫كما هي الحال عند البشر‬
‫ولكن كما في المجتمع البشريّ‬ ‫تنشأ مشاكل هنا أيضاً‬
‫فهذا راكب متطفّل يزيد من الثقل على النملة‬
‫وهذا ليس عشباً‬
‫تحصد مستعمرة واحدة‬ ‫نصف طنّ من العشب سنويّاً‬
‫أكثر ممّا يحصده أيّ حيوان آخر‬ ‫في هذه السهول‬
‫ولكن بما أنّ هذا النمل لن يأكل العشب‬ ‫فلماذا يحصده؟‬
‫يكمن الجواب تحت الأرض‬
‫فهذا النمل يعتمد إحدى أعجب خطط النجاة‬ ‫في عالم الحشرات‬
‫حفر النمل شبكة من الأنفاق‬
‫تمتدّ في عمق الأرض لأكثر من 7 أمتار‬
‫وفي قلب المستعمرة نجد السرّ الكامن‬ ‫وراء بقائها: نوع من الفطر‬
‫لكنّه ليس ناجماً عن سوء تدبير منزليّ‬
‫بل هو فطر لا وجود له في مكان آخر‬ ‫على الأرض‬
‫والنمل حريص جداً في تربيته‬
‫يقطع النمل ذو الفكّين الكبيرين العشب‬ ‫ويغطّيه بلعاب مضادّ للبكتيريا‬
‫يقتل كلّ أنواع الفطر إلا هذا‬
‫هذا النمل هو مزارِع‬
‫فهو يُطعم الفطر العشب‬ ‫فينمو الفطر‬
‫يربّي النمل عشرات من حدائق الفطر هذه‬ ‫في أرجاء المستعمرة‬
‫وهو ما يقتاته النمل‬
‫النظام فعّال للغاية‬ ‫بحيث قد تضمّ مستعمرة واحدة 5 ملايين نملة‬
‫لكنّ الفطر خطر أيضاً‬
‫فبينما ينمو الفطر يطلق ثاني أكسيد الكربون‬ ‫الذي قد يخنق المستعمرة بأسرها‬
‫يعالج النمل هذا الخطر بأسلوب ذكيّ‬
‫فهو يشيّد مستعمرته‬ ‫مع نظام تكييف هواء تلقائيّ‬
‫صُمّم السطح الخارجيّ بإتقان شديد‬ ‫بحيث إنّ أخفّ نسمة‬
‫تمتصّ الهواء غير النظيف‬ ‫من هذه الفتحات المركزيّة‬
‫وفي الوقت عينه يُسحب الهواء النظيف‬ ‫إلى أسفل عبر فتحات خارجيّة‬
‫مباشرة نحو قلب المستعمرة‬
‫مضى على وجود مجتمعاتنا آلاف السنين‬
‫أمّأ مجتمعات الحشرات فموجودة‬ ‫من ملايين السنين‬
‫يُعتقد أنّه يوجد 10 ملايين نوع من الحشرات‬
‫وهناك 200 مليون حشرة مقابل كل شخص منّا‬
‫درع الحشرات المرن وقدرتها على التكيّف‬
‫جعلتا منها أكثر فئات الحيوانات‬ ‫وفرة وتنوّعاً في تاريخ كوكبنا‬