الكهوف العملاقة المغمورة بالمياه .يمكنها أن تمارس عليك الخدع بطرق أخري
، ما يبدو مثل الهواء
.ليس كذلك
.إنه مجرد نوع أخر من المياه
: "هذا هو "هالوكليم
.ملتقي المياه العذبة مع المياه المالحة
المياه العذبة من الغابة .تتدفق فوق المياه المالحة الأثقل من البحر
، طبقة المياه المالحة تكون فقيرة جداً بالأوكسيجين
.جاعلاً منها بالذات مكاناً صعباً من أجل الحيوانات للعيش
، و مع ذلك بعضهم تدبر أمره
، "مثل "الريميبيد .واحد من أقدم الحيوانات القشرية علي الأطلاق
، "المايا" تعي أهمية "السنوتس"
لكنها لم تكن لتعلم أبداً ...إن هذه الممرات المغمورة بالمياه
، ستكون في الواقع البداية لأنهار تحت الأرض...
.لا يقلون عن الذين يصبون في البحر
، الماء المالح علي عكس الماء العذب ، "لا يأكل "الحجر الجيري
لذا فمعظم كهوف البحار .قد تكونت نتيجة الضربات الميكانيكية العنيفة للأمواج
، *الصخور البارزة لجزر "بوور نيت" في *نيوزيلندا .تكون مليئة بألغاز كهوف البحر
..."و مثل هؤلاء الموجودين في "بورنيو
.أصبحوا يشكلون ملاجئ مهمة لأجناس كثيرة...
، بعد يوم من التغذية في المياه المفتوحة
، تعود الأفواج الضخمة من سمك "الديموزيل" إلي الكهوف
.حيث تستخدمه كمأوي من الحيوانات المفترسة
، بالنسبة لهذا السمك .تكون الكهوف من أجل الأنسحاب الليلي
.لكنهم ليسوا الرحالة الوحيدين المتواجدين هنا
.يوجد سمك أخر يعمل في ميعاد مختلف
."أسماك "العيون الكبيرة" ، تكون مناظرة للـ"خفافيش
.متغذيين ليلين ، يتركون الكهف كل مساء
، و مثل كل مرتحلون الكهوف
.يكونوا أكثر عرضة للهجوم في ميعاد الرحيل
، هذه "الخفافيش" ، التي تأخذ شكل قمع ...الخارجة في حشود كبيرة
.تجذب إنتباه الأخرين...
"الخفافيش" يمكنها أن تكتشف "الثعابين" ، بإستخدام صدي الصوت لتحديد مكانهم
: لكن "الثعابين" يكونوا حرفياً في الظلام
.لا يمكنهم أن يروا شيئاً
، الهجمات تبدو تتأرجح بين النجاح و الفشل
.لكن "الثعابين" لديهم سلاحهم السري
.يمكنهم في الواقع أن يشعروا بـ"الخفافيش" تطير بقربهم
"أعضاء الحس في رؤوس "الثعابين ، تلتقط الحرارة التي تخرج من "الخفافيش" الطائرة
.كما يظهر في هذه الصورة الحرارية
، بالنسبة للـ"ثعابين" ، تظهر "الخفافيش" كأجسام متوهجة
.و هذا يعطيهم هدف ليصوبوا تجاهه
هذا هو الثمن ...الذي يجب علي رحالة الكهف هؤلاء أن يدفعوه
.من أجل مكوثهم علي الأرض في النهار...
، ستتعجب قليلاً إذاً .لإن ساكني الكهوف الأخرين مازالوا باقين
: كهوف كثيرة تكون مثل الجزر
.منعزلة عن العالم الخارجي و عن الكهوف الأخري
، هذه العزلة .أدت إلي تطور بعض المخلوقات الغريبة المتنوعة
: إنهم أخصائيين الكهوف
، "ساكني الكهوف" .الحيوانات التي لا تظهر أبداً من الكهوف أو تري ضوء النهار
، *ساكني الكهوف" هؤلاء من *تايلاند"
، من المحتمل ...أن يكونوا أكثر المخلوقات علي الأرض استثنائية
.لعيشهم في شلالات الكهوف المائية فقط...
...الكثافة السكانية بالكامل من سمك "الملاك" هذا
.تبدو أنها مقصورة علي كهفيين صغيرين فقط...
