المذنّبات لغزٌ سماوي
إنها رسلٌ من أغوار الفضاء
آلات زمنٍ من باكورة الكون
قد تكشف المذنّبات أعمق أسرار كوننا
لو استطعنا تأسيس علاقة
بين الأحماض الأمينية على المذنّبات والحياة على الأرض
فستكون من أهم الاكتشافات في العلم
إنها تهدّد وجودنا
إننا نتكلم عن شئ بحجم جبل
لذا كمّية الطاقة
التي ستنبعث منه عند التصادم ستكون مدمّرة
لكن دون المذنّبات
لما تواجدنا هنا
قد ندين بأكبر فضل كوني للمذنّبات
لأنها قد تكون المسؤولة
عن إحضار المواد الكيميائية التي نحتاجها للحياة
إلى الأرض
"طرق عمل الكون"
"المتنقلات المتجمّدة"
تـرجمة:د.سـامح نـور dr_sameh_nour@yahoo.com
شريطٌ مثيرٌ للضوء في السماء
المذنّب المارّ مشهدٌ رائع
إنها جميلة
هذه الكرات الغائمة المتوهّجة بذيلٍ بارز
إنها ذات شأن
لا تتعوّدون على رؤية جسيم كهذا باستمرار
المذنّبات مذهلة
لو شاهدتم مذنبًا للمرّة الأولى
فسيلتصق بأذهانكم للأبد
رحلة المذنّب وهو يُبحر عبر النظام الشمسي
هي أروع رحلات كافّة الجسيمات الفلكية
إنه يقترب نحو الشمس من أغوار الفضاء
رحلة قد تمتدّ لملايين السنوات
،يمرّ العديد منها بجوار الأرض إنها كالأصدقاء القدامى
كل مذنّب كتلة متجمّدة من الصخور والجليد
بعرض عدّة أميال
لكن كل ما نراه كرة ضوءٍ متوهّجة
وذيلٌ طويل ممتدّ
لكن المذنّبات أكثر من مجرّد ألعاب نارية كونية
قد تساعد بكشف
بعض أعمق الألغاز في العلم
نريد أن نعرف كعلماء من أين أتينا
وهذا يعني كل شئ، من بداية الكون
إلى بداية النظام الشمسي حتى كيف بدأت الحياة
تساعد المذنّبات في ذلك
تعطينا دلائل عن كيفية نشأة النظام الشمسي
إن لم نفهم المذنّبات
لن نفهم كيف أتينا
قد تكون المذنّبات مصدر الحياة ذاتها
قد ندين بالفضل لوجودنا إلى حقيقة أن المذنّبات
قبل بلايين السنوات
أتت إلى الأرض وأحضرت المكوّنات الضرورية للأرض
قد تسبّب أيضًا دمارًا هائلاً
قد تقتلنا المذنّبات جميعًا
لو اصطدم مذنّبٌ بالأرض، فاحترسوا
قد يفجّر الكوكب
سيكون جسيمًا يكفي لمحو
كافة الأحياء التي نعرفها على الأرض
لو قمنا بدراسة المذنّبات
فسنعرف كيف ننجو منها
ونبدأ بفهم طريقة عمل الكون
عندما ندرسها
فإننا نتعلّم عمّا كان عليه النظام الشمسي
عندما كان يتكوّن في البداية
وقد نتعلّم ما كانت عليه الأنظمة الشمسية الأخرى
أيضًا
وقد يلقّننا ذلك الكثير
عن كيفية نشأة النجوم ونشأة الكواكب
وكيف نشأت المذنّبات نفسها من الأساس
تعود المذنّبات لمولد نظامنا الشمسي
قبل 4.5 بليون عام
نشأت بنفس القوّة التي صنعَت النظام الشمسي
الجاذبية
بدأت باضطرابٍ وفوضى
سحابة ضخمة من الغازات والغبار
انخسفت لتكوّن قرصًا دوّارًا
بقربها من الشمس، كانت ساخنة للغاية
لكن بالابتعاد عنها
فكانت باردة بما يكفي لتتكثّف سُحُب الغاز وتتجمّد
اتّحدت البللورات الثلجية مع حبّات الغبار
اجتمعت ببطء إلى أحجام أكبر فأكبر
على مرّ الوقت، هذه الكرات الثلجية المتكوّنة
ككرة الثلج المتدحرجة أسفل التلّ
تلتقط المزيد والمزيد من العناصر
في النهاية، قامت بتكوين عمالقة غازية
كالمشتري وزحل
لكن لم تتحوّل كافة الأطلال في القرص إلى كواكب
