ليست الأرض وحيدة
في السنوات القليلة الأخيرة وجد العلماء أنّ كوكبنا
أحد بلايين الكواكب في مجرّة درب التبّانة
هناك فرصة مقبولة
أنّ كواكب المجرّة أكثر من نجومها
إننا نجوب تلك الكواكب من أجل دليل على الأغلفة الجويّة
والماء السائل
والحياة في حدّ ذاتها
سنعرف أين تشير في سماء الليل وتعثر على أرضٍ ثانية
لدينا طريقة علمية لتحديد وجود حياة من عدمها على كوكب آخر
أرضٌ أخرى
حياة فضائيّة
الحقيقة هناك
لكن هل نحن مستعدّون لها؟
تـرجمة: د.سـامح نـور dr_sameh_nour@yahoo.com
"طرق عمل الكون"
"البحث عن الأرض الثانية"
تعطينا الأرض نموذج الحياة التي نعرفها
تُدفئ الشمس محيطاتنا
لتصنع بيئة مثاليّة لكافّة مقاييس الحياة
من الأصغر .. للعمالقة التي تأكلها
الجبال .. والسهول .. والغابات
تعجّ بالأنواع النباتيّة والحيوانيّة
وكلها مغلَّفة بغلافٍ جوّي سميك حاضنٍ وواقي
إنها جنّة بالنسبة لنا
قبل عشرين عام، قرّرَت مجموعة من العلماء معرفة إن كانت هناك جنّات أخرى هناك
المسمّاه بالكواكب الخارجية
تدور حول النجوم التي تُضيء سماء ليلنا
في العِقد الأخير، كانت هناك ثورة في اكتشاف هذه الكواكب الخارجيّة
التي قامت بثورة مجال الفلك بأكمله
الأيام الأولى للبحث عن الكواكب الخارجيّة
أظهرَت كواكب عملاقة بحجم المشتري
أثبَت هؤلاء العمالقة الغازيون الحارّون أنه من السهل إيجادهم
لكنهم يُعادون الحياة التي نعرفها
سمحت المقرابات والتقنية الجديدة للفلكيين باستهداف كواكب أصغر بحجم الأرض
وقامت النتائج المذهلة بتغيير طريقة رؤية موقعنا في الكون
نعلم الآن شيئًا ثمينًا
أنّ كوكب الأرض ليس فريدًا أو حتى نادرًا
هناك الكثير، جماعات أو أسراب لو صحّ التعبير
من كواكب أخرى شبيهة بالأرض
تدور حول نجوم أخرى
لدى بعض النجوم أراضين عدّة تدور حولها
هذا مدى شيوع الكواكب الشبيهة بالأرض
نعود بالفضل لثورة الكواكب الخارجية "إلى مقراب فضائي يسمّى "كيبلر
"مقراب "كيبلر الفضائي هو مرصد في الفضاء
يحملق في بقعة واحدة من السماء
إنه ينظر إلى 150 ألف نجم تقريبًا
ويبحث عن العلامة المميّزة للكواكب التي تدور حول تلك النجوم
في كلّ مرّة يمرّ كوكبٌ أمام النجم
فإنه يحجب القليل من ضوء هذا النجم
ولو قمت بتخطيط هذا الضوء
فإنه ينخفض ثمّ يعود عندما يجتاز الكوكب
،في أربعة أعوام وحسب
قام العلماء برصد أكثر من ألف كوكبٍ خارجي
من ظلالها ليس غير
لكن لدى "كيبلر" مشكلة
لا يمكنه أن يفرّق إن كان الظلّ من كوكب غازي عملاق عديم الحياة
أو كوكب شبيه بالأرض باحتمالية الحياة
ما نقيسه عندما يمرّ كوكب أمام نجمه المضيف
نسبة منطقة الكوكب إلى منطقة النجم الذي يمرّ أمامه
إنها نسبة في الأساس
لكن الكواكب بحجم المشتري التي "تمرّ أمام النجوم العملاقة تخدع "كيبلر
لأنها تحجب نفس نسبة الضوء بنفس مقدار الكواكب بحجم الأرض المارّة أمام النجوم الأصغر
لإثبات أنّ الكوكب بحجم الأرض
فعلينا قياس حجم نجمه باستخدام أكبر مقرابات العالم
لكنه يستهلك الوقت
وباهظ الثمن، ويصنع تكدّسًا ضخمًا للكواكب الخارجية
لكن أتى عالم الفلك كيم أنستاسين" بطريق مختصر عبقري"
بتحويل مُعطيات "كيبلر" الخام إلى صوت
"لكن ما يقيسه "كيبلر مباشرة في المعطيات التي نستخدمها
التغيّرات البسيطة واللمعان التي يصدرها النجم
بسبب التذبذب الناشيء من حركات غليان واهتياج الغاز على سطحه
