ترجمة: فهمـــــــي علــــــــــوان
كان هناك رجل ذات مرة
مضى باحثاً في العمر الحقيقي للأرض
في نضالاتهِ لإكتشافه
.تعثرَ بخطر وخيم
يوم ربيعي جميل في مدينة باسيدينا ولاية كاليفورنيا
عام 1966
العمل مزدهر و الحياة جيدة
عدا لرجل واحد
كيميائي جيولوجيا اسمهُ كلير باترسون
عُرِف بِ بات
يعلم بأن كل شخص يراه
في خطر من تهديد خفي
و هو عازم على إيقافه
مهما كلف الثمن
لا يُمكنكم في الواقع قصَ حكاية بات باتيرسون
من دون العودة بالطريق
إلى الوقت الطويل الذي سبق بناء الأرض موطننا
عندما أخرجت النجوم موادها
.الحديد
.لقلب الكواكب المُنصهر
.الأُكسجين
.للصخور و الماء و الهواء
.الكربون
.للألماس, و الحياة
نِجم وُلِدَ
.نَجمُنا
مرت الأمور بسلاسة في ملايين السنوات الأُولى
حين كَبُرت حبات الغبار تصاعدياً إلى أجسام كبر
لكن حين اصبحت هذه الأجسام ضخمة كفاية
لتملك جاذبية كافية
بدأت بسحب بعضها البعض في مدارات مُتقاطعة
هكذا بدا عالمنا
حين كان جديداً
لا يُمكن لأي جزء من سطح الأرض أن يبقى سليماً
منذُ ذاك الوقت إلى الأن
إذا, مع كل سجلات الطفولة و الولادة المُندثرة
كيف لنا أن نأمل معرفة عمر عالمنا بيقين؟
تسائل الناس عن هذا .منذُ القِدم
في عام 1965 جيمس أوشِر من آيرلندا
قامَ بحساب بدا و كأنه .حسمَ السؤال
و كأي شخص آخر من زمنه و عالمه
تَقَبلَ الوصف الإنجيلي للخلق كَأمر محسوم
لكن الإنجيل لا يعطي سنوات مُعينة
لهذا بحثَ أُشِر عن حدث في العهد القديم
يتطابق مع تآريخ معروف
وَجدَهُ في كتاب الملوك الثاني
موت الحاكم البابلي نُبوخَذنَصر
في عام 562 قبل الميلاد
و أضافَ أجيال الرُسل
و البطاركة
ال 139 أب في العهد القديم
بين زمن آدم و نُبُوخَذنَصر
و اكتشف
بأن العالم بدأَ في 22 أُكتوبر
من عام 4004 قبل الميلاد
في الساعة السادسة مساءاً
كان يومَ سبت
التسلسل الزمني لأُشر أخذ كبشارة
في العالم الغربي
حتى انصرفنا إلى كتاب آخر لإكتشاف عُمر الأرض
و هو ذلك الذي كُتِبَ في الصخور نفسها
أكثر طبقات الصخر في جدران الوادي العظيم
مصنوعة من الرسوبيات المُودعة كَحُبيبات رقيقة
في الوقت الذي كان فيه هذا الجزء من العالم بحراً
ضُغِطَت الرسوبيات على مدى عصور إلى صخر
تحت وزن الطبقات المُتعاقِبة
مع أقدمها في القعر
خُذ طبقة, أي طبقة
ماذا عن تلك؟
لا بُد و أن مياه ضحلة كانت هنا في وقت مضى
في حُقبة ماقبل الكامبري
قبل حوالي مليار سنة
كان هناك نوع واحد من الحياة
كانت هذه البكتيريا الزرقاء و الخضراء مشغولة بِقِطافِ ضوء الشمس
و صُنع الأُكسجين
و الذي كان بالنسبة لها كَمُخلفات
لكن للحيوانات التي تطورت لاحقاً و من بينها نحن
كان نسمة الحياة
.حسناً. خذوا طبقة أُخرى
مارأيكم بِتلك؟
تُعرف هذه الطبقة بِ طين الملاك المشرق
.تكونت قبل 350 مليون سنة
تُرِكَت هذه الآثار قبل 250 مليون سنة
إذا تُريدون معرفة عمر الأرض؟
إكتشفوا فقط كم المدة التي اُستغرقت لترسيب كل طبقة
و بدلا من إحصاء عدد الرسل في الإنجيل
