‏‏هذا هو موطننا‎ ،‎نعم‎‏
‏‏هذه هي الأرض‎‏
‏‏‏هل تواجهون مشاكل‎ ‏‎؟‎في إيجاد قاّرة مألوفة‎‏
‏‏الماضي كوكب آخر‎‏
‏‏إنه كناية عن كواكب عديدة‎ ،‎في الواقع‎‏
‏‏‏أنا أقف على الفسحة الكبيرة من الوقت‎ ‏‏الذي انقضى منذ الانفجار الكبير‎‏
‏‏‏من أجل أن نفّكر فيه‎ ‏‏لقد ضغطناه كّله ليصبح سنة واحدة‎‏
‏‏‏إنه الصباح الباكر لـ٢٣ ديسمبر‎ ‏‏في تقويمنا الكوني‎‏
‏‏أو منذ حوالى ٣٥٠ مليون سنة‎‏
‏‏‏عندما كان عمر عالمنا‎ ‏‏يبلغ ٤ مليارات سنة تقريبًا‎‏
‏‏‏تبدو الأرض مختلفة جدًا‎ ‏‏قد لا تعرفون المكان حتى‎‏
‏‏لن تساعدكم النجوم‎‏
‏‏‏حتى الكوكبات‎ ‏‏كانت مختلفة في ذلك الوقت‎‏
‏‏‏كانت الديناصورات لا تزال تبعد‎ ‏‏أكثر من ١٠٠ مليون سنة في المستقبل‎‏
‏‏لم يكن هناك طيور ولا أزهار‎‏
‏‏وكان الهواء مختلفًا أيضًا‎‏
‏‏‏كان الغلاف الجّوي يتمّتع بأكسجين‎ ‏‏أكثر من أي وقت في تاريخ الأرض‎‏
‏‏قبل ذلك الوقت أو مّذاك‎‏
‏‏‏يسمح ذلك للحشرات بأن تنمو‎ ‏‏لتبلغ حجمًا أكبر بكثير من حجمها اليوم‎‏
‏‏‎؟‎كيف ذلك‎ ‏‏ليس لدى الحشرات رئتان‎‏
‏‏تتنّشق الأكسجين الواهب للحياة‎‏
‏‏‏من خلال فتحات موجودة خارج أبدانها‎ ‏‏وتنقله عبر شبكة من الصّمامات‎‏
‏‏إن كانت هناك حشرة كبيرة جدًا‎‏
‏‏‏فالامتداد الخارجي لهذه الأنابيب‎ ‏‏يمتص كل الأكسجين‎‏
‏‏‏قبل أن يصل حتى‎ ‏‏إلى أعضائها الداخلية‎‏
‏‏لكن أثناء العصر الكربوني‎‏
‏‏‏كان الغلاف الجّوي‎ ‏‏يحتوي على نسبة مضاعفة‎‏
‏‏من الأكسجين الموجود اليوم تقريبًا‎‏
‏‏‏تستطيع الحشرات عندها‎ ‏‏أن تكبر أكثر بكثير‎‏
‏‏‏وتبقى قادرة على الحصول‎ ‏‏على أكسجين كاٍف في أبدانها‎‏
‏‏‏اليعسوب بحجم النسور‎ ،‎لهذا السبب‎ ‏‏ودودات الألفّية بحجم التماسيح‎‏
‏‏‏لماذا كان هناك الكثير من الأكسجين‎ ،‎إذًا‎ ‏‎؟‎في ذلك الوقت‎‏
‏‏كان ينتجه نوع جديد من الحياة‎‏
‏‏‏أي نوع من الحياة كان يمكنه أن يغّير‎ ‏‎؟‎الغلاف الجّوي للأرض بشكل جذرّي‎‏
‏‏‏النباتات التي يمكن‎ ‏‏أن تصل إلى السماء‎‏
‏‎!‎الأشجار‎‏
‏‏‏في المنافسة في ما بينها‎ ‏‏على ضوء الشمس‎‏
‏‏طّورت الأشجار طريقة لتحّدي الجاذبية‎‏
‏‏‏كان ارتفاع النبات الأطول‎ ،‎قبل الأشجار‎ ‏‏يصل إلى الخصر تقريبًا‎‏
‏‏ثم حصل شيء رائع‎‏
‏‏تطّورت جزيئة نباتية‎‏
‏‏كانت قوية ولّينة على حّد سواء‎‏
‏‏مادة يمكن أن تتحّمل الكثير من الوزن‎‏
‏‏‏ولكنها في الوقت عينه‎ ‏‏تنثني مع الريح من دون أن تنكسر‎‏
‏‏جعل الأشجار ممكنة‎ (‎ليغنين‎)‎عنصر الـ‎‏
‏‏‏يمكن للحياة الآن أن تبنى‎ ‏‏وترتفع إلى الأعلى‎‏
‏‏‏وقد فتح ذلك الباب‎ ‏‏إلى أرض جديدة بالكامل‎‏
‏‏‏مصفوفة ثلاثّية الأبعاد من أجل مجتمعات‎ ‏‏أعلى بكثير من سطح الأرض‎‏
‏‏أصبحت الأرض كوكب الأشجار‎‏
‏‏‏كان لديه جانب سلبّي‎ (‎ليغنين‎) ‏إلا أن‎ ‏‏وهو أنه كان صعب الابتلاع‎‏
‏‏‏عندما حاول طاقم هدم الطبيعة‎ ‏‏المكّون من الفطريات والبكتيريا‎‏
‏‎(‎ليغنين‎)‎أكل أي شيء يحتوي على الـ‎‏
‏‏أصيب بعسر هضم سيئ فعلًا‎‏
‏‏‏ولم يتطّور النمل الأبيض‎ ‏‏قبل ١٠٠ مليون سنة أخرى على الأقل‎‏
‏‏‏ما الذي يجب فعله‎ ‏‎؟‎بكّل هذه الأشجار الميتة‎‏
‏‏‏احتاجت الفطريات والبكتيريا‎ ‏‏إلى ملايين السنين‎‏
‏‏‏لتطوير الوسائل الكيميائية‎ ‏‏الحيوّية لاستهلاكها‎‏
‏‏‏استمّرت الأشجار‎ ،‎في غضون ذلك‎ ‏‏بالنمّو والموت والسقوط أرضًا‎‏
‏‏‏ودفنها الطين الذي تكّدس‎ ‏‏على مّر العصور‎‏
‏‏‏كانت هناك مئات‎ ،‎في النهاية‎ ‏‏مليارات الأشجار المدفونة في الأرض‎‏
‏‏دافنًة الغابات في جميع أقطاب الأرض‎‏
‏‏‏ما الضرر المحتَمل‎ ‏‎؟‎الذي قد ينجم عن ذلك‎‏
‏‏‎(‎نوفا سكوتيا‎) ‏هذا الُجرف في‎ ‏‏هو نوع آخر من التقويم‎‏
‏‏‏إنه يروي قصة ذلك العالم الآخر‎ ‏‏الذي ازدهر ذات مرة هنا بالذات‎‏
‏‏‏وهذا هو قناع الموت لتلك الشجرة‎ ‏‏التي يبلغ عمرها ٣٠٠ مليون سنة‎‏
‏‏‏قولبتها المعادن التي حّلت مكان‎ ‏‏خلّية تلو الأخرى‎ ،‎الخشب الأصلي‎‏
‏‏إنها بقايا أحفورّية‎ ،‎بعبارة أخرى‎‏
‏‏‏سّلمت الأشجار جزيئاتها العضوية‎ ‏‏إلى البيئة منذ وقت طويل جدًا‎‏
‏‏وبقي شكلها فحسب‎ ،‎كربونها ومياهها‎‏
‏‏عندما كانت هذه الشجرة حية‎‏
‏‏‏استوعبت ثاني أكسيد الكربون والماء‎ ‏‏واستخدمت ضوء الشمس‎‏
