قبل أربعمائة عام، وصل مجموعة من التجار اللندنيين هنا إلى الساحل الهندي آملين في إرساء قواعد تجارة آمنة
كان هؤلاء الرواد الأوائل يطمحون إلى تحقيق أرباح ضخمة
،منطلقين من بدايات متواضعة نجحت هذه العصبة من المغامرين
في تأمين الأراضي من حُكام الهند وكونوا تحالفات مع الحرفيين المحليين
وأسسوا من من لاشيء شركة تجارية لتصدير البضائع إلى بريطانيا
شكلت شركة الهند الشرقية جزءًا من حركة عولمة ،العالم الهائلة والتي بدأت في القرن السابع عشر
وتسارعت خلال القرنين الثامن والتاسع عشر
خلال مائتي عام، نمت الشركة لتتحول إلى عملاق تجاري
حتى أن ثروتها قد ناظرت ثروة الدولة البريطانية
كانت تملك جيشها الخاص، وفي نهاية المطاف فرضت سيطرتها على أكثر من أربعمائة مليون نفس
كانت معاملاتها التجارية محورية في نجاح بريطانيا التجاري
وشكلت حصصها التجارية جزءًا محوريًا من أسواق لندن المالية
أحدثت تغيرات جذرية في أسوب الحياة البريطاني
غيرت شركة الهند الشرقية من ذوقنا في الملابس ونوعية ما نأكله وأساليب تواصلنا الاجتماعي
وعن طريق المصادفة، خلقت الشركة واحدة من أقوى الإمبراطوريات في التاريخ
كانوا عنصرًا أساسيًا في جعل بريطانيا أعظم قوة بحرية
وساعدوا في إرساء قواعد نظام التجارة العالمي الذي نعرفه اليوم
كما أسهموا أيضًا في جعل اللغة الإنجليزية لغة العالم
كل خطوة من خطوات صعود الشركة محفوظة في أرشيف فريد
يا لك من محظوظ، صديقي تشارلي، ستذهب" إلى الهند وستنعم بحياة مترفة
،وهو ما سيجعلك، أيها الوغد "ثريًا عند عودتك للوطن
ولكن المراسلات واليوميات المحفوظة تقدم لنا صورة عن انحدار الشركة إلى الاستغلال والمحاباة والفساد
كل أصدقاء العائلة القدامى" "يأملون في ارتقائي إلى جنرال
وتنقل لنا أخيرًا قصة مرعبة عن نفاد الأدوية والمجاعة
عدد من البؤساء الجائعين تبعوا جيشنا لغرض أن" "يبقوا على قيد الحياة بالإقتيات على فتات المعسكر
نقدم لكم قصة أعظم شركة عرفها العالم يومًا
ميلاد إمبراطورية
شركة الهند الشرقية
بحلول عام 1880 كانت شركة الهند الشرقية قد تضخمت من مجرد عصبة صغيرة من التجار
تسيطر على مراكز قليلة في الهند ،إلى إمبراطورية تجاريه عملاقة
لتصب الثروة في جيوب أصحاب الأسهم في بريطانيا
كانوا قد غزوا منطقة البنغال الثرية واستنفدوا مواردها تمامًا
وهو ما فاقم آثار المجاعة المميتة مؤدية إلى هلاك الملايين من البشر في مأساة إنسانية غير مسبوقة
تملك البريطانيون الهلع وتوجب على الحكومة البريطانية التدخل
منذ تلك اللحظة وصاعدًا صارت قبضة الدولة أكثر إحكامًا في محاولة لكبح جماح هذا الوحش النهم
وبدأ فصل جديد في تاريخها
منذ تلك اللحظة وصاعدًا سيدير شؤون الشركة في الهند مجلس رقابة تعينه الحكومة البريطانية
وسيغير البرلمان تدريجيًا من طريقة إدارة الشركة في الهند
هذا الدور الجديد الذي ستلعبه بريطانيا كحاكمة للهند سينذر بموقف جديد تجاه رعاياها
حيث سيتحول البريطانيون مع الوقت إلى العزلة والتعالي
سيرون حاجة ملحة إلى ضرورة عزل ،ذواتهم عن الشعب الذي يحكمونه
وذلك ليخلقوا حولهم هاله من المكانه البريطانية المميزة بصفتهم العرق الحاكم الذي بيده زمام الأمور
دكتور أندريا ماجور جامعة ليدز
العمل على تجاهل أواصر العلاقة مع شعب ،الهند، والتي توطدت بشدة عبر القرون السالفة
سيثبت أنه خطأٌ سافرٌ سيهدد وجود الشركة ذاته
،في القرن التاسع عشر
سيشكل الصراع المتصاعد ما بين مصالح التجارة وأحلام الأمبراطورية الخطر الأكبر على الشركة
وهو الصراع الذي تأجج بفعل شخص تولى ،سدة المسؤولية في الهند في عام 1798
وهو الحاكم العام لمقاطعة البنغال، اللورد ريتشارد ويلزلي
كان ويلزلي ينحدر من أسرة ارستقراطية عريقة، وعندما ألقى نظرة على البيت الحكومي في كالكتا قرر أنه
يحتاج إلى لمسة فخمة مترفة ليعكس مدى السلطة البريطانية في الهند، ناهيك عن مكانته الشخصية المبجلة
،ولذا بنى هذا، البيت الحكومي الجديد !إنه ليس بالباذخ ولكنه يبقى بيتًا
تسببت كُلفة المشروع في دق نواقيس الخطر بمقر الشركة بشارع ليدنهول
ولكن مما فاقم المخاوف هي ،طموحات ويلزلي الإمبريالية
والتي تصادمت مع أهداف الشركة المعلنة والقاضية بتحجيم الإنفاقات العسكرية
كان مجلس الإدارة في لندن حريصًا على تجنب الحرب
فتكاليفها أكيدة وثمارها قليلة
ولكن ويلزلي ضرب بمخاوف هؤلاء، الذين كان يسميهم بباعة الجبن بشارع ليدنهول، عرض الحائط
جاء إلى هنا لتنفيذ أهداف شخصية مدعومة من قبل الحكومة البريطانية ولا علاقة لها بمسألة التجارة السخيفة
كان يسعى لتدمير جميع بقايا القوة الفرنسية في الهند
ويجتز كل المعارضة المحلية ويبسط نفوذ الحكم البريطاني عبر شبه القارة
ولم يكن يملك مجلس الإدارة الواقع على مسافة 14 ألف ميل القدرة لتحجيمه
كان ويلزلي يراقب عن كثب عقبته المسلمة الهائلة، السلطان تيبو، نمر مايسور
كان حاكم مايسور المسلم، الثري، الخبير بالمعارك هو أكثر أعداء الشركة شراسة
كان قد سبق لأسرته مقاتلة الشركة ثلاث مرات خلال ثلاثة عقود متتالية
وكانت أسرته معروفة باسم مرهبي شارع ليدنهول
وفوق كل ذلك، اكتشف ويلزلي أنهم متحالفون مع الفرنسيين
أعتقد أنه كان يرى أنه إذا ما نجح في تأليب الطرفيين الإنجليزي
والفرنسي على بعضهما البعض فإنه سيبسط نفوذه على حسابهما
كان الفرنسيون حينها هم المنازعون الأساسيون للبريطانيين على موقع صدارة القوى العالمية
وكان الصراع بينهما يجري في الهند كما في أمريكا الشمالية وغيرها من المناطق
هاجمت قوة ضاربة مؤلفة من أربعة ،آلاف جندي من قوات الشركة
غالبيتها من الجنود المحليين أو السيبويين حصن تيبو في سيرينجاباتام
كان النمر وهو في وسط رجاله مستعدًا لخوض المعركة
