ترجمة يحيى أبو صفية YahyaAbuSafieh@gmail.com
ثلث الأرض على كوكبنا هذا من الصحراء
هذه ندوب كبيرة على وجه الأرض
تبدو عديمة الحياة
لكن الغريب انها ليست كذلك
هناك طريقة لإدارة الحياة في جميع صحراء العالم
للحد من الخطورة
ليست كل صحراء حارة
رياح بسرعة خمسين ميلا في الساعة تهب من سيبيريا
تجلب الثلوج إلى صحراء غوبي في منغوليا
من درجة حرارة مرتفعة في الصيف تصل إلى خمسون درجة مئوية
تنخفض درجة الحرارة في منتصف فصل الشتاء إلى أربعين درجة مئوية تحت الصفر
مما يجعلها واحدة من أقسى الصحاري في العالم
قليل من الحيوانات تستطيع البقاء على قيد الحياة في هذه التغيرات الصعبة
جمال الباكترين البرية
واحدة من أندر الثدييات على هذا الكوكب
وربما الأكثر تحملا
المشكلة الأكبر هي انعدام وجود الماء
خاصة الآن.. في فصل الشتاء
عندما يمون هنالك القليل منه منحبس داخل الثلج
و المثير للدهشة، أن الثلج لا يذوب هنا أبدا
الهواء هنا بارد وجاف للغاية لذا يصعب ذوبانه
لذلك تحوله أشعة الشمس مباشرة إلى بخار
فيتبخر
ولكن هذا هو المصدر الوحيد للماء
من أجل هذا تأكله جمال الباكترين
في أماكن أخرى من العالم
جمل في اتيرهولي يمكنه شرب مئتان لتر خلال زيارة واحدة
هنا استراتجية القليل الدائم
ولسبب وجيه
ملئ المعدة بالثلج قد يؤدي إلى الهلاك
يجب على الجمال أن تلتزم
بما يعادل 10 لتر في اليوم
الشتاء هو الوقت المناسب للتكاثر
هذا الاستعراض الاستثنائي طريقة ذكور جمال الباكترين
لجذب انتباه الإناث المارة
في الصيف الجمال لا تستطيع أن تبتعد كذيرا عن آبار المياه.
ولكن الآن، مع لقم من الثلوج المنتثرة في كل مكان
يمكنهم السفر على نطاق واسع بحثا عن رفيقاتهم
أقل من ألف من أخضائيين الصحراء موجودين في البرية في ايامنا هذه
غوبي، على الرغم من انها عدائية لكن تبقى هي ملاذهم الوحيد
ليس هناك صحراء تضاهي غوبي
ولكن لماذا هذا المكان صحراء؟
ببساطة هناك سبب ضخم
جبال الهيمالايا
الغيوم تهب من الجنوب تضرب هذا الحاجز العملاق
بما أنها تكون مجبرة على الصعود
تتمكن من تفريغ الرطوبة على سفوح الجبال
تاركة القليل للأرض على الجانب الآخر
من الفضاء الصحاري واضحا للغاية
الكثبان الرملية على طول مئات الأميال متتالية على سطحها
مع عدم وجود النباتات لتغطيتها
تشكيلات غريبة تعترض في الصخر العاري
الصحراء الأفريقية هي الأكبر على الإطلاق
إنها بحجم الولايات المتحدة
وأكبر مصدر للرمال والغبار في العالم بأسره
مثل هذه العواصف الرملية تظهر دون سابق إنذار
وتحد من الرؤية لعدة أيام لمساحات بحجم بريطانيا
الجمال العربية ذو السنام الواحد تمشي مسرعة في هذه العواصف
أقصى ارتفاع للرمال يكون على بعد بضعة أمتار عن سطح الأرض
لكن الغبار ممكن أن تصل إلى 5000 آلاف متر في السماء
الرياح الشرسة، المسلحة مع حبات الرمل
هو العامل الذي يشكل كل الصحارى
الزواحف لديها جلود مدرعة و متقشرة تحميها من الحبيبات اللاذعة
للحشرات يكون القصف شديدة جدا في الواقع
يكون الهروب فقط تحت السطح
وبما أن الرياح ترتفع وتهبط تلتهم وتدور
تراكم الرمال في كثبان