‏‏وحّولتهما إلى مواد عضوية غنية بالطاقة‎‏
‏‏أخرجت الشجرة الأكسجين كنفايات‎‏
‏‏‏هذا أمر لا تزال الأشجار‎ ‏‏والنباتات الأخرى تفعله‎‏
‏‏‏عندما تموت النباتات فهي تذبل‎ ‏‏وهذا يعكس العملية‎‏
‏‏‏تندمج موادها العضوية‎ ‏‏مع الأكسجين وتتحّلل‎‏
‏‏‏معيدًة ثاني أكسيد الكربون‎ ‏‏إلى الهواء من جديد‎‏
‏‏‏هذا يحّقق التوازن‎ ‏‏بالنسبة إلى كيمياء غلاف الأرض الجّوي‎‏
‏‏‏لكن إذا دفنت الأشجار قبل أن تذبل‎ ‏‏يحصل أمران‎‏
‏‏‏فهي تأخذ الكربون‎ ‏‏والطاقة الشمسية المخّزنة معها‎‏
‏‏‏وتترك الأكسجين خلفها‎ ‏‏ليتراكم في الجّو‎‏
‏‏‏هذا ما حصل‎ ‏‏منذ حوالى ٣٠٠ مليون سنة‎‏
‏‏كان هناك فائض من الأكسجين‎‏
‏‏هكذا أصبحت الحشرات كبيرة جدًا‎‏
‏‎؟‎وماذا حصل لكّل ذلك الكربون المدفون‎‏
‏‏‏بقي مكانه لدهور‎ ‏‏قبل التعامل مع الحياة على الأرض‎‏
‏‏حصل التفجير الأكثر تدميرًا على الإطلاق‎‏
‏‏هناك أماكن على هذا الكوكب‎‏
‏‏‏حيث تستطيع أن تنتّقل عبر الزمن‎ ‏‏وتقرأ التاريخ المكتوب في الصخور‎‏
‏‏‎(‎نوفا سكوتيا‎) ‏هذا الشاطئ في‎ ‏‏هو واحد من هذه الأماكن‎‏
‏‏كل طبقة هي عبارة عن صفحة‎‏
‏‏‏تروي كل واحدة قصة فيضان‎ ‏‏الواحد تلو الآخر‎‏
‏‏على مدى ملايين السنين‎‏
‏‏طبقات رواسب الفيضان دفنت ببطء‎‏
‏‏‏وتحّولت إلى صخور‎ ‏‏بفعل الحرارة والضغط‎‏
‏‏‏القوة نفسها التي بنت الجبال‎ ‏‏أمالتها ورفعتها‎‏
‏‏مع الغابات الأحفورّية المدفونة‎‏
‏‏‏لطالما كانت الطبقات الأجدد‎ ‏‏مستقّرة فوق الطبقات الأقدم‎‏
‏‏كل الصفحات في الترتيب الصحيح‎‏
‏‏‏لتشهد على ما حصل هنا‎ ‏‏على مّر ملايين السنين‎‏
‏‏‏في الخلف من هذا الاتجاه‎ ‏‏يقبع الماضي الأبعد‎‏
‏‏‏ومع كل خطوة أقوم بها‎ ‏‏أقترب حوالى ألف سنة من الحاضر‎‏
‏‏‏وأبتعد عن العالم‎ ‏‏الذي كان موجودًا قبل ٣٠٠ مليون سنة‎‏
‏‏‏العالم بعد ٥٠ مليون سنة‎ ‏‏يقبع في ذلك الاتجاه‎‏
‏‏كانت هذه بداية نهاية العالم البرمّي‎‏
‏‏حدث لمجزرة منقطعة النظير‎‏
‏‏‏العالم البرمّي هو أكثر رواق حاِلك‎ ‏‏في هذا الُنصب التذكاري‎‏
‏‏‏للفروع المكسورة على شجرة الحياة‎ ‏‏قاعات الانقراض‎‏
‏‏‏لم يقترب الموت كثيرًا‎ ‏‏إلى النفوذ الخطير في هذا العالم‎‏
‏‏في ربع المليار سنة الأخيرة‎‏
‏‏‏الانفجارات الحاصلة‎ ‏‏الآن‎ (‎سيبيريا‎) ‏حيث تتواجد‎‏
‏‏دامت لمئات آلاف السنين‎‏
‏‏‏فاضت الحمم البركانية ودفنت أكثر‎ ‏‏من مليوَنين و٥٠٠ ألف كيلومتر مرّبع‎‏
‏‏‏يصّغر هذا الحدث من قيمة أي ثوران‎ ‏‏بركانّي في العصور التاريخية‎‏
‏‏‏تدّفقت كميات هائلة من ثاني أكسيد‎ ‏‏الكربون من الصدوع البركانية‎‏
‏‏هذا الغاز الدفيء أدفأ المناخ‎‏
‏‏‏وهنا تدخل في الصورة من جديد‎ ‏‏الغابات المدفونة منذ وقت طويل‎‏
‏‏في وقت مبكر من العصر الكربوني‎‏
‏‏في خلال الـ٥٠ مليون سنة المتدّخلة‎‏
‏‏‏تحّولت تلك الأشجار‎ ‏‏إلى رواسب كبيرة من الفحم‎‏
‏‏وفي الوقت الذي حصل فيه ذلك‎‏
‏‏‏دفنت واحدة من أكبر تراكمات الفحم‎ ‏‏بالتحديد‎ (‎سيبيريا‎) ‏في العالم هناك في‎‏
‏‏‏الحرارة من الحمم البركانية‎ ‏‏سّخنت الفحم‎‏
‏‏‏مخرجًة الميثان والغازات‎ ‏‏الغنية بالكبريت من الأرض‎‏
‏‏‏كانت مثقلة بجسيمات الرماد‎ ‏‏دخان الفحم‎ ،‎المشّعة والساّمة‎‏
‏‏‏هذا الخليط المقيت لّوث الجّو‎ ‏‏وزعزع مناخ الأرض بشكل جذرّي‎‏
‏‏‏أعاق ضباب حمض الكبريتيك‎ ‏‏ضوء الشمس وعّتم الكوكب‎‏
‏‏‏هبطت درجات الحرارة في العالم بسرعة‎ ‏‏إلى ما دون درجة التجّمد‎‏
‏‏‏في خلال الهدوء المؤقت بين الانفجارات‎ ‏‏تراجع الضباب الحمضي إلى السطح‎‏
‏‏‏لكن ثاني أكسيد الكربون بقي وتكّدس‎ ‏‏في الجّو للتسّبب بالاحتباس الحراري‎‏
‏‏‏سنوات من البرد تعاقبت‎ ‏‏مع آلاف السنوات من الحرارة الخانقة‎‏
‏‏‏ضربت مجموعات متضائلة‎ ‏‏من النباتات والحيوانات‎‏
‏‏‏لم تكن لديها أي فرصة‎ ‏‏للتأقلم مع تقّلبات المناخ الجذرية‎‏
‏‏‏مع استمرار الاحتباس الحراري‎ ‏‏اختلطت مياه السطح والقاع ببطء‎‏
‏‏‏رافعًة درجة حرارة أعماق قاع البحر‎ ‏‏التي كانت فاترة في ما مضى‎‏
‏‏‏الثلوج الغنية بالميثان التي كانت‎ ‏‏مجمّدة في الرواسب بدأت بالذوبان‎‏
‏‏‏شّق غاز الميثان المحّرر حديثًا‎ ‏‏طريقه إلى السطح وصولًا إلى الجّو‎‏