كان على حاكم يزهو بقدرته العسكرية الفائقة أن يمتلك في ترسانته الشخصية مجموعة هائلة بازخة منمقة من الأسلحة
وها هنا بعضًا منها
كان السيف حينها شعارًا للمروءة وبالتالي شعارًا للحاكم العظيم
ومن خلال هذه السيوف، يمكننا أن نقول أن السلطان تيبو كان رجلًا شديد التدين وشديد الضراوة أيضًا
فلتنظروا معي إلى هذا السيف الرائع
المقبض هنا مطعم تمامًا بالذهب
كما نجد نمرًا ذهبيًا يقبض بفمه على النصل المعدني
كان هذا الرجل مهووسًا بشعار النمر
وكانت حياته حياة نمر
في الواقع كان شعاره المفضل هو " أن تحيا كنمر "يومًا واحدًا أفضل من أن تحيا ألف عام كالغنم
أكثر ما جذبني في هذا السيف بالتحديد :أن مقبضه يحتوي على مقولة فارسية
هذا النصل هو الرعد الذي" "يضرب حيوات الكفار متوهجًا
من الأرجح أنه يتوهج وهو يحصد حيواتهم كما أعتقد
وهنا نجد اسم السلطان تيبو كما نجد عباره الله ونبيه محمد
كان هذا رجلًا يعتقد أنه يخوض حربًا مقدسة
وأنه جندي الله في الأرض الموكل بتدمير الكفار وطردهم خارج شبه القارة الهندية
ولكن لن يحقق مهمته هذه المرة
بعد شهر من الحصار المشدد، سقط معقل تيبو النمر وتم ذبحه
تكمن أهمية هزيمة السلطان تيبو عام 1799 في أنها تشكل بداية النهاية لاستقلال الإمارات الجنوبية الكبرى بالهند
وهو ما يعني أن الهيمنة البريطانية قد بدأت تترسخ في هذه المنطقة من الهند
وصار نطاق مدراس، أكبر المقرات الرئيسية لشركة الهند الشرقية في الجنوب، يتمدد بشكل هائل على مستوى المنطقة
وذلك خلال فترة الخمس أو الست أعوام القصيرة جدًا التي كان فيها ريتشارد ويلزلي حاكمًا عامًا للهند
تقريبًا بعد مقتل تيبو مباشرة، تم نهب كنوز قصره
بالكاد تمكنت قوات الشركة من كبح جماح نفسها عندما عثرت بكنوز تيبو
هذه القطعة جزء من عرش تيبو الآسر شديد الروعة
كانت هذه الرؤوس النمرية ،الصغيرة منتصبة على قمة العرش
وكانت جميعها مغطاة بالذهب كهذه القطعة ومطعمة بالألماس والزمرد والياقوت
كانت هذه القطع بارزة إلى درجة ،أنها كتبت نهايتها بنفسها
لأنه بمجرد أن لمحتها الأعين الصغيرة ،البراقة للجنة الغنائم بالشركة
وهي اللجنة المسؤولة عن توزيع الغنائم على قواتها، قامت بسلبها وتوزيعها أو بيعها
وبعض هذه القطع وصل إلينا هنا في بريطانيا
وهذه مجرد لمحة لقطعة واحدة كانت بالتأكيد ضمن مجموعة أكبر من أكثر التحف التي رآها هؤلاء الناس روعة
عندما وصلت أخبار مقتل النمر إلى بريطانيا، عمت البهجة
وكان من الواضح أن الشعب البريطاني لا يشارك ،السلطان تيبو نظرته لنفسه على أنه خادم أمين لله
ولكنهم كانوا يرونه طاغية متطرف
عمت الحفلات الراقصة والعامة جنبات البلاد وعُلقت الزينة والحلى في كل مكان
وقام الفنانون بدورهم ورسموا لوحات للمعركة الحاسمة
ولم يكن الاحتفال يعبر فقط عن نصر تجاري خاص لشركة الهند الشرقية، ولكنه كان بمثابة لحظة انجاز قومي عام
ومنذ تلك اللحظة زالت كل العقبات أمام الهيمنة البريطانية الكاملة على شبة القارة
،بعد هيمنتها على مملكة مايسور الثرية الشاسعة بدأت قوة الشركة في الهند تتصاعد بشكل كبير
ولكن كان هذا النمو الإقليمي الكبير يعني الحاجة إلى قوات ذات تكلفة أعلى لإحكام السيطرة
كانت تكاليف مثل هذه من شأنها أن تدمر الشركة، ولكن كان مجلس الإدارة في لندن عاجزًا عن احتواء اللورد ويلزلي
كان ويلزلي يرى نفسه ،على أنه حاكم لا تاجر
،وكأي من بناة الأمبراطورية الذين لا يحصون كانت لديه رغبة نهمة في التوسع المستمر
أنفق مبالغًا هائلة كانت مخصصة أساسًا للشؤون التجارية على الغزو
كتب متبجحًا للحكومة في بريطانيا قائلًا "أنه يشبع شهيتهم النهمة للأراضي والقلاع"
ومضى قائلًا " من المفترض أن تشبع سيرينجاباتام ،شهياتكم لحين، ناهيكم عن تانجفور وبوليجا
ولربما سأقدم لكم (أوده وكارناتيك) على "الغداء في حال ما كنتم لا تزالون جائعين
على غير رغبات الشركة، ألحق ويلزلي الكثير والكثير من المناطق الهندية لنطاق سيطرته
سقطت مساحات شاسعة من جنوب وغرب وشمال الهند في قبضة البريطانيين
قال أحد المعاصرين لتلك الفترة أن ويلزلي قد رفع عدد سكان الهند البريطانية إلى أربعين مليون نسمة
لذا شكل هذا توسعًا هائلًا، وكانت هذه هي اللحظة التي تحولت فيها شركة الهند الشرقية
من القوة الأكثر تأثيرًا وبروزًا إلى القوة (الإقليمية) الأكثر بروزًا
كانت هذه في الواقع لحظة ولادة الإمبراطورية البريطانية
غيّرَ ويلزلي تمامًا من مكانة الشركة في الهند، وذلك حتى مع معارضة
مجلس الإدارة في بريطانيا والذين طالما اتهموه بأنه يثقلهم بالديون
مع نهاية خدمته، كانت بريطانيا قد بسطت نفوذها ،على منطقة بحجم الجزر البريطانية عشر مرات
مع عدد سكان يصل إلى 180 مليون شخص
وهو ما كان يشكل حينها سدس سكان العالم
كان جزءًا محوريًا من خطط ويلزلي هو استيراد قليلًا من الصبغة البريطانية إلى الهند
عندما وجد ويلزلي وصفوة المجتمع البريطاني أنه من الصعب التأقلم في جو كالكتا، انتقلوا 16 ميلًا إلى باراكبور شمالًا
ولكنهم سافروا بطريقة أكثر لياقة من ذلك
إن باراكبور لمكانٌ ساحر، كما لو أنه قصرٌ" "إنجليزي على ضفاف نهر التيمز. مخضرةٌ ويانعةٌ
إيميلي إيدن
،لدى الحاكم العام مقر إقامة ريفي به حديقة غنّاء ،وأثناء المناسبات تتجمع كالكتا بأكملها هناك
فراني باركس
وقد أمدت السيدة امهيرست البيت الحكومي "بالبهجة والرقصات والعروض النارية
عاش الضباط البريطانيون يومًا ما هنا في هذه المنازل ذوات الطابق الواحد المسماه بالبنجالو
والبنجالو واحدة من ضمن العديد من الكلمات الهندية التي تسللت وصارت جزءًا من اللغة الانجليزية
ولا تزال أطلال هذه المنازل باقية لليوم
