تمت الترجمة بواسطة M.Sheva
( عـوالـم مـفـقـودة )
" كـائـنـات مـنـقـرضـة "
* " مـع " ديـفـيـد أتـيـنـبـورو *
المياه المشمسة فى بحر ضحل
الحياة هنا وافرة و متنوعة
قنديل البحر)، (عنب الثعلب البحرى)، و كافة أنواع اليرقات) تنجرف إلى المياه الخافتة عنب الثعلب البحرى - المشطيات : حيوان بحرى صغير شفاف و هلامى *
فى القاع (شقائق النعمان البحرية) تتموج بين الصخور و الديدان الصغيرة تتلوى داخل الشقوق
فى كل مكان تنظر إليه، يبدو أن هناك حياة من نوع ما
مخلوقات مثل هذه لها أصول قديمة جداً
كانت من ضمن أوائل أشكال الحياة التى ظهرت على وجه الأرض
و لقد تواجدت لعدة مئات ملايين السنين قبل نشوء السمك
أول حيوان يمتلك عمود فقارى
لكن عندما تموت مثل هذه المخلوقات التى لا تمتلك عظام، ماذا يتبقى منها؟
لا شئ تقريباً، أنسجتهم الرخوة تتفكك ببساطة و تذوب فى الماء
و لا يكاد أن يتبقى منها شئ إلا القليل من مادة لزجة فى الطين
القليل فقط، القليل من (الرخويات) التى تمتلك أصداف صلبة القشريات) مثل (السرطان) الذى يمتلك هيكل عظمى خارجى)
هى فقط من تخلف دلائل على وجودها بعد أن يختفى لحمها
إذن، من كل هذا المخلوقات العديدة
واحد أو اثنان فقط قد يخلفون أى دلائل فى الطين على أنهم تواجدوا من قبل
هذا أيضاً، كان طيناً من قبل فى قاع أحد البحار لكن هذا كان منذ ما يزيد عن 500 مليون سنة
و الآن هى صخور طينية عالياً (فى جبال (روكى الكندية
و هذه الصخور أيضاً تحتوى على بقايا الأجزاء الصلبة من الحيوانات البحرية
و حيوانات استثنائية جداً أيضاً
إنها منقرضة تماماً الآن و نحن نطلق عليها (الترايلوبيت)
(لكن لا يوجد شئ آخر سوى (الترايلوبيت فى هذه الصخور
إذن، علام كانت تقتات (الترايلوبيت)؟ و ربما, ما الذى كان يصطاد (الترايلوبيت)؟
الإجابات على مثل هذه الأسئلة قد تكون مجرد تخمينات
حتى عام 1901
" لمحات نادرة "
فى هذا العام، عالم جيولوجى أمريكى " تشارلز والكوت "
(كان يقوم بالاستكشاف هنا فى جبال (روكى (فى (كولومبيا البريطانية
متجولاً على ظهر خيل مع قافلة من البغال
كان فى الستين من عمره و يتجه نحو نهاية حياة مهنية طويلة ومتميزة
(و الذى قام بعمل دراسة خاصة عن صخور (أمريكا الشمالية القديمة جداً و المحتوية على حفريات
عندما وصل إلى هذه الموقع بالتحديد من المسيرة
حيث توجد هذه الكتل من الصخور تعثر أحد خيوله
ترجل " والكوت " عن ظهر الخيل، ليمهد الطريق و عندما فعل ذلك
ضرب واحدة من الصخور بمطرقته كما لا بد و أنه فعل عشرات آلاف المرات من قبل
هذه المرة فقط، عندما تحطمت الصخرة
كشفت عن حفرية والتى لم يرى لها مثيل من قبل خلال كل تجاربه
على نحو مدهش، رأى أن أجزائها اللينة محفوظة
المجسات و الرأس وصف من الأرجل الصغيرة على جانبى الجسم
إن لم يكن أدرك حينها فقد أدرك بعد ذلك بوقتٍ قصير
أن هذا كان أهم اكتشاف فى حياته
لذا، ففى الموسم التالى عاد مع أبناؤه إلى هذا المكان
لمحاولة اكتشاف من أين جاءت الصخرة
صعدوا إلى قمة الصخور بحثاً عن الحفريات كلما تقدموا
مع علمهم بأن أعلى مستوى قد وجدوا ... عنده أى قطع صغيرة بداخلها حفريات
لا بد و أنه المكان الذى كانت تأتى منه كل الحفريات
و الذى تبين أنه موجود هنا تماماً
و هذا المكان أصبح موقعاً للبحث منذ ذلك الحين
مجموعة من هذه الصخور الطينية ذات سمك سبع أقدام، أنتجت كل الحفريات
جاء " والكوت " إلى هنا فى المواسم الثمانى التالية و خلال هذا الوقت جمع 61 ألف عينة
و ثلثى الأنواع التى وجدها تبين أنها جديدة على العلم
حيوانات مثل هذه، مع أرجل رقيقة و خياشيم صغيرة و قرون استشعار خيطية
