هذه هي الأرض قبل 4.4 بليون سنة مضت
عالم سام بدون أمل لأي حياة
ثم ذلك على وشك أن يتغير
كوكب آخر, ثيا, إرتطم بالأرض
الكوكبان إندمجا معاً
لينشأ عالماً جديداً
عالمنا
حتى في الوقت الحالي, ثيا, موجود تحت أقدامنا
جزء صغير من حطام ثيا أصبح قمرنا
و بشكل بطئ تكونت المحيطات
حتى أصبحت الحياة على الأرض جاهزة لتبدأ.
ولكن من سيرث هذا الكوكب الأزرق؟
هذه السلسة سوف تتقص علينا القصة المذهلة للحياة ما قبل الديناصورات
الوقت الذي كانت فيه المخلوقات الغريبة والمتوحشة
تتصارع بدون رحمة لتحكم الأرض.
وبينها يتواجد أسلافنا ألأوائل
والتي ببقائها يتقرر. إذا ما كان الجنس البشري سيتواجد
و بإرتقائها وتطورها
فإن هذه المخلوقات الغريبة تترك بصمات
ليس في أجسادنا فحسب
ولكن في كل كائن حي يعيش الآن
هذه قصة الحياة المنسية
حرب أزلية حول عالمنا
حرب بين الوحوش
هذا هو كوكبنا
قبل 530 مليون سنة مضت
لا شئ يعيش على اليابسة حتى الآن
ولكن في المحيط هنالك قصة أخرى.
الحياة كانت تتطور مسبقاً منذ ملايين السنيين
بمراحل ثابتة بطيئة
البحار كانت مليئة بكائنات
بسيطة رخوة الأجسام
تندفع بشكل أعمى بالتيارات
مع هذا, الآن في اسفل السواحل الضحلة
التطور قد وضع خطوة نحو التسارع
المفترسون أخذوا قضمتهم الأولى
هذا هو أنومالوكاريس Anomalocaris المفترس المتفوق الأول للأرض
هذا الوحش ذو المترين طولاً يدين بنجاحه
لعلامتين تطوريتين رائدتين
العينيين
قد تبدوان غريبتان, لكنهما ليست فريدتين
مفترسون كثر في بحار الكامبري
قد طوروا عيوناً أيضاً
وكذلك ضحاياهم
الحدث كان متفجراً
القابلية على الرؤية و رد الفعل مع الأعداء
اطلق سباقاً للتسلح بين الصياد و الطريدة
هذه المعركة إستمرت حتى الآن
و هي القوة الأساسية خلف تنوع الحياة
للتغلب على كونك مرئياً وغير حصين
ثمانون بالمائة من مخلوقات هذه البحار الضحلة
تمتلك هياكل صلبة خارج أجسامها
وتدعى هذه الحيوانات بالمفصليات
و في المستقبل
سينبثق عنها الحشرات و العناكب
ولكن في هذه المياه المزدحمة
هنالك تنافس في كل مكان
و حتى دفاعات الأنومالوكاريس الجبار ستكون تحت الإختبار بشكل ثابت
الدرع غير المرن ينشطر إذا مال بعيداً
تاركاً الخاسر غير حصين
لتهديد مختلف كلياً
هذا هو هايكوجاثيس Haikouichthys
إنه بحجم ظفر إبهام
ولكنه عملاق تطوري
إنه السمكة الأولى على الأطلاق
سلفنا المعروف الأول
إنه فريد
لأنه بدلاً من إمتلاكه درع في الخارج
هو صلب من الداخل
لقد طور عمود فقري بدائي
هو الفقاري ألأول المطلق
الجد الأكبر للحيوانات الفقارية مستقبلاً
من الديناصورات الى الفيلة و حتى نحن
عموده الفقري المرن جعله
أكثر مناورة من الأنومالوكاريس الذي لا يملك عمود فقري
يمكنه كنس اللحم وينطلق بعيدا كالسهم دون أذى
إن أسلافنا الفقارية الصغيرة جداً صمدت في بحر الوحوش
ولكن لا زال هنالك معارك آتية
يجب عليها أن تتكيف أو تموت
التطور إستلم دوره
مع مرور ملايين السنيين
بنت الأسماك على تصميمها الأساسي
العضلات حول عمودها الفقري
تطور الذيل القوي و ظهرت الزعانف
طورت رأس مميز
إنه لا يبدو مثلك و مثلي
ولكن تلك السمكة الفريدة اصبحت البصمة لأجسادنا نحن
Cephalaspis هذه هي السيفالاسبيس.
إنها مسالمة تقتات بمص الطحالب من خلال فمها الخالي من الفكوك
و لكنها أيضاً طورت رأس قاس محمي و جمجمة سميكة
أعداء أسلافنا المفصليات تطوروا أيضا
و جاهزون للجولة الثانية
مائة مليون سنة مرت
و الصراع من أجل البقاء ملأ بحار السيلوري بالتنوع
بعض المخلوقات يمكن تمييزه الآن
الأسفنج يرشح الطعام على جوانب اخاديد بحرية
ألأورثوكون أقرباء بعيدون للحبار
لكنه بطول شاحنة
هذا العالم مرعوب من
جيل جديد محسن من المفصليات المدرعة
Brontoscorpio تعرف على البرونتوسكوربيا.