الآن، لم يبق من المنازل البريطانية المبهرة سوى هذه الأطلال المقوضة
ويمكنك أن تلاحظوا مدى جودة تشييدها
حدائق كبيرة غنّاء لا شك ،أنها كانت تضم أروع الزهور
ونوافذ وأبواب جيدة التهوية تسمح بتدفق النسيم العليل لداخل جنبات المنزل
والظلال الممدودة التي توفرها الأشجار الضخمة
من المضحك، أننا ننظر الآن إلى هذه المنازل الراسخة التي شيدت على الطراز الإمبريالي
وكانوا من قطنوها على يقين من أن قبضتهم على الهند، أو قل العالم، لن تتزعزع يومًا
والآن وبعد مرور فقط قرنين من الزمان، انظروا كيف صارت مبانيهم ملاجيء للكلاب الضالة
في عصر سيطرة الشركة، كان الضباط البريطانيون هم في الواقع من يأوون إلى هنا هربًا من حرارة الشمس الحارقة
كان الجو حارًا إلى درجة تعوق أي نشاط فعلي
إن كسلي المقيت لأمرٌ مروع، فأنا بالكاد تناولت" ،كتابًا أو كتبت سطرًا في الأيام العشر الأخيرة
إنسيجن ألن جونسون
في الواقع كان جل ما فعلته هو "الاسترخاء والتلكع هنا وهناك
صارت باراكبور محلًا للاستحسان العام عندما اختارها ويلزلي كمقر لعزلته الصيفية
،تلك هي الوجهة التي سلكها ويلزلي إلى باراكبور حيث كان النهر بمثابة طريق خاص نقله من قصره في
،كالكتا إلى الواجهة الأمامية لمقر إقامته البلاطي هنا مختصرًا الوقت الذي كان ممكن أن يمضيه وسط العامة
فحاشا لله أن يسافر ويلزلي عبر البلاد !ويلحظ مأساة الهنود الذين كان يحكمهم
أنفق ويلزلي خمسين ألف جنيه استرليني من أموال الشركة ليشيد لنفسه مقر إقامته البلاطي وسط هذه الجنة البريطانية
ولكن إمبراطوريته المزدهرة هذه ... كانت تتعارض مع أهداف الشركة
والتي كانت لا تزال التجارة والربح
،في محاولة لإعادة بسط هيمنتهم الكاملة تفتق ذهن مجلس الإدارة عن خطة جديدة
سوف يقومون بتنشئة جيل جديد من الموظفين الذين لا يحيدون عن مصالح الشركة في الهند
الخادم المدني
كانت شركة الهند الشرقية هي أول (من سكت مصطلح (الخدمة المدنية
وهو يصف مجموعة من الإداريين الذين كانوا يُصنفون سابقًا ككتبة
(وقد تسبب هذا المصطلح في تغيُّرّ هام لأن (الكُتّاب في الماضي لم يكونوا يحظون بالكفاءة العالية
فإن مجرد معرفتهم للقراءة والكتابة وبعض الحساب كانت تؤهلهم لنيل الوظيفة
ولكن الآن مع وجود مساحات واسعة من الهند تحت حكمهم، فكان عليهم أن يعرفوا نفسيات الهنود
وأن يتعلموا كيف يحكمونهم
لقد حان وقت التطوير
في عام 1806 افتتحت الشركة مدرسة جديدة لها ،لتدريب حكامها وإدارييها المستقبليين
إيست إينديا كوليج في منطقة هيرتفوردشير والمعروفة اليوم باسم هيليبيري كوليج
ولتعليم هذه الطبقة الجديدة من الموظفين، كان لزامًا على التدريب أن يكون أكثر تطورًا وإحكامًا
ليكون المرء مؤهلًا كان عليه استنفار جهوده
توبي باركر جامعة هيليبيري
وقد علمت مدى حدة هذا الاستنفار عندما خضعت لاختبار في موضوعي المفضل
هذا اختبار التاريخ
لعام 1851
اشرح أساسات الثروة والسلطة الكهنوتية وتطورهما مميزًا ما بين
مكامن هذه السلطة وتغيراتها ما بين القرنين التاسع والثاني عشر؟
كيف ساعد المجلس الملكي للفاتح في خلق وبسط التشريع القضائي الأصلي؟
حسنًا، أعتقد أننا سننحي هذه جانبًا الآن
أعتقد أننا استكفينا من ذلك
مرة واحدة مع نهاية كل فترة دراسية كان المجلس يتواضع ويظهر
وكانت هذه الأيام تُعرف باسم أيام الصبغة مع نهاية كل فصل دراسي
ويقومون بتوزيع الجوائز والميداليات على من أبلوا بلاءً حسنًا من رجال مدرسة هيليبيري أو الهند الشرقية
وهذه هي الميداليات هنا جميلة، أليس كذلك؟
إنها ميدالية للمتفوقين في السينسكريستية- إنها تحمل بالفعل كتابة سينسكريستية-
والنقش الذي عليها يقول " السعي وراء المعرفة خيرٌ من السعي وراء الذهب" ، إنه نقش آسر
لن يصبح إثراء الذات هو طموح الشباب الوحيد عند إرسالهم للهند
فهذه المدرسة كانت تعلمهم أهدافًا جديدة وترسخ فيهم قيمًا جديدة أيضًا
وهل كان تفوقهم في دراستهم يصنع أي فارق؟
بمعنى هل كان لتفوقهم أثرٌ على حياتهم المهنية اللاحقة في الهند؟
من كان ينهي هذه الفصول الدراسية الأربع الصارمة كان يحظى بوظيفة عمره قطعًا
بشكل مضمون- نعم-
،الرعاية التي ساعدت الطلاب على إنجاز دراستهم بنجاح هي نفسها التي ستمهد لهم طريقهم بمجرد وصولهم للهند
وبالرغم من تلاشي فرص الثراء الواسع ،السريع بسبب تجريم التجارة الخاصة
إلا أنهم كانوا لا يزالون يحظون بأعلى المرتبات من بين جميع الموظفين المدنيين في العالم
كما كانوا يستمتعون بامتيازات خاصة سخية لدرجة أنهم كان يأخذون عمولة من العائد الضريبي
وظلت هذه الوظيفة تفرض نفسها كوظيفة جذابة لأكثر طبقات بريطانيا تأثيرًا
ما من إحساس سوى الفخر والسعادة يمكنه أن يغمرنا يا بني ،عندما نأتي على ذكر نجاحك في دراستك بكلية هيليبيري
والد هنري ميلفورد
وأنك ستلقى ثمره تعبك في الهند بعد أن شققت طريقك لتخرج سالمًا
من المعاناة الحادة للدراسة دون "أن تتلوث برذائل الحياة بالكلية
قريبًا سيتعين عليهم مقاومة رذائل الحياة في الهند
بينما كان الرجال الأوائل للشركة يتبنون التقاليد ،المحلية والدينية، الآن صار الهنود يتوجسون منهم
وبالأخص من البعثات البريطانية التبشيرية المسيحية المتنامية
والتي كانت تتسرب للهند بأعداد قليلة على عكس رغبات الشركة
يحتوي أرشيف المكتبة البريطانية على بعض المراسلات القاطعة التي تحذر من عواقب ترك الحبل على الغارب للتبشيريين
كان أحد أعلى الأصوات المعارضة ،صوت الجنرال تشارلز ستيوارات
الذي لُقب باسم ستيوارت الهندوسي نظرًا لعشقه العميق للثقافة الهندوسية
،والآن بعد أن صارت هذه الثقافة محلًا للتهديد عبّرَ ستيوارت عن مشاعره بوضوح في محاولة لحمايتها
:كتب ستيوارت بوضوح قائلًا