إجمعوا كل الطبقات
سهل, أليس كذلك؟
نعرِفُ من مراقبة هذه العملية
لأنها لازالت تحدث اليوم
في المحيطات و البحيرات حول العالم
يُمكن لهذه الترسبات أن تتموضع أسفلاً بمعدلات واسعة الاختلاف
تحدث عادة ببطئ شديد
و لنقل قدم من الرسوبيات في الألف سنة
لكن حين يكون هناك فيضان كارثي نادر
من الممكن أن تحدث بسرعة أكبر
بقدر قدم في أيام قليلة فقط
حاول كثير من الجيولوجيين بهذه الطريقة
حساب عمر الأرض
إستخدموا الوادي العظيم
و تسلسلات رسوبية أُخرى حول الكوكب
لكن إجاباتهم تراوحت على نطاق واسع جدا على أن تكون ذات قيمة
على أي حال بين ثلاثة ملايين سنة و 15 مليار
و كانت هناك مشاكل أخرى مع هذه الطريقة
حتى أعمق طبقات الصخر
ليست أقدم شيء على الأرض
لماذا؟ لأن الصخور حتى لا تستطيع النجاة
من طفولة الأرض العنيفة
في الفضاء القصة مختلفة
هل هناك أي تذكارات من الوقت الذي وُلدت به الأرض
أجسام يمكنها أن تُخبرنا عمرها الحقيقي؟
اعرف مكان حيثُ يمكننا إيجاد الطوب و الملاط الغير مستخدمين و المتبقيان
من تكوين نظامنا الشمسي
موجودة بين مداراي المشتري و المريخ
هنا مواد الأرض الوليدة
تتسكع في مخزن بارد ثابت
منذ ذاك الوقت
قبل مليون سنة أو نحو ذلك
حدث و أن اصطدم كويكب كبير بآخر اصغر
مرسلاً إياه إلى مسار جديد
مسار تصادمي و الذي انتهى في ليلة
قبل 50 ألف سنة
لابُد و أنه بددَ طمأنينة الوادي العظيم
حين مر من فوقه
مُفجراً هذه الفوهة
التي ستُعرف يوماً ما بأريزونا
شظايا من حديد الكويكب الذي صنع الفوهة
بقيت سليمة
إذا علمنا فقط كم مضى على تكونها
سنعرف عمر النظام الشمسي
بما في ذلك الأرض
لكن كيف لنا أن نعرف ذلك؟
إختاروا صخرة
أي صخرة
ماذا عن هذه؟
بعض الذرات في هذه الصخرة يُمكن أن تكون مُشعة
مايعني أنها تتحل تلقائياً
و تُصبح عنصراً آخر
تُصبح ذرة اليورانيوم أولاً ذرة ثوريوم
في المُعدل يستغرقها هذا بضع مليارات السنوات
ذرة الثوريوم غير مُستقرة بشكل أكبر
في أقل من شهر تتحول إلى بروتكتينيوم
و بعد دقيقة يُصبح البروتكتينيوم شيء آخر
تجتاز الذرة عشرة تحولات نووية أخرى
حتى تصل المحطة الأخيرة على سلسلة الإضمحلال
ذرة مُستقرة من الرصاص
و الرصاص سيبقى
إلى الأبد
في القرن العشرين كان هناك مجهود كبير, امتد لعقود
لقياس الوقت الذي يستغرقه كل عنصر مُشع
كي يتحول إلى عنصر آخر
إكتشف الفيزيائيون بأن ذرات كل عنصر غير مُستقر
تتحلل بمعدل ثابت
نواة الذرة نوع من الملاذ
حصين من الصدمات و ثورانات بيئتها
اضربها بمطرقة
اِغلِها في الزيت
بَخرها
الساعة النووية تمضي في دقاتها
حافظة معيار مطلق للزمن
من دون النظر للشمس و النجوم
أيُ طريقة أفضل لإيجاد العمر الحقيقي للأرض
مما هو عليه مع ذرة اليورانيوم؟
إذا عرفت أي جزء من اليورانيوم في صخرة
تحول إلى رصاص
يمكنك حساب كم من الوقت مضى
منذ تكون الصخرة
لكن هناك مشكلة
الصخور في الأرض التي كانت موجودة وقت تكونها
لم تعد موجودة
جميعها سُحِقَت, و انصهرت, وأُعيد تكوينها
