تمت الترجمة بواسطة M.Sheva
( عـوالم مـفـقـودة ) " كـائـنـات مـنـقـرضـة "
* " مع " ديفيد أتينبورو *
ازدهرت النباتات والحيوانات على هذا الكوكب قبل وجود البشر عليه بملايين السنين
والدليل المباشر على ذلك يأتى من مصدر واحد فقط
من بقاياها الموجودة بداخل الصخور و من الحفريات
بعضها مذهل و مثير، هياكل عظمية كاملة لزواحف ضخمة
البعض الآخر يخلف آثاراً تكاد تكون معدومة (كالكائنات الهلامية مثل (قنديل البحر
عديد من البقايا تعود إلى مخلوقات مختلفة تماماً عن الموجودة حالياً
و نستطيع العثور على الحفريات فى كل مكان حولنا إذا ما عرفنا أين نبحث
(جنوب (إنجلترا)، ساحل (دورسيت أشهر مواقع الحفريات فى العالم
الأمطار الغزيرة تزيح الوحل والجير عن المنحدرات
سقوط الصخور يكشف عن أسطح جديدة
حفريات جديدة يمكن الكشف عنها بين ليلة و ضحاها
بيتر لانجهام " يمسح هذا الساحل بإنتظام " بحثاً عنها
و هو يعرف بأن يوماً بعد العاصفة هو أفضل الأوقات للعثور على شئ مثير للإهتمام
زوج من الأجزاء الحجرية متماثلة
لماذا ؟ إنها تبدو مثل الآخرى بالنسبة لى
حقاً، هذه الصخور هى أفضلها
يتطلب الأمر خبرة كبيرة كى تتمكن من معرفة أى الصخور فى مثل هذا المنحدر
قد يكون بداخلها حفرية
و لكن " بيتر " يقوم بهذا الأمر منذ سنوات
عادة ما تنشق بسهولة، إنها صلبة قليلاً
لنرى ما سيحدث
نحن محظوظين - يا إلهى -
(هذه واحدة من أشهر الصدفيات من (ليم (أستروسراس)
هذا جميل
" السحر بداخل الصخور "
الحفريات لا تظهر عادة كلما ضربت صخرة بمطرقة
لكنها تظهر بشكل مدهش ومتكرر
إذا كان بإمكانك التعرف على الصخور الصحيحة و أماكن تواجدها
لقد اعتدت القدوم إلى مقلع الأحجار الحديدية القديم هذا فى ( ليسترشير ) للبحث عنها حينما كنت صبياً
و لحظات النجاح عندما تنشق الصخرة
و تكشف عن وجود صدفة لم ترى الشمس منذ مئتى مليون عام
و أننى أول كائن بشرى يراها
بدت لى حين ذلك و مازالت تبدو، كى أكون صادقاً لحظات ساحرة
إنه عمل مخادع، لأنك تعلم بالرغم من أنك لم تجد شئ حتى الآن
فالضربة التالية بمطرقتك قد تكشف فجأة عن شئ مدهش
هذا ليس سيئاً، لكن إن واصلت البحث سأكون قادر على إيجاد ما هو أفضل من ذلك
تبدأ عيناك تدريجياً بتمييز أشياء معينة
و سرعان ما ستبدأ بالتعرف على البريق الخاص و الشكل المحدد
تغيير طفيف فى اللون و الذى يشير إلى نتوء جزء من الحفرية خارج الصخرة
لا يستغرق الأمر وقتاً طويلاً للحصول على مجموعة متنوعة لا بأس بها
تبدو جميعها بقايا حيوانات كانت تعيش فى البحر
لكن السكان المحليين، بعضهم على أية حال رفضوا تصديق ذلك
كيف هذا بالإمكان؟ "، كما قالوا "
بينما نحن هنا بمنتصف (انجلترا) وبعيداً " " عن البحر، كما ترون
" وعندما دُفنت هذه الحفريات داخل الصخور "
بعيداً أسفل سطح الأرض " " كيف هذا بالإمكان ؟
بدلاً من ذلك كان لديهم تفسيراتهم الخاصة لقد قالوا على سبيل المثال
" بأن هذه، كما قالوا " أظافر أقدام الشيطان
و أن هذه الكائنات الرائعة المشابهة للأعيرة النارية
و هناك البعض منها فى الصخرة التى أجلس عليها
بأن هذه، على حد قولهم " أنها صواعق " تحدث عندما يضرب البرق الأرض
و أكثرهم جمالاً هذه الصدفيات