.إنها نفس القصة مع "ساكني كهوف" الأخريين
لربما كان يوجد أقل من مئة .من "سمندلات" كهوف *تكساس* في البرية
، و "السرطان" الأبيض البليزي مخلوق أخر
.الذي يكون متفرداً لإتباعه نظام كهفي واحد
، العيش في الظلام الدائم
، جعلهم لم يفقدوا صبغة جلدهم فقط
.لكنهم أيضاً فقدوا أعينهم
، إنه يتطلب الألآف من الأجيال لكي تفقد الأعين
.لذلك ، فلابد إن هذه الأجناس قد عُزلت لوقت طويل جداً
لكن "السمندل" الضرير .لديه أعضاء حسية أخري عالية التطور
، الأعضاء الحسية في جلدهم .تكشف الحركات الدقيقة في الماء التي تصنع من قبل فرائسهم
الخياشيم الخارجية ، تساعدهم علي التنفس في الماء .الذي يكون فقيراً بالأوكسيجين علي وجه الخصوص
، أسماك "الملاك" الكهفي ، يتغذي علي "الباكتيريا" في المياه سريعة التدفق
.يحتفظون بهم بإحكام بواسطة خطافات مجهرية في أطرافهم
، الطعام ، غالباً ما يكون بكميات قليلة
..."و "ساكني الكهوف" مثل "السرطانات
.عليهم أن يحيوا علي أي شئ يدخل إلي الكهف من الخارج...
، السمندلات" ، ربما لا يلاقوا الطعام لأشهر عدة"
، لذا عندما يصل شئ
.لا يمكنها أن تتحمل أن تفقده
، من المدهش ، إن قاطني الكهوف الإستثنائين هؤلاء .يتدبرون أمرهم لأن يحيوا أصلاً
، لكن كهف واحد يكون غير مضياف علي الأطلاق
، حيث إن الواحد .لا يتوقع له أن يحتوي علي أي حياة أياً كانت
، *المياه المتدفقة من كهف "فيالوز" بـ*المكسيك
."تكون في الواقع ملونة باللون الأبيض لـ"حامض الكبريتيك
...المستكشفين الذين يدخلون هذا الكهف الخطير
يجب عليهم .أن يرتدوا أجهزة تنفس صناعي و يحملوا أجهزة مراقبة
...الغازات السامة ترتفع لمستويات قاتلة سريعاً
.لدرجة إن جهاز الإنذار المبكر يكون أساسي...
، الخفافيش" ، تنجو بالبقاء قريباً من الأسقف"
.لكن المجازفة إلي عمق الكهف تكون بالفعل خطيرة جداً
مصدر هذه الأدخنة السامة .يقع علي بعد عدة أميال إلي الأسفل
، "غاز "كبريتيد الهيدروجين .يصعد إلي السطح من ترسبات البترول في القشرة الأرضية
...إنه يختلط بالأوكسيجين و الماء
."و يُكَون "حمض الكبريتيك...
هذه ليست نوعية الظروف ، حيث يمكن لك أن تتوقع أن تجد سمك فيها
...و مع ذلك سمك "المولينيزي" هذا ، يبدو أنه يزدهر
، بالرغم من... .الحمض و المستويات المنخفضة من الأوكسيجين
، في الواقع ، يوجد حياة هنا أكثر مما يظن أي شخص إن هذا ممكناً
.لكن المفاجأة الكبري ، هي شئ غريب تماماً
"هذه الأشياء الغريبة التي تشبه "الحُليْمات النوازل ، "في البنية تُعرف بأسم "سنوتيتس
، "القطرات التي تُقطْر من الأطراف تكون "حامض الكبريتيك
.قوي كفاية ليحرق الجلد
الـ"سنوتيتس" ، تَكون في الواقع ..."مستعمرات ضخمة من "البكتيريا
.قادرة علي النمو لسنتيمتر في اليوم...
، في هذا العالم الخالي من ضوء الشمس
"فإن هذه "البكتيريا ."تستخرج الطاقة من غاز "كبريتيد الهيدروجين
...البكتيريا" مثل هذه ، تُعرف بأنها كائن غير مألوف"
.بسبب قدرتهم علي النجاة في مثل هذه الظروف الصارمة...
