صار كهلا في منتصف عمره
كان يقطن منزلا من طابق واحد في جادة "وودلاند" حينها
لقد كان يقضي أمسياته جالسا على كرسيه الهزاز يدخن السيجار
بينما تمسح زوجته يديها الورديتين بمريلتها وتطمئن بسعادة على طفليهما
ألف طفلاه رجليه واستأنسا شاربه الواخز
خفي عنهما مصدر رزق والدهما وجهلا سر ترحالهما الدائم
حتى أنهما كانا يجهلان اسم والدهما الحقيقي
اسمه "توماس هاوارد". هذا ما يوحي به دليل المدينة على الأقل.
أينما حلّ، لم يفصح عن هويته الحقيقية
كان يتناول الغذاء مع أصحاب المحلات والباعة في مدينة "كنساس" مدعيا أنه مربي ماشية أو مستثمر في السلع الأساسية
شخص فاحش الثراء، بليغ يعجب الناس بطلاقة لسانه وتجذبهم لباقته
أصابت طلقات رصاص أعدائه صدره في موضعين وفخذه في موضع، ولم تلتئم الثقوب التي أحدثتها بعد
تنقص يده اليسرى سلامية الوسطى. كان حريصا على إخفاء هذا التشوه عن الناس
كان يعاني أيضا من اعتلال يدعى "الجفون الحبيبية" جعل عينيه ترمشان فوق العادة
وكأنّ عقله لم يسعه استيعاب بداعة الكون
بحضوره تزداد الغرف دفئا ولا تتوقف الأمطار عن الهطول وتمر الأيام كأنها ساعات وتتضخم الأصوات
كان يعدّ نفسه متمردا مواليا للجنوب في حرب أهلية لم تعرف النهاية
لم يساوره الندم لا إزاء سرقاته ولا إزاء الجرائم السبع عشرة التي تبناها
لقد كتب له قضاء صيف جديد في مدينة "كنساس" بولاية "ميزوري"
وفي الخامس من أيلول من عام 1881، أتمّ الأربعة والثلاثين ربيعا
ما عليك سوى إخفائها هناك، نعم في كمّك
ثم عندما تشعر أنك مستعد، ما عليك سوى خضّها
نعم، هكذا تماما. تابع خضّها
بلو كات، ميزوري
السابع من أيلول، 1881
انتابت "ماري تود"، زوجة الطاغية، نوبة هستيرية عندما اكتمل القمر
ما كان من رجال الرئيس إلا أن قيدوها بحبل من الحبال التي تُربَط بها حزمات التبن اتقاء تمزيقها لأذني زوجها
أنت لا تعرف شيئا عن زوجة "جيفرسون دايفيس"، رئيس الكونفدرالية، أليس كذلك؟
نعم، لا أعرف شيئا عنها
طبعا، كنت متأكدا من ذلك
لقد أدّى واجبه نحوها
يا إلهي. كأنني أخاطب أطفالا
لا. لقد فهمتك. حقا لقد فهمتك. صدقني
أدرك رئيس الكونفدرالية احتياجات زوجته وتفنن في إشباعها بكل براعة وكياسة
تشارلي، لقد بصقت على حذائي- آسف يا جيسي. أنا آسف حقا-
هيا قم بإزالتها- سمعا وطاعة. سأزيلها فورا-
لا بد أن "أبراهام لينكولن" قد أرسل زوجته في رحلة للتسوق
وكأنها مسرحية من ثلاثة فصول
دفع تكاليفها من المال الذي سرقه منا
الطعام جاهز!
أعتقد أن الجنون يجري في عروق عائلة "لينكولن" من الأب والأم
لقد صدقت القول
في النهر، اقفز في النهر
الطعام جاهز- كفاك خجلا يا "ديك"-
أعطني قطعة أخرى من اللحم
عندما تعتاد الغش...
هذه القطعة الشهية من اللحم المقدد تنتظره
أستميحك عذرا
أخشى أنني كنت أتسكع فقادتني قدماي إلى هنا فأزعجتك
من أنت يا هذا؟
"بوب فورد"
شقيق "تشارلي"؟
نعم
لو كان الكذب ينجي فإن الصدق أنجى. لقد كذبت عندما قلت أنني قادتني قدماي إليك صدفة
لقد كنت أبحث عنك خصيصا. ليتني صارحتك منذ البداية
يحسبني الناس أحمقا للوهلة الأولى، فأنا لا أجيد ترك انطباع أولي مبهر
والحال أنني كلي ثقة أن وحدهما الأخوان "جايمس" من يفوقانني دهاءً
لقد تملصت من أولئك الحمقى وقصدتك عسى أن أثير اهتمامك وأنال إعجابك
أؤمن حق الإيمان أن القدر لا يخبئ لي سوى العظيم من الأمور يا سيد "جايمس"
صدقني، إني أخفي في جرابي ميزات لن تلاحظها للوهلة الأولى
لو تمنّ عليّ بفرصة، أقسم أنني سأطبق أوامرك بحذافيرها ولن أخذلك أبدا
هل حقا عاشرت امرأة من الهنود الحمر من قبل يا ديك؟
هيا أخبرني. فلطالما وددت معاشرة امرأة من الهنود الحمر
حقيقة، يعتريك شعور مميز عندما تعاشر امرأة سلخت يداها رؤوس جيش من الرجال يا تشارلي
تصدر أرحامهن أصواتا مدوية. كيف لا وأطفالهن ينزلن من بطونهن منتصبي القامة كالوحوش البرية
كيف هو هذا الصوت؟- لا أعلم يا تشارلي. يعجز لساني عن التعبير-
لا. إنهن تتخذن أرحامهن جرابا تحمّلنها بالأغراض عند الترحال. هذا مصدر الضوضاء
هيا، صف لنا هذا الشعور. هل كان شعورا جميلا؟ هيا أخبرنا
أنت تعجبني يا تشارلي
أنت تعجبني أيضا يا تشارلي
لست مميزا إلى هذه الدرجة يا سيد "فورد"
لست سوى مبتدئ تزين بأبهى حلّة استعدادا لعمل طائش
قرأت بعض الكتب الرخيصة عن حاملي الأسلحة فانبهرت بهم. والآن تمني النفس بأن تصبح أحدهم
لا تسرحنّ بعقلك كثيرا وعد إلى أرض الواقع
فإني لا أحسبك أهلا لهذا يا بني
ماذا عساني أقول؟ يؤسفني أن هذا هو الانطباع الذي تركته فيك
أما عن ابتغائي حمل السلاح، فمعي مسدس جدي من طراز "باتسون كولت"، أضعه في هذا الحزام الذي استعرته
وشهيتي مفتوحة لطلب العلا
كنت أمنّي النفس بأن الانضمام إليكما سيمهد لي الطريق لتحقيق أحلامي
وماذا عساني أن أقول حيال هذا؟
فلأكن ذراعك اليمنى الليلة
ذراعي اليمنى؟
حتى ترَى بأمّ عينك عزمي وذكائي
لا أعلم لماذا لم يطمئن لك قلبي يا هذا. فكلما أطنبت في الكلام ازداد ارتياعي
لذا لا أريد رؤية وجهك ولا حتى سماع صوتك الليلة. اتفقنا؟
هل فهمت؟
ماذا عساني أقول؟ أنا آسف...- فلتغرب عن وجهي حالا-
حسنا
لقد شاركت فتاة الفراش ذات مرة. لم تكن من الهنود الحمر
لكنها كانت جميلة
لقد كان شعرها أصفر اللون، كأنه... يعجز اللسان عن التعبير
كأنه شعاع من أشعة الشمس؟
نعم. نعم. هكذا تماما
أنت بليغ يا رجل
يحمل الكلام في طياته الشيئ الكثير
هلا ساعدتني في كتابة رسالة نرسلها إليها بالبريد؟
الأمر بسيط يا "إد". ما عليك سوى توقع احتياجاتها وإشباعها على أحسن وجه
الحق يقال، كانت هذه الفتاة تزاول مهنة دقيقة جدا
دقيقة؟- لقد شاركتها الفراش مرة يتيمة-
لقد كانت تخشى الرعد، فنزلت أسفل العربة واستلقت بجواري واحتضنتني
ولم تطلب مني سوى مبلغ زهيد أيضا
حقا لق تكذب عندما قلت أنها مهنة دقيقة
صحيح أنها شاركت رجالا آخرين الفراش
لكنها أطنبتني بكلمات لا ينطق بها الناس إلا إذا كانت تنبع من حشاشة قلوبهم
"وعدتني حبيبتي أن لا تتزوج سواي
وأن لا تبدّلني ولو ب"جوف" نفسه
ولكن معلوم أن كلام النساء لعشاقهن
كلام فارغ لا يؤخذ على محمل الجد"
يا إلهي. هذا كلام جميل. فلنكتبه لها
لا. لا يروق الشعر للعاهرات
كيف حالك؟
أرجو أنني لم أتأخر في تهنئتك بعيد ميلادك
كيف علمت بذلك؟
لن تصدق ماذا أخبئ في جعبتي
فإني لا تخفى عليّ خافية عن الإخوة "جايمس"
حقا؟
نعم، نعم. ولقد حضيت للتو بمحادثة لطيفة مع أخيك "فرانك"
لقد تبادلنا أطراف الحديث هناك
وخضنا في مواضيع شتّى
يا إلهي، هل تعرف ماذا ينقص هذا الحساء؟
الفطائر؟
بل المعكرونة
لن تنام الليل لو تناولت حساء بالمعكرونة
هل تعرف تلك المرأة من "فايت" التي تجذب المعكرونة إلى داخل أنفها؟
ألا تعرف مدينة "فايت"؟- لا، لا أعرفها-
ألم تسمع بها قط؟
بها شلالات لا تراها إلا في الأحلام
لا أحبذ تكرار الكلام
لا أكترث من يرافقني. لم يكن ذلك أكبر همي أبدا
لهذا يدعونني بالاجتماعي
يقول هذا الفتى صاحب القبعة الحريرية الطويلة أنكما استمتعتما بمحادثة لطيفة
ينتظر رجالك جبل من الحطب لينقلوه
كان خيرا لو أمرتهم بمباشرة عملهم
نفذت عصابة "جايمس" 25 عملية سرقة على البنوك والقطارات والعربات بين 1867 و1881
ولكن عدا الأخوين "فرانك" و"جيسي" جايمس
وافت المنية الأعضاء الأصليين أو دخلوا السجن
عيني وروحي وجسدي
هذا ذنب لا أقوى على التوبة منه
فهو متأصّل في قلبي
وفي سرقتهم الأخيرة في "بلو كات"
حشد الأخوان عصابة من اللصوص التافهين والريفيين الخُرق
اصطفوهم من سفوح التلال المحلية
في الموعد تماما، هيا
أطفئوا تلك المصابيح
يا لهؤلاء الحمقى. أراهن أنهم ستزلّ أيديهم ويطلقون النار على بعضهم البعض. إنهم كالنساء
لو فعلوا ذلك أتعهد أنني سأجد لهم أزواجا
انتشروا!