" عن هذه قالوا " أنها الحجارة الثعبانية الحجارة الثعبانية : كان يُعتقد بأن لها قدرة على علاج لدغات الثعابين *
و يوجد منها نوعان، كبيرة مثل هذه و صغيرة
(أقصى الشمال فى (يوركشاير) بالقرب من (وايتباى تم العثور على نفس الحفريات بالظبط
كان لدى الشعب تفسير دقيق عن كيف حدث هذا
قالوا أنه كان هناك فى القرن السابع قديسة مسيحية " القديسة هيلدا "
أرادت أن تجد كنيسة و لكن اكتشفت أن المكان يعج بالأفاعى
لذا و بأعجوبة حولتها جميعها إلى حجارة
بالطبع هناك مشكلة واحدة فى هذا التفسير
ليس لأياً من هذه المسماة بالحجارة الثعبانية رؤوس
لكن عندما جاء زوار الأماكن المقدسة المتدينين إلى مكان هذه المعجزة
الحرفيين المحليين قاموا بحل هذه المشكلة
قاموا بنحت رؤوس على الحجارة الثعبانية بحيث تبدو أكثر إقناعاً
و لكن هناك بعض الحفريات والتى حفظت بشكل مثالى
و لذلك فإن مصدر هذه الحيوانات لا يمكن إنكاره
هذه المخلوقات الصغيرة بداخل حجر العنبر
مادة صخرية صلبة توجد فى صورة كتل كبيرة بداخل الأحجار الطينية و الأحجار الرملية
من يستطيع الشك بأن كل هذه ... الحشرات الكاملة تماماً
هى حقاً نمل وعقارب وذباب ؟
و لكن كيف وصلت إلى هناك ؟
العنبر فى البداية يكون سائل و لزج
كالصمغ، يسيل من جذوع الأشجار التى نمت فى المستنقعات منذ 30 مليون سنة
تنجذب الحشرات إلى رائحتها الحلوة كما نرى الآن
و تطير أو تزحف إليها، و يكون الموت هو النتيجة
السائل الصمغى يتحول تدريجياً إلى كتل صلبة
فى نهاية المطاف، الشجرة نفسها تموت
و تبدأ العمليات البطيئة طويلة الأجل و التى تؤدى إلى تكون الحفريات
تحرك مياه البحر الرمال والطين
و تتراكم ببطء على الكتل الصمغية وتدفنها
بعد مرور ملايين السنين
تتكثف طبقات الرواسب و تندمج نتيجة وزنها
و تتحول إلى حجارة طينية و رملية
من ثم تُدفع و تتراكم على البر مكونة الجبال
(مثل هذه الموجودة فى (جمهورية الدومينيكان (على (الجزيرة الكاريبية) فى (هيسبانيولا
و بما أن العنبر ذو قيمة عالية لإستخدامه فى صنع المجوهرات
فى الوقت الحاضر، يقوم الرجال بالتنقيب عميقاً فى سفوح الجبال بحثاً عنه
الأنفاق شديدة الإنحدار وقد يصل طولها مئة متر إلى داخل الجبل
عمال مناجم العنبر عليهم أن يقوموا بإزالة أطنان من الحجارة
قبل أن يجدوا الطبقة التى تراكمت فيها الكتل الصمغية
لكن عندما يصلون للطبقة المطلوبة فإنهم غالباً ما يكتشفونها قطعة عقب قطعة
من الصعب معرفة ما بداخل قطع مثل هذه عندما يتم استخراجها للتو
لأن الأسطح مكسورة و غير مستوية و متسخة
و لكن بعد إصقالها فإنها قد تكشف عن أكثر الأشياء روعة
العديد من القطع تكون خالية تماماً و لا يوجد بداخلها شئ مهم
هذه يتم استخدامها فى صنع المجوهرات
لكن واحدة من كل دزينة أو هكذا تحتوى على بقايا مخلوق من نوع ما
غالباً الحيوانات الفقارية تكون قوية كفاية لإخراج نفسها من السائل الصمغى
لكن فى بعض الأحيان تفشل، و هذه أكثر حفريات العنبر ندرة على الإطلاق
سحلية صغيرة
و ضفدع
الحشرات أكثرها شيوعاً، وأحياناً توجد فى حالة حركة
نملة تحمل خادرة الخادرة : حشرة فى الطور الذى يعقب اليرقانة *
بقة بجانب ورقة شجر و التى ربما كانت تمتص منها العصارة
خنفساء، كما يبدو أنها تسير فوق فرع شجرة
