الصيف في القارة القطبية الجنوبية ,
والبحار حول الجُزُرِ الخارجيةِ تَعْجُّ بالحياةِ.
فقم الفراءِ تَجْري في آلافِهم
إلى شواطئِهم التقليديةِ
على جزيرةِ جنوب جورجيا.
هو نوفمبر , و سباق التَفْقيس بَدْء.
بَعْض فقم الثورِ لَها ادعاء الأراضي على الشاطئِ
وتستعدُّ للدِفَاع عنهم ضدّ كُلّ القادمون.
أنت يَجِبُ أَنْ تَكُونَ حذرَ جداً. . .
كَمْ تَقتربُ. . . الآن، الآن! . . . هذه الثيرانِ الكبيرةِ ,
لأن عِنْدَهُمْ أسنانُ حادّةُ جداً ويُمكنُ أَنْ تكون عدوانيةَ جداً.
في الوقت الحاضر , ليس هناك مشاكل كثيرةَ مَعهم ,
لكن في إسبوعين أنا لا أتجرأ على وضع قدمي على هذا الشاطئِ ,
لأن في ذلك الوقت كُلّ الإناث كُنّ سيَصِلنَ إلى اليابسة أيضاً
وسيكون هناك أكثر من 100,000 فقمة فراءَ على هذا الشاطئِ.
كُلّ ثور مهيمن في هذا الحشد الكثيف وعلى ما يبدو المركب
يسيطر على أقليم لحوالي 30 مترَ مربّعَ ,
بما فيه الكفاية لإسْكان حوالي دزينة إناث.
الحدود بين هذه الأراضي مخفية عن عيونِنا ,
لكن واضحَة جداً إلى الثيرانِ.
عندما يَجتمعُ الجيرانَ وجهاً لوجه عبر الحَدّ ,
وَضعوا على عرض مُطَقَّس مِنْ القوةِ ,
لكن لَنْ يُحاربَ طالما الكل يبقى على جانبه الخاصِ للحدودِ.
الإناث الحبلى بشدّة
يَصِلُن إثنان أو ثلاثة أسابيعَ بعد الذكورِ
ويَتوجّهُ إلى الأراضي الأساسيةِ قُرْب علامةِ الماءِ العاليةِ.
فقط إذا هذه يَحتلُّ بالكامل سَيَنضمّونَ إلى الواحدِ المنخفظ أسفل الشاطئِ.
بحلول شهر ديسمبر , أكثر من مليون فقمة فراءِ قطبيةِ -
خمسة وتسعون بالمائة مِنْ سكانِ العالمَ -
استقروا هنا على جنوب جورجيا.
يوم أَو بعد يومين من وصولهم ,
الأبقار تَلِدُ.
كُلّ طفل رضيع مُحَيَّاُ مِن قِبل قطيع طيورِ الكركر الجائعةِ ,
متحمّس للتَمَتُّع على المشيمةِ التي تأتي مَعه.
الأمّ سَتَرْفضُ أَنْ تُفْصَلَ مِنْ جروها الضعيفِ
للأيام السبعة التالية.
تَنْمو الجراء بسرعة على الحليبِ السمينِ الغنيِ
ويُضاعفُ وزنَهم في 60 يومِ.
هو سَيَكُونُون بعمر الثمان سَنَواتِ
قبل هم يَجِبُ أَنْ يُكافحوا من أجل الأرضِ.
هذه فقط لعبة.
الثيران يَجِبُ الآن أَنْ تَكُونَ تحرسِهم ,
و الإناث يُصبحنَ متقبلين جنسياً
، وبعيدا عن الشاطئ، ذكور بدون أراضي تَتسكّعُ.
هم يَبقونَ عينهم ثاقبة للثورِ الضعيفِ أَو للأرضِ المتروكةِ،
وسَيُسرعُ على اليابسة لإدِّعائه إذا يَرونَ فرصة.
عندما هم عِنْدَهُمْ أرض , هم يُمْكِنُ أَنْ يُتزاوجوا مَع إناثه.
الكثير مِنْ هذه المتفائلونِ الصغارِ ينتظروا في المياه الضحلةِ.
أحدهم يَعتقدُ بأنّه يَرى فرصتَه.
(جَأْر عدواني)
لا حظَّ. هو لَيسَ كبير بما فيه الكفايةَ - رغم ذلك.