توقفوا عن إطلاق النار!
احذر منه!- ستلقى حتفك-
توقفوا عن إطلاق النار أيها الحمقى!
!توقفوا عن إطلاق النار
دعني أدخل
!هيا يا رجال
!هيا من هذا الاتجاه
هل تعتقد أن هذا القفل سيكفينا شرّهم؟
لا، لا أعتقد ذلك
هيا بنا، هيا
لا يتذاكينّ أحدكم ولا يتجاسرنّ
مرحبا يا أولاد! هل كل هذا لي؟
وكأنّي به صباح أعياد الميلاد
مرحبا يا هذا
هل تمانع لو ألقيت نظرة يا صاح؟
ما هذا القرف؟
لا
هل يوجد شيء ذو قيمة هنا؟
ربما
افتح تلك الخزينة
!هيا
لم يكن هناك داعٍ لضربه يا "تشارلي"
لا، لقد كان محقا في ضربه حتى يقتنع
لهم قواعد شركتهم ولي أساليبي اللئيمة
وهكذا سنحلّ أمورنا هنا
هيا انهض وافتح هذا الشيء- هيا اذهب-
!توقفوا عن إطلاق النار أيها الحمقى
تعمّق أكثر
!هيا- أعطني نقودك-
وأنت هيا قف- أرني يديك-
ماذا لديك؟
تحدّث بالانكليزية
نقود. نقود. ألا تفهم؟
أعطني نقودك
وجدت بعض الإيصالات
وبعض الورقات النقدية من فئة 5 دولارات
"جيسي"، "جيسي"
لا يبدو الأمر جيّدا
لا يوجد 100 ألف دولار هنا يا "ديك"
اجث على ركبتيك
لماذا؟
ألا تريد أن تتلو دعواتك؟
فأنا قاتلٌ إيّاك لا محالة
!هيا
أخشى أنه عليك أن ترغمني على ذلك
حسنا لا مانع لدي
لا تطلق النار عليه! لا! لا تفعلها!
إياك أن تملي عليّ ما أفعله مرة أخرى يا "إد"
!اجمعوا الغنائم
!هيا اجمعوها
تصدرت سرقة قطار "بلو كات" عناوين صحف "شيكاغو"
التي زعمت أن وحدها ولاية "ميزوري" قد تفشل في القبض على الأخوين "جايمس" لمدة 12 عاما
يا صاح،
هل أئتمنك على سر؟
هذا يعتمد على ما تخفيه
هل تخشى الظلام؟
لا
وهل تؤمن بالخرافات؟
لقد وضعت تميمة في النافذة، لعلها تكفينا شر البرق
أنت تجيد التسلل يا فتى. وكأن أحدهم أرسلك لتغتالني
أراهن أن هذه ستكون المرة الأولى والأخيرة التي أباغتك فيها على حين غرة
كم عمرك يا هذا؟
عشرون عاما
الحقيقة أنني لن أتم ربيعي العشرين إلا في يناير
لذا، الأصح أن أقول أن عمري 19 عاما
ولكنك تشعر أن عقلك أكبر من سنك، أليس كذلك؟
نعم، فعلا
يا "فرانك"، هل تعتقد أن الشريف قد بدأ فعلا بالبحث عنا
على الأرجح- نعم-
لقد استمتعت حقا هذه الليلة
لقد استمتعت؟- نعم، حقا-
لم أكن فقط ألمّع صورتي وصورة شقيقي الصغير
ولكن، يا حبذا لو تقدّرا أنت و"جيسي" شجاعتنا وجسارتنا
فتتخذاننا رفقائكما على الدوام
شجاعتكما وجسارتكما؟
لقد ضاق ذرعي بسماع الترهات عن الرفقاء. أنت لا تختلف كثيرا عن شقيقك اللعين
نعم، الحق يقال، إن "بوب" من زرع هذه الفكرة في ذهني
إنه يخبئ في جعبته خططا لعصابة "جايمس" يعجز عقلي البسيط عن فهمها
إنها معقدة بهذا القدر- أحقا؟-
لا تعلق آمالك على هذه الفكرة عبثا
فلن تكون هناك سرقات جديدة باسمنا من هنا فصاعدا
يمكنك تدوين ذلك في مذكرتك الصغيرة:
"في السابع من أيلول 1881، سطت عصابة "جايمس" على آخر قطار لها. كان ذلك في "بلو كات""
ووضعوا نقطة النهاية لعربدتهم
انتظر
وكيف ستكسب لقمة عيشك إذا؟
ربما سأصير بائع أحذية
لا أصدق أن أكبر همي هذا الصباح كان استعارة معطف والدي
ولم ينقضِ منتصف اليل بعد، وها أنا ذا قد سطوت على قطار وأجلس الآن على كرسي هزاز
أتبادل أطراف الحديث مع "جيسي جايمس" بلحمه ودمه
نعم، إنه لعالم مدهش حقا
ما هذا؟
آه، نعم، لقد انتابني القلق هذا الصباح وخشيت أن لا أتمكن من التمييز بينك وبين "فرانك"
لذا استعنت بهذه القصاصة التي تصفكما
هل تريد أن أقرأها؟
لك ذلك
حسنا. أمهلني قليلا حتى أجد المقطع
ها هو ذا
وجه "جيسي جيمس"، الابن الأصغر، وجه ناعم وبريء كوجه فتاة ترتاد المدرسة
وعيناه الزرقاوتان الواضحتاب الثاقبتان لا تعرفان الهدوء
هو رجل رشيق طويل القامة قادر على تحمّل الصّعاب ولا يعجزه العمل الشاق
"جيسي" رجل خفيف الظل متهور لا يبالي بشيء
ولا تفارق الابتسامة محيّاه- يكفي، يكفي، يكفي-
حسنا. نعم، كل ما بقي يتحدث عن "فرانك". هذا لا يهمنا
هل تعلم ماذا يوجد بجانب سريري؟
كتاب "لصوص القطارات" وكتاب "قصة عن عصابة جايمس" بقلم "ر.و. ستيفنز"
كثيرة هي الليالي التي قضيتها مستيقظا أقرأ عن مغامراتك في مكتبة "وايد أوايك" وكلي إثارة ولهفة
لا تغرّنّك القصص فكلها أكاذيب
نعم، طبعا هي أكاذيب
لست مضطرا لمواصلة تدخين السيجارة إذا كنت تحس أنك لست على ما يرام
سيكون "ألكسندر فرانكلن جايمس" في "بالتيمور" عندما يتم اغتيال "جيسي جايمس"
لقد هجر أخاه لغرابته ومزاجيته
لكن فكرة رؤية "جيسي" للمرة الأخيرة جعلته متوترا مرتبكا وأحبطت عزيمته
أنا وأخي لا نكاد نتحدث هذه الأيام
لم أكن أنوِي التطرق لهذا الموضوع
هل خفت؟
لا، ولكنني تفاجئت قليلا
ليسوا سمينين كما أفضلهم
وكن لو أن المرء سلخهم وقلاهم في الزيت والثوم
فسيحصل على وجبة شهية للغاية
صراحة، في حياتي لم أتضور جوعا لدرجة تناول الثعابين
إني أعطيهم أسماء
مثل؟
مثل أسماء الأعداء
إني أسميهم بأسماء الأعداء
اذهب إلى "وود" و "تشارلي" وأعلمهم بأن يجمعوا أغراضهم
حسنا
هل ينطبق ذلك عليّ أيضا؟
لا، يمكنك المكوث
حسنا
مرحبا
ماذا تريد أيها الأخرق؟
لا شيء
عدا إيصال رسالة "جيسي" لكما: إنه يأمركما بجمع أغراضكما وامتطاء صهوة جيادكما ومغادرة البلدة
بينما يريد مني البقاء بجانبه
أحيطك علما بأنني ابن عمته يا هذا
أمي هي أخت والده
هل خُيّل لك أن الأمور تجري هكذا يا "وود"؟
صن لسانك أيها القزم
كيف أغادر البلدة وتبقى أنت أيها الأرنب؟
هدّئ من روعك يا "وود". إني أعرف "جيسي" حق المعرفة
لا بد أن هناك عملا مملا يجب القيام به
ومن غير الساذج "بوب" قد يتكفل بهذا العمل
نعم، لقد أصبت كبد الحقيقة يا "تشارلي". لقد أفحمتني حقا
لم تمض 12 ساعة على لقائكما. إنه لا يعرف اسمك حتى
يا "وود"! بلّغ والدك أنني قادم إلى "كنتاكي" في تشرين الأول
فلنصطد العصافير معا
حسنا
إذن كيف وقع الاختيار على "بوب" دون غيره للبقاء؟
بوب" سينقل أثاثي إلى منزلي الجديد"
ألم أقل لك؟
لا أمانع ذلك- نعم، هذا جيد-
يبدو الأمر مغامرة
لقد انتقلوا إلى "حي تروست 1017" ليلا والناس نيام
حتى لا يلفتوا الأنظار نحوهم ونحو ممتلكاتهم
اعتقد "بوب" أن "جيسي" سيمنحه 8 ساعات من النوم
ثم سيودعه صباحا
ولكن مع مرور يومين في منزل "توماس هاورد"
اعتقد "بوب" أنه لن يرحل أبدا
بل سيبقى ويكون ابن عم حسن الطباع يستأنس به ابن "جيسي"
ومساعدا شهما ل"زي"
لقد رافق "جيسي" أينما حل
لقد ارتادا صالون "توبيكا" للمبادلات
حيث يقضي "جيسي" قرابة الساعة يترشف كوبا واحدا من الجعة
ومع ذلك، لا تتوقف شكواه من الثمالة
لا يكاد "بوب" يفصح عن آراءه عند محادثاتهم
عندما يوجه له الكلام، يكتفي بابتسامة يعتريها القلق
عندما يتبادل "جيسي" أطراف الحديث مع شخص آخر، يرهف "بوب" أذنيه ويفتح عينيه جيدا
فيلاحظ تغير نبرة "جيسي" ولا تفوته تقاسيم وجهه وكل حركة من حركاته
وكأنه يعتزم كتابة سيرة حياة الخارج عن القانون
أو كأنه يعدّ نفسه لتقمص شخصيته
اذهب من هنا
"جيسي جايمس" الذي لطالما سمعت عنه، لا يستطيع أحد أن يباغته على حين غرة
هل تعتقد أن الآية قد انقلبت الآن؟
ولم يسبق لي أن رأيتك متجردا من أسلحتك أيضا
إني أعجز عن فهمك
هل تريد أن تسير على خطاي
أم هل تريد أن تنتحل شخصيتي قلبا وقالبا؟
كل ما في الأمر أني أمزح
طُلب الرحيل وديا من "بوب" في اليوم التالي
حضي الأخير بتوديع من "جيسي"
ولم يحض بشيء من "زي" التي ضربت بعرض الحائط الأخلاق الحميدة
تبعد ضيعة أخته 40 ميلا عن مدينة "كانساس"
لقد بلغها في عز الظهيرة
استأجرت السيدة "مارثا بولتون" ضيعة "هاربيسون" سنة 1879
مباشرة بعد أن فارقت المنية زوجها
لقد كانت تكسب رزقا وفيرا من تأجير الغرف وتقديم الوجبات
لإخوانها "تشارلي" و"ويلبور" و"بوب"
ولسائر أعضاء عصابة "جايمس"
الذين يأوون إليها كلما دعت الحاجة
يا "ديك"!