لا بد و أنها كانت تعيش فى البحار خلال هذا الزمن الغابر
إنها لم تُرى من قبل لأنها كانت لينة جسدياً فى كل مكان آخر
لقد تحللت ببساطة و اختفت دون أثر
هنا فقط، و لأسباب استثنائية فقد حُفظت
و حفظت أيضاً بتفصيل مدهش
(كانت هذه نوعاً ما (دودة بإفتراض أنها كانت تحفر فى الطين
خرطوم قابل للتمدد
و ها هنا أروع ما عُثر عليه دودة) تمتلك أرجل لحمية)
صلة محتملة بين الديدان الحقيقية
و العديد من اللافقاريات المعقدة مثل (مئويات الأرجل) و الحشرات (مئويات الأرجل : تشتهر بإسم (ذات الأربع و أربعين *
(تعرف هذه الصخور بإسم (صخور بيرجس الطينية
كيف أن إحدى تلك الصخور الرقيقة فى هذا الجبل على وجه الخصوص
حفظت دلائل على حياة لم توجد فى أى مكان آخر فى العالم؟
هذا كان أحد الأسئلة التى " والكوت " و أحفاده أمضوا وقتاً طويلاً فى محاولة الإجابة عليه
أخر مجموعة من العلماء عملت فى هذا الموقع هنا
(قادمون من متحف (أونتاريو الملكى " بقيادة " ديس كولينز
منذ 530 مليون سنة، كان هذا قاع بحر طينى على عمق حوالى 400 قدم
و كان أمام منحدر هائل و ضخم مباشرة
بإمكانك أن ترى أنها هذه المادة فاتحة اللون هنا
ارتفعت الشعاب المرجانية فى المقدمة لتكون منحدر هائل طوله حوالى 300 قدم
بإمكانك أن ترى أن الصخرة مسطحة فى الأعلى حيث عاشت الحيوانات فى بحيرة
بعمق حوالى 100 قدم أو أقل
معظم الأحيان كان الطين يسقط فجأة من الأعلى
ملتقطاً الحيوانات و يحضرهم إلى الأسفل
قاتلاً إياهم ثم يدفنهم و يحفظهم فى الطين
هذا حدث فى وقتٍ ظهرت فيه الحيوانات المعقدة فحسب
لذا فإن أوائل أسلاف جميع الكائنات الحية حالياً لابد و أنها موجودة ضمنها
هذه(الدودة) تمتلك قضيب داخلى يمتد على طولها
قد تكون سلف جميع الحيوانات الفقارية
و هذه، لديها خمسة أزواج من المخالب على رأسها
قد يكون المخلوق الذى منه نشأت (العقارب) و (العناكب)
لأنها تشترك فى بعض ٍ من أبرز سماتها
هذه، مع ما يشبه خرطوم بارز إنها أكثر من لغز
قد تكون ذات صلة لأنواع معينة من الديدان الحية
و هذا المخلوق الغريب، لا يشبه أى شئ على قيد الحياة حالياً
كان لديه سبعة أزواج من الأرجل سبعة مخالب على ظهره، لكل منها فم
يبدو أنه كان أحد تجارب التطور التى ببساطة لم تنجح
و لم يُخلف أى سلالة
من خلال فحص أفضل تلك العينات
من الممكن أن نستنتج من الخطوط الخارجية المسطحة كيف كان يبدو قبل أن يُسحق
وإعادة بنائه فى الأبعاد الثلاثة
الطين السائل غالباً ما توغل إلى داخل الحيوانات
فاصلاً بين كل عضو صغير و الآخر عن طريق تصوير مجهرى لجزيئات الطين
كان من الممكن معرفة تفاصيل التركيب الداخلى
سبح هذا المخلوق عن طريق تحريك جدافات صغيرة موجودة أسفله، و استشعر طعامه بواسطة مجسات طويلة
لكن بعض العينات غريبة جداً و من الصعب تبين رأسها من ذيلها
هذا على سبيل المثال، طوله أربع أو ثلاث إنشات (يبدو كنوع من (الجمبرى الجمبرى - الروبيان *
ما عادا أنه لم يُعثر على أيها مع رأس
(و هذه، تشبه شريحة من (الأناناس هل بالإمكان أن يكون هذا نوع من (قناديل البحر)؟
بالرغم من أنه لا يزال هناك بعض التكنهات
لدينا الآن تصور عن مجموعة كبيرة و متنوعة
لكن إن كان يوجد كم كبير من هذه المنقبات فى الطين و مرشحات الطعام
لابد و أنه كان يوجد بعض الصيادين الذين افترسوها، من كانوا؟
هذا السؤال أزعج أحد علماء الحفريات البريطانيين " هارى ويتنجتون "
" بينما كان يعمل على بعض عينات " والكوت
عن طريق البحث خلال عدة آلاف منهم
(وجد إحداها و التى بدا فيها أن شريحة (الأناناس كانت ملتصقة بهيكل آخر
ما هو أكثر، كانت هناك عدة عينات أخرى تشبهها