هناك طريقة لحساب كمية الرصاص
التي كانت موجودة من البداية
إنها هبةُ من السماء
النيازك
هذه .. شظية من تلك
التي صنعت هذه الفوهة الضخمة كانت مثالية
كمية الرصاص عميقاً في هذا النيزك
هي تماماً نفسها حين تكونت الأرض
بما أنكم تعرفون المعدل الثابت لتحلل اليورانيوم
الذي سيعطيكم عمر النيزك
و الذي صُنع بنفس وقت الأرض
كل ماعليك القيام به هو قياس
كمية الرصاص في النيزك
سهل, أليس كذلك؟
عالم اسمهُ هاريسون براون
في جامعة شيكاجو
فَهِمَ هذا أولاً في عام 1947
إختار طالب مُتخرج صغير كلير باتيرسون ليقوم بالعمل
لم يكن باتيرسون على الأرجح يعلم كم
سيغير هذا الواجب طريقة حياته
و حياتنا
مابدا و كأنه بحث علمي خالص
تحول إلى شيء آخر أكبر
كلير باتيرسون, نجل ساعِ بريد من آيوا
كان صعب المراس بطبيعته وليس جيداً في المدرسة
لكنه كان عالماً بالفطرة
جيولوجي اسمه هاريسون براون
اعطى باتيرسون مابدا كَواجب علمي مباشر
في البدء يا بات
أتُمانع إن ناديتُكَ بات؟
أعلم أنك لست بجيولوجي
من المحتمل لا يُمكنك التمييز بين الصوان و الفلسبار
لكنني سمعت بأنك تعرف طريقك
جيداً حول مقياس الطيف الكتلي يا بات.
جيد,أَنت متزوج يا بات؟
نعم, لَوري. نعم إنها كيميائية أيضاً
أوه, عمِلنا على مشروع منهاتن سويةً
في أواك ريدج
جيد. حسناً, أول شيء تحتاج أن تعرفه
هناك هذه البلورات الصغيرة المسماة بالزركون
صغيرة حقاً, بحجم رأس الدبوس, مشدودة كالطبل و قاسية
لا شيء يدخل أو يخرج منها
و أنا اتحدث عن مليارات السنوات
نعلم عمر هذه الحبات لأننا بالفعل قد قُمنا
بتأريخ الصخور التي أتت منها
كل زركون صغير لديه فقط أجزاء قليلة لكل مليون
من اليورانيوم في الداخل و ذلك اليورانيوم يتحلل
إلى كميات أصغر من الرصاص
الأن, تبين لك كيفية قياس ذلك الرصاص
و ستعرف كيف تقوم بهذا مع النيازك
اتظن بأنك قادر على عمل هذا يا بات؟
نعم, نعم... لا أرى مايمنع ذلك
جيد, لأنك حين تقوم بهذا ستكون أول رجل
عارفاً بعمرِ الأرض
و ستكون مشهوراً
ستكون مهمة سهلة
في الوقت الذي حاول فيه باتيرسون قياس
أثر كميات الرصاص في حبات الزركون
طالب خريج آخر, جورج تيلتون
كان يقيس كميات اليورانيوم في نفس الحبات
كل ماكان على باتيرسون عمله
هو قياس كمية الرصاص بنفس الدقة
إنها لك يابات
قِستُها ستة مرات. نفس النتيجة
3.2جزء لكل مليون
نعم عمل رائع ياجورج شكراً
كانت نتائج تيلتون على الدوام نفسها
لكن نتائج باتيرسون على الرصاص لنفس الحبات
كانت مُتباينة بشكل صارخ
و هذا ليس منطقياً
هل من الممكن أن المختبر قد لُوث
بواسطة تجارب سابقة مع الرصاص؟
ربما كان بسبب إرتفاع الكميات الطبيعية
للرصاص في البيئة هي ماأفسدت نتائجه
عَمِلَ باتيرسون كل شيء يستطيع عمله
لتطهير المختبر من أي رصاص
بعد شهر
لازال هناك رصاص أكثر بمائة مرة
قضى في هذا العمل أكثر من عامين
.سهلاً جداً, تباً
توصل باتيرسون إلى أنه يجب عليه غلي حاويته
و الأدوات في الحمض و تنقية كيماويته