إنه بطول متر وحش يملك غلاصم
و ابرة لاسعة بحجم مصباح
هو على مقربة من وجبته التالية
ولكن السيفالاوسبيس قد طور نظام إنذار مبكر
مستشعرات خاصة على جلودها يمكن ان ترصد اقل الذبذبات في الماء
نحن ورثنا حواس مشابهة
جعلتنا حساسين للمس
و نتيجة لوجود خوذة الرأس الدفاعية فإن السيفالاسبيس لا يمكنها السباحة سريعا طويلاً
يجب ان تستريح حيناً
قريباً ستكون منهكة
فجأةً تغيير السيفالاسبيس مسارها
إنها تلتقط ذبذبات سيئة
شئ لا يستطيع البرونتوسكوربيو ان يستقصيه
بتيروجونتس عملاق العقارب البحرية
أضخم المفصليات في كل الأزمان
أكثر من ثلاثة امتار طولاً
هو بحجم تمساح
لقد قلب الطاولة على البرونتوسكوربيو
سوف يكون وجبة جيدة لصغاره
في هكذا بحار خطيرة, ليس هنالك مكان للأختباء
عندما يحين موسم التزاوج
تحتشد السيفالاسبيس متجهة لمكان واحد
هرباً من قبضة العقارب
الى الماء العذب, على اليابسة
اليابسة في هذا الزمن تشبه كوكب غريب
إنها قفراء متسعة من الصخور الساخنة, اكثر حرارة من الصحراء الكبرى
الهواء سيكون ساماً لنا
يحوي كمية اقل من الأوكسجين
و يزيد ثاني اوكسيد الكربون بثلاثمائة مرة عن الوقت الحالي
ولكن بعض أشكال الحياة إكتسبت موطئ قدم في هذا الفرن
النباتات الرائدة الأولى
الكوكسونيا Cooksonia لها إستراتيجية فريدة
اول نبات ينطلق الى الأعلى للحصول على ضوء اضافي يساعده في النمو
و هذا التصميم الأساسي سيؤدي في النهاية لغاباتنا الاعلى طولاً
تواكب السيفالاسيبس مسار أعلى النهر بعيداً عن البحر.
إنها تنجز رحلة مارثونية
عائدة الى بقعة الأرض, حيث فقست
و بشكل لا يصدق فإن اسلاف اسماكنا كان لديها ذاكرة مسبقاً
انها تسخدم علامات ارضية معروفة لديها للملاحة
راسها القاسي يحمي سلاح فعال
واحد من أوائل الأدمغة المعقدة
انه اكثر تطورا بكثير عن الذي تملكه العقارب المنافسة
والذي لا يملك اي ذاكرة
الفضل لتلك الأسماك البدائية
اننا نستطيع ان نفكر و نحل المشاكل
لكن الأسماك أخطأت في تقدير أعدائها
انها المفصليات وليست اسلافنا الأسماك
من خطت الخطوة الرائدة الأولى خارج البحر الى اليابسة الجافة
البرونتوسكوربوس لديها افضلية كبيرة
إضافةً الى الغلاصم
هي تمتلك رئة بسيطة تتكون من مئات الطبقات النحيفة المتكونة من أنسجة
يستطيع ان يتنفس شهيقاً و زفيراً مثلنا
ممتصاً الأوكسجين من الهواء
مجهز لزيادة الأوكسجين القليل المتوفر
وكذلك بدروعها التي تحميها من الشمس
العقارب في دورية على خط الساحل
تكنس كل ما يقذفه البحر لاحقاً
أخيراً يقترب السمك من وجهته
لقد شقت طريقها عودةً الى الحوض الذي تضع فيه بيوضها
حيث بدأت حياتها
ضعيفة نتيجة لرحلتها الطويلة
ألآن يجب ان تجتاز حافة صخرية
للعبور من النهر الى الحوض
السمكة الأولى شقت طريقها وبدأت بوضع بيوضها
لكن السيفالاسبيس المنهكة لديها رفقة
عقرب مار حصل على جائزة صدفة
لكن العدد كان لصالح السمك
السيفالاسبيس الذكي عرف طريقه بالملاحة
بينما كان البرونتوسكوربيو هنا بالحظ
إنها سوف تكون متخمة تمامأً بينما يواصل السمك القفز
أحد العقارب لازال جائعاً لكنه لا يستطيع أن يتغذى
أصبح سجينا داخل جلده
هيكله القاسي أصبح معوقا
لا يمكنه النمو مع جسمه
يحتاج أن يسلخ جلده الصلب وينمي آخر
يتوسع بينما لازال الجديد ليناً
لهكذا مخلوق كبير تكون العملية طويلة
في الصباح التالي ليس هنالك أثر للحياة في حوض البيض
العقرب قد فوت الفرصة.
أسلافنا أمكنهم الصمود
لقد وضعوا بيوضهم و يعودون الى البحر
لقد إنتصر العقل على العضلات
و قريباً سوف لن تكون أهداف هشة
بدأ التطور بمنحهم أسلحة لرد الهجمات
على مدى ملايين السنيين
تكيفت فتحات الفم للسمك لتكون الفك الأول مع الأسنان الأولى المبكرة
الآن اصبحت جاهزة لتبدأ الهجوم
البعض طور عظام و عضلات قاسية على زعانفها و أكتافها
لتتكون اولى الأطراف المعروفة
هنالك حيث بدأت أقدامنا و أذرعنا
بتصميم هذه الأطراف الأربعة
أخيراً حمل أسلافنا أنفسهم خارج الماء الى اليابسة
هذا هو البرمائي العملاق هينربتون Hynerpeton
النوع الأول الذي يسكن اليابسة, للثلاثمائة السنة اللاحقة
هينربتون يزيد عن المتر طولاً و نصف المتر عرضاً
أكبر بكثير من معظم البرمائيات الآن
انتشرت اوطانها على طول حافات الماء
المفصليات الأعداء ما يزالون باقين
لكنهم تقلصوا عن ايام مجد البرونتوسكوربيو.
