‫فقط 3 بالمئة من مياه كوكبنا عذبة.
‫وبالرغم من ذلك، فإن هذه المياه النفيسة ‫تعجّ بالمفاجآت.
‫كل الحياة على اليابسة تعتمد تماماً ‫على المياه العذبة.
‫"المياه العذبة"
‫الجبال المسطحة الغامضة في "فنزويلا"
‫إنها سهول جبلية منعزلة ‫ترتفع فوق مستوى الغابات.
‫هي ما ألهمت "آرثر كونان دويل" ‫ليكتب رواية "العالم المفقود"
‫عن أرض خيالية تعود إلى ما قبل التاريخ.
‫هنا نُحتت أبراج غريبة من الحجر الرملي ‫على مرّ آلاف السنين
‫بواسطة الرياح العاتية والأمطار الغزيرة.
‫الرطوبة المتكوّنة على هيئة بخار ماء ‫منبعث من سطح البحر
‫تنتقل إلى داخل اليابسة بواسطة الرياح.
‫عند وصولها إلى الجبال تُدفع الرطوبة ‫للارتفاع في الجو
‫وعندما تبرد تتكثف لتتحوّل إلى سحاب
‫وأخيراً إلى مطر، مصدر كل المياه العذبة.
‫تنهمر الأمطار الاستوائية الغزيرة هنا ‫كلّ يومٍ تقريباً على مدار العام.
‫تبدأ رحلة الماء العذب من هنا ‫في أعالي الجبال.
‫تتجمع على شكل جداول صغيرة وأنهار كبيرة ‫لتقطع مئات الأميال وصولاً إلى البحر.
‫شلالات "آنجل"، الشلالات الأعلى في العالم.
‫تتساقط المياه منها من دون انقطاع ‫من ارتفاع نحو 1000 متر.
‫وهو ارتفاع هذه الشلالات قبل ‫أن تصل مياهها إلى قعر وادي "ديفل"
‫حيث تتطاير كرذاذ ضبابي ناعم.
‫في منابعها العليا تفيض السيول الجبلية ‫بالطاقة.
‫تتجمع السيول لتكوّن أنهاراً مفعمة بالقوة ‫لتتكوّن بذلك المنحدرات النهرية.
‫المياه هنا باردة، تفتقر إلى المواد ‫الغذائية لكنها غنية بالأوكسجين.
‫المخلوقات القليلة التي تعيش في خضم التيار ‫عليها أن تتشبث جيداً لتعيش.
‫تهيمن اللافقاريات على هذه المنابع العليا
‫حيث إن جسم يرقة الماء مسطّح ‫لتقلّل من تأثير السحب المائي
‫وتملك خياشيم كثيفة ‫لتستخلص الأوكسجين من التيار.
‫يرقات الذباب الأسود تثبّت أنفسها ‫بحلقة من الخطّافات.
‫لكن إذا أفلتت هذه تبقى متمسكة ‫بالقاع بواسطة خيط أمان من السليكون.
‫هناك مزايا للعيش في السيول السريعة
‫حيث يستطيع قريدس البامبو ‫أن يجلس لينخل الجسيمات المارّة
‫بواسطة أذرع أمامية تشبه المروحة.
‫عادة ما توفر هذه السيول الجبلية ‫ما يكفي من الطعام للحيوانات الصغيرة فقط.
‫لكن مع ذوبان الجليد في الربيع هنا ‫في الـ"يابان" تتحرك وحوش داخل أوكارها.
‫السلمندر العملاق هو أكبر حيوان برمائي ‫في العالم والذي يبلغ طوله نحو مترين.
‫إنه الحيوان الضاري الوحيد ‫في هذه المياه المثلجة.
‫يبدأ عملية الصيد ليلاً.
‫تتميز حيوانات السلمندر ‫بأن عملية الاستقلاب لديها بطيئة للغاية
‫وتعيش لتصل إلى 80 عاماً ‫وتنمو بحيث تصبح عملاقة.
‫الأسماك التي تصطادها نادرة ‫كما أن بصر السلمندر ضعيف.
‫لكن عُقد الاستشعار الموزعة على رأسه وجسده ‫تلتقط أصغر تغيّر في ضغط الماء.
‫ومن دون وجود منافس يمكن لهذا الحيوان ‫العملاق أن يأكل وحده.