حشرات طائرة، حتى مع أجنحتها الرقيقة غير تالفة
و سرب كامل من النمل
محفوظة بشكل مثالى لدرجة أنك تستيطع رؤية العدسات القرنية فى أعينهم البالغة 30 مليون عام
الطين نفسه لا يمكنه الحفاظ على الجثث كما يفعل السائل الصمغى
و لكن حتى الطين بإمكانه الحفاظ على أشياء استثنائية إذا تراكم بطريقة معينة
يجب أن يترسب بسرعة قبل أن يذيب التحلل اللحم و الأوتار التى تجمع الهيكل العظمى ببعضه
و قبل أن تنفصل العظام وتنقلها المياه بعيداً و ربما تتفتت
كلما ترسبت عليها طبقات من الطين و أصبحت أكثر فأكثر سمكاً
فإن الجسم بالأسفل يقع تحت ضغط يجعله مسطحاً
كون الطين لزج جداً قد يمنع وصول الأكسجين
حينها قد تنجوا بعض البقايا من اللحم
لكن حتى إن تلاشى اللحم بالكامل فإن الحراشيف والعظام تبقى
و عندما تنزاح الصخور الطينية فإنها تكشف عن الجسم المتحجر بوضوح شديد
أحياناً تكون كاملة حتى زعانفها الرقيقة و المزخرفة
لذا أينما وجدت أحجاراً طينية أو رملية أو جيرية
و التى كانت من قبل رواسب فى قاع بحر أو مستنقع
فإن لديك الفرصة للعثور على حفريات
ليست فقط الحيوانات قد تُحفظ بهذه الطريقة بل و أحياناً النباتات
منذ ما يقرب من 220 مليون عام
هذه القطع الخشبية كانت أجزاءاً من أشجار نمت فى غابات صنوبرية ضخمة
(فى هذه المنطقة من ولاية (أريزونا (فى (الولايات المتحدة
عندما ماتت الأشجار سقط بعضها فى الأنهار
حمل تيار الأنهار هذه القطع و فى النهاية دفنت أسفل هذه الرمال و الحصى
بالرغم من أنها الآن تبدو مثل الخشب إلا أنها فى الواقع حجارة صلبة
لأنها لم تعد خشب مرن و لكن صخور هشة
تحطمت هذه الأخشاب إلى شرائح كما لو أنها قطعت إلى أجزاء صغيرة
اللحاء حُفظ بشكل مثالى
حيث بإمكانك أن ترى أنها خشنة و ثقوب العقد التى تخرج منها الفروع الصغيرة
(تم استبدال الخشب نفسه بمعدن (الكوارتز
لكن مازال بالإمكان رؤية حلقات النمو السنوية
لذلك بالإمكان حساب عمر كل شجرة ضخمة و بدقة قبل سقوطها
فى الواقع هذه الحفريات تحتفظ بالعديد من سمات الأشجار الأصلية
لذلك يستطيع علماء النبات تمامًا معرفة من أى نوع كانت
(كانت أشجار (السرو)، عائدة إلى مستنقعات (السرو و التى مازالت تنمو حتى اليوم على بعد 1500 ميل بإتجاه الشرق
فى المسطحات و السهول المغمورة بالمياه (على طول سواحل ولايتى (فلوريدا) و (لويزيانا
هذه الغابات تعطينا تصور دقيق للغاية عن كيف كانت أشجار الغابات المتحجرة
عندما كانت على قيد الحياة منذ زمن طويل
لكن أشجار الصنوبر لم تكن بأى وسيلة أول الأشجار التى نمت على الأرض
منذ 150 مليون عام و مازال كانت هناك أشجار من نوع مختلف تماماً
مثل أشجار (ذيل الحصان) هذه التى نمت أيضاً فى المستنقعات الساحلية
أحياناً كان هناك تغييرات فى مستوى سطح البحر
و بعدها يجتاح الماء المستنقعات حاملاً معه كميات كبيرة من الرمل و الطين
و الذى يترسب حول قواعد الأشجار فيدفنها و يقتلها
السطح الخارجى لهذه الأشجار المعينة محاط بلحاء صلب للغاية
و لكن الخشب بالداخل لين و حاد و عندما ماتت الأشجار تحلل سريعاً جداً
و نتيجة لتحلل الخشب فالمزيد من الرمل حل محله
لكن اللحاء بقى لفترة أطول
فاصلاً بين الرمال بداخل الجذع و الرمال التى خارجها
