أَنا في المركزِ ذاتهِ
للقارةِ البيضاءِ العظيمةِ ,
القارة القطبية الجنوبية.
القطب الجنوبي حوالي على بعد نِصْفِ ميل.
لألف ميل بِكُلّ الإتجاهات
هناك لا شيء سوى الثلج.
، وفي كلّ هذه القارةِ ,
الذي بواحد و نِصْف المرات بحجم الولايات المتّحدةِ
وأكبر مِنْ أوروبا ,
هناك سكان طوال العام
ليس أكثر مِنْ 800 شخص.
هذا هو الأكثر وحدةُ والمكان الأبرد على الأرضِ ,
المكان العدائيُ جداً إلى الحياةِ.
رغم ذلك، في مكان أو مكانين ,
هو غنيُ بشكل مُدهش.
(رياح عاوية)
تأتي البطاريقَ هنا بالملايين
وتتحمّلُ درجاتَ الحرارة
مِنْ ناقصِ 70 درجة مئوية ورياح مِنْ 120 ميلِ في السّاعة.
الطيورَ الأخرى ُتطيّرُ إلى قلبِ القارةِ ,
بالرغم من أنَّ هم يَجِبُ أَنْ يَحْفروا الثلجَ لكي يَجدَوا مكان للعَشْعَشَة.
وهنا روضةُ الأطفال لأكثر من نِصْف فقم العالمَ.
القارة القطبية الجنوبية بعيدةُ مِنْ كُلّ القارات الأخرى ,
محاطَة بالمحيطِ الجنوبيِ الواسعِ
وخَنقَت مِن قِبل بطانية الثلجِ
هائل جداً بِحيث يَحتوي على 75 % مِنْ ماء العالمَ العذبِ.
كُلّ الحياة في الدائرة المتجمدة الجنوبيةِ
مُسَيطَر عليه بالثلجِ.
تقريباً 2 % من القارةِ يُغطّى بواسطته.
أنه أبيض جداً
يَعْكسُ حرارةَ صَغيرةَ هناك في أشعةِ الشمسَ الضعيفةَ ,
و الثلج، عندما يَسْقطُ , يَبْقى مجمّدَ بشكل دائم ,
أذن الآن، بعد تَجميع لملايينِ السَنَين ,
شكّلَ قبّعةِ الثلجِ العملاقةِ هذه
والثلج تحت أقدامي هو ثلاثة أميالِ سميكةِ.
تغَطسَ تحته سلاسل جبليةَ بارتفاع الألبِ.
يُسلّطُ فقط قممَهم خلاله.
تَسْكبُ أنهارَ الثلجِ أسفل مِنْ قبّعةِ الثلجَ كجليد عظيم
ويَزْحفُ ببطئ نحو حافةِ القارةِ
والبحر.
عندما تُصبحُ تحت الخطمَ لواحد من هذا الجليدِ الضخمِ ,
تَبْدأُ بتَقدير
القوَّة والحجم الهائل مِنْ ماكنةِ الثلجِ القطبيةِ.
الثلج هنا أبراج بـ 100 قدم أعلى منيّ
وجبهة الجليدِ حوالي ميلان عبره.
لكن هذا جليد صغير.
الجليد الأكبر في القارة القطبية الجنوبيةِ وفي العالمِ
جليدُ لامبيرت , وذلك بـ 25 ميلُ عبره.
هذا بالتأكيد لَيسَ مكان للتَبَاطُأ.
يَتقدّمُ الجليدُ للأمام
في نسبة حوالي ثلثي ميل في السّنة ,
والواجهة الأمامية بشكل مستمر تنفصلُ لتَشكيل الجبال الثلجية.
إذا واحد نَزلَ الآن ,
الإندفاع يُمْكِنُ أَنْ يَقلبَ بسهولة المركب الصغير.
تتحلّلُ إنهيارات الثلجِ هذه إلى كومة ثلجِ ,
لكن عندما قطعة كبيرة من الجليد أَو طبقة جليد تَنفصلُ ,
تعُومُ كجبل ثلجي.
في باديء الأمر، هذه الجبال شبه الكتلةَ ,
لكن الرياحَ والموجاتَ فوق الماءِ و التيارات تحتهم تَقْطعِهم ببطئ
إلى أروعِ للأشكالِ.
الجبل الكبير يُمْكِنُ أَنْ يَبْقى لمدة أقصاها عشْرة سَنَواتِ
قَبْلَ أَنْ يَتحطّمُ في النهاية ويَذُوبَ.