تبقَّت بلايين الكتل الثلجية .. المذنّبات
قد تعتبرون أن المذنّبات مخلّفات متجمّدة
من تكوين النظام الشمسي
لم تكد تتغيّر حتى يومنا هذا
إنها كبسولات زمنية قديمة
ولو استطعتم فتح أحدها ورأيتم ما بالداخل
فسترون
ما نشأ منه النظام الشمسي
هذا رائع
لكن لم تظلّ المذنّبات ساكنة
بعد عدّة مئات ملايين السنوات
انخرط النظام الشمسي في الاضطراب مجددًا
التصادمات مع الأطلال أخرجت العمالقة الغازية من موضعها
الجاذبية الهائلة للعمالقة
قذَفت المذنّبات بكلّ مكان
تطرح تريليونات الأطنان من العناصر
من باكورة النظام الشمسي
إلى أقاصي الفضاء البارد البعيد
استقرَّت بعض المذنّبات في منطقة
تبعد عن الشمس 4000 مليون ميل
"حزام كايبر"
لكن تمّ قذف أغلبها لأبعد من ذلك
لتكوّن كرة ضخمة حول النظام الشمسي بأكمله
"نسمّيها "سحابة أورط
هذه منطقة في نظامنا الشمسي
أبعد ما تكون عن الشمس
،إنما الشمس نقطة صغيرة واحدة من نجومٍ عديدة
وكافة المنطقة حولكم من الفضاء خاوية
لا يوجد هناك شئ، أقلّ القليل
وفي بعض الأحيان، ستجدون مذنّبًا غريبًا
يطفو هناك في تجمّدٍ كبير
باردٌ ومظلمٌ، ووحيدٌ
في تلك السحابة الثلجية البعيدة
هناك أكثر من تريليون مذنب
قد تستغرق ملايين السنوات لتستكمل دورة حول الشمس
لكنها لا تمكث هنا دائمًا
مدار كل مذنّب هو توازن جذبي دقيق
أقلّ وكزة ستفقد التوازن
تقضي أغلب المذنّبات جُلّ عمرها
بعيدة عن الشمس ببلايين الأميال
ساكنة، خاملة
تنتظر حدوث شئ
،ربما يحدث تصادمٌ عشوائي
،ربما يدفعه نجمٌ عابر
وتعمل القوّة الجذبية للشمس
على سحبه نحو داخل النظام الشمسي
الجاذبية .. القوة التي صنعَت المذنّبات
التي تقذفها نحو حافة النظام الشمسي
تسحبها مجددًا للداخل
يبدأ مذنّبنا رحلته الملحمية
ليبسُط الحياة أو الموت عبر النظام الشمسي
يدور أكثر من تريليون مذنّبٍ حول الشمس
على حدود نظامنا الشمسي المتجمّدة
لكن لا يبقى أغلبها هنا
أقلّ اضطرابٍ جذبي
قد يدفعها خارج مداراتها
قد يكون نجمًا عابرًا
قد نكون نحن مخترقين جزءًا أكثر كثافة في المجرّة
أي شئ يعطي
أقل صدمة جذبية للمذنّب
قد تجعله يهوي نحونا
ثمّة ما سبّب اضطراب مذنّبنا
جاذبية الشمس الهائلة تتولّى الأمر الآن
قد تعتبرون جاذبية نظامنا الشمسي
كمنحدر جبل
توجد الشمس في القاع
والمذنّبات أعلى هذا الجبل
عندما تُزاح، فهناك طريقٌ واحد لها
عليها أن تهوي نحو الشمس
يتسارع مذنّبنا نحو الشمس
لكن ليس مساره مستقيمًا
الجاذبية من الكواكب قد تطرحه بعيدًا عن مساره
أو خارج النظام الشمسي تمامًا
لو نجت من تلك العقبات
فتستمرّ المذنّبات في رحلتها صوب الشمس
تبدأ الآن بإحدى أروع التغييرات
التي يعرفها العلم
من خادرة لفراشة
تصير أروع الأشياء
التي قد يُظهرها الكون
عندما يجتاز المشتري يبدأ مذنّبنا بالتغيّر
عندما يبدأ بالتحرّك أسرع
ويبدأ بالاقتراب شيئًا فشيئًا من الشمس
ويبدأ بالشعور بحرارة الشمس
حينها تبدأ الأمور بالتغيّر
من مسافة 500 مليون ميل عن الشمس
تدبّ الحرارةُ الحياةَ في المذنّب
تبدأ الغازات المتجمّدة في التبخّر
ترتفع ذرّات الثلج والغبار من السطح