على مدى ملايين السنين، إندمجت الرمال و كونت الحجر الرملى
و عندما جاء الرجال لإقتلاعها تحطم اللحاء
و كشف عن هذه الجذوع الإستثنائية
و على الرغم من أن الخشب نفسه تلاشى تماماً
و هذه فى الواقع هى مجرد قوالب من جذوع الأشجار
بالرغم من ذلك فإنها تعطى إنطباعاً قوياً عن الغابات التى نمت منذ 350 مليون عام
حيث تقع مدينة (جلاسكو) فى الوقت الحالى
لكن هذه المادة المألوفة هى البقايا الفعلية للنباتات نفسها
أولاً النباتات المتعفنة كونت الخث، ثم بعدها تحولت إلى فحم الخث : كتل متلبدة من الأغصان والفروع والأوراق المتعفنة *
توم فيليبس " كرس حياته لمعرفة " أصل هذه النباتات بالظبط
لقد طاف العالم مجمعاً العينات
لكنه أنجز معظم أبحاثه بواسطة مواد وجدها هنا
(فى مناجم الفحم الضخمة المفتوحة بـ(إلينوى (فى (أمريكا الشمالية
الرمال التى دفنت الخث سحقتها بشدة
لدرجة أنها دمرت تقريباً تفاصيل النباتات
لكن " توم " وجد بداخل الصخور كتل صلبة تسمى كرات الفحم و هى أكثر تشويقاً
إنها من كربونات الكالسيوم التى ترسبت و ملأت كل الفراغات فى الأنسجة النباتية
و نتيجة لوقوع الضغط عليها فلقد تقلصت من ثلاثين قدماً إلى خمسة أقدام من الفحم
هذه أبعادها لم تتغير، لقد قاومت الضغط
إذن، هذه كانت نوعاً ما كتلة وسط مستنقع الخث هذا
حيث كان هناك الكثير من كربونات الكالسيوم الذى تحول إلى حجر جيري مشكلاً كرة
هل هذا صحيح ؟ - أنت محق -
و هذه لم تُسحق
كى ترى ما تحتويه كرة الفحم عليك أولاً أن تشطرها إلى نصفين
ثم تغمرها فى حوض يحتوى على حمض الهيدروكلوريك المخفف
الذى يعمل على تآكل كربونات الكالسيوم
ويترك بقايا النباتات ظاهرة على السطح
يُسكب الأسيتون فوقها
يوضع عليها لوح شفاف من الأسيتات
ثم تترك كى تجف لتكون ما يسمى بالقشرة
القشور يتم إزالتها بسهولة تامة
و هكذا، بإمكانك أن تتعرف على الألوان حتى قبل أن ننظهر إليها بواسطة المجهر
هذا هو الخشب إن له لون مختلف عن الأنسجة المحيطة به
رائع، يا لها من خلايا كبيرة - لاحظ -
معظم الأنسجة لا تزال على حالها و لا تزال محفوظة إلى حد ما
إذاً ماذا الآن ... أهذا جذع ؟
أجل، إنه جذع خيالى إلى حد ما بداخله عدة اسطوانات من الخشب
بدلاً من واحدة كحال معظم النباتات
كل هذه الأنسجة الممتدة على مدار سطحها بإمكانك أن ترى مجموعة الحزم
و الخلايا القاتمة هى خلايا دعم
الآن هذه كانت شجرة، ليست شجرة طويلة جداً ربما 15 قدماً أو ما شابه
و قطرها أقل من قدم
نتيجة لعمل مثل هذا
بإمكاننا أن نتصور الآن بدقة الغابات القديمة التى كونت الفحم
نحن نعلم تركيب هذه الجذوع بطريقة مفصلة تمكننا من إعادة بناء نباتات فريدة
العديد كان شبيه بنباتات (ذيل الحصان) المفعمة بالحياة بإستثناء أن هذه نمت إلى ارتفاع 50 قدم
هذا مقطع من مخروط و الذى أنتج ذكور جراثيم تنمو على شجرة من نوع آخر
حول قاعدة إكليلها المورق
إناث الجراثيم ذات البنية المشابهة للبذور لديها أشرعة صغيرة فتسبح بعيداً إلى جزء آخر من المستنقع
و بإمكاننا أن نستنتج كل هذا
فقط لأن كرات الفحم حافظت على بنية النباتات بالتفصيل الدقيق
لفترة طويلة كان يُعتقد بأن هذا النوع من الإتقان فى الحفظ
كان يمكن العثور عليه فقط فى الحفريات النباتية
لكن انظروا إلى هذا
