"**... باطن كوكب الأرض ...**"
،لأكثر من 4.5 مليار سنة .تعرضت الأرض للنسف والحرق والتشقق والصقل
هذه الأحداث الإستثنائية شكّلت كوكبنا .من خلال سلسلة من الكوارث المدمرة
اعتقد أسلافنا أن .البراكيين هي مداخل الجحيم
.نعتقد أننا نعلم الكثير
لكننا ما نزال نعيش في عالم تحكمه قوى الطبيعة .وليس بوسعنا السيطرة عليه وغير مكترث لما نريده
.إننا نعيش في عالم مضطرب
بدأنا لتونا بفهم القوة الخارقة التي بوسعها .رفع الجبال وتشكيل القارات وفتح وإغلاق البحار
الهدنة الهشّة بين الإنسان .والأرض تُنتهك دائماً
إننا نتعلم المزيد عن القوى التي .تحكم أرضنا وكيف نتعايش معها
.لكن أحياناً يكون الأوان قد فات
.مدينة (بومبي) بإيطاليا عام 79 م
طُمرت المدينة الرومانية المسالمة ،(بالحمم الملتهبة من بركان جبل بركان (فيزوف
البركان الذي كان خاملاً .على مرالتاريخ حتى ثار فجأة
.(عاش 20 ألف نسمة في (مومبي
.فرّ القليل منهم من الثوران البركاني
،بعد 2000 عام
واجه سكان (مونتسرات) وهي جزيرة .جبلية في البحر الكاريبي الخطر ذاته
،في يونيو عام 1995 .(ثار بركان (سوفريير
.كان خاملاً لـ 400 سنة
،أودى بحياة 19 شخصاً .وأصبحت نصف الجزيرة غير قابلة للسكن
المكان الذي كان غابة خضراء ذات مرة .دُمر الآن تماماً وأصبح صحراء من الرماد
يحاول علماء من حول .العالم التنبؤ بكارثة أكبر
.(ما ننظر إليه هي تلال بركان (سوفريير
والتي تكوّن بشكل .رئيسي هذا الوادي الكبير
وجزء من الوادي نطلق ."عليه اسم "الشق الإنجليزي
وهناك بين المنطقة المتدرجة .ترقد المواد المنصهرة النشطة
.تندفع الحمم البركانيّة من الأسفل للأعلى
.إنها لزجة للغاية
تندفع للأعلى مراراً .مكوّنة قبة من المواد المنصهرة
.إنها حارة وغير مستقرة
عادة ما تسقط الكتل المتدليّة مسببة انهيارات .صخريّة ليتدفق الفتات البركانيّ بعد ذلك
(لا يستطيع (جيمس ديفس .المراقبة بأمان من المروحية وحسب
يتحتم عليه الإقتراب من دفق .الفتات البركانيّ لأقرب مسافة ممكنة
.المكان خطر للغاية
،قد يثور البركان في أية لحظة دون سابق إنذار .عندها لن تكون هناك فرصة للهرب
نحن قريبون جداً من قبة المواد .المنصهرة التي يقذفها البركان
.إننا نشعر بالحرارة المنبعثة منها
.لذلك فإنه ليس المكان المناسب للتسكع فيه
.تصدعت الشقوق لـ6 سنتميتر خلال 3 أيام
.لذلك سنراقبها
تدفق الفتات البركانيّ ،يشبه الإنهيار الثلجيّ
الفرق الوحيد أن حرارته .تصل حوالي 800 درجة مئوية
،يتخلله كتلاً ضخمة .يصل حجمها لحجم البيوت في بعض الأحيان
.كما يحتوي على غازات سامة
،يسافر بسرعة 80 متر في الثانية .وفي بعض الحالات يكون أسرع بكثير من ذلك
.لا يمكن تحاشيه أو الهروب منه
الشيء الذي قد يبعدك بسرعة .عن المكان هي المروحية
إذا علقتَ في فتات بركانيّ، لن تكون على علم .بما سيحدث هل ستُسحق أم تختنق أ م تموت حرقاً
.أنا شخصياً لا أريد أن أعرف
كانت (مونتسرات) قبل الكارثة عبارة عن 8 .أميال من التلال والمزارع الخضراء الملاصقة للجبل