هل من الحكمة أو من اللياقة أو حتى من دواعي" الأمان أن نشن حربًا شعورية على أصدقائنا
الذين يبدو أننا خلفناهم وراء ظهورنا في "الهند، هؤلاء الرعايا المخلصون على نهر الكنغ
دكتور روبرت هاتشنسون مؤرخ
ويقصد بهؤلاء الهندوس والمسلمين
لم يكن ستيوارت الهندوسي الوحيد الذي كان ،ينظر بعين الريبة للبعثات التبشيرية
فأيضًا كانت هناك تحذيرات قوية من تاجر الشاي الشهير توماس توينغ
حذر من أنهم سيواجهون خطر الزوال ،التام لهيمنة الشركة في الهند
وهو ما يوجب التدخل الحاسم وإيقاف تلك الاجراءات المتهورة وغير المأمونة
أوقفوا البعثات التبشيرية الآن وقبل فوات الأوان
استثارت تصريحات ستيوارت وتوينغ العلنية التبشريين، فردوا بتصريحات عكسية
أمامنا هنا خطاب آخر إلى رئيس مجلس إدارة الشركة (الصابر المسكين) من أحد أعضاء جمعية الكتاب المقدس البريطانية
ويقول أن خطاب السيد توينغ هو إعلان سافر هدفه الواضح هو إرهاب الشركة لمنعها من إضفاء بركات المسيحية على
خمسين مليون نفس في الهند، حيث أنه صور توزيع الكتابات الدينية عليهم كما ولو أنها جريمة بشعة وسلوك خطر
كيف كان موقف الشركة تجاه هذا الموضوع بشكل عام حينها؟
،اعتقدت الشركة، بل وأعلنت سياستها بأنها ،لا تعادي البعثات التبشيرية المسيحية
ولكن ما لن يقبلوه هو أية محاولات تهدد حالة الوضع القائم
بمعنى أيه محاولات قد تجعل الهندوس على وجه الخصوص يشعرون بأن معتقداتهم الدينية محلًا للتهديد
آمنت الشركة بضرورة إتاحة حرية الممارسات ،الدينية لشعب الهند وإلا لجأوا إلى العدوانية
وذلك من شأنه تهديد الوضع البريطاني في شبه القارة
،ولكن لم يعد الأمر بيد الشركة
فمع الهيمنة الكاملة للحكومة البريطانية ،على نشاطات الشركة في الهند
وجدت الحكومة نفسها خاضعة لضغوط بعض من ممثليها المسيحيين المتنفذين
تمثلت القوة الأكثر تأثيرًا في مجموعة من المسيحيين الإنجليين الذين كانوا يقطنون منطقة كلابهام
(وكانوا يعرفون باسم (طائفة كلابهام ويتعبدون هنا في كنيسة الثالوث المقدس
كان يقودهم في البرلمان (ويليام ويلبرفورس) المناصر الإنساني المخضرم
لعل أهم ما يزين سيرة ويلبرفورس حملته الناجحة لإلغاء تجارة العبيد في أوائل القرن التاسع عشر
وبعد تلك الحملة، توجهت أنظاره ... نحو الهند معلنًا إياها
القضية ذات الأولوية القصوى، فأهميتها" "بالنسبة لي تفوق قضية إلغاء العبودية
كان ويلبرفورس يرى مع غيره من أعضاء طائفة كالبهام أن التبشير بالمسيحية في الهند نوعًا من الواجب البريطاني
حيث كانت لديهم رؤية عالمية تتمثل في أن كل ما يحدث هو جزء من خطة الهية
وارتأوا أن التوسع الامبريالي البريطاني في الهند ما هو إلا علامة على الخطة الآلهية
التي أُعدت لهم ليستغلوها كمنصة لنشر رسالة المسيحية
هذه النوافذ بالرغم من حداثتها إلا أنها تعكس بوضوح الشغف الجارف الذي قاد ويلبرفورس طوال حياته
فعلى اليمين يمكنكم رؤية تمثيلًا لجهوده في إلغاء تجارة الرقيق، محررًا عبيد جزر الهند الغربية من أسرهم وعبوديتهم
وعلى اليسار ترون تمثيلًا لشغفه العظيم لنشر المسيحية والتبشير عبر جميع أنحاء العالم
كما يمكنكم رؤية الملابس الوطنية المميزة لشعوب الهند والأمريكيين الأصليين أيضًا
كان مؤمنًا بأن الجميع خُلقوا متساوين في عين الرب وأن هناك الكثير من الجوانب الدينية في الهند التي تثير النفور بشدة
على سبيل المثال نظام الطبقات الاجتماعية الذي فيما يبدو أنه يكرس لعدم المساواه
أراد هو ومن معه من المسيحيين ،المتنفذين الذين كانوا يتعبدون هنا
أن تستغل بريطانيا قوتها المتصاعدة لتحضير وتنصير الهند
وجد البريطانيون صعوبة بالغة في فهم الهندوسية على وجه الخصوص
كان هناك عددًا من الطقوس الهندوسية التي طالما أثارت قلق الشركة وعلى وجه التحديد طقس (السوتي) أو حرق الأرملة
كان السوتي طقس هندوسي يقضي بحرق الأرامل أحياء على نفس الحطب الجنائزي الذي يحرق أزواجهن الموتى
،ونظرًا لطبيعة هذا الطقس المثير للجلبة والمشاعر صار يشكل جزءًا رئيسيًا من مخيلة البريطانيين عن الهند
إن إلهياتهم لوحيٌ من وحوش كاسرة" ،من الشهوة والظلم والتحلل والوحشية
باختصار، نظامهم الديني من "أكثر النظم المثيرة للغثيان
ويليام ويلبرفورس
في عام 1813 منحت الحكومة البريطانية الضوء الأخضر وأرغمت ،الشركة على منح التبشيريين الحرية الكاملة لولوج الهند
باعثة بذلك رسالة خطرة للشعب المحكوم بأن البريطانيين يسعون في تنصيرهم
كانت البعثات التبشيرية واحدة من ضمن الفروض البرلمانية على الشركة، لتضمن الشركة استمراريتها في الهند
وبعد مرور عشرين سنة من تجديد البرلمان للميثاق الملكي النفيس للشركة، حان موعد تجديده مرة أخرى
وهو ما جعل تجارًا بريطانيين آخرين يستغلون موعد التجديد هذا
حيث كانوا يطمعون في الاستحواذ على جزء من تجارة الشاي وضغطوا على الحكومة البريطانية لتتدخل
في كل مرة كان يحين فيها موعد ،تجديد الميثاق الملكي للشركة
كانت تخرج أصوات تنادي بإنهاء احتكار الشركة للتجارة مع الهند
ومع ذلك ظل احتكارها قائمًا لمائتي عام
ولكن الآن حل زمن التجارة الحرة وارتأى البرلمان إنهاء هذا الامتياز الاستثنائي للشركة
وهذا ما كان يعني أن مهمة موظفي الشركة في الهند لم تعد التجارة والربح عبر البيع والشراء
ولكن القيام بدور الإداريين الاستعماريين الذين يديرون ممتلكات الحكومة الشاسعة باسم التاج البريطاني
كان قانون ميثاق عام 1813 بمثابة نقطة تحول جذرية في مسار الشركة
فبعد أن قضوا مائتي عام في الهند كتجار صاروا الآن حكامًا
وهذه الوضعية الجديدة سيكون لها أثرها الملموس على سلوك البريطانيين في الهند