هذا جزء من فك الديناصور الضخم أكل اللحوم (تيرانوسورس ريكس)
كان يُقال عن العظام الحفرية الرائعة مثل هذه
أنه و بطريقة خارقة استبدلت المعادن العظام جزئ بجزئ
(لكن العلماء هنا فى متحف (نيو مكسيكو للتاريخ الطبيعى
قاموا بتحليل هذه العظام كيميائياً
الفراغات داخل العظم بالفعل مُلئت بالسيليكا
لكن مادة العظم نفسها تقريباً متطابقة كيميائياً مع العظم المعاصر
ليس هذا فقط، لقد أخذوا أيضاً مقاطع من العظم
و عندما تنظر إليها بواسطة المجهر هذا ما تراه
هذه حبيبات من الحشوة المعدنية الكوارتز أو السيليكا
لكن هذه هنا خلايا العظم
و هذه مع جدران الخلية الخاصة بها و الفراغات المركزية
تكاد تكون متطابقة فى المظهر مع خلايا العظام من الزواحف الحية
هذا هو التكوين الحقيقى لديناصور
إذاً الحفريات و بأروع التفاصيل يمكنها الكشف عن
التكوين البنائى لحيوانات و نباتات إنقرضت منذ أمد طويل
لكن كيف تعثر عليهم؟ كيف تعرف أن هذه البقعة الجرداء مكان جيد للبحث عنهم؟
حسناً، أنت بحاجة إلى أعين خبيرة
" و قليلاً ما يوجد من هو أكثر خبرة من " ستان وود (أحد هواة التجميع من (ادنبره
(لقد أخذنى إلى هذا الشاطئ فى شمال (اسكتلندا للبحث عن حفريات الأسماك
أمسك بهذه الحافة
هذا هو - أخيراً -
يا إلهى
ها هى هنا بالأعلى - هذا الرأس أليس كذلك؟ -
هذا هو الرأس، بالأسفل هنا الذيل
بينهما حراشيف الجسم
إنه محفوظة أفضل هنا بالأسفل
فى الواقع الجسم ذات نفسه محفوظ
إن كان بإمكانى فحسب أن أرفع هذا
بإمكانى فى الواقع أن أرفع هذه
تبدو مثل الأسماك المُدخنة و المُملحة
الحراشيف على كلا الجانبين، أترى؟
لقد تفحمت الآن
لكانت هذه سمكة سلمون لطيفة كثيرة العصارة آنذاك
إذن الحفريات هنا شائعة نسبياً و يسهل العثور عليها
و لكن أحياناً و غالباً فى الأماكن التى ترغب فى العثور على حفريات بها
تبدو أنها نادرة جداً و تكاد لا تتواجد على الإطلاق
هذا واحد من تلك الأماكن، إنه محجر (فى (اسكتلندا) على مشارف (ادنبره
الصخور الموجودة به ظلت تحت الأرض لمدة 338 مليون عام
فى مرحلة حاسمة من تاريخ الحياة على الارض
عندما كانت الحيوانات الفقارية و لأول مرة تزحف للخروج إلى سطح الأرض
القليل من الحفريات المهمة للغاية لهذه المخلوقات
اكتشفت فى هذا المحجر فى القرن التاسع عشر
و لكن بعد ذلك، توقف الناس عن البحث حيث لم يتمكنوا من إيجاد المزيد
حتى بدأ " ستان وود " البحث
لما تعتقد الآن " ستان " أنه يوجد شيئاً فى هذا ؟
لأننى شققتها عمودياً
و بزاوية قائمة على طبقات الصخرة المدفونة
و عندما تقطعها عمودياً
فى هذه الحالة نحن نرى علامات على طول سطحها
هنا؟ - و التى تدل على العظم، أجل -
هذه عظام لأننى عملت على هذا النوع من الصخور لفترة من الوقت
و أدركت بأنها عظام
ما أتمناه بشدة، أنه ربما يوجد جمجمة صغيرة هنا
لواحدة من الحيوانات البدائية ذوات الأربع النادرة جداً
الفكرة الآن هى محاولة شقها على طول الطبقة التى ترقد بها الجمجمة
مع الحرص لعدم إلحاق الضرر بالجمجمة بقدر ما أمكن
لذلك أضع الإزميل على أحد الجوانب
ليس من السهل التعرف عليها لأنها صغيرة جداً
و ليس هناك الكثير منها لرؤيته
الآن، ما هذا؟
سأحاول وضعها معاً و نرى
إنها جمجمة