ما نفعله هو أخذ معطيات تذبذب الضوء وتحويله في استوديو صوتي على سبيل المثال
إلى تردّدات صوتية، فيمكننا بالصوت عرض ما نرصده بالضوء
كلما كان النجم أكبر، اهتاج سطحه بالنشاط
لتجعل النجوم الكبيرة تشتعل بقوّة أكبر
وبتحويله لصوت، فيصير هذا الغليان هسيسًا واضحًا
لنستمع لبعض النجوم - حسنًا -
أيمكننا سماع النجم العملاق الأحمر رجاءً؟
اجلبي الصوت هنا
هذا نجم ضخم، صوت منخفض الكثافة
وهذا الهسيس الضخم نتيجة الغليان والاهتياج الضخم في سطح النجم العملاق الأحمر
أيمكن الحصول على النجم القزم رجاءً؟
على النجوم الأصغر، البقع الشمسية تسيطر على جانبية الصوت
لتسبّب دنينًا منخفص التردّد
يبدو كسلسلة من النقرات
لكن وراء النقرات يقع هسيسًا منخفضًا يحتاجه "كيفين" لتعيين حجم النجوم
تحته في مستوى منخفض جدًا .. هسيسٌ منخفضٌ
هذا الصوت هو تذبذب الضوء الذي نهتمّ به
بقياس هذا الهسيس الخلفي بدقّة
يتمكّن "كيفن" من تعيين حجم النجم
في هذه الحالة، إنه قرابة حجم نجمنا .. الشمس
قد يكون عمل "كيفين" هو الإنجاز العلمي الذي ظلّ يتمنّاه الباحثون عن الكواكب الخارجية
إنه رخيص، والنتائج فوريّة
ومتى تعرف حجم النجم
ومعرفة حجم الكوكب الذي يطرح الظلّ عليه
فالأمر هيّن
إنه يشعرني بالفخر أن أكون عالمًا، عالم فلك
أعمل في هذا الحقل وأساهم في البحث عن الأرض التالية
إننا نكتشف تلك العوالم بالفعل بالمئات
ونحن على وشك أن نتعرّف على الأرض التالية
يعتقد الفلكيّون بوجود عشرات بلايين الكواكب الصخرية الشبيهة بالأرض في درب التبّانة
أماكن ربما وطأت عليها الحياة
لكن الحياة التي نعرفها تحتاج المياه
لكن كيف يعثر العلماء على تلك المادّة المعجزة على كواكب تبُعد سنوات ضوئيّة
يقسّم الماء عالمنا الحيّ
من معه الماء يزدهر
ومن ليس معه الماء يعاني
المذهل أنّ الماء الذي نشربه اليوم يحتوي على نفس
ذرّات الماء الذي شربته الديناصورات قبل مئة مليون عام
إنه نفس الماء الذي قام بتكوين سحب الأرض الوليدة قبل أربعة بلايين عام
وكلّ مخلوق تواجد على الأرض قد استخدم هذا الزاد المائي
كمحطّة توليد طاقة حيويّة كيميائية تبقيه حيًا
على الأرض، تحتاج الحياة برمّتها للماء السائل لتنمو وتتكاثر
إنه الحاجة البيئية المشتركة للحياة
الماء السائل جيّد لاستمرار التطوّر
يمكن للجزيئات أن تذاب في الماء
تتفاعل مع بعضها لأجل سلاسل معقّدة
،تقوم بذلك بالشحنة توجد شحنات موجبة وسالبة
تنفصل بين الهيدروجين والأوكسجين في جزيء الماء
،تقوم تلك الشحنات بفصل الهيدروكربونات الجزيئات المرتكزة على الكربون
والتي تتواجد بكلّ مكان في الطبيعة
وهذا نادر، قلّما تقوم سوائل أخرى بذلك
الماء السائل إذا هو المكان الأوّل الطبيعي
عندما تنظر للكون وتتساءل أيّة كواكب قد تحتوي على حياة
لفهم مقدار الماء السائل المتواجد هناك
يجب أن يحسب الفلكيّون أولاً مدى شيوع الماء في كافّة أحواله
المدهش أنهم يعثرون عليه أينما نظروا
الماء منتشر للغاية
في حالته الغازية، نرى بخار الماء يملأ الفضاء بين النجوم
نراه في سحب الموادّ التي تكوّن نجومًا وكواكب جديدة حاليًا
بما أنّ الماء هو الوحدة البنائية الأساسية للنجوم والكواكب
فلابدّ وأن تحتوي عليه عوالم الكواكب الخارجية بوفرة
لكن لو تبحثون عن الحياة فعليكم العثور على الماء السائل، والكثير منه
للبحث عنه، يتلقّى العلماء وحيهم من قصّة خرافيّة
يعلم الجميع القصّة الشهيرة "الشقراء والدببة الثلاثة"