متى يستمرّ المذنّب بالاقتراب من الشمس
ويدفأ
تتحرّر غازاتٌ أكثر فأكثر
يصير المذنّب كرة غائمة
هناك جزء صلبٌ، لكنه محاطٌ
بسُحُب عناصر أكثر ضخامة
هذه السحابة من الغبار والغازات
تكوّن غلافًا جويًا أو -ذُؤابة- حول المذنّب
وتصنع أيضًا الذيل الضخم للمذنّب
تسوق الشمس كل ذلك
ولم ينتهِ الأمر بعد
هناك ما يسمّى بالرياح الشمسية
إنها في الواقع موجة ضخمة من الجسيمات المشحونة
تنشأ من الشمس
تملأ نظامنا الشمسي
وبينما يبدأ المذنّب بالاقتراب أكثر
نحو الشمس
تصير الرياح الشمسية أقوى
مثل الإعصار الكوني
تفجّر الرياح الشمسية جزيئات الغازات
من مذنّبنا نحو الفضاء
تكوّن ذيلاً ضخمًا آخر
الجزء الصلب من المذنّب
قد يكون بعرض بضعة أميالٍ فقط
والجزء الغائم قد يكون
بعرض عدّة آلاف، أو عشرات آلاف الأميال
الذيل الممتدّ بالخلف
عندما تعصف الرياح الشمسية بالعناصر
قد يكون بطول ملايين أو عشرات ملايين الأميال
يندفع مذنّبنا عبر الفضاء بسرعة خمسين ألف ميلٍ في الساعة
يوشك على ولوج أعنف مرحلةٍ في رحلته
من مسافة مئتي مليون ميلٍ عن الشمس
يبدأ جليد الماء بالتبخّر
تبدأ الأرض بالتحرّك والاهتزاز
وعندما تبدأ العناصر تحت أقدامنا بالذوبان
تحدث انبعاثاتٌ ضخمة من ثاني أكسيد الكربون
ويبدأ جليد الماء بالخروج
ولن يكون بمكانٍ جيدٍ للوقوف عليه
يتصدّع السطح
تتفجّر الغازات
تنطلق الشظايا بكافّة الاتجاهات
قوّة تلك الانفجارات
تجعل المذنّب ينطلق مضطربًا
كل انبعاثٍ
كمحرّكٍ نفاثٍ متصلٍ بالمذنّب
مثل عربة السباق في المضمار
يتفجّر مذنّبنا بالحياة
سرعة مذهلة
طاقة كبيرة، وريشة ضخمة من الأطلال
يتحوّل مذنّبنا إلى قضيبٍ كوني ساخن
لكن السرعة والطاقة مزيجٌ طيّار
قد ينفجر مذنّبنا في أيّ لحظة
السحب حول المذنّب أكبر الآن من المشتري
يمتدّ ذيله لمئة مليون ميل
جسيمٌ بعمر 4.5 بليون عام ينبثق من الظلام
كل قدوم لمذنّبٍ جديد كالهدية من الكون
لم نرَ هذا الجزء القليل من نظامنا الشمسي من قبل
،هذه الوحدة البنائية الصغيرة صورة هذا الطفل الصغير
إنه جديدٌ علينا تمامًا
إنها فرصة لدراسة منشأ نظامنا الشمسي
وما نتعلّمه هو كشفٌ علمي
المذنّبات أكثر ضراوة وعدائية مما تصوّرنا
بالمقرابات الحديثة
يمكننا دراسة المذنّبات بتفصيلٍ أكثر من قبل
لكن لفهمها
علينا الاقتراب من قلب المذنّب
نواته
أحد أكثر ما ننشده في علم الذنّبات هو فهم
ما هو موجودٌ بنواة المذنّب
ما الموجود فعليًا على السطح؟
ما هو التركيب الكيميائي؟
...ما هي خصائص الصخور والعناصر
المواد المتطايرة على هذا السطح؟
النواة هي الوحدة الأساسية
للنظام الشمسي
التي نريد كعلماء أن نتحرّاها
إنها حيث تتواجد الألغاز
أطلقنا أكثر من اثنتي عشرة بعثة للمذنّبات
في الثلاثة عقود الماضية
كان كلٍ منها كشفًا علميًا
تعلّمنا تركيبها الكيميائي
تعلّمنا
التفاعلات الفيزيائية بينها وبين الشمس
تعلّمنا سطحها الفيزيائي وتضاريسها
وكم هي مختلفة
حتى لو انتقلتم من بقعة لأخرى على المذنّب
إننا نتعلّم
أن تلك الأشياء عوالم في حدّ ذاتها
اعتقد العلماء أن المذنّبات كانت بيضاء ككرة الثلج