الحافز للتَفْقيس قويُ جداً
بأنّ هناك دائماً بَعْض الصغار يستعدَّون لمُحَاوَلَة حظِّه
، وثلاثة أو أربع مراتِ كُلّ يوم , هناك معارك كبيرة على الشاطئِ.
(ضجيج جَأْر والزَمْجَرَة)
هذه القتالِ يُمْكِنُ أن يكون ذو ضَرَر حقاً.
أكثر الثيرانِ اللذين يملكون الأرضِ يَحْملونُ جروحَ حادّةَ.
زعانفهم تتشقق , و رِقابَهم تحفر بشكل سيئ.
الأمهات يُحاولنَ إبْقاء جرائهم بأمان.
متحدي آخر يَمنح فرصة.
لَكنَّه ما زالَ في مشكلةِ ,
لأنه يَجِبُ أَنْ يُراوغَ ثيرانَ غاضبةَ أخرى على طريقِه للعودة إلى البحرَ.
بالرغم من أن القليل يَقْتلُ في الحقيقة أثناء هذا القتالِ ,
الكثير سَيَمُوتونَ لاحقاً مِنْ جروحِهم أَو مِنْ الإعياءِ المطلقِ.
بعيد الميلادِ، في منتصفِ الصيفِ القطبيِ ,
التربية إنتهت والمعاركِ على الشواطئِ إنتهت بشكل كبير.
لكن أبعَدُ جَنوباً، سباق التَفْقيس , بَدأَ بعد ذلك ,
ما زالَ في الأوج.
البطاريق شريطية الذقن تَعُودُ مِنْ حدائقِ إطعامهم، 20 ميل بعيدا عن الشاطئ ,
لتَغْذِية فراخِهم.
الآن، في منتصفِ الصيف , هناك تقريباً 24 ساعة مِنْ ضوءِ الشمس ,
وهنا على جزيرةِ المكرِ هناك مرور مستمر مِنْ الشاطئِ
فوق طريق سريع مزدوج إلى مستوى مواقعِ العَشْعَشَة العالي في التلالِ.
كُلّ يوم , يَقُومُ 100,000 مسافرُ بالرحلةِ.
هو ساعةُ إزدحام الطبيعةِ الأعظمِ.
الرحلة إلى المنحدراتِ الأعلى
تأْخذُ البطاريق شريطية الذقن أكثر من سّاعة.
العقبات الأولى التي هم يَجِبُ أَنْ يَعْبروها الجداولَ الغزيرةَ
صَبّت مِنْ ذَوَبان الجليدِ.
شريطية الذقن، مثل كُلّ البطاريق , قاسية و مثابرة ,
و في العراء و سقوطه في الماءِ الأبيضِ لا يَرْدعُهم.
هم متسلقي جبال بارعين
وإختارَ العشعشة بالمستوى العالي فوق
على المنحدراتِ المكشوفةِ الحادّةِ للرمادِ البركانيِ.
الريشات المتصلّبة مِنْ ذيولِهم تُزوّدُهم بدعمَ ثمينَ ,
يَمْنعُهم من الإنزِلاق خلفياً.
الحافات المكشوفة أولى الأختيارات لحدائقَ العَشْعَشَة الّتي سَتَكُونُ خالية مِنْ الثلجِ،
ولجَعْل أفضل إستعمالِ مِنْ فصلِ التفقيس القطبيِ القصيرِ ,
البطاريق ستكون بإرتفاع طويل جدّاً للوُصُول لهم.
(ضجيج كبير مِنْ الزَعيق)
هناك أكثر من 200,000 طيرِ هنا على جزيرةِ المكرِ ,
كُلّ زوج بأرضِ عَشْعَشَته الخاصةِ الصغيرة جداً ,
باعدَ بانتظام مِنْ جيرانِه.
بشكل لا يصدق، بالرغم مِنْ الضجيجِ والتشويشِ ,
الطيور العائدة قادرة على إيجاد عُشِّهم وشركاءهم بدون أيّ صعوبة ,
وإعادة لمّ الشمل يُؤشّرُ دائماً مَع عرض مبتهج.
الأباء سَيُبدّلونَ الواجباتَ الآن.
الواحد الذي وَصِل للتوا سَيَغذّي الفراخ ويَحْرسُهم
بينما الآخرون، بَعْدَ أَنْ صاموا ليومين ,
سَيَهْبطُوا إلى البحرِ للتَغْذِية ويَجْمعُون غذاءَ أكثرَ للأطفالِ.