لزيادة تخفيف الرصاص في مختبره
أهلاً, أوه أنا
لا, أنا جديد هنا
أوه, أين هي غرفة الرجال؟
أوه اللعنة
كل فرك و تطهير وسواسي قام به باتيرسون
لم يحل المشكلة
سيحتاج أن يُصمم مختبره الخاص و بنائه من الصفر
ظهرت الفرصة حين انتقل هاريسون براون
إلى معهد كاليفورنيا للتقنية في باسيدينا
و دعا باتيرسون أن ينضم إليه
حسناً, توم هذا كافِ
نستطيع العبور خلال التشابك الأن
قضى باتيرسون حتى الأن ستة سنوات
بإصرار في تعقُب و إزالة
مصادر الرصاص الكثيرة
التي كانت تُشكك بأدواته
قام ببناء أول غرفة فائقة النظافة في العالم
أخيراً كان قادراً على قياس كمية الرصاص
الفعلية في الصخرة
و هي صخرة قد تم بالفعل تأكيد عمرها
الأن, و أخيراً كان باتيرسون مستعداً
الإمساك بالنيزك الحديدي
لإكتشاف العمر الحقيقي للأرض
احضرَ عينته النيزكية
إلى مختبر آرجون الوطني
حيثُ أكثر مقاييس الطيف الكُتلي دقة في العالم
اصبح للتو جاهزاً للعمل
دوكتور, ألا يُمكن لهذا أن ينتظر للغد؟
حسناً, يا صديقي الصغير سيتوجب علينا أن نُبخرك
يستخدم مقياس الطيف الكُتلي مغنطيس
لفصل العناصر المحتواة في العينة
و بهذا كميات كل عنصر يُمكن أن تُقاس
سيزود هذا القطعة الأخيرة المفقودة
في أُحجية عمر الأرض الحقيقي
و الأن سأقوم بتأيينك
تبدو أسوأ مما هي عليه
ياله من إلكترون بين أصدقائه؟
بعزل العينة من أي تلوث رصاص خارجي
كان باتيرسون أخيراً جاهزاً لقياس كمية
الرصاص و اليورانيوم في العينة
و حساب عدد السنوات قبل أن تتكون
العمر الحقيقي للأرض
شكراً لكل العلماء الذين اتوا قبلاً
شكراً للجيولوجيين
شكراً شارلز ليل
شكراً مايكل فارداي
جي جي تومسون
إرنست رذرفورد
شكراً هاريسون براون
عُمر الأرض أربعة مليارات و نصف المليار سنة
عملناها
أمي؟
أمي
أراد باتيرسون من أُمهِ أن تكون
أول شخص يعرف ماناضل سنوات كي يكتشفه
عمر الأرض الحقيقي
و جزائه على إكتشافه؟
عالم من المشاكل
لم يعرف بهذا, لكنه كان في مسار تصادمي
مع بعض من أكثر الناس قوة على الكوكب
بالنسبة لقدامى الرومان
الكوكب الحلقي المهيب زحل, لم يكن مكاناً حقيقياً
ليس عالماً, بل ملك إله
سليل من تزاوج السماء بالأرض
إله الرصاص
هذه الأعمدة هي كل ماتبقى
من أقدم المعابد هذا في الساحة الرومانية
و المُكرس أولا لزحل قبل 2500 سنة
و أيضاً خَدَمَ كخزينة لروما
و مكتبها للأوزان و المقاييس
هذه الليلة هي عيدُ الإله زُحل
إجازة ديسمبر الجامح على شرف زحل
و ستنقلب الحياة اليومية رأساً على عقب
سيخدمُ السادة العبيد
لا حروب و لا إعدامات سيُسمح بها
و سيتم تبادل الهداية
قبل بضعة قرون من الأن
عندما نظرَ باباوات الكنيسة بعيداً
لجذب مزيداً من الوثنيين
سيقررون تحويل عيد زحل إلى عيد ميلاد المسيح
جاعلين منه الأخير في خط طويل
من إجازات الانقلاب الشتوي ذات المغزى
تمثال زحل الخشبي الشاهق هذا كُسيَ
بثياب تحتية صوفية حمراء في ليلة واحدة فقط من السنة
لكن في روما القديمة لهذا الإله جانب مظلم آخر