‫يكون الغذاء قليلاً عادة بالنسبة للسلمندر
‫لكن في كل عام تزدحم بعض أعلى الأنهار ‫في العالم بملايين الزوار.
‫وصلت أسماك السلمون.
‫إنها أكبر عملية هجرة سمكية ‫في المياه العذبة في العالم.
‫عبر نصف الكرة الشمالي يعود السلمون ‫من المحيط إلى حيث يضع بيوضه
‫حيث تصارع قاطعة مئات الأميال عكس التيار.
‫في الأعالي هنا لا يوجد الكثير من الحيوانات ‫الضارية التي تأكل بيوضها وفراخها.
‫الدب الأشيب.
‫من الجوع إلى الشبع ‫له مطلق الحرية في الغذاء.
‫هذا الدب الكندي متميز جداً
‫حيث تعلّم الغوص من أجل غذائه.
‫لكن التقاط السلمون في مياه عميقة ‫ليس بتلك السهولة
‫ولدى الدياسم الكثير لتتعلمه.
‫الوصول السنوي للسلمون ‫الذي يريد وضع بيوضه
‫يجلب كميات هائلة من الطعام ‫إلى هذه الأنهار العليا
‫التي تفتقر عادة لما يعول الكثير ‫من الحيوانات.
‫رغم أنها خالية من الحياة نسبياً
‫فإن قدرة هذه الأنهار المنحدرة ‫على تكوين المناطق الطبيعية
‫أعظم من أي مرحلة أخرى من حياة الأنهار.
‫حيث تندفع بواسطة الجاذبية الأرضية ‫لتشكل أكبر قوة تآكل وتعرية في كوكبنا.
‫وخلال السنين الخمسة ملايين الماضية
‫نحت نهر "كولورادو" في "أريزونا" ‫الحجر الرملي الصحرواي
‫ليكوّن وادياً عملاقاً.
‫يبلغ عمقه أكثر من ميل
‫ويبلغ أقصى عرضٍ له 17 ميلاً.
‫وادي "غراند كانيون".
‫حفر هذا النهر أطول أودية العالم.
‫صدع بطول ألف ميل ‫يُمكن رؤيته بوضوح من الفضاء.
‫بعد أن تترك الأنهار الجبال وراءها
‫تُصبح أكثر دفئاً بالتدريج ‫وتبدأ بإعالة المزيد من الأحياء.
‫تُعد الأنهار الهندية موطناً ‫لأكثر ثعالب الماء اجتماعية في العالم.
‫تكوّن ثعالب الماء ذات الفراء الناعم ‫عائلات يصل عدد أفراها إلى 17 فرداً.
‫الاحتكاك الجماعي لا ينعش فراءها فحسب
‫بل يُدعّم الروابط الاجتماعية ‫في ما بينها أيضاً.
‫عندما يتعلق الأمر بصيد السمك ‫تكمن قوتها في أعدادها الكبيرة.
‫تبدأ تمارين الصيد عندما يبلغ عمر الصغار ‫4 أشهر.
‫البالغة منها فقط لديها السرعة وخفة الحركة ‫التي تسمح لها بالتقاط السمك.
‫تشارك البالغة منها ما اصطادته ‫مع الصغار المتنازعة.
‫معظم ثعالب الماء منزوية وحدها
‫لكن هذه المياه الدافئة الغنية ‫يمكنها إعالة مجموعات أسرية كبيرة
‫وحتى حيوانات مفترسة أكبر.
‫تماسيح الـ"ماغر" التي يبلغ طولها 4 أمتار ‫يمكنها أن تصطاد ثعلب ماءٍ واحداً بسهولة.
‫لكن حين تكون في جماعات ‫سترهق ثعالب الماء هذه الزواحف العملاقة.
‫الكثرة تغلب الشجاعة.
‫نهر "مارا" يتلوى عبر سهول شرق "أفريقيا"
‫مع انبساط الأرض تتباطأ سرعة الأنهار ‫وتفقد قوتها التدميرية.
‫تحمل في هذه المرحلة ‫كميات كبيرة من الرواسب
‫التي تصبغ مياهها باللون البني.
‫مجموعات من جواميس النوّ ‫تنطلق في مسيرها.
