مُبهرٌ، أسطوري
إنه أجمل كوكب في سماء الليل
لكن ظلّ زحل المتخفّي يراوغنا
تعلّمنا الكثير عنه
وأغلبه مدهش
...اعتقدنا معرفة تلك الأجرام لكن ليس لدينا فكرة
يهتاج زحل بطقس ضاري
وأضواء غريبة
تتموّج الحلقات وتلتوي
يرافقه أكثر من ستين قمرًا رائعًا
إنها عوالم منفردة، لدى كل منها قصتها
إنه حلم مستكشِف الكواكب
اليوم، أقمار زحل
هي البقاع الساخنة للبحث عن الحياة الفضائية
لو كان هناك مكان في النظام الشمسي
أراهن أن تتواجد به الحياة حاليًا
لاخترتُ زحل
وعلى أضخم أقمار زحل
ربما عثرنا عليها بالفعل
"عثرنا على أشياء مثيرة على "تيتان
وقد تكون دليلاً على الحياة
تـرجمة: د.سـامح نـور dr_sameh_nour@yahoo.com
طرق عمل الكون
أتوجد حياة بزحل؟
زحل، جوهرة سماء الليل
يبهرنا بجماله وضخامته
إنه ضخمٌ للغاية
بحيث يتّسع لأكثر من 700 أرض داخله
لكن لا تجعلوا الحجم يخدعكم
إحدى أمتع الأشياء عن زحل
أنه ضخم للغاية مقارنة بمقدار المادّة داخله
بحيث يصير أقلّ كثافة من الماء
المزحة القديمة أنك لو استطعتَ العثور على حوض استحمام كبير بما يكفي
وملأتَه بالماء
فسيطفو زحل لكنه سيترك حلقة
لدى كواكب أخرى حلقات
لكن ليست فسيحة ومتألّقة أكثر من زحل
الرحلة من خارج حدود الحلقات الرئيسية
للحدّ الداخلي 66 ألف ميل
أكثر من المسافة حول الأرض مرتين ونصف
ومع ذلك، فهذه المجموعة الضخمة من جسيمات الغبار والثلج
رفيعة للغاية، في أماكن بعشرات الأقدام فقط
تتألّف حلقات زحل من
جسيمات صغيرة للغاية من الثلج والصخور
بعض الجسيمات أضخم
لكنها في أغلبه لا تكاد تكبر ذرّات التراب
ينطلق داخل الحلقات
ويدور خارجها أكثر من ستين قمرًا
تتألّف من الصخور وثلج الماء
تتراوح في الحجم من كرات ثلجية صغيرة
إلى عوالِم بتضاريس نشطة
وماءٍ سائل
وأنظمة الطقس، وحتى الحياة
يبعد عن دفء الشمس بليون ميل
إنها باردة هناك للغاية
حيث اعتقدنا بعدم وجود شيء هناك
وكنا مخطئين، كنا مخطئين للغاية
أول شيء مروّع لزحل
هو طقسه الضاري
العواصف على زحل عنيفة للغاية
بخلاف أي ما نراه على كوكب الأرض
في الحقيقة، لدى زحل ثاني أسرع رياح
في النظام الشمسي بأكمله
تتسارع تلك الرياح عبر أعالي سحب زحل
بسرعة تناهز ألف ميل في الساعة
أسرع أربع مرّات من أقوى أعاصير الأرض
وتضيء صعقة البرق أقوى عشر آلاف مرّة
مما على الأرض
كل شيء على زحل أضخم بكثير
أعني أن هناك أنظمة مناخية
ضخمة أو أضخم من الأرض
طقس زحل العاتي مذهل
لأنه على الأرض يسوق الطقسَ
طاقة حرارة الشمس
تُدفئ الشمس اليابسة فتولّد الرياح
تسبّب تبخّر البحار فتصنع السحاب والمطر
يبعد زحل كثيرًا عن الشمس ليشعر بذات الدفء
لذا لابدّ وأن تأتي الحرارة التي تسوق طقسه من مكان آخر
لفهم هذا المصدر الحراري الغامض
...علينا أن نعود قبل أربعة ونصف بليون عام
إلى مولد الكوكب المطوَّق
الكواكب في نظامنا الشمسي
انبثقَت من سحابة شاسعة دوّارة
من الثلج والغبار والغاز
لا تزال تتواجد تلك المكوّنات على الأرض اليوم
"في أماكن مثل "أيسلندا
حيث يختلط الرماد البركاني مع الأنهار الثلجية
لو أردتم بناء كوكب ضخم كزحل
فهذه الكومة من الموادّ الخام هنا هي نظير مرئي عظيم
هناك الكثير من الأوكسجين والهيدروجين في الكون
اللذان يكوّنان الماء، وهذا يصنع ثلج الماء
والمادّة التي صنعت النظام الشمسي في البداية
هي تلك المادة هنا بالأساس
إنه ثلج ملوّث، وثلج الماء والقليل
من المعادن الصخرية والمعدنية المتخلّفة هناك
في برودة الفضاء
قبل أربعة ونصف بليون عام
سحابة ضخمة من جزيئات الثلج المتّسخة
المغطّاه بالهيدروجين والهيليوم انسحقت بفعل جاذبيتها
