تـرجمة: د.سـامح نـور dr_sameh_nour@yahoo.com
يبدو كوننا قاحلاً
ملئ بأجواء ضارية غير صالحة للحياة
لدى كوكبنا هذه البيئات الضارية
أماكن اعتقدنا حتى فترة قريبة بعدم وجود حياة فيها
لكن الحياة عنيدة إن سنحت لها الفرصة
نسمي الكائنات الدقيقة في هذه الأماكن بالميكروبات آلفة الضراوة
التي تزدهر في أعتى الأحوال
الكهوف، المهجورة منذ زمن كصحاري معتمة وبلا حياة
ظهر أنها المواطن المثلى لهذه الأحياء العاتية
تبدو فوائدهم العلمية واسعة
هذه الحدود الأرضية
تحمل جاذبية لا تقاومها شابتين شجاعتين
"رحلة إلى الكهوف العجيبة" ترجمة: د.سـامح نـور
،"صحراء "أريزونا
جافة جدا وحارقة
مثالية للميكروبات محبات البيئات الضارية
"نانسي أولين باك" و"هازل بارتون"
جزءان من فريق صغير يستكشف الكهوف غير المكتشفة
"قرب "الوادي الكبير
بقية الفريق، "جوردن ،"براون" و"سكوت ديفيز"
يبحثان عن كهوف أخرى
هازل" و"نانسي" أول من" تكتشفان بالتأكيد هذا الكهف
للوصول هنا، هبطا 300 قدم (في درجة حرارة 112 (44.5 سيليزية
"نانسي أولين باك" من "جورجيا" هي أخصائية الفريق التقنية
،كمتمرسة في تقنيات الإنقاذ بالكهوف
"فإن مهارات "نانسي بالحبل رفيعة المستوى
عند 44.5 كجم، فإنها مجهزة بالكامل لإنقاذ مستكشفي الكهوف العالقين في الأماكن الضيقة
،في الكهوف غير المستكشفة نقوم دائماً باستطلاعات
سيستخدم زوجي لاحقًا بياناتنا ليرسم الخريطة الأولى لهذا الكهف
إنه مستكشف كهوف
في الحقيقة، أنحدر من عائلة تستكشف الكهوف بأكملها
هيزل بارتون"، من "إنجلترا" حاصلة" على دكتوراة في علم الأحياء الدقيقة
وجدت بللورات تتكون في الماء الراكد ليس إلا
ربما تكوّن هذا الكهف قبل ملايين السنوات
بينما تدرس "نانسي" جدار ،الكهف بعدسة مكبرة
تجمع "هيزل" عينات لكائنات دقيقة
قد تساعد في معالجة أمراض خطيرة
لا تتيقن أية ذرة غبار قد تحتوي سرًا لدواء جديد
قد تنقذ أرواحًا
أخطر جزء عادة في استكشاف الكهوف هو الوصول إليها
سيتكفّل "جوردون" بذلك
ما يجعل هذا النهر واضح الزرقة هو الحجر الكلسي المذاب
يعاد ترسيب الحجر الكلسي
لتكوين سدود حجرية جيرية
التي تقرب للترسبات الكلسية التي نراها بالكهوف
هذه المياه الزرقاء والأحجار الجيرية
برهان واضح أن الكهوف تتكون عكس التيار حاليًا
أخذت راحة من عملي كمدرس مساعد
لأني وعدت بإرسال بريد إليكتروني بالتقارير لطلاب الصف الثاني
هنا كيف تصف "هيزيل" بحثها لطلاب الصف الثاني
الكائنات الدقيقة المسماه بالجراثيم التي تعيش في الكهوف
قد تحتوي موادًا كيميائية خاصة لتشكّل دواءً
تعرفون أن الكهوف ليست للزيارة وحسب
إنها مكان نقوم فيه ببحث مطوّل
يمكنك القيام بالمسح، أو بجرد حيوي
قد تجد نوعًا جديدًا لم يره الناس من قبل
أبحث عن الكائنات المفيدة طبيًا بكل مكان
حتى في غُثاء البرك
فعلى أية حال فإن دواءً مفيدًا يدعى البنيسيللين
وُجد في نفس القالب الذي ينمو على الجين المتعفن