ستصيبها بالغثيان!
ستجعلها تتقيأ إذا واصلت على نفس المنوال!
لم تُجد جهود "وود هايت" العاطفية نفعا مع "مارثا"
هل تسمعني؟!
ووقف "ديك ليدل" سدّا منيعا أمام محاولته التودد من ابنة "مارثا"
مهلا، ألم تؤكدي لي أنك منيعة ضد الدغدغة؟
مرحبا!
إذا، ما الذي يحدث الآن؟ مالذي يحدث؟
مرحبا!
هل كانت تلك كذبة؟
لا- واضح جدا-
لا يجدر بك اختلاس النظر يا "ديك"
ولكنك فائقة الجمال، فأنّى لي أن لا أختلس النظر؟
يجب أن تحذريه من ذلك- !مرحبا-
الحقل أجدر بالقلق عليه. عسى أن يضع العمل نصب عينيه
!مرحبا
ـ وأخيرا وصلت إلى المنزل ـ يعجز لساني عن وصف سعادتي بذلك يا "بوب"
يلك الغرفة على ذمتي أنا أيضا يا "بوب"، فلا تبعثر أغراضي
سمعا وطاعة يا جدي
التاسع من يوليو، الاجتهاد والبراعة والحس العالي بالمسؤولية
والتفطن للتفاصيل من أهم خصالك. ولديك حس عال بالواجب أيضا
منذ متى وأنت هنا؟
لقد أتيت لتوي. هل فاتني الكثير؟
لا لم يفتك الكثير، إلا إذا كانت هذه المرة الأولى التي تبصر فيها رجلا يغتسل
أيها الفتى، لست سوى سنجاب صغير ومع ذلك لسانك طويل جدا
هل هذا ما أتيت لرؤيته يا "ديك"؟
لا
يقول شقيقك أن "جيسي" أبقاك في مدينة "كانساس" لبضعة أيام إضافية
لماذا؟
صراحة، لست مخولا للإفصاح عن ذلك
دعني أعيد صياغة السؤال: هل ذكر "جيسي" أنني كنت متواطئا مع "كامنز"؟
أهكذا إذا؟
يا إلهي! لقد زلّ لساني وفضح أمري، أليس كذلك؟
حسنا، ومن تواطأ معكما أيضا؟
انتبه جيدا، سيقطف رؤوسنا لو يعلم ذلك. أنا أعرفه أكثر منك
مسكين من يغدر ب"جيسي" ويتآمر من وراء ظهره
فسوف يصب عليه "جيسي" سوط عذابه
إذن، مالذي تطبخانه على نار هادئة أيها المتواطئان؟
لا أعلم ما إذا يجدر بي البوح لك بذلك
لن أتملقك لمعرفة هذه الأخبار اللعينة
ماذا لو نترك الأمر سرا
فلا يندمنّ سوانا على محادثتنا الصغيرة هذه
هلّا ناولتني ذلك السلاح ذي الطلقات السّتِّ يا "بوب"؟
إذا خوّلت لك نفسك وتفوّهت ولو باسمي أمام "جيسي"
فلن يفوتني ذلك أيها الفتى
كن متيقنا من ذلك
سأقلب الدنيا رأسا على عقب بحثا عنك
فلا تزال في غفلتك حتى تجدني أمام بابك. حينها سيكون غضبي عارما
وسأكون مدجّجا بالأسلحة
توخّ الحذر مع السلاح يا "ديك"
أنت تعرف حق المعرفة أنني حازم في هذه الأمور، هذا كل ما في الأمر
هذا لا يفسد للودّ قضيّة، فبإمكاننا أن نكون صديقين حميمين من هنا فصاعدا
!أنا (الأرنب فورد)، ارفع يديك إلى الأعلى
أيها السيد
!يا لجرأتكما
لقد كنا نقرأ كتاب "عصابة جايمس بين المكسيكيين". هذا كل ما في الأمر
ما هذا؟ إنه لا يشبه "جيسي" بالمرة
وما أدراك بذلك؟- جيسي لم يربِّ شاربا أبدا-
ولم تلمس يداه مدفعا أبدا
أرني تلك الصورة
يا للهول. ما هذا الذي أنظر إليه؟
أعطني إياها
لم يعرض ل"بوب" شيء عن الإخوة "جايمس" إلا واحتفظ به منذ نعومة أصابعه
حقا لقد جعل لنفسه متحفا صغيرا في غرفته
!خير لك أن تأتي متحزما سلاحك في المرة القادمة التي تخوّل لك نفسك فيها التطفّل علي
يا إلهي! سأموت من الرعب!
هذا ينطبق عليك أيضا يا "وود هايت". لن أتردّد في وضع رصاصة بين عينيك في المرة القادمة!
مالذي قلته؟
خير لك أن تتذكر من يكون ابن خالي
يبدو أنك نسيت أن "جيسي" يحبني كما يحب الكتاب الممتع
بإمكانك أن تسترجل على الخلق في محل البقالة، هذا لا يهمني
ولكن لا تنس من سيحاسبك لو أزعجتني بمثقال ذرة
!لا أكترث
!هل سيتوجب علي الصياح عليكم كما أصيح على الخنازير؟
ماذا لو تسامحنا وكنا متحضرين ولو لمرة واحدة؟
أمن الإعجاز أن نكون بشرا متحضرين ولو لأمسية واحدة؟
أعجبتني سترتك من "النيكال" يا راعي البقر
ما الذي لفت انتباهك؟
عصفور وحسب
حلّ تشرين الأول
وبحلوله استشعر "جيسي" وجود محققين من وكالة "بنكرتون" يحومون حوله
فبات يرتاب من كل مترجّل ومن كلّ منظّف للطريق ومن كلّ متسوّق
وفي صباح الحادي عشر من تشرين الأول،
أيقظ زوجته وفي يده الكتاب المقدّس مفتوحا عند مقطع هجرة العائلة المقدسة إلى مصر
وهكذا اختفت عائلة "توماس هاوارد" من مدينة "كانساس" بين عشية وضحاها
وبعد مدة قصيرة، تم إلقاء القبض على أربعة من اللصوص الذين سطوا على قطار "بلوكات" قرب "غليندايل"
أنّى ل"جيسي" معرفة ذلك؟ الله ورسوله أعلم
حياة قطّاع الطّرق حياة ترحال
فمن اختار هذه الحياة يعلم جيدا أن الاستقرار في مكان واحد لفترة طويلة أمر لا سبيل إليه
يا إلهي! ربما سأغير رأيي- هيا بنا، هيا بنا، هيا بنا-
"مارثا"- هيا يا رجل-
سيتشاجر "وود" و"ديك" على امتداد ولاية "كنتاكي"
حتى تطأ أقدامهم "روزفيل"، موطن رائد الجيش "جورج هايت"، والد "وود"
وعم الأخوين "فرانك" و"جيسي جايمس"
ابتعد عن هذه المرأة بعد الشمس عن الأرض
إنها زوجة والدي
هل فهمت؟
هل أنت من أعدّ هذا الطعام يا سيدتي؟
لا، لقد أعدته خادمتي الزنجية
ماذا قلت؟
لقد سألني "ديك" عما إذا كنت أنا من أعد الطعام
وماذا كان جوابك؟
لا
لقد كانت مدركة لحاله قبل أن تتزوجه
يبدو أن كلانا يهوى السهر
يسعدني ذلك
ولماذا؟
حضورك يمتّع الأنظار
فهيئتك مُحبَّبة للغاية
والنظر إليك يثير غرائزي ويهيجها
حقا إنهم يلقبونني ب"سلطان الغرام"
كنت متأكدة أن لذلك اسما
يبدو أنك لا تتفاهمين كثيرا مع عائلة (هايت)
هذا ما يوحي به تفسير "وود" للوضعية
الحقيقة أننا نكره بعضنا كره العمى
لو كنت أحترق أمام أعينهم، لاستكثر السواد الأعظم من آل "هايت" رشّ قطرة ماء واحدة علي
يقال أنه إذا صادف المرء امرأة تحترق
فعليه طرحها أرضا وتغطيتها ببدنه
حقا إنك للعوب شقي
ألم يحن وقت النوم بعد؟
فعلا. اسمح لي قبل ذلك بتقبيل هذه الأصابع الرقيقة
طابت ليلتك
هلا توقفت؟
يا إلهي، يبدو أنني أفرطت في شرب القهوة
علي الذهاب لقضاء حاجتي. لا أراك الله مكروها حقا
أشعر بالإحراج
لا عليك. خذي راحتك واعتبريني غير موجود
حقيقة وجود رجل غريب معي في غرفة الراحة يصيبني بنوع من رهاب المسرح
سامحك الله! أنا لست غريبا
أنا لا أختلف كثيرا عن بقية الخلق
إنك فائقة الجمال
حقا؟
في حياتي لم أصادف امرأة رشيقة الأطراف مثلك
هل نام "وود"؟
نعم. أنا الوحيد المستيقظ
وأنا التي راهنت أنك خلتني سيدة محترمة
شؤون المنزل لا تستهويك. أليس كذلك؟
لم تأت لمجرد زيارتي. أليس كذلك؟
ولم لا؟
هيا اجلس وأرح قدميك
عليك أن تتخذ زوجة
نعم
على الأرجح
كنت أعتزم التقدم ل"مارثا"، شقيقة (تشارلي)
نعم، كنت أنوي التقدم لها لو شاءت
ولكن يبدو أن "وود" يعتزم ذلك أيضا
دون أن ننسى "ديك ليدل" أيضا
ومع ذلك، سأواصل التفكير بالأمر
هل كان نصيبك من المحاصيل وافرا؟
يا ليت. فأنا لا أملك سوى بستان ومرعى
ما زاد الطين بلة أنني لازمني المرض طيلة موسم الزرع
لذا...