وكوب الحساء الساخن والآخر البارد والثالث المناسب
عندما يتعلّق الأمر بطهي الحياة مثل الحساء
فعليك أن تحظى ببيئة ليست حارّة أو باردة، إنما مناسبة
ونبحث عن ذلك في العادة في مسافة معيّنة عن النجم
استند العلماء في تلك المسافة السحرية المعروفة بالمنطقة المأهولة
على مدار الأرض حول الشمس
لكن عندما وجدوا المزيد والمزيد من الكواكب الخارجية
اضطروا لإعادة تقييم الحدود من أجل الماء السائل
ليست هناك مسافة واحدة تعتمد على إضاءة نجمك الأم
لو كان نجما معتمًا فعليك أن تكون أقرب
لو كان نجمًا ساخنًا مضيئًا للغاية فعليك أن تكون أبعد
قام العلماء بحساب عدد الكواكب الصخرية التي ربما تقع في المنطقة المأهولة من نجومها
...اتّضح كثرتها ثلاثون بليون عالمًا مائيًا محتملاً
الأروع، أظهرَت لنا اكتشافات حديثة أنّ الكواكب ليست وحدها ما تقبع في المنطقة المأهولة
ربما تتواجد أقمار أيضًا تصبغها المحيطات باللون الأزرق
أغلب الكواكب التي نجدها هي كواكب ضخمة بحجم المشتري
ومع ذلك فإن أغلبها يدور في ذات موقع دوران الأرض من الشمس
فحتّى لو كانت الكواكب التي نجدها لا تدعّم الحياة
...فقد تحظى بقمر قمر بغلاف جوّي الذي قد يدعّم الحياة
وأكبر تلك الأقمار الصخرية قد يمثّل موطننا
قد تكون هناك البلايين والبلايين من الأقمار الخارجية هناك
وحتى جنّات لا تُحصى تعجّ بالحياة
يبحث "ديفيد كيبنغ" عن الأقمار الخارجية
بالنظر إلى العمق المزدوج في ضياء النجوم البعيدة
نبحث عن الأقمار الخارجية بنفس طريقة بحثنا عن الكواكب الخارجية
بالبحث عن عبورها أمام نجمها المضيف
فلو كان لهذا الكوكب قمرًا فنتوقّع انخفاضًا كبيرًا بسبب الكوكب
وانخفاضًا أصغر عن يمينه أو يساره بسبب القمر
الأقمار الخارجية الصالحة للسكنى قد تأوي إحدى أروع المشاهد في الكون
تخيّلوا عالمًا صخريًا دافئًا مثل موطننا
بمحيطات وجبال
لكن في سمائه كوكب ضخم مطير
بقمر شقيق ناري يُطلق صهّارة ساخنة في الفضاء
الكواكب الخارجية، والآن الإمكانية الكبيرة للأقمار الخارجية
جعلت المجرّة مليئة باحتمالات الحياة
لكن السطح الصخري والمحيطات السائلة قد لا يكفيان
تحتاج الأحياء لنفس الحياة .. الهواء
بالإضاءة الخلفية من الشمس تظهر هالة حول الأرض
حلقة زرقاء خافتة من الضوء
غلافنا الجوّي
ويرجع إليه فضل كلّ شيء
يزوّد الغلاف الجوي للأرض الغازات التي تغذّي الكيمياء الحيوية الشاسعة للحياة
لكنها تحمي المحيطات أيضًا من ضراوة آشعة الشمس
فتمنع المياه من الغليان نحو الفضاء
...دون الغلاف الجوي لما كانت هناك رياح
...أو مطر
...أو ماء عذب
أو ربما حياة
الأغلفة الجوية ضرورية للحياة
تمعّنوا في كوكب الأرض
وستدركون أنها كقشرة التفاحة
قشرة التفاحة تحافظ على التفاحة
بينما يحافظ غلاف كوكبنا على المحيطات
ويجعل وجود الحياة التي نعرفها ممكنًا
العلماء في بحثهم عن ،الكواكب الخارجية الحية
يأملون رصد الغلاف الغازي الرفيع الذي يغلّف تلك العوالم الفضائية
للقيام بذلك فإنهم يلجأون لقوّة .. قوس قزح
بنفس الطريقة التي تقوم فيها المياه بفصل ضوء الشمس إلى قوس قزح
يستخدم الفلكيّون معدّات لفصل ضوء النجوم إلى حزمة من الألوان تسمّى الطيف
إنها إحدى أقدم وسائل العلم
وأكثرها إيضاحًا
قبل 700 عام، أتى العلماء بمنشور ووضعوه أمام مقرابهم
وبدأو باستقبال الضوء من النجوم مثل الشمس
وقاموا ببسطه مثل الطيف