.كانت المدن مليئة بذكريات الماضي الإستعماريّ
.أما الآن اختفت
.يتساقط الرماد أحياناً كالبَرَد لمدة يوم كامل
.يمكن للمرء أن يشعر بالحرارة من على بعد ميل
.رائحة الكبريت المحترق تكتنف الأجواء
،تصبح الشمس محجوبة .والسماء في منتصف النهار حالكة السواد كالليل
.جل ما يمكن فعله هو الإختباء
.(العاصمة (بليموث) كانت كـ(بومبي
.ميناء مزدهر ومركز الجزيرة الحيوي
.تقع في طريق الفتات البركانيّ المتدفق
،لأن هناك ما يحذرهم .تمكن السكان من الهرب
لكن مدينتهم تختفي تدريجياً تحت .وطأة الإنبعاثات والرماد عديم الرحمة
قد يظل البركان خامداً تماماً لقرون .حتى يشتد الضغط الذي بالأسفل فيثور
،(ما يريد الجميع معرفته في (مونتسرات هل سيثور ثانية أم سيبقى خامداً؟
ما بوسع العلماء فعله هو مراقبة الزلازل .التي قد تهز الجبل قبل إندلاع الثوران
.يسمعون ويراقبون 24 ساعة في اليوم
.هنا مركز العمليات لرصد البركان
،وظيفته مراقبة البركان .يعمل كنظام تحذير مبكر
.ثمة نقاط حول البركان
عند اهتزاز الأرض، فإن هذه الآلات .تُجمّع المعلومات المتعلقة بالبركان
تقوم الأقلام بتسجل .الإهتزاز مرئياً لتحديد قوته
،عندما تتحرك الإبرة يمنة ويسرى .فإنه كلما تحركت بقوة كلما كان الزلزال أضخم
.بذلك تكون الفرصة أكبر لحدوث ثوران عنيف
.التكنولوجيا هي الطريقة الوحيدة للتخمين
.إنها ليست مضمونة
لشك السكان من أن العلم سينقذهم من قوة الطبيعة، فإن عددهم يتضاءل يومياً هاربين
.إلى الجزر المجاورة الآمنة
أولئك الذين لا يستطيعون .المغادرة يقيمون في مخيمات مؤقتة
.حيث تتشتت العائلات
.وضاع مستقبل الشباب
.والكبار لا يسعهم إلا تذكر الماضي
واحد من كل عشرة منّا يعيش .على مقربة من بركان نشط
العديد من الناس يختارون ذلك؛ .لأن التربة البركانية خصبة ومنتجة
لكن هل سيستطيع سكان (مونتسرات) العودة إلى حقولهم وأساليب عيشهم القديمة؟
أم أن ذلك غير ممكن لتصبح طي النسيان مثل (مومبي)؟
.يريد الناس والسياسيون أجوبة واضحة
.لكن العلماء يعرفون أن ذلك مستحيلاً
،إذا توقف الثوران غداً .فإن قبة المواد المنصهرة ستبقى فوق البركان
،ما زال غير مستقر .كما سيبقى محتفظاً بحرارته
قد يبقى كذلك لمدة 5 .سنوات حتى يخمد الثوران
أو يخمد على نحو استثنائيّ بسرعة .خلال عام فيعود الناس إلى أماكنهم
.لا نتسطيع الجزم بذلك
كارثة (مونتسرات) تسبب بها شيء ،حدث قبل أكثر من 4 مليار سنة مضت
عندما تجزأت القشرة الأرضيّة إلى .أجزاء عملاقة مكونة الصفائح التكتونيّة
فهم تاريخ الأرض الصاخب يشبه قراءة رواية .بوليسيّة معقدة؛ لأن الأرض تختلف عن الكواكب الأخرى
دائماً ما يتغير سطح الأرض .المضطرب مدمراً أدلة الماضي
،لكن إذا عرفت أين تبحث عنها .فإن الأدلة ما زالت موجودة
،يضرب الأرض حوالي 18 ألف نيزك سنوياً .مندفعة بسرعة 70 ألف ميل في الساعة
،معظمها صغيرة وتتسبب بالقليل من الضرر
