‫في يوم من الأيام ‫في قلب أفريقيا،
‫كانت توجد بحيرة من النار.
‫احترقت مياه البحيرة ‫وظهر بها اللون
‫الأحمر والقرمزي.
‫وفي سكونها ‫أمسكت بانعكاس السماء.
‫بعد شهور بلا أمطار ‫حل موسم الجفاف.
‫وجفت البحيرة ‫وتحولت للون الأبيض كالرماد.
‫ولكن جاء مع الخراب ‫الوعد بموسم آخر.
‫موسم الألوان والحياة ‫موسم البداية.
‫بحيرة النطرون ‫في شمال تنزانيا
‫تقع في قلب الوادي المتصدع ‫العظيم في قلب أفريقيا.
‫هذه أرض خام ‫وغير مكتملة
‫يرتفع جبل أولدوينيو لنغاي ‫من الشاطيء الجنوبي للبحيرة.
‫بركان حي ‫مضطرب وهائج
‫مخبأ داخل أعماقه المظلم
‫تحترق غرفة الصهارة ‫بالطاقة البدائية.
‫بالنسبة لقبيلة الماساي المحلية
‫لنغاي ببساطة ‫هو مكان وجود الرب.
‫النطرون هي بحيرة ‫شاسعة وضحلة
‫يبلغ طولها أربعين ميلاً ‫ولا يزيد عمقها عن ستة أقدام.
‫وسامة جداً لوجود ملح الصودا ‫بحيث لا يمكن لأي كائن الحياة فيها
‫لكن كل عام لأسابيع قليلة فقط.
‫-تهطل الأمطار على النطرون -
‫ويقع حدث كوني عظيم،
‫أحد آخر الأحداث العظيمة لأفريقيا،
‫ومع هطول الأمطار تأتي طيور النحام.
‫بطريقة ما يعرفون أن الوقت ‫قد حان للعودة إلى النطرون.
‫لقد تركوا عشرات البحيرات ‫الأخرى على طول الوادي المتصدع.
‫وقطعوا مئات بل آلاف ‫الأميال ليكونوا هنا.
‫كل طائر لديه حكايته الخاصة،
‫وحياته الخاصة.
‫وكل قصة منهم ‫قد بدأت هنا في النطرون
‫مع هطول الأمطار.
‫يؤدي المطر إلى ‫نمو الطحالب في المياه.
‫عندما تأكل طيور النحام ‫الطحالب فإنها تتحول
‫ريشها وعيونها وأرجلها ‫تتوهج باللون القرمزي،
‫إنه اللون الذي يجذبهم ‫بشدة بعضهم لبعض.
‫في النهاية، هذا هو ‫سبب قدومهم إلى النطرون.
‫للتزاوج.
‫يبدأون ببطء ‫وبأسلوب رقيق جداً
‫كل حركة ‫كجزء من التودد.
‫حركات راقصة،
‫رغباتهم تتزايد كالإعصار،
‫واحداً تلو الآخر ‫تجد طيور النحام بعضها بعضاً.
‫متزوجين حتى نهاية الموسم.
‫الزواج الذي يبدأ بلحظة.
‫توجد أسطورة رواها الماساي
‫أن طيور النحام مصنوعة من الماء.
‫وأنهم أبناء البحيرة.
‫ولكن الحقيقة لا تقل غرابة.
‫وهي أمر يحدث هنا فقط في النطرون.
‫تظهر جزيرة سرية من وسط البحيرة.
‫مع نهاية موسم الأمطار،
‫وتستأنف الشمس الحارقة دورها،
‫يتبخر الماء سريعاً وبقايا الملح
‫يظهر على السطح.
‫كل يوم، تشرق الشمس
‫ويصبح الملح أكثر كثافة في هيئة صفائح،
‫كألواح مصنوعة من جليد الملح ‫تتحرك وتطحن في مهب الريح.
‫تنجرف الصفائح،
‫تمتزج في سلسلة من ‫الجزر الصغيرة أثناء تحركها
‫تدفع الرياح تلك الجزر باتجاه وسط البحيرة.
‫بعد مرور عدة أسابيع من التبخر الشديد،
‫الماء في وسط البحيرة ‫بعمق بضع بوصات فقط.
‫جنحت جزر الملح ‫العائمة على الوحل الظاهر.
‫وسرعان ما يتراكم ‫بجزيرة واحدة من الملح،
‫بعرض عشرة أميال.
‫هنا، تتجمع المياه المتبقية ‫في برك كبريتية.
‫وترتفع درجة الحرارة ‫بانتظام فوق 30 درجة.