وفي المنتصف..نجم جديد..شمسنا
اشتعلت بالحياة
قامت حرارة النجم الجديد بإذابة الجليد الأقرب إليه
وفجّرت الغاز بعيدًا مخلّفة النثائر الصخرية وراءه
لكن نحو الخارج، نجت المواد الثلجية والغاز
تكوَّن فاصلٌ .. خط الثلج
بين السحابة الصخرية الداخلية والغاز الثلجي وراءه
لو قمتم بإشعال النيران لو أردتم
فلن يتبقّى في النظام الشمسي الداخلي
سوى تلك المادّة
معادن السيليكات التي تكوّن منها كوكبًا كالأرض
لكن بعيدًا عن الشمس، حيثما تكون أبرد
فإنكم تعبرون خط التجمّد، وما هناك
لا يزال باردًا بما يكفي للحفاظ على الثلج وراءه
وثمّة الكثير هناك
تكوّن أولاً اللب الصلب لهذه المادّة
لكن عندما تصل للكتلة الحرجة
فتحظى بما يكفي بالتأثير الجاذبي
للبدء بسحب بعض الهيدروجين والهيليوم مباشرة
في سحابة ما بين الكواكب
اللب الصلب الضخم لزحل
قدر حجم الأرض من عشر لعشرين مرّة
يولّد جاذبية شديدة ويسحب الغاز
كلما كبرت تلك الكرة الغازية، زادت المواد التي تسحبها
ثم تعمل جاذبية زحل الضخمة
على غلافها الوليد فتضغطه
ومثل أي غاز تحت ضغط، فإنه يسخن للغاية
حتى اليوم، غلاف زحل الجوي عالي الضغط
يسخّن مركزه إلى واحدٍ وعشرين ألف درجة
ضِعف حرارة سطح الشمس
وهذه الحرارة المتصاعدة
ما تكوّن شرائط زحل المميّزة
وتثير طقسه الضاري
يدور زحل بسرعة كبيرة
إنه كوكب ضخم
يدور حول محوره مرة كل عشر ساعات
فعندما يتصاعد الطقس من باطنه
فإنه يطليه إلى شرائط
هذا قطب زحل الشمالي
تقوم الشرائط بأشياء تبدو للوهلة الأولى مستحيلة
ثمّة دوّامة ضخمة
تدوّر منطقة من الهواء
على شكل سداسي أضلاع كامل
لديكم موجات
من الضغط والكثافة والحرارة
تبدأ في التفاعل مع بعضها
ويمكن أن تتفاعل تلك الموجات
وتصبح موجة عملاقة
تدور المسافة بأكملها حول الكوكب
تستقرّ تلك الموجة العملاقة
إلى نمطٍ لأمدٍ طويل، لأنه بالأسفل
لا يوجد سطح صخري
ليعطّل الرياح التي تكوّنها
تكوّن سداسي أضلاع واضح على نحو جميل
إنه أحد أروع الأشياء حول زحل
احتاج الأمر مسابير آلية
لكشف الطقس الغريب على زحل
لكن لو فاجأت العلماءَ تلك اللقطات القريبة للعواصف والبرق
فلا تقارَن بالصدمة التي أعقبَتها
لأن الحلقات حيّة
تخيّلوا زحل دون حلقاته
مجرّد كرة باهتة تطفو في ظلام الفضاء
إنه ساحرٌ بالحلقات
بلا شك، الأمر
الذي يأسر كل شخص حول زحل هو حلقاته
لقد ألهم القصص الخيالية وألهم كل فردٍ
نظر إليه في سماء الليل
عندما كنت بعمر أربع أو خمس سنوات
أحضر لي والداي مقرابًا متعدّد الأقسام
وأتذكّر النظر للعدسة العينية
ورؤية هذه الجوهرة الرائعة للكوكب
لا يوجد أفضل من ذلك
وبوسعكم رؤية الحلقات
تدور حول الكوكب بإتقان
إنها مجرّد مسارات بيضاوية رائعة
من العدسة العينية لمقرابٍ صغير
تبدو الحلقات هادئة وساكنة
لكنه عن قُرب..صورة مختلفة تمامًا
"نعلم ذلك بفضل مسبار الفضاء "كاسيني
وأكثر من عشر سنوات من صورٍ كهذه
تتزاحم جسيمات الثلج على المكان كموقف السيارات
تسافر عبر الحلقات
بمئات آلاف الأميال في الساعة
تتراوح تلك الجسيمات في الحجم من أجزاء ثلجية
بحجم المنازل حتى أقلّ مسحوقٍ ثلجي
لم ندرِ مدى تعقيدها إلا بعد ذهابنا لزحل
"ومكثنا هناك مع "كاسيني
لديكم جاذبية الكوكب
وكافة تلك الأقمار
تتفاعل مع الحلقات والأقمار والكوكب
كافّة هذه الأشياء تشكّل النظام بأكمله
على نطاقات متقنة وضخمة
وتصنع جوهرة التاج العظيمة هذه للنظام الشمسي
عندما تدور الأقمار وتقترب
تتراقص جزيئات الحلقة حولها نتيجة لذلك
نرى مناطق بالحلقات ترتفع
عندما يمرّ قمر
تبدّل الأقمار مداراتها حتى مع بعضها
لذا تحدث حركة كثيرة
داخل الحلقات