أولئك الذين يُعشعشُون على المنحدراتِ الأوطأِ محظوظين.
آخرون يَجِبُ أَنْ يَرتفعوا مستوى عالي جداً
بأنّ أعشاشهم فوق في الغيومِ لمُعظم الوقتِ.
الرحلة أسفل مِنْ العُشِّ يُمْكِنُ أَنْ تَأْخذَ ساعةَ أخرى ,
لَكنَّه يَجِبُ أَنْ يُعْمَلها إذا الفرخِ سَيُغذّى.
عندما أخيراً يَصِلونَ البحرَ ,
رحلتهم، التي لَها حتى الآن مجرّد الصعوبةَ ,
تصبحُ خطرة جداً في الحقيقة.
فقمة النمرِ.
فقمة نمرِ وحيدِة قَدْ تمْسكُ بحدود ستّة بطاريقِ في السّاعة.
أثناء الفصلِ، هي سَتقْتلُ المِئاتَ.
الطير الجريح، بَعْدَ أَنْ هَربَ تقريباً بشكل إعجوبي مِنْ الفقمة ,
يَجِبُ الآن أَنْ يُواجهَ طيورَ الكركر القاسيةَ.
بالرغم مِنْ جرحِه ,
هو ما زالَ يُكافحُ إلى أعلى نحو عُشِّه.
شريطية الذقن تعشعش فقط على الجُزُرِ
الذي أنتج بثلج البحر مبكراً في الفصلِ.
كما يتقدّم الصيف , الثلج يُواصلُ تَرَاجُعه ,
حتى إلى حافةِ القارةِ تصبحُ حرّة.
بحلول شهر يناير، في ذروة الصيف ,
هناك ضوء الشمس مستمر تقريباً
وعلى طول شبهِ الجزيرة القطبيةِ تَرتفعُ درجاتُ الحرارة فوق التجميد بإنتظام.
فيوردس الذي حُبسَ في الثلجَ للثمانية شهورِ الماضية
يَمْلأُ الآن بطفاوات الثلجِ الجليدية.
فقمة النمر يسحب خارجاً للإسْتِمْتاع بدفأ الشمس.
الآن، لفترة قصيرة ,
حياة القارة القطبية الجنوبيةِ البريَّة يُمْكِنُ أَنْ تَتحمّلَ الإرْتياَح.
بإرتفاع درجاتِ الحرارة ,
الثلج و الجليد يَتحوّلانِ إلى سلعة أثمن للقارة القطبية الجنوبية
ماء عذب.
والذي يَجْعلُ من الممكن
لنباتاتِ القارةَ المتناثرةَ لإسْتِئْناف نموها.
بنوك الأشنة بيت
لكُلّ سكان الحيواناتِ الصغيرة جداً.
بالتعمق ضمن الشقوقِ، الثلج ما زالَ يَبْقى ,
يَسْجنُ البعض من المخلوقاتِ الأكثر جرأة على الأرضِ -
حيوانات الأرضِ الوحيدةِ التي يُمْكِنُ أَنْ تنْجوَ من الشتاءِ القطبيِ.
أكبر بالكاد مِنْ رأس دبوس ,
هذا القملِ الصغير جداً يَحتوي على مضادّ للتجمّد الطبيعي
الذي يَسْمحُ لهم للتبريد بشدّة تصل إلى ناقصِ 30 درجة مئوية.
بينما الثلج يَختفي، يأتون إلى الحياةِ.
هذه المخلوقاتِ الدقيقةِ لَيْسَ لَها فصلُ تربية ثابتِ.
هم إنتهازيين
ويُعيدُ الإنتاج حينما درجات الحرارة تزْحفُ فوق التجميد.
يَتجمّعُ في أغلب الأحيان الآلافَ سوية.
أكثر آكلي النبات تتغذى على الأشنةِ والنباتاتِ الميتةِ.
لَكنَّهم أنفسهم غذاءَ لبضعة آكلات لحوم صغيرة جداً.
صيّادون و مطاردون -
هذه صغير القارة القطبية الجنوبيةِ الخاصِ سيرنغتي.
في فقط بضعة أماكن، هناك كافي لصهر الماء لخَلْق بركاتِ الماء العذبِ.