مشاهد الرمال هذه يمكن أن تمتد إلى مئات الأميال
في ناميبيا قد بنت الرياح بعض من أكبر الكثبان الرملية في العالم
الكثبان النجمية مثل هذه يمكن أن تكون على ارتفاع 300 مترا
الحبيبات إجتاحت هذه الجوانب لتصل وتسقط على قمم التلال
حيث أن القمم هي التي تتحرك فقط
الجزء الرئيسي من هذه الكثبان لم ينتقل منذ 5،000 سنة
عدد قليل من الصخور يمكنها أن تقاوم إنفجار الرياح التي تحمل الرمال
هذه النتوءات تقف في صحراء مصر البيضاء
لكنها لن تكون موجودة لفترة أطول من ذلك بكثير
لا محالة من أنها تُنحت
وتحولت إلى مزيد من الرمال
الآن كتل من الصخور المتآكلة بشدة وقد تقطعت في بحر من الرمال
هذه الأهرامات الخشنة يبلغ طولها مائة متر
كانت ذات يوم جزءا من هضبة صخرية مستمرة
في نهاية المطاف الرمال المتفجرة سوف تقضي عليها تماما
قوة الرياح القاسية تضمن تغيير شكل الصحراء باستمرار
ولكن هناك وجود واحد و مستمر
شمس الصحراء
قوة وحرارة الشمس في تبخير المياه
كان له تأثير عميق على أجسام وعادات كل شيء يعيش هنا
الشمس قاتلة بالفعل
والكنغر الأحمر يجب أن يعترف بذلك
الآن حين تكون الشمس منخفضة
لا يوجد سبب فوري للقلق
ولكن هذا الوضع لا يدوم طويلا
استراليا هي القارة الأكثر جفافا في العالم تظهر تقرحات في درجات الحرارة في النهار
كل ساعة ترتفع درجة الحرارة خمس درجات مئوية
قريبا ستصل الحرار الى مرحلة حرجة
أي كنغر في العراء هو في خطر من الحرارة المرتفعة
عندما تكون الشمس عمودية، ترتفع درجة حرارة الأرض إلى 70 درجة مئوية
في منتصف اليوم يكون الإشعاع مكثف لذلك يجب ان تختبئ
أنهم في الظل محميون من جزء كبير من أشعة الشمس
ولكن درجة حرارة الجسم ما زالت قادرة على الارتفاع
لذلك يلعقون سواعدهم باللعاب
حيث هناك شبكة من الأوعية الدموية على مقربة من سطح الجلد
وعندما يتبخر اللعاب يتم تبريد الدم فيها
هذه الصورة الحرارية تظهر مدى فعالية هذه العملية
المناطق الزرقاء على الجسم هي الأجزاء الأكثر برودة
و عندما يجف اللعاب لا بد من استبداله مجددا
ويشكل هذا استنزاف حقيقي للسوائل في جسم الكنغر
الأرض تحترق حتى في الظل
لذلك يحفر الكنغر سطح التربة ذو الحرارة المرتفعة
للحصول على تربة أبرد تحت السطح
مع البقاء في الظل واللعق المستمر يتحكمون بدرجة حرارة اجسامهم
بهذا تكون الكناجر قد تخطت الجزء الأكثر سخونة من اليوم
دون ضربة الشمس
ولكن بالنسبة لغالبية الحيوانات الصحراوية
ان هذه الاستراتيجية لا تكون كافية للبقاء على قيد الحياة
آذنين ثعلب الصحراء الاستثنائية تشع من حرارة صحراء أفريقيا
ولكن الحيوانات لديها طريقة أخرى لتبقى منتعشة
بقضاء أيامهم تحت الأرض
ويظهرون فقط عند الغروب
الظلام يجلب تغييرات هائلة
في الصحراء الكبرى تنخفض درجة الحرارة إلى 30 درجة أثناء الليل
لذلك فإن الجو لطيف بما فيه الكفاية لكي تلعب صغار الثعالب
والآن تظهر جميع أنواع المخلوقات
بما في ذلك بعض منها غير متوقع حقا
جلود الضفادع لها نفاذية
و من الممكن أن تموت سريعا من الجفاف في حرارة النهار
فقط الآن تستطيع مغادرة المأوى
وينطبق الشيء نفسه على العقارب