يعتقد العلماء أنه من وقتٍ لآخر
تتفكّك أقمار زحل الثلجية
لتضيف عناصر جديدة للحلقات
هذا يعني أن تركيب الحلقات
يتنامى باستمرار
يستطيع العلماء بوجود "كاسيني" تحليل فيزياء
هذا المنشأ، ويعلّمنا القواعد
التي تساعد في عمل الكون بأكمله
كافة الكواكب في نظامنا الشمسي
تنشأ من ذات القرص المسطّح من الغبار والغاز
قبل أربعة ونصف بليون عام
يرى علماء الفلك أقراصًا متشابهة حول نجوم بعيدة يافعة
لكن حتى بأقوى مقراباتنا
لا يمكننا رؤية تكوين الكواكب، إنها بعيدة للغاية
لكن حلقات زحل على أعتابنا
لقطة حقيقية لنظام شمسي مصغّر
تم التقاطها في عملية التكوين
بالنظر إلى الحلقات
فإننا ننظر إلى تكوين الكواكب أو الأجرام
في حالة نموّ متوقّفة
وكأنكم أدركتم مراحل التكوين الأولى
للكواكب لكن قمتم بإيقافها
يُظهر "كاسيني" تراكيب تتكوّن تلقائيًا
داخل الحلقات
لا تحتاج لأقلّ مؤثّر حتى
لا تحتاج ما يؤثّر بها لتتحوّل لتراكيب متكوّنة
إنها تكوّنها وحدها
هل هذا القمر الصغير
الذي تمّ التقاطه في عملية التكوين
يُظهر لنا كيف بدأت الأرض حياتها؟
لديكم شيئًا يتشكّل
من عمليات عشوائية وهذا يحاكي ما يعتقده علماء الفلك
أنهم يرون أقراص الكواكب الأولية
تحيط بنجومٍ أخرى في الكون من حولنا
يرى "كاسيني" تراكيب عجيبة كمراوح الدفع
داخل حلقة زحل العريضة
تسبّبها جسيمات الحلقات التي تندفع فوق أقمار صغيرة مختبئة
تتصادم الجزيئات مع الأقمار
فترسلها إلى مدارات عشوائية متغيّرة
أقرب أحيانًا لزحل، وأحيانًا أبعد
ربما أثّرت قوى مماثلة على تكوين الأرض
حول الشمس
تدفعها إلى مدارات أقرب أو أبعد
تساعدنا حلقات زحل بفهم
سبب توقّف نموّ الكواكب
"قمرٌ جوزي الشكل يسمّى "بان
يقبع قرب منتصف حلقة زحل
بوجود ثلج كثير حوله ليبتلعه
كان ينبغي أن يكون "بان" ضخمًا لكنه صغير
بعَرض عشرين ميلاً فقط
لو لديكم قمرٌ مطمورٌ في قرصٍ من جزيئات الحلقة
فستعتقدون بالفطرة أنه يُفرز جسيمات الحلقة
حتى ينمو إلى قمرٍ أضخم
لكننا نجد أقمارًا تصنع فجوات
في الحلقة حولها
"قام "بان" إذًا بصنع فجوة "إنكي
"وصنع "دافنس" فجوة "كيلر
بدل أن يجذب موادّ الحلقة نحوه
فيبدو "بان" أنه يدفعها بعيدًا
عندما يعبر القمر
المواد بطيئة الحركة خارجه
فإن جاذبية "بان" تقذف الجزيئات للخارج
إلى مدارات أوسع
الموادّ الأسرع داخل مدار "بان" بطيئة
عندما تمرّ بجانب القمر الصغير فإنه يُسقطها
نحو زحل
هذا التوقّف والنموّ قد يفسّر سبب
تكوين كواكب عديدة حول النجوم
بدل كواكب عملاقة منفردة التي تأكل المائدة بأكملها
"من كافة اكتشافات "كاسيني
أهمّها هو أدهشها
قمر ثلجي صغير قد يكون موطنًا للحياة
في أغلب التاريخ
القمر الوحيد الذي تمكّنّا من دراسته عن قُرب
هو قمرنا
فوّهات عديدة عميقة تحكي لنا قصّة قوية
قمرنا خامل
لا توجد تضاريس أو طقس نشط
لتمحو تلك الندبات القديمة
لكن ماذا عن الأقمار حول الكواكب الأخرى مثل زحل؟
أهي خاملة أيضًا؟
افتراضنا الأول حيال زحل
أن الأقمار قد تكون
آثارًا باردة هامدة مقفرة من باكورة النظام الشمسي
وحتى اختراع المكوك
الذي استطاع الذهاب لتلك الأقمار، تمكّنّا
من معرفة مدى تنوّع نظامنا الشمسي
"على سبيل المثال "إنسيلادوس
قمرٌ ثلجي بعرض ثلاثمئة ميل
لم ينتبه له أحدٌ قبل عِقد
لكنه شهير جيولوجي اليوم
وهذا هو السبب
يدور "إنسيلادوس" داخل أبعد نقطة من حلقة زحل
"حلقة "إي
حيّرت حلقة "إي" العلماء لأنهم لم يعرفوا
كيف لحلقة عريضة ومنتشرة للغاية
أن تمسك نفسها
"قرر فريق "كاسيني "التحليق أقرب من "إنسيلادوس
لحلّ هذا الغموض
هل للأمر علاقة
بجمع الجزيئات معًا؟