تضمنت عينة لم يكن الغشاء الصخرى قد تم إزالته عنها تماماً
عندها بدأ يتفحصها بعناية
إذا كنت تعتقد أن هذا هو الجانب السفلى من الجسم و هذا ما أعتقده
فلننظر و نرى، هل كان يوجد أى شئ قد تعلق بالجانب السفلى
الذى كان بداخل الصخرة؟
كان يوجد منطقة صغيرة هنا
و بإستخدام مثقاب صغير، بإمكانك أن تحفر بدقة عالية على طول الحافة هنا
و تزيل رقائق من الصخرة
و تدريجياً ينكشف هذا الشئ
ثم أدركت، خاصة عندما انتهيت و رأيت سمات العمود الفقارى بها
أنه كان هذا الشئ الذى وصف منذ عدة سنوات
أنومالوكاريس)، (الجمبرى) الغريب)
كان الناس يعتقدون أن هذا جزء من حيوان و تصوروا أن لديه صدفة صغيرة هنا
لكن لم يُعثر على واحد كامل من قبل
الآن، كان يوجد هنا واحداً ملتصقاً بأسفل نهاية جبهة هذا الحيوان
هل كانت هذه مصادفة؟ وجود هذا هناك
إن كان يوجد واحد فى جانب فيجب أن يوجد واحد فى الجانب الآخر
بالفعل، كان هناك طبقة فى الصخرة هنا
و قمت بالكشف عن أجزاء بواسطة الحفر هنا
عندها ظهر جزء من المرافق الذى كان ملتصقاً هناك
تم الكشف عن هذا المفترس
هذا (الجمبرى) بدون رأس كان مخالبه و شريحة (الأناناس) كانت فمه العضلى
(هذا كان مرعب (الترايلوبيت
إذن الآن لدينا تصور أكثر اكتمالاً
عن الحياة التى ازدهرت فى قاع البحر منذ 530 مليون سنة
عرفنا أنها لابد و أن تضمنت أسلاف جميع الكائنات اللاحقة
لكن الآن أصبحنا نعرف قليلاً كيف بدت
اللمحة التالية الإستثنائية و المفصلة التى حصلنا عليها عن تقدم الحياة
(تأتى من هذا الوادى فى (ألمانيا الجنوبية (بالقرب من قرية تسمى (سولنهوفن
منذ 140 مليون سنة، هذا 400 مليون سنة بعد عهد صخور (بورجيس) الطينية
هذا الجزء من (أوروبا) كان يقبع أسفل البحر نعلم هذا لأنه مغطى بالحجر الجيرى
لكن هذا الوادى يقع بين منحدرات من نوع خاص
عندما تفحص صخرة من هذه الأبراج الضخمة
ترى أنها ليست مكونة من طبقات رقيقة أفقية من الرواسب
لكن من صفائح مقوسة
و هذه فى الواقع بقايا متحجرة من الإسفنج و غيرها من الشعاب المرجانية
و التى تنمو واحدة فوق الأخرى
على مرن القرون كونت ببطء هذه الشعاب الضخمة المشابهة للأعمدة
بينما كانت تعيش أسفل البحر
وفرت مأوى للمياه الواقعة بينها .... و بين الشاطئ
من أمواج و تيارات المحيط المفتوح
و أنشأت بحيرة ضحلة
الظروف حينها لابد و أنها كانت مشابهة لتلك فى البحيرات الاستوائية الضحلة الأخرى حالياً
حيث يتبخر الماء بسرعة ولهذا فتصبح مالحة للغاية
.... و يبدأ محلول كربونات الكالسيوم يترسب
كطين لزج جداً، طبقة فوق طبقة
على مر ملايين السنين يندمج الطين و يتحول إلى حجر
ارتفع منسوب الأرض نتيجة لجفاف البحار
(انخفض مستوى النهر فى وادى (سولنهوفين كاشفاً عن تلك المنحدرات المرجانية مجدداً
فى كل مكان أخر ما زال الحجر الجيرى باقياً
و الآن كحجارة هذه الطبقات يمكن فصلها حيث تفككت بفعل العوامل الجوية
كصفائح رقيقة تقريباً مثل الورق
و التى لم تتفكك تمثل أحجار رائعة للبناء
و التى بُنيت فى أماكن مثل هذه من أيام العصر الرومانى
إن انشقت الصخرة إلى صفائح بسمك إنش أو ما شابه يمكن استخدامها لبناء الأسقف
و حيث أنها أكثر صلابة، تُقطع إلى كتل ... تستخدم فى صناعة البناء، و لجودتها
(فإنها تستخدم فى جميع أنحاء (ألمانيا
فى القرن التاسع عشر، اكتشف رجل محلى استخدام آخر لها
إذا رسمت عليها صورة بقلم شمع
فبإمكانك عن طريق استخدام حبر خاص أن تصنع نسخ تقريباً غير محدودة منها
(أطلق على هذه العملية (الطباعة الحجرية
و كانت تستخدم على نطاق واسع لطباعة الرسومات (لمئة عام أو أكثر، فى جميع أنحاء (أوروبا