كانت بريطانيا تعيش ثورة صناعية هائلة وكانت في ،سبيلها لتصبح إحدى أثرى أو أثرى دول العالم
،وقد عكس البريطانيون في الهند بحسب اعتقادي، هذه الصورة الجديدة
بروفيسور مارجريت ماكميلان جامعة أوكسفورد
حيث لم تعد رؤيتهم لأنفسهم على أنهم مجرد أشخاص اختيروا لللذهاب للهند لتكوين علاقات ودية مع الهنود
ولكن بدأوا يرون أنفسهم كجزء من حضارة أعلى وأكثر تقدمًا وتطورًا، وهو ماجعلهم ينعزلون عن الهنود بشكل متصاعد
تلاشى التقدير الذي كانت تكنه الأجيال السابقة للحضارة الهندية تلاشيًا تامًا
فلم يعد مقبولًا لموظف الشركة أن يتكلم أو يرتدي مثل الهنود
حيث صار لزامًا عليهم وعلى أفراد الجيش الآن ارتداء اللباس الأوروبي
وتم إعلاء الزي والأسلوب الأوروبيان والتأكيد عليه
وبدأت هوة واسعة في التضخم فيما بين النخبة البريطانية الحاكمة ورعاياهم الهنود
مع حلول القرن التاسع عشر، نلاحظ أن البريطانيين بدأوا يرون أنفسهم
كجنس بريطاني متميز عن باقي الأجناس البشرية ويجسد قيمه الخاصة
،ولم يكن البريطانيون وحدهم من يفعلون ذلك ولكنها صبغة عامة صبغت القرن التاسع شر
وعندما يتعلق الأمر بالهند، كنا نجد البريطانيين يقولون مثلًا
الهنود جنس منحط ولولا إنحطاطهم ما صرنا حكامًا لهم
جون مالكولم
علينا دومًا أن نحفظ عاداتنا" ،الأوروبية الأصيلة
فتبنينا لعاداتهم يطيح بالأساس الذي "بنينا عليه انطباعنا بأننا جنس أعلى
مع دخول البريطانيين حقبة الاعتداد بالذات الفيكتورية، صار موقفهم من الهنود أكثر تشددًا
كانوا مقتنعين تمامًا بتفوقهم الحضاري ورأوا أن الهند في حاجة ماسة للاستفادة من تفوقهم هذا
فكانوا يرون الهند كمنطقة بربرية ذات حضارة راكدة
ومنذ تلك اللحظة وصاعدًا، صار سلوك ضباط وموظفي الشركة بالهند متأثرًا باعتقادهم بتفوقهم العرقي والأخلاقي
وكذلك كان أيضًا اعتقاد العدد المتزايد من النسوة البريطانيات
،وعندما نسمع ارائهن قد نراها عنصرية صادمة
هناك شيء غير مريح في هؤلاء (المحترمين) الذين" "يمشون عرايا ليجمعوا لنا الفاكهة غير الشهية تمامًا
فلورنس ماريت
قمت بسوق تلك المخلوقات التي كانت تقرفص" أمام أكواخها بشكل كريه، ومع خوضي وسط
إيميلي إيدن
الأشجار والنباتات والأجواء شعرت كأني "روبينسون كروز، حقيقةً، الهند مكان لا يطاق
كانت معتقدات مثل رفض تعلم اللغات المحلية واحتقار الهنود باعتبارهم برابرة متوحشين غير قادرين على الترقي
بمثابة معتقدات تنم عن الجهل والتي، لسخرية القدر، ضيقت حدود الحياة على البريطانيين مما جعلهم يملون منها
ولكن ربما ما هو أشد وطأة من غباء ،وعنصرية هذه المعتقدات، هو خطورتها
لأنها تنذر باتساع الهوة بين الحاكم والمحكوم، مما يخلق أرضًا خصبة للصراع
دائمًا ما كان يلُام نساء الحقبة الفيكتورية على تلك النبرة العنصرية المتصاعدة
أعتقد، ولطالما اعتقدت، أن إلقاء اللوم على البريطانيات في الهند
باعتبارهن سببًا في اتساع الهوة بين العرقين، تحاملًا ظالمًا
لأن البريطانيات كن مجرد جزء من مجتمعهن الكبير الذي صار ينفر من الاختلاط بالهنود
وفي الحقيقة، كانت المؤسسة البريطانية ،في الهند، الذكورية بالطبع
هي من حرضت النساء على عدم الإندماج في الحياة الهندية
ولكنني أرى تحاملًا واضحًا الآن من الرجال الذين أرادوا لنسائهم أصلًا الانعزال عن الحياة الهندية
كان لدى القليل من النسوة البريطانيات رغبة ماسة في التطلع والخروج من الشرنقة التي حبسن أنفسهن فيها
ومع ذلك كانوا لا يلقون عند خروجهن سوى خدمهن
،وقد حاولن جاهدات أن يحيين حياتهن البريطانية القديمة عبر تناول وجباتهن الثلاث البريطانية يوميًا
وزراعة النباتات البريطانية وارتداء الأزياء البريطانية السخيفة عند خروجهن تحت شمس الهند الحارقة
كانت محاولة عنيدة مستميتة للحفاظ على جزء من صبغة الحياة البريطانية حية هنا في قلب الهند
أعمل جاهدًا على الحفاظ على كل" التقاليد البريطانية، لأنني آمل عندما
أعود مرة أخرى أن تروني نفس الإنجليزي "الأصيل الذي عهدتموه قبل رحيله
فريدريك شور
كان العزم على إضفاء الصبغة الانجليزية على الهند بمثابة قوة دافعة أحدثت التغيير النهائي في أهداف الشركة ومعاملاتها
وقضت الحكومة البريطانية على آخر احتكار تجاري للشركة يحسدها عليه الآخرون
حان موعد تجديد الميثاق للشركة في أوائل ثلاثينات القرن التاسع عشر
وفي هذه المرة تم تجريدها من احتكارها للتجارة مع الصين وتوقفت جميع معاملاتها التجارية معها
وبذلك وصلت مرحلة انتقال الشركة من مجرد بيت تجاري إلى إدارة امبريالية إلى مرحلة الكمال
ونظرًا لصفتها الإدارية الجديدة للهند، خصصت الحكومة للشركة قدرًا من المال لاستثماره في الارتقاء العقلي للمحكومين
ولكن أحدًا كان لا يعلم كيفية استغلاله الأمثل
وذلك حتى وصل، توماس بابنجتون ماكولي، المشرع بالمجلس الأعلى الذي أُسس حديثًا بالهند
والذي ترك إرثًا كان له أثره العميق على شبه القارة
عندما قدم ماكولي إلى الهند، ارتأى أن دوره هو تدشين نهج غربي إنجليزي أصيل للحكم والتعليم في الهند
وتغلب بشكل حاسم على جماعات الضغط الشرقية التي كانت تحث على تعليم اللغات القومية الهندية
وكانت رؤية ماكولي تتبلور في ضرورة الأخذ بيد الهند إلى عصر الحداثة والتقدم العلمي من باب اللغة الانجليزية
وذلك لا يمكن أن يتم عبر اللغات الهندية الكلاسيكية
هؤلاء الشباب المساكين يمرون بأسبوع الامتحانات
وهو ما يجعلني أستعيد جميع ذكرياتي المريرة عن أيام المدرسة
كان ماكولي كغيره من الفيكتوريين البارزين يرى أن الثقافة البريطانية هي أرقى أشكال الحضارة الإنسانية
وكان متحمسًا للغاية لنثر بعضًا من هذه الثقافة على الرعايا الهنود
،فقد تصور نظامًا تعليميًا من شأنه أن يخلق، بحسب قوله "هنودًا دمًا ولونًا ولكن إنجليزًا ذوقًا وخٌلقًا وثقافة ورأيا"