فى الواقع، أعتقد أن هذه أجزاء الجسم تتدلى بزواية قائمة من الجمجمة
هل ترى هذا " ديفيد " ؟ - أجل -
هل هذا العمود الفقارى، هناك ؟
إذن الجمجمة إذا جاز التعبير، إنقلبت ناحية اليسار
انظر، هذه إحدى مقلتى الأعين هل ترى؟
إنها منبثقة كما لو أن الجمجمة سُحقت
العظم المحيط بتجويف العين إنتقل إلى الجانب
هذا الثقب المستدير فى الواقع هو أحد عيناه العين الأخرى ستكون هنا
فى رأيك من أى فصائل الحيوانات هذا ؟ - سيكون من البرمائيات -
حقق " ستان " حالياً العديد من الإكتشافات الجديدة فى هذا المحجر
لكن هذا من أحدثها و أكثرها أهمية على الإطلاق
جسمه ملتوى، لكن من الممكن أن نتصور العظام فى وضع شبه حى
و من ثم إكسائها بالعضلات والجلد
هذه لا يبدو نوع جديد تماماً فحسب، إنما يبلغ من العمر 380 مليون عام
أقدم الزواحف التى اكتُشفت حتى الآن عمرها 40 مليون عام
قد يكون العثور على أى عينة مجرد بداية عملية طويلة من البحث
الإعداد لها قد يستغرق وحده شهور كما أنها مهمة تتطلب مهارات عالية
تم تخصيص معمل كامل لهذا العمل (بمتحف التاريخ الطبيعى فى (لندن
يتم استخدام مختلف أنواع التقنيات
عصف الرمال بواسطة الهواء، الإصقال بواسطة المثقاب الطبى، إقتطاع رقائق بواسطة الأزاميل
أحيانا العمل يكون حساس جداً و دقيق
يجب أن يتم باستخدام الإبر تحت منظار مجهرى
ينزع النسيج الغشائى حبيبة فحبيبة
عندما يتوجب إزالة الكثير من الصخور يمكن استخدام تقنيات أقوى
حجرة بأكملها مخصصة لتقنية تحت ريادة متحف التاريخ الطبيعى
أحواض حمض الأسيتيك
ما هذا ؟ - (إنها كتلة حجر جيرى من ولاية (كوينزلاند) فى (استراليا -
و التى تحتوى على بقايا حفرية سلحفاة
هل بإمكاننا أن نراها ؟ - أجل -
ويليام ليندزى " خبير فى التحكم " بهذه العملية
الحامض يزيل الحجر الجيرى
لكن له أثر يعاد ينعدم على عظام الحفرية و التى تعتبر مختلفة كيميائياً إلى حد ما
و عظام هذه السلحفاة تبرز بوضوح الآن من الصخرة
إذن كم ظلت هنا ؟ - ما يقرب من عامين -
عامين؟ ماذا أخرجتم حتى الآن ؟ - لقد استخرجنا بعض الأجزاء من ترس السلحفاة -
هذه تبدو كأجزاء من الفقرات العظمية
إنها رائعة أليس كذلك؟
ميزة تقنية الحامض فى أنها تكشف عن أدق التفاصيل
التى لا تستطيع التقنيات الأخرى الكشف عنها
إلى متى ستترك هذا فى الحوض ؟
ربما حوالى عام آخر
هنا لدينا عينة نحن على وشك بدء وضعها بالحامض
(هذه كتلة من الحجر الجيرى من (استراليا
لقد جاءت من موقع عُثر فيه على حفريات أسماك سابقاً
و بإمكانك أن ترى بعض الشظايا الصغيرة جداً من العظم
و ربما سنكون قادرين على الكشف عن شئ أكثر إثارة بعد عام
حسناً
و على مدار العام التالى قمنا بتصويره صورة واحد كل يوم
لتسجيل العملية بأكملها
بعد عام كان النسيج الغشائى قد أزيل تقريباً بالكامل
هذه السمكة عمرها 110 مليون عام
و التى تحللت إلى حد كبير كما هو واضح قبل أن تُغطى بأول طبقة من الطين
لذلك فإن عظام جمجمتها قد انفصلت وأصبحت مختلطة
لكن يبدو أنها بأكملها هنا
هذه إحدى الزعانف على الجانب السفلى من الجسم خلف الرأس مباشرة
هذا هو غطاء الخيشوم الأيمن
أمامه، الجزء العلوى من الجمجمة غطاء المخ
ثم أنف السمكة كاملة مع كافة العظام الصغيرة
والأسنان ليست فقط فى الفكين و لكن فى الحلق