ماهو شعورك في هذه اللحظة يا "إد"؟
لماذا؟
لأنك تتصرف بغرابة
حقيقة، من المعلوم أننا لم نكن صديقين حميمين مؤخرا
الذنب ليس ذنبك طبعا
ولكن، لعل بعض الأحاديث قد تبادرت إلى مسامعك
أحاديث؟
لعل أقواما قد زرعوا بعض الأفكار في عقلك
هلا أعطيتني مثالا؟
لقد أتى "جيم كامنز" إلى هنا
(جيم كامنز)؟
نعم، وهذا ما قاله
هل أتاك نبأ الرجال الذين ألقي القبض عليهم بخصوص سرقة (بلوكات)؟
يقول "جيم" أنه قد سمع أنك
قد عقدت العزم على قبض أرواحهم
ومالذي يدفعني لفعل ذلك؟
إنها مجرد أقاويل على الأرجح
هل ذكر هذا ال"جيم كامنز" شيئا آخر؟
لا. هذا كل ما ذكره بالأساس
ومع ذلك، هذا لا يبرر خوفك
كيف لا أخاف والأمر ينطبق علي؟
لقد ارتعدت ارتعادا عندما لمحتك من بعيد
لقد مررت صدفة يا (إد)- ومع ذلك، ما أدراني أنك لم تصدّق الإشاعات؟-
ما أدراني أنك لم يأتك خبر قدوم "جيم كامنز" إلى هنا؟
ربما قد خيِّل لك أننا نخطط للقبض عليك طمعا في نيل المكافأة
الأمر الذي لا أساس له من الصحة
ولكن ما أدراني أنك لم تشك في ذلك؟
لم تتبادر إلى مسامعي إشاعات من هذا النوع مؤخرا
لا حاجة لي بمكافأة الحاكم، فلدي 600 دولارا مخبأة في الحفظ والأمان
إنها مسألة مبدأ أيضا
حسنا
حسنا فعلتُ بالتوقف عندك- تسعدني زيارتك أيضا-
ما رأيك بمرافقتي في جولة؟
نذهب إلى البلدة وأعزمك على العشاء
ثم سأودعك وأمضي في طريقي
حسنا
هل أنت مستعد للذهاب في جولة؟
هل نحن ذاهبان إلى منزلك؟
هل رأيت "إد ميلر" مؤخرا؟
لا. لقد انقطعت أخباره
لا بد أنه قد شد الرحال نحو (كاليفورنيا)
ما زلت أريد أن أعرف وجهتنا
لو كنت ذاهبا لرؤية "جيم كامنز"، أما كنت لتسلك هذا الطريق؟
على الأرجح
مرحبا
هل أنتما من معارف والدي؟
نحن من معارف (جيم كامنز)
حسنا، لقد شد الرحال منذ أغسطس
ولم يفصح عن وجهته
أنا (مات كولنز)- وأنا (ألبرت فورد)-
يسعدني التعرف عليك
أنا (ديك توربن)- يسعدني التعرف عليك-
!لا أعرف أين ذهب! دعني وشأني
!اخرس! اخرس
!اخرس- !لا أعرف أين ذهب-
لا أعرف- ادخل هنا-
!اخرس
ـ لا أعرف أين هو! ـ اخرس!
!ـ لا أعرف !ـ اخرس
!ـ حبا في المسيح !ـ اخرس
!إنه مجرد طفل يا (جيسي)
إنه يعلم مكان عمه "جيم"، وهذا يجعله كبيرا بما فيه الكفاية
ـ ربما لا يعلم حقا !ـ بل يعلم
على المرء أن يلحّ في السؤال أحيانا
أحيانا، لا يتذكر الطفل الكثير للوهلة الأولى، ولكن ستعود ذاكرته حتما
يا إلهي! إنها على وشك التمزق يا صغيري
إنها قاب قوسين أو أدنى من التمزق
أعتقد أنني سأمزّقها كما أمزّق ورقة من كتاب
حبا في المسيح! إنه لا يستطيع التحدث حتى
أين هو "جيم"؟
أين هو "جيم"؟ أين هو "جيم"؟ أين هو "جيم"؟
أين هو "جيم"؟- ـ توقف!
!يا لك من نذل! لا أعلم أين هو
!أنت لا تريد تصديقي! حتى أنك لم تترك لي فرصة للتكلم
!لقد أبقيت فمي مغلقا
لا أعلم أين ذهب "جيم" ولا أعلم متى سيعود! لذا دعني وشأني
!وانهض من فوقي يا ابن العاهرة
لقد خارت قواي
لا طاقة لي بهذا
فعقلي مشوّش أساسا
تصرفات كهذه تجعلني أشعر بالنذالة
هل أنت بخير يا "جيسي"؟
لقد كان "جيسي" مريضا
لقد كان مصبا بالتهاب المفصل الروماتويدي، ولم ترحمه الأوجاع واحتقان الرئة
لقد صارت جفونه سوداء كالفحم من شدة الأرق
لقد كان يقرأ البخت مستعينا بأمعاء الدجاج المتشابكة
أو حتى بشعيرات القطط المتناثرة
لم تكن النّذر تبشّر بخير، فضاق صدره واختنقت روحه
كيف وقع على كاهلك القيام بكل الأعمال المنزلية؟
لقد دفع "تشارلي" و"بوب" أموالا إضافية ل"مارثا" حتى تعفيهم منها
ومع ذلك، لا يبدو الأمر عادلا
مرحبا (مارثا)
يا إلهي، انظروا من ألقت علينا الرياح
هل أتيت من "كنتاكي"؟
هذا لا يغني عنك شيئا يا (مارثا)
لقد تبادل "وود" و"ديك" إطلاق النار منذ أشهر قليلة
غطِّ القدر يا (آيدا)
وما السبب وراء ذلك؟
لقد عبث مع زوجة والدي
ولم يحسب لي حسابا
فأطلقت عليه النار
(آيدا)! لا تغمسي إبهامك في القشدة
لولا اتخاذه الغش والمغازلة سبيلا، لما وقع ما لا يحمد عقباه
إنه كالثعبان لا يمكن الوثوق به مثقال ذرة يا (مارثا)
رواية "ديك" لما حصل مختلفة تماما
لقد أتى "وود هايت"! إنه في الأسفل
إذن هو هنا؟
نعم. لقد أتى ليلة البارحة
!هدِّئ من روعك
هدّئوا من روعكم أيها الأولاد! فطور الصباح جاهز تقريبا
ما زال يتنفس
ولكن أعتقد أنه ميّت لا محالة
لعل من الأفضل أن تأتوا وتدعوا له بحسن المئال
"وود"؟
لطالما كنت رفيقا حسنا يا (وود)
أرجو أنك لا تتعذب من شدة الألم يا (وود)
لو ما خشيت عليك الاختناق لأتيتك بشيء تشربه
ستفتقدك "آيدا" الصغيرة
حالها حال العائلة بأسرها
حسنا، حتما لا يمكننا أخذه إلى (ريتشموند)
ولم لا؟
أولا، حتى لا يزجّ (الشريف) ب"بوب" في السجن
وثانيا، حتى لا يعلم "جيسي" أن ابن عمته قد لقى حتفه في منزلنا
فحينها ستكون نهايتنا جميعا
"واقتحم المكان بكل بطش وقوة
وجعل الجميع يصطف أمامه
وراح يتعقّب الأثر ويتدبّر الأمر
ورائحة دم عذريتي تفوح منه
وكأن جسدي صار جسده
لم يفارق الحياة بعد لسوء حظك
في أيّ فصل أنت؟
لقد قابلت قرصانا جزائريا في (جبل طارق)
لقد جعلها تشعر بالإثارة والاهتياج
كيف حال ساقك؟
إنها تؤلمني للغاية يا "بوب". شكرا على سؤالك
"بوركت أرواح الفقراء
فمملكتهم مملكة الجنة"
بورك كل من يندب موتاه "
سيخفف الرب من حزنهم"
بورك
الوديعون
"بورك الوديعون"
ـ هل هو من أتى؟ ـ نعم
ما الذي أتى به إلى هنا يا ترى؟ هل تعتقد أنه أتاه خبر (وود)؟
لا أعلم. كل ما أعلمه هو أن حدسه لا يخطئ أبدا
ماذا أخبره لو سأل عنك؟
أخبره أنني في مدينة "كانساس" مع (ماتي)
لقد كان يصطاد الجواميس. كان متحمسا جدا للقائك
فعلا. فأمريكيين وحيدين لا ريب أن الجميع يعرفهما في أوروبا
(مارك تواين) و(جيسي جايمس)
ـ ها هو ذا الفتى ـ كيف الأخبار؟
ـ أنا لا أنزع حزام سلاحي أبدا ـ حقا؟
تفكير حكيم
ما بال ساقك يا "تشارلي"؟
نعم. لقد زلّت قدمي وأنا على السطح
فسقطت على الثلج كالأحمق
لوهلة كنت أصرخ "يا إلهي!"
ولم أكمل جملتي وإذ بي مغروس في الثلج غرسا
وماذا دهاك حتى تصعد السطح في عزّ كانون الأول؟
لقد لمحت ق.. قيطا. مالذي أقوله؟ لقد لمحت قطا
نعم، قطا. لقد كان فوق السطح فأردت إمساكه
فلا يزال الهرّ يعوي وأنا ألاحقه حتى زلّت قدمي
خلت أن قدمك العرجاء قد نالت منك
أووه نعم.