وأول سُبله لذلك هو تعميم تدريس الإنجليزية
لقد تتبعنا الفترة التاريخية منذ سقوط القسطنطنية في عام 1453 وقد شرحنا لكم معنى عصر النهضة
والآن، هلا أخبرتموني لما كانت هذه الصحوة ضرورية؟
لقد نمت الروح البحثية بين الناس مما أشعل بداخلهم الرغبة في تعلم كل جديد واستكشاف عوالم جديدة
تم تمرير قانون ماكولي (القانون المفصل للتعليم) في فبراير 1835
وسرعان ما أقبل أبناء الصفوة الهنود على تعلم الإنجليزية كلغة أساسية
لم يكن ماكولي ينوي ،تعليم كافة العامة
ولكنه كان يهدف إلى تعليم طبقة الصفوة من المجتمع
وطبقًا لنظرية الإنسياب للأدنى، فإن العلم سينساب من الصفوة ليصل لعامة الجماهير
وفي لحظة ما، سيتحول ليصبح تعليمًا شاملًا للجميع ولكنه سيستغرق بضعة سنوات ليصل لتلك اللحظة
حسنًا، هل تظنين أن إدخال مثل هذا النوع من التعليم الإنجليزي الحديث قوبل بشكل جيد؟
نحن قطعًا نُقدر مجيء الإنجليز ،وإدخال اللغة الإنجليزية
فكما تعلم، فتح ذلك لنا الأبواب نحو عصر التنوير ولمسنا نوره بأيدينا
قطعًا نحن نقدر إنفتاح الأبواب المغلقة على الحضارة الغربية
ولا يزال الأثر ساريًا، فلا تزال آثار الهند (البريطانية قائمة وها نحن أنا وأنت نتكلم لغة (الراج
كان لثورة ماكولي التعليمية أثرها بعيد المدى على الأطفال الهنود
هل تتحدث الإنجليزية بالمنزل أيضًا؟
نعم، طوال الوقت، فهي أكثر لغة أتكلمها بالمنزل
هل تتكلم لغات آخرى؟
نعم أتكلم البنغالية والهندية، ولكن بالمنزل أتكلم الانجليزية فقط كما في المدرسة
في الواقع، غير مسموح لنا التحدث سوى بالإنجليزية في المدرسة
أحقًا؟ حتى في ساحة اللعب هنا؟
نعم، في كل مكان إلا في حصص الهندية والبنغالية والتي نتكلم فيها الهندية أما ما سوى ذلك فالانجليزية فقط
قد يبدو ما سأقوله مثيرًا قليلًا للجدل، ولكن عندما يأتي المرء إلى هنا
ويرى هؤلاء الشبان اليافعين بزيهم المدرسي وربطات أعناقهم ولغتهم الإنجليزية الصحيحة
ويتلقون دروس عن عصر النهضة، وفي مناوشاتهم حول ،الفريق الأفضل هل هو المان يونايتد أم تشيلسي
فإنه يبدو لي أن حلم ماكولي بتكوين رجال إنجليز في قلب الهند، قد تحقق بشكل ما
بينما في الوقت الذي كان فيه ماكولي ،يزعم بأنه يُطور عقول شباب الهند
كانت الشركة التي يعمل لحسابها لازالت متأهبة لمقارفة أي شيء يزيدها ثراءً
بما في ذلك الشروع في تجارة المخدرات غير الأخلاقية بدعم حكومي
كانت الشركة تهيمن على مناطق ،زراعة الأفيون في الهند
وقد فرضت احتكارًا دنيئًا، حيث أجبرت الفلاحين على زراعة الأفيون
على أن تكون الشركة هي المشتري الوحيد منهم ومن ثم يبعثونه إلى كالكتا
ولكي يتحاشوا الاتهامات التي ،قد توجه لهم بضخ المخدرات
كان الأفيون يُباع هنا في مقار المزادات ،بهامش ربح ألف بالمائة لتجار مستقلين
والذين بدورهم كانوا يشحنونه بالسفن عبر منطقة هوجلي عبر المحيط الهندي وصولًا إلى الصين
ولكن لم تكن الشركة هي المذنب الوحيد في هذه التجارة غير الشرعية
جاءت جريمة تجارة ،الأفيون في ظل تواطؤ عام
نيك روبنز مؤلف: الشركة التي غيرت العالم
تواطؤ ما بين شركة الهند الشرقية والحكومة البريطانية وكلاهما انتفع بشدة من هذه التجارة غير الشرعية
كما كان التواطؤ أيضًا بين التجار المستقلين والكثير من المسئولين في السلطات الصينية
والذين كانوا مستعدين لغض طرفهم عن تهريب الأفيون بكل سعادة مقابل الرشوة
في عام 1838 وصل إلى الصين أكثر من 35 ألف صندوق أفيون مشحونًا من كالكتا، ولكن أخيرًا انتفض الإمبراطور الصيني
باسم الربح، كان الأفيون يُفسد حياة 12 مليون مواطن صيني ويستنفد ثروة البلاد
صادرت الشركة 20 ألف صندوق من أجود أنواع الأفيون التي تصدرها الشركة وأغرقتها في أعماق المحيط
ثم حظروا على التجار توريد أي كميات من الأفيون لداخل البلاد
ولكن لم يكن أيًا من الشركة أو الحكومة البريطانية مستعدًا لأن تنتهي الأمور عند ذلك
كان الأفيون هو المنتج التصديري الأكثر إدرارًا للربح على الشركة وكانت أرباحه تمول تجارة الشاي المدرارة
أعتقد أنه لا يوجد وصفٌ للتجارة مع الصين في تلك الفترة سوى أنها عملية ضخ مخدرات
كان كلٌ من شركة الهند الشرقية والمكاتب التجارية الخاصة الذين تعاملوا معًا في تجارة الأفيون
يسوّقون بكل السبل للأفيون في المدن ،الساحلية للصين ضد إرادة الحكومة الصينية
وذلك لأنها كانت السلعة الوحيدة التي يمكن ترويجها ليستثمروا أرباحها
في تجارة الشاي والتي كانت تدر عليهم ربحًا هائلًا في بريطانيا
كان لابد من حماية هذه التجارة المشبوهة، شاءت الصين أم لم تشأ
هل كان لدولة أسيوية أن تملك الوقاحة لتمنع !تجارة الشركة وتحول بينها وبين الربح الوفير؟
لقد حدث هذا مع الشركة من قبل في الهند !وكان الحل واحدًا ألا وهو القوة
بعثت الحكومة البريطانية بالبحرية الملكية لتجبر الصينيين على الخضوع
وخضع الصينيون بالفعل بل أنهم تنازلوا عن جزيرة هونج كونج للبريطانيين
والتي صارت فيما بعد مركزًا مزدهرًا لتجارة الأفيون
ولكن في الهند كان يلوح في الأفق الموعد الأخير لتصفية الحساب
والذي بدأت شرارته من أبعد مكان عن الحسبان
جيش الشركة المخلص الدائم
نما الجيش الهندي تدريجيًا ليخلق نوعًا من القلق لدى شركة الهند الشرقية
ما كان في البداية مجرد فرق تأمينية تحرس حصون الشركة في أرجاء الهند، تطور ليصبح أحد أكبر الجيوش الدائمة في العالم
قوامه أكثر من 250 ألف جندي وهو ما كان يفوق غالبية الجيوش الأوروبية في ذلك الوقت
وكان 96 بالمائة من قوامه الأساسي مكونًا من (الهنود المحليين المعروفين باسم (السيبويين
كان الحفاظ على ولاء قوات السيبوي يشكل عاملًا حاسمًا في بقاء الشركة