على الرغم من أصدافها في الواقع لا تسرب الماء
في الحقيقة معظم مخلوقات الصحراء الصغيرة تكون ليلية
لذلك فمن الآن فقط يمكنك أن تحكم
كم نوع من المخلوقات يمكنه العيش بالصحراء
حتى الرطوبة تكون معدومة في الليل وتستبدل بطريقة أو بأخرى
و هذه المشكلة تهيمن على حياة جميع سكان الصحراء
أتاكاما في تشيلي
هذه هي الصحراء الأكثر جفافا في العالم
بعض الاجزاء قد لا ترى فيها المطر لخمسين عاما
و في مثل هذه الظروف
تتوقع أن المكان سيكون قاحل تماما
هذه هي جمال أمريكا الجنوبية الغوانق
بارعيين في الحفاظ على الرطوبة
لكنهم مع ذلك بحاجة إلى التزود المنتظم من المياه
و هم يحصلون عليها جزئيا من زهور الصبار
ولكن هذا التفسير يطرح سؤالا آخر
كيف يستطيع الصبار أن يعيش دون مطر؟
الرياح الساخنة تمتص كل الرطوبة من سطح الأرض
بوضوح يجب أن يكون هناك شيء آخر يحل مكان المطر
السر هو تيار البحر الباردة الذي يجري موازيا للأرض
الماء يبرد الهواء الدافئ الرطب فوقه
والتي تنتج أكوام الضباب
في نفس الوقت تهب الرياح إلى الشاطئ و تجتاح الضباب الى الداخل
قبل فترة طويلة يقطر الصبار بالندى
الضباب منتظم حتى
أن الطفيليات المحبة للرطوبة تستطيع النمو على الصبار
و تمتص السائل مثل الإسفنج
في الأرض الخالية من الماء
هذه القطرات الثمينة هي إدخار الحياة بالنسبة لكثير من المخلوقات المختلفة
نحو الداخل يبقى الجو حارا جدا حيث أن الرطوبة لا تتكثف
لذلك هذا الشريط النحيل من الصحراء هو تقريبا الجزء الوحيد من أتاكاما
حيث يمكن أن توجد حياة
دون الضباب
هذه الأرض، أيضا، ستكون فارغة
تجمع الغوانق جزءا كبيرا من الندى
لكنها لن تبقى لفترة طويلة
في ساعة أو ساعتين تكون الشمس قد أحرقته
وتجفف سطح الصبار
صحراء سونوران في ولاية اريزونا ليس جافة تماما مثل أتاكاما
تتساقط بعض الأمطار
لكنها نادرة
وعندما تصل
يجب على الحيوانات والنباتات أن تكون جاهزة للإستفادة القصوى منها
وها هي قادمة
عندما تهب الرياح الصيفية الموسمية
السجوارو العظيم واحد من أكبر انواع الصبار
على استعداد تام للإستفادة الكاملة منه
بعد عاصفة ممطرة نظام الجذور الضحلة للساجوارو الطويل يمتص الماء من الأرض
والطيات على جذوعها تمكنها من التوسع بسرعة
عندما تمتلئ، تستطيع سيقان الساجوارو تخزين ما يقارب خمسة أطنان من المياه
وهذا يكفي لبقائها لعدة شهور من الجفاف
جذوع هذه النباتات الضخمة توفر مسكن لنقار الخشب
لكن الطيور ليست الحيوانات الوحيدة المستفيدة من وجود الصبار
خلال أربعة أسابيع من الصيف
تتفتح الساجارو ليلا لجذب الزوار
حبوب اللقاح والرحيق التى تحملها هذه الزهور
تجذب الخفافيش ذات الانف واللسان الطويلين
غادرت الخفافيش المكسيك قبل بضعة أيام هربا من حرارة الصيف
وهم في طريقهم شمالا إلى جنوب الولايات المتحدة
للوصول إلى هناك، عليهم عبور صحراء سونوران
لكن الصحراء كبيرة جدا
لن يتمكنوا من عبورها لمدة لا تقل عن عام
الآن، مع الساجوارو المزهر
يمكنا أن تتزود بالوقود على الطريق
لذلك نجحت الساجوارو في تطوير وسيلة لتخزين المياه
حاسمة لمعظم الحيوانات التي تعيش أو حتى تسافر من خلال هذه الأرض.