لكن كل واحد منها يحمل دلائل .عن التشكيل الكارثيّ لكوكبنا
(عالِم طبقات الأرض (روجر بيوك .(يعمل في شمال غرب (أستراليا
،على الرغم من أنه سقط للتو .إلا أن عمره الأطول على الأرض
.إنه (كوندريت)، نوع من النيازك الصخريّة
كان يدور حول النظام الشمسيّ .لحوالي 4500 مليون عام
،تكونت الأرض من مواد كهذه .مخلفات فضائيّة اندمجت مع بعضها البعض
كبرت الأرض المائعة قبل 4.6 مليار سنة بسبب .ارتطام النيازك المتواصل لمدارها من حول الشمس
،كل ارتطام جلب معه صخوراً خامة .وهي المواد التي قد كبرت منها الأرض
،كذلك جلب طاقة متفجرة
الأمر الذي أدى إلى ارتفاع درجة حرارة .سطح الأرض البدائيّ إلى أكثر من 1800 درجة
محيط واسع من الصخور المصهورة .بعمق 100 ميل غطّى الأرض
ورفع النشاط الإشعائي .الداخلي درجة الحرارة
.أصبحت الأرض وعاءً مصهوراً
وبدأ الحديد النيزكيّ بالغوص نحو .الباطن بفعل قوة الجاذبية الشديدة
يستغرق وصول دائرة كيلومتر من الحديد المصهور
من السطح نزولاً إلى باطن الأرض أقل .من مليون عام، لمحة من الزمن الجيولوجيّ
تتشكل العناصر الأساسيّة المكونة للأرض التي .يتكون مركزها من الحديد وتحيط بها الصخور المصهورة
.أما على السطح فقشرة رقيقة بدأت بالتكشف
.تبدو كالحمم البركانيّة هذه
أما في الأسفل فقد بدأت .موجات هائجة بتشديخ القشرة
تُدعى هذه الصفائح التكتونيّة، ألواح كبيرة .من قشرة الأرض تتفتت وتتحطم على سطح الكوكب
تنجرف بلا نهاية حول الكوكب كسيارات ألعاب ،ضخمة تتصادم فيما بينها، تلتحم وتنفصل
.حاملة معا جميع القارات والمحيطات
ثمة تسعة صفائح ضخمة يبلغ عرضها .آلاف الأميال تحدث على حدودها الكوارث
عندما تتصادم، تتشكل مناظر طبيعيّة جديدة .ويتغيّر موضع المحيطات، وتتشكل الجبال الشاهقة
تقع (مونتسرات) على حدود الصفيحتين الكاريبيّة .والأمريكيّة الشماليّة، حيث تثور البراكين وتضرب الزلازل
المكون الأساسيّ لليابسة يُصنع هنا، حيث تمزقت الصفائح التكتونيّة التي شكلت المحيطات إلى أجزاء
.حمم مستجدة تطفو باستمرار .وبراكين حديثة العهد تثور
.في عام 1963م، حدث تكوين مشابه تماماً
حيث ثارت 10 مليارات مكعب من الحمم البركانيّة
بالقرب من شاطئ جزيرة فتشكلت جزيرة (سورتسي) الجديدة
تشكلت خلال مدة قصيرة، كما تشكلت .الجزر البركانيّة على الأرض البدائيّة
،ظهرت هذه الجزر في كافة أرجاء الكوكب .وبمرور الوقت شكّلت القارات الأوليّة
وُجدت دلائل توضح كيف حدث ذلك .في الجبال الصخريّة الكنديّة
يدعم القارات كل من قشرة .الأرض الخارجيّة واليابسة
لقد تشكلت من طبقات صخريّة ضخمة .مختلفة تضرب جذورها 60 ميلاً في الأرض
.معظم بنيتها مجهولة
.فأقصى مسافة حفرها إنسان 9 أميال فقط
اكتشاف الباطن يتطلب .إستخدام أساليب مختلفة
،ليكتشفوا الكيفية التي تشكلت بها كوكبهم
يقوم فريق مكون من 700 عالِم برسم .خريطة لهذه المنطقة الغير مرئيّة
يستخدمون في عملهم أجهزة مكتشف .الموجة الصدميّة والجيوفون