ماذا كانت الرابطة "بين حلقة "إي" و"إنسيلادوس
نعلم الآن إن "إنسيلادوس" مسؤولٌ
عن وجود حلقة "إي" هناك في المقام الأول
في 2005، التقط "كاسيني" مشهدًا مذهلاً
مئة ينبوع تقذف جزيئات الثلج لأميال نحو الفضاء
من صدوع في القطب الجنوبي
يقذف "إنسيلادوس" باطنه نحو الفضاء بمعدّلٍ هائل
عندما يدور "إنسيلادوس" حول زحل
فتغذّي أعمدة الثلج هالة ضخمة متلألئة
...حول الكوكب
حلقة "إي" الغامضة
تتفاعل تلك الأعمدة الثلجية أيضًا مع مجال زحل المغناطيسي
فتسبّب وجود سحابة بلازما من جسيماتٍ مشحونة
تتسارع الجسيمات على طول خطوط مجال زحل المغناطيسي
وتصطدم بالمجال القطبي لزحل
فترفع أشفاقًا ضخمة فوق بنفسجية
"تفسّر الينابيع حلقة "إي
لكن كيف تتواجد على قمرٍ متجمّدٍ
يبعد عن الشمس بليون ميل؟
على الأرض..تتكوّن الينابيع في الأماكن عالية النشاط البركاني
عندما يتقابل الماء مع الصخور الساخنة
إنسيلادوس" الصغير والبعيد للغاية عن الشمس"
ينبغي أن يكون باردًا وخامدًا
لكنه ليس كذلك بفضل جاذبية زحل
"مصدر التسخين على "إنسيلادوس
هو المدار اللاتمركزي لهذا القمر
يكون أقرب أحيانًا لزحل
يكون أبعد أحيانًا أخرى
وهذا التسخين على "إنسيلادوس"، من هذا الضغط
الجذبي الذي يجعل القمر يمتدّ وينجذب
هو ما يُدفئ باطنه
فيسبّب النشاط على "إنسيلادوس" الذي نراه اليوم
الشد الجذبي لزحل
"يصل لعمق "إنسيلادوس وراء سطحه الخارجي من ثلج الماء
فيقبض لُبه الصخري
بينما تشتدّ وتضعف قبضة زحل
فيقوم بتدليك هذا القلب الصخري البارد
فيدبّ به النشاط الجيولوجي بحرارة احتكاكية
تذيب الحرارة الثلج حولها
فتصنع بحيرة شاسعة تحت السطح
"عند القطب الجنوبي لـ"إنسيلادوس
يندفع الماء عبر صدوع ضخمة في السطح الثلجي
على الأرض، حيثما توجد مياهٌ سائلة
توجد حياة
هل قد يحتوي "إنسيلادوس" على مقتضيات
تواجُد المخلوقات البسيطة؟
منذ رؤية "كاسيني" لتلك الينابيع، أدرك العلماء
أنهم عثروا على شيء رائع للغاية
قاموا بتغيير مهمّة "كاسيني" نفسها
غيّروا مساره
أرسلنا مركبة "كاسيني" لتطير على مقربة شديدة
فوق تلك الصدوع حيثما يندفع الماء
تعلّق العلماء بالأمل الطفيف
على احتمالية احتواء الماء على الأملاح والجزيئات العضوية
مثل الأمونيا
وحدات بناء الحياة هنا على الأرض
"المذهل أن مجسّات "كاسيني قامت باختبارها جميعها بوفرة
في هذا العمود عنصرًا عضويًا
إنه ليس ماءً، إنه حساءٌ
هذا مذهل
كافة مقتضيات السكنى
مصدر الطاقة والماء السائل ومصدر النيتروجين الحيوي
والأمونيا والعناصر العضوية
وتأتي العيّنات نحو الفضاء
هناك عينات مجانية...خذ واحدة
ربما تتواجد حياة قد تطوّرت هناك
لا نعلم حاليًا، لم نرها
لكن الأحوال هناك صالحة
كما كانت على الأرض قبل 4.5 بليون عام
عندما نشأت الحياة هنا
"البرهان المثير أن "إنسيلادوس
قد يحمل حياة .. أثار نقاشًا حادًا
عن المهمّات المستقبلية للبحث عنها
لأن له منافسٌ لهذا التمويل البحثي السخيّ
"أضخم أقمار زحل "تيتان ...قد يكون موطنًا للحياة أيضًا
حياة غريبة
وربما عثرنا عليها
يدور أكثر من ستين قمرًا حول كوكب زحل
لكن هنالك قمرٌ يجعلها تبدو قزمة
تيتان" عملاق، أكبر من كوكب عطارد"
ضبابٌ برتقالي سميك يحجب سطحه أمام مقراباتنا
وعندما ظهرت مهمّة "كاسيني" في بادئ الأمر تحت
عباءة "تيتان" البرتقالية، أظهر عالمًا أغرب
مما تصوّرنا
تيتان" مكانٌ مذهل"
ومن كافة الأجرام التي تدور حول زحل
قد يكون "تيتان" أكثرها إثارة
لدى "تيتان" جبالٌ وصحاري، وأنهارٌ وبحيرات
لا يماثله سوى الأرض في التنوّع الجيولوجي
لكن ثلج الماء هنا هو حجر الأساس
متجمّد عند ثلاثمئة درجة تحت الصفر