زحل الآخر ذلك بارد و غول عبوس و خامل
ميال لنوبات غير عقلانية من الغضب
إقترف أفعالاً لا توصف من العنف ضد أبيه
و افترسَ أطفاله
من بين كل الكواكب المرئية
لأعين القدماء المجردة
زُحل هو أبطأها
و هذا مايُفسر تسميتهُ
بإله الرصاص
لكن لا يمكن إنكار
بأن أكثر السِمات السلبية لشخصية زحل
تعكس المعرفة القديمة لأعراض تسمم الرصاص
شيء مُسلِ عن الرومان
على الرغم من معرفتهم
بأن الإتصال بالرصاص حتمياً يُسمم البشر
و يجعل منهم عقيمون و يقودهم إلى الجنون
أي ُ معدن استخدموه لصنع المواسير
التي تنقل الماء خلال قنواتهم الأسطورية؟
سأعطيكم تلميحاً
الكلمة "سباكة بالإنكليزية" أتت
من الكلمة اللاتينية للرصاص "plumbum"
أي معدن استخدموه لتوصيل حماماتهم الشهيرة؟
و كيف قاموا بتحلية نبيذهم عندما كان شديد الحموضة؟
مالذي استخدموه لمحاذاة أحواضهم و أواني الطبخ؟
هناك بعض المؤرخين الذين يعتقدون
أن الإستخدام الواسع للرصاص كان السبب الرئيسي
في إنحدار و سقوط إمبراطورية الرومان
لماذ استمروا في إستخدام الرصاص
طويلاً بعد أن علِموا أنه كان ساماً؟
كان رخيصاً, و لين بشكل كبير يسهل العمل معه
و الأشخاص الذي كانوا يتعرضوا له على مستوياته القاتلة
المُنقبون و العمال الذين يعالجون الرصاص
اعتبروا نافقون
حياتهم لا تهم
كانوا عبيد
أكثر رصاص الأرض موجود في مسافة آمنة
من الأشياء الحية, في الأسفل تحت سطح الأرض
لكن قبل حوالي 8500 سنة
بدأ البشر إكتشاف كيفية الحفر في الأرض
و إستخراج المعادن من الصخور
في الوقت الذي كانت فيه هذه الفيلا جديدة
قبل بضع آلاف السنوات
كان الرومان يُنتجون 80 ألف طن من الرصاص سنوياً
لماذ الرصاص شديد السُميةِ لنا؟
لأنه حين يدخل أجسامنا
يُحاكي الرصاص معادن أُخرى كالزنك و الحديد
و التي تحتاجها خلايانا في الواقع لتنمو و تزدهر
تُخدع الإنزيمات في الخلايا بِقناع الرصاص
و تبدأ بالرقص
لكنها رقصة الموت لأن الرصاص نِصاب
لا يمكنه الإيفاء بإحتياجات الخلية الحيوية
يُعيق الرصاص أيضاً الناقلات العصبية
شبكة الإتصال بين الخلايا
يتداخل مع المستقبلات الجزيئية
الحيوية للذاكرة و التعليم
و هذا ضار بشكل خاص على الأطفال
لكن تسمم الرصاص لا يُعفي أحداً
في مطلع القرن العشرين
صُناع الطلاء المحتوي على الرصاص وظفوا صناعة
الدعاية الوليدة لإقناع المستهلكين
بأن الرصاص كان آمناً على الأطفال
لُعبة رصاص لجندي مقدمة قالت ذات مرة لطفل هولندي
"لدينا نُسباء طيبون و الذين يحتوون على الرصاص"
"لماذا لا تقوم بحفلة تجتمع فيها الناس و ترى
بقية الأعضاء السعيدين "لعائلة الرصاص العظيمة؟
أول من وصل الحفلة كان ضوء كهربائي مرح
"قال, أنا شديد التألق"
"دائما ماأُشع في الليل"
"لا نقص في تألقي وذلك لأن رأسي الزجاجي"
و الذي يُعطي ضوءاً أكثر إشراقاً
"مصنوع من الرصاص"
زوج أحذية مطاطية تأخذ ذراع الطفل الهولندي
و يقولون "نحن نحميك و نحفظك جاف و دافئ"
"اتعلم حين صُببنا في القالب "قال الرجل الذي صنعنا