‏‏‏يحاصر الميثان الحرارة بطريقة فعالة‎ ‏‏أكثر بكثير من ثاني أكسيد الكربون‎‏
‏‏ليصبح المناخ أكثر سخونة حتى‎‏
‏‏‏وقد دّمر الميثان أيضًا‎ ‏‎(‎ستراتوسفير‎)‎طبقة الأوزون في الـ‎‏
‏‏حاجب الأشعة الشمسية الطبيعي‎‏
‏‏‏الذي يحمي الحياة من الأشعة‎ ‏‏فوق البنفسجية قد تآكل‎‏
‏‏‏نظام دورة الحياة لمحيط العالم‎ ‏‏توّقف عن العمل‎‏
‏‏‏أصبحت هذه المياه الراكدة‎ ‏‏بأمّس الحاجة إلى الأكسجين‎‏
‏‏ما كاد يقتل كل الأسماك في البحر‎‏
‏‏‏إلا أن نوعًا واحدًا من الحياة‎ ‏‏ازدهر في هذه البيئة الوحشّية‎‏
‏‏‏البكتيريا التي أنتجت غاز كبريتيد‎ ‏‏الهيدروجين المميت كمنَتج لا حاجة إليه‎‏
‏‏كانت هذه القّشة التي قسمت ظهر البعير‎‏
‏‏‏الغاز الساّم قتل تقريبًا جميع النباتات‎ ‏‏والحيوانات المتبّقية على الأرض‎‏
‏‏كان هذا الموت العظيم‎‏
‏‏‏أقرب ما وصلت إليه الحياة على كوكب‎ ‏‏الأرض إلى الإبادة على الإطلاق‎‏
‏‏هلك ٩ من أصل ١٠ من جميع الفصائل‎‏
‏‏استغرقت الحياة وقتًا طويلًا للتعافي‎‏
‏‏على مّر عدة ملايين من السنين‎‏
‏‏‏كان يمكن تسمية الأرض‎ ‏‎"‎كوكب الأموات‎"‎بـ‎‏
‏‏‏نحن نتحّدر من أحد الفصائل القليلة‎ ‏‏التي نجحت بالصمود بأعجوبة‎‏
‏‏‏أنت بشرّي وحّي في هذه اللحظة بالذات‎ ‏‏لأنها نجحت في التحّمل‎‏
‏‏‏موصلًة حمضها النووي عبر واحدة‎ ‏‏من الفترات الأكثر غدرًا في تاريخ الحياة‎‏
‏‏صنعت الحياة هذا الجبل بالكامل‎‏
‏‏‏الحياة التي ازدهرت‎ ‏‏في أيام أمجاد العصر البرمّي‎‏
‏‏قبل أن تسوء الأمور على نحو مريع‎‏
‏‏‎(‎غوادالوبي‎) ‏هذا جزء من سلسلة جبال‎ ‏‏التي يبلغ طولها ٦٤٤ كيلومترًا‎‏
‏‎(‎نيو مكسيكو‎)‎و‎ (‎تكساس‎) ‏والتي تمّر عبر‎‏
‏‏إنها أطول شعاب أحفورّية في العالم‎‏
‏‏‏كل ذلك كان في ما مضى‎ ‏‏بحرًا داخليًا عظيمًا‎‏
‏‏ازدهرت الِشعاب ونمت لملايين السنوات‎‏
‏‏‏وكانت موطنًا لجموع من الإسفنجات‎ ‏‏والطحالب الخضراء‎‏
‏‏‏والحيوانات متناهية الصغر‎ ‏‏بحيث لا يمكن رؤيتها‎‏
‏‏‏عندما نَفقت هذه المخلوقات‎ ‏‏غرقت إلى القاع وُدفنت في الرواسب‎‏
‏‏‏على مّر ملايين السنين‎ ‏‏تحّولت بقاياها إلى بترول وغاز‎‏
‏‏‏امتلأ الحوض بالطمي‎ ،‎في النهاية‎ ‏‏وذبلت الِشعاب‎‏
‏‏‏ثم دفنت مدينة الأشباح البحرية هذه‎ ‏‏١ كيلومترات‎،‎تحت السطح على مسافة ٦‎‏
‏‏‏رفعت القوى التكتونّية لاحقًا‎ ‏‏الِشعاب الهزيلة عاليًا فوق سطح البحر‎‏
‏‏‏حيث كانت متآكلة ومنحوتة‎ ‏‏على مدى دهور بفعل الرياح والأمطار‎‏
‏‏‏تخّيلوا فقط كيف بدا هذا المكان‎ ‏‏قبل ٢٧٥ مليون سنة خَلت‎‏
‏‏‏عندما كان بحرًا داخليًا استوائيًا وحيويًا‎ ‏‏مليئًا بالجزر ومفعمًا بالحياة‎‏
‏‏حتى قبل حوالى ٢٢٠ مليون سنة‎‏
‏‏‎(‎نيو إنغلاند‎) ‏كانت‎ ‏‏متقاربَتين‎ (‎شمال أفريقيا‎)‎و‎‏
‏‎(‎المحيط الأطلسي‎) ‏لم يكن هناك ما يسّمى‎‏
‏‏‏تلك الامتدادات الزرقاء في الوسط‎ ‏‏كانت بحيرات‎‏
‏‏‏كانت تلك الإشارات الظاهرية الأولى‎ ‏‏إلى أن القاّرة العظيمة كانت تنشطر‎‏
‏‏‏وأن الحياة على الأرض‎ ‏‏كانت تتوّقع إعادة ترتيب كبرى أخرى‎‏
‏‏‏أصبحت البحيرات‎ ،‎بعد مليون سنة‎ ‏‏خليجًا طويلًا‎‏
‏‎(‎المحيط الأطلسي‎) ‏سينمو ويصبح بدوره‎‏
‏‏كانت هذه التغييرات العميقة على السطح‎‏
‏‏‏مجّرد أعراض لدراما كانت تكشف خفاياها‎ ‏‏في أعمق أعماق الأرض‎‏
‏‏في الوقت الذي وصلنا فيه إلى هنا‎‏
‏‏‏كانت هناك آثار منّبهة‎ ‏‏إلى الاضطرابات العالمية‎‏
‏‏مدفونة في قاع البحر الأزرق العميق‎‏
‏‏‏كنا مبَعدين تمامًا من القصة العظيمة‎ ‏‏لماضي الأرض العنيف‎‏
‏‏‏يحاول نوع من فاقدي الذاكرة‎ ‏‏اكتشاف من كنا‎‏
‏‏وما الذي حصل قبل أن نستيقظ‎‏
‏‏‎(‎أبراهام أورتيليوس‎) ‏ابتكر‎ ،‎سنة ١٥٧٠‎ ‏‏الأطلس العالمي العصري الأول‎‏
‏‏عاكسًا اكتشافات السنوات الـ٨٠ السابقة‎‏
‏‏العصر الذهبي للاستكشاف‎‏
‏‏‏قبل أن يجّف الحبر‎ ‏‏عن تحفته الفنية‎ (‎أورتيليوس‎) ‏تراجع‎‏
‏‏‏وأصبح الأول بين العديدين الذين‎ ‏‏لاحظوا التلاؤم التركيبي المدهش‎‏
‏‏‏بين القاّرات على جانَبي‎ ‏‎(‎المحيط الأطلسي‎)‏‏
‏‏‏انقسمتا‎ (‎الأميركّيتين‎) ‏كتب لاحقًا أن‎ ‏‎(‎أفريقيا‎)‎و‎ (‎أوروبا‎) ‏عن‎‏
‏‏بسبب الزلازل والفيضانات‎‏
‏‏‏لم تبَق‎ (‎أورتيليوس‎) ‏لكن ملاحظة‎ ‏‏أكثر من شّك للقرنين التاليين‎‏