لقد شدّ "ديك" الرحال نحو مدينة "كانساس" للمكوث مع زوجته. لقد قضى بعض الوقت هنا
إليك قصة ظريفة يا (جيس)
عندما كان "بوبي" في سن الحادية عشرة أو الثانية عشرة
كنت أنت قدوته بلا منازع
لقد صدع رؤوسنا بحديثه عنك من مطلع الشمس إلى مغربها
هذا مبهر
تمهّل. لم تنته القصة بعد. القادم أظرف
كنا نتناول الحساء وإذ ب"بوب" يتساءل "ترى ما مقاس حذاء جيسي؟"
"جيسي" في غنى عن سماع هذه الترهات يا (تشارلي)
اخرس يا "بوب" ودعني أكمل
تساءل "بوب" :"ترى ما مقاس حذاء "جيسي"؟"
ثم قال "ربما ستة ونصف"
"ولكن أليس هذا المقاس كبيرا نوعا ما بالنسبة إلى رجل طوله خمس أقدام وثماني بوصات؟"
فقررت ممازحته قليلا، كونه أخي الصغير وما إلى ذلك
فقلت له "لعله لا يملك أصابعا"
إنها قصة تافهة حقا
وتابعت "لقد كان يدلي بقدميه في المجاري وإذ بسمكة سنّور تقضم أصابعه"
لقد ذهل "بوب" وظل يتخيل الأمر
حقا لم تكن قصة طريفة أبدا
أليست قصة ظريفة يا (جيسي)؟
أطنبني بالمزيد من دردشاتكم يا بوب
لقد تذكرت طرفة أخرى. هذه الطرفة حقا لا مثيل لها. إنها حول...
دع بوب يرويها
حسنا
ليست لدي أدنى فكرة عن هذه الطرفة
كيف أن نقاط تشابه كثيرة تجمع بينك وبين جيسي
هيا يا بوب
نعم هيا يا بوب
أتحفنا بهذه القصة
ـ لا وألف لا ـ هيا، أ يعقل أن لا تروّح عن جيسي عند حضوره
هيا
حسنا. اسمح لي بأن أقول أنّ من المثير للاهتمام تشابهنا في عدة أمور
وأوّلها أبوينا
كان والدك قسّا في كنيسة "الأمل الجديد" المعمدانية
ووالدي أيضا كان قسّا في كنيسة (اكسلسيور سبرينغز)
ثمّ إنّك أصغر أبناء عائلة جايمس الذكور الثلاثة، وأنا أيضا أصغر أبناء عائلة فورد الذكور الخمسة
بيني وبين تشارلي أخ آخر اسمه (ويلبور)
واسمه ذو ستة أحرف
وبينك وبين فرانك أخ آخر هو "روبرت". واسمه ذو ستة أحرف أيضا
ناهيك أن اسمي المسيحي هو "روبرت" طبعا
وعيناك زرقاوين تماما مثل عيني
طولك 5 أقدام و8 بوصات مثلي تماما
إلى آخره. كانت القائمة بطول قميصك عندما كنت في الثانية عشرة من عمري
ولكن يبدو أن فضولي قد تلاشى مع مرور السنوات
أليس هذا شيئا ذا قيمة؟
هل أخبرتكم قصة مدّعي الفتوّة "جورج شيبرد"؟
لقد كان سيّء الذكر أحد ملازمي (كوانتريل)
لقد لوّث سمعي بقصة تشابه قصة "بوب". هكذا تبادر إلى ذهني الآن
فراح يعدّد صفاتنا المشتركة وما إلى ذلك
حتى يقنعني بقبوله في العصابة
أنّى لي معرفة أنه يكنّ لي الضغينة؟
أنّى لي معرفة أنه كان يؤلف الأكاذيب حتى يطمئن له قلبي؟
فضممته إلى العصابة وقلت "أنت الآن واحد منا يا "جورج". يشرفنا انضمامك إلينا"
فظنّ "جورج" أنه عبقري زمانه. ولكن هيهات
وذات صباح، كان في طريقه إلى المخيّم
وإذ بسيل من الرصاص ينهمر عليه
المسكين جورج كانت له عين يتيمة. فأنّى له النيل مني وحتى سليموا العينين قد فشلوا في ذلك؟
لا تضعني في نفس الكفّة مع جورج شيبرد
لقد ذكّرتني به
حقيقة، لم يكن في الأمر إطراء
سلمت يداك التي أعدت هذا الطعام يا مارثا
حقا؟ يسعدني أنه قد أعجبك
لماذا كان جورج يكن لك الضغينة؟
الأمر وما فيه أن جورج استودعني ابن أخيه خلال الحرب
وكان ابن أخيه يملك 5000 دولار
لقي الأخير حتفه خلال الحرب وسرق أحدهم ماله
وصل الخبر جورج الذي كان في السجن حينها. وهمس أحدهم في أذنه:
"إن جيسي جايمس من قطع عنق الفتى"
لقد كانت محض إشاعة، أليس كذلك؟
وجّه سؤالك لبوب، فهو العريف بهذه الأمور
!يا إلهي! لقد عكرت مزاجه
ليس الأمر كذلك. إنما قد مررت بهذا من قبل
إذا اجتمع الناس على السخريه مني فلا غالب لهم
يبدو أن هذا الحساس قد أثيرت حفيظته
هلّا أطبقت فاك ولو لمرة واحدة يا امرأة
لا يرضيني أن تفرّ إلى غرفتك عابسا
دون معرفة الغرض من زيارتي
وما الغرض من زيارتك يا ترى؟ أ للاعتذار عن إبراحك ابن عمنا "ألبرت" ضربا؟
لقد أتيت
لأعرض على أحدكما أنتما الأخوين "فورد" مرافقتي في بعض الرحلات
والآن أظن أن من الواضح أن مرافقي سيكون تشارلي
وليس شخصا عصبيا مثلك
هل قابلت "وود هايت" مؤخرا؟
لا. لم أقابله البتة
(سانت جوزف، ميزوري)
أقسم أن ذلك الحساء كان يحتوي على لحم السنجاب
ـ مازالت معدتك متشنجة، أليس كذلك؟ ـ نعم
ـ هل أنت تشارلز فورد؟ ـ نعم يا سيدتي
لقد تقابلنا بضع مرات من قبل
لقد وصلتني رسالة من (جورج هايت)
يقول فيها إنه لا يعلم أين انقطع دابره
وأنت قد قلت أنك لم تصادف "وود" أيضا؟
نعم. ليست لدي أدنى فكرة عن مكانه
نعم؟
هل نلت كفايتك من النوم؟
يا حبّذا لو أنام لساعتين إضافيتين
حقا؟
لقد خضت صراعا داخليا حول ما إذا يتوجّب عليّ البوح لك بأمر ما
لقد رُجِّحت كفة جانبي الطيب
والآن أريد إزاحة هذا الحمل عن صدري
فهمتك ولكن أخشى أن عقلي متشابك كنسيج العنكبوت الآن
أحتاج قسطا إضافيا من النوم
ألديك علم بذهابي إلى "كنتاكي"؟
نعم
ومررت بمقاطعة "سالين" في طريق العودة
فقلت في نفسي
ما الضير من التوقف عند "إد ميلر"؟
وهكذا فعلت
فما راعني إلا أن الوضعية لم تكن مرضية البتة
فقد كان "إد" مرتبكا للغاية حيال أمر ما
لقد كان واضحا وضوح الشمس أنه يؤلف الأكاذيب
لقد ضقت ذرعا بأكاذيبه
فقلت له" هيا يا إد
فلنذهب في جولة
هل قرأت ما بين السطور؟
هل تقصد بالذهاب في جولة
معاقبته؟
بالضبط
وهكذا
مضى إد وجيسي في طريقهما
ودار بينهما هذا الجدال
هل حاولت عدّ النجوم يوما؟
في كل مرة أحصل على عدد مختلف. فمواقعها تتغير دوما
إني لا أعلم حتى ماهية النجم تحديدا
إن جسدك يعلم ذلك
عقلك هو من نسي
امض في طريقك يا رفيقي وسألحقك
لا تخف
لقد زال البأس يا عزيزي فلا تخف
وعندما حان وقت الحسم
أطلق جيسي عليه النار وأرداه قتيلا
هل فعلها جيسي حقا؟
نعم، لقد فعلها
أنت...
أما عن ابن عمك، فقد ثار غضبه من لا شيء
لقد كنت أمازح "ألبرت" وحسب
نعم وأنا أيضا جعلته يولول أكثر من مرة
ولكن يبدو أنك لم تدّخر جهدا في ذلك
والآن، هل لديك ما تصارحني به
لم أفهم قصدك
الأمر كما يلي، إذا كنت تخفي عني سرا تخشى البوح به
فلن يكون من الصواب
إلا أن تنطق به الآن !