‫كل عام نحو مليونين من هذه الحيوانات ‫تهاجر عبر سهول "سيرينغاتي"
‫بحثاً عن المراعي الخضراء الطازجة.
‫بالنسبة لهذه القطعان العطشى ‫ليست الأنهار مصدراً لمياه الشرب فحسب
‫لكنها أيضاً عقبات خطرة.
‫هذا أحد أكبر حشود تماسيح النيل ‫في "أفريقيا"
‫عمالقة يصل طولها إلى أكثر من 5 أمتار.
‫من خلال ذاكرتها وحدسها تعرف التماسيح ‫أن جواميس النوّ قادمة لتتجمع.
‫فكوك التماسيح تُغلق وكأنها فخاخ فولاذية
‫حين تطبق على شيء لا تتركه أبداً.
‫سيستغرق منها الأمر أكثر من ساعة ‫كي تُغرق هذا الجاموس البالغ.
‫لمباغتة فرائسها، على التماسيح أن تهاجم ‫بسرعة الضوء.
‫هنا يفصل ما بين الموت والحياة شعرة رقيقة.
‫أغلب الأنهار تصب في البحر
‫لكن بعضها ينهي رحلته في بحيرات ضخمة.
‫تضم البحيرات على مستوى العالم مياهاً عذبة ‫أكثر بعشرين مرة من كل الأنهار.
‫يحوي الأخدود العظيم في شرق "أفريقيا" ‫ثلاثاً من أكبر بحيرات العالم:
‫"مالاوي" و"تانغانيكا" و"فيكتوريا".
‫بحيرة "مالاوي"، وهي الأصغر من بين الثلاث ‫أكبر من مساحة "ويلز".
‫مياهها الاستوائية تحوي أنواعاً من الأسماك ‫أكثر من أي بحيرة أخرى.
‫تحوي على 850 نوعاً ‫من أنواع سمك البلطي وحده
‫تطورت جميعها من سلف واحد فقط، ‫انعزل هنا منذ آلاف السنين.
‫هذه الفوّهات التي يبلغ قطر الواحدة منها ‫مترين، صنعتها الأسماك.
‫تحافظ عليها الذكور لتكون هذه الأماكن ‫حلبات للمغازلة.
‫أسماك البلطي تعتني بأبنائها.
‫احتضان الصغار في الفم طريقة فعالة ‫لحمايتها.
‫يمكن لهذه البحيرة أن تكون مكاناً خطراً.
‫بعد حلول الظلام تخرج أسماك الدلافين ‫المفترسة من عرينها النهاري بين الصخور.
‫مثل مجموعات أسماك القرش، ‫تحوم بحثاً عن أسماك بلطي نائمة.
‫في الظلام تصطاد هذه الأسماك الكهربائية
‫من خلال التقاط أي تغير في الحقل الكهربائي ‫الذي تولّده حول أجسامها.
‫أي سمكة بلطي تخرج من مخبئها ‫سيتم الانقضاض عليها.
‫قاع بحيرة "مالاوي" ‫ينحدر لـ700 متر في هاوية.
‫هنا في هذه المنطقة الميتة
‫تختبئ يرقات ذباب البحيرات ‫من الحيوانات المفترسة.
‫في موسم الأمطار تنتفخ لتصعد إلى السطح
‫وتمرّ بتحوّل سحري.
‫عند الفجر تبدأ الذبابات الأولى بالظهور.
‫قريباً ستحلّق الملايين والملايين ‫من ذبابات البحيرات بأجنحتها.
‫يروي المستكشفون الأوائل حكايات عن بحيرات ‫يتصاعد منها الدخان وكأنها تحترق.
‫لكن هذه الأعمدة الدخانية اللولبية ‫التي يبلغ ارتفاعها مئات الأمتار
‫ليست سوى ذباب يتزاوج.
‫ما إن تنتهي الذبابات من التزاوج ‫حتى تهبط جميعاً إلى سطح الماء
‫لتضع بيوضها وتموت.
‫قد تبدو "مالاوي" كبحر داخلي
‫لكنها صغيرة مقارنة بأكبر بحيرة في العالم
‫بحيرة "بايكال" في شرق "سيبيريا".
‫بطول 400 ميل وبعرض يبلغ أكثر من ميل
‫تحوي "بايكال" على خمس المياه العذبة ‫الموجودة في بحيرات وأنهار كوكبنا.