نحن أقوياء و أشداء و حيويين
"لأن في داخلنا يوجد رصاص"
لكن إنتاج الرصاص لم ينتقل إلى المرحلة المتقدمة
حتى بدايات العشرينات من القرن الماضي
عندما وجد الكيميائي توماس ميدجلي و المخترع
تشارلز كيترينج لجنرال موتورز
بأن رابع إيثيل الرصاص يمكن أن يسوق
كمادة مضافة للبنزين مانعة للطرق
كونوا شركة جديدة سُميت شركة الإيثيل
اعتبر ذات مرة
كغاز سام من إدارة الحرب الأمريكية
ليس كرصاص الدهان رابع إيثيل الرصاص كان مُذيب للشحوم
نصف كأس منه على جلدك قد يقتلك
حسب المصنعون
بأنهم قادرون على بيع ستون مليون طن منه في السنة
المشكلة الوحيدة كانت
بعض العمال الذين عملوا على المواد
في مصانع ديلاوير و نيوجيرسي اُصيبوا بالجنون
اصيبوا بالهذيان و قفزوا من النوافذ
ماتوا و هم يصرخون
كان هذا عمل بيع يتطلب أكثر من
مصابيح ضوء راقصة
ماكان مطلوباً هو رجل علم
يُهدئ مخاوف العامة و يُحسن صورة الرصاص
وجدوا الرجل المناسب للمهمة
كان هذا أحد أول الأوقات
التي تُستخدم فيه سُلطة العلم
لتغطية التهديد على الصحة العامة و البيئة
روبرت كيهو دكتور صغير من سينسيناتي
وُظف من قبل جنرال موتورز
رفع الشكوك العلمية من ذهن العامة
فيما يخص مخاطر الرصاص
الرصاص واقع بشكل طبيعي في البيئة, قال روبرت
نعم, قد يكون هناك مخاطر مهنية
على البشر العاملون مع الرصاص لكن
هذا يُمكن التعامل معه بشكل أفضل بواسطة التنظيم الذاتي للصناعة
و لم يكن هناك دليل مُقترح
بأن للرصاص أي خطر على المستهلك
لعقود لم يتحداه أحد
حتى مضى كلير باتيرسون باحثاً
في عمر الأرض
بحث كلير باتيرسون عن عمر الأرض
جعل منه متخصص العالم الأول
في قياس و تقفي كميات الرصاص
و كأي شخص آخر في وقته
ظن أن إنتشار الرصاص حدث طبيعياً
العالم الحقيقي الذي كان عليه فقد شرع
في إكتشاف كل شيء يستطيعه
عن كيفية تدوير الرصاص في البيئة
و على منحة من المعهد الأمريكي للبترول
قاس بعناية تكثُف الرصاص
في مياه البحر العميقة و الضحلة
و مرة أخرى, وجد باتيرسون
أن بياناته الأولية ليست منطقية
كانت هناك كميات صغيرة من تكتل الرصاص
في عمق مياه المحيط
لكن في المياه الضحلة و السطح
تكثفات الرصاص كانت أكبر بمئات المرات
في أي محيط, تستغرق المياه الضحلة بضع قرون
لتختلط مع تلك العميقة
أخبرَ هذا باتيرسون بأن الكمية الكبيرة للرصاص
في سطح المياه قد حدثت مؤخراً
و إلا سيتوجب أن يكون أكثر تماثُلاً في التوزيع
بمعرفة كمية الرصاص في البحار الضحلة
و الوقت المتطلب لخلطها في الطبقات العميقة
كان قادراً على تقدير معدل تلوث الرصاص في السطح
سأل باتيرسون نفسه
مالذي قد يزود محيطات العالم بهذا القدر من الرصاص؟
من أين اتى كل هذا الرصاص؟
أعتقد انني أعرف يا هاريسون
إنه من البنزين المحتوي على الرصاص
,حسناً, إذا لدينا مشكلة, يا بات
لأن ذلك هو نفس المكان الذي يأتي منه المال
لكن باتيرسون لن يستسلم
ذهب مباشرة إلى العمل على نشر مقالة علمية
و التي ستصنع القضية ضد البنزين الرصاصي