لازالت الحياة لهولاء الرواد بعيدة عن السهولة
إنه عالم جديد بالكامل
خلال الخمسون سنة الماضية تطورت النباتات الى أشجار
و لعدم وجود من يتغذى عليها في الجوار
فإنها نمت لتشكل غابات شاسعة تضخ الأوكسجين في الهواء
أظهرت الهينربتون رئات معقدة لإستغلال هذا الأوكسجين الجديد
رئاته عبارة عن أكياس كما هي لدينا و يتنفس كما نفعل
يرغم الهواء على الخول و الخروج حتى يمتص دمه أوكسجين أكثر
نحن لانزال نعتمد على هذا النظام الذي طوره هذا البرمائي الغريب
هيرنبتون يستطيع التنفس على اليابسة, ولكنه لازال مرتبطاً بالماء
جلده اقل نحافة من جلودنا بكثير و تجف بسرعة
و لهذا يجب عليه ان يبقيها رطبة
و الماء قطاع خطر
السمك الآن هو عدو لأسلافنا
القروش ألأولية دائماً في حالة صيد
لكن حتى القروش تكون مفترسات صغيرة مقارنة ببعض الأسماك الاكلة للحوم
هاينريا تزن طنان وتبلغ خمسة امتار طولاً
هي مفترس نهم
أطراف البرمائي هي مسيحه المخلص
في الوقت الحالي
و عندما تميل الشمس, يمكن للهينوربتون ان يقضي مزيد من الوقت على اليابسة
هذا الخط الساحلي الممتد منطقته
و ورقته الرابحة مع الجنس الآخر
انثى الهينوربتون تختار بمزاجها
و لا ترافق الا الذكر الذي يستطيع الدفاع عن مرجه
كذلك هي لا تلتقي إلا في موسم قصير
يعتمد مصير الذكر على امرار جيناته
الليلة هي فرصته النهائية
وعندما ياتي الليل تأتي المنافسة كذلك
ذكر آخر عينيه على هذا الاختيار المفضل
لتلافي الإصابة بجروح
يستعرض الذكور قوتهم في منافسة دفع اعلى غريبة
هذا المنافس ليس بمستوى التحدي
لكن الآن قد يكون الذكر متأخرا جداً للحب
الفجر
المنطقة خالية, حيث غادرت جميع الأناث بعد التزاوج
يبدو بان الهيرنبتونن قد فوت فرصته
ألانتباه الوحيد الذي يجلبه يأتي من المياه الداكنة للبحيرة
أخيراً تستجيب انثى لنداءه والذكر يغتنم هذه الفرصة
بيوض البرمائيات لينة و صغارها لديها غلاصم,
ليست رئتين ولهذا يجب ان تفقس في الماء
حيث البرمائيات غير حصينة بالمرة
هينيريا يمكنها ان تهجم كما يهاجم الحوت القاتل الفقمة
لقد أخطأت فريستها بقليل
لكنها تملك زعانف قوية مميزة
و أمسكت بالذكر على حين غرة
هذه هي النهاية لهذا الهيرنبتون
لكن البرمائيات على وشك ان تجد طريقة
لترك خطر الماء وراءها للأبد
المفتاح في نجاحها المستقبلي يكمن في تغيير بيضها
إنها طورت غلاف صلب مانع للماء
الذي يحمي الصغار في الداخل من الشمس المجففة
بذلك يمكنها ان تضع البيوض على اليابسة
الصغار سوف تفقس خارجاً كاملة التكوين
تتنفس الهواء و مستقلة
انهم اول فقريات حقيقية تجول اليابسة على الإطلاق
الزواحف الأولى المبكرة
لكنها بينما تتجول على الأرض ستواجه عدواً قديماً
أكثر فتكاً من ذي قبل
المفصليات قد عادت
قبل ثلاثمائة مليون سنة مضت
معظم اليابسة كانت مغطاة بغابات مستنقعية واسعة
هنا ليس كل شئ كما يبدو
العمالقة المرتفعة خمسون متراً عالياً في عالم المياه تشبه الأشجار
لكنها في الحقيقة قريب بعيد للسرخس
حتى الهواء غريب عن الأرض
أكثر من ثلثه أوكسجين
أكثر بكثير من أي زمن في تاريخ الأرض
هذا الغلاف الجوي الغني بالأوكسجين أدى الى نمو,
مفصليات مفترسة جديدة هائلة الحجم
عناكب ميزوثيلي بحجم رأس إنسان
بإمكانها أصطياد القطط لو كانت تعيش الآن
إنها مفترس يصطاد بالكمائن
تعمل من مركز قيادتها تحت الأرض
بأمان في جحرها
واضعة أقدامها على خيوط نسجتها بعناية
هذا يجعلها تتحسس الإهتزازات القادمة من خارج الجحر
زاحف
بترولاكوسورس يصطاد في أرض الغابة
يختلف عن أسلاف برمائياتنا
بإمتلاكه جلد حرشفي خشن يبقي الرطوبة داخل جسمه
حيوي و أساسي لجوالوا اليابسة
ذلك لأنه لا يجف بالشمس
هو يستطيع أن يجازف بعيداً عن الماء
لكن هذا يعني الإصطدام بمفترسين جدد
الزاحف أسرع من العنكبوت
لإمتلاكه قلب معقد
أكثر كفاءة بكثير من عدوه
في الحقيقة, قلوبنا صورة منه
هو عبارة عن مضخة قوية تدفع الأوكسجين و الدم حول الجسم
بذلك يستطيع العدو بسرعة عالية, بدون التوقف للإستراحة.