وما رأوه كان مدهشًا
رأو قوس قزح مستمرّ من الضوء
رأو تلك الخطوط الداكنة متراكبة فوق القمّة
كلّ عنصر كيميائي لغلاف النجم يمتصّ أجزاءً مختلفة من الطيف
صانعًا توقيعًا من الخطوط الداكنة
في الأعلى يوجد خطان من الجزء الأصفر للطيف بسبب الصوديوم
مثل اللمحة المختصرة للحامض النووي للنجوم
أخبرنا التحليل الطيفي بكلّ ما نعلمه عن النجوم اليوم
لكن هذه الخطوط قد تُخفي سرًا رائعًا
البصمة الخافتة للأغلفة الفضائية
وربما بصمة الحياة الفضائية أيضًا
التحدّيات إذًا أنّ تلك الكواكب صغيرة وخافتة للغاية
فلا يمكننا قياس الضوء المنبعث من الكوكب مباشرة
بنفس طريقة قياسنا للطيف الجميل للشمس
بالمقابل علينا الاعتماد على طُرقٍ غير مباشرة
وإحدى الطرق غير المباشرة للقيام بذلك
هو طريقة عبور الكوكب أمام نجمه
عندما يمرّ ضوء نجم في غلاف جوي خارجي
فإن الغازات التي تحيط بالكوكب تطبع أضواءها الخافتة على طيف النجم
فعندما نرى الضوء من النجم النافذ عبر هذا الغلاف الجوي
فسيعمل الغلاف الجوي كمصفاة صغيرة
لذا فإن الضوء الذي يعبر خلال هذا الغلاف
سنراه يقوم بطبع خطوط إضافية بفِعل غلاف الكوكب
لذا فإن التغيّر في الطيف يخبرنا شيئًا عن صفات غلاف الكوكب
أكثر مادة كيميائية يريد الفلكيون العثور عليها هي الأوكسجين
لأن الحياة وحدها ما تُصدر الأوكسجين الكافي لرصده بسهولة
إنه يسمّى البصمة الحيوية
يبدأ السباق الآن للعثور على البصمات الحيوية في أغلفة الكواكب الخارجية الصخرية
وبينما تبحث بعض المجموعات عن قوس قزح بطريقة غير مباشرة
فيأخذ آخرون التحدّي على عاتقهم
بين أوبينهايمر" أحد أعضاء" فريق يحاول التقاط صور مباشرة
للكواكب الخارجية باستخدام مقرابات أرضية ضخمة
إننا في أعتاب التقاط أول إيضاح طويل
وآمل أن يكون جيدًا
أكبر تحدّي في تصوير الكواكب الخارجية
هو الضوء المُعمي لنجمه الأم
الذي يضيء أقوى من الشمس بعشرات ملايين المرّات
الحلّ في منع ضوء النجم من ولوج مراكز المقرابات بحجبه
باستخدام مجموعة من العدسات تسمّى مراقبة طفاوة النجم
إننا نقف حاليًا تحت مرآة المقراب الرئيسية
يدخل الضوء عبر ثقب في منتصف المرآة ويدخل لهذا الصندوق هنا
المليء بالبصريات والمحرّكات والمجسّات والإليكترونيات
التي تسمح بدقّة بالتحكّم في ضوء النجم الذي يمرّ عبر هذا الجهاز
باستخدام أحدث البرامج
يتحكّمون بمراقب طفاوة النجم لحجب الضوء غير المرغوب به
في الظروف المناسبة، يمكننا نحت فتحات سوداء في صورة النجم
فيمكننا رؤية الأجسام الخافتة في تلك المناطق
تُعطي مراقبات طفاوة الشمس مشاكل خادعة
أخطاء في البصريات تُصدر توهّجات صغيرة من ضوء النجم تسمّى بُقيعات
تبدو وكأنها كواكب خارجية
لكن ابتكر "بين" طريقة عبقرية لتفريق البُقيعات عن الكواكب
قمنا بتطوير تقنية باستغلالنا لِسِمة في البقيعات
أنها تغّير مواضعها في الصورة
حسب اللون الذي تلتقط صورتك عليه
يقوم "بين" بتمرير ذات صورة النجم
عبر مرشّحات مختلفة للألوان وتشغيلها كفيلم
تظهر البقيعات متحرّكة عبر الشاشة
لكن تظلّ الكواكب ساكنة
لتسمح لـ"بين" بتمييزها بسهولة
أريد أن أشير بوجود شيء صغير هنا
ولو دقّقتم
فتلاحظون أنه لا يتحرّك، وتتحرّك البقيعات أمامه
هذه النقطة الثابتة هي الكوكب الخارجي المرشَّح
وتحتها يسارًا كوكبٌ ثاني
يبدو أنهما يدوران حول نجم يبعد عن الأرض 200 سنة ضوئية
قبل عِقدٍ وحسب