‫لا يمكن لأي حيوان بري السفر ‫أو البقاء على قيد الحياة هنا.
‫لكن بالنسبة لطيور النحام ‫هذا العالم الجديد والغريب،
‫هو هدية.
‫يوجد أقل من مليوني ‫طائر نحام في شرق أفريقيا.
‫وكل واحد منهم قد وُلد هنا ‫في جزيرة الملح السرية بالنطرون.
‫يبني الوالدان أعشاشهما ‫من طين البحيرة المالحة.
‫على الرغم من ‫أن جزيرة الملح ضخمة.
‫كونها طيور اجتماعية تفضل طيور النحام ‫أن تتجمع على نحو متراصٍ معاً.
‫وتحدد حدود مواقع ‫الأعشاش المختارة.
‫الاعشاش يبلغ ارتفاعها قدماً تقريبا.
‫أكثر جفافاً وأبرد بضعة درجات ‫عن تربة جزيرة الملح.
‫يدفيء الملح ويبيض ‫ويتصلب فيتحول إلى مهد.
‫بعد تجهيز العش يأتي الدور على البيض.
‫ولا يوجد شيء ‫يمكن عمله غير الانتظار.
‫لمدة شهر واحد طويل وساخن.
‫أخيراً بداية صغيرة ولكنها محددة.
‫حياة جديدة ستبدأ اليوم.
‫وربما إذا كانت محظوظة ‫أن تستمر لمدة 40 عاماً.
‫قصة جديدة بالكامل.
‫صرخاتها الأولى مميزة.
‫هذا هو صوتها وكيف هي ووالديها.
‫سيتمكنون دائماً من التعرف على بعضهم.
‫في غضون بضعة ساعات ‫يجف الجنين بفضل الشمس الساخنة.
‫وتحاول الوقوف.
‫وهذا أمر لن يحتاج سوى قليل من الممارسة.
‫ثم يحين وقت تناول الطعام.
‫وهو عبارة عن سائل مرتفع الطاقة ‫مصنوع من طحالب البحيرة.
‫ولكنه يحتوي أيضاً على آثار ‫من دماء والديها.
‫في هذه الأيام الأولى ‫فإنها تحظى بالحضور الدائم.
‫لإحدى والديها.
‫هذا هو وقت الترابط والحميمية.
‫التجويف المظلم ‫الموجود تحت جناح والدتها.
‫هو مكانها المفضل للاختباء ‫من الشمس الحارقة.
‫بينما لا تزال الكتاكيت ‫صغيرة، تظل في حماية والديها.
‫أو على أكوام أعشاشها.
‫أي مكان يمدها بالبرودة.
‫عندما تبلغ اسبوع من العمر ‫تقوى أرجلها بدرجة كافية.
‫ومع القليل من التشجيع.
‫تقرر مغادرة العش.
‫يتسع عالمها وتخطو خطوة ‫واحدة غير ثابتة في كل مرة.
‫الآن بعد أن تمكنت من المشي ‫فإن علاقتها بوالديها.
‫ستقترب أكثر وأكثر من الانفصال.
‫مثلها مثل أي كتكوت آخر.
‫تميل أن تتواجد مع آخرين.
‫لكن الألفة والراحة لتي اعتادت عليها.
‫لنوعية حياة لا تختص بالفرد.
‫لكن بالجماعة.
‫يعيش ما يقرب من نصف مليون ‫من الكتاكيت والطيور البالغة.
‫في حضانة هذا الموسم ‫الصاخبة والمفعمة بالضجيج.
‫لكن الجزيرة يمكنها أن ‫تكون هي أيضاَ قاسية وغير لطيفة.
‫مكان غير دائم ‫للملح وللحرارة الشديدة.
‫حينما تمشي الكتاكيت ‫في برك الماء المالح والكثيف.
‫الموجود بكل مكان.
‫يتكون أحياناً رباط رفيع ‫من الملح حول كاحليهم.
‫إذا حدث ذلك أو لم يحدث ‫فإنه ضرب من الحظ.
‫ولكن كلما خاضت تلك ‫الكتاكيت داخل الماء.
‫كلما زاد تراكم الماء ‫وتصلب في شكل أصفاد أسمنتية.
‫والتي لا يمكن تحطيمها.
‫فوق هذه المستعمرات ‫يظهر طائر أبو سعن الأفريقي.
‫يحوم بصورة دائرية ‫مثل الساحرات بقصص الأطفال.
‫لقد جاءوا من وراء البحيرة.
‫بمعرفتهم الغامضة عما يحدث في النطرون.
‫بسرعة جداً.