تغيّر ذلك عام 1986 عندما "التقط مسبار الفضاء "جوتو
"هذه اللقطات من مذنّب "هالي
للمرّة الأولى في التاريخ
صارت لدينا لَقطة لمركز المذنّب
هذا المذنّب الذي دخل التاريخ الإنساني من أوسع أبوابه
ووجدنا عالمًا باردًا ميتًا
وجدنا جسيمًا بشكل الفول السوداني
لم يكن "هالي" كرةً ثلجية
طبقة سميكة من الغبار الأسود تغطّي سطحه
كانت هناك تجاويف وتلال
وكان "هالي" بطول تسعة أميال
أكبر مما توقّع البعض
كان يعتقد العلماء أن المذنّبات متماثلة
كانوا مخطئين
في 2004، حلّق المكوك "ستار داست" نحو ذيل
"المذنّب "فيلد 2
والتقط آلاف جزيئات الغبار الصغيرة
عندما أحضر "ستار داست" تلك العينات للأرض
أدركنا أن كل مذنّبٍ فريد
كما أن كل كوكب مختلف
فيبدو أن كل مذنّب مختلف
لديه تاريخه الفريد
دخلَت في تركيبه عناصر مختلفة
مصادر حرارية مختلفة تمّ حقنها في باطنه
حدثت عمليات كيميائية وعمليات جيولوجية
كل منها عالم فريد ينتظر استكشافه
بعض المذنّبات غريبة
"هذه صورٌ حقيقية لـ"هارتلي 2
مذنّبٌ غريبٌ للغاية
بحيث يمطر جليدًا
إنه غريبٌ للغاية
تمكّنّا من رؤية
أجزاءٍ من الجليد الجاف بحجم كرة الغولف
تتبع المذنّب
بعيدًا عن نواته بمليون ميل
يقوم هذا الشئ بفوضى كبيرة
هارتلي 2" مذهلٌ للغاية"
بدا وكأنكم بمنتصف كرة جليدية
وقمتم بهزّها حتى ظهرَت تلك الأشياء الصغيرة
كذبابٍ يطنّ حول الطعام
كأن شيئًا يطفو هناك
هذا ليس صحيحًا
هارتلي 2" مذنّبٌ فائق النشاط"
إنه يتسارع ويلفظ أطلالاً
تزيد عن أغلب المذنّبات التي بحجمه
المذنّبات عوالم غريبة
"على المذنّب "تيمبيل 1
...هناك هضابٌ مستوية
فوّهات وأجرافٌ بارتفاع ستين قدمًا
طبقات صخرية فوق بعضها
مثل صفٍ من الفطائر
يبدو أن لكلّ مذنّب تاريخه الفريد
أعطى "تيمبيل 1" للعلماء أكبر قفزاتهم العلمية
"في 2005، مسبار الفضاء "ديب إمباكت
أطلق مقذوفًا على سطحه
حفر الانفجار فوّهة
بعرض 150 ياردة
وكأنه يوم الفتح المبين
أتتخيّلون ما هو أفضل من ذلك؟
قمنا بتفجير حفرة في مذنّب
هذه إحدى أروع الأشياء
"التي قامت بها "ناسا
المادّة التي لفظها الانفجار
سمحت لنا أن نرى باطن نواة المذنّب
للمرّة الأولى
كان أمرًا غير متوقعٍ تمامًا
وجدنا أشياءً كالياقوت والزبرْجد والأحجار الكريمة
أشياء صغيرة داخل المذنّب
ووجدنا كافّة أنواع الجزيئات العضوية
نفس ذات الأشياء التي نتألّف منها
يعتقد العلماء الآن
أن المذنّبات تلعب دورًا حيويًا في كوننا
من أين تأتي مكوّنات الحياة؟
أين امتزجَت جميعها؟
من أين أتى الماء السائل؟
قد تحمل المذنّبات المفتاح
لفهم طبيعة الحياة ذاتها
لكن فرص دراستها عن قربٍ نادرة
يتحرّك مذنّبنا الآن بسرعة مذهلة
نحو مكانٍ لا يمكن أن ...تنجو فيه مركبة فضاء
الشمس
قبل أربعة بلايين عام
قذفَت الجاذبيةُ المذنّبات لأطراف نظامنا الشمسي
بوسع نفس القوة أن تجذبها مجددًا
يجتاز مذنّبنا الأرض
ويدخل أعنف مرحلة في رحلته
ينطلق صوب الشمس بسرعة مئة ألف ميلٍ في الساعة
سطح المذنّب حارقٌ الآن
يحترق بالنشاط
تتكوّن الحرارة العاتية
ينابيع حارّة هائلة من بللورات الثلج والغازات
تنطلق من السطح