كان التقاط صورة كهذه عبر مقراب لا يُتصوَّر
لكن اليوم، بفضل "عبقرية فلكيين مثل "بين
لدينا المئات
وبتحليل ضوء تلك العوالم البعيدة
يمكن للعلماء معرفة تركيبها الكيميائي
وربما بصمات الحياة
عند هذا الحدّ نقوم بدراسة الكواكب الكبيرة الغازية الشبيهة بالمشتري
التي ليست بها حياة نعرفها على الأغلب
لكنها الخطوة الأولى
وسنقوم بتصفية الكواكب الأصغر بمرور الوقت
بتطويرنا لهذه التقنية
في المستقبل غير البعيد
قد يتمكّن العلماء بمسح النجم بسهولة لأجل الكواكب الشبيهة بالأرض
والبحث عن بصمة الحياة هناك
يمكننا النظر مباشرة إلى الضوء من كوكب صغير حول ذلك النجم البعيد
وهذا يفتح احتمالات كبيرة لدينا
ليس لرصد الكوكب وحسب، إنما دراسته أيضًا
قد يبدو خيالاً علميًا، لكنه حقيقي
لدينا طريقة علمية لتحديد وجود حياة من عدمها على كوكب آخر
...الحياة أمر
الحياة الذكيّة أمر آخر
إنها تحتاج بلايين الأعوام
ومجال بالغ القوّة كالذي يعُود فضل حياتنا له كلّ يوم
لو قدّم فلكي فضائي تقريرًا نهائيًا عن نظامنا الشمسي
فربما يقوم بملاحظة مدهشة
لأنه من كلّ الكواكب التي تدور حول الشمس
يمكنها أن تشتمل على كوكبين ملائمين للحياة وليس كوكبًا واحدًا
إنه خطأ يسهل الوقوع به
لأنّ لدى الشمس كوكبان يقعان في المنطقة المأهولة لديها
الأرض والمرّيخ
لدى الكوكبان سطحان دافئان بما يكفي لتتجمّع المياه السائلة
لكن بينما تَنعم الأرض بالمحيطات السائلة الدافئة
فإن المريخ يجفّ حتى الموت
الفارق الحيوي بين هذين الكوكبين
قد يكون مفتاح العثور على ...كواكب خارجية صالحة للسُكنى
واقي مغناطيسي
تقذف شمسنا باستمرار إشعاعًا مميتًا نحونا
...واقينا المغناطيسي الغلاف المغناطيسي هو ما يحمينا
بدونه لقامت الرياح الشمسية بالعَصف بغلافنا الجوّي
ودون غلاف جوي، لن يتواجد الماء السائل على السطح
لتحظى بالماء السائل، لا تحتاج لحرارة مناسبة، إنما لضغط مناسب
لو لم يتواجد الغلاف الجوي الآن حتى بهذه الحرارة المناسبة
لتبخّرَت كافّة المياه في الحال
فمن أين يأتي المجال المغناطيسي للأرض؟
ولماذا لا يحظى المريخ به؟
في الماضي، كان للأرض والمريخ غلافان جوّيان
لكن فقده المريخ قبل أربعة بلايين عام
وفقد معه احتمالية الحياة
تكوّنَت الأرض والمريخ في عنف
اصطدَمت الكويكبات بسطحَيهما فحوّلَت الصخور والمعادن إلى كتلة مذابة
عندما بدآ في البرودة تكوّنَت قشرة صلبة على السطح
لكن تمخَّضت المعادن السائلة بباطنهما بدوران الكوكبين
لتستحثّ مجالاً مغناطيسيًا عاليًا فوق سطح الكوكبين
قامت البراكين النشطة وقتئذ بضخّ الغازات للفضاء حول كلّ كوكب
،بحمايتها بالمجال المغناطيسي حديث التكوّن
تنامت تلك الغازات إلى غلافين كثيفين
لتصنع الضغط المناسب لجريان الماء السائل على السطح
لأكثر من مئة مليون عام
كانت الأرض والمريخ جنّتين رطبتين دافئتين
في ريعانهما لنشأة الحياة
ثم اختفَت للأسف الوقاية المغناطيسية للمريخ
وقامت الرياح الشمسية بعَصف غلافه الجوي نحو الفضاء، وسُجّرت محيطاته
لتخلّف الصخور الحمراء الجدباء الجافّة التي نراها اليوم
مشكلة المريخ الرئيسية هي
أنه أصغر من الأرض
ولأنه أصغر، فإن اللبّ الداخلي للمريخ قد برد
وتَصلّب
ومتى بات معدنًا صلبًا فلن يوجد مجال مغناطيسي بعدئذ
انغلق المجال المغناطيسي
ويتعرّض الغلاف الجوي للطاقة والإشعاع من الشمس
وبقيّة المجرّة
وربما انعصَف وحسب