فقط خُمس مِنْ الجبل الثلجي فوق السطحِ.
البقية مخفي تحت الماءَ.
جداول فُقاعات الهَواءٍ الدقيقةِ , أصدرَ مِنْ ذَوَبان الجبل ,
يَقْطعُ الأخاديدَ في أجنحتِها المغمورة بالمياهِ.
الجبال قَدْ تكُون ربما ضخمة ,
مع هذا هم معتادون على التحرّكِ.
لكن يأتي الشتاءَ ,
ثلج البحرِ يُتشكّلُ حولهم
و يثبتهم بصلابة.
كما يتقدم الشتاء , أكثر فأكثر مِنْ البحرِ المتجمّدُ ,
إنتِشار مِنْ هوامشِ الأرضِ مثل تنورةِ هائلةِ
أذن ذلك، في الواقع , الأضعاف الزاهدة في الحجمِ.
عندما يَصِلُ الثلجَ مداه الأبعدِ ,
أنت يَجِبُ أَنْ تَجتازَ مِئاتَ الأميالِ مِنْ حافةِ القارةِ
قبل أنت تصل إلى الماء المفتوح
التشكيل السنوي لثلجِ البحرَ
التغييرُ الموسميُّ الأعظمُ الذي يَحْدثُ على هذا الكوكبِ ,
ويُسيطرُ بالكامل على حياة الحيواناتِ القطبيةِ.
عملياً كلّهم يَعتمدونَ على البحرِ لغذائِهم ,
الوصول طوال العام فيه ضروريُ لبقائِهم.
في الصيفِ، عندما ثلج البحرَ يَذُوبُ ,
هم يُمْكِنُ أَنْ يَصلوا الجُزُرَ التي حُصِرتَ في الثلجِ
وفي النهاية القارة بنفسها.
لكن عندما الثلجَ يُعيدُ التشكيل , هم يَجِبُ أَنْ يَتراجعوا شمالاً.
لذا الآن، في الشتاءِ ,
بثلجِ البحرَ في مداه الأكملِ ,
هو في البحرِ الذي يَجِبُ أَنْ نَبْحثَ فيه عن الحياةِ.
المحيط الجنوبي غنيُ جداً بالغذاءِ.
ملايين من البطاريقِ و الفقم
و آلافَ من الحيتانِ تتغذى هنا.
الأغلبية منهم تَعتمدُ على فقط مصدرِ واحد مِنْ الغذاءِ -
الكرل
الكرل مخلوقاتَ شبهَ الروبيانَ الصغيرةَ حوالي بطول ستّة سنتيمتراتِ .
في الشتاءِ، هم مُفَرَّقون على نحو واسع , في الغالب تحت الثلجِ ,
لكن في الصيفِ يُجتمّعونَ في الحشودِ الواسعةِ ,
البعض مِنْهم قَدْ يَحتوي على بليون فرد.
هم أكثر الحيواناتِ العديدةِ على الأرضِ.
يَتجاوزُ وزنَهم الكليَّ بأكثر من السكانِ البشري الكليِّ.
الحيتان السود.
أثناء الصيفِ القصيرِ , يَلتهمونَ أنفسهم على الكرل.
عندما تكون حشود الكرل قُرْب السطحِ ,
الحيتان السود يَجْمعونَهم بالإندِفاع.
يَفْتحونَ أفواهَهم المجوّفةَ ببساطة
ويَغْرفُونه .
في أغلب الأحيان الحيتان تَتعاونُ ,
يعَمَلون سوية كما تعمل سفن الصيد .
عندما يكون الكرل أكثرُ تَفريقاً ,
الحيتان يَجِبُ أَنْ تَغُوصَ أعمق.
بعد فترة , تَظْهرُ خطوطَ الفقاعاتِ على السطحِ.
الفقاعات بشكل تدريجي تشكل النمط الذي يَتصاعدُ إلى الداخل.
ثمّ فجأة، في مركزِه ,
الحيتان تَظْهرُ.
مراراً وتكراراً، يغطس الزوجَ.
عندما يَصِلونَ قاعَ الغطسِ ,
يَبْدأونَ بإصْدار الفقاعاتِ
ويُواصلُون عَمَل ذلك كما يَسْبحونَ إلى أعلى ,
تَصَاعُداً حول أحدهما الآخر.
هذه الستائرِ مِنْ الفقاعاتِ تَرتفعُ من خلال الماءِ , تخْلقُ حلقة على السطحِ.