هم ملاجئ للمدى الآخرِ مِنْ اللا فقرياتِ -
قشريات صغيرة ويرقات حشرية.
الأخضر لون نادر على القارةِ القطبيةِ ,
للأشنةِ يُمْكِنُ فقط أَنْ تَنْمو حيث أنَّ هناك كلا الماء العذب والتربة.
لكن نوعِ واحد مِنْ النباتاتِ يَستطيعُ البَقاء على الصخرةِ العاريةِ لوحدها -
الأشنات.
هم قادرون على تَذْويب الصخرةِ ويَنتزعونَ المواد المغذّيةَ منها.
لكن ذلك يَأْخذُ وقت طويل جداً , خصوصاً في درجاتِ الحرارة المنخفضة هذه.
النمو بطيئُ جداً.
الغابة الصغيرة مثل هذه
لَرُبَما أَخذت قرون للوُصُول لهذا الحجمِ.
(صفير الرياح)
أَنا الآن أبقى على بعد ألف ميل جنوباً.
يمتد القطب الجنوبي حوالي 800 ميل هناك.
إذا أنا كُنْتُ على البعد الذي مِنْ القطبِ الشماليِ ,
أنا أَتوقّعُ أن أجد بين هذه الصخورِ
على الأقل مائة نوع مختلف مِنْ النباتات المُزهِرة.
في الحقيقة، في كلّ القارة القطبية الجنوبيةِ ,
فقط نوعان مِنْ النباتات المُزهِرة أكتشفت ,
ولا أحدهم يَنْمو بأقصى الجنوب كهذا.
كُلّ الذي يَنْمو على هذه الصخورِ أشناتَ صغيرة جداً مثل هذه.
واحد أو إثنان مِنْ أنواعِ الأشنة
تظهر في خطوطِ العرض هذه ,
لكن الأشناتَ الوحيدةَ عادةً تنْمو أبعد جنوباً مِنْ هذه -
والبعض مِنْهم يُصبحون إلى ضمن 200 ميلِ مِنْ القطبِ.
كائن القارة القطبية الجنوبية الحي الشائع
ليس أشنة لكن نبات - طحالب.
يَعِيشُ في الثلجِ
ويَصْبغُ مناطقَ عظيمةَ منها بالوردي اللامع.
في الصيف، الثلج المذاب يُصدرُ الطحالب إلى البحرِ.
فقط بعيدا عن الشاطئ ,
جبال ثلجية، ترُجُع و تتصاعد بالمَدِّ ,
و تتحلّلُ أيضاً.
كُلّ هذه التغييراتِ تصدر معادن ومواد مغذّية.
فجأة، المياه الداخلية تُصبحُ غنيةَ جداً
وطحالب عائمة - فايتوبلانكتون -
مزهرة في الغيومِ الواسعة.
الجبال الثلجية تُنظّفُ قاع البحر
يجعل الأشياء صعبة لحياة أيّ نوع ,
لكن في المناطقِ المحمية والماء الأعمقِ
هناك مجموعة كبيرة ومختلفة جداً من مخلوقات البحرِ.
الحياة هنا، في درجاتِ الحرارة القريبة من التجميد، بطيئُة جداً.
الإسفنج الفردي أَو نجم البحر قَدْ يَعِيشان لأكثر من 40 سنة.
هناك سمك هنا، أيضاً ,
وأزرق العينين الشاغ يغطس أسفلاً إلى الأعماقِ لأكثر مِنْ 100 مترِ
في البحثِ عنهم.
(نداءات العديد مِنْ الطيورِ)
حدائق إطعام الشاغ أَبَداً ليست بعيدُة مِنْ مستعمراتِهم
على بضعة الصخورِ الحجرية التي تكون خالية من الثلجِ.
إستثنائياً بين الطيورِ القطبية , تُفقّسُ فراخَهم بدون أسقاط
وفي باديء الأمر يعتمدونُ كلياً على أبائهم للدفء.
(نقيق مسعور)
العديد مِنْ هذه الفراخِ قدْ تمُوتُ إذا كانت العواصف الصيفية حادّة ,
لكن الشاغ، مثل أكثر الطيورِ القطبية ,
طويل العمر والزوجَ سَيُنتجُ الكثير من الصغار أثناء حياتهم.
الشاغ أزرق العينين لا يُعشعشُ على طول الجزء الجنوبي لشبه الجزيرة القطبية
لأن هناك ماء مفتوح جداً إلى حدٍّ ما هناك.