وبدل المياه
تتدفّق الأنهار على "تيتان" بالميثان
هذا مكان يمطر فيه الميثان السائل
غاز طبيعي سائل
هذا السائل يملأ الأنهار والبحيرات
هذا يجعل "تيتان" مميّزٌ للغاية
إنه المكان الثاني الوحيد في النظام الشمسي
الذي نعلم بوجود سائل على سطحه
ومثل الأرض
لدى "تيتان" غلافٌ سميك غني بالنيتروجين
لكن مقابل الأوكسجين الذي نتنفّسه
هواء "تيتان" شائكٌ بجزيئات غنيّة بالكربون
والتي تصبغه بالبرتقالي الثقيل
إنه حساءٌ من الميثان والإيثان والبروبان
والأسيتَيلين
قائمة الجزيئات العضوية
التي رصدناها هناك بالمئات
مزيج "تيتان" المعقّد
من الموادّ الجوية الكيميائية تثير اهتمام العلماء
لكنه يحيّرهم أيضًا
خصوصًا غاز الميثان الذي يتحلّل بسرعة في ضوء الشمس
لذا حتى من مسافة بليون ميل من الشمس
لابدّ وأن يختفي ضباب "تيتان" منذ أمد
لابدّ من وجود مصدر غني للميثان
الضباب البرتقالي
"قبل "كاسيني
"افترض العلماء أن كامل "تيتان
مغطّى بفوّهة تصادم ضخمة
ربما بحيرات الفوّهات الممتلئة بالميثان السائل
كانت تتبخّر إلى الغلاف الجوّي
فتزوّد الغاز المفقود
لمساندة تلك النظرية
حمل "كاسيني" مركبة طول الطريق إلى زحل
هويجنز" الذي تم إسقاطه" "فوق خط استواء "تيتان
هبط عبر السحب، ليلتقط صورًا وهو يسقط
عندما اخترق المجال الجوّي
أخذ كميات هائلة من البيانات
ثم هبط على القمر والتقط صورًا
عندما رأينا تلك الصور لأول مرّة
غيّرت من حياتنا
لم تكن هنالك فوّهات
بدا وكأن سائلاً متدفّقًا شكّل اليابسة من قبل
لكن عند موقع الهبوط "وعلى مرمي بصر "هويجنز
اختفى هذا السائل منذ أمد
هبط "هويجنز" على بقعة مماثلة تقريبًا
لما نقف عليها الآن
لو نظرنا حولنا
يمكننا رؤية تلك الأرض القاحلة الموحشة
نرى حصوات وجمرات
دائرية وملساء
لأنها أتت عبر قنوات أنهار
"نرى الكثير منها في موقع هبوط "هويجنز
بالإضافة لذلك، نرى رمالاً كثيرة
الصحراء التي هبط عليها "هويجنز" ضخمة
"امتدّت طول الطريق حول خط استواء "تيتان
بكثبان ترتفع ثلاثمئة قدم، نحتتها الرياح
كحالها على الأرض
لو لم تكن بحيرات الفوّهات الضخمة عند خط الاستواء
"فلابد وأنها كانت عند قطبي "تيتان
"تم ترتيب تحليقات إضافية لـ"كاسيني
للبحث عن أية علاماتٍ لسائل
"إحدى الآلات على متن "كاسيني
بندقية رادار
تطلق موجات رادار على "تيتان" وترتدّ مجددًا
بعد عامين من البحث بتلك الأداة
التقط العلماء أخيرًا الإشارة
التي كانوا ينتظرونها
إحدى الأشياء التي وجدَتها
أنه قرب قطب "تيتان" الشمالي
كانت هنالك مناطق لا تعكس الرادار
وكانت تبدو كثيرًا كسائل
يمتصّ السائل تلك الطاقة ولا يعكسها مجددًا
أعقبَتها ملاحظات أخرى
عندما انتهى "كازيني" من مسح
"مناطق القطب الشمالي لـ"تيتان
رأى أخيرًا تلك البحيرات وبحار الميثان
التي كنا نبحث عنها
عدا أنها لم تكن داخل فوّهات التصادم كما اعتقدنا
كانت بالمقابل في أحواض بحيرات ضخمة
تماثل تمامًا الموجودة على الأرض
البحيرات الحوضية كهذه "في بحيرة "مونو" في "كاليفورنيا
تتكوّن في المنخفضات المتخلّفة من النشاط التكتوني
"هذه السمات الجيولوجية على "تيتان
...لن تعني سوى شيئًا مذهلاً
أن القمر كان نابضًا بالنشاط الجيولوجي
"لو كنا نجلس على حواف "كراكن مير
"وهو أضخم بحر نراه على "تيتان
لرأينا شيئًا مثيلاً للغاية لهذا المَعلم
لنظرنا عبر سطح هادئ على نحو ما
"نعتقد أن الرياح ليست قويّة على "تيتان
ولذا نحظى بتلك البحيرة الهادئة من الميثان والإيثان
ولرأينا من بعيد تلالاً وجبال
"تكوّنَت على "تيتان
ربما عبر العمليات التكتونية
بطريقة مماثلة تقريبًا لبناء الجبال على الأرض