أحد التفاصيل التى لم نعرفها من قبل
الخطوة التالية هى فصل العظام واحدة بواحدة و بدقة
من ثم تجميعها مرة أخرى كما كانت فى الحياة
هذا مثل لعب أجحية الصور لكن مع عدة مئات الأجزاء
بدون نموذج لمحاكاته و فى ثلاثة أبعاد
ماهيلا أندروز " فى المتحف الملكى الاسكتلندى "
تفعل نفس الأمر مع جمجمة سمكة مشابهة تم استخراجها مسبقاً باستخدام تقنية الحامض
القطعتين تكونان مفصل متحرك هنا
هذه فتحة أنفها
و بإمكانكم أن تروا كيف كان بإمكانها أن تحرك الوجنتين عندما كانت تتنفس أو تأكل
ثم هناك هذه الشقوق العمقية فى الأسفل
التى تمر مباشرة إلى الجلد على السطح الخارجى لرأسها
و عندما يوضع الفك السفلى فى مكانه
ها هو مفصل المؤخرة
هذه الأسنان الكبيرة فى المقدمة تمر مباشرة خلال الجمجمة
وصولاً إلى الجلد
مثل هذا
هذه الكتلة الصخرية لا تحتوى فى الواقع على أى بقايا حيوان
فقط الفراغات المُخلفة عن البقايا الموجودة من قبل
لكن حتى هنا يوجد الكثير الذى يمكن اكتشافه بإستخدام التقنيات المناسبة
(أليك والكر " من (نيوكاسل) فى جامعة (تاين "
يملأها بسائل السيليكون المطاطى بعناية
يسكب بثبات و ببطء لتجنب حصر فقاعات هوائية
إنها تحتاج إلى ساعة تقريباً كى تجمد
و لأن المطاط مرن فيمكن إخراجه من الثقوب التى علق بها
والأن بعد إخراج القالب المطاطى من الصخرة
بإمكان المرء أن يرى قدر أكبر من التفاصيل التى لا يمكن رؤيتها فى الجسد الطبيعى وحده
القالب يظهر جزء من العمود الفقرى لأحد الزواحف
هنا ثلاث فقرات عظمية
هذه هى الأضلاع و هى مُزاحة عن موضعها قليلاً
و هذه واحدة من مجموعة من الرقائق العظمية أو التروس الصغيرة
و التى تكمن فى جلد السطح العلوى للحيوان
أحياناً بإمكانك أن تكتشف جميع أنواع المعلومات
بدون استخراج الحفرية حتى على الإطلاق
هذه القطعة من اللوح الصخرى بالنسبة للعين المجردة لا تحتوى إلا على نتوء بسيط
(لكن " يوهانز ميل " من جامعة (إيرلانجن فى (ألمانيا) يستخدم تقنية الأشعة السينية
و بواسطتها يكشف عن أشياء لا يمكن رؤيتها بأى وسيلة أخرى
الجهاز الذى يستخدمه جهاز مُعدل خصيصاً
و الذى تم تطويره فى الأساس من أجل أغراض طبية
الأشعة السينية تعمل
حسناً ... أجل، كم أن هذا رائع جداً
نجم البحر - أجل نجم البحر، محفوظ بشكل جيد للغاية -
محفوظ بشكل مثالى، و بإمكانك أن ترى كافة الهياكل الصغيرة هنا
أجل
إنها غير مرئية بدون الأشعة السينية
هل بإمكانك إخراجها فعلياً؟ - من الصعب فعل ذلك على ما أعتقد -
لأنها رقيقة جداً أليس كذلك؟ - أجل، إنها رقيقة جداً -
لذا بإمكانك جعلها مرئية فقط بإستخدام الأشعة السينية
العينة التالية التى أرانى إياها كانت مثيرة للإهتمام بشكل خاص
لأن هذه الحفرية من الحيوانات رأسيات الأرجل
كانت على هيئة الحفريات المشهابة للأعيرة النارية (التى رأيناها مسبقاً فى (ليسترشير
كانت كاملة على نحو غير اعتيادى لأنها تضمنت بقايا بعض الهياكل فى النهاية الواسعة
بالرغم من عدم قدرتى على رؤية ماهيتها بالظبط
هذه صورة الأشعة، وإنه لمن المدهش رؤية أن هناك بعض الأعضاء المحفوظة
حتى الخياشيم الحساسة جداً أمكن رؤيتها بالأشعة السينية
لكن هذه حديثة تماماً اليس كذلك؟ - إنها حديثة تماماً -