‫لخمسة أشهر من كل عام ‫تُغطّى بطبقة جليدية بسمك أكثر من متر.
‫"بايكال" هي أقدم بحيرة في العالم
‫وبالرغم من الظروف القاسية ‫فإن الحياة تزدهر هنا في عزلة.
‫80 بالمئة من أنواع الحيوانات فيها ‫غير موجودة في أي مكانٍ آخر
‫بما فيها فقمة المياه العذبة ‫الوحيدة في العالم.
‫بوجوده هذه الفقمة والغابات شبه البحرية ‫من الإسفنج
‫تبدو "بايكال" كمحيط أكثر منها كبحيرة.
‫هنالك حيوانات قشرية تشبه القريدس ‫ذات أرجل مزدوجة كبيرة وهي بحجم الفأر.
‫إنها أهم ما يقتات بالفضلات في هذه البحيرة.
‫المياه هنا باردة بحيث لا تحتملها ‫البكتيريا التي تُحلل الأجساد النافقة.
‫معظم الأنهار لا تصب في البحيرات
‫بل تواصل رحلتها إلى البحر.
‫أعظم أنهار كوكبنا هو "الأمازون".
‫فيه تتدفق مياه أكثر من الأنهار ‫العشرة الكبرى التي تليه مجتمعة.
‫ينبع من جبال الـ"أنديز" في "البيرو" ‫ويتوجه فرعه الرئيسي شرقاً عبر "البرازيل"
‫وفي طريقه يمر بمائه على ثلث ‫"أميركا الجنوبية"
‫وأخيراً وعلى مسافة أكثر من 4000 ميل ‫من منبعه يصب في المحيط الأطلسي.
‫ينقل نهر "الأمازون" مليار طن ‫من الترسبات كل عام
‫ويُمكن رؤية هذه الترسبات ‫بوضوح ممتزجة بالماء
‫حيث يصب أحد الروافد الضخمة ‫وهو "ريو نيغرو" في النهر الرئيسي.
‫مياه النهر غنية جداً
‫حتى اليوم هناك أكثر من 3000 نوع من السمك ‫جرى وصفها ودراستها فيه
‫أكثر ممّا هو موجود في المحيط الأطلسي برمّته.
‫الـ"أمازون" هائل وغني بالأسماك ‫بحيث يمكنه إعالة دلافين المياه العذبة.
‫هذه الدلافين ضخمة يبلغ طولها ‫مترين ونصف المتر.
‫في هذه المياه المعتمة تعتمد الدلافين ‫على تقنية السونار للتحرك والصيد.
‫تعمل معاً لدفع أسراب الأسماك ‫إلى المياه الضحلة.
‫دلافين الـ"أمازون" اجتماعية للغاية
‫وفي موسم التزاوج تجري منافسات قوية ‫للحصول على الرفقاء.
‫تغازل الذكور بطريقة فريدة.
‫فهي تحمل الصخور بين فكيها ‫وتتباهى بها أمام الإناث الحاضرات.
‫ربما يحاول كل ذكر أن يُظهر ‫مدى قوته وبراعته
‫وأنه أفضل أب يُمكن للأنثى ‫أن تختاره لصغارها.
‫العروض الناجحة تقود إلى التزاوج.
‫حتى بالنسبة للأنهار الضخمة كالـ"أمازون"
‫لا تكون الرحلة إلى البحر ‫سهلة ومستمرة دوماً.
‫شلالات "إغواسو" على الحدود ‫بين الـ"برازيل" والـ"أرجنتين"
‫تُعدّ أحد أعرض الشلالات في العالم
‫حيث يبلع عرضها ميلاً ونصف الميل.
‫خلال الفيضان يتساقط 30 مليون ليتر ‫من المياه كل ثانية.
‫جميع الشلالات العريضة الضخمة في العالم:
‫"فيكتوريا" و"نياغارا" وهنا في "إغواسو"
‫توجد في المسارات المنخفضة لأنهارها.
‫في مرحلتها الأخيرة تتسع الأنهار وتتدفق ‫ببطء عبر سهولها المنبسطة المغمورة.
‫خلال كل موسم أمطار هنا في الـ"برازيل" ‫يفيض نهر "بارانا" خارج ضفتيه
‫ويغمر أراضي بمساحة "إنكلترا".