.حيث وزعوها في جميع أنحاء المنطقة
يُعتبر مشروع (ليثوبروب) الأكبر .من نوعه في إكتشاف الباطن
العالِم (تشارلي روتس) هو .(المسئول في مقاطعة (يوكون
اعتاد علماء طبقات الأرض الذين يعملون في مجال الصخور الرسوبيّة على الإستمراريّة
،في كل من الصخور القديمة والأحدث منها
والأمر ذاته بالنسبة لتكوين .صخور معينة لفترة لمسافة شاسعة
.ولكن الأمر يختلف بالنسبة لهذه الجبال
تشير الصخور التي على السطح ،إلى طبقة ضخمة من أحجار الجير
أما الصخور في المناطق المحيطة .فلا علاقة لها بهذا النوع من الصخور
ثمة قطع لا علاقة لها بتكوين .القارة، يبدو أنها قدِمت من مكان آخر
تُظهر هذه الوديان الضيّقة الإنثناءات والإلتواءات .التي سلكتها الصخور وكأنها دُفعت تجاه القارة القديمة
تكمن المشكلة في أن المرء يستطيع .دراسة الصخور التي على السطح
أما الصخور المتجذرة في .الباطن فهي بعيدة المنال
لإرسال موجات صدميّة عميقاً تحت .القشرة، تم زرع 200 باوند من المتفجرات
نقوم بحفر ثلاث حفر من أجل أجهزة الجيوفون التي سنضعها هنا
حتى يكون لدينا نظام توجيه .ثلاثيّ يقيس الموجة الزلزاليّة
بحوزتنا جهاز جيوفون عمودي سيقيس .المكون العموديّ من الموجة القادمة
كما ثمة جيوفون شماليّ جنوبيّ سيقوم .بقياس المكون الشماليّ الجنوبيّ من الموجة
وجيوفون شرقيّ غربيّ سيقوم بقياس المكون .الشرقي الغربي من الموجة الزلزاليّة القادمة
9 ،10
7 ،8
5 ،6
3 ،4
.1 ،2
بينما تشق الموجة الصدميّة طريقها ،في الأرض، فإنها تصطدم بشيء صلب
.أكثر صلابة من الصخور المحيطة
تنعكس الموجات الصدميّة وترجع إلى السطح ناقلة .المعلومات القيّمة عنها إلى أجهزة الجيوفون
يُظهر تحليل النتائج أن ما يكمن تحت .الصخور هي بقايا الجزر البركانيّة القديمة
على مر الـ200 مليون عام الماضي، التحمت مئات .من هذه الجزر مع القارة الأمريكيّة الشماليّة
فشكلت معظم الأراضي الغربية من الجبال .(الصخريّة الممتدة من (المكسيك) إلى (ألاسكا
يعد هذا دليل عن الكيفيّة التي .تشكلت بها طبقات الأرض في البداية
حتى الفترة القليلة الماضية، لم ،يستطع العلم تحديد وقت حدوث ذلك
ثم في أحد الأيام، وهو يقوم بالتنقيب .عن المعادن في شمال غرب أستراليا
.توصل (روجر بيوك) لإكتشاف مذهل
هذا الصخور جزء من أقدم .سطح يابسة على الأرض
لقد نجت بأعجوبة من حلقة تدمير .وتكوين القشرة الغير منتهية
لقد صمدت الخطوط العموديّة .لأكثر من 3.6 مليار عام
.في الوقت ذاته، بدأت الأرض تصبح باردة
لقد كان هناك رطوبة في الهواء تتركز على شكل .تجاويف، ولكنها ليست كافية لتشكيل محيطات أو أنهار
.لم يكن الهواء موجوداً في الغلاف الجويّ
.لقد كان كوكباً غير قابل للحياة
تقول نظرية جديدة أنه بمرور الوقت قدِم ماء بوسعه ملء محيطات العالم
وذلك بفعل المذنبات الجليديّة .القادمة من عمق الفضاء
يستمر إلى اليوم المطر الكونيّ الذي تجلبه مذنبات ثلجيّة صغيرة وزنها من 20 إلى 40 طناً
.حيث تضرب الغلاف الجويّ للأرض كل ثلاث ثواني