لكن بين الحين و الآخر، عندما يقوم عمال المحجر بشق كتلة صخرية
فإنهم يفتحونها و يجدون أن هناك رسمة بالفعل مطبوعة بداخلها
رسمة عمرها 140 مليون سنة
مثل هذه
سمكة
الحفريات ليست وفيرة حيث أن قليل من الحيوانات تعيش فى هذه البحيرة القاسية الغير مثمرة
هذه الأسماك انجرفت إليها، إلى ما بعد الشعاب بسبب العواصف المفاجئة
رغم ذلك يوجد القليل منهم محفوظين بشكل شبه مثالى
حيث أن العاصفة التى جرفتهم حركت الطين أيضاً
و عندما ماتت الأسماك استقر الطين مكانه و قام بتغطيتها مثل الكفن
سمكة تمتلك أسنان طاحنة مثل سمكة الببغاء حالياً
التى من المفترض تغذت بنفس الطريقة بتحطيم المرجان لاستخراج الزوائد اللحمية الصغيرة
(أحد أنواع (سمك الرمح
(سمك الشفنين)
من الأنواع التى يبدو أنها قد نجت حتى اليوم بدون تحوير
هذا (الكركند) أيضاً كان لديه أسلاف (و الذين ضلوا الضريق إلى بحيرة (سولنهوفين
القشريات) مع هياكلها الخارجية الصلبة)
تقدم مواد ممتازة للحفظ فى ظل هذه الظروف
و الحيوانات الفقارية أيضاً مع هياكلها العظمية
تحفظ بشكل جميل أيضاً
سلحفاة) لحمها تحلل لكن عظمها واضح جداً)
زاحف آخر، يمتلك جسم طويل جداً مدهش و ذيل أطول
هذا بسبب ندرة التيارات فى البحيرة
جميع عظامها ظلت فى موضعها بشكل مثالى بينما تحلل اللحم
و بسبب ذلك السكون الشديد
حتى (قناديل البحر) عندما استقرت بلطف على الطين اللزج، تركت آثر دقيق لجسمها اللين
المسارات فى قاع البحيرة ظلت أيضاً واضحة
هذه من الواضح أنها تخلفت عن حيوان يمتلك أرجل طويلة و عديدة
الخدوش بين آثار الأقدام تشير أيضاً إلى أنه كان يمتلك ذيل شائك
و يبدو أنه ضل الطريق، لأنه يتجول بلا هدف تقريباً
نحن ننظر إلى قصة وفاة صغيرة و التى حدثت منذ 140 مليون سنة
و ها هو الجسم كامل مع الذيل
إنه (سرطان حدوة الحصان) متطابق تقريباً (مع (سرطانات حدوة الحصان
و التى لا تزال تسبح حالياً فى البحار (على سواحل شمال (أمريكا
مسارات الآخرى لا يسهل تفسيرها
على سبيل المثال هذه العلامة النادرة للغاية لكن غامضة بالأحرى
هل هى ربما نوع من (الديدان)؟
حسباً، يبدو أن حدثت عن إحدى الصدفات الخالية
التى سقطت على الطين محدثة فيه تجويفاً
و من ثم حملها التيار فتدحرجت حتى وصلت إلى الفم مرة أخرى
الذى تسبب فى أنها قفزت ثم سقطت مرة أخرى ثم تدحرجت مجدداً
الحشرات التى تطير فوق البحيرة أحياناً سقطت فى الماء و غرقت
(اليعسوب)
(جراد مجنح)
و حيوانات مجنحة طائرة أكبر بكثير (تيروصور)
أغشية أجنحته النحيفة مرئية بوضوح
لكن هناك حيوان واحد على وجه الخصوص
و الذى انجرفت بقاياه خلال المياه المالحة و استقرت على الطين فى البحيرة
(هذا الذى جعل اسم (سولنهوفن مشهور عالمياً
بقاياه نادرة للغاية و مهمة جداً بالنسبة للعلم
لهذا اطلق عليهم " الحفريات الأثمن فى العالم "
الكاملين تماماً منهم، المحتفظ بهم هنا (فى شرق (برلين
قيمة للغاية لدرجة أنه مُقفل عليها بعيداً فى مكان آمن بعيداً عن المشاهدة العامة
و يُعرض منها فقط نسخة مماثلة
هذا امتيازاً نادراً لرؤية الشئ الحقيقى
الأركيوبتركس)، المخلوق الذى يمثل وجود صلة) بين الزواحف و الطيور
إنه مثل الطيور لأنه مغطى ليس بالفراء و لكن بالريش
هيلكهم المعقد كل به ريشة مركزية و أشواك ناتئة منه على كلا الجانبين
يمكن رؤيتها بوضوح
إنها مطابقة تقريباً للريش المعاصر
أجنحته أقدام أمامية مُعدلة
و لكن ليست مُعدلة بنفس روعة أجنحة الطيور المعاصرة
حيث أن ثلاث من أصابعها الخمس لا يزال بها مخالب
بارزة من الحافة الأمامية للأجنحة
الأقدام بها أصابع كبيرة متجهة للخلف مما يجعل الحيوان يحكم قبضته على الفرع