لكن هذه المرة حٌصر في غصن أجوف
أولاً درع العنكبوت أعاقه عن الولوج الى الداخل
لكنه لن يستسلم بهذه السهولة
عاد ثانية الى مخبئه
ميزوثيلي سوف يحقن فريسته بعصارة هاضمة
لإذابتها من الداخل
هنالك أخطار أخرى في المستنقع أخرى غير المفترسين
مستويات الماء تتغير فجأة
إنها إرتفعت
العنكبوت يجر طعامه الى بيته لكن هنالك خطأ ما
مقر قيادته غمر بالماء
يجب عليها الإخلاء
هو لا يستطيع الحفر, لذلك يجب عليه ان يجد حفرة اخرى يسكنها
و عندما تكون في الخارج تكون غير محصنة من هجمات مفترسات أكبر
ميكانيوريد يعسوب عملاق
مَلك سماء العصر الكاربوني
بجناح يمتد الى متر تقريباً
هو بحجم نسر و ذا شهية مماثلة
فوق عالياً في سماء مملكته الكاربونية
يكون غير مرئي في العادة
المشاكل تختمر
الفيضان في الأسفل هو نتيجة لدنو عاصفة
الغلاف الجوي الغني جداً بالأوكسجين
و الذي ساعد في تغذية نمو الحشرات
المفصليات تكون قابلة للإشتعال بصورة كبيرة
ضربة البرق يمكن ان تطلق انفجاراً
الساعة تدق تنازلياً للمستنقع
إرتفاع مستوى الماء يناسب مجموعة واحدة من الصيادين
البرمائيات
لقد إستمرت بالإزدهار على مدى الستون مليون سنة الأخيرة
لازالت جلودهم النحيفة تحدد تواجدهم بحافات الماء
لكنها الآن مفترسات قوية بزوج من الفكوك المدمرة
مستعدة لإصطياد اي شئ يتجول بمتناولها
العنكبوت المشرد يجرب حظه أبعد في اليابسة
لكن الميزوثيلي الأخرى ملأت أرض الغابة
و هي لا تقبل المشاركة
و كذلك الأرثروبليورا
هو قريب بعيد لمتعددة الأرجل الحالية
لكن بطول سيارة
يمكن أن ينتصب واقفاً و بطول كاف لينظر في عينيك مباشرة
كذلك هو نباتي
فكيه القويين يمكنها ان توصل عضة مؤذية
مع إرتفاع منسوب الماء
قاد البحث عن الطعام الأورثوبليورا لمنطقة خطرة
في صدام الجبابرة هذا
درع المفصليات يكون دفاعها الأفضل
إلا إذا تشقق
طٌــعن؟ أحشاءه اللينة ستوفر وليمة
العاصفة الرعدية المتنامية تدنوا قريباً جداً في اللحظات الأخيرة وجد العنكبوت حفرة
البترولاكوسورس يخلي المكان
لكن الزواحف لا تحتاج الى ملجأ لتلافي الخطر
لديها السرعة و القدرة على التحمل الى جانبها
بينما يبدأ العنكبوت في تحويل الحفرة الى عرين صياد
حل الليل
الميزوثيلي استقر في بيته الجديد المفروش بخيوط الحرير
إنه يختبر خطوط الزلة الجديدة
انها بالأساس تلتقط إهتزازات من الخارج
الآن العاصفة قريبة جداً
ضربة البرق توقد الهواء الغني بالأوكسجين
اليعسوب العملاق يجبر على الهبوط من السماء ليجد ملجأ في الأسفل
طعام بحظ غير متوقع للمفترسات المائية
وسط هذه الفوضى
تبدو الميزوثيلي بأمان في غرفتها الحصينة تحت الأرض
حريق ضخم أشعله البرق
لقد دمر جوار الميزوثيلي
لا أثر للحياة فوق الأرض
مع هذا إستطاع البترولاكوسورس أن يجتاز ألسنة اللهب
لكنه الآن يتجه مباشرة الى عرين العنكبوت
حفرة الميزوثيلي في مركز ضربة البرق
الزاحف يحصل على شواء العنكبوت
عهد الحشرات العملاقة يأتي الى نهايته
المناخ يجف و الغلاف الجوي يفقد أوكسجين
الحشرات العملاقة و العناكب لا تستطيع الصمود لهذا التغير
ولكن بقلبها الكفوء وجلدها المانع للرشح
اسلافنا المالكة للكثير من البراعة انتشرت في هذا المناخ الجاف
التطور استمر اكثر
بإفتقارها للدرع المحدد لجسمها
يعني ان الزواحف يمكن ان تجعل جسمها أكبر
عضلاتها و عظامها إتسعت و إمتدت
أجسادها نمت بسرعة الى اشكال و هيئات جديدة ضخمة
أسلافنا البعيدون قطعوا شوطاً بعيداً
هم الآن حكموا و غزوا الأرض
الزواحف العملاقة الأولى في العالم قد وصلت
لكن ليس لها علاقة بالديناصورات
أحفادهم سيكونون من نوع مختلف جداً
الزواحف الآن إنتشرت في كل أصقاع الأرض
إيدافوسورس يتدفأ بشمس الصباح المبكرة
إنهم بطول ثلاثة أمتار بحجم فرس الماء
نباتيون كما هو
الحياة في زمنهم البرمي عبارة عن صراع مستمر مع العناصر
المناخ يتأرجح بين تطرفات موسمية
من صيف حارق الى شتاء متجمد
ظهر نوع جديد من النباتات
قادر على الصمود في هذا الجو الجاف البارد
المخروطيات البدائية
في هذا العالم القاسي.المخلوقات يجب ان تكون قاسية و متكيفة, الحشرات صغرت عن ما كانت عليه في الكاربوني
تحتاج المخلوقات طريقة لتنظيم درجة حرارة جسمها
الإيدافوسورس بليدة ترتجف في صباح خريفي
لكنها قريباً سوف تدفأ
الفضل يعود للشراع الضخم على ظهورها
العمود الفقري يملك فقرات بأشواك طويلة تتصل مع بعضها بغشاء جلدي نحيف ملئ بالدم
المساحة السطحية الكبيرة تفقد الحرارة بسرعة اذا اراد الإيدافوسورس ان يبرد
بينما اذا رغب ان يتدفأ
ببساطة يدير شراعه نحو الشمس
كما لو كان لوح طاقة شمسية
بصورة عجيبة فإن ذوات الأشرعة الخلفية لها علاقة بنا
إنها جزء من مجموعة خاصة جداً من المخلوقات تدعى الزواحف الشبيهة بالثدييات
الفضل يعود لهم باننا نستطيع التحكم بدرجة حرارة اجسامنا الآن
لكن الإيدافوسورس ليست ذات الشراع الظهري الوحيدة
و اكبر أعدائها واحد من ذات النوع
هذا هو الديمتردون مفترس وحشي
أضخم زاحف على الأرض
هو عادةً يهاجم الأيدافوسورس البالغ
لكن اليوم تريد ان تتفادى الإصابة بجروح
إنها حامل وجاهزة تقريباً لتضع بيضها
تجد أهداف صغيرة ولينة
هذا هو هجوم مخادع فقط
تكتيك لتشتيت المجموعة و كشف الصغار غير الحصينة
ألإيدافوسورس المذعورة تدفع الدم لأشرعتها و تظهر بقعاً لامعة كالعين
لجلب النظر وتشتيت انتباه المفترس
عن رأسها غير المحصن
لكن الدايمتردون يمكنها الرؤية خلال تنكرها
إنها تنظر الى ضحيتها
بالإضافة الى مقدار حجمها و قوتها
الديمتردون لديه صفات قاتل متفوق
كزاحف مشابه لالبائن فقد طور أسنان متخصصة
قواطع تمزق قطع من اللحم
أنياب مسننة للتقطيع و التمزيق
نحن البشر قد ورثنا اسنان مشابهة لأكل اللحم
نحن نملك نسخاً مصغرة منها في أفواهنا الآن
صغار الإيدافوسورس لا تملك اي فرص
هذا قتل وحشي للديميتردون
قبل ان تضع البيض
يجب ان تأكل بصورة كافية لتصمد السبعة أشهر القادمة.