فتضيف ما مجموعه إنشاً واحداً من الماء .على كامل سطح الكوكب كل 20 ألف عام
عندما تشبّع الغلاف الجويّ .للأرض، بدأ المطر بالهطول
.نمت المحيطات بشكل كبير
،وعندما أصبحت السماء صافية .تحولت الأرض إلى كوكب مائيّ
هذا هو الوقت الذي .يُعتقد أن الحياة بدأت فيه
ما زال يمكن سماع أصداء .هذه البداية إلى يومنا هذا
،معظم أسلافنا القدماء المخلوقات الأكثر تطوراً
لم يتغيروا لمليارات السنين .وهم محفوظون في الصخور الصماء
خلال الحفر لأعماق سحيقة ،(في صخور (ايداهو فولز
(‎يأمل أخصائيّ المكروبيولوجيا من (برينستون .توليس أونستوت) في التعرف أكثر على سلالته)
الشيء المذهل الذي وجدته في هذا الأنبوب هو قطعة صخر كبيرة استُخرجت على عمق 200 قدم
ومع ذلك تحتوي على بكتيريا .بعدد سكان هذا الكوكب
.إنها بكتيريا حيّة
وتعيش في درجات حرارة تقترب .من درجات حرارة غليان الماء
كما وتعيش أيضاً في بيئة ضغطها .أكثر بمائة مرة من الضغط الجويّ
وتعيش في بيئة ملحيّة قلويّة تحتوي .غازات تُعتبر سامة بالنسبة لنا
.رغم ذلك ما زال بوسعها النجاة
تُعرف بالبكتيريا "محبة .التطرف" بسبب ظروف عيشها القاسية
لإلقاء نظرة عن كثب، يقوم العلماء .أولاً باستخراجها من بيئتها الصخريّة
الشيء المثير حقاً بشأن البكتيريا المحبة .للحرارة هو أنها أكثر الكائنات بدائيّة على الأرض
تشير الدلائل الأحفوريّة في معظم الصخور القديمة على الأرض أن هذا النوع من الكائنات
.مؤكد وجوده من 3.7 مليار عام
بمهارة وحرص، يعمل الفريق .باستخدام صناديق قفازيّة
هنا يمكنهم التعامل مع .العيّنة في بيئة معقمة
يصلون إلى أعماق سحيقة ليضمنوا أن البكتيريا التي يدرسونها
هي فقط تلك التي نجت .خلال استخراجها من الأرض
يجب أن نشذب خارج المركز لنزيل .أي تلوث حدث خلال عملية الحفر
.بعدها يُطحن المركز إلى مسحوق ناعم
.ثم تُؤخذ عينة من المسحوق
.وتُستنبت هذه العينة من البكتيريا
،هذه أول الكائنات الحية على الإطلاق .مستعمرة من بكتيريا محبة التطرف
أثناء مراقبتهم الميكروبات التي نجت من عمق آلاف .الأقدام تحت السطح، خمّن العلماء وجود حياة بمكان ما
أيمكن وجود بكتيريا دقيقة محبة للتطرف مدفونة بنفس الطريقة في كواكب أخرى تبدو معقمة ظاهريّاً؟
(تحتوي الصخور الرسوبيّة في متنزه (كاريجيني .بـ(أستراليا) على دلائل توضح فصلاً آخر من تاريخ الأرض
لقد كان هذا أول مكان بدأت فيه الحياة واليابسة .بالتفاعل، والآثار واضحة إلى يومنا هذا
الشيء المثير للإعجاب بشأن .هذا المكان هو مدى حمرته
في الحقيقة، الصخور الحمراء .تمتد لمئات الأميال في كل إتجاه
،سبب حمرتها هو هذه المعادن الحمراء .حجر الدم، أكسيد الحديد، أو الصدأ
والطريقة التي تشكلت بها هي عندما اتحد الحديد المذاب في المحيط مع الأكسجين
ليصبح أكسيد الحديد، .ثم يترسب ويتراكم في قاع المحيط
في البداية لم يحتوِ الغلاف .الجويّ للأرض على الأكسجين
.الأمر ذاته ينطبق على المحيطات