لكن طير واحد لمْ يُرعبْ من ذلك.
خطاف البحر القطبي يقُومْ بدوريَّة في الخلجانِ
في البحث عن القشريات الصغيرة و الأسماك.
فصل تكاثرهم طويل ,
وحتى في أواخر الصيف , الفراخ ما زالَتْ تُفقّسُ.
في بعْض السنوات ,
الطقس السيئ وطيور الكركر تسبب خسائر جسيمة للبيضِ والفراخِ ,
لكن خطاف البحر القطبي لهُ القدرةُ النادرةُ
للوضْع إثنان أو ثلاث مرات في فصل.
ليس لغاية فبراير , الإرتفاع ذاته من الصيف ,
يعملُ ثلج البحرِ الشتائيِ بالتراجعُ أخيراً إلى مداه الأدنى
و إطلاق التفطر المعزول مِنْ الصخرة في عمق الجنوب.
هذا عمودُ الخادم ,
أحد المناطق القليلة جداً مِنْ الصخرةِ العارية للعديد مِنْ الأميال حوله ,
وهنا، 300,000 طائر مازور قطبي يَجيءُ للتَفْقيس.
مستعمرات البطاريقِ متوسطة الحجم ,
التي في الربيع قطعت عن البحرِ بأميال مِنْ الجليد البحرِي في فصل الشتاء ,
الآن يمكن الوصول أليها مباشرة في المياه المفتوحة
والبالغون، مع الفراخِ الجائعة للتغذية ,
يُمْكن أَنْ يسْبحوا للعُودُ إلى الشواطئ أخيراً . . .
بالرغم من أن البعضِ، بالأحرى بتفائل ,
يُقرّرُ التوقُف ليستريح في الطريقِ.
هناك الآن نشاط ثابت على الشواطئِ
ككل البالغون يجبُ أَنْ يجْمعوا الغذاء
لإرْضاء طلبات فراخهم النامين بشكل جيد و الدائمي الجوع .
البالغين العائدون يجبُ أَنْ يجدوا فراخهم
بين مئات الآخرين التي تنتظرُ بصبر في الحضانات.
لكن الفرخ يُمْكنُ أَنْ يعرف فوراً نداء والده ,
و سباق الحواجز المجنون الذي يُمْكنُ أَنْه بدأ في الدقائق الماضية الأخيرة
يُساعدُ لفَصْل الفرخ الشرعي مِنْ النصاب
الفرخ الأقوى للزوجين يُغذّى أولاً دائماً.
في السنوات التي يصبح الغذاءِ فيها نادرُاً ,
الفراخ الصغار تَغذّى نادراً ,
وطيور الكركر بشكل ثابت على المُراقبة لهذا الطيور الضعيفةَ.
غزو الكرّر منْ فوق يرسلُ رعباً خلال المستعمرة.
العديد مِنْ البطاريقِ مجبرة على قذْف وجبات طعامهم
وتُمتّعُ طيور الكركر على الكرل المتناثر.
الفراخ الصغيرة الغير مصحوبة التي ابتعدُت عن دارِ الحضانة
تهاجمُ بسرعة.
كالضغط لإكْمال التفقيس المتزايد،
هناك معركة ثابتة بين البطاريقِ وطيورِ الكركر.
في هذه الأثناء، الفرخ محظوظُ.
هجمات طيورِ الكركر سيئة ووحشية جداً
لكن ليستْ الخطر الرئيسي إلى المستعمرة.
البطاريق متوسطة الحجم تختار دائماً مواقع لأعُشِّاشها شديدة الرياحِ.
التفقيس مبكّر جداً في الفصلِ ,
يَعتمدونَ على الرياحِ لإزالة الثلجِ
لأنهم يُمْكِنُ فقط أَنْ يضعُوا بيضهم على الصخرة العارية.
الآن، في نهاية الفصلِ , يدْفعون الثمن.
قريباً، البحر سيعود للتجمد
وعواصف خريفية ستغطّي الصخرة العارية بالثلجِ.
في برنامجنا القادم ,
نحن سنشاهد بينما الحياة البرية تعجّلُ لإنْهاء التفقيس
قبْل أَنْ يُسيطرُ الشتاء حقاً.
مع تحيات hes240 backstreet80@hotmail.com