عدا أنه في "تيتان"، الطقس بارد للغاية
بحيث أن البراكين تطرح المياه وليس الحمم
وأن الجبال وأحواض البحيرات ثلج صلب
في البداية.. اعتقد العلماء أن تبخّر الميثان
"من تلك البحيرات قام بصنع ضباب "تيتان
لكن عندما حلَّق "كاسيني" لقياس البحيرات مجددًا
بدت المناسيب ذاتها
لم تبدُ البحيرات وكأنها تتبخّر على الإطلاق
احتار العلماء
إما لم تكن البحيرات مصدر
الميثان الجوي
أو تم ملؤه بطريقة ما
"عالِمة الكواكب "جاني راديباغ
تعتقد أن دليلاً هاماً على الميثان المفقود
يقع في تشكيل من الرواسب الصخرية تسمّى التوفة
"إنه هنا في بحيرة "مونو
حيث تتصاعد مياه ينبوع صافي من الأرض
إلى بحيرة غنية بالمعادن حيث يتفاعل نوعا المياه
هذا مثير للغاية لأن هذا قد يكون دليلاً
"للميثان المفقود على "تيتان
هذه صخور تكوّنَت من المواد الكيميائية
التي يحتويها السائلان
هنالك مياه تخرج عند حواف البحيرة
إنها تتفاعل مع مياه البحيرة
التي لديها تركيبًا كيميائيًا مختلفا
وكافة المواد الكيميائية المذابة
تتحد مع بعضها وتصنع هذه الصخرة
"صور رادار أكبر بحيرة في "تيتان
تُظهر تراكيب صخرية حول الحواف
"تبدو تمامًا مثل التوفة ببحيرة "مونو
توفة "تيتان" إن كانت كذلك
قد تكون دليلاً على طبقة من الميثان السائل
التي تستقرّ فوق لُب "تيتان" المتجمّد
ويصعد وينبع ليغذّي بحيراته
مثل مياه الينبوع التي "ترتفع لتغذّي بحيرة "مونو
لذا متى تظهر ينابيع الميثان
فإنها تتفاعل مع البحيرات ويترسّب الصخر
نرى إذًا تلك الصخور العضوية
تنقّط حواف البحيرات
وهناك ميثان بالتأكيد
يتدفّق للأعلى وينبثق
عند حواف البحيرة أيضًا
لو كانت "جاني" محقّة
فإن بحيرات "تيتان" تتبخّر، تغذّي الضباب الجوي
لكن يعاد ملؤها باستمرار
بينابيع الميثان تحت السطح التي تعوّض السائل المفقود
ليس "تيتان" عالمًا ميتًا
إنه نابض بالتضاريس النشطة والكيمياء المعقّدة
وقد يكون نابضًا بشئ آخر
بشئ ضخم للغاية
اعتدنا التفكير أن زحل بعيدٌ للغاية
من الشمس، وبارد للغاية على أن يكون محلاً لشئ مثير
لقد أخطأنا للغاية
إن الكوكب يهتاج ويدوّي بالطقس النشط
العواصف والبرق والشفق
تتطوّر الحلقات باستمرار
وليست الأقمارُ بالكرات المتجمّدة كما اعتقدنا
تقوم بتشكيلها التضاريس النشطة بينابيع المياه الدافئة
وبحيرات الميثان السائل
"وحاليًا، على أضخم أقمار زحل، "تيتان
...ربما كشف العلماء أول دليل ملموس
للحياة خارج الأرض
بَحْثُنا عن الحياة
انصبّ على المياه السائلة، تتبّع المياه
أعتقد انها استراتيجية جيدة
لكن أعتقد أننا نضيّق على أنفسنا لو فكّرنا
أنها المكان الوحيد لننظر به
أعتقد أن السوائل قد تكون شيّقة
حتى لو لم تكن مياه
"عالِم الأحياء الفلكية "كريس مكاي
"يعتقد أن الحياة على "تيتان
ربما تطوّرت لتعيش على الميثان السائل
وليس الماء السائل
لكن "تيتان" بارد للغاية
بحيث سيتحكّم بالحياة البسيطة مجموعة مختلفة من القواعد
حيث تزداد الأفضلية مع الحجم
عندما نذهب لعوالم أخرى
فإننا نبحث عن بكتيريا
ونفترض أنها بالغة الصغر
لكن قد نسأل سؤالاً، لماذا تكون البكتيريا صغيرة للغاية؟
أعتقد أن الإجابة لأنها تعيش في المياه
على الأرض، لا تحتاج البكتيريا أن تزداد في الحجم
حتى تتكاثر
يذيب الماء تقريبًا كلّ شيء
لذا فإنه يزوّد بيئة غنيّة بالمغذّيات
حيث تجلب النجاح للصغير والبسيط
تذهبون إلى "تيتان" حيث السائل هو الميثان السائل
والإيثان السائل، يختلفان كثيرًا عن المياه
لا يوجد سبب حتى يكون المخلوق صغيرًا
في الحقيقة، على النقيض، يجب أن يكون ضخمًا
تخيّل "مكاي" مخلوقات هائلة أحادية الخلايا