ندرة الأمطار حددت شكل هذا الرمز الصحراوي
لكن المياه يعتقد انها نادرة
أيضا، مثل الريح، شكل الأرض نفسها
في صحراء يوتا
الأنهار القديمة التي تتدفق عبر بلاد الحجار الرملية وسعت الأخاديد بثبات
حتى الآن الأرض بينهما قد خفضت إلى أبراج و قمم
مع التربة قليلة أو معدومة يحفظ الماء على سطح الأرض
الحياة هنا نادرة حقا
وعندما تكون الموارد محدودة
الصراع ليس بعيدا ابدا
هذه هي الوعول النوبية
وها هي تتأهب للمبارزة
وعندما تبدأ المتاعب
يعرف الوعل الذكي أن أفضل شيء القيام به هو كسب أراض مرتفعة
هذه هي في الواقع الوعول الثانوية من الذكور
لكن مع ذلك فإن قتالهم يبقى خطيرا
فقدان واحد قد يعني عدم الحصول على فرصة للتكاثر من جديد
عندما يتعادل المتنافسين كما هم هنا حاليا
يمكن أن تمتد المبارزات لمدة ساعة
في هذه الحرارة يكون الجهد متعب جدا
لكن النصر هنا ذو أهمية لنقاط التصنيف للذكور حتى تكون في القمة
هناك الكثير من الرهان
لذلك لا يلعب الكل بطريقة عادلة
لقد حددت المعركة من الفائز
ولكن الجائزة الكبرى ليس ملكه حتى الان
انها تعود للوعل الذكر المهيمن
رتبته تمنحه الولاء من الإناث
وأنها تتبع له عن كثب عندما يسافر عبر هذه الصحراء
للبحث عن الغذاء و الماء
لا يتوجب عليه اضاعة الوقت بحثا عن رفيقات
إنهن ملك تصرفه
حتى يتمكن من التركيز معهم بالحفاظ على الرشاقة والصحة
السحالي هم من مختصي الصحراء
ولكن هنا، أعدادهم غير عادية
تحتوي هذه الشقوق في جنوب أفريقيا على أكبر نسبة من السحالي في العالم
تسمى السحالي المسطحة لأسباب واضحة
وأنها تتباهى بتعدد ألوان بطونها في النزاعات الإقليمية
حدد وجهته
والآن حان وقت العثور على بعض الطعام
بما أن اليوم يزداد سخونة
تبتعد السحالي عن جحورها
وتتوجه إلى أسفل الوادي
النهر هو هدفهم
لا يوجد طعام في القمة
لكن هنالك سر لنهر الصحراء هذا
كل يوم تطير الذبابة السوداء مضطربة من النهر
ولهذا السبب أتت السحالي إلى هنا
الذبابة السوداء لا تهبط على الأرض إبدا
لذلك يجب على السحالي أن تقفز من أجل الطعام
في يوم واحد كل من هذه البهلوانيات لصغار السحالي قد تمسك 50 ذبابة
هناك الكثير من الذباب لتجربة جولة جديدة
حتى مع مئات من السحالي المنافسة لهم
بعيدا عن منحدرات السحالي المسطحة توجد أعداد من السكان أقل من ذلك بكثير
لكن هنا وفرة غير عادية أنتجت أخرى
نشأت الصحاري بانعدام المياه
ولكن فعليا ما يقتل الحيوانات هنا ليست الحرارة أو العطش
أنه نقص الغذاء
لكن كيف يتواجد على الأرض آكل نباتات بهذا الحجم
على قيد الحياة في مكان يبدو تماما خالي من الغطاء النباتي؟
الفيلة في ناميبيا هي الأقسى في أفريقيا
و يجب أن تكون كذلك
هنالك القليل من الغذاء لكنه متناثر
و أن هذه الفيلة تمشي ما يقارب الخمسين ميلا يوميا
كما أنها تسافر فوق مجاري الأنهار الجافة بحثا عن شيء للأكل
في بعض الأحيان تبدو مهمة عاجزة حقا
قد يبدو الفيلة في مكان خالي في هذا المشهد
لكنهم ليسوا الوحيدين
المدهش أن الأسود تعيش هنا أيضا
في بلاد السافانا قطعان كبيرة من ألعاب المفاخرة
تحتوي على 20 أسد أو أكثر
ولكن للعيش هنا يجب على الأسود أن تغيير عاداتها
تتفاخر بشكل أقل بكثير
ونطاقات وطنهم كبيرة جدا
وهناك مشكلة أخرى
أن طعامهم دائم الحركة
تماما مثل الفيلة
ينبغي الاسود السفر لمسافات كبيرة للعثور على ما يكفي للعيش
ولكن الاسود لا تذهب لكل مكان
و لن تحاول عبور هذا المجال من الكثبان الرملية
وغزلان المها تعرف ذلك
يتوجب على الاسود أنتظار المها حتى تغادر الكثبان الرملية الآمنة
التي في النهاية يتعين عليها إيجاد الطعام والماء
ومن ثم تنصب الأسود لهم الكمين