... أجمع مجرد المخاط كلما فاحت رائحته، كان أفضل
"بينما كنا في أرض "نافاهو
سمعتُ و"نانسي" عن عراف
يرسم على الرمال
خلال هذه الرسومات الرملية
يعتقد النافاهيون أن بإمكانهم استراق قوى الشفاء للأرض
هذا بالطبع ما أقوم به أيضًا
تعمقتُ داخل الأرض بحثا عن علاجات مجهولة
نستخدم الزوارق في هذه البعثة
لأن النهر موقع أفضل
لرصد الكهوف غير المستكشفة في جدران المنحدر
،"كما يقول زوجي "برينت
"إن لم تبتل فأنت لا تستكشف الكهوف"
اخترقت بعض الأنهار الكهوف لأميال قبل أن تتفجر في السطح
لكن لا يقلق ذلك وأنت تقترب من مسلك منحدر
أتلك فكرة جيدة؟
على خلاف الأودية التي قطعتها ،الأنهار سريعة التدفق
تشكلت الكهوف من قوة غير ملحوظة ولكنها فعالة
تتكون معظم الكهوف الكلسية عندما تمتص المياه الجوفية ثاني أكسيد الكربون من الهواء والتربة
عندما يتسرب الماء الحامضي ،عبر الشقوق في قشرة الأرض
فإنه يذيب الصخور المحيطة ليترك جيوباً
الكهوف
هذه طريقة تكوين حُجرة بارتفاع 300 قدم مقطوعة من الحجر الصلد
في أقل من مليون عام
تتزين الجدران عندما تقوم ترسّبات الماء المتقطرة بإذابة الحجارة
لتشكيل الصواعد والحليمات والتشكيلات الحجرية الأخرى
منذ تم العثور على أنقى المياه على الأرض في عمق الكهوف النظيفة
أحياناً نستعمل الحوامات للاستكشاف
تسبب تلوثاً أقل من السباحة
زينة الكهوف رقيقة كالبللور الرفيع
يسهل كسرها ويستحيل إصلاحها
لهذا أمهر مستكشفي الكهوف من تدربوا للتحرك برفق تحت الأرض
عندما يُخلف الماء رواسب معدنية
تتبلور وتتراكم
لتصبح تشكيلات كهفية رقيقة
،كما وجدت "هازل" ورفاقها في المختبر
فإن الكائنات آلفة الضراوة عتيدة
نعتقد أنه بسبب البيئة التي تعيش بها
فإنها تنتج أسلحة كيميائية قوية
لو تمكنا من فصل تلك المركّبات الكيميائية
فيمكننا استخدامها لمقاومة الأمراض
أعتى هذه الكائنات ما يمكنها فقط العيش
في أعماق جليد القطب الشمالي
،للقيام بجمعها
انضمت "هازل" و"نانسي" لبعثة قطبية
"إلى "جرين لاند
مساحة جليد "جرين لاند" ضخمة
إن ذابت، يمكنها رفع محيطات العالم 18 قدماً
عندما رأيتُ مخيماً لأول مرة ورأيتُ تلك النقاط الصغيرة وسط العراء
بدأت بالتفكير
سنمكث هنا لفترة
البعثة تحت قيادة الفرنسية "جانوت لامبيرتون"
هبطت "جانوت" لكهوف أعمق من أي أحد
،في الصيف
يصنع الجليد الذائب أنهاراً جارفة
تهبط في الكهوف
فتعمّقها أكثر وأكثر
سخونة الشمس تضعف الجليد
كانت هذه الصخور المختلطة سقفاً لكهف
تماماً كالذي سنخاطر نحوه
بدأنا مبكراً لئلا ينهار السقف بنا
،عندما هبطتُ للكهف
ركزتُ على مدى روعة أن تكون
من أول من يرى هذا المكان
الثلج حي، وبوسعك سماع أنينه وخريره
وهو يزحف ببطء تجاه البحر
الجليد بنك معلومات
يخزن قروناً من المعلومات ،لعالم أنهار الجليد بالفريق
"د."لوك مورو
الثلج أيضاً ذاكرة للمناخ
ترى طبقات مختلفة
طبقة زرقاء تمثل الصيف
وتمثل الطبقة البيضاء الشتاء
لذا يمكننا حساب عمر الجليد هنا