فما الذي قد يحدث في حال إنقلاب هذا الجيش المحلي الهائل عليهم؟
إن عملية الإدارة والضبط الشاملة لكل هذا الجيش قابعة حرفيًا في يد عصبة صغيرة من الإنجليز
القبطان توماس بوستانس
ولكن بمرور الوقت صارت كفاءة هؤلاء القلة من الإنجليز محل شك
كانت المشكلة في تركيبة الجيش الهندي تكمن في أن القادة الإنجليز الذي كانوا يتمتعون بأي نوع من الطموح أو الدافعية
يتركون أماكنهم العسكرية من أجل وظيفة مدنية أو قيادية لأن دخلها المادي أفضل
وبذلك لم يتبق منهم سوى المنبوذين والأقل كفاءة وهم من كانوا على اتصال يومي مباشر بالجنود
وهو ما جعلهم ساخطين متململين وليست لديهم أي قابلية لإحسان معاملة الجنود
،في جيوش الشركة الثلاثة عبر جميع أرجاء الهند اتسعت الهوة العرقية ما بين الضباط وجنودهم الهنود
يُنظر إلى الجندي الهندي على أنه مخلوق منحط يُسب ويُعامل بقسوة ويُلقب بالحيوان والخنزير
مواطن بريطاني بالهند
تشهد هذه الروايات على انهيار الروابط الكارثي ما بين الضباط وجنود شركة الهند الشرقية
في كل وقت وحين يحتاج جنود الجيوش خاصةً إلى نوع من الثقة والاحترام
المتبادل بينهم وبين قادتهم الذين يقودونهم ويصدرون لهم الأوامر
فإذا ما كنت جنديًا في جيش الشركة، فما الذي يحملك على خوض المعارك بأمر من قائدك إذا ما كان يحتقرك بشكل علني؟
بل ما الذي قد يحملك على طاعة أي شيء يقوله؟
فقد الجنود ثقتهم في ضباط شركة الهند الشرقية
هالهم المعاملة المهينة التي عوملوا بها وثارت بداخلهم الشكوك حول نوايا الشركة المستقبلية
وكان كل ما يحتاجه الأمر ليشتعل الموقف المحتقن ويتحول إلى أزمة ملتهبة، هو مجرد شرارة صغيرة
وبشكل ملائم كان مصدر هذه الشرارة بنادق الجنود الهنود
في منتصف القرن التاسع عشر كان السيبوي ليحمل الكثير من الخراطيش في حقيبته
وكان عليه أن يزيل نهايته بأسنانه، ثم يصب محتواه داخل ماسورة البندقية، ثم يحشو
الخرطوشة نفسها مع الرصاصة في الماسورة باستخدام مدك البندقية، ثم يُطلقها على العدو
ولكن أتت المشكلة الكبرى عندما انتشرت شائعة كالنار في الهشيم بين الجنود تزعم أن البريطانيين يدهنون الخراطيش
باستخدام دهن البقر المحرم على الهندوس والخنازير المحرم على المسلمين، مما يعني استحالة وضعه في أفواههم
بضربة واحدة، تمكن آخذو القرار البريطانيون المنعزلون والجاهلون ثقافيًا
من تنفير ليس فقط الهندوس ولكن أيضًا المسلمين من جيشهم الهندي الهائل
بعد أن أدركت الشركة خطأها توقفت عن توزيع هذه الخراطيش على الجنود، ولكن بعد فوات الأوان
لم يرغب جنود الجيش الساخطين في تعليق التوزيع
.بمعنى أنهم استمروا في استقباله ولكن لماذا؟
لأن أمرًا مثل هذا من شأنه الاساءة للدين سيكون عاملًا لتوحيد الطرفين المسلم والهندوسي، واللذان لم يكونا عادة على وفاق
صار مسرح الأحداث مُعدًا لأن تواجه الشركة أصعب تحدياتها
وهو فصل جديد من الأحداث درج البريطانيون على تسميته (التمرد الهندي) بينما أسماه الهنود (حرب الاستقلال الأولى)
ظهرت العلامات الأولى للسقوط في إحدى أقدم مقرات الشركة العسكرية وأحد أفضل أماكن الاستجمام للبريطانيين
في باراكبور، في التاسع والعشرين من مارس عام 1857 ، تحول هدوء المساء إلى صخب قاتل
كان الرقيب أول جيمس هيوسون يستجم في أحد المنازل الخاصة، عندما سمع أن أحد جنوده الهنود
المدعو (مانجال باندي) مسلحًا ببندقية محشوة ويتصرف بجموح في الساحة الخارجية
اصطحب هيوسون أحد ضباطه، وارتدى ملابسه وتقلّدَ !سيفه وخرج ليستكشف ما الذي يجري بحق الجحيم
كان باندي النشوان يبدي احتجاجًا على الخراطيش الجديدة للبنادق، ولكنه فشل في حث زملائه على الإنضمام إليه
وصل الضابط المساعد البريطاني ليتحرى سبب هذه الجلبة
أطلق باندي الرصاص على هيوسون
أطلق ناره على ضابط بريطاني اتى لمساعدته
وانخرط ثلاثتهم في معركة حامية بالسيوف جُرح خلالها البريطانيان قبل القبض على باندي
وبعد أسبوع، تمت محاكمته عرفيًا، وأمام حشود الكتائب الأوروبية والهندية في باراكبور، أُعدم شنقًا
شُنق على هذه الشجرة خلفي كما قيل
تم تسريح وحدة مانجال باندي العسكرية، ولكن اشتعلت الثورة الحقيقية عندما انتفضت قوات مدينة ميروت وتوجهت نحو دلهي
وفي الحادي عشر من مايو عام 1857 سقطت المدينة
كانت الثورة في الواقع مزيجًا من الجماعات الهندية الساخطة
وكان الجنود بالطبع أكثرهم سخطًا ونظرًا لكونهم مسلحين ومحترفين فكانوا الأكثر خطرًا
ففي كل الثورات تقع الكارثة الكبرى عندما ينقلب الجيش على السلطة. فما بالك بجيش صنعته السلطة نفسها
وقد التحق بهم أيضًا الكثير من المدنيين الساخطين لأسباب مختلفة، فمنهم من لم يكن راضيًا عن حكم الشركة
ومنهم بالطبع أناس سُلبت منهم إماراتهم وشعروا بأنهم قد يستعيدوا أوضاعهم بسقوط البريطانيين
كانت شركة الهند الشرقية على شفير أن تدفع الثمن غاليًا لتراخيها وسماحها بانهيار روابطها مع الهند
عبر جميع أراضي شمال الهند ثارت القوات المحلية على ضباطها البريطانيين، سالبين أرواحهم وأرواح عائلاتهم أحيانًا
ثارت إضطرابات خطيرة في عدد من المدن الاستراتجية مثل بيناريس والله آباد ولكهنؤ
وهي مدن واقعة ما بين العاصمة الإدارية دلهي وكالكتا
وفي حال سقوطهم، سيشكل ذلك خطرًا جادًا على الوضع البريطاني برمته في شمال الهند
حتى الحامية العسكرية الموثوقة لمدينة كانبور انخرطت في التمرد
بعد حصار دموي استمر ثلاثة أسابيع، استسلمت الحامية البريطانية حفاظًا على أرواح النساء والأطفال بالداخل
،عرض عليهم الهنود الخروج الآمن ولكن تبين بوضوح أنها كانت خديعة
مع توجه الناجون نحو القوراب على ضفاف نهر الجانجز، أطلق المتمردون نيرانهم