و هذا أيضاً من سمات الطيور
الرأس بالرغم من ذلك غير مشابهة للطيور تماماً
ليس بها منقار، و إنما فك زاحف عظمى مدجج بالأسنان
و هنا سمات الزواحف و الطيور مجتمعة معاً فى خاصية واحدة، الذيل
لا يوجد طائر لديه عظم فى ذيله مثل هذا
بينما الزواحف لديها، ليس منهم لديه ريش عليه
فى السنوات الأخيرة، أثير تساؤل عما إذا كان هذا حقاً ريش
(لكن أقرب فحص لعينة آخرى فى (لندن
أثبت بشكل قاطع أنه كذلك فعلاً
لذا و بفضل طين (سولنهوفن) اللزج
تمكنا من صنع إعادة بناء مفصل
لهذا المخلوق الرئيسى فى تاريخ تطور الحياة
لكن الزواحف كانت لا تزال فى هذا الوقت الحيوانات المهيمنة
التماسيح) العملاقة المبحرة مثل هذا) كانت تجوب البحار
(التيرصورات) الضخمة، أكبر من أى (نسر) حلقت فى الهواء
(و على البر، كانت توجد (الديناصورات
(السبب فى أننا نعرف الكثير عن (الديناصورات أن العديد منها كان ضخماً
مع عظام صلبة كان بإمكانها النجاة من جرف الأنهار لها
و أن تُدفن فى رواسب الدلتا
(لكن، منذ 67 مليون سنة مات أخر (الديناصورات
لبعض الوقت كان البر غير آهل بالسكان نسبياً
لكن بعد ذلك بدأت (الثدييات) بالإنتشار
لكنها لم تكن مخلوقات ضخمة ذات عظام صلبة
لكن حيوانات صغيرة ذات هياكل عظمية حساسة بالإمكان أن تُدمر بسهولة
كما أنها لم تعيش فى بحيرة حيث كانت توجد رواسب اعتيادية
لكن على البر حيث لم يوجد شئ تقريباً
لذا فقد كانت نسبياً منعدمة التحجر
و كنا نعرف قليلاً جداً عنهم، حتى أخيراً
تم اكتشاف موقع آخر استثنائى لهذه الحفريات
(فى (ميسيل) بالقرب من (فرانكفورت) فى (ألمانيا يوجد رواسب من الصخور الطينية وافرة النفط
حيث تشتعل بها النيران عفوياً و تحترق أسفل الأرض
النفط ينتج عن أنسجة النباتات والحيوانات
الذين كانوا يعيشون فى البحيرة التى كانت موجودة هنا منذ 48 مليون سنة
كانت الصخور الطينية مشهورة تجارياً بسبب نفطها
لكنها تحتوى على أشياء أكثر قيمة من ذلك
48مليون سنة هى فترة قصيرة نسبياً ليتحول الطين إلى صخور
الحجر الجيرى فى (سولنهوفن) ثلاثة أضعاف عمرها و الصخور الطينية فى (بورجيس) عشرة أضعاف
و هذه الصخور لا تزال لينة و رطبة
(لقد رصد فريق التنقيب بقايا (سمكة
لكن لا يجب أن تتعرض للهواء تماماً فى هذه المرحلة لأنها إن جفت سوف تتحلل
لذا يتم قطع اللوح بعناية و يؤخذ إلى أحد المختبرات
هناك يُبقى عليه رطباً بينما يتم كشط (الطين المضغوط بدقة على جانب (السمكة
بمجرد الإنتهاء من تنظيف هذا الجانب بقدر الإمكان تسكب عليه مادة صمغية سائلة
عندما تجمد تصبح شفافة تماماً
لذا الآن يمكن العمل على الجانب الاخر من العينات بهذه الطريقة
فى النهاية، يتم إزالة الطين بأكمله فعلياً
و العظام الهشة تصبح متماسكة بثبات بواسطة كتلة من البلاستيك الشفاف
هذه واحدة من (الثدييات) البدائية و التى بسببها أصبحت (ميسيل) الآن شهيرة
حصان) صغير الذى لم يكن أكبر) (من كلب (السبنيلى السبنيلى : كلب صغير القوام طويل الشعر أذنيه مسترخيتان *
(جيرهارد ستورخ " من متحف (زنكنبيرج " (فى (فرانكفورت
هو فرد من الفريق الذى يعمل على هذه المكتشفات
على عكس (الخيول) الحالية، إنها تمتلك أربعة أصابع فى السيقان الأمامية
واحد، اثنان، ثلاثة، أربعة
كلا الساقان موجودتان، أليس كذك؟ - أجل، كلاهما موجود جنباً إلى جنب -
و حوافر صغيرة مثالية - و حوافر صغيرة مثالية، أجل -
الأسنان الطاحنة ليست طويلة ومرتفعة فى الفك مثل تلك التى لدى (حصان) معاصر
لكنها منخفضة، مما يشير إلى أن هذا الحيوان كان يأكل أوراق الشجر و الفاكهة
تم تأكيد هذا من خلال تفحص المعدة