تنفجر المنافث من كل مكان، إنه يتقلّب
تتغيّر حالة دورانه
وذات السطح يتصدّع تحت أقدامنا
داخل المذنّب
تنفجر جيوبٌ من الغاز وتقذف صخورًا ضخمة نحو الفضاء
إنه يفقد كتلة
إنه يتقلّص
وعندما يقترب من الشمس أكثر فأكثر
وتبدأ المزيد والمزيد من المواد الطيّارة
من الانبعاث من سطحه
قد يغيّر ذلك من حالة دوران المذنّب
قد يجعله يتقلّب
قد يدفعه حتى في مداره
قد يغيّر مدار المذنّب
قد تطرح المذنّبات خمسين طنًا من الجليد والغازات كلّ ثانية
تتولّد ضغوطٌ هائلة داخل النواة
قد يصير غير مستقرّ
قد يتمزّق لأشلاءٍ في أيّ وقت
عندما تقترب المذنّبات لأقرب نقاطها للشمس
تكون وجودها على المحكّ
لن ينجو أغلبها
استطعنا رؤية لقطاتٍ لمذنّبات
وقتما تبتلعها الشمس
وبوسعكم رؤيتها وهي تُقذَف هناك
وكامل الجسد
سواءً كان عرضه ميلاً أو عشرة أميال
فإنه يتحطّم بالكامل
قام المرصد الشمسي بتسجيل هذه الصور المذهلة
"تُظهر مذنبات صغيرة تسمّى "راعيات الشمس
تنطلق نحو الشمس
إنها تتعرّض هنا لجاذبية هائلة
وتحرقها حرارة الشمس العاتية
يتبخّر أكثرها
حتى في أغوار الفضاء
الانفجارات الضخمة قد تمزّق المذنّبات إربًا
في 2007، كان يبتعد مذنّب "هولمز" عن الشمس
عندما حدث شئ مذهل
في أقلّ من يوم، زادت إضاءته نصف مليون مرّة
انتفخَت السحُب حوله نحو الفضاء
...إنه أمرٌ شائع بالنسبة للذُؤابة
الجزء الغائم حول المذنّب
أن يتوسّع بما يكفي ليجتاز حجم المشتري
بعرض مئة ألف ميل
لكن يحتاج ذلك أيام أو أسابيع أو أشهر
رؤية حدثٍ كهذا، شئٌ حدث
انفجر فجأة، كارثة
"لتكوين هذه القشرة حول المذنّب "هولمز
قد تجتاز حجم المشتري أمرٌ مذهل بالنسبة لي
لم نرَ شيئًا كهذا مطلقًا من قبل
في الحقيقة، ذُؤابة المذنّب
كانت أكبر من الشمس ذاتها
كان لفترة وجيزة أضخم شئ
في النظام الشمسي بأكمله
شئ لم يسبق له مثيل
"دون سابق إنذار، انفجر المذنّب "هولمز
أكبر انفجار مذنّبي
تمّ تسجيله على الإطلاق
امتدّت الشظايا لملايين الأميال
ما سبّب ذلك غير واضح
"تفترض نظرية أن المذنّب "هولمز
ربما اصطدَم بكويكبٍ من نوعٍ ما
فصنع هذا الوهج العظيم في الفضاء الخارجي
احتمالٌ آخر أنّ المذنّب لم يكن مستقرًا
وربما كان هناك انفجارٌ
سبّبه الغاز المتمدّد وقام بتمزيق كامل المذنّب إربًا
في الوقت الحالي، لا نعلم
حياة كافة المذنّبات على المحكّ
نجا مذنّبنا من لقائه مع الشمس
لكن بثمنٍ فاجع
تمّ إعادة تغيير معالمه
،اختفت أجزاءٌ كبيرة من الصخور ما يعادل قمم الجبال
جسيمٌ ربما بعرض عشرة أو عشرين ميلاً
فقد مئات وربما آلاف الأطنان
من الصخور والجليد في رحلته
بينما يخلّف مذنّبنا الشمس وراءه
ينحسر النشاط على سطحه
في رحلته للخارج، يبدأ المذنّب بالخمول تدريجيًا
يصير أكثر برودة وأقلّ نشاطًا وتبدأ المنافث بالخمود
تبدأ الذُؤابة بالانحسار
ولا يتبقّى سوى هذه الكرة الصغيرة من الثلج والتراب
يعود إلى أغوار الفضاء
خاملاً مرة أخرى
لكن الشمس إحدى تحدّياتٍ عديدة
يجب أن تنجو المذنّبات أيضًا
من الشدّ الجذبي للكواكب
جاذبيتنا صغيرة للغاية على أن تؤثّر على هذا المذنّب
لكن المشتري كوكبٌ بالغ الضخامة