وجدت الفيلة بعض من الطعام المفضل لديهم
الأعشاب هي الغذاء الرئيسي لجميع الفيلة
ولكن هذا القطيع يركز على نبش الجذور
التي تحتوي على تغذية ورطوبة أكثر من السيقان
إن هذا هو التقليد المعتاد
الذي من الممكن أن يحدث الفرق لنقص كبير و خطير
نعم، كل هذا يتغير في لحظة
ثروات العديد من الصحارى تحكمها الأمطار البعيدة
تهبط هذه المياه على شكل أمطار في الجبال لأكثر من مسافة 100 ميل
وهي معروفة بالفياضانات المفاجئة
وسميت بذلك لأن الماء ممكن أن يجري ليوم واحد فقط
وهذا الشئ يحدث لمرة أو مرتين خلال العام كحد أقصى
مجاري النهر الرملية تكون مثل شريط عملاق من الورق النشاف
تمتص الماء فورا عند ظهورها
ولكن في كل متر مربع من هذه التربة المبللة من النهر
زيادة من فرص البقاء على قيد الحياة لأولئك الذين يعيشون هنا
تمتلئ آبار المياه مؤقتا
في أماكن أخرى من أفريقيا تشرب الفيلة كل يوم
لكن نقص المياه هنا
يعني أن فيلة الصحراء تستطيع أن تشرب مرة كل خمسة أيام فقط
في غضون أسبوع من الفيضانات أنتجت سهولا من الخضار
تعتبر أكثر من كافية لغزلان المها في هذه الكثبان الرملية
انها فرصة نادرة بالنسبة لهم لإنشاء احتياطيات غذائية
لقد جعلت الفيضانات الحياة أسهل للأسود، أيضا
لحم غزال المها هذا سيبقي العائلة مستمرة لمدة أسبوع على الأغلب
ولكن لبعض الوقت فإن الصيد قد يكون أسهل
عندما تحولت قناة النهر للون الأخضر
الأوقات الجيدة عند الاسود والمها تكون وجيزة
ولكن هذه اللحظات القصيرة
هي التي تجعل الحياة مستمرة في الصحاري على مدار العام
وادي الموت هو المكان الأكثر سخونة على وجه الأرض
لكن حتى هذا الفرن يمكن أن يتحول بواسطة المياه
و بحمام واحد من المياه تتمكن الجذور الكامنة منذ 30 عاما أو أكثر
أن تتفجر إلى حياة
ولم يكن هناك أزهار مثل هذه لمدة قرن
فترات الازدهار قصيرة في وادي الموت
ولكنها متكررة بما فيه الكفاية للحفاظ على الحياة أكثر
وتدفق مفاجئ للغطاء النباتي هو مراد كل سكان هذه الصحراء
وعندما يحدث هذا، يتوجب عليهم الاستفادة القصوى منه
ليس هناك أنواع أخرى على كوكب الأرض
تستجيب بسرعة وبشكل كبير وتستغل الفرص كما الجراد الصحراوي
البيض الذي بقي في الأرض لمدة 20 عاما يبدأ ينفقس
صغار الجراد يسمى بالنطاط (القافز)
فى هذه المرحلة يعرفون بالطيارين
وجدوا أسس تغذية جديدة باتباع رائحة براعم العشب
وعادة ما يستغرق النطاط أربعة أسابيع ليصبح بالغا
ولكن عندما تكون الشروط على شكل صحيح
فإن مراحل التنمية تكون أسرع
وبما أن الغطاء النباتي يبدأ في النفاد في هذا المكان
كبار الأجنحة تطلق الفيرومونات (عبارة عن رسائل بالرائحة)
التي تخبر الآخرين في المجموعة أنه حان وقت المغادرة
وعندما تندمج المجموعات
يشكلون سرب
تأكل كبار الجراد ما يعادل وزن جسمها بأكمله يوميا
وبالنسبة للسرب يمكنه أن يستهلك مئات الأطنان من النباتات
يتوجب عليهم التنقل
يسافر السرب مع إتجاه الريح
انها الطريقة الأكثر توفيرا للطاقة خلال الطيران
والطيران مع الرياح يعني إتجاههم دائما نحو مناطق الضغط المنخفض
الى الأماكن التي تجتمع فيها الرياح والأمطار، حيث تنمو والنباتات
وكما أنها تطير
تنضم الأسراب مع أسراب أخرى
لتشكل أوبئة عملاقة أقوى بعدة مليارات
وتصل إلى 40 ميلا عرضا
سوف يستهلكون كل شيء صالح للأكل يقع في طريقهم
هذه واحدة من أعظم المشاهد في مسلسل كوكب الأرض
نادرا ما رأينا ذلك بهذا الحجم
ولن يستمر المشهد طويلا
عندما يتنهي الغذاء
هدير مستمر من مليارات الضربات لأجنحة الجراد مرة أخرى يتم استبداله
ليس بأي شيء أكثر من صوت الرياح الصحراوية
ترجمة يحيى أبو صفية YahyaAbuSafieh@gmail.com