بواسطة مجهر المسح، يمكننا تقصى أخر (نظام غذائى لهذه (الخيول
فى هذه العينة الأمعاء احتوت على أوراق شجر من النباتات الاستوائية
إذن كان يعيش، ماذا، فى الغابات؟ - كان يعيش فى الغابات، غابة استوائية كثيفة -
(و هناك أشياء أكثر غرابة فى طين (ميسيل (من (خيول) بحجم (السبنيلى
هذا حيوان (ثديى) ينتمى إلى مجموعة قديمة جداً (قريبة من (آكلات الحشرات
و هذه المجموعة أصبحت منقرضة
الأطراف الأمامية ضئيلة جداً، مصغرة جداً
الأطراف الخلفية طويلة، مطولة
الذيل طويل جداً، إنه رقم قياسى (بالنسبة للـ(ثدييات
إنه يتكون من حوالى 50 فقرة منفردة
و جميع نسب هذا الجسم تخبرنا
أن هذا الحيوان كان يتحرك على أطرافه الخلفية
(لكن ليس بطريقة مألوفة لنا من (الكناغر (أو (الجربوعيات
يجرى بسرعة و لديه قدرة عالية على المناورة على أطرافه الخلفية لكن مع خطوات متناوبة
إذن، ليس هناك حقاً نظير على قيد الحياة حالياً
لا يوجد نظير حالياً
و هناك أيضاً، صدقوا أو لا تصدقوا (أحد أسلاف (القنافذ
نسيج العظام في الجزء الأمامى من الجمجمة
يظهر أن اللحم هناك كان سميكاً و لا سيما مع الأوعية الدموية
الأمر الذي يوحي بأنه كان يوجد نوع من غدة أو درع على جبهته
و هناك طيور حقيقة، أنواع عديدة
بعضها محفوظ بشكل مثالى للغاية لدرجة أن التفصيل الوحيد الذى قد لا تتبينه هو لونها
(و ليس الطيور فقط، و لكن (الخفافيش و عدة أنواع منها كذلك
لكن لماذا العديد من الحيوانات المُحلقة سقطت ميتة فى بحيرة؟
(شيئاً ما لا بد و أن حدث لتلك (الخفافيش بينما أنها تصطاد معتمدة على الأجنحة
فى اعتقادى أنه كان يوجد غازات سامة (فى بحيرة (ميسيل
و (الخفاش) الذى انخفض ليشرب ووصل لفقاعة الغاز هذه
سقط فى الماء
إذن، بسبب هذه الظروف الغريبة منذ 40 مليون سنة
بحيرة (ميسيل) المختفية، تظهر الآن دلائل
على أنه ليس فقط الحيوانات من سبحت فى مياهها و عاشت فى غاباتها
لكن حتى هؤلاء المُحلقين فى السماء
(لوس انجليس) فى (أمريكا)
غير مشهورة عالمياً لحفرياتها لكن ينبغى أن تكون
لأن فى القلب تماماً لأكثر المدن المعصارة
يوجد موقع و الذى يعطى تصور استثنائى مختلف كلياً لعالم مختفى
منذ 40 ألف سنة
كان هذا هو مظهر الأرض التى تقف عليها الآن الفنادق و الطرق السريعة
أدلة دامغة عن كل التفاصيل في هذه اللوحة الأكثر تفصيلاً
تأتى من حديقة صغيرة بالقرب من أحد الطرق (الرئيسية فى المدينة، (لا برى
فى أحد أركانها، خلال العشب الغير ضار
(توجد مادة و التى تقتل (لا برى - القطران
إنها تنبع من الأرض هنا لتكون هذه البرك السوداء
عندما تمطر، فإن الماء يطفو فوقها
و تبدو مثل مكان بإمكانك أن تستقى منه
لكن أى حيوان جاء هنا ليفعل ذلك لكان محظوظاً لفراره على قيد الحياة
فالأقدام تغوص فى القطران، الريش يتشابك به و الحيوان يعلق بشكل قاتل
هذا كان يحدث لمدة 40 ألف سنة و أكثر
و ما زال يحدث حالياً
القطران مثل النفط، مستمد من جثث الحيوانات و النباتات
التى تراكمت فى المستنقعات
الرمل الذى ترسب فوقها اعتصر بقاياها
لذلك فإن الزيت تقطر من أنسجتها
التي تراكمت في أحواض داخل بنية الحجر الرملى المسامى
و من ثم عندما يكون هناك خطأ تُجبر هذه المادة على الخروج إلى السطح
التدفقات الأولية من القطران، التى تحتوى على معظم الحيوانات القديمة
تم تغطيتها الآن بتدفقات آخرى
إذن، للوصول إليها يجب أن تنقب فى حفرة القطران
و عمليات التنقيب التى بدأت فى مطلع هذا القرن
تجرى الآن على نحو 30 قدم للأسفل
فى حين لا يزال القطران يرتفع حول منصة الحفر
هذا العمل يشرف عليه علماء مُدربين
لكن معظم الفريق مكون من متطوعين محليين