‏‏‏حتى استطاع عاِلم فلكّي وعاِلم أرصاد‎ ‏‏جّوية ألمانّي في بداية القرن العشرين‎‏
‏‏جمع الأدّلة لبناء القضية العلمية له‎‏
‏‏‏إلزاميًا في الحرب‎ (‎ألفريد فاغنر‎) ‏جّند‎ ‏‏العالمية الأولى لكنه سرعان ما أصيب‎‏
‏‏‏بينما كان يتماثل إلى الشفاء‎ ‏‏في مستشفى ميدانّي‎‏
‏‏‏بحث في المؤّلفات العلمية‎ ‏‏عن أدّلة عن ماضي الأرض‎‏
‏‏قبل ذلك بسنوات‎‏
‏‏‏صدفًة ورقة مثيرة للاهتمام‎ (‎فاغنر‎) ‏وجد‎ ‏‏في كومات مكتبة جامعته‎‏
‏‏‏هو أن حفرّيات النوع نفسه‎ (‎فاغنر‎) ‏ما حّير‎ ‏‏للخنشار المنقرض الآن‎‏
‏‏‏كان يزعم أنها كانت موجودة‎ ‏‎(‎المحيط الأطلسي‎) ‏على جانَبي‎‏
‏‏‏ما أثار الفضول أكثر‎ ‏‏كانت اكتشافات بقايا أحفورّية‎‏
‏‏للديناصورات نفسها في كلتا القاّرتين‎‏
‏‏‏فّسر علماء‎ ،‎في أوائل القرن الـ٢٠‎ ‏‏الجيولوجيا كيف عبرت الحياة المحيطات‎‏
‏‏‏من خلال تخّيل أن الجسور البّرية‎ ‏‏وجدت ذات مرة في ما بينها‎‏
‏‏‏كان يعتقد أن هذه الجسور تفّككت تدريجيًا‎ ‏‏واختفت تحت الأمواج قبل وقت طويل‎‏
‏‎(‎فاغنر‎) ‏لكن كان هناك دليل واحد أقنع‎‏
‏‏‏بأن النظرة العلمية السائدة‎ ‏‏لا بد من أنها خاطئة‎‏
‏‏الأرض بحّد ذاتها‎‏
‏‏‏لماذا تقطع سلسلة جبال الانقسام المحيطي‎ ‏‎؟‎لتستمّر على قاّرة أخرى‎‏
‏‏ولماذا نجد النموذج الفريد نفسه‎‏
‏‏‎(‎البرازيل‎) ‏في طبقات الصخور في‎ ‏‎؟‎على حّد سواء‎ (‎جنوب أفريقيا‎)‎و‎‏
‏‏وهناك أمر آخر‎‏
‏‏‏في ظّل أي ظروف يمكن للنباتات‎ ‏‏الاستوائية أن تكون قد ازدهرت‎‏
‏‏‏في الأراضي البور المجّمدة‎ ‏‎؟‎للمنطقة القطبية الشمالية‎‏
‏‏‏أنه كان هناك‎ (‎فاغنر‎) ‏استنتج‎ ‏‏حّل منطقّي وحيد لهذا اللغز‎‏
‏‏‏كانت هناك قاّرة واحدة خارقة‎ ‏‏على الأرض‎‏
‏‎(‎بانجيا‎) ‏وقد سّماها‎‏
‏‏‏بطل العالم العلمي‎ (‎فاغنر‎) ‏أصبح‎ ،‎إذًا‎ ‏‎؟‎صحيح‎‏
‏‏ليس بالتحديد‎‏
‏‏‏سخر معظم عملاء الجيولوجيا من فرضّية‎ ‏‎(‎فاغنر‎)‎الانجراف القاّري الخاصة بـ‎‏
‏‏‏فّضلوا جسورهم البّرية الطبيعية‎ ‏‎(‎فاغنر‎) ‏الخيالية لتفسير دليل‎‏
‏‏‏سألوا كيف يمكن لقاّرة أن تجتاز‎ ‏‎؟‎الصخر الصلب لقاع المحيط‎‏
‏‏أي إجابة مقنعة‎ (‎فاغنر‎) ‏لم تكن لدى‎‏
‏‏‏أصبح أضحوكة المجال الِعلمي‎ ‏‏وشخصًا منبوذًا في المؤتمرات العلمية‎‏
‏‏‎(‎فاغنر‎) ‏استمّر‎ ،‎على الرغم من ذلك‎ ‏‏بالكفاح من أجل أفكاره‎‏
‏‏فرأس بعثات أبحاث جريئة لجمع الأدّلة‎‏
‏‏في واحدة من هذه البعثات‎‏
‏‏‏اكتشف أن زملاء حِوصروا‎ ‏‏في غطاء جليدّي من دون طعام‎‏
‏‏‏في طريق عودته من المهمة‎ ‏‏تاه في وسط عاصفة ثلجّية‎‏
‏‏بعد يوم أو اثنين من عيد ميلاده الـ٥٠‎‏
‏‏‏اختفى غير مدرك أنه سيتّم‎ ‏‏الدفاع عنه في النهاية‎‏
‏‏‏وسيتّم اعتباره واحدًا من أعظم‎ ‏‏علماء الجيولوجيا في التاريخ‎‏
‏‏العلماء هم بشر‎‏
‏‏لدينا اعتقاداتنا الجاهلة وانحيازاتنا‎‏
‏‏العلم هو تقنية مصّممة للعثور عليها‎‏
‏‏‏إلا أن المشكلة هي أننا لسنا دائمًا‎ ‏‏مخلصين لقَيم العلم الأساسية‎‏
‏‏‏عرف بعض الناس ذلك‎ ‏‎(‎ماري ثارب‎) ‏على نحو أفضل من‎‏
‏‏‏تتحّمل بأناة‎ (‎ماري‎)‎و‎ ،‎إنه العام ١٩٥٢‎ ‏‏ازدراء زملائها في قسم الجيولوجيا‎‏
‏‏‏شهاداتها في الجيولوجيا والرياضيات‎ ‏‏قليلة جدًا مقارنًة بهم‎‏
‏‎(‎أيوا‎) ‏تلميذ متخّرج من‎ ،(‎بروس هيزن‎)‏‏
‏‏‏عاد للتّو من بعثة مطّولة لوضع مخّطط‎ ‏‏لقاع المحيط باستخدام السونار‎‏
‏‎؟‎هلا تفعلين شيئًا بهذه‎‏
‏‏كل شيء متماسك‎ ،(‎بروس‎) ‏انظر يا‎‏
‏‏‏هناك هذا الوادي المتصّدع الكبير‎ ‏‎(‎المحيط الأطلسي‎) ‏الذي يمّر عبر قاع‎‏
‏‏‎(‎ماري‎) ‏بحّقك يا‎ ‏‏هذا مجّرد كلام فتاة ببساطة‎‏
‏‏‏ألست تواجهين المشاكل‎ ‏‎؟‎مع الجميع هنا أصلًا‎‏
‏‏هذا يبدو أكثر كانجراف قاّري‎‏
‏‏‏هل تريدين أن ينتهي بك‎ ‏‎؟(‎فاغنر‎) ‏المطاف مثل‎‏
‏‎(‎ماري‎) ‏لكن هذا لم يثِن‎‏
‏‏بعد مضّي عدة سنوات‎‏
‏‏‎(‎ماري‎)‎و‎ (‎بروس‎) ‏عندما وضع‎ ‏‏خريطة لبؤر الزلزال المحيطي‎‏
‏‏‏على طاول مضاءة‎ ‏‏فوق خارطة قاع البحر خاصتها‎‏
‏‏وقع الزلازل بمحاذاة الوادي المتصّدع‎‏
‏‏‏كان هذا الدليل الدامغ‎ ‏‏المتحّركة‎ (‎فاغنر‎) ‏لقاّرات‎‏
‏‏‎(‎ماري‎) ‏الآن أن‎ (‎هيزن‎) ‏عرف‎ ‏‏كانت محّقة طوال الوقت‎‏