الجليد كبسولة للوقت
،كلما تعمقت
انضغطت طبقات موسمية أكثر
،عند عمق 60 قدماً فقط
تجمع "هازل" عيّنات سقطت كثلج
قبل قرون
وجدنا حتى الآن العديد من البكتيريا المختلفة
موجبة وسالبة جرام والمكورات والحلزونيات
جميع أنواع البكتيريا الرائعة
ولا يمكنني فعل شئ بها هنا
لا يمكنني سوى تجميدها وأخذها معي
"أكثر بكتيريا تريدها "هازل
تقبع مدفونة تحت 500 قدم من الجليد
لا يستطيع الفريق التعمق إلا بعد 4 أيام من موجة برد
لإيقاف تدفق الماء
يحصلون على أمنيتهم قريباً
حرارة اليوم التالي -12 درجة ببرودة هواء دون -26 درجة
أبرد من المجمّد
كانت باردة جداً، قارصة البرودة
للغاية
باردة تتخطى الشعور بالراحة
انتظار تجمد الماء هو أصعب جزء
لأننا في العراء وسط الجليد
ليس هناك الكثير لفعله
هذه قصّة شعر مستكشف كهف
للاستعداد للهبوط
على "نانسي" أن تتعلم قياس حركة الثلج
حيث تُدفع جدران الكهف ببطء بالوزن الهائل للجليد
من هذه النقطة لتلك
نقيس كيف تنغلق
بعد أربعة أيام من البرد القارس
قرر "جانوت" المخاطرة بأعمق هبوط له على الإطلاق
"لأخذ عينات لـ"هازل
قبل أيام فقط، كان هذا شلالاً خطيراً
،كلما تعمّقت
زاد عدم ثبات الجليد
رأى "جانوت" صخوراً جليدية تنطلق من الجدران كطلقات مدفع
قد تنطلق رماح بطول 10 أقدام دون سابق إنذار
لذا يطهّر جدران الجليد المفكك
لحماية ممن سيليه من الفريق
أحياناً لوضع مفك جليدي في أأمن بقعة
حول "جانوت" نفسه لبندول بشري
،بمساعدة "جانوت" على الهبوط
لوك" قلق بشأن الماء المتقطر"
الذي يجمد الحبل عند 200 قدم
هبطتُ تحت مئات الحفر العمودية حول العالم
لكن ليس كذلك أبداً
يضيف الثلج عنصر خطر مفاجئ
،على عمق أكثر من 500 قدم
يزداد قلق "جانوت" حول عدم استقرار الجليد
هذا ثاني أعمق كهف جليدي يستكشفه "جانوت" على الإطلاق
"بينما تهبط "هازل
يهاتفها "جانوت" ويحذرها ألا تهبط كثيراً
في المقابل، سيجلب لها أعمق عينة
كتلة ثلجية كبيرة فوق جانوت" يبدو أنها ستتحطم"
لا يُهدر وقتاً في جمع "العينات لـ"هازل
قبل معاودة التسلق مجدداً
"ربما الجراثيم التي يخاطر "جانوت بحياته من أجلها
ستشفي من مرض يوماً ما
لكن سيستغرق ذلك سنوات من البحث قبل كشف هذا السر
بعض الكائنات آلفة الضراوة تمكث هنا لمئة عام
لكن ما وجدته منذ بضعة أسابيع تعدّى حدود معرفتي
علمتُ أنني سأفتقد أصدقائي الفرنسيين الجدد
عندما تستكشف كهفاً مع أحد
تأمن حياتك معهم
ويأمنون حياتهم معك
تصبحون أصدقاءً للأبد
"التلال قرب بيتي في "جورجيا
هي تضاريس مثالية لتشكيل الكهوف
كما تزدهر آلفات الضراوة "في جليد "جرينلاند
تلاءمت الخفافيش جيداً على الكهوف الكلسية الكلاسيكية
تنام هذه الثدييات الطائرة طول النهار وتخرج للأكل عند الغروب
أربعون بالمئة من أنواع الخفافيش معرضة للخطر
لكن ليس هذه المستعمرة
يأكل العشرون مليون خفاشاً نصف مليون باوند من الحشرات كل ليلة
،بفضل التدريب الخاص
تستطيع "نانسي" تقديم صنفها