حسناً، هذه جاهزة لإخراجها، هل لديك الحقيبة؟ - أجل -
(هذا عظم فخذ (القط ذو الأسنان السيفية - اليمنى أم اليسرى؟ -
هذه اليمنى
بدون الكردوس؟ - أجل - الكردوس : نهاية العظام، يتكون من عظم اسفنجى * و مغطى بغضروف مفصلى
ماذا لديك هناك " جيرى "؟ - لدى عظم الزند هذا هنا - الكردوس : نهاية العظام، يتكون من عظم اسفنجى * و مغطى بغضروف مفصلى
علام ترقد؟ - (إنها ترقد مباشرة عبر جمجمة (القط ذو الأسنان السيفية -
هذه المكتشفات تم وضعها للعرض فى متحف تم بناءه مؤخراً فى الموقع
و يا لها من اكتشافات مذهلة
بالإضافة إلى هذا (الماموث) الضخم و الرائع
الأكبر من كل (أفيال) ما قبل التاريخ (و الذى عاش فى شمال (أمريكا
كان يوجد (خيول) و (إبل) منقرضة و التى كانت تقتات على أعشاب هذه السهول
ثور البيسون) الضخم ذو القرون الطويلة)
كان يوجد ما يزيد عن 20 نوع (من (النسور) و (الصقور
كسلان الأرض) بحجم (الأفيال) الصغيرة)
هذه الحيوانات الضخمة منقرضة الآن تماماً
لقد تصفحت الأشجار كحال جميع الحيوانات آكلة النباتات
فقط نادراً و بالصدفة وقعت فى حفر القطران
لكن بمجرد ما يغرق و يعلق حيوان مثل هذا
فإنه يجعل الحفر عامل جذب إيجابى (لقطعان (الذئاب
هذه (الذئاب الرهيبة) هى تقريباً بنفس حجم الذئاب) التى على قيد الحياة)
لكن مع رؤوس أضخم
الحيوانات العالقة و المعانية كانت من الواضح أنها شئ لا يقاوم
لهذا فإن (الذئاب) فى الواقع هى أكثر ضحايا حفر القطران شيوعاً
أكثر الحيوانات آكلة العشب و التى غالباً (ما تعلق هى (ثيران البيسون
إذن من المحتمل كان يوجد قطعان كبيرة منها
لكن مرة آخرى، الحفر تحتوى على مزيد من عظام الحيوانات التى كانت تفترسها
(الأسد الأمريكى)
الإناث كانت تقريباً بنفس حجم (الأسود الإفريقية)
لكن الذكور كانت أكبر بنسبة 25 فى المائة
و كان يوجد قط أكثر إثارة للإعجاب (القط ذو الأسنان السيفية)
فى وقت ما كان يُعتقد بأن هذه الأسنان الاستثنائية هى خناجر للطعن
لكن الآن يُعتقد بأنها كانت تستخدم لشق بطن الفريسة
ربما تتساءل " كيف تمكن الحيوان " حتى من أن يغلق فكيه؟
و لقد طلبت من أحد علماء المحتف جورج جيفرسون " أن يوضح الأمر "
أعتقد أنه بإمكاننا توضيح هذا أفضل مع عينة هنا و التى حُفظت مغلقة
من شأنها أن تعطينا فكرة عما بدا عليه الفم
كما ترى، القواطع فى الواقع متداخلة مع بعضها البعض بحيث تسمح للفك أن يغلق تماماً
أنا مندهش لرؤية مقدار المساحات بين هذه الأسنان السيفية الضخمة و الفك السفلى
هذه الفجوة هى الفجوة ذاتها بين أسنان تقطيع اللحوم على جانب الوجه
ما يعنيه هذا أن الحيوان إستطاع فصل هذه القواطع عن بعضها
يسقط الفك لأسفل و يحركه قليلاً إلى الجانب
و يوجه شفرات التقطيع ها هنا
عن طريق جعل هذه الحافة الداخلية بمواجهة الناب
هل هذا اكتشاف جديد؟ - إنه كذلك بالفعل -
لم نكن نعرف أن هذه الفجوة على هذا النحو حتى عثرنا على هذه العينة
بالإضافة إلى الحيوانات الكبيرة، حفظ القطران مجموعة كاملة من الكائنات الحية التى عاشت هنا
حتى (حبوب اللقاح) يمكن إيجادها بداخله
و هى من مكنت هذا الفنان الذى رسم المشهد المعاد بناؤه
من أن يظهر النوع الصحيح من الشجيرة المزهرة (مريمية كاليفورنيا)
مختبر المتحف محاط بنوافذ زجاجية
لذا أولئك الذين يعملون على المكتشفات يصبحون معارض ذات أنفسهم
أعتقد أن هذا الضلع يتجه هكذا
و إذا نظرت إلى الأعلى، الطريقة التى تنحنى بها مطوقة هذا المجال
أعتقد أنه ربما هناك حافة صغيرة محيطة بهذا - إذن، إنها تتجه لأسفل مرة أخرى -
بمجرد اكتشافك للحيوانات التى كانت موجودة فلماذا تستمر فى التنقيب عن المزيد؟