‫منطقة "بانتانال"، أكبر الأراضي الرطبة ‫في العالم.
‫في هذه المياه المتدفقة ببطء ‫تزدهر النباتات المائية
‫مثل الزنبق العملاق في بحيرة "فيكتوريا" ‫الذي يبلغ عرض أوراقه مترين.
‫تُعدّ هذه الغابات المغمورة بالمياه ‫حاضنة للأسماك.
‫أكثر من 300 نوع تقطن هنا بما فيها أسماك ‫الـ"بيرانا" ذات البطن الأحمر.
‫وحيوانات مفترسة أخرى ‫مثل تمساح الـ"كايمان" اللافت للنظر.
‫أشجار التين الناضجة تتهادى على حافة المياه ‫وتوفر الطعام لأسراب الأسماك الجائعة.
‫يجذب هذا الصخب أسماك "إلدورادو" ‫المعروفة محلياً باسم "نمور النهر".
‫تتجول حول الأسراب التي تتناول طعامها ‫تتحيّن الفرصة للانقضاض.
‫وعلى أهبة الاستعداد كي تنتشل ‫أي سمكة مصابة تنتظر أسماك الـ"بيرانا".
‫جنون التغذية يتطوّر بسرعة.
‫يمكن لأسماك الـ"بيرانا" أن تأكل سمكة ‫وتتركها عظماً خلال دقائق.
‫الأعداد الهائلة من الأسماك تؤمن الغذاء ‫للأسراب الكبيرة من الطيور المائية.
‫طائر أبو ملعقة الوردي هو أحد 650 نوعاً ‫من الطيور تعيش في الـ"بانتنال".
‫تنتشر أعشاشها بجوار الغابات ‫على هيئة آلاف المستعمرات.
‫يتريّث تمساح الـ"كايمان" تحت الماء ‫يتحين تساقط وجبة من السماء.
‫عندما تصل الأنهار أخيراً إلى البحر ‫تبطئ من سرعتها وتتخلى عن ترسباتها
‫وتكوّن الدلتا.
‫في "بنغلادش" يتّحد نهرا الـ"غانج" ‫والـ"ربرامبوترا"
‫ليكوّنا أكبر دلتا في العالم.
‫كل عام نحو ألفي مليون طن من الترسبات
‫تتكوّن من جبال الـ"هملايا" وتصل إلى المحيط.
‫عند فم الدلتا تتموضع أكبر غابة ‫أشجار المانغروف في العالم
‫غابة "سونداربانس".
‫هذه الغابات العجيبة ‫تمتد في الأراضي المدارية
‫في مناطق المد حيث يلتقي النهر بالبحر.
‫قرود الـ"مكاك" خبيرة بالمانغروف.
‫في "إندونيسيا" طوّرت هذه القرود ‫أسلوب حياة برمائياً فريداً.
‫إنها تصطاد الطعام المتساقط.
‫كما تستخدم المياه لتبريد أجسامها ‫خلال قيظ النهار.
‫كما تُعد القنوات المائية ملعباً ‫لصغار الـ"مكاك".
‫وها هي بعض صغار الـ"مكاك" ‫تسبح تحت الماء.
‫يمكنها البقاء تحت الماء لأكثر من 30 ثانية
‫ويبدو أنها تفعل هذا للتسلية فقط.
‫رغم أن مهارات السباحة هذه ‫تُكتسب من خلال اللعب
‫غير أنها ستكون مفيدة لاحقاً في حياتها ‫في غابات المانغروف المغمورة هذه.
‫في الأجواء الأكثر برودة يُستعمر الطين ‫المترسب عند مصبات الأنهار
‫من قبل أعشاب المستنقعات المالحة
‫ليكوّن إحدى أغنى المناطق المثمرة في العالم.
‫400 ألف من إوز الثلج تتوجّه ‫إلى مصبّات الأنهار
‫على طول ساحل الأطلسي للولايات المتحدة
‫لتستريح وتتزود بالمؤن ‫خلال رحلة هجرتها الطويلة.
‫هذه هي نهاية رحلة النهر
‫عموماً لقد كسّرت الأنهار ‫الجبال وسحبتها نحو البحر
‫وعلى طول الطريق جلبت مياهها العذبة ‫الحياة والوفرة لكوكب الأرض.