لزيادة فرصة صغارها في البقاء على قيد الحياة
لقد طورت شكل أساسي من عناية الوالدين
حراسة بيضها
ولكن رائحة الدم جذبت دايمتردون اكثر
ذكر عدائي جداً
ألانثى أذكى من ان تدافع عن صيدها
في الوقت الذي إنتهت فيه المجموعة
لن يبقى هنالك سوى العظام
بينما تستهلك الأسود سبعون بالمائة من فرائسها في الوقت الحالي
الديمتردون يستهلك تسعون
لكنها لا تأكل الأمعاء إلا بعد ان تهزها مخرجة الفضلات من داخلها
الروث هو االشيء الوحيد الذي لا يستطيع الديمتردون هضمه
الأنثى بنت كومة عش من التراب و الخشب
في داخلها حفرت غار عميق
و تبدأ بوضع البيض
تغطي البيوض المحضونة بعناية مستعدة للقيام واجبها في الحراسة
لصوص البيض يترصدون في الظل
مثل هذا الزاحف المفترس
لكنه صغير جدً ليقوم بهجوم امامي كامل
يجب عليه ان يتربص الوقت حتى تدير فيه الأنثى ظهرها
ألام يجب عليها تتفحص درجة حرارة العش بشكل ثابت
التحكم بدرجة الحرارة حيوي للزواحف حتى قبل ان تفقس
الأم تراكم المزيد من التراب اذا كان الصغار باردة جداً
و تزيل طبقة اذا دافئة جداً بدون ذلك سوف يموت الصغار
سوف تكون سبعة شهور طويلة
الخريف يتغير الى شتاء قارس البرد
المظاهر الأرضية تتغير
الأم تبقى يقظة
تزداد ضعفاً مع الوقت نتيجة لنقص الطعام
حتى اخيراً يذوب الشتاء الى الربيع
مع الماء الأكثر دفأً
تسترخي ألإيدافوسورس تحت الشجرة
مخفية اشرعتها عن الشمس لتلافي الحرارة الزائدة
لكن هنالك نشاط كبير في تلة العش
و ليست الأم من يحفر
أنثى أخرى متلهفة لوضع البيض
اذا تولت السيطرة على التلة
سوف تخرج وتقتل جميع البيض المحضون الموجود اصلاً في الداخل
الأم المقيمة قد تكون ضعيفة
لكنها لن تتخلى عن عشها بدون قتال
إنها معركة ليس بالإمكان خسارتها لكليهما
في الصباح التالي انثى واحدة بقت على تلة العش
انها الأم المقيمة إستطاعت ان تصرع منافستها
لكن ليس بدون خسائر
ليس بإمكانها بعد الآن حماية بيضها او نفسها كثيراً لمدة اطول
و اللص الزاحف يترقب مثل هذه الفرصة
و مع حلول الصيف تزدهر اللإيدافوسورس
الصغار نمو ويختبرون قوتهم الجديدة المكتشفة
لكن الأم قد وصلت الى نهايتها
ضعيفة جداً, وليس بيدها حيلة دخيل آخر يهاجم العش
لحسن الحظ غرز هذا الذكر أسنانه
بشيء أكثر دسامة من صغارها الزاحف
البيض الثمين سالم و جاهز لأن يفقس
يمكن للأم ان تسمعها تصيص
إنها حققت هدفها
ولكن في هذه اللحظة آصرة الأمومة قد إنحلت
لا تشابه أحفادها الثدييات هي لن تطعم صغارها
غريزتها الآن هي إنقاذ نفسها عبر ايجاد الطعام
بدون الحماية من امها
الصغار الآن يجب ان يصمدوا بمفردهم
يخطون خطوتهم الأولى في عالمهم المحفوف بالمخاطر
و يجب ان يندفعوا أماماً امان الأشجار
خطر بهيئة شائعة ينتظرهم
الديمتريدون البالغة آكلة لحوم
ليست جميع الصغار بدون حيلة
البعض و بشكل غريزي يعلمون كيف يدافعون عن أنفسهم
ينسلون في داخل الروث الشيء الذي لا يستطيع البالغون إحتماله
لصد مطارديهم بمسافة كبيرة تسبقهم
احد البالغين سيطر عليه الجوع و خيبة الأمل
ألأم سوف تتخلص من الصغار الأضعف على الفور
هذا سيساعد الصغار ألاقوى ونوعها بشكل عام على البقاء
و الآن الزواحف ترقت لتُحكم قبضتها على اليابسة
أرجلها تقوت و استقامت
لتحملها بشكل أكثر إستقامة و قوة و تمنحها السرعة
عمودها الفقري و عضلاتها اصبحت اقوى و حتى انها تبدو كالثدييات
و لإستيعاب دماغ أكبر جمجمتها توسعت لتصبح رأساً كبيراً
خارج هذه المعادلة اسنان ضخمة حادة
فجر جديد للزواحف المتخصصة قد بزغ
بعد ملايين السنين من التطور
لكن الحرب التي شنتها طويلاً
أكبر بكثير من المعركة بين المفترس و الضحية
الكوكب بأسره يدخل في ازمة من نوع مختلف
واحدة سوف تدمر معظم هذه الزواحف الوحوش
و تمحي تسعون بالمائة من الحياة على الأرض
جميع القارات الآن تزحزحت وتجمعت معاً
لتشكل كتلة يابسة عملاقة, بانجيا
وفي وسطها تقع أكبر صحراء شهدها العالم