حسناً، يحتوى المتحف على أكثر (من 200 فك لـ(ثور البيسون
كما أوضح " جورج جيفرسون " عددهم الهائل يتيح معلومات جديدة
مع هذه العينات الثلاث هنا
بإمكاننا أن نرى حيوان عمره ثلاث سنوات و سنتين ، و سنة
بإمكاننا معرفة ذلك من مرحلة بزوغ الأسنان
هنا نرى أن السن تم دفعها إلى الخارج هذا الحيوان عمره ثلاث سنوات
ليس لدينا عينات تمثل الأعمار المتوسطة
بين ثلاث سنوات و سنتين من العمر و لا سنتين و سنة من العمر
ما يخبرنا هذا به، أن هذه الحيوانات تأتى هنا دورياً فى وقت معين من السنة
يمكننا تحديد هذا الموسم من خلال مقارنة مرحلة التآكل فى هذه الأسنان
مع (ثور بيسون) معاصر ضمن فترة ولادة محدودة جداً
لقد كانوا هنا فى أواخر فصل الربيع
إذن إنهم مهاجرون؟ - أجل -
(تعدد الفكاك أثبت أن فى ولاية (كاليفورنيا
(قطعان كبيرة من (ثيران البيسون قطعت رحلات هجرة طويلة
و أنه فى كل عام بعد الأمطار، عندما تبدأ (الأعشاب فى النمو على تلال (هوليوود
كانت تحدث مذبحة حول حفر القطران
(الوفرة الهائلة لجماجم (الذئاب الرهيبة توفر أيضاً المعلومات
إنها ليست جميعاً متطابقة بالطبع و الاختلافات كلها ليست نظراً لفارق العمر
الكتل والتشوهات هنا و التى هى واضحة بالمقارنة مع الجبهة السلسة لهذا الحيوان
تشير إلى أن هذه الإصابة فى التجويفات الأمامية من الجبهة
ربما حدثت نتيجة تعرضها للركل فى وجهها
(ربما من قبل (ثور البيسون) أو (جمل
من الواضح أن هذا الحيوان كان يلاحق فريسته و تعرض للإصابة
نحن نرى أيضاً إصابات فى (القطط ذات الأسنان السيفية)
نحن نرى إصابات مزمنة فى الظهر
هنا لدينا ثلاث فقرات قطنية أو فقرات ظهر
و التى انصهرت معاً بواسطة كتلة من النسيج العظمى
هذا النسيج العظمى ينمو على طول الأربطة و العضلات حيث أصيب و حدث تمدد
لهذا الحيوان بينما كان يندفع نحو فريسته
فى هذا الفخذ
لدينا تجويف الفخذ طبيعى تماماً هنا،
لكن فى هذا الجانب بإمكانك أن ترى هناك العديد من العظام الناتئة
تشويه و كسر
هناك حواف لعظام اضافية هنا
من الواضح أن هذا الحيوان كان يعانى كثيراً من الألم بينما كان الشفاء جارى
(نعتقد أنه ربما يكون قد نُطح بواسطة (ثور بيسون و أصيب إصابة بالغة
(أو ربما أكثر احتمالاً بواسطة (فيل الماموث
إذن هو مصاب بالعرج حقاً؟ - إنه كذلك، أجل -
إنه لمن المذهل أنه عاش فترة طويلة
يعتقد بعض الباحثين أن هذا دليل
على أنه كان يتم التساهل مع الجرحى و العاجزين ضمن الجماعة و ربما يتلقون رعاية
إذن سلوك اجتماعى بين (القطط ذات الأسنان السيفية)؟ - سلوك إجتماعى -
يبدو أنها معجزة، أن أى بقايا من الحيوانات
تمكنت من النجاة لعشرات آلاف السنين بعضها لوحده لمئات ملايين السنين
(فى ظروف استثنائية مثل حفر القطران فى (لا برى أو بحيرة (ميسيل) البركانية
بحيرات (سولنهوفن) الساخنة، و الإنهيارات (الطينية البحرية المكونة لصخور (بورجيس
إنها تخلف أدلة و التى لا تخبرنا فقط عن مظهرها
بل تكوينها الداخلى المفصل، عاداتها اليومية و حتى حياتها الإجتماعية
الحفريات كانت تتكون منذ أن ظهرت الحياة على هذا الكوكب
و تكمن داخل الأرض فى كل مكان حولنا
فهى تمنحنا أدلة قاطعة و مدهشة عما كان موجوداً قبل وجودنا
أحياناً يتطلب الأمر أحدث الأجهزة عالية التقنية للكشف عنها
أحياناً لا يحتاج الأمر إلى شئ أكثر من ضربة بسيطة بالمطرقة
و تفكيراً متفتح و منطقى
لكن تدريجياً، قطعة فقطعة
نحن نجمع معاً تاريخ مسيرة طويلة من الحياة
و التى سبقت ظهور الجنس البشرى على هذا الكوكب
و التى فى الواقع، نحن جزء منها
تمت الترجمة بواسطة M.Sheva