وسواء كانت هناك حياة خصوصًا على السطح، فقد صارت غير محميّة بالكامل
فقدَت الكواكب الصخرية أغلفتها المغناطيسية يومًا ما
عندما بردَت ألبابها وتصلّبَت
فلمعرفة إن كان الكوكب الخارجي حيًا
عليك معرفة إن كان غلافه المغناطيسي لا يزال نشطًا
لكن يصعُب قياس الأغلفة المغناطيسيّة
لأنها ضعيفة للغاية
المجال المغناطيسي للأرض حوالي نصف غاوس
وهو ضعيفٌ للغاية عندما تفكّرون به
مغناطيس بقطر فرينش واحد يقيس مئة غاوس..أقوى بكثير
الكواكب الخارجية بعيدة للغاية عنا لقياس مجالها المغناطيسي الضعيف بطريقة مباشرة
لكن ثمّة طريقة غير مباشرة
عندما تتفاعل إليكترونات الرياح الشمسية مع الغلاف المغناطيسي للكوكب
فإنها تشعّ موجات راديوية نحو الفضاء
فتُحوّل الكوكب إلى باعث راديوي ضخم
يأمل فلكيون مثل "إفجينيا" باستخدام تلك الإشارات لرصد كواكب خارجية صالحة للسكنى
والأكثر من ذلك أن تردّد الإشارة يخبرها مدى حجم الكوكب
لو أردنا البحث عن البصمة المغناطيسية في الموجات الراديوية
لكوكب ضخم مثل المشتري الحارّ
فنتوقّع مجالاً مغناطيسيًا قويًا وتردّدًا عاليًا
وحدّ هذا الراديو حوالي مئة ميجا هرتز
لكن بالمجالات المغناطيسية الأضعف كالأرض يجب أن تقلّل التردّد
فتقلّ من مئة إلى عشرة ميجا هرتز
لكن البحث عن الكواكب الخارجية بتردد 10 ميجا هرتز
يَعرض تحدّيًا فريدًا
لأن غلاف الأرض المغناطيسي يصنع موجات راديوية تحجب هذا التردّد
لذا لتمييز أرض فضائية باستخدام الراديو فنحتاج لطبقٍ في الفضاء
عندما نريد البحث عن الأغلفة المغناطيسية للكواكب خارج النظام الشمسي
فعلينا الخروج من نظام الأرض والقمر
لنتلافَى التردّدات الراديوية المتردّدة حول الأرض
بالتقنيات الجديدة والقادمة
...يقترب العلماء من الجائزة الكبرى
العثور على أرضٍ ثانية
لن أتفاجأ إن امتلكنا البيانات عن تلك الأرض والحياة عليها
حول نجم آخر في 10-15 عامًا
آمل برؤية ذلك قريبًا
باستخدام الظلال .. وقوس قزح .. والراديو
فلدينا أخيرًا الأدوات لنستكشف كوكبًا مثلنا
لكن في هرولتنا لاستكشاف توأم الأرض المتماثل
هل نفوّت شيئًا كبيرًا؟
ماذا لو كانت الأرض في الحدود
مكان محظوظ بغرابة في حوافّ الصلاحية
أيمكن وجود كوكب هناك أفضل حتى للحياة؟
مسح الفلكيون السماء لسنوات عن كواكب قد تُدعّم الحياة
استندوا في بحثهم على الأرض
باحثين عن نفس الأجواء ونفس الحجم
أعتقد أن هناك تركيز كبير على البحث عن كواكب كالأرض
وسواءٌ أكانت هناك حياة أم لا
فهذا سؤال آخر تمامًا
لكن بعد عشرين عامًا بحثًا عن مُستنسَخ الأرض
فربما يوشك الباحثون عن الكواكب الخارجية على تغيير الأهداف
أظهرَت مراقبات حديثة عن نوع جديد تمامًا من الكواكب
وهو نوعٌ قد يتفوّق على موطننا
تعلّمنا شيئًا في السنوات الأخيرة أصابنا بالذهول
بمقراب "كيبلر" الفضائي
وجدنا عشرات الكواكب لا تكاد تتعدّى حجم الأرض
لم نتخيّل وجود مثل هذه الكواكب
في الحقيقة، في نظامنا الشمسي
لا توجد كواكب بين حجم الأرض وحجم الكوكب الأضخم التالي .. أورانوس أو نيبتون
يدعو الفلكيون تلك الكواكب الغامضة الأراضين الهائلة
الأرض الهائلة أضخم من الأرض من ثلاث لخمس مرّات
لا يوجد شيء كهذا هنا، لا ندري كيف تبدو
إنها غريبة تمامًا على كوكبنا
في السنوات القليلة الفائتة
بدأ يتخيّل الفلكيون الأجواء في هذه الفئة الجديدة من الكواكب
وتوصّلوا لنتيجة مذهلة
الأراضين الهائلة قد تكون نموذجية للسُكنى