إنه عالم قاس حيث الحيوانات يجب ان تكون صلبة العود خصيصاً
ممتاز للزاحف
هذا سكتوسورس يزن طناً
سلف بعيد للسلحفاة
رغم عدم إمتلاكه صدفة فإن ظهره مغطى بصفائح عظمية صلبة
و إضافة له فإن هذه الكثبان الرملية تخفي مفترس مخيف
عادة ما يسافر السكتوسورس مع القطيع
لكن هذا الذكر العجوز قد تخلف و حاسة انفه الدقيقة تستشعر خطراً
عندما يتعب سيكون بلا دفاع
مهاجمه هو جورجونوبسايد مفترس
أنها سريعة و قوية و مجهزة
بأسلحة مميتة لم يمتلكها صياد من قبل
منهك ومحصور أضعفته جراحه
السكتوسورس العجوز لا يستطيع المقاومة
كل ما يستطيع فعله هو إنتظار ضربة القاتر
فكا الجورجونوبسايد الضخمين تحملان زوج من الأنياب بإثناعشر سم طولاً
طور اول اسنان سيفية في العالم the world's first sabre teeth -
سلاح قاتل ستستخدمه بعض اللبائن لاحقاً
في مختلف الأشكال الأرضية القاسية
المعركة الكبرى التي تخوضها الزواحف تكون الآن مع العناصر
إرتفاع كبير في النشاطات البركانية يبدأ في تسخين للجو لأقصى مدى
صانعة أكبر إرتفاع في درجة الحرارة عرفته الحياة على الأرض يوماً
تتسع الصحاري كل سنة
حتى هنا في سيبيريا بعيداً عن خط الأستواء شمالاً
الحيوانات أجبرت على التجمع حول مصادر الماء الباقية الصامدة
لا يهم كم هي صغيرة
الجورجونوبسايد الأنثى الضخم جاء الى الماء ليشرب و يهضم السكتوسورس
حتى الجورجونوبسايد الأصغر حجماً سيعمل حسناً بالإبتعاد عن طريقها
خمسة امتار طولاً من الأنف الى الذيل
إنها الآن المفترس الأعلى على الأرض
لا يوجد شيء ينافسها الآن
حتى تظهر الديناصورات بعد ثلاثون مليون سنة من الآن
لكنها على خلاف الديناصورات
هذه الزواحف المبكرة اكثر ارتباطاً بأسلافنا
اللبائن من السحالي و التماسيح
ليس لديها فرو
لكن لديها غدد رائحة في بشرتها
هذا يعلم الجميع بأن هنالك جورجونوبسايد عملاق في الجوار
رغم وجود هذه الأوزان الثقيلة
مخلوقات صغيرة حفارة تقتصر حياتها حول حفرة الماء هذه
دايكتودون, بالكاد يلاحظ نصف متر طولاً فقط
تعيش بأزواج في أنفاق حلزونية تبقى باردة حتى في حر الصحراء
و مثل المفترس الكبير في الخارج
دايكتودون زاحف يمت بقرابة بعيدة لالبائن
بالرغم من وجوده قبل ظهور اول لبون حقيقي بعد ثلاثون مليون سنة
هنالك مسبقاً تشابه عائلي
بالخصوص, سمعه المرتبط بوجود عظام صغيرة على فكه الأسفل
يوماً ما ستطور الى عظام الأذن الوسطى لنا
شيء لا تملكه الزواحف
بضعة أزواج من الدايكتدون تعيش حول حفرة الماء
لكن هذه ليست مستعمرة
تتنافس بشدة على النباتات الشحيحة التي تكون غذاءها
يؤدي هذا الى مواجهات مستمرة
هذه الصدامات هي احد الأسباب
تشاهد فيها زوج من الأنياب القصيرة في كل من الذكور و الأناث
هنالك مع هذا فائدة كبيرة في العيش في الزحام
إذا لوحظ خطر في الجوار فإن الجميع سيعلم به قريباً
جورجونوبسايد أتى ليستقصي
عضة واحدة من هذه الفكوك الضخمة سوف تسحق الدايكتدون
اذا كان بإمكانها إمساكه
ولكن ليس دائماً يكون الحجم مؤثراً
هذه اللقمة الصغيرة تزعج اكثر مما تستحق
الجورجونوبسايد يعلم بأنه إذا بقي بجوار حفرة الماء لمدة كافية
ستاتي فريسة كبيرة في نهاية المطاف
هنالك آخر غير مرئي مقيم في حفرة الماء
وحش اقل تكيفاً بكثير للمناخ المتغير من الزواحف
لاجيء منذ ان كان عالم الصحراء هذا مورقاً و أخضر
يرقد بكمين تحت الماء كما هو التمساح
برمائي عملاق لابيرينثودونت
لكنه مرتبط بالحوض هذه الأنثى إختارت هدف خاطيء
محاولة هجوم البرمائي كانت بدافع اليأس المطلق
حفرة الماء هذه كانت تدعم مدى واسع من الحيوانات, لعدة أجيال
تشمل عدة لابيرثودونت أخرى
لكن هذا هو الأخير
و بما ان الماء الذي تعتمد عليه يتلاشى فقد حجزت
حل الموسم الرطب لكن ليس هنالك أمطار
و بتعرض الحياة لكذا ضغط
الأنواع تموت بمعدل
لا يناظره معدل إلا عند ظهور الإنسان بعد مائتان وخمسون مليون سنة
حفرة الماء الآن ليس أكثر من بركة صغيرة
الدايكتودون أكثر تكيفاً من الغالبية