عندما أرسل مقالته إلى مجلة "طبيعة" العلمية المرموقة
وضع باتيرسون اسمه ثانية
غالباً ماقام بهذا مع تلاميذه
للرُقي بسمعتهم
تحاشى الأضواء بإستمرار
و الإمتيازات المصاحبة لها
بعد ثلاثة أيام من الصدور
بدأت ردود الفعل
أهلاً دكتور باتيرسون سعيد لمقابلتك
مُعجب بشدة بعملك
عملك ذو أهمية كبيرة
لنا في صناعات البترول و الكيميائيات
حسناً, ماكان له أن يكون مُمكناً من دون تمويلكم
بالظبط, و هناك الكثير نود تقديمه لك
كنت أفكر بقياس الرصاص في جليد القطب
لرؤية إن كان يُظهر نفس النمط في المحيطات
الرصاص؟ لكنك بالفعل قد قمت بذلك
نعتقدُ بأن الوقت قد حان لك كي تنتقل لتقفي عناصر أخرى
في الحقيقة يا دكتور باتيرسون
مقدرتنا على تمويلك في أي خط بحثي آخر
لا حد لها فعلياً
الرصاص سام على الأعصاب
عندما تشحنون رابع إيثيل الرصاص من المصنع
قبل أن تضيفوه للبنزين
يُصبح تماماً كالسلاح الكيميائي
هناك سبب لذلك
أين تعتقدون أن كل ذلك الرصاص يذهب
بعد أن يغادر العوادم؟
فكروا فيما يمكنه أن يسببه لنا و لأطفالنا
بين الدكتور كيهو بأن مستوى الرصاص
في البيئة طبيعي كما هو الثلج في ديسمبر
إذا لماذا لم يظهر هذا في المياه العميقة للمحيطات؟ هنا
دعوني فقط أُريكم
شكراً لوقتك
انتظروا, هل ستواصلون وضع
ملايين الأطنان من السم في الهواء الذي نتنفسه؟
إن لم يقم بحثي بتنحيتكم عن عملكم
بعض علماء المستقبل سيفعلون ذلك
تمويل باتيرسون من صناعة النفط
تلاشى في ليلة
في الواقع, حاولوا أن يجعلوا منه مطرودا
لكن الحكومة الأمريكية و الجيش و البحرية
و هيئة الطاقة الذرية, خدمة الصحة العامة
و مؤسسةالعلم الوطني وفقوا بجانبه
داعمين بحثه في تلوث الرصاص
أخذته تحقيقاته من جرين لاند في اقصى الشمال
إلى أنتراتيكا "القطب الجنوبي" اقصى الجنوب
و إلى الأنهار و الجبال و الأودية بينهم
و حتى في أقسى الظروف
عمل باتيرسون و فريقه على إستنساخ
البيئة النقية للغرفة النظيفة في المختبر
بدلاتهم البلاستيكية بُدلت يومياً
عاملين لعشر أو اثناعشر ساعة يومياً في طقس تحت التجمد
حفروا بعمق 200 قدم
في جليد أنتراتيكا
كان نوعاً من السفر في الزمن
لإسترجاع الثلج الذي سقط قبل ثلاثة قرون
قبل بداية الثورة الصناعية
أنفك
إمسح أنفك, عليه اللعنة
يوجد فيك رصاص أكثر بآلاف المرات
مما هو في هذا الجليد
أتُريد أن تُلوث كامل هذه العينة؟
بعد أربعة أسابيع شاقة
من الإجتهاد في تجميع العينات
كان باتيرسون مستعداً للذهاب إلى المختبر
و كما هو مع المحيطات وجدَ أن كمية الرصاص
كانت أقل بكثير في ثلج القرون القليلة الماضية
لا يُهم المكان الذي بحث فيه
و لا القدر الذي عاد به إلى الماضي
أخبرت النتائج نفس القصة
المستويات الطبيعية في الهواء و الماء في الماضي
كانت أقل بكثير
لآلاف السنوات عُرف الرصاص
بأنه مُسبب لضرر الدماغ و ضعضعة النمو
السلوك العدواني و حتى الموت
في البحث عن عمر الأرض
صادف باتيرسون الدليل على
تسمُم واسع النطاق و على مقياس غير متوقع