أكبر من كتلة الأرض بثلاثمئة مرّة
لو مرّ المذنّب خلال بضعة ملايين الأميال من المشتري
فقد يغيّر مداره
قد تكون العواقب كارثية
"في 1994، مذنّبٌ يدعى "شو ميكار ليفي 9
مرّ قريبًا للغاية من المشتري
شاهد العلماء جاذبية الكوكب الهائلة وهي تمزّقه إربًا
توجّهت الشظايا مباشرة نحو المشتري
اعتقد الكثيرون أن التصادمات
لن تؤثّر في المشتري
بحيث سيبتلعه المشتري بكل سهولة
وهذا مالم يحدث على الإطلاق
واحدٌ وعشرون من أجزاء المذنّب
اصطدمَت بغلاف المشتري
أصدَر كل تصادمٍ طاقة
تزيد عن كافة الترسانة النووية في العالم
لم يكن المذنّب "شو ميكار ليفي 9" عملاقًا
ولم يكن فائق الكثافة
"لقد كان نفس قوام حلوى "غزل البنات
قد تجذبون أجزاءً منه بأصابعكم
لكن هذا المخلوق الثلجي الواهن
صنع دمارًا هائلاً
طرَحت التصادمات هالاتِ من الأطلال
للأعلى آلاف الأميال
وشجّت غلاف المشتري بندوبٍ سوداء
هزّ الحدثُ المجتمعَ العلمي
...رؤيتها بأنفسنا
رؤية القوّة التدميرية الهائلة
من جسيمٍ لا يناهز حجم تلّ
كانت مخيفة للغاية
رغم أننا كنا نعلم العاقبة
فإن رؤيتها بأمّ أعيننا مذهلة
تصادُم "شو ميكار ليفي 9" أنذر الفلكيين
لحقيقة أن تلك التصادمات قد تحدث الآن
وقد تحدث هنا
لو ضربنا مذنّبٌ بعرض بضعة أميالٍ فقط
فستكون النتيجة كارثية
الموجات المدّية ستدمّر اليابسة
ستتساقط الشظايا من السماء مطرًا
ستنتهي الحياة التي نعرفها
لكن تصادمات المذنّبات قد تكون قوّة بنّاءة
قد تثير مولد الحياة نفسها
عبر الكون
تسبّب المذنّبات دمارًا كبيرًا
قد تتحرّك أسرع خمسين مرّة أو أكثر
من طلقة البندقية
وإننا نتكلّم عن شئ
بحجم جبل
لذا كمية الطاقة
التي سيحرّرها هذا الشئ من التصادم ستكون مدمّرة
لكنها ليست مدمّرة دائمًا
لديها جانبٌ آخر
يعتقد العلماء أن بوسعها تشكيل عوالم كاملة
هذا "تيتان"، أكبر أقمار زحل
إنه القمر الوحيد في نظامنا الشمسي بغلافٍ جوّي سميك
أنهارٌ وبحيراتٌ من الميثان السائل
تغطّي سطحه
"قام مذنّبٌ بتغيير "تيتان
تكشف صور الرادار قمرًا شكّلته عواصف ثلجية لمذنّبات
والتي تساقَطت مطرًا لملايين السنوات
تبخّر كل مذنّب متى اصطدم
محرّرًا الغازات من باطن نواته
قام بالتدريج ببناء غلاف عضوي غني
وهذه المعالم السائلة الغريبة
تحوّل المذنّبات الصخرة الفضائية إلى عالمٍ يشبه الأرض
المذنّبات بمعنى آخر هي مهندسة
النظام الشمسي
التصادمات المذنّبية قد تعطينا المواد الكيميائية
ليس للغلاف الجوي لـ"تيتان" وحسب
لكن لغلاف الأرض حتى
لو كانت للمذنّبات قدرة إعادة تشكيل عوالم بأكملها
فما الدور التي لعبَتْه في تاريخ كوكبنا؟
لمعرفة ذلك
علينا الاقتراب من مذنّب أكثر من ذي قبل
نريد أن نهبط على أحدها
"في مارس 2004، تم إطلاق مهمّة "روسيتا
"تم تسميتها على اسم حجر "روسيتا "حجر رشيد"=
لأنه كما أعطانا الحجر
مفاتيح اللغة القديمة
فنأمل أن يعطينا المذنّب مفاتيح
فهم النظام الشمسي القديم
11نوفمبر 2014
سيكون علامة بارزة في استكشاف الفضاء
للمرّة الأولى على الإطلاق
ستمس مركبة فضاء سطح مذنّب
المهمّات السابقة للمذنّبات كانت بالتحليق بجوارها