تستطيع ان تحفر اعمق هرباً من الحرارة
تنحت انفاقاً في الوحل الصخري الصلب
لكن البرمائي العملاق في ورطة كبيرة
و كلما إزدادت ضعفاً أعدائها تراقب و تنتظر
إنها لعبة القط و الفأر المميتة
و لكن الحياة هنا سوف تتغير بالنسبة للجميع
قطيع مهاجر من السكتوسورس شم بقعة الماء
من المحتمل انه شم الماء على بعد عدة اميال
يمكن ان يكون هذا اول ماء يشربونه منذ ستة اشهر
نباتات الصحراء هي مصدر غذاء فقير
لكن هذه الزواحف الكبيرة مصممة للإستخلاص كل أونسة
رغم انها لا تستطيع المضغ
فإن معدتها الضخمة تحوي حجارة التقطتها من الصحراء
تساعدها في طحن النباتات حتى تعمل عصاراتها الهاضمة
الدايكتودون الصلب الصغير إعتاد تلافي الخطر
لكن الجورجونوبسايد يبقى على مسافة
حتى هي لا تجرؤ على مهاجمة هكذا قطيع كبير مدرع
إنها تراقب
إنه الدور الآن للسكتوسورس ليكون التهديد الأكبر للحياة
حول حفرة الماء بدلاً من المفترسين
في غضون ايام قليلة سيشربوها حتى تجف
و سيتحركون ثانية الى سعيهم اللانهائي في البحث عن الطعام
انهم يمثلون محنة جميع المخلوقات على قارة بانجيا
الجفاف في الكرة الأرضية يمحي ملايين السنيين من التطور
الحياة في كل مكان على المحك
للحيوانات التي لا تهاجر
الحالة تصل الآن الى نقطة كارثية
الجوع يحمل الجورجونوبسايد على العودة الى الدايكتودون
هذه المرة تحاول ان تحفر لإخراجهم
لكن العمل المضني للدايكتودون يؤتي ثماره
أنفاقها في هذه الأرض ذات الشمس الحارقة عميقة كفاية للحفاظ على سلامتها
بدلاً من ذلك فإن انف الجورجونوبسايد يقودها عائدة الى حفرة الماء التي جفت
إنها تشعر بان الأشياء ليست بدون حياة كما تبدو
البرمائي العملاق
في اللحظة التي جف فيها الماء
وجب عليه ان يدفن نفسه في الوحل المبتل
مكوناً شرنقة حول نفسه
في محاولة يائسة أخيرة للهروب من الجفاف
و لكن في حالة الخادرة هذه
سيكون فريسة عديمة الحيلة للجورجونوبسايد
أخيراً, بدأت السحب بالتجمع
ولكن بدلاً من مياه الأمطار إنها تجلب الرمال
العاصفة الرملية تجتاح
و تدفن حفرة الماء تماماً
صحراء بانجيا الشاسعة تستمر بالتوسع
مكتسحة النظام البيئي برمته
حتى الجورجونبسايد العملاق إستسلم لمصيره
بدون فرائس, حتى هي لا تستطيع ان تصمد
تحنطت كمومياء في الرمل
قريباً, لن يبقى من هذا الوحش سوى الغبار
على مدى ملايين السنيين القليلة القادمة
سوف يكسو الأرض غطاء خانق من السخونة
مشعلاً إنقراض جماعي
أضخم حتى من ذلك الذي سوف يحطم الداينوصورات
المستقبل سيكون لمجموعة صغيرة من الناجين
صغيرة وقابلة للتكيف كفاية لتشغله
الدايكتودون استمر بالحفر خلال الجفاف
هذا الزوج يبحث عن الدرنات النباتية
التي تحوي كمية كافية من الماء و المغذيات لتجعلهم يستمرون لبضعة أشهر
مع مرور ملايين السنين
المناخ يتغير ثانيةً
و الزواحف تكون من بين أوائل المتعافين وتشغل ألأرض الخالية ثانيةً
من مخلوقات صغية كالدايكتودون تطورت آكلة أعشاب أكبر و أقوى
هذه الصلبة التي سبقت اللبائن بدت وكأنها تتمسك بالسيطرة الى ألنهاية
لكنها في الحقيقة هٌيئت لتلعب دورها النهائي
فجر العصر الترياسي
الأرض بدأت للتو بإظهار علامات التعافي
الصحاري توقفت عن النمو
و الغابات من المخروطيات البدائية بدأت بإعادة إستطيان الأرض
في هذه الغابات الجديدة آكلو النباتات تعافوا أولاَ
واحد بالتحديد و كما هي معظم الزواحف
هي قد تشبه الديناصورات
لكن اليستروسورس أكثر إرتباطأً باللبائن وبنا نحن
من المثير للدهشة بان قطيعها الواسع الإنتشار يشكل أكثر من نصف الحياة على الأرض
لن يتكرر ثانية نوع واحد يعمل بهذه الجودة
رغم ذلك فعميقاً في الغابات هنالك منافس يتطور
نوع جديد من الحيوانات مصمم ليغير وجه الحياة على الأرض
قابل يوباركيريا, آكل حشرات ضئيل
هو لا يبدو كتهديد للزواحف السائدة
لكن السر في نجاحه يكمن في وركه
الطريقة التي يرتبط بها عظم الفخد
تسح له بالجري على قدمين محرراً يديه