لنرى صورة مكبرة من هذه الأشعة السينية
لذا بإمكانك أن ترى إثنان من الخياشيم إن لديها إثنان فقط و ليس أربعة
و هذه الصورة تُظهر أولى الخياشيم المعروفة حالياً فى حفريات رأسيات الأرجل
(فى احدى مستشفيات مدينة (سانت لويس (فى (أمريكا
جهاز طبى آخر و متقدم للغاية يستخدم لفحص الحفريات
هذه جمجمة لحيوان شبيه بالغرير عمرها خمسون مليون عاماً
التصوير المقطعى بواسطة الحاسوب أو (فحص كات) كما يطلق عليه * C.A.T : Computer-Aided Tomography
عادة ما يستخدمه الجراحين للتخطيط لعمليات الرأس المعقدة
حفرية الرأس هذه حُفظت بشكل ممتاز
لكنها مملؤة بالحجارة من الداخل و الذى لا يمكن للحامض أو أى شئ آخر إزالته
و هى القالب الداخلى لغطاء المخ
" الذى كلا الباحثان " جلين كونروى " و " مايكل فينيير مهتمان به بشكل خاص
تم فحص هذه الجمجمة كشرائح رقيقة بحجم 2 مليمتر
من ثم يعيد الحاسب بناء العينة فى ثلاثة أبعاد
سيظهر لدينا هنا قريباً وجهات الرؤية الأربع للجمجمة
الآن إذا نظرنا إلى الجانب الأيسر من الشاشة سنرى صورة ثلاثية الأبعاد مولدة بواسطة الحاسب
للجزء العلوى من الجمجة بعد إزالة الغشاء الحجرى
فى المنظور السفلى هنا، قام الحاسب بإخفاء الجزء العلوى من الجمجمة
لذا الآن نحن ننظر إلى أسفل داخل غطاء المخ
ليس من طريقة يمكننا بها تحديد ذلك من خلال فحص العينة الأصلية
لكن بإمكان الحاسوب أن يحلل هذه العينة إلكترونياً
كما لو أن عالم الحفريات يمسك بسكين و يشق هذه العينة إلى نصفين
قام الحاسب بحذف الغشاء الحجرى من غطاء المخ
و هنا نرى صورة غطاء المخ لهذا الحيوان
يمكننا أيضاً أن نرى كيف أن الحبل الشوكى دخل من مؤخرة الجمجمة، نرى أنه يسير فى هذا الإتجاه
لذلك نوعاً ما إستطعنا الإطلاع على هذه الحفرية بإستخدام هذه التقنية القائمة على الحاسب
الشئ الذى لم نتمكن منه مسبقاً
و بإمكانك أن تتخيل، بإمكانك أن تقوم بتجميعها وتنظر إليها من أى منظور تريده
هذا صحيح، بإمكاننا تجميع وجهات الرؤية فى شكل ثلاثى الأبعاد
بعد ذلك ننظر إليها من أى جهة مطلوبة
إذاً حالياً، نحن لم نعد بحاجة إلى تفسيرات غير طبيعية عن الأشكال الغريبة فى الصخور
هذا الحجر اللولبى ليس كما ظن شعب (أركنساس) من قبل
نازعة سدادات فلين إستخدمها الشيطان
لكن الحشو بداخل الحجر اتضح أنه نوع قديم من القنادس
أثبت صيادو الحفريات ذلك عن طريق إستخراج هذه
كان يوجد فى أسفلها تجويف و الذى لا زال محفوظ
و بداخله عظام الحيوان التى صنعت هذا التجويف
هذه ليس ظافر قدم الشيطان و إنما نوع قديم من أسلاف المحاريات الحالية
صاعقة؟ لا إنما هيكل عظمى داخلى لحيوان مثل الحبار
و الذى لديه مجسات فى أحد الأطراف و كما نعلم الآن، إثنان من الخياشيم الداخلية
ثعابين حجرية؟
لا إنها أصداف من بحر إختفى منذ زمن طويل
ربما هذه الإكتشافات مدهشة
أكثر من الخرافات التى إفتعلها الناس لتفسير الأشكال الغريبة التى وجدوها فى الصخور
لكن العثور على بقايا الحيوانات مجرد بداية لهذه القصة الكشفية
لمعرفة كيف أن مثل هذه الحيوانات عاشت و تنفست
و تحركت و سلوكها منذ مئات ملايين السنين هو ما يدور عنه الجزء القادم
هذا ما سنبحث عنه فى الحلقة القادمة
تمت الترجمة بواسطة M.Sheva