لا يتبادر إلى ذهني أمر دون غيره
ماذا عن "وود هايت" على سبيل المثال؟
ماذا عنه؟ لقد قلت لك مرارا وتكرارا إني لا أعلم أين اختفى
هل تعتقد أنني سأعود في كلامي الآن؟
ـ ولماذا كان شقيقك مضطربا؟ ـ أيهما؟
بوب
تلك هي طبيعته ليس إلا. إنه عصبي ومتوتر بالفطرة
هل فهمتني؟
هيا عد إلى النوم الآن
لقد جعلتني أنا مضطربا الآن. أتدرك ذلك؟
ما باليد حيلة. فأينما حل جيسي انقطع دابر السكينة
ما بالك بما تعانيه زوجتي المسكينة
لقد كان "إد ميلر" نِعْمَ الصديق
هو من عرفني عليك عندما كنا نلعب البوكر ذات مرة
الحق يقال، لقد أثرت حفيظتي نوعا ما بفعلته هذه
التمس لي العذر فإني غير ملام
حتى يثبت درايته بخبايا عصابة جايمس، دلّ بوب رجال الشرطة
عل مكان ديك ليدل (لقد كان مختبئا في الضيعة المؤجَّرة)
ينتظر شفاء رجله
وهكذا، مدّ بوب الشرطة بخريطة رسمها لملكية (هاريسون)
مُغفلا الجدول الذي تعفّنت فيه جثّة وود هايت
!إنكم محاصرون يا هؤلاء
سلموا أنفسكم طواعية ولن يمسّكم سوء
!لا تطلقوا النار
اخرج وأظهر نفسك
مرحبا
لقد نلنا منه
أعطني ذلك المسدس أيها الفتى
ـ حسنا ـ (أندرو جايمس ليدل)
بيدي مذكرة تقضي باعتقالك
ستطغى العواصف الثلجية على ميزوري ذلك الأحد التاسع عشر من فبراير
معرقلة سير التجارة لما يزيد عن يومين
ـ هيا، هيا، هيا ـ هل الوثائق هنا؟
ـ إنه يسأل عن الوثائق ـ هذا لا يهمني
ولكنّ ذلك لم يثنِ روبرت فورد
عن تقديم نفسه للحاكم (كريتندن)
في حفلة رقص (كريغ رايفلن) الأربعاء
إنه لشرف عظيم، خصوصا في هذه المناسبة المجيدة
التعبير عن الامتنان علنا
للخدمة القيّمة والفعّالة
التي أسداها القائد "هنري كريغ" لكامل سكان ولاية ميزوري وعلى رأسهم أنا
وذلك في إطار جهودنا الحثيثة المشتركة لتخليص بلدة (جاكسون)
من شرّ شرذمة جايمس
إن المهمة التي حملها القائد كريغ على عاتقه
مهمة عظيمة تتطلب يقظة هائلة وجسارة وإقداما كبيرين
وحسن اصطفاء الوسائل
حسنا. يبدو أن زوجتي تلمح لي بالتوقف عند هذا الحد
ومع ذلك، قبل أن أطيع زوجتي وأعود إلى مجلسي
ألتمس منكم مشاركتي هذا النخب
من أجل الابن البار لولاية ميزوري
ـ صديقي هنري كريغ ـ بصحتك
نعم
فقط أحط محاميّ علما
..مرحبا أيها الحا
من هذا؟
افسحوا الطريق حالا
أتعلم يا بوب، أنت تسبب مشاكل كبيرة على ضآلة مقامك
كنت أعتزم إلقاء التحية لا أكثر
لا، لم يكن ذلك مبتغاك ولا سبب وجودك هنا يا بوب
أنت تظن أنك حسناء الحفل وأن هذا وقت تباهيك اللعين أمام العلن
والآن اصعد إلى الأعلى وأبق هويتك سرا أيها الوغد السخيف الصغير
سيراك الحاكم في الوقت المناسب. خذوه يا رجال
سيتم استجواب بوب مرارا وتكرارا لاحقا
حول طبيعة الصفقة التي عقدها مع الشرطة
ولم تكن أقواله ثابتة أبدا
اخفضوا أصواتكم قدر الإمكان فزوجتي نائمة في الغرفة المجاورة
إذا أنت هو (ديك ليتل)
بل (ليدل)
أستميحك عذرا؟
إني أكتب لقبي بال(د)
لقد أدلى باعتراف كامل يا سماحة الحاكم
ولم تلتقط آذان الصحافيين الخبر بعد
وقد تعهّدتم بمنحه عفوا مشروطا
عن كل السرقات التي تورّط فيها
وأنت هو روبرت فورد؟
كم تبلغ من العمر؟
عشرون عاما
هل سلمت نفسك للشريف "تيمبرلايك" أيضا؟
لا يا سماحة الحاكم. إنما شقيقه تشارلي فورد من ينتمي إلى عصابة جايمس
أما بوب الصغير الذي أمامك فلا نملك شيئا ضده
إنه فقط يحاول تقمّص
دور محقق خاص
في الشهر الماضي، أرسل لي سيء الذكر جيسي جايمس رسالة
يقول فيها إنه قاتل إياي ولو كلفه الأمر حياته
وإنه ما إن أقع بين يديه حتى يقتلع قلبي اقتلاعا
ويستمتع بأكله كما يأكل اللحم المقدد
وكن هيهات. سأتغذى به قبل أن يتعشى بي
اعذرني يا حضرة الحاكم. لقد تبادر إلى ذهني شيء آخر
ما جيسي جايمس سوى خارج عن القانون
ذاع صيته لسرقته ما اشتهته نفسه
سافكا دماء كل من اعترض طريقه
لا تغرّنّك الأقاويل التي تزعم أنه ينتقم من الجمهوريين ومن النقابيين
الذين أجرموا بحق عائلته أيام الحرب
فضحايا سيء الذكر نادرا ما كانت لهم خلفية سياسية
كلي إيمان أنه سيقع في شر أعماله قريبا
فقد امتلأت صحيفته ذنوبا
وقد قضي أمره الآن
وسنتخلص منه بأي طريقة
هذا هو الرجل المناسب للمهمة
هيا، هيا
هيا
هل فكرت يوما في الانتحار؟
حقيقة لم يخطر ذلك على بالي أبدا. فتارة تجدني متطلعا للقيام بأمر جديد
وتارة تنفرج أزماتي أو أنظر إلى مشاكلي من منظور مختلف
إذا، لطالما بدا لي الانتحار عملا مشينا مهما اشتدت الحياة
أنا متأكد من أمر واحد لا غير
لو علم المرء ما ينتظره في العالم الآخر ما كره الموت
وما كره مفارقة جسده
بل قد يسارع في دفن نفسه
بالمناسبة، بما أننا نخطط للسطو على البنوك
ماذا لو عززنا عصابتنا بعضو جديد
لعلنا ننفذ بجلدنا في سرقتنا القادمة
ف"بوب" يتطلع لمرافقتنا في المرة القادمة التي نسطو فيها على بنك مدخرات
..بنك مدخرات أو
قطار
صحيح أن بوب ليس سوى طفل في عين السواد الأعظم من الناس
ولكن هذا الطفل له من رباطة الجأش والإقدام ما لا يملكه معظم الرجال
فلن يتوانى في الضغط على الزناد عندما يتطلب الأمر
ناهيك أنه داهية سيعجز الأعداء عن توقع حركاته
أذكرك بأنني قد سبق وقابلت الفتى
نعم، وقد رأيت كيف أنه يعتبرك قدوتك
كل الأمريكيين يعتبرونني قدوتهم
ومع ذلك، أنت لا تملك عصا سحرية
تخرج لك مرافقا جديدا كلما احتجت ذلك
أرى أنك لا تدّخر جهدا في إقناعي بذلك
نعم، ذلك مبتغاي
سيتم التخطيط للسرقات ولكن هذه الخطط لم تنفّذ أبدا
سواء في (نبراسكا) أو في (كولورادو) أو في (ميزوري)
في خضمّ ذلك
أمر "هنري كريغ" "روبرت فورد" بالعودة إلى محل "الياس" للبقالة في (ريتشموند)
وانتظار تعليمات الشريف (جايمس تمبرلايك)
حسنا، ثلاث علب
من الخوخ وعلبتان
من البازلاء المنخولة
وقارورة
من منشط "ماريز مورنينغ" ونصف
كيس من الدقيق
سأعود حالا
لم يبلغني شيء عنه
هل تعرف أين يعيش على الأقل؟
لا
?لا
حسنا. لا أعلم أنّى له ذلك
ولكنه لا تخفى عليه خافية
سيعلم بمجيئي إلى هنا. ذلك من تحصيل الحاصل
ولن يتردد في قبض روحك لو تسنح له الفرصة
هل أنت مستعد للمخاطرة بذلك؟
نعم، أنا مستعد
لقد كنت نكرة طوال حياتي
لطالما كنت الطفل الصغير
الذي يقطعون له الوعود ثم ينكثون بها
بينما لطالما كان جناب جيسي جايمس عظيم الشأن
إذا، أنا على أهبة الاستعداد يا جيم
سأتمم هذه المهمة
فهي فرصة عمري فلن أضيعها
حسنا
انتظر الفرصة المناسبة
ولا تتركه ينفرد بك
ولا تتركه خلفك أبدا
لقد تم اصطفاؤك
ما الذي تعنيه بذلك
لقد قال شقيقك أنك ربما تودّ الانضمام إلينا
ولكن يبدو أنك قد تعلّقت بمحل البقالة هذا
ـ لقد اشتقت إلي إذا؟ ـ نعم، وهل يخفى القمر
لم تمض ليلة لم أبكِ فيها فراقك
إياك أن يتفطن لحديثنا
فهو كالذئب مفعم بالشك، ولا يثق بك مثقال ذرة
..ـ إذن، أظن أن ـ انظر إلي
لقد قبض روح إد ميلر واعترف بذلك ولم يرف له جفن
يجب أن أتحدث معك أكثر. هذا لو كنا لوحدنا لأكثر من دقيقة
لقد منحوني 10 أيام
لفعل ماذا؟
لاعتقاله
أنا وأنت، أهكذا؟
سيحدث ذلك لا محالة يا تشارلي. صدقني، لقد حصل ما في الصدور
فلم لا يحدث ذلك على أيدينا ونصبح أغنياء؟
ـ ولكنه صديقنا يا بوب ـ أنسيت أنه قد قتل إد ميلر؟
ولن يتردد في إضافة "ليدل" و"كامنز" إلى قائمة ضحاياه لو تتاح له الفرصة
هكذا يبدو لي الأمر: قد عقد جيسي العزم على استئصال شأفة العصابة، فراح يسفك دماء الرجال تباعا
لذا فإن ما تسميه صداقة سيلقي بك إلى الهاوية
سأفكر في الأمر مليا يا بوب. فعقلي مستنزف الآن
ستقتنع عاجلا أم آجلا
أنت تعتقد أن كل ما يقال عنه محض إشاعات، أليس كذلك؟