لهذا المخلوق الوضيع في رحلة ميدانية
أيّة أسئلة؟
ماذا تأكل الخفافيش؟
هذا النوع يأكل العقارب
أتصدّقون ذلك؟
لا أريد أكل عقرب؟ أليس كذلك؟
وتأكل الخفافيش حشرات كثيرة أيضاً
يتخلصون من هذا الناموس البغيض الذي يعضّ سيقانكم
ويجعلكم تحكّون
كالخفافيش، يذهب مستكشفو الكهوف لمسافات طويلة بحثاً عن كهف جيد
فعندما دعاني "هازل" لبحث بعيد عن آلفات الضراوة
تشوّقتُ للذهاب
،جنوب المكسيك
تبرز شبه جزيرة "يوكاتان" للخليج
معابد المايا القديمة تلك
تم بناؤها على هضبة كلسية ضخمة
تحمل الهضبة مئات الأميال من الممرات الكهفية
أطول نظام كهفي تحت الماء في العالم
تدخل الكهوف عبر فجوات صخرية
"آبار طبيعية"
كيف الحال؟ أوجدتم شيئاً؟
يا أولاد، مازلتُ بالأسف هنا في "المكسيك" برفقة "هازل"
"ونبحث عن شئ يُدعى "اللسان
اللسان" هو حيثما يتقابل الماء" العذب من الجدول كهذا
مع الماء المالح من المحيط
ويكوّن هذه الطبقة الضبابية
ترون هذه الطبقة الضبابية
يعتقد "هازل" بوجود كائنات خاصة تعيش بهذا اللسان
لهذا نبحث عنها
هذا ما بشأنه حالياً
وأحبكم جميعاً وأعطوا أنفسكم حضناّ كبيراّ مني
مع السلامة
لإيجاد لسان نظيف
"دليلنا، "جورج جونزاليز
قادنا لكهف بعيد داخل الغابة
لو تدفق الماء العذب في هذا الكهف للبحر
فلابد أن يمرّ بلسان
"لاكتشاف ذلك، استخدمت "نانسي و"هازل" صبغة فلوريسين
لا تضرّ بالبيئة
لو أتت هذه الصبغة من حيث نتوقّع
في بحيرة ساحلية
فسنعرف أن هذا الكهف متصل بالبحر مباشرة
استرجعت "هازل" جامع الماء الذي وضعتْه في حافة جدول تحت الأرض قبل يوم
سيظهر أقل أثر للفلوريسين تحت ضوئي غير المرئي
متى مرّت الصبغة الخضراء عبر المحيط
عدنا للكهف بعدها بيوم
"أحترم قرار "هازل للضلوع بغوص كهفي
لكني وعدتُ أهلي ألا أفعلها
الغوص الكهفي أخطر مغامرة في العالم
يتطلب النجاة التدريب والحيطة والحظ
نضع حبل غوص
إنه كترك أثر من الخبز
لإيجاد طريق العودة
يثبّت "جورج" أسهماً في الحبل
لتوجيه الغواصين بالمخرج
هناك قواعد لا نخرقها أبداً
نستدير دائماً ونتّجه للمخرج
،عندما نستهلك ثلث هوائنا
ليتبقّى لنا هواءً إضافياً حال حدوث مشاكل وقت العودة
الحياة بالظلام جعلت هذا النوع من السمك أعمى
لتعويض ذلك أصبحت حواسه الأخرى أحدّ
عندما ينهمر الحطام من السقف
تعلمون أنه لم يمرّ أحد بهذا الطريق من قبل
لو تغطت الفتحة بغمامة ،كبيرة وفقدتَ حبل الغوض
فقد لا تجده مجدداً
وقد تستنفد الهواء قبل أن تجد طريق الخروج
عندما وصلنا إلى حطام
لم أتيقّن من قدرتي على تخطّي الممر الصغير
لكن حجم الماء المتدفّق خلاله
يوحي بكهف على الجانب الآخر
لذا لزمني أن أجده
يرتدي غواصو المحيط خزانات الغوص على ظهورهم
لكن يحملونه غواصو الكهوف بجانبهم
لذا يمكننا المرور عبر الممرّات الضيّقة
في الواقع بأي بقعة ضيقة
يمكنك إزالة خزاناتك
وتدفعها للأمام
ثم تتبعها عبر الفجوة
نقترب من نهاية الوقت
لن أخرق تلك القاعدة بأي حال