تحت الماء، الستائر تَقُودُ الكرل إلى مركزِ اللولبِ
و الحيتان السود تندفع فوق خلال المنتصفِ ,
فكاك مشدوهة.
الحُيتان السود الذي يَزُورونَ القارة القطبية الجنوبيةَ
يتغذون فقط أثناء الصيفِ الجنوبيِ القصيرِ ,
يَبْنون إحتياطياتهم
للشتاء الذي سَيَصْرفُ في المياه الشمالية المُنْتِجة القليلة.
ولذا، لساعةِ بعد ساعةِ
طوال اليومِ القطبيِ الطويلِ ,
هذه مخلوقاتِ الـ40 الطنَّ
يُؤدّي بشكل رائع متزامن و مُنْتِجة باليه تحت الماء بشكل متناغم .
مخلوقات أخرى تَستفيدُ مِنْ صناعةِ الحيتانَ.
تَعْلفُ طيورَ البحرِ في صحوتِهم.
بينما تَقُودُ الحيتانَ الكرل أقرب إلى السطحِ ,
يأتي قرب الطيور التي لَيستْ ماهرةَ جداً في الغوص.
طيور مازور الرأسِ، حوالي بحجمِ الحماماتِ ,
يُمْكِنُ فقط أَنْ يَتفادى غطسَ بضعة أقدام أسفل.
لكن ذلك بما فيه الكفاية أَنْ يَعطيهم سهم.
ثلاثمائة وستون مليون طيرَ بحرِ ينظفون بشكل ثابت المحيط الجنوبي للغذاءِ.
يَذْهبونَ للهُبُوط في الأرض فقط للتَفْقيس.
أغلب حياتِهم تَصْرفُ على الجناحِ ,
بعيداً إلى البحرِ.
هذا المحيطِ غنيُ في المواد المغذّيةِ
وفي العراء جداً.
عواصف عاوية تَسِيطُها إلى الموجاتِ الضخمةِ.
هذه، مَع بِضْعة جُزُرِ لمُقَاطَعَتهم وكَسْرهم ,
يَنْمون ويَنْمون إلى بعضِ البحارِ الأكثر جبليةً
لكي يُوْجَدونَ في أيّ محيط.
الطيور، يتفرّقَون على سطحِه الواسعِ ,
وجه مشكلة ضخمة في إيجاد الغذاءِ ,
لأنه على الإطلاق لا يَنْشرُ بشكل موحّد في كافة أنحاء المحيطِ.
تَحْدثُ المواد المغذّيةَ في الرقعِ ,
ولذا الكرل، الذي يحمّلَ بتلك المواد المغذّيةِ ,
مرقّعُ أيضاً.
لكن عندما الطيورَ تَجِدُ حشد , سيكون هناك هيجان إطعام.
يَصْرفُ الكرل يومه نموذجياً في الماءِ العميقِ ,
أقرب للمتصاعد إلى السطحِ في الليل.
لكن أحياناً الحشد يَرتفعُ أثنَاءَ اليَومِ
وبعد ذلك تَحْصلُ الطيورُ على فرصتِهم.
لكن الوصِولُ إلى الكرل
ما زالَ مشكلة رئيسية إلى كُلّ الطيور ماعدا البطاريقِ.
قطارس مثل النوارس السوداء , التي حميتها حوالي 40 % كرل,
يُمْكِنُ فقط أَنْ يَغُوصُ أسفل متران في الغالب.
فقم الفراءِ تتغذى أيضاً في المحيط المفتوح ,
لَكنَّهم قادرون على الغَوْص إلى 100 مترِ أَو أكثرِ.
عدم التساوي في الأداء للكرل
يَتطلّبُ أولئك الذي يَعتاشُون عليه لقَضاء الكثير مِنْ الوقتِ في التفتيش ,
و القطرس سَيُطيّرُ المِئاتَ , الآلاف من الأميالِ أحياناً ,
على سفرة علف واحدة.
خارج هنا، الطيور لا تَستطيعُ التَحَمُّل أَنْ تكُونَ صعبة ,
ويَجِبُ أَنْ يَأْخذواَ أي غذاء الذي هم يُمْكِنُ أَنْ يَجدوه.
تقريباً كلّهم يَقتاتونَ إلى حدّ ما.
هذه الطيورِ وَجدتْ بقايا حوت صغير.
وهي الفتات تركت وراءها بعد صيد الحيتانِ من قبل القاتل.
طيور مازور عملاقة - آتيه من الدائرة المتجمدة الجنوبيةِ -
قريباً تسيطرُ على العيدِ .