مجرد خرافات وقصص اختلقتها الصحف؟
إنه مجرد إنسان كغيره
من هنا فصاعدا، لن تطأ أقدامكما أي مكان من دوني
!من هنا فصاعدا، ستطلبان الإذن مني! من هنا فصاعدا، ستستميحانني عذرا
خذ الجياد إلى الاسطبل يا تشارلي. أما أنت يا بوب فتعال إلى الداخل
ـ مرحبا يا (ماري) ـ مرحبا
انظري إلى هذه الجزرة البيضاء المعفنة التي وجدتها في كومة السماد
لم تذكر أن بوب سيأتي أيضا
لعله أراد أن يكون قدومي مفاجأة سارة
يبدو أننا سننعم بصحبة ابني عم لا ابن عم واحد
هكذا ستسير الأمور:
سنغادر عشية الاثنين القادم قاصدين مدينة (بلات)
كم تبعد هذه المدينة عن مدينة (كانساس)
تبعد مدينة "بلات" 30 ميلا جنوبا
سننام أنا وأنت وتشارلي في الغابة ليلا
وسنسطو على بنك "ويلس" قبل أن تُرفع المحكمة
ومتى سيكون ذلك بالضبط؟
وما حاجتك لمعرفة ذلك؟
حقيقة، أشعر بالارتياح التام تجاه شقيقك
صحيح أنه لا يمتّ للوسامة بصلة وأنّ رائحته كريهة كالظربان
ناهيك أنه جاهل أخرق لا يجيد القيام بشيء
ومع ذلك، فهو حسن المعشر
أما أنت يا بوب، فلا أستطيع أن أصفك بحسن المعشر
حقيقة، يؤسفني سماع ذلك
هل تعرف ذلك الشعور عندما تكون برفقة حبيبتك تتأملان بزوغ القمر
فتوحي لك برغبتها في تقبيلك دون أن تنبس ببنت شفة؟
نعم
الأمر سيان الآن، إلا أنك تبعث لي بإشارات تحزن روحي
وتدفعني للتساؤل
ربما تغيرت نظرتك إلي
وماذا عساني أفعل حيال ذلك؟ أأقسم على الإنجيل بحسن نيتي؟
هل تتشاجران؟
لقد كنت على وشك الانفجار غضبا
اقترب أيها الفتى
هيا
ستبقى مع الجياد يا تشارلي
أما أنا والفتى
فسنقتحم ذلك البنك قبيل منتصف النهار
سيحول بوب دون وصول أمين الصندوق
إلى البندقية التي يخبئها أسفل المنضدة
بينما أتسلل وراءه
وأمسكه هكذا
:وأقول
كيف لصعلوك مثلك أن ينعم بالحياة
بينما قد وافت المنية الكثير من بني لحمي ودمي؟
!لقد بلغت العشرين عاما وما زلت تبلل ثيابك
إذا لم يرق لي سلوك هذا القزم الحقير، فسأنحر عنقه نحرا
حتى يسقط أرضا ولا تقوم له قائمة
يا إلهي! مالذي حدث للتو؟
لقد سمعت صرير أمعائك
:وسمعت عقلك الصغير يتساءل
يا إلهي! مالذي سيصيبني الآن؟
ما الذي سيحلّ بي؟
آه لو شاهدت نفسك يا بوب
لقد ابيضّ وجهك ابيضاضا حتى صار كالقطن
لقد نلت منه
لقد نلت منه تماما
هل تعرف كيف شعرت؟ لا أراك الله مكروها. لا أتمني هذا الشعور حتى لعدوّي
لقد شحب لون تشارلي العجوز
حقا، حقا
لقد كان يقول في قرارة نفسه: هذا ما لم أتوقعه بالمرة. لقد عكّر هذا صفو يومي
حتما، حتما
قضى جيسي وبوب تلك الليلة سويا في غرفة الأطفال
ولم يغمض بوب عينيه أبدا
لقد كان يرى مسدسا فوق منضدة السرير
وراح يستشعر ملمس النيكال البارد داخل قبضته
ويتخيل سحبه لهذا السلاح ذي الرطلين وتوجيهه نحو العدو
أحتاج الذهاب إلى الحمام
هذا ما يخيله لك عقلك، والحال أن جسدك لا يحتاج ذلك
انتظرا حتى نتلو (البركة)
شكرا أماه
شكرا يا "زي". يا للروعة، كم يبدو الطعام شهيا
شكرا يا زي
على الرحب والسعة
هل هذا هو طعام العشاء؟ أعتقد أنه ليس لينا خيار آخر
لطالما كان طبخ النساء مهزلة
تهتز الطاولة بأكملها عندما يحاول المرء قص قطعة لحم طبختها
هل تريد قطعة بسكويت؟
إليك بعض الزبدة. هيا. هيا
!اللعنة
وهكذا مرّت الأيام وتارة تجد جيسي شهما للغاية
وتارة تجده مرحا أو مزاجيا أو هائما
لقد كان يصعب توقع مزاجه وأفعاله
لقد أخفى اكتئابه واختلاله
تحت قناع الود الشديد واللطف
وحسن النية تجاه الآخرين
ولكن مع كل دعابة يسوقها
وحتى عند دغدغته لابنه
كان ينظر إلى بوب بعينين يملؤهما الحزن
وكأن الاثنان قد انغمسا في حوار باطني خاص
لقد كان بوب متيقنا من أن جيسي قد فكّ شيفرته
وبات سبب قدومه معروفا له
لقد كان متأكدا من قدرته على توقع كل تحركاته ومعرفة كل نواياه
إنما كان يتظاهر بالبراءة
حتى يجرّه للتسرّع والوقوع في الزلّات
منذ متى وأنت تحدّق بي
ستحطم قلوب الكثيرات
ماذا تقصد؟
إنها هدية
إنها ثقيلة
ألن تفتحها؟
إنه يوم كذبة ابريل كما تعلم
ما هي بدعابة اطمئن
!أوه، يا للإسراف
يشدّ ذلك النيكال البرّاق الأنظار. أليس كذلك؟
نعم. لقد فاقت هذه الهدية توقعاتي
لقد خشيت أن ينفجر مسدس جدك ويتفتّت قطعا قطعا
في المرة القادمة التي تضغط فيها على الزناد
لعلك وضعت شيئا في داخله
الحساء جاهز يا توم
سآتي حالا يا عزيزتي
أخشى أن حماسي يفوق ذروته الآن فسأكون نهما عند الإفطار
هل تعلم ماذا كتب عني (جون نيومان إدواردز)
لقد قال إنني لا أكاد أثق برجلين اثنين من بين 10 آلاف رجل
وحتى هذين الرجلين أتوخّ الحذر معهما
لقد أرهقتني الحكومة كثيرا
بيت القصيد هو أنني
ضاق صدري من شدة الضغط وصرت عنيدا أحمقا مؤخرا
فأرجو أن تعذرني وسيسعدني قبولك لذلك المسدس
أنت معذور. فوضعك لا يحسد عليه
لا. لا. لم تكن تصرفاتي لائقة بالمرة
صرت لا أكاد أعقل نفسي
وصرت أغادر جسدي وأهيم في رحلات بعيدة
وأنظر إلى يديّ الملطختان بالدم وأحدق بوجهي اللئيم
متسائلا: من هذا الرجل الذي ضل سواء السبيل؟
حقا لقد صارت نفسي مشكلتي الأولى
..وهكذا
يجب أن أغسل يديّ قبل الإفطار- - نعم. اذهب
لقد كان اليوم الذي يسبق يوم موته يوم (أحد الشعانين)
يومها قصد السيد "توماس هاوارد" وحرمه وابناهما
وابن عمهما (تشارلز جونسون)
الكنيسة المشيخية الثانية" لحضور قداس العاشرة صباحا"
بينما ظل بوب في المنزل
يتنقل بمكر من غرفة إلى أخرى
لم يتردد في الدخول إلى غرفة نوم الزوجين
حيث ظل يلامس الملابس المعلقة
ترشّف من كأس الماء الموجودة فوق الطاولة
واستنشق رائحة التلك والليلك التي تفوح من وسادة جيسي
ظلّ يمرّر أصابعه على ضلوعه
يتخيل الندبين الموجودين على صدر جيسي كما لو كانا في صدره
وثنى وسطاه حتى تماثل وسطى جيسي التي ينقصها مفصلان
تخيل نفسه في ال34 من عمره
وتخيل نفسه ميتا في كفنه
لقد تدبّر الفرضيات الواردة
وتصور الأمور الرائعة التي قد تحدث
لا تخف. لا سبيل لأن يقتلنا
بلى، سيقتلنا
حتى لو كانت تلك نيته، لن يغمض لي جفن وسأحول دون ذلك
أنت تتخيل أشياء لن تحدث أبدا
لن نذهب إلى مدينة "بالات" ولا هم يحزنون
إنما جيسي يعبث بعقولنا
اخلد للنوم يا تشارلي
صباح الخير
تشارلي
ما مقدار ما تشتهي أكله يا بوب
شهيتي غير مفتوحة فإن شعورا غريبا يراودني
لماذا تحدق بنا بكل اهتمام؟
هل تعتقد أن من الحصافة الخروج مدججا بالأسلحة هكذا
فتسلّط عليك أنظار الخلق؟
مرحبا
هيا، فلنلق نظرة على أمك
هلا أغلقت الباب يا "تيمي"؟
يبدو أنك قد أسقطت فردة حذائك يا عزيزتي
نعم
هذه مشكلة. فالأحذية لا تباع على حدة
لقد أضعنا فردة حذاء يا أماه
هلا وضعت ذلك أمام والدك؟
ـ ماذا تفعلين؟ أ تنقصك فردة حذاء؟ ـ نعم
اعتقال ديك ليدل واعترافاته
مكانها في الأعلى للتكميل
..نعم. أعلم ذلك. أحيانا
!سيبرد الطعام يا بوب
ـ أين هي "ماري"؟ ـ إنها في الخارج يا عزيزتي
!ماري
ما الذي تخاله يدور في رأسه الصغير؟
لا شيء
إنني أتحدث عن عقله لا عقلك أنت
أوه نعم
لقد فهمت
!يا إلهي
اعتقال ديك ليدل واعترافاته
أهكذا إذا؟
هذا غريب جدا
يقول الخبر أن "ديك" سلم نفسه قبل ثلاثة أسابيع
كيف فاتك الخبر وقد كنت قريبا من مكان وقوع الحدث
يبدو أنهم أحسنوا إخفاء الخبر
ليتنا نذهب إلى مدينة "كانساس" قريبا. سنتحرى حينها عن الأمر
هل أنتما جاهزان؟
سأكون جاهزا مع الظهيرة
يحكى أن سفينة قد أبحرت
محمّلة عن آخرها
الحب الذي يملأ قلبي حتى هذه السفينة لا تقوى على حمله
لا أدري هل مصيري الغرق أم النجاة
فالبحر شاسع
لا قوة لي بعبوره
وليست لي أجنحة حتى أطير
أعطني قاربا يحمل كلينا