‫تظهر نواياهم.
‫طيور أبو سعن الأفريقي ‫تقريباً هي طيور لا تشبع.
‫يمكنها قتل المئات من الكتاكيت.
‫تفرق وتخوف الوالدين.
‫بمناقيرها المقوسة واللطيفة.
‫لا تٌمثل طيور النحام ‫نداً لطيور أبو سعن الأفريقي.
‫لكن بين الحين والآخر،
‫يفوز أحد الوالدين بتأجيل ‫هذه المأساة لصالح الكتكوت.
‫ذات يوم تقرر ‫الكتاكيت انهاء هذه المأساة.
‫ربما يشعرون بغريزتهم ‫بوجود مكان أفضل.
‫في مكان ما وراء الطمي،
‫فجأة بأعدادها التي ‫تصل إلى مئات الآلاف.
‫يهجرون حضانتهم.
‫الطيور الحارسة تقودهم بعيداً وللخارج.
‫عبر أميال من جزيرة الملح.
‫ربما هي تلك الطرق التي ‫سلكوها بأنفسهم عندما كانوا صغاراً.
‫لكن يوجد ‫من تركوهم خلفهم.
‫يعانون من شدة الضعف ‫أو الاصابة ولا يتحملون الرحلة.
‫قصص بالكاد قد بدأت،
‫تواصل الكتاكيت يومياً ‫عبر الأميال الحارقة.
‫على الرغم من اجتماعهم كل مساء ‫مع والديهم للراحة والغذاء،
‫الفضل يرجع لهذه الطيور الحارسة ‫والتي تقود المسيرة الصباحية،
‫وتحرص على التأكد من ‫أن أصغر طائر يسير معهم.
‫لكن المجموعة لا يمكنها ‫انتظار كل طائر.
‫ا،لكتاكيت المُثقلة بأصفاد الملح
‫تقع أكثر وتترك خلفهم.
‫ولكن في مقابل مئات ‫الكتاكيت التي تموت،
‫سينجو الآلاف منها.
‫إلى أي مدى وصلوا.
‫تمتزج المجموعات ويجتمع الزخم.
‫وكأنهم بالنهاية يشعرون بوجهتهم،
‫ويصلون لحافة جزيرة الملح.
‫يجدون البحيرة بمياهها الباردة والزرقاء.
‫ولقد نجحت هي أيضاً.
‫بحذر في البداية.
‫لكن بعد ذلك،
‫ترفع رأسها.
‫يوجد الآخرون هناك،
‫مغادرون جزيرة الملح.
‫يدخل الكتاكيت المملكة الواسعة للبحيرة.
‫هنا يجدون عالماً مختلفاً جداً ينتظرهم.
‫منظر طبيعي حي،
‫معقد وحيوي.
‫يرتفع جرف الصدع ‫أ.لف قدم فوق البحيرة
‫جدار صخري تقطعه الأخاديد العميقة.
‫هنا وسط الظلال وطيور السمامة،
‫تتدفق المياه من داخل ‫مئات الينابيع الجوفية.
‫المياه غنية بكربونات الصوديوم،
‫هو معدن ينتج الكيمياء المالحة للبحيرة.
‫تصب عشرات الينابيع ‫والأنهار في سلسلة من المستنقعات،
‫والتي تحد البحيرة ‫غالباً كل حياة النطرون.
‫تعتمد على المياه العذبة نسبيا ‫بهذه المتاهة الخضراء الوفيرة.
‫وكذلك سيكون الحال بالنسبة ‫للكتاكيت في الشهور القليلة القادمة.
‫كل صباح يترك الوالدان الكتاكيت،
‫فوق الشاطيء الموحل أسفل المستنقع.
‫وهم يقضون اليوم تقريباً ‫بالكامل بدون رعاية.
‫يتعلمون أن يٌطعموا أنفسهم.
‫تطور مناقيرهم والمرشحات والشكل المميز لها،
‫والتي تتيح لهم فصل الطحالب ‫التي يحتاجونها من الطين والطمي
‫الموجود بالمستنقعات.
‫ريشها فائق النعومة هو العازل المثالي لها،
‫ضد أشعة الشمس القوية،
‫لكنه بحاجة للعناية المتواصلة،
‫ليس فقط للحفاظ عليه مشرقاً،
‫ولكن لتشجيع نمو الريش البالغ،
‫بدون ذلك الريش لا يمكنها الطيران،
‫مهما حاولت جاهدة.
‫يوجد الكثير من الأشياء ‫تحتاج أن تطير بعيداً عنها.
‫النمس الذي يعيش في المستنقعات مثلاً.