(صُراخ)
الأكبر مِنْ كُلّ هؤلاء الزبّالين
القطرسُ المُتَجوِّلُ.
مَع جناح مداه لأكثر مِنْ ثلاثة أمتارِ ,
هذا الطيرِ يُمْكِنُ أَنْ يَتراوحَ على أعظمِ المسافات مِنْ أيّ طيور أخرى.
هو يَحتاجُ متابعة الجر الناجمة عن الموجاتِ لكي يطِيرَ ,
وفقط هذه المياهِ الجنوبيةِ العاصفةِ تزوّدُ ذلك في مثل هذه الوفرةِ.
على مدار الشتاء، يبقى القطرسَ المتجول في الجنوبِ ,
بالرغم من أن القارةِ محصورةُ في الثلجِ ,
هناك بضعة جُزُر خارجية التي تبْقى دائماً ما بعد قبضتِه ,
وهذه تزوّدُ القطرسَ بمواقعِ العَشْعَشَة.
ثلاثة آلاف زوج من طيور القطرس المتجول تعشعش على واحدة منهم
هنا في جنوب جورجيا.
هيّام بالغ قَدْ يَجتازُ 5,000 ميلَ -
أحياناً إلى البرازيل و يرجع -
لكي يَجْمعَ سمكَ الصبّار لصغيره.
يَزنُ هذا الفرخِ الهائلِ عشَر كيلوات ,
بقدر بجعة نامية تامة.
هو الأكبرُ لأيّ فرخ طيرِ بحرِ.
بالرغم من أنّه بعمر الشهران قبل هو يَجِبُ أَنْ يُواجهَ طيرانَه الأولَ ,
هو الآن في وزنِه الأقصى.
في الحقيقة، هو أثقلُ حتى. . .
(يَضْحكُ)
. . . أثقل مِنْ البالغِ.
الثلوج الربيعية تَبْدأُ بالذَوَبان الآن ,
لكن الفرخَ واجهَ أسوأ مِنْ الطقسِ الشتائيِ.
فقّسَ مارس الماضي ,
جَلسَ هنا على تلِّ عُشِّه
غير محمية ومكشوفة لثمانية شهورِ
بينما درجات الحرارة لَرُبَّما سَقطَت إلى ناقصِ 10 درجاتَ
وعواصف فظيعة إهتاجتْ.
هو كبير جداً بِحيث لا يَستطيعُ من المحتمل يَنْشأُ على هذا الحجمِ الضخمِ جداً
في فصلِ الصيف القصيرِ.
لذا الأباء يَجِبُ أَنْ يَجيئوا لتَغْذِيته
كُلّ ثلاثة أو أربعة أيامِ لـ10 شهورِ.
لكي يَعمَلُوا ذلك , هم يَجِبُ أَنْ يَكُونوا قادرون على وُصُول البحرِ المفتوحِ.
فقط أنسال حيوانِ أخرى واحدة على مدار السَنَة على الجُزُرِ الخارجيةِ -
بطاريق الملكِ.
يَحتاجونَ وصولَ مستمرَ أيضاً إلى المحيطِ
لجَمْع الغذاءِ لفراخِهم.
على مدار الشتاء ,
بالغون يَجيئونَ ويَذْهبونَ مِنْ مستعمرات تربيتهم التقليدية.
(ضجيج زَعيق)
القارة القطبية الجنوبية بيتُ إلى مليونا ملكِ.
في هذا المستعمرةِ لوحدها , هناك 600,000 منهم.
هذه الفراخِ الجذّابةِ فضولية جداً
بأنّك يجب فقط أن تجلس لمستواهم الخاصِ
لهم كُلّهم الجولة للتَجَمُّع حولك
ومحاولة و مستكشفة أي نوع من المخلوقات أنت
هم فُقّسوا الصيف الماضي
، ومثل فراخِ القطرسَ ,
هم يَجيئونَ حتى نهاية شتائِهم الأولِ.
خلال تلك الفترة، أبائهم كَانوا خارج إلى البحرِ يَمْسكُون غذاءاً لهم ,
لكن كُلّ فرخ غُذّى فقط حوالي مرة كل ثلاثة أسابيعِ.
تَركَ إلى أنفسهم لمدّة طويلة ,
ْ كُلّهم يجب أن يتجمعوا سوية لتَشكيل حضانات هائلة.
هذا يَحتوي حوالي 50,000 فرخَ.