أنا وحبي
فالحب رقيق لطيف
وأجمل الأزهار أجدّها
ولكن الحب إذا مر عليه الدهر انطفأت شعلته
وتلاشى مثلما يتلاشى ندى الصباح
يحكى أن سفينة قد أبحرت
من الأفضل أن أتجرد من أسلحتي
حتى لا تلتقطها أنظار الجيران
أ لا تبدو تلك الصورة مغبّرة؟
!ما الذي..؟! ما الذي فعلتماه؟
!جيسي
!لا
!عد إلي! عد إلي
!أووه جيسي. لا
هل أنت من فعلها يا بوب؟
أقسم أنني لم أفعلها
لقد كان حادثا يا زي
هيا
لقد انضغط الزناد بالصدفة
!ضع اسمي
مالذي فعلته حتى أكتب اسمك؟ أنا من أطلق النار عليه
إنها رسالة قد ترغب بالاحتفاظ بها
شكرا جزيلا لكم جميعا
لقد بيعت صور جثة جيسي بدولارين بالتمام والكمال للصورة الواحدة
وتصدرت الصفحات الأولى لعديد المجلات
ولم يلبث الناس كثيرا حتى تهافتوا من كل حدب وصوب على زيارة منزله
أو جثته المجمدة في غرفة التبريد ب"سايدنفايدن" يوقرونها توقيرا
الرجل الذي عرض 30 ألف دولار مقابل الحصول جثة مغتال الرئيس (غارفيلد)
أرسل برقية إلى مارشال المدينة "إينوس كريغ" يعرض فيها 50 ألف دولار
مقابل الحصول على جثة (جيسي وودسون جايمس)
حتى يجوب بها أصقاع البلاد
أو حتى يبيعها على الأقل ل"بي. تي. بارنوم" فيقدمها في عرضه
(العرض الأعظم في الكون)
والتقطت صورة أخرى لقاطع الطريق الأمريكي ذائع الصيت
في فراشه المثلج
كانت هذه أكثر صورة تم تداولها في المقالات والمتاجر
يشاهدها الناس عبر الستيريوسكوب مثلما يشاهدون صور أبي الهول
و "التاج محال" والمقابر الرومانية
مدينة نيويورك بعد مرور عام
!يا إلهي
اعتقال ديك ليدل واعترافاته
ألم تقل إنك لم تعلم أن ديك قد سلم نفسه أيها الشاب؟
أ حقا سلم نفسه؟ لم يكن لي علم بذلك
ما أعلمه حق اليقين هو أنني لم أخدعه
وقد علمت أنه في تلك اللحظة بالذات قد أدرك نيتي تسليمه للعدالة
ولكنه أراد تفادي قتلي في حضرة زوجته وابنيه
فظل يصطنع الابتسامة حتى ينفرد بي على حين غرة
حسنا. على كل حال، لا عليك يا بوب
لقد أحسّ الكثيرون أن بوب يملك موهبة تمثيلية لا بأس بها
على عكس تشارلي تماما
يملأ الغبار تلك الصورة
لم يُرْجَ من تشارلي سوى تجنب الترهّل والهمهمة
وجعل الجمهور يستشعرون مرض روحه
وهكذا
نلت من جيسي جايمس
بحلول تشرين الأول من سنة 1883، صار وجه بوب فورد مألوفا عند الناس
أكثر من وجه رئيس الولايات المتحدة نفسه
وقد فاقت شهرته في سن العشرين شهرة جيسي نفسه بعد 14 سنة من السرقات
لقد ضايقني فستانك
نعم. أحسنت. الزمي جوار صاحبك
يا (جيزابيل)
ما لبث اعتقاد تشارلي بالخرافات يتزايد
فظل يرتاد العرافين يطلب نصحهم
فصوّروا له أن دواء شقاوته في الغليون والكمادات
يبدو أنك قد بالغت في مخالطة الغجر يا تشارلي
اللعنة
أ لا تبدو تلك الصورة مغبّرة؟
بدأ أداء تشارلي لشخصية جيسي يتغير شيئا فشيئا
بدت مشيته أكثر إتقانا
ومن المخيف أن صوته صار يشبه صوت الراحل إلى أبعد الحدود
كما أنه اقترح حورا جديدا
يتماشى أكثر مع طريقة جيسي في الكلام
صارت نظراته إلى شقيقه الصغير يملؤها الغيظ
وكأنه ارتاب أن
يكون ضحية عيار ناري حقيقي يحشو به روبرت فورد مسدسه
!أيها القاتل
!أيها الخسيس
!أيها الجبان
!هل تريد أن أريك شجاعتي؟! هل تريد ذلك؟
! أجب
أجب!
لا أسمع أحدا
!أيها الجبان
أعاع بوب تجسيد اغتياله لجيسي جايمس أكثر من 800 مرة
لم يسبق لأحد على امتداد العصور
إعادة تجسيد خيانة بهذا القدر أمام الملأ
لطالما واجه بوب كل الادعاءات التي وصمته بالجبن
على النقيض من تشارلي الذي بدا أنه لا ينكرها
وقد كان يتحدث عن السيدة "زي جايمس" كما يتحدث القسيسون عن العذراء
وكتب لها رسائل أفرغ فيها مكنون قلبه
يلتمس فيها العفو
لكنه لم يجرؤ على إرسال أيٍّ منها
وكانت نهاية تشارلي فورد النهاية التي تمناها جميع سكان بلده لقاتل جيسي جايمس
لقد كان جيسي جايمس رجلا كألفٍ من أشباه الرجال
لقد سطا على قطار (غليندايل)
وكان يسرق من الأغنياء ويعطي للفقراء
لقد كان رجلا ذا عقل وقلب إذا قال فعل
ترك جيسي وراءه زوجة تبكيه
وثلاثة أشبال شجعان
على عكس الجبان الخسيس الذي أطلق عليه النار
وأرداه قتيلا
إنه سيء الذكر روبرت فورد ومن غيره الجبان الخسيس
?كيف يستطيع النظر إلى نفسه في المرآة
فبعد أن أكل من خبز جيسي ونام في فراشه
غدر به وأرداه قتيلا
ترك جيسي وراءه زوجة تبكيه
وثلاثة أشبال شجعان
على عكس الجبان الخسيس الذي أطلق عليه النار
وأرداه قتيلا
أنا روبرت فورد
لقد كان له ابنان اثنان لا ثلاثة
يا هذا
عد إلى المنزل يا فتى. هل فهمت؟
هيا. اغرب عن وجهي
:عندما بلغ غضبه ذروته، فكّر في زيارة أقارب ضحايا جيسي
السيدة "ويليام ويستفول" في (بلاتسبورغ)
وعائلة "وايمور" في بلدة "كلاي"
أو ربما حتى السيدة "جوزيف هايوود" في (نورثفيلد، مينيسوتا)
فكر في زيارتهم وتقديم نفسه على أنه روبرت فورد
الرجل الذي قتل جيسي جايمس
لعلهم يعبّرون له عن امتنانهم
وحدها "دوروثي ايفانز" من فضفض لها
لقد باح لها بأشياء لم يكن يدرك أنه يعلمها
من قبيل أنه لا يتذكر الحادثة وما تلاها جيدا
وأنه لا يتذكر سوى حمله للمسدس الذي أهداه إياه جيسي
وبعيد ذلك أتى يوم "الجمعة العظيمة". وها هو ذا يقرأ عن إجراءات الجنازة
لقد كان يشعر أن دهرا قد مضى على الحادثة
لماذا قتلته؟
لأنني لو لم أقتله لقتلني
إذن، لقد كنت خائفا لا أكثر ولا أقل؟
نعم
وقد أغرتني المكافأة المالية طبعا
هل تريد أن نغير موضوع حديثنا؟
أ تعلمين ماذا كنت أتوقع؟
تصفيقا
لم أكد أبلغ العشرين عاما حينها
فلم أحسن تصور ردة فعل الناس
لقد فاجأتني ردة فعلهم
لم ألق التصفيق الذي انتظرته
لقد أصابه الخزي حيال تباهيه
وادعائه الجسارة والقسوة
لقد ندم على فتوره وتجرده من مشاعره
:وعجزه عن التعبير عن مشاعره الحقيقية
وهي أنه قد ندم كل الندم على قتله لجيسي
وأنه يفتقده مثلما يفتقده الجميع
ولسان حاله يقول: ليت موته لم يكن شرا لا بدّ منه
حتى عندما يجول صالونه
لم يَخْفَ عليه أن ابتسامات الناس تختفي بمجرد مروره
لقد وصله كمّ هائل من التهديدات
حتى صارت لا تحرّك له ساكنا ولم يقرأها سوى فضولا
لقد كان يلازم شقته طوال النهار، يقلّب أوراق اللعب
يتجلّى له قدره في كل ورقة (ملك) أو (جاك)
وفي الثامن من الشهر، وصل "إدوارد أوكيلي" على الساعة الواحدة بعد الزوال قادما من (باشلور)
لم تكن له لا خطة محكمة ولا استراتيجية مدروسة
ولا اتفاق مع السلطات العليا
لم يكن له سوى توق غامض للمجد
ورغبة عامة في الانتقام من روبرت فورد
ـ كيف كانت الليلة الماضية؟ ـ لا بأس بها
الأخرى
سيتم الحكم على "إدوارد أوكيلي" بالسجن مدى الحياة
في إصلاحية كولورادو لاقترافه جريمة قتل من الدرجة الثانية
قبل أن يتم جمع ما يزيد عن 7000 توقيع
في عريضة تطالب بإطلاق سراح (أوكيلي)
وهذا ما حدث سنة 1902. حيث عفا الحاكم "جايمس بي. أورمان" عنه
لا يجدر بك تعليق ذلك الدبوس يا بوب. فتلك الأحجار الكريمة مجلبة للحظ السيء
حظي سيء أساسا. ولا أعتقد أن حجرا كريما سيزيده سوءا
فهمتك
لن يحظ بوب بأي رثاء
ولن يتم التقاط صور لجثته وبيعها في المجلات
ولن يحتشد الناس في الطرقات تحت المطر لحضور موكب جنازته
ولن يؤلف أحد سيرة ذاتية عنه
ولن يسمّي أحد ابنه تيمّنا به
وسيستكثر الناس دفع 25 سنتا مقابل دخول الغرف التي ترعرع فيها
!مرحبا يا بوب
ستطلق البندقية النار. وستصرخ (إيلا ماي)
وسيسقط روبرت فورد أرضا ويقضي لحظاته الأخيرة يناظر السقف
بينما يفارق الضوء عينيه
ولسانه عاجز عن التعبير
"هكذا اغتال الجبان "روبرت فورد" نظيره "جيسي جايمس
ترجمة مجدي المحجوب