حول شواطيء "تيتان" تبدو مثل صحائف الورق
مساحة سطحها الضخمة ستعظّم
امتصاصها للطعام من الميثان السائل الشحيح بالمغذّيات
"أتنبّأ أنه لو هنالك حياة على "تيتان
تعيش في الميثان السائل فلن تحتاجون مجهرًا لرؤيتها
ستحتاجون عصا مقياس الياردات
"عندما أطلق "كاسيني" مسبار "هيوجينز
"فوق أعالي سحب "تيتان
أدرك "مكاي" أن لديه فرصة
ليدعّم نظرياته للحياة على السطح
أشكال الحياة المحِبّة للميثان يجب أن تأكل حتى تعيش
ربما مجسّات "هيوجينز" الرقيقة
تلتقط دليلاً لوليمة على مستوى الأرض
"بينما كان "هيوجينز" في طريقه إلى "تيتان
كنت أنتظر في غرفة فندقية أكتب ورقة تقول
ماذا لو كانت هنالك حياة على "تيتان"؟
ماذا تأكل؟ وكيف نرصدها؟
كيف يرصدها هذا المسبار الذي يخترق الغلاف الجوي؟
"اليوم الذي هبط فيه "هيوجينز
قدّمتُ تلك الورقة إلى المجلّة
،"أتنبّأ إن كانت هناك حياة على "تيتان
فإنها تأكل الهيدروجين، وسيتمكّن المسبار
من قياس نفاد هذا الهيدروجين
لنبحث إذًا عن الهيدروجين
"يهبط "هيوجينز" عبر غلاف "تيتان
يأخذ عيّنة من الغازات في طريقه
لدى الغلاف العلوي الكثير من الهيدروجين
وكذلك الطبقات الوسطى
لكن عند مستوى الأرض، هناك نتيجة مدهشة
هبوطٌ ملحوظ في تركيز
الهيدروجين في الهواء
شيءٌ أو ربما أحدٌ كان يستهلكه
عندما سمعتُ تقريرًا عن نفاد الهيدروجين
تسارعَت دقّات قلبي لأني اعتقدتُ
أنها لو كانت بيانات أكيدة
عن نفاد الهيدروجين
فلا أتصوّر سبيلاً لتفسيرها عدا الأحياء
من المثير أنه متّسقٌ
مع ما توقّعناه
لكن نحتاج انتظار تأكيد ذلك
بحسابات أخرى، وبالقياس المباشر
وهكذا
لو استطاعت المهمّات المستقبلية تأكيد حياة ترتكز على الميثان
على "تيتان"، فسيكون أعظم اكتشاف
في تاريخ العلم
لأن هذه الأحياء منخفضة الحرارة نشأت مستقلّة
عن الحياة على الأرض
لو اكتشفنا حياة، على المريخ مثلاً
فستكون هناك احتمالية دائمة
أن الصخور والثلج وبعض المعادن
تم استبدالها
لكن احتمالية حدوث ذلك من الأرض
كل هذه المسافة إلى زحل تكاد تكون منعدمة
لو وجدنا مثالاً آخر للحياة في نظامنا الشمسي
"خصوصًا في مكان مثل "تيتان
المغاير تمامًا عن الأرض وبارد للغاية ومختلف تمامًا
فسيخبرنا ذلك شيئًا بالغ الأهمّية
وفي النهاية لابدّ أن تتواجد الحياة بمكان ما في الكون
المهمّات الآلية تعرض دلائل مؤلمة
"للحياة البسيطة على "إنسيلادوس" و"تيتان
لكن هل يلائم عالم زحل البكتيريا الضخمة
أم أنه بمكان قد ندعوه نحن البشر بالموطن يومًا ما؟
يدور زحل بعيدًا عن الشمس ببليون ميل
بعيدٌ للغاية بحيث يستغرق ضوءه المنعكس ساعة
حتى يصل لأعيننا
ومع ذلك، مستقبل حضارتنا
قد يعتمد على البشر الذين يستعمرون في يومٍ ما الأقمار
التي تحيط بهذا الكوكب الغازي العملاق
لن يكون سهلاً، لكن لدى زحل شيءٌ
يستحق المعاناة
مصدر سحري للوقود يدعى هيليوم-3
والذي بوسعه إشباع نَهَمُنا المتزايد للطاقة
لملايين السنوات
يعتقد بعض الحالمون أنه يجب أن يكون لدينا
حافز تجاري للذهاب إلى زحل
ليس لتعدين معادن أقمار زحل وحسب
بل لجمع الوقود في شكل هيليوم-3
هيليوم-3 عنصر نادر قد نستخدمه
في محرّكات الاندماج لتزويد طاقة غير محدودة
قد يستبدل هيليوم-3 النفط كوقود
لينطلق بنا قرونًا للأمام
بنيترونه الوحيد وزوج من البروتونات
...فإن هيليوم-3 يناسب تمامًا شكلاً من إنتاج الطاقة
الاندماج
نفس العملية التي تحترق في قلب النجم
عندما تنسحق ذرّتان معًا
تحت ضغطٍ هائل، فإنهما تندمجتان
،فتصنعان ذرّة جديدة أثقل وانبعاثًا من طاقة مجرّدة
أفضلها جميعًا...لا يحرّر الهيليوم-3
أي إشعاعات ضارّة