أنت قَدْ تُفكّرُ بِأَنَّ هذا التجمعِ الضخمِ يجعله شبه مستحيل
للوالدِ يَعُودُ بالغذاءِ لإيجاد فرخِه الخاصِ.
لكن لَيسَ كذلك - الحقيقة بأنّ الوالدِ والفرخِ يُمْكِنُ أَنْ يُميّزا صوتَ أحدهما الآخرِ.
(ضجيج النداءاتِ والصافراتِ)
البالغَ العائد قَدْ يَقضّي الساعاتَ يَبْحثُ عن فرخِه من بين مثل هذا الحشدِ ,
للصغارِ اللذين يَمِيلونَ للتَجَوُّل.
الفرخ سَيَرْدُّ على نداءِ والدِه
والوالد إلى صافرةِ الفرخَ.
في النهاية يَجتمعونَ. . .
(يَصْفرُ الفرخَ بصوت عالي جداً)
. . . لكن بدلاً مِنْ أنْ يَغذّي الفرخ مباشرةً ,
البالغ يَقُودُه خلال المغدفةِ ,
كما لو أنَّ لإختِبار رابط بينهم.
أخيراً، في الاستجابةِ يشتكي إلى إلتماسِ فرخِه ,
الوالد يَتقيّأُ وجبة طعام سمكِ الصبّار.
فرخ بطريقِ الملكِ يَأْخذُ أكثر مِنْ 12 شهر للتَرْبِية ,
لذا البالغون لا يَستطيعونَ التَفْقيس سنوياً.
في أحسن الأحوال، يَرْفعونَ فرخين كُلّ ثلاث سَنَواتِ.
بسبب هذا , دورة تربية أي زوج
تتلاشى خارج المرحلةِ مع الفصولِ.
لذا الآن، متأخراً في الشتاءِ ,
هناك فراخ كلاهما صغيرة وكبيرة
وبالغون في المراحلِ المختلفةِ في دورتِهم.
البعض مِنْ البالغين يَذْهبونَ خلال تبديلِهم قَبْلَ التربية
قبل الإبْحار للتَسْمين و للمطارحةِ.
آخرون يُراودونَ ,
يَستعرضُ ذهاباً وإياباً مَع مشي مُطَقَّس خاصّ.
يَقُودُ الذكرَ عادة.
إذا الأنثى تُثارُ إعجاباً بما فيه الكفاية ,
يَخْتمُ الزوجَان علاقتِهم مَع صوت ثنائي .
(ذكر وأنثى يَتبادلُ الإتِّصال)
مغدفات بطريقِ الملكِ أماكنَ مشغولةَ جداً.
كُلّ صباح في حوالي السّاعة السّادسة ,
يَتْركُ البالغين فراخِهم ,
يَعْبرُون جدولَ الجليدَ
و بموكب أسفلاً إلى البحرِ.
يَحْبّونَ أَخْذ في وقت مبكّر كل صباحاً حمّامَأً ,
يَتخلّصُ مِنْ الطينِ الكريه الرائحةِ ووساخة المستعمرةِ المزدحمةِ.
لساعةِ أَو أكثر ,
يَغْسلونَ في الأمواجِ.
تَبْدو هذه البطاريقِ أَنْ يَكُونَ عِنْدَها وقت سهل جداً منه ,
أحاطَت بمحيطِ محمّل بالغذاءِ
وبالوصولِ طول العامِ إلى شواطئِ تربيتهم.
لَكنَّهم أحد البِضْعَة مِنْ سكنةِ القارة القطبية الجنوبيةِ
لإحْراز الإستقلالِ مِنْ العاملِ الذي يَحْكمُ كُلّ شيء تقريباً -
تقدّم وتراجع ثلجِ البحرَ.
يَعِيشُ بطريقَ الملكِ والقطرسِ فقط على حدودِ الدائرة المتجمدة الجنوبيةِ.
هم أبداً لا يَذْهبونَ أقرب إلى القطبِ مِنْ حافةِ ثلجِ البحرَ.
الإسبوع القادم، نحن سَنعرف.
بينما يُسيطرُ الربيعَ حقاً ,
نحن سنتتبع ثلجَ البحرِ المنسحبِ إلى شواطئِ القارةِ
ويَرتفعُ إلى قبّعةِ الثلجِ العظيمةِ , إلى القلبِ ذاتهِ مِنْ الدائرة المتجمدة الجنوبيةِ ,
حيث حياة في المُجمِّدةِ تُواجهُ تحديها الأعظمَ.
مع تحيات hes240 backstreet80@hotmail.com