ربما تتواجد كواكب هناك أصلح للحياة
كواكب بها موادّ كيميائية أكثر
ضرورية لتكوين عناصركم العضوية التي تخلق الحياة
أجواء تصلح أكثر لخلق حياة
تخيّلوا كوكبًا صخريا ضِعف حجم الأرض
النشاط البركاني على السطح ينمّ عن قلبٍ ناري واسع يتمخّض في لبّه
نعتقد أن الأرض الأثقل ستكون أنشط جيولوجيًا
حيث زيادة كمية الحرارة الجوفية داخل الأرض الفائقة
ستؤدّى إلى حركات أقوى للصهارة تحت القشرة
البراكين الثائرة تغمر سطح هذه الأرض الهائلة
تُنمى غازاتها الغلاف الجوّي بالغ الكثافة
وتساعد بتنظيم مناخ بالغ الاستقرار
في مرّات عديدة تتميّز الحياة على الأرض
مثلاً، في ذات مرّة كانت الأرض كرة ثلجية
مغطاة بالكامل بالجليد
ربما في تلك الكواكب الأخرى ربما كانت هناك أرض لم تتحوّل لكرة ثلجية
ظلّ المناخ دومًا مستقرّا ومعتدلاً
الجاذبية هنا أقوى من الأرض ثلاث مرّات
إنها تجذب السلاسل الجبلية للأسفل ثُلث طولها على الأرض
تقوم الجاذبية أيضًا بتسطيح قاع المحيطات
فتجعل البحار أضحل مليئة بسلاسل جزرٍ بركانية
والمياه المحيطة بتلك الجزر الغنيّة بالموادّ الغذائية
تمدّ أفضل الأجواء للحياة
في تلك الكواكب البعيدة
ربما تمتلك أجواءً صنعَت رموز الحامض النووي مبكّرًا
والازدهار أسرع
أخيرًا، ربما يحمي أرضنا الهائلة غلافٌ مغناطيسي قويّ
تعتمد قوّة المجال المغناطيسي على حالة كتلة الكوكب وسرعة دورانه
فمن المحتمل أن الكوكب الأضخم من الأرض بعدّة مرّات
سيولّد مجالاً مغناطيسيًا أقوى
ويحمي الكوكب أفضل من حماية مجالنا المغناطيسي لنا
المجال المغناطيسي الأقوى سيكون ميزة واضحة للحياة على الأرض الهائلة
التي تحيط بأوفر أنواع النجوم في درب التبانة
النجوم القزمة الحمراء
المنطقة المأهولة للقزم الأحمر أقرب من مسافة الأرض للشمس
لأنها تحتوي نجومًا معتمة للغاية
لو أخذت الكوكب الأرضي حول نظامه الشمسي
وقمنا بتقليصها لمدار يمتدّ حتى ثلاثين يومًا
مما يعني قربها الشديد من نجومها
يعتقد بعض الفلكيين أن تلك الكواكب عُرضة للنشاط الشمسي كالتوهّجات المميتة
لكن الأرض الهائلة بغلاف مغناطيسي فائق الحماية
ربما تقاوم تلك الإشعاعات المميتة
لتسمح بازدهار الحياة تحت سماء رقيقة
مليئة بالأشفاق الدوّارة
لو وقف امرؤٌ على أرض هائلة
لرأينا الأشفاق على ارتفاعات منخفضة
صانعة ألوانًا مختلفة
لو واتتني الفرصة لأسافر إلى إحدى تلك الكواكب الخارجية
لصوّرت ذلك بسرعة
وأكثر ما يأسر الاهتمام
لو لم تتواجد الحياة على الأرض الهائلة القزمة الحمراء
فيمكن أن تكون موطن أطول الحضارات عمرًا في الكون بأكمله
ميزة الأقزام الحمراء أنها تدوم لفترة أطول
ولو كانت هناك أرض هائلة تحافظ على مجال مغناطيسي قوي
وتتقدّم لبلايين وبلايين الأعوام
خصوصًا الآن حول القزم الأحمر الذي يحيا لبلايين وبلايين الأعوام
ربما تكون في نظام مثالي حيث قد تتواجد الحياة
وتتطوّر حتى إلى مخلوقات أكثر تعقيدًا منا
إننا نقترب للغاية
جيراننا الأقرب من النجوم تعجّ بالنجوم القزمة الحمراء
تزدهر بالإمكانيات للحياة المتقدّمة
لكن ثمّة قتلة كونيين هناك أيضًا
تترصّد في مجرّتنا تستعدّ لإبادة الحياة بانتظام
أيوجد مأمن؟
ثورة الكواكب الخارجية في أوّجها
قام مقراب "كيبلر" الفضائي بمسح أقرب نجومنا بحثًا عن الكواكب
ووجدها بالآلاف
لمدّة طويلة، لم نعلم أن النجوم الأخرى بالمجرّة لديها كواكب
ولآلاف السنوات كان من المحال إجابة هذا السؤال