‫عندما تتغير الكتاكيت وتنمو.
‫تستمر الحياة بالمستنقعات،
‫على الرغم من رتابة الروتين ‫لكنه يمتلأ بالأعاجيب.
‫في عمر ثلاثة شهور،
‫كبرت وأصبحت أكثر ثقة بنفسها،
‫وبمكانها بالمستنقع.
‫الآن تحول زغبها إلى ريش يافع،
‫واحداً تلو الآخر،
‫نبت ريش جناحها.
‫جاء اليوم الذي تكتشف فيه ‫أن أجنحتها أصبحت قويةكفاية.
‫وأصبح من الممكن فجأة،
‫أن تحيا حياة جديدة.
‫رحلة تظل فيها في البداية ‫قريبة من البحيرة والمستنقعات،
‫ومن الأماكن المألوفة بحياتها.
‫ولكنها رحلة سوف ‫تجعلها طليقة قريباً،
‫فوق الأرض وفوق ‫أي شيء آخر اعتادت عليه.
‫لم تعد كتكوت.
‫ولكنها أصبحت طائر يافع ‫والذي منحه جناحيه.
‫الوادي المتصدع باكمله.
‫كل 30 عاماً ينفجر لنغاي،
‫في أعماق قلب البركان المنصهر.
‫تتفكك الحمم البركانية عن طريق الضغط،
‫إلى رماد. ‫ثم تُلقى في الهواء
‫يحتوي الرماد على كربونات الصوديوم،
‫وهو المعدن الدقيق الموجود ‫في مياه البحيرة وتربتها.
‫يبدو الأمر كما لو أن كل جانب ‫من جوانب المناظر الطبيعية للبحيرة.
‫هو ببساطة شكل مختلف.
‫هو تجسيد مختلف لنفس العنصر الأساسي.
‫ا،لنطرون هو مكان واحد
‫ماء وأرض وهواء.
‫وقد وُلد طائر النحام ‫على جزيرة الملح بالبحيرة.
‫حولته مياهها المالحة.
‫تجسد النطرون في صورة حية،
‫رحلات النحام التي لا تنقطع بين ‫البحيرات العديدة بالوادي المتصدع،
‫أشبه بالبدو الرحل عن المهاجرين.
‫فطيور النحام تتحرك من تلقاء نفسها،
‫من النطرون وبوجوريا وإمباكاي،
‫مجادي وناكورو ومانيارا.
‫يأتون ويعودون كما يحبون.
‫وجودهم وامتلاكهم ‫المفاجيء والكامل للبحيرة.
‫لكن كل بحيرة لديها ‫ساحراتها من قصص الأطفال.
‫هذه المرة هي تحتفظ بقصتها،
‫تحتفظ بحياتها السرية.
‫بمجرد وصولهم إلى النطرون،
‫مثل عمل سحري ‫اختفت طيور النحام فجأة.
‫وٌلدوا من الملح وامتلكوا السماء.
‫فهم يمتصون لون الماء،
‫ويلمع ريشهم باللون ‫القرمزي مثل طائر الفينيق.
‫حياتهم هي عبارة عن تحولات متواصلة.
‫وحتى بالموت تتحول أشكالهم إلى شيء آخر.
‫ريشهم وعظامهم ولونهم،
‫تعود قوة حياتهم إلى البحيرة.
‫مع تغير الفصول ‫تزهر الحياة المجهرية في الماء.
‫يصبح النطرون بحيرة من النار.
‫بعد مرور ستة شهور بدون ‫نزول نقطة واحدة من المطر،
‫يتلاشى اللون ويبيض.
‫يمتزج رماد البركان،
‫مع ملح البحيرة وتراب الأرض،
‫ويتبعثر في رياح موسم الجفاف المضطرب.
‫تتغير عناصر النطرون،
‫واحدة تلو الأخرى،
‫الرماد والتراب والملح.
‫ولكن حتى هذا الموسم ‫المتسم بالصمت سيمضي.
‫قصة الطائر هي وعد لنا.
‫تأكيد الطبيعة،
‫في الشتاء أو في الموت.
‫في أوقات الخراب ستأتي الأمطار.
‫سنسمع نداء الطيور.
‫وكل شيء، كل شيء يمكن أن يبدأ من جديد.
‫الطيور المضيئة.
‫الفينيق. طائر النار.
‫ستعود على أجنحة قرمزية.
‫وستبني عشها فوق الرماد.
‫وسيوُلد أبناء البحيرة من جديد.
‫ذات يوم في قلب أفريقيا،
‫كانت توجد بحيرة من النار.