‏‏‏فابتكرا معًا الخريطة الحقيقية الأولى‎ ‏‏للعالم بما في ذلك قاع المحيط‎‏
‏‏‏أصبحنا في النهاية جاهزين‎ ‏‏لقراءة السيرة الذاتّية للأرض‎‏
‏‏لنأخذ سفينة الخيال‎‏
‏‏‏إلى جزء من العالم‎ ‏‏كان ممنوعًا على الكثيرين باستثناء قّلة منا‎‏
‏‏‏يكمن ثلثا الأرض تحت أكثر‎ ‏‏من ٣٠٠ متر من المياه‎‏
‏‏‏إنها حدود شاسعة غير مكتَشفة‎ ‏‏إلى حد كبير‎‏
‏‎(‎روكي‎)‎والـ‎ (‎الألب‎) ‏يعرف الجميع جبال‎‏
‏‏‏لكن بعض أروع السلاسل الجبلية‎ ‏‏في العالم متوارية عن الأنظار‎‏
‏‏‏ندخل عالمًا‎ ،‎على عمق ألف متر‎ ‏‏حيث لا يوجد ضوء شمس‎‏
‏‏ثمة عالم عجائب مختبئ في الظلمة‎‏
‏‏‏هذه أطول سلسلة جبلية‎ ‏‏تحت سطح البحر في العالم‎‏
‏‎(‎المحيط الأطلسي‎) ‏سلسلة جبال منتصف‎‏
‏‏‏إنها تغّلف كوكب الأرض‎ ‏‎(‎بايسبول‎) ‏مثل درزة على كرة‎‏
‏‏الماضي كوكب آخر‎‏
‏‏لكّن معظمنا لا يعرف هذا الكوكب فعلًا‎‏
‏‏لا نرى الجبال بفعل الماء‎‏
‏‏‏هذا هو العالم الذي كانت‎ ‏‏أول من تخّيلته‎ (‎ماري ثارب‎)‏‏
‏‏‏ترتفع القمم الأعلى لسلسلة الجبال‎ ‏‏لأكثر من ٤ كيلومترات فوق قاع المحيط‎‏
‏‏‏هناك سلاسل جبلية مترامية الأطراف‎ ‏‏وأخاديد أيضًا‎‏
‏‎(‎ماريانا‎) ‏دخلنا الآن خندق‎‏
‏‏‏وهو الأخدود الأعمق على الأرض‎ ‏‏بحث يبلغ عمقه أكثر من ١٠ كيلومترات‎‏
‏‏‏تشّكل عندما دفعت القوى التكتونّية‎ ‏‏قاع البحر تحت الصفيحة القاّرية المحاذية‎‏
‏‏‏مشى أشخاص على سطح القمر‎ ‏‏أكثر من أولئك الذين نزلوا إلى هنا يومًا‎‏
‏‏‏يبلغ الضغط هنا ٨ أطنان هائلة‎ ‏‏في الإنش المرّبع‎‏
‏‏التواجد على هذا العمق في المحيط‎‏
‏‏‏أشبه بوجود ٥٠ طائرات نّفاثة ضخمة‎ ‏‏مكّدسة فوقك‎‏
‏‏‏حتى هنا‎ ،‎مع ذلك‎ ‏‏ترّسخت الحياة هنا‎‏
‏‏‏حقيقة أن ضوء الشمس لا يستطيع‎ ‏‏التغلغل في المحيط العميق‎‏
‏‏لا تعني أنه لا يوجد ضوء هنا في الأسفل‎‏
‏‏‏العديد من الفصائل تحت المائية‎ ‏‏تتوّهج في الظلمة‎‏
‏‏من خلال عملية تسّمى الضيائّية الحيوّية‎‏
‏‏‏تاريخنا الطويل كثدييات بّرية‎ ‏‏تقطن في العالم المشمس‎‏
‏‏‏لم يحّضرنا للتشكيلة الرائعة للحياة‎ ‏‏التي صنعها التطّور في أعماق المحيطات‎‏
‏‏‏بما أنه لا يوجد ضوء شمس هنا‎ ‏‏ليس هناك تركيب ضوئّي‎ ،‎في الأسفل‎‏
‏‏‏هذا يعني أنه ليست هناك نباتات‎ ‏‏للتغّذي بواسطتها‎‏
‏‏‏في عالم‎ ،‎حتى هنا‎ ،‎ومع ذلك‎ ‏‏تسوده الظلمة الدامسة الدائمة‎‏
‏‏هناك سلسلة غذائية مزدهرة‎‏
‏‏إنها تبدأ بعملية تسّمى التركيب الكيميائي‎‏
‏‏‏تعّلمت هذه المخلوقات المجهرية‎ ‏‏أن تأكل ما يتدّفق من تلك الفتحة‎‏
‏‏مرّكب بغيض اسمه كبريتيد الهيدروجين‎‏
‏‏ذلك الدخان الأسود الكثيف‎‏
‏‏‏يؤّمن الطاقة الكيميائية‎ ‏‏التي تجعل الحياة هنا ممكنة‎‏
‏‏‏القشرّيات الصغيرة تأكل البكتيريا‎ ‏‏والحيوانات الأكبر تأكل القشرّيات بدورها‎‏
‏‏على الأرض في المستقبل‎ ،‎يومًا ما‎‏
‏‏‏قد ينتهي المطاف بهذه الجبال‎ ‏‏بأن تصبح فوق الماء‎‏
‏‏تستمّر القوى التكتونّية بتشكيل كوكبنا‎‏
‏‏المستقبل هو أيضًا كوكب آخر‎‏
‏‏‏كان بركانًا كهذا البركان هو الذي أوجد‎ ‏‏قبل ملايين السنين‎ (‎هاواي‎) ‏جزر‎‏
‏‏نحن نعيش على قشرة مرجل يغلي‎‏
‏‏هناك نواة حديدية‎ ،‎في وسط كوكبنا‎‏
‏‏‏إنها معششة داخل‎ ‏‏هيكل حديدّي سائل أكبر‎‏
‏‏‏ذلك الجزء يغّلفه جزء يسّمى الحجاب‎ ‏‏إنه صخرّي لكنه ساخن ولزج‎‏
‏‏‏كقدر حساء يطهى على موقد‎ ‏‏الحجاب يتحّرك بعنف‎‏
‏‎؟‎فما الذي يبقيه متحّركًا‎‏
‏‏‏الحرارة المتبّقية من تكوين الأرض‎ ،‎شيئان‎ ‏‏وتحّلل العناصر المشّعة في النواة‎‏
‏‏‏القشرة‎ ،‎وهذه الطبقة الخارجية‎ ‏‏حيث نعيش أنا وأنتم والجميع‎‏
‏‏هي بسماكة قشرة التفاحة ليس إلا‎‏
‏‏‏الحجاب يسحب المجّسم‎ ‏‏الذي يغّطي القشرة معه‎‏
‏‏فتصمد القشرة لأنها باردة وجامدة‎‏
‏‏‏من حين إلى آخر‎ ‏‏يصل إلى نقطة الانهيار‎‏
‏‏تهتّز الأرض‎ ،‎عندما يحصل ذلك‎‏
‏‏‏ليس السبب أن أحدًا أساء السلوك‎ ‏‏أو يتّم عقابه‎‏
‏‏‏بل هذا يعزى إلى القوى العشوائية‎ ‏‏التي تحكمها قوانين الطبيعة‎‏
‏‏‏إحساسنا بالاستقرار على الأرض‎ ‏‏هو وهم بسبب قصر أمد حياتنا‎‏
‏‏‏إن كان بإمكاننا مشاهدة كوكبنا‎ ‏‏في جدوله الزمني الخاص‎‏