.و هذه الكائنات الغير مألوفة تلعب دور أخر في هذا الكهف
...بشكل مذهل ، أنهم يكونوا أساس سلسلة الطعام
-التي تدعم -من ضمن مخلوقات أخري... .يرقات هذا الذباب الصغير
، النظام البيئي لـ"فيالوز" ، كان بالتأكيد مميز جداً
لكن مستكشفي الكهوف .علي وشك أن يقوموا بإكتشاف مذهل أخر
.أسفل هذه الأرض القاحلة ، يقع عالم عجيب تحت الأرض
، بدون ماء ، الواحد قد لا يعتقد أن يجد أي كهوف
لكن أسفل هذه المنحدرات الصحراوية المموجة ...*في *الولايات المتحدة
يقع واحداً من أطول و أعمق... .و أكثر الكهوف دهشة في العالم
، أسراره ظلت غير معروفة حتي عام 1986
عندما تعمق مستكشفي الكهوف ...لعدة أمتار عبر الحجر المتقلقل
.لأسفل هذه الحفرة...
، "لقد أسموا الكهف "ليكوجيليا
و منذ إكتشافه أكثر من 120 ميل من الممرات .قد وضعت علي الخرائط
، عندما نزل أوائل المستكشفين
.لم يخمن أحد الحجم المطلق لهذا الكهف
.لكن حتي هذا ، لن يكون المفاجأة الكبري
..."بعد قليل ، أدركوا إن "ليكوجيليا
ستصبح عما قريب ، تُأخذ بعين الأعتبار ...من قبل مستكشفي الكهوف في العالم
.علي كونه الأجمل من بين كل الكهوف...
...إنهم علي وشك أن يكتشفوا
بعضاً من أكثر التكوينات روعة... .التي رُأيت علي الأطلاق تحت الأرض
.الجدران قد غُطيت بأكثر "البلورات" رقة و هشاشة
، "الكثير من هذه "البلورات" قد صُنع من "الجبس
."معدن يأتي من "الحجر الجيري
.و يوجد أميال كثيرة منهم
، المياه ، هي صانعة معظم الكهوف
، "لكن ، علي عكس كل كهوف "الحجر الجيري
، "فإن أحجار "ليكوجيليا .لم تأكل بواسطة مياه الأمطار الجارية
.شئ أخر كان هو المسئول
، "المياه الوحيدة التي تمتلكها "ليكوجيليا .هي هذه البرك الرائعة التي مازالت نقية
، بتعمق مستكشفي الكهوف بداخل الكهف
، قد صادفوا أروقة كاملة مليئة بأكثر التكوينات إستثنائية
، مثل هذه المخروطات ذوات الخمسة أمتار .مكسوة بأكثر البلورات جمالاً
، إنها بلورات "ليكوجيليا" المصنوعة من الجبس
هي التي جعلت العلماء يتسائلون .كيف تكونت هذه الكهوف العملاقة
"لقد إكتشفوا إن الحجر الجيري لـ"ليكوجيليا ، "قد تأكل في الواقع بواسطة "حامض الكبريتيك
."شاققاً طريقه عبر أميال من "الحجر الجيري
، "و عندما يُذيب "حامض الكبريتيك" "الحجر الجيري
، يترك خلفه الجبس
.أساس تكوينات "ليكوجيليا" الجديرة بالملاحظة
، و كان هناك مجموعة واحدة
، أكثر من ميل من السطح
.الذي تقريباً يصعب تصديقه
.قاعة الثرايا ، كانت الأكتشاف الأخير
، ببلوراتها البالغة ستة أمتار
.إنها بالتأكيد أغرب غرفة كهفية في العالم
.و الجدران لديها مفاجأة واحدة بعد
، البكتيريا" الغير مألوفة" .قد وُجِدت و هي تتغذي علي الصخر نفسه
إكتشاف الحياة التي تتواجد ، بدون أن تستمد أي شئ من طاقتها من الشمس
يُرينا مرة أخري مدي إمكانية .أن يكون العالم تحت الأرض معقد و مدهش
، كل عام .يخط المستكشفين مئة ميل من الممرات الجديدة للكهوف
لكن مع وجود نصف أحجار العالم الجيرية ...لم يتم إستكشافها
، من يعلم... كم من كهوف "الليكوجيليا" تنتظر حتي يتم إكتشافها ؟