وأعطتنا دليلاً مؤلمًا
أن هناك غموضٌ كبير يجب كشفه
سنهبط الآن على مذنّب
سنكون قريبين ونعبث
مع مذنّب حي يندفع عبر الفضاء الخارجي
وهذا لم يسبق له مثيل
روسيتا" بحجم عربة"
يطير عبر الفضاء بسرعة عشرين ألف ميلٍ في الساعة
...إنه يتوجّه صوب هذا
مذنّبٌ بنواةٍ بعرض ثلاثة أميال
يدور حول الشمس كل ست سنواتٍ ونصف
سيهبط هابطٌ آلي للسطح
ليبدأ في محاولة أكبر دراسة تفصيلية لمذنّب على الإطلاق
سينظر إلى ما يبدو عليه السطح
سيأخذ عيّنات
سينظر للمعالم
سيتمكّن من استقصاء داخل المذنّب
ويرى ممّ يتألّف وكيف ترتبط عناصره معًا
سنعرف المزيد من تلك المهمّة
عن مذنّب
أكثر من كل ما عرفناه
عن المذنّبات لقرون
سيجيب "روسيتا" على ذات الأسئلة البسيطة
هل هو مسامي؟
أهو كالأسفنج؟
أهو كمجموعة أنابيب؟
أهو كالندف الثلجية
تلك التراكيب البللورية الرقيقة؟
ستساعدنا تلك الأشياء في فهم
كيف تنتقل الحرارة بالداخل
وما الذي يجعل بعض أجزائه
منافث وأخرى لا
لكن هذه مجرّد البداية
لعامٍ كامل، سيقوم "روسيتا" بدراسة المذنّب
في رحلته الملحمية حول الشمس
باستخدام تقنية حديثة للغاية
تحاكي حواس الإنسان الخمسة
لدينا معدّاتٌ ترى
لدينا تجربة فائقة الصوت
وأدوات تكافئ أياديكم
نريد أن نفهم كل ما هو ممكن
عن رحلة هذا المذنّب حول الشمس
من وقت خموله حتى أكثر نشاطه
لكن علينا أن نصل هناك أولاً
لمجرّد الوصول للمذنّب
يجب أن يتغلّب العلماء على تحدّياتٍ تقنية كبيرة
يجب أن يضرب "روسيتا" هدفًا بعرض ثلاثة أميالٍ فقط
ينطلق بسرعة 34 ألف ميلٍ في الساعة
سيكون الهبوط عليه أكثر صعوبة
لدى المذنّبات جاذبية ضئيلة للغاية
لا نعلم شئ قد يجذبكم
للسطح
ولا يوجد غلافٌ جوي
فلا نستطيع فتح مظلّة
ونهبط حتى نلمس السطح
عليكم اكتشاف طريقة
ليسكن الهابط ويستقرّ على السطح
لدى التقنيون حلاً بارعًا
الهابط مزوّد بكابح للصدمات ومقراض
عندما يلامس السطح
ففي نفس الوقت
سيتم إطلاق المقراض للركيزة
وسيكون بها نتوءات ستفتح
ليمنعه من الارتداد عاليًا مجددًا
سيحاول "روسيتا" حل
إحدى أكبر ألغاز العلم
سنودّ معرفة
لم تحتوي الأرض على ماءٍ سائل والكثير منه
مقارنة بأي مكان آخر قد رأيناه
كيف أتت المياه هنا؟
هناك فرضية تقول
أن المذنّبات نقلت المياه للأرض منذ أمد
لكن السؤال هو أيمكننا برهنة ذلك؟
لمعرفة ذلك
سيجمع الهابط جزيئات المياه
ليقارنها بالماء على الأرض
لكن يأمل العلماء فيما هو أكثر
إننا على حافة القيام باكتشافٍ مذهل
قد نجد برهانًا
أن لدى الحياة أصل خارج الأرض
جلبتها المذنّبات للأرض
تواجدَت الحياة على كوكبنا
لثلاثة ونصف بليون عام على الأقلّ
لكن لا نزال نجهل بداياتها
اعتدنا التفكير أن الحياة قد نشأت على الأرض
وأن الغازات البركانية وبخار الماء
قاما بتكوين المحيطات والغلاف الجوي
أضاف البرق شرارة الخلق لبدء الحياة الأولى
نعتقد الآن أن هذا خطأ وأن الدليل في الفضاء
"في 1997، ظهر مذنّب "هيل بوب
أحد أضخم وألمع المذنّبات التي تم تسجيلها
وجد العلماء أنه يعجّ ...بالماء والغازات والكربون
مكوّنات الحياة الأساسية
أثار هذا الاكتشاف أسئلة عميقة