وغالبية من نجى من الرصاص لم ينجو فيما بعد من الضرب والسحل حتى الموت
تم حبس أكثر من 180 امرأة وطفل لثلاثة أسابيع، حتى تناثرت الأخبار حول وصول قوات إغاثة بريطانية
وحينها، أُعدم جميع الأسرى
قُطّعت أجسادهم أشلاءً وألقي بها في قاع بئر
تعرضت أولى القوات البريطانية للصدمة من مشهد جثث الأطفال والنساء
ولازالت حكاياتهم حية لليوم في المتحف البريطاني
لم يكن هناك إنجليزيًا ممن هالهم المشهد قادرًا على النسيان أو الغفران
كانت الأرضية بمثابة حمام من الدماء المتجلطة والسائلة وشعور" النساء وقطع من ملابسهن ممزقة ومتناثرة في كل الأرجاء
وبالخارج رأينا الجثث في قاع بئر جاف لم يكن مر عليها طويلًا
فهل لعقل بشري أن يتخيل مدى "هذه المجزرة المروعة؟
أعتقد أن ذلك ولّدَ شهوة انتقام هائلة لدى الإنجليز
نعم وقد أشبعوها فعلًا
قام الضابط المسؤول، الكولونيل نيل، قائد ،كتيبة مدراس، وعلى سبيل القصاص
بإجبار جميع المشتبهين بتورطهم في تمرد كانبور بتنظيف لطخات الدم من الحجرة المريعة بأيديهم المجردة
وفي حال كون أحد المشتبهين من ذوي النفوذ أو المكانة العالية فإنه كان يجبره على
الركوع ليلعق الدم بلسانه من الأرض ثم يشنقه لاحقًا على المشانق المنصوبة خارج الباب
ولذا فالرغبة الجامحة في الإنتقام كانت عارمة
ونلحظ ذلك جليًا في خطاب آخر للملازم كيمب
(والذي تحدث عن ( انتقام مريع
قام ثلاثة آلاف أوروبي من جنود الكولونيل ،هافيلوك بقتل كل رجل وامرأة وطفل في كاونبور
فلم يتمكن الجنود من كبح جماحهم عندما رأوا مواطينهم صرعى في كل مكان
يمكن القول أن هذا كان شعوره أيضًا في تلك اللحظة
فالخطاب يبدو أنه لم يُعدل أو تُعاد طباعته أو ما شابه
نعم، إنها انفعالات جندي من قلب المعركة
لم تتمكن الشركة من استعادة النظام أو الحول دون الانتقام الوحشي
خرج الموقف عن السيطرة تمامًا
حجم حركة الإعدامات التي تمت عبر أراضي البلاد كانت مذهلة
أعني، أننا لدينا هنا صورًا لم سمي (رقصة باندي المزمارية) والمتمثلة في إعدام المتمردين
وقد تبنت الشركة حينها نفس ممارسات الإمبراطورية المغولية القديمة، وأعدمت المتمردين تفجيرًا من فوق فوهات المدافع
حيث كانوا يقيدونهم على فوهات المدافع ثم يطلقونها فتتناثر أشلاء المتمردين الممزقة على مسافات واسعة
بالرغم من أن ممارسات الشركة العبثية هي من تسببت أساسًا في التمرد، إلا أن معالجتهم للأمر تبدو أنها لم تكن أقل عبثية
كان تلك الأحداث بمثابة صدمة مروعة ،أصابت كيان الشركة الموحد
وأدركوا أن ألاعيبهم قد كُشفت، ومن المؤكد أنهم شعروا بشكل ما بقرب نهاية حكم الشركة في الهند
كان رد فعل الشركة على التمرد عبثيًا
واضطرت إلى التخلي عن امتيازاتها التي اكتسبتها ،عبر القرن السابق للتمرد خطوة بخطوة
وخرت الشركة راكعة في نهاية المطاف
كان التمرد بمثابة بداية النهاية لشركة الهند الشرقية، حيث تبين للحكومة بشكل جلي أن الشركة صارت عاجزة عن حكم الهند
حيث ارتكبوا كثير من الأخطاء التي لم تكن مقتصرة بشكل رئيسي على طرق إدارة الجيش، ولكن ضمت إليها أخطاء الإدارة المدنية
وكانت الأنفس الكثيرة التي ذهبت هباءً والكنوز التي تبددت لا تعني سوى أن وضع الهند
يجب أن يُعاد تشكيله وأن تصبح جزءًا مباشرًا من الإمبراطورية البريطانية
كانت الحكومة والشعب البريطاني قد ضاقوا ذرعًا من ممارسات شركة الهند الشرقية النفعية والجشعة
في الأول من نوفمبر عام 1858، تسلمت حكومة الملكة فيكتوريا إدارة الهند البريطانية بشكل حتمي ونهائي
بعث مجلس الإدارة بخطاب وداعي مؤثر ليلقى على مسامع الآلاف من موظفيهم في الهند
إنه لمن الامتياز العظيم للشركة أن تنقل" إلى خدمة جلالة الملكة هيئة متكاملة
من الضباط العسكريين والمدنيين لم يشهد لها العالم مثيلًا من قبل
فلتقدر جلالتها عظمة الهدية
ولتضم تحت جناح جلالتها الدولة الهائلة والملايين من شعب الهند
ولكن نرجو من جلالتها ألا تنسى الشركة "العظيمة التي آلت منها هذه الهدية
على طول طريقها المملوء بالنجاح والعثرات، ارتكبت الشركة العديد من الأخطاء المدمرة التي تسببت في البؤس والخراب
ولكن بعد أن استمرت أكثر من أربعمائة عام في الهند، خلّفت بعضًا من الأثار الباقية
لعبة الكريكيت
ربما أهم هذه الآثار، النظام القانوني التي أرست قواعده والذي شكل البنية التحتية التي لا تزال الهند الحديثة تعول عليها
كانت الشركة نموذجاً حذات حذوه الشركات المتعددة الجنسيات في وقتنا الحالي، وذلك بمقاييس إدارتها للعديد من سلاسل القيمة
من على مسافات بعيدة، كما أن النظم التي شرعت في ارساءها تمثل المنصة التي انطلقت منها الأعمال التجارية الدولية اليوم
من ضمن ما انتفعت به الهند أنه أصبح لدينا جمهور من السكان يتحدثون الإنجليزية بمقاييسه العالمية
والعدد الذي اتقن الانجليزية يوازي تقريبًا عدد سكان بريطانيا
ولذا، فإن هذا يُعد إرثًا صب في صالح المجتمع العالمي
،وكل ذلك تمخض عن مجموعة صغيرة من الرجال الساعين وراء الربح والذين حذا حذوهم مجموعة من المغامرين والساعين للمجد
من الصعب أن نعمم في حكمنا ،على رجال شركة الهند الشرقية
فلا شك في أن النظام الذي بعث بهم إلى هنا كان وحشيًا وجشعًا وفاسدًا
،ولكن هؤلاء الذين خاطروا بكل شيء وخاضوا المتاعب المهولة ورأوا بأعينهم
المرض وهو يسلب أرواح أصدقائهم وأحبائهم، لم يكونوا أشرارًا بالفطرة
لقد عاشوا وعملوا في عالم مستحيل أن نسبر غوره اليوم، وأثناء ذلك أعادوا تشكيل ذلك العالم
لا تزال أثارهم باقية لليوم
هنا في الهند وفي بريطانيا وربما حتى في أماكن آخرى
فنحن لازلنا نعيش إلى اللحظة مع عواقب ما بنوه وما هدموه، أثناء عملهم مع أكثر شركة شهدها العالم نفوذًا
ترجمة: إيهاب محمد