لكن كيهو و العلماء الآخرون
الموظفون من قبل صناعة الرصاص
اقنعوا العامة بأنه لا يوجد مايجب أن يقلقوا بشأنه
حتى انتبه رجل واحد
نشر باتيرسون اكتشافته للعامة
حول الرصاص بطريقة واسعة
نشر ماوجده
في مجلة صحة بيئية رئيسية
و أرسل نسخ إلى عدة رؤساء حكومات
و منهم عضو مجلس شيوخ ذو تأثير كبير
إدموند موسكي من مدينة ماين كان رئيس
للجنة الفرعية من مجلس الشيوخ في تلوث الماء و الهواء
أجرى جلسات إستماع عام 1966 بشأن مسألة الرصاص
الشاهد الأول
كان الدكتور روبرت كيهو مدافع علمي لوقت طويل
عن البنزين المحتوي على الرصاص
كان إستنتاجك بأنه في عام 1937
إلى الوقت الحاضر, بأنه
لا زيادة في كميات الرصاص
مأخوذة من الغلاف الجوي بواسطة رجل المرور العادي
و مضيف محطة الخدمة, أو سائق السيارة؟
لا يوجد ابسط دليل
بأن هناك تغير في هذه الصورة
خلال هذه الفترة
و لا ابسط دليل
قُرر أن تعقد جلسات الاستماع
في الوقت الذي كان فيه الناقد الشرس كلير باتيرسون في القطب الجنوبي
لكنه ظهر بشكل غير متوقع
في اليوم الخامس من أخذ الشهادات
يبدو أن هناك زيادة
في تركيز الرصاص في البشر
كنتيجة لتعرضه للبيئة
هل هذا صحيح؟
نعم ذلك صحيح
بتعريف المستويات النموذجية للرصاص
استخدمت قياسات فعلية أخذتها من الواقع؟
نعم
هل هذه المعاينات مختلفة
من تلك التي سمعنا عنها من الشهود؟
لا, ... إنها نفس المعاينات
أنت أثبتَ بأنه
لا تغيير في مستويات الرصاص الطبيعية, هل هذا صحيح؟
نعم صحيح
أنت متأكد من ذلك
بالتأكيد
المستويات التي نراها في الناس اليوم قد تكون مثالية؟
و لكنها ليست بأي طريقة طبيعية
إذا أنت لا تعترض على أرقام الدكتور كيهو؟
أوه, لا لا
أنت تقول ان نفس الأرقام
تؤدي إلى نهايات مختلفة؟
نعم
تعلم هذا الشيء الذي
نتوقع سماعه من المحامين و ليس العلماء
سأتفق مع هذا سيدي
تبدو وكأنك متأكد تماماً من إستنتاجاتك دكتور كيهو
هذا دائم الحدوث لدي خبرة أكبر في هذا المجال
أكثر من أي شخص آخر على قيد الحياة
على هذه المستويات الرصاص شديد الأذى على المدى الطويل
لجسم الانسان
لا يوجد أي دليل طبي بأن الرصاص قد أدخل
الخطر على الصحة العامة
إنه شيء غير مسؤول التنجيم عن ملايين الأطنان
من المواد السامة و نثرها في البيئة
إذا كان هناك أي دليل على الأذى فكنا سنجده
ليس إذا كان غرضك بيع الرصاص
حارب باتيرسون صناعة الرصاص لعشرون سنة أُخرى
قبل أن يُحظر الرصاص في الأخير في منتجات المستهلكين في أمريكا
الرجل الذي اكتشف عمر الأرض
كان أيضاً مسؤولاً عن واحدة
من أكبر إنتصارات الصحة العامة في القرن العشرين
في سنوات قليلة فقط معدل مستويات الرصاص
%في دم الأطفال هبط بنسبة 75
اليوم, التوافق الطبي بالإجماع
لا يوجد هناك شيء كمستوى غير سام
من الرصاص في البشر, مهما كانت صغيرة
اليوم, العلماء يدقون ناقوس الخطر
على خطر بيئي آخر
المصالح الشخصية لازالت توظف علمائها الخاصين
لإرباك الوضع
لكن في النهاية
لن تُخدع الطبيعة
ترجمة: فهمـــــــي علـــــــــوان