نعتاد جميعنا التفكير أن الحياة نشأت هنا على الأرض
وربما هي كذلك، على الأقل الحياة المعقّدة
لكن من أين أتت وحدات البناء؟
،أين الماء الذي يكوّن أجسادنا
..الجزيئات العضوية التي تكوّن جوهر الحياة
ربما ليست
جزءًا من الأرض في البداية
أتت من مكانٍ آخر
افترض "هيل بوب" أن الموادّ الخام للحياة
ربما لها أساس خارج الأرض
منذئذ، وجد العلماء دليلاً أبعد
"عالم الأحياء الفلكية "دانتي لاوريتا
اكتشف احتواء الغبار من المذنّب "فيلد 2" على معادن
لا تتكوّن إلا في حرارة وماء سائل
،لدينا معادن الكبريتيد لدينا أكسيدات الحديد
لدينا معادن الكربونات
وهي ذات المعادن التي تستخدمها المخلوقات البحرية
لبناء أصدافها
على نقيض ما اعتقدنا باحتمالية تكوينه
في باكورة النظام الشمسي
وجد العلماء
أن المذنّب "فيلد 2" يحتوي على أحماض أمينية
هذا مثيرٌ للغاية
لأن الأحماض الأمينية هي وحدات بناء البروتين
والبروتين جزيئات حيوية ضرورية
لكافّة الأحياء على الأرض
قامت هذه الاكتشافات بتغيير
فهمنا للمذنّبات
يعتقد أكثر العلماء الآن
أنها أكثر من مجرّد كبسولات زمنية متجمّدة
ربما تلعب دورًا مركزيًا في تاريخ كوكبنا
تعلّمنا من دراسة مذنّبٍ واحد
"ومن نتائج مهمّة "ستار داست
أنها مختبرات كيميائية معقّدة
حيث يمكن أن تتكوّن مكوّنات الحياة
هذه المعادن لم تتكوّن طبيعيًا
على سطح الأرض
من عملياتٍ على كوكبنا
بالمقابل، كان يجب نقلها بهذه الرسل
من النظام الشمسي الخارجي
فكرة أننا ندين بوجودنا
لتصادمات المذنّبات مدهشة
لكن ليس الجميع مقتنعًا
لو كان هناك دليلٌ بالقرينة
أنّ مذنّبًا ربما كان مهمًا للحياة
لكن ليس لدينا
لو كنا مستقصي علوم المذنبات
نحاول أن نثبت الأمر
فلم نحصل على البرهان بعد
من الممكن أن ما لدينا هناك
ليس له علاقة بالحياة كما نعرفها على الأرض
"يأمل العلماء أن تحلّ القضية مهمّة "روزيتا
لو استطعنا تأسيس علاقة
بين الأحماض الأمينية على المذنّبات
والأحماض الأمينية لدينا على الأرض، الحياة على الأرض
فستكون إحدى أهمّ الاكتشافات في العلم
بدأت قصّة الحياة على الأرض قبل 4.5 بليون عام
عندما تكوّن كوكبنا كان عالمًا قاحلاً عدائيًا
بعد 700 مليون عام
انخرط النظام الشمسي في الفوضى
خلعت الجاذبية المذنّبات من مدارها
وقذفتها في كافة الاتجاهات
العديد منها نحو النظام الشمسي الداخلي
انهمرت على الأرض البدائية
لثلاثمئة مليون عام
حرّرت الغازات والعناصر العضوية
لتصنع الغلاف الجوي والمحيطات
في النهاية بدأت الحياة
إنها قصة مذهلة
لكن أهي صحيحة؟
سيخبرنا الوقت وحده
لو استمرّينا بدراسة هذه الجسيمات الغامضة
سواء استطعنا معرفة الآليات
واكتشفنا كيف بدأ الأمر كله
في مئة عام
سننظر للوراء ونقول
أما كان من الرائع أن نعيش في ذاك الوقت
لنشهد
أن نكون أول من نقوم بتلك الاكتشافات المذهلة؟
في غضون ذلك
يستمرّ البحث عن الدليل
أؤكّد القول أنه لو أحضرت المذنّبات
كافة تلك المكوّنات الخام للأرض
وأننا نشأنا من تلك العناصر
لكن من الأكيد
ويُلهب عواطفنا
أن نفكّر أننا أتينا من الخارج هناك
تـرجمة: د.سـامح نـور dr_sameh_nour@yahoo.com