هذا النوع من الرشاقة لم نلاحظه سابقاً في الزواحف
و أعطى اليوباركيريا الأفضلية
اليوباركيريا وضع الأسس لتكوين مجموعة جديدة من الزواحف الديناصورات
عمالقة مثل التيرانوسورس و الدايبلودوكس يمكن تعقبها جميعاً
بالعودة لشجرة عائلتها صائد حشرات صغير في غابات الترياسي
القطعان المتوحشة من الليستروسورس تحصد كمية كبيرة من النباتات
و لهذا تهاجر بإستمرار لإيجاد طعام جاهز
هم يتتبعون الأمطار الإستوائية
و في كل عام يصلون الى حافة جرف ضخمة في أنتركتيكا
السبيل الوحيد لهولاء الحيوانات المرهقة هو عبر أخدود ضيق
القطيع يتحرك على الأغلب في الليل, و عند المغيب
يباشرون في الهبوط الخطر
سوف يستغرق جميعهم بضع ساعات للمرور خلال الأخدود
و في بعض الأجزاء هنالك مجال للتحرك بشكل خط واحد فقط
مما يجعلهم غير حصينين بالمرة
الليستروسورس لديه مجال رؤية ضيق و حاسة شم جيدة جداً
لكن في تلك الحالات الضيقة من الصعب تحديد المتاعب أمامه
إنها تٌراقب من صياد وحشي ليلي- ثيروسيفالين
ليستروسورس خصم قوي
لكن هذا الصياد لا يعتمد على القوة ليقتل
الهجوم كان سريع و بدا كأنه غير ناجح
لكن السلاح السري لهذا المفترس هو لدغة سامة
إنه سم مميت أكثر من سم المومبا السوداء
ويسري بسرعة في دم مجرى الليستروسور
كل ما على الثيروسيفالين أن ينتظر حتى يأخذ تأثيره
الضحية تنهار لكن القطيع يستمر بالتحرك دون ان يعنيه الأمر
ليس لديهم روابط إجتماعية
الثيروسيفالين يقترب لغض القتل
الفجر عند سفح الجرف
وهنا يجابه الليستروسورس أكبر تحدي له حتى الآن
عليه ان يجتاز النهر لكن ضفافه لكن تراصت على ضفافه فكوك مفتوحة
جاماتوسورس الأسلاف المبكرة للتماسيح و القواطير
عضتهم الغريبة المتفوقة تعني بأنه متى ما تم غرس أسنانهم في الضحية
فليس هنالك فرصة للنجاة
هم في العادة لا يتجمعون بهكذا أعداد
لكنهم هنا لحدث خاص الهجرة السنوية لليسترسورس
إذا كنت يوباركيريا فإن الأنهار ليست المكان الجيد لإصطياد الحشرات
لكن لديه السرعة الى جانبه
مع شروق الشمس الجاسماتوسورس تسحب نحو النهر
البعض منها لم يأكل
منذ المرور ألأخير لليستروسورس في هذا الطريق قبل عام مضى
الآن تشعر بأن عليها ان تتغذي ثانية
تصل مقدمة القطيع الكبير لليستروسورس أخيراً الى النهر
إنهم سباحون أقوياء لكن الغرق ليس هو الخطر هنا
إنهم مترددون عند حافة النهر غير راغبون في الأستمرار
مقارنةً بالزواحف فإن لديها دماغ كبير نسبياً
و تتذكر ماذا حصل في السنة المنصرمة
لكن مع وصول المزيد من الليستروسورس على الدوام
فإن التدافع من الخلف سيجبرهم على الدخول
في الجانب الآخر تلوح لهم المراعي الخصبة
واخيرً ياخذ الاول بالغطس
سباح ماهر يصل بسرعة الى الضفة الأخرى
لكن مع وجود الجوانب المنحدرة
لازال عليه ان يصل الى الضفة
و إن كل لحظة إضافية في الماء تزيد الخطر
المزيد و المزيد من الليستروسورس تنفذ بحذر الى الجانب الآخر
لكن الآن المفترسون يستوطنون هنا
السباح الأول وصل وتسلق الى الساحل
ولكن العديد من افراد القطيع الداخلين للماءلن يكونوا محظوظون هكذا
رغم المجزرة
القطيع سيعيد تشكيله على الضفة الأخرى
المفترسون تخموا وأنهكوا بسرعة
رغم موت العديد من الليستروسورس
إنهم لازالوا يشكلون نسبة ضئيلة من القطيع
أيام المجد القصيرة لليستروسورس سوف تذهب قريبأً
هذا سيتبعه أفول في جميع الزواحف الشبيهة باللبائن
مودعةً أسلافناالمتقلصة في الظل لعدة ملايين من السنيين
بدلاً من ذلك فإن مخلوق مثل اليوباركيري هو الذي على وشك ان يدخل في عصر قاتل مفترس جديد
تميزها الفريد بالوقوف منتصبة على قدمين سوف يزودها بحجر الزاوية لأن تكون
لها الأفضلية على أسلافنا الشبيهة باللبائن ذوات الأرجل الأربعة
سلالاتها سوف تكون الحياة السائدة على الأرض
لأكثر من مائة وسبعون مليون سنة
وسيعرف بأنه اكثر الوحوش شهرة الديناصورات
العالم سوف يصبح مٌلكاً للديناصورات
ترجمة: د. جمال آل غرير