‏‏‏حيث تحتاج التغييرات الكبيرة‎ ‏‏إلى ملايين السنين للاستمرار‎‏
‏‏‏سنراه كجسم ديناميكي فعلًا‎ ‏‏وهذا ما هو عليه فعلًا‎‏
‏‏هذا عالم أواخر فترة العصر الثلاثي‎‏
‏‏قبل حوالى ٢٠٠ مليون سنة‎‏
‏‎؟‎هذا الحيوان الصغير‎‏
‏‏‏إنه واحد من أسلافنا البعيدين‎ ‏‎(‎نيو جيرسي‎) ،(‎نوراك‎) ‏عاش في‎‏
‏‏أينما مشيتم على الأرض‎‏
‏‏هناك عوالم مفقودة مدفونة تحت قدَميكم‎‏
‏‏‏قبل ٥٠ أو ١٠٠ مليون سنة‎ ‏‏حتى أكثر الأماكن العادية ظاهريًا‎‏
‏‏كانت مسرحًا لتغيير ملحمّي كبير‎‏
‏‏‏هذه الأجراف هي نصوب تذكارية‎ ‏‏الخارقة‎ (‎بانجيا‎) ‏لتفّكك قاّرة‎‏
‏‏‏تسلسل الانفجارات البركانية‎ ‏‏التي صنعت هذه الأجراف‎‏
‏‏أّدى أيضًا إلى الانقراض الكبير التالي‎‏
‏‏ذاك الذي أنهى العالم الثلاثي‎‏
‏‏‏لكّن حدث الانقراض الكارثي لفصيلة‎ ‏‏واحدة هو فرصة ذهبية لفصيلة أخرى‎‏
‏‏‏انقراض العالم الثلاثي قّدم لمجموعة‎ ‏‏واحدة كانت موجودة منذ فترة‎‏
‏‏الفرصة لتحتّل حور كّل شيء‎‏
‏‏‏حظيت الديناصورات بحياة طويلة‎ ‏‏لـ١٧٠ مليون سنة‎‏
‏‏جزيرة‎ (‎الهند‎) ‏كانت‎ ،‎في ذلك الوقت‎‏
‏‏‏زحفت شمالًا بسرعة بنمط‎ ‏‏قدره بضعة سنتيمترات في السنة‎‏
‏‏‏من أجل ملتقاها البطيء‎ ‏‎(‎آسيا‎) ‏لكن الثابت مع‎‏
‏‏‏انفجر الصخر‎ ،‎مرة أخرى‎ ،‎عندها‎ ‏‏المصهور تحت سطح الأرض‎‏
‏‎(‎الهند‎) ‏وغمر منطقة كبيرة من غرب‎‏
‏‏‏الضربة القاضية‎ ‏‏ظهرت من العدم حرفّيًا‎‏
‏‏‏بعض الحيوانات‎ ‏‏التي يبلغ وزنها أكثر من ٤٥ كيلوغرامًا‎‏
‏‏نجت من كوارث أواخر العصر الطباشيري‎‏
‏‏‏سحابة الغبار جلبت الظلام والبرد‎ ‏‏إلى السطح طوال أشهر‎‏
‏‏‏تجّمدت الديناصورات‎ ‏‏وجاعت حتى الموت‎‏
‏‏‏لكن كانت هناك مخلوقات صغيرة‎ ‏‏اتخذت ملجأ لها في الأرض‎‏
‏‏‏وجدت أن الوحوش‎ ،‎وعندما ظهرت‎ ‏‏التي اصطدتها ورّوعتها قد اختفت‎‏
‏‏بدأت الأرض تصبح كوكب الثدييات‎‏
‏‏وتابعت الأرض تغّيرها المتواصل‎‏
‏‏‏كان هذا المكان ذات مرة صحراء‎ ‏‏حيث لا يمكن لشيء أن ينمو‎‏
‏‏‏كانت مساحة مليونين و٥٠٠‎ ‏‏كيلومتر مرّبع من الرمال والملح‎‏
‏‏‏كانت بيئة عدائية أكثر بكثير من‎ ‏‏أي بيئة موجودة اليوم على وجه الأرض‎‏
‏‏‏كانت درجات حرارة نهارًا‎ ‏‏مرتفعة كفايًة لَخبز الخبز‎‏
‏‏‏١‎،‎وكانت على مسافة تفوق الـ٦‎ ‏‏كيلومترات تحت مستوى سطح البحر‎‏
‏‏‏كان الضغط الجّوي أعلى‎ ،‎إذًا‎ ‏‏بحوالى ٥٠ في المئة مما اعتدناه‎‏
‏‏‏سيكون من الصعب التفكير في بيئة‎ ‏‏غير واعدة أكثر من هذه على هذا الكوكب‎‏
‏‏‏البحر‎) ‏كان هذا حوض‎ ،‎مع ذلك‎ ‏‏٥ مليون سنة‎،‎قبل ٥‎ (‎الأبيض المتوسط‎‏
‏‏قبل أن يصبح بحرًا‎‏
‏‏‏لم تتوّقف الأرض قط‎ ‏‏عن التحّرك لفترة طويلة‎‏
‏‏‏السّد الطبيعي عند الطرف الغربي‎ ‏‏للحوض العميق اختفى‎‏
‏‏ربما بسبب الزلازل وبدأ الفيضان‎‏
‏‏‏اندفعت المياه الغزيرة بمعّدل‎ ‏‏بـ٤٠ ألف مرة‎ (‎نياغارا‎) ‏يفوق شلالات‎‏
‏‏‏ما حّول صحراء شاسعة‎ ‏‎(‎البحر الأبيض المتوسط‎) ‏إلى‎‏
‏‏في أقل من سنة‎‏
‏‏‏لم يكن هناك بشر حتى اللحظة‎ ‏‏ليشهدوا على هذا الفيضان الهائل‎‏
‏‏ولا ليعجبوا بالجمال الذي وّلده‎‏
‏‏على بعد نصف العالم‎ ،‎في هذه الأثناء‎‏
‏‏‏فصلت قناة واسعة‎ ‏‎(‎أميركا الجنوبية‎)‎و‎ (‎أميركا الشمالية‎)‏‏
‏‏ما سمح لتيارات المحيطات بالتدّفق‎‏
‏‏‎(‎المحيط الأطلسي‎) ‏من‎ ‏‎(‎المحيط الهادئ‎) ‏إلى‎‏
‏‏‏جمعت القوى التكتونّية‎ ‏‏هاتين القاّرتين معًا تدريجيًا‎‏
‏‎(‎باناما‎) ‏ما أغلق القناة وأوجد مضيق‎‏
‏‏‏هذا أعاد تنظيم تيارات المحيطات‎ ‏‏في جميع أنحاء العالم‎‏
‏‏والذي بدوره أّثر على المناخ العالمي‎‏
‏‏‏مظّلة الغابة‎ ،(‎أفريقيا‎) ‏في‎ ‏‏الخضراء المزدهرة‎‏
‏‏أفسحت المجال لمناظر طبيعية أكثر تناثرًا‎‏
‏‏‏بعض الأجناس التي كانت متخّصصة جدًا‎ ‏‏في العيش في الأشجار أصبحت منقرضة‎‏
‏‏لكن الحيوانات العمومية‎‏
‏‏‏تلك التي يمكنها إيجاد طريقة لتعيش‎ ‏‏مهما جعلتها الحياة تواجه من مصاعب‎‏
‏‏تحّملت وتطّورت‎‏
‏‏حفر أسلافنا ذات مرة عميقًا في الأرض‎‏
‏‏‏لتفادي الحيوانات المفترسة‎ ‏‏التي طافت السطح خلسًة‎‏
‏‏‏لكن عندما هلكت الديناصورات‎ ‏‏ظهرت في وضح النهار‎‏
‏‏‏صنعت حياة‎ ،‎وعلى مدى الدهور‎ ‏‏جديدة بين أغصان الأشجار‎‏