ترتبط بأنواع وقود الاندماج الأخرى
المشكلة الوحيدة مع هيليوم-3
أنه لا يوجد على الأرض منه إلا القليل
يمكنكم العثور اليوم على هيليوم-3 على القمر
لكن الزاد الأعظم لهيليوم-3 في نظامنا الشمسي
مستقرّ في أغلفة الكواكب العملاقة
أدعو العمالقة الغازية
الخليج " الفارسي" للنظام الشمسي
لأنها موضع مصادر طاقتها الأولية
خارج الشمس
تزوّد العمالقة الغازية
زادًا لا ينضب تقريبًا من هيليوم-3
لكن كيف يمكننا استخلاصه؟
لدى المشتري أغلبه
لكن جاذبية الكوكب الهائلة وأحزمة إشعاعاته الخطرة
تجعله لا يصلح للتعدين
نيبتون وأورانوس بعيدان للغاية للاستفادة منهما
هذا يُخلّي زحل بجاذبيته القليلة نسبيًا
على هذا الكوكب الضخم
ومستويات إشعاعية أقلّ فتكًا منها حول المشتري
لو بنينا اقتصادنا البشري المستقبلي على
استخدام الاندماج المنتظم وهيليوم-3
فإن زحل هي وجهة الاختيار
يتصوّر الحالمون طيورًا مجنّحة تخترق
الغلاف العلوي لزحل وتغرف الغازات
لكن أين نعالج هذا الوقود الممتاز؟
"ستكون قاعدة العمليات المثلى "تيتان
بجاذبية طفيفة مثل قمرنا
وغلاف جوي سميك كالأرض
تيتان" مناسب لقاعدة بشرية"
"قد تكون لدينا مستعمرات مقبّبة على "تيتان
لا يجب أن تكون قوية جدًا لتتحمّل الضغط
يمكن أن تكون أغشية رقيقة قابلة للنفخ
ربما تكون هنالك مدن مقبّبة كما ترون في الخيال العلمي
والتي تكون غير ممكنة في أماكن كالقمر
"السير على سطح "تيتان
سيكون أسهل من القمر أو المريخ
الضغط على "تيتان" جيّد
إنه نصف ضغط الأرض
ستحتاجون لمصدر للأوكسجين
وستحتاجون معطفًا دافئًا
لكن لن تكون البرودة قارسة كما تعتقدون
لأن الغلاف هادئ ولا توجد رياحٌ قوية
أعتقد أن معطفًا ترتدونه في القطب الجنوبي
قد يكون ملائمًا
فبوسعكم أن تتخيلون شخصًا يخطو خارج مركبة الفضاء
يرتدى سُترة فرائية ذات قناع، مثل قناع الغوص
لتزويد الأوكسجين
والسير على السطح بمعنى الكلمة
جاذبية "تيتان" المنخفضة وغلافه الكثيف
قد تجعلنا ننطلق قفزًا من مكان لمكان
لنفترض أنكم استطعتم
فكأنه جناح على ذراعكم
وبدأتم بخفق أذرعتكم
تذكّروا إنه وكأنكم على القمر
لكن بغلاف جوي كثيف
وتتمكّنون من رفع أنفسكم
من السطح، وربما تطيرون قليلاً
عندما تُفتَح طريق تجارة الهيليوم-3
وتصير الأرض اقتصادًا للاندماج
جيل جديد من الصواريخ
ستفتح السفر بين الكواكب للجميع
تأخذ البشر للمريخ والمشتري
ليس في سنوات، إنما في أشهر
وربما يغذّي الهيليوم-3 سياحة المغامرات
لزحل نفسه
يمكنكم أن تتخيلون في مئة عام
عندما يكون سفر الفضاء سهلاً ستكون هناك
فنادق تدور حول القمر والمريخ
وكل شيء، ماذا سيكون المكان؟
ماذا سيكون المكان الذي تذهبون إليه؟
سيكون زحل
أتمنّى في يومٍ ما أن يكون هناك شيئٌ
مثل سياحة الفضاء وأناس "يستطيعون زيارة أماكن مثل "إنسيلادوس
ينبغي أن نسميه
منتزه ينبوع "إنسيلادوس" بين الكواكب
لأنه سيكون مكانًا مذهلاً لزيارته
سيكون الوقوف على "إنسيلادوس" مشهدًا مذهلاً
كل هذا الصقيع الذي يتكثّف خارج السطح
يصنع بياضًا لامعًا مذهلاً
لديه أفضل مسحوق ثلجي
من أجل التزلّج في أي مكان في النظام الشمسي
تستطيعون الاقتراب بما يكفي
لرؤية الحلقات منفردة
ربما ترون الأقمار الصغيرة في الفجوات تتشكّل
وتنجذب وتنضغط وتنخس?????
وتوجّه جزيئات الحلقة حولها
يمكنكم العودة مرّات ومرّات
وسيكون غريبًا وعجيبًا ومثيرًا
من جوهرة باردة خامدة في مقراباتنا
إلى مكان حي بالسحر والصخب
عاد زحل وعوالمه للحياة
وربما يحمل الحياة نفسها
في يومٍ قريب، قد يُعيد هذا الكوكب صُنع كوننا
وسيتغيّر كل شيء
تـرجمة: د.سـامح نـور dr_sameh_nour@yahoo.com