تؤرخ هذه الصخور الفترة المتوسطة بين ،التي لم يكن فيها أكسجين في الغلاف الجويّ
.والتي كان فيها أكسجين في المحيط
.يوجد كمية كبيرة من أكسيد الحديد هنا
يوحي الحجم المطلق بأن كان هناك .مصدر واحد معقول للأكسجين، الأحياء
تفرز الكائنات الحيّة الأكسجين .كمنتج ثانوي في عملية التمثيل الضوئيّ
بعد ملياري عام، اتحد .الأكسجين أخيراً مع كل الحديد
للمرة الأولى، استطاع الأكسجين الحر الإفلات .إلى الغلاف الجويّ جاعلاً الهواء قابلاً للتنفس
ثمة المزيد من الأدلة بشأن الكائنات البدائيّة .المنتجة للأكسجين في المناطق النائية الأستراليّة
(يوجد في موقع سريّ اكتشفه (بيوك .بعضاً من أقدم وأندر الأحافير
ما فعلته هو الرجوع بالزمن أكثر من ثلاثة .أرباع من نقطة الرجوع إلى بداية تاريخ الأرض
هنا رواسب طبقيّة على تصبح على .شكل قبب من وقت لآخر في الأعلى
.(تُدعى صخور الـ(أستروماتوليت
تراكيب رسوبيّة خيطيّة تشكلت بفعل كائنات .حيّة مجهريّة تحتجز الرمل والطين بين خيوطها
ربما كانت هذه الكائنات المجهريّة .تمثل عملية التمثيل الضوئي
تتكاثف الطبقات فوق هذه القبب منافسة .بعضها البعض لتصبح أقرب إلى أشعة الشمس
(هذه الـ(أستروماتوليت .استثنائيّة لعمرها المديد
.عمرها 3.450 مليون عام
ليست استثنائيّة لهذا السبب فقط، ولكن .يمكن استشفاف البيئة التي عاشت فيها
.وبالقرب هنا... إقحوانات الجبس
عناقيد صغيرة على شكل نجمة .من بلورات الجبس، كبريتات الكالسيوم
وتتشكل هذه عندما تتبخر مياه .البحر في بركة ضحلة قرب الشاطئ
تنمو الـ(أستروماتوليت) الحية فقط عندما تكون مغمورة بالمياه مؤقتاً
لذلك يستطيع المرء رؤيتها .مكشوفة فقط عندما يكون المد منخفضاً
نمت هذه هنا قبل 5 آلاف عام، عندما كان .مستوى البحر بارتفاع متر أو أعلى بقليل
اضمحلّت أرضيّة البكتيريا الحية التي شكّلتها ،في الوقت الذي انخفض فيه مستوى البحر تدريجيّاً
وتحولت الرواسب التي حصرتها .البكتيريا إلى حجر الجير
لقد كانت هذه البكتيريا الدقيقة .أول كائن يعيش معاً في مستعمرات
بانتاجها للأكسجين، غيّرت .الـ(أستروماتوليت) الكوكب إلى الأبد
.ازدهرت الحياة وأصبحت قوة تكوّن العالم
لكن الاضطرابات الجيولوجيّة .يمكن أن تسبب كارثة
قبل 200 مليون عام، بدأت (بانجيا) الجيولوجيّة العملاقة الممتدة والمتماسكة من القطب الى القطب
.بالانقسام إلى جزأين
.استغرق الأمر 65 مليون عام
قارتان موجودتان في عصرنا الحاضر تشكّلتا .باضطراب قشرة بقايا العملاقة في الجنوب
عُثر في أدغال أمريكا الجنوبيّة على واحد .من أكثر المشاهد الرائعة على وجه الكوكب
يُدين هذا المنظر الطبيعي بوجوده .إلى هذا الفصل العنيف من تاريخ الأرض
،(شلالات (اجوازو) بـ(الأرجنتين ،برأيي أنها أروع شلالات العالم
ليس فقط بسبب المنظر المدهش هنا، حيث ،ارتفاع الشلال 250 قدماً وعرضه ميل
.ولكن بسبب الجيولوجيا المذهلة
بالإضافة إلى ذلك، تحتوي صخور الشلالات على أدلة .تخصّ حدثاً جيولوجيّاً حدث هنا قبل 135 مليون عام