‏‏‏طّورت أصابع إبهام وقوائم متشابكة‎ ‏‏للتأرجح من غصن إلى آخر‎‏
‏‏‏عبر مظّلة رؤوس الأشجار الواسعة‎ ‏‏حيث تّمت تلبية جميع حاجياتها‎‏
‏‏‏يمكنها أيضًا السير بشكل عمودي‎ ‏‏لكن لمسافات قصيرة فقط‎‏
‏‏‏مع وجود الكثير من الأشجار في الجوار‎ ‏‏لم يكن عليها الذهاب بعيدًا جدًا‎‏
‏‏أصبح الطقس أكثر برودة‎ ،‎لكن بعد ذلك‎‏
‏‏‏وضعفت الأشجار‎ ‏‏وانبثقت المراعي الواسعة‎‏
‏‏‏وأجِبر أسلافنا على اجتيازها‎ ‏‏بحثًا عن الطعام‎‏
‏‏‏احتاجت إلى مهارة مختلفة تمامًا‎ ‏‎(‎سافانا‎)‎للصمود في سهول الـ‎‏
‏‏‏يمكنكم‎ ،‎في الأيام الخوالي‎ ‏‏الجلوس عاليًا على فرع شجرة‎‏
‏‏‏ومشاهدة السّنوريات الكبيرة‎ ‏‏من مسافة آمنة‎‏
‏‏بتنا نلعب في الميدان الخطير نفسه‎ ،‎الآن‎‏
‏‏كانت الحيوانات الناجية‎‏
‏‏‏تلك التي طّورت القدرة على السير‎ ‏‏مسافات كبيرة على قوائمها الخلفية‎‏
‏‏والركض عند الضرورة‎‏
‏‏وقد غّير ذلك نظرتها إلى العالم‎‏
‏‏‏لم تعد القوائم الأمامية والخلفية‎ ‏‏مقتصرة على السير‎‏
‏‏‏كانت متوّفرة لجمع الطعام‎ ‏‏والتقاط العظام والعصّي‎‏
‏‏‏بات يمكن استعمال هذه الأشياء‎ ‏‏كأسلحة وأدوات‎‏
‏‏فّكروا في الأمر‎‏
‏‏‏تغيير في تضاريس قطعة صغيرة‎ ‏‏من الأرض على بعد نصف العالم‎‏
‏‏عّدل مسار تيارات المحيطات‎‏
‏‏أكثر برودة وجفافًا‎ (‎أفريقيا‎) ‏أصبحت‎‏
‏‏‏لا تستطيع معظم الأشجار‎ ‏‏مقاومة المناخ الجديد‎‏
‏‏‏القرود التي عاشت فيها‎ ‏‏عليها أن تبحث عن منازل أخرى‎‏
‏‏‏وسرعان ما باتت تستخدم‎ ‏‏الأدوات لإعادة صنع الكوكب‎‏
‏‏شّكلت الأرض مسار مصير الإنسان‎‏
‏‏‏لكن كذلك القطب الخفّي‎ ‏‏للعوالم البعيدة‎‏
‏‏‏أّثرت الكواكب في حياتنا‎ ‏‏لكن ليس بالطريقة التي تظّنونها‎‏
‏‏‎(‎الزهرة‎) ‏جاذبية كوكب‎ ‏‏الصغير لكن القريب‎‏
‏‏‎(‎المشتري‎) ‏وتلك الخاصة بكوكب‎ ‏‏البعيد لكن الكبير‎‏
‏‏أمالت محور الأرض في جميع الجهات‎‏
‏‏وعّدلت شكل مدارها منذ ذلك الحين‎‏
‏‏‏غّير ذلك على نحو دورّي‎ ‏‏كمية ضوء الشمس‎‏
‏‏‏الذي يسقط على طرف‎ ‏‏الغطاء الجليدي الشمالي‎‏
‏‏‏يجعل ذلك فصول الصيف‎ ،‎أحيانًا‎ ‏‏هناك أشّد برودة‎‏
‏‏‏وقد تقّدمت الأنهار الجليدّية جنوبًا‎ ‏‏من سنة إلى أخرى‎‏
‏‏‏طاحنًة وكاشطًة وساحقًة كل شيء‎ ‏‏في طريقها‎‏
‏‏هذا ما نسّميه بالعصر الجليدي‎‏
‏‏‏التغييرات‎ ،‎في عصور أخرى‎ ‏‏في محور الأرض ومدارها‎‏
‏‏‏جعلت فصول الصيف‎ ‏‏في القطب الشمالي أكثر دفئًا‎‏
‏‏وبدأت الأنهار الجليدّية الذائبة بالتراجع‎‏
‏‏‏تخّيلوا كم كان على أسلافنا‎ ‏‏أن يكونوا واسعي الدهاء‎‏
‏‏‏من أجل الصمود أمام‎ ‏‏هذه التغييرات الجذرية للمناخ‎‏
‏‏‏تنمو الصفائح‎ ،‎مع كل عصر جليدّي‎ ‏‏الجليدية على حساب المحيطات‎‏
‏‏‏تدّنت مستويات بحر العالم‎ ‏‏لأكثر من ١٢٠ مترًا‎‏
‏‏‏ما كشف الغطاء عن مناطق شاسعة‎ ‏‏من الأرض على طول أطراف القاّرات‎‏
‏‏‏قبل ما بين ١٥ ألف و ٢٥ ألف سنة‎ ‏‏كانت هناك فترة حيث انحسر الثلج‎‏
‏‏فكشف جسرًا بّريًا مؤقتًا‎‏
‏‏‏فانفتحت البّوابة‎ ‏‏إلى النصف الآخر من الكوكب‎‏
‏‏‏قطعت مجموعة من الجّوالين الجسر البّري‎ ‏‏وبعضها جنوبًا‎ (‎أميركا الشمالية‎) ‏إلى‎‏
‏‏قبل حوالى ١٠ آلاف سنة‎‏
‏‏‏توّقفت التّقلبات الجنونية‎ ‏‏للمناخ ومستويات البحر‎‏
‏‏‏بدأ عصر من المناخ الجديد‎ ‏‏والأكثر اعتدالًا‎‏
‏‏إنه المناخ الذي نعيش فيه الآن‎‏
‏‏‏عندما ذابت الصفائح الجليدّية الكبرى‎ ‏‏ارتفع البحر إلى علّوه الحالي‎‏
‏‏‏وحملت الأنهار الطين من المرتفعات لبناء‎ ‏‏كبيرة حيث التقت بالبحر‎ (‎دلتا‎) ‏سهول‎‏
‏‏‏على هذه السهول الخصبة‎ ‏‏تعّلمنا طريقة جديدة للحياة‎‏
‏‏كيف نزرع الأشياء ونطعم أنفسنا وأكثر‎‏
‏‏‏عنى ذلك‎ ،‎بالنسبة إلى معظمنا‎ ‏‏نهاية لمليون سنة من التجوال‎‏
‏‏‏الطريقة التي تسحب فيها الكواكب‎ ‏‏باتجاه بعضها بعضًا‎‏
‏‏الطريقة التي تتحّرك فيها قشرة الأرض‎‏
‏‏‏الطريقة التي تؤّثر فيها‎ ‏‏هذه التحّركات على المناخ‎‏
‏‏وتطّور الحياة والذكاء‎‏
‏‏‏اّتحدت جميعها لإعطائنا الوسائل‎ ‏‏الأنهار تلك‎ (‎دلتا‎) ‏لتحويل طين‎‏
‏‏إلى الحضارات الأولى‎‏
‏‏‏ليس هناك ما يضاهي‎ ‏‏عصر ما بين الفترات الجليدّية‎‏
‏‏‏واحدة من تلك الاستراحات المعتدلة‎ ‏‏في عصر جليدّي‎‏