أخيرًا، بالتقنية الحديثة
،يمكننا القيام بذلك والمدهش أنها شائعة جدًا
من عيّنة "كيبلر" الصغيرة
يعتقد الفلكيون بوجود عشرات بلايين الكواكب الصخرية الشبيهة بالأرض عبر درب التبانة
حيث قد تزدهر الحياة بالفعل
لكن كم من هذه الكواكب اللامتناهية تدعّم الحياة
لفترة طويلة حتى تتطوّر الحياة الذكيّة؟
قد تعتمد الإجابة على نحو مدهش على موقعها
ليس الكون مكانًا سعيدًا آمنًا
يريد الكون قتلنا
إنه بالغ العنف
هناك التوهّجات الشمسية والمستعرّات العظمى والثقوب السوداء وانزلاق المجرّات
وهذه أحداث خطيرة ومميتة
من المدهش أننا موجودون أساسًا
لتطوير حياة متقدّمة ذكيّة
يحتاج الكوكب الخارجي أن يتفادى هؤلاء القتلة الكونيين
لأكثر من ثلاثة بلايين عام
لو نظرنا إلى تاريخ الأرض
فأول ما حدث هو نشأة الحياة سريعًا
ثمّ لاشيء لفترة طويلة
ليس سوى الجراثيم تطأ الأرض
أول بليوني عام ونصف
حكم الأرض غراءٌ وحيد الخليّة
تواجدت الحياة متعدّدة الخلايا لبليون عام
الأسماك لخمس مئة مليون عام
الثدييات لمئتي مليون عام
ولم يطأ الإنسان الحديث الأرض إلا قبل مئتي ألف عام
الدرس واضح، تحتاج نشأة الحياة الذكيّة لوقت طويل
لكن أغلب الكواكب في درب التبّانة لا تمتلك هذا الوقت
يعتقد الفلكيون أن موقع الكواكب داخل المجرّة
يحدّد إ ن أصابها انقراض عالمي
هناك نظرية بوجود منطقة مأهولة للمجرّة
وتماثل المنطقة المأهولة حول النجوم
النجوم القريبة للغاية من مركز المجرة
في مرمى النيران من جيرانها العنيفين
الذين يقصفونها باستمرار بإشعاعات مميتة عالية الطاقة
في منتصف المجرّة، لدينا العديد من النجوم اللامعة
والنجوم اليافعة وحتى مستعرّات عظمى
وهناك حقل إشعاعي عاتي، لا يلائم الحياة
بالاحتراق بالثقب الأسود فائق الضخامة الذي يقبع بمركز درب التبّانة
هذه المنطقة الكونية القاتلة تمتدّ 8000 سنة ضوئية من مركز المجرّة
وتمتدّ بطول الأذرع الحلزونية
أيّ كوكب يتواجد داخل هذه المنطقة
تتمّ إبادة الحياة على سطحه باستمرار
من حسن حظنا، يقع نجمنا، الشمس
في منطقة هادئة فارغة نسبيًا بين ذراعين حلزونيين للمجرّة
هناك نظرية بوجود شريط في منتصف المجرّة
هي المنطقة المأهولة للمجرّة
حيث لا توجد نجوم أو مستعرّات عظمى كثيرة
لذا فهي هادئة، وقد تكون بقاعًا عظيمة للحياة المعقّدة
تعدّ هذه الأماكن العظيمة ضواحي مجرّة درب التبانة
إنها مصونة من أسوأ الإشعاعات المجرّيّة
لدى العوالم الشبيهة بالأرض هنا رفاهية الوقت الطويل المستمرّ حتى تتماسك الحياة
وتتطوّر لأشكال أكثر تعقيدًا
وربما في النهاية لحياة ذكية مثلنا
المنطقة المأهولة للمجرّة ليست سوى نظرية يافعة
لكن لو صحّت، فإنها تقلّص أعداد البقاع التي قد تزدهر بها الحياة المتقدّمة في درب التبانة
الأنباء الجيدة أن تلك الأماكن قريبة، والفضائيون ربما على أعتابنا
وبتحسّن تقنياتنا كلّ يوم
فلن يمرّ الكثير حتى نعثر عليهم
أعتقد أنه في غضون عشرين عامًا
سننظر للأعلى في سماء الليل ونقول هناك مكان آخر كهذا ويشبه الوطن
سندرك نحن البشر لأول مرة
أن هناك ثقافات أخرى وحضارات أخرى وربما أديان أخرى
هناك بين النجوم
وأننا عضو واحد من قبيلة مجرّية عظيمة
أن نحظى بأبناء عمّ ونتمكّن يومًا ما من التواصل معهم
يبدو لي إحدى أعظم الإنجازات التي ستجابهها البشرية على الإطلاق
تـرجمة: د.سـامح نـور dr_sameh_nour@yahoo.com