عندما بدأ يصل الكهف العمق المناسب للسان
وجدنا نهاية مسدودة
،في اللحظات التي قضيناها بحثاً عن فجوة
نفضنا فتحة ضخمة مغمّمة
"حالما شقّ "هازل" و"جورج ،طريقهما عبر الفتحة المغمّمة
توجّها عبر المخرج
ليس معنى مرور صبغة الفلوريسين
أنه يمكننا المرور
لا تبدين سعيدة، ماذا حدث؟
ما كان لي مزاج للكلام لكن كان عقلي يفكّر
ربما نحاول كهفاً آخر
الغابة الاستوائية المطيرة مصدر مهم للعلاجات الجديدة
لتنوّعها الحيوي
تنوعٌ كبير من الحياة الكهفية
أثبتت انتاجيتها
،أردتَ تنوعاً حيوياً أكثر
لكن قدوم الفصل المطير كان يعني نفاد الوقت
أردنا العثور على اللسان بسرعة
،رأينا سلسلة من الفجوات الصخرية
ربما ترتبط بنهر أرضي
حددت موقعي على أكبر ،تجويف صخري بالسلسلة
نقطة بداية جيدة للغطسة القادمة
قررنا استعمال مراوح دافعة
لتعطينا مدًى أكبر في تعقّبنا للسان
،عندما اختفى نور الشمس من ورائنا
شعرتُ بما يشعر به ...كل العلماء داخلهم
ها أنا ذا مجدداً، نحو الظلام
كان هناك حبل غوص لنتتبّعه
نحو المحيط
سبقنا شخص هنا، لكن متى؟
فزعنا عندما نفد حبل الغوص
لابد وأن قرّر سابقُنا بالعودة من هنا
قمنا بتخمين عملي عن مخرج النهر الأرضي
هناك توجهت بجهاز التتبع
لا يوجد اللسان بعد
،لكن الكهف يتعمّق
لذا راودني شعوراً طيباً عن حظوظنا بتقدمنا مع المجرى
اللسان الخادع
،عندما أبصرناه في المجرى
...أطفأنا مراوحنا
لمنعها من تعكير اللسان
،عرفتُ من الطبقة الضبابية ،أنه كان اللسان بالتأكيد
لسان واضح وغير ملوث
أيّاً ما يعيش في هذا الحد بين الماء المالح والعذب
هي بالتأكيد كائنات آلفة الضراوة
بنظام فريد يمكّنها من العيش
تأكّدت من جمعها من طبقات مختلفة من اللسان
لزيادة تنوّع العيّنات
عيّناتي من اللسان ثمينة جداً
من يدري أيّ علاج ينتظر في العيّنات التي جمعتُها اليوم
لسوء الحظ، علىّ الانتظار وقتاً طويلاً لأعرف
لأنه قد تمرّ سنواتٌ قبل استحسان واختبار دواء جديد آمن
،حالياً
كل ما أعرفه أنني سعيدٌة للغاية
نجحتُ- نجحتِ-
قد يبدوا أنني عالمة منفتحة
لكني فردٌ في فريق بحث
يعتمد علىّ زملائي لإحضار حياة مجهرية فريدة
،لا أجد عادة ما نبحث عنه
،لكن أجد شيئاً آخراً
غير متوقع تماماً، ومفيد بالمثل
الحياة مليئة بالمفاجآت
قد يكشف المجهر القوي عالما كاملاً في نقطة ماء
...في ست سنوات فقط
البحث عن الكائنات آلفة الضراوة
أنتج علاجاً جديداً لسرطان الدم
وأضاف اثنتي عشرة مملكة جديدة لشجرة الحياة
..كل ممكلة مميزة عن الأخريات
كتميّز القرنبيط عن الدولفين
كلما اعتقدنا برؤيتنا ،لكل بوصة في كوكبنا
نجد في مكان آخر ما أغفلناه
،أماكن بعيدة غامضة بظروف ضارية
،أماكن يضيق الأفق داخلها
وتنتظر غوّاصي الكهوف لتوسيعها لنا جميعاً
سأستشكشف الكهوف حتى يخور جسدي
سأعمل ما في الإمكان
،حتى أساهم لعالم الكهوف
على كرسي متحرّك إن اضطررت
سأستكشف الكهوف بقلبي دائماً
تـرجمة: د.سـامح نـور dr_sameh_nour@yahoo.com