‏‏‏والخبر الساّر هو أن هذا العصر‎ ‏‏سيدوم لـ٥٠ ألف سنة أخرى‎‏
‏‎!‎يا لها من استراحة لفصيلتنا‎‏
‏‏‏لا يبدو أننا‎ ،‎لكن هناك مشكلة واحدة فقط‎ ‏‏سنتوّقف عن إشعال تلك الأشجار المدفونة‎‏
‏‏‏التي تعود إلى العصر الكربوني‎ ‏‏على شكل فحم‎‏
‏‏‏وبقايا العوالق القديمة‎ ‏‏على شكل نفط وغاز‎‏
‏‏فسنكون آمنين مناخيًا‎ ،‎إن استطعنا‎‏
‏‏‏نحن نلقي‎ ،‎بدلًا من ذلك‎ ‏‏ثاني أكسيد الكربون في الجّو‎‏
‏‏‏بمعّدل لم تشهده الأرض‎ ‏‏منذ كوارث المناخ العظيمة في الماضي‎‏
‏‏‏تلك التي أّدت إلى انقراضات كبيرة‎ ‏‏لا يبدو أننا نستطيع التخلّص من إدماننا‎‏
‏‏‏على أنواع الوقود الذي سيعيد المناخ‎ ‏‏الذي شهدته الديناصورات‎‏
‏‏‏وهو مناخ سُيغرق مدننا الساحلية‎ ‏‏ويعيث خرابًا في المحيط‎‏
‏‏ويؤّثر على قدرتنا على إطعام أنفسنا‎‏
‏‏‏تصّب الشمس الرائعة‎ ،‎في هذه الأثناء‎ ‏‏طاقة خالصة ومّجانية علينا‎‏
‏‏أكثر مما سنحتاج إليه على الإطلاق‎‏
‏‏‏لماذا لا نستطيع أن نستجمع براعة‎ ‏‎؟‎وشجاعة الأجيال التي سبقتنا‎‏
‏‏‏لم تتوّقع الديناصورات قدوم‎ ‏‏ذلك الكويكب‎‏
‏‎؟‎ما هو عذرنا يا ترى‎‏
‏‏‏هناك رواق في قاعات الانقراض‎ ‏‏يعتبر الآن فارغًا وغير معروف‎‏
‏‏لا تزال سيرة الأرض تكتب‎‏
‏‏‏هناك فرصة بأن تكون نهاية قصتنا‎ ‏‏قابعة في الداخل‎‏
‏‎!‎أنتم على قيد الحياة‎ ،‎تهانينا‎‏
‏‏‏هناك خيط غير مقطوع‎ ‏‏ممتّد عبر أكثر من ٣ مليارات سنة‎‏
‏‏‏يصلنا بالحياة الأولى‎ ‏‏التي حصلت في هذا العالم‎‏
‏‏‏فّكروا كم كان أسلافنا الذين لا يحصون‎ ‏‏أقوياء وحذقين ومحظوظين‎‏
‏‏للعيش طويلًا بما يكفي‎‏
‏‏لنقل رسالة الحياة لجيل بعد جيل‎‏
‏‏لمئات ملايين المّرات‎‏
‏‏قبل أن تصل إلينا‎‏
‏‏‏كانت هناك الكثير من الأنهار لاجتيازها‎ ‏‏والكثير من المخاطر على طول الطريق‎‏
‏‏‏أمراض‎ ،‎مجاعة‎ ،‎حيوانات مفترسة‎ ‏‏فصول شتاء طويلة‎ ،‎حسابات خاطئة‎‏
‏‏‏ناهيكم‎ ،‎فيضان وعنف‎ ،‎جفاف‎ ‏‏عن الاضطرابات المتقّطعة‎‏
‏‏‏التي اندلعت في عالمنا والصواعق‎ ‏‏المرّوعة التي تأتي فجأًة‎‏
‏‏‏بغّض النظر من أين نتحّدر‎ ‏‏أو من كان أهلنا‎‏
‏‏‏فنحن نتحّدر من الناجين الأقوياء‎ ‏‏من كوارث لا يمكن تخّيلها‎‏
‏‏‏كل واحد منا هو عّداء في تتابع السباق‎ ‏‏الأطول والأخطر على الإطلاق‎‏
‏‏‏وفي هذه اللحظة بالذات‎ ‏‏نحن نمسك الشعلة بين أيدينا‎‏
‏‏الماضي كوكب آخر‎‏
‏‏وكذلك المستقبل‎‏
‏‏بعد حوالى ٢٥٠ مليون سنة من الآن‎‏
‏‏‏يعتقد العديد من علماء الجيولوجيا أن‎ ‏‏أراضي كوكب الأرض ستتوّحد مرة أخرى‎‏
‏‏سيختفي كل هذا الجمال‎‏
‏‏‏وستتواجد الأرض في زماننا‎ ‏‏بين العوالم المفقودة‎‏
‏‏‏المحّرك الداخلي العظيم للصفائح‎ ‏‏التكتونّية غير مباٍل بالحياة‎‏
‏‏‏كحال التغييرات الضئيلة‎ ‏‏في مدار الأرض ومَيلانها‎‏
‏‏‏والاصطدامات العرضية‎ ‏‏مع العوالم الصغيرة على المدارات المارقة‎‏
‏‏‏هذه العمليات ليست لديها فكرة‎ ‏‏عما كان يجري‎‏
‏‏‏على مّر مليارات السنين‎ ‏‏إنها لا تهتم ببساطة‎ ،‎على سطح كوكبنا‎‏
‏‏‏كل واحد منا هو كائن صغير يطوف على‎ ‏‏القشرة الخارجية لأحد الكواكب الأصغر‎‏
‏‏‏لبضع عشرات الرحلات‎ ‏‏حول النجمة المحّلية‎‏
‏‏‏الأشياء التي تعيش على الأرض‎ ‏‏للفترة الأطول‎‏
‏‏تستمّر لحوالى مليون جزء من عمر كوكبنا‎‏
‏‏‏لذلك الكائنات الفردية لا ترى حتمًا‎ ‏‏شيئًا من النمط العام‎‏
‏‏لتغيير القاّرات والمناخ والتطّور‎‏
‏‏القليل الذي نفهمه حتى من أصولنا‎‏
‏‏‏هو أحد الانتصارات العظمى‎ ‏‏لفطنة الإنسان وشجاعته‎‏
‏‏‏يمكن إلقاء نظرة خاطفة‎ ‏‏على هويتنا وسبب وجودنا هنا‎‏
‏‏‏من خلال تجميع شيء من الصورة الكاملة‎ ‏‏التي يجب أن تشمل عقودًا من الزمن‎‏
‏‏ملايين الأجناس‎‏
‏‏وعددًا كبيرًا من العوالم‎‏
‏‏‏ليس مفاجئًا‎ ،‎في هذا المنظور‎ ‏‏أننا لغز بالنسبة إلى أنفسنا‎‏
‏‏‏وأنه رغم حّجتنا الواضحة‎ ‏‏نحن بعيدون عن كوننا أسياد منزلنا الصغير‎‏
‏‏‏هذا الرواق الجديد لا يحمل اسمًا‎ ‏‏فوق المدخل لتسمية عصره‎‏
‏‏‏ولا نعرف بعد أي أنواع فاشلة‎ ‏‏سيتّم إحياء ذكراها في جدرانه‎‏
‏‏‏ما يحصل هنا بطرق‎ ‏‏كبيرة وصغيرة لا تعّد ولا تحصى‎‏
‏‏تتّم كتابته بواسطتنا في الوقت الراهن‎‏