.الأدلة الجيولوجيّة هنا في هذه الصخور
هذا هو البازلت، صخر بركانيّ صلب تلوّن بالأحمر .بفعل أكسيد الحديد، تأكسد الحديد داخل الصخر
في الواقع، نحن نقف هنا فوق قاعدة تدفق حمم بازلتيّة، سمكها أكثر من 100 قدم
تدفق واحد من الحمم البركانيّة في هذه .المنطقة يُشكّل تجمع حمم سمكه أكثر من ميل
يمكن للمرء أن يرى حواف الشلالات .التي تُظهر أثر تجمع حمم بركانيّ واحد
تخيل ضخامة الثورانات البركانيّة لدرجة قدرتها على إنتاج حمم متدفقة
تثور من الصدوع والشقوق في قشرة الأرض ،(لتغمر منطقة ضعف حجم ولاية (تكساس
.أكثر من 250 ألف ميل مربع
.حدث بركاني هائل
كميات هائلة من الغازات الغنيّة .بالكبريت تُقذف إلى الغلاف الجويّ
قطرات من حامض الكبريتيك تُشكّل ساتراً .يحجب أشعة الشمس ويعمل على تبريد المناخ
.فيقتل المطر الحمضيّ الغطاء النباتيّ
.فيؤدي ذلك إلى كارثة بيئيّة مهولة
حدث ذلك قبل 135 مليون عام، في نهاية ،العصر الجوراسيّ من الزمن الجيولوجيّ
الزمن الذي حدثت فيه إنقراضات .جماعيّة لأشكال الحياة المختلفة
ثمة أدلة في هذه الصخور حتى عن .حدث مثير أكبر في تاريخ الأرض
هذه هي القطعة التي تحتوي .على الدلائل التي أحتاجها
في الجانب الآخر من العالم، عبر المحيط .الأطلنطي، تقع أقدم صحراء في العالم
إنها تسيطر على أغلب مساحة .(البلد الأفريقيّ الجنوبيّ (ناميبيا
سافرتُ أكثر من 4 آلاف .ميل، فوجدتُ الصخور كما هي
.إنها من البازلت، وعمرها 135 مليون عام
من الواضح أن هذه الصخور عندما ثارت على ،شكل فيضانات من الحمم قاطعة مئات الأميال
كانت كل من أمريكا الجنوبيّة وأفريقيا .ملتصقتان معاً كوحدة جيولوجيّة عملاقة
المحيط الأطلنطي، والذي يقسم ،الآن أمريكا الجنوبيّة وأفريقيا
يُدين بوجوده لهذه الكارثة .الجيولوجيّة التي مزقت (بانجيا) العملاقة
،كانت (بانجيا) العملاقة تبدو بهذا الشكل
مكونة من القارات أمريكا الجنوبيّة وأفريقيا والهند .والقارة القطبيّة الجنوبيّة، وأستراليا في عصرنا الحالي
بدأ التشقق هنا لتنقسم إلى القارتين .الحاليتين أمريكا الجنوبيّة وأفريقيا
،من الناحية الجيولوجيّة .حدث ذلك بسرعة بشكل لا يصدق
اتسع الصدع شمالاً بسرعة إنشين .كل عام، فاصلاً اليابسة على طوله
.اندفعت النيران البركانيّة من خلال الصدع
.استغرق الأمر برمته ليكتمل 5 مليون عاماً
.الدلائل على الإنفصال واضحة
تتطابق سواحل أمريكا .الجنوبيّة وأفريقيا تماماً
وتحت المحيط، يُقسم حيد منتصف الأطلنطي ،القارتان بالتسواي تقريباً عند المنتصف
.حيث ما زال يفصلهما عن بعضهما
حتى مؤخراً، لم يزُر العلماء .المكان الذي حدث فيه الإنفصال
.لكن الآن حتى الأعماق تبوح بأسرارها
ألفين)، أول غاطسة لأعماق البحار في العالم) .شقت طريقها نحو التضاريس الغير مستكشفة
من أول الأقاليم التي تم زيارتها ارتفاع شرق المحيط الهادي
،جزء من منطقة الإنفصال .تُدعى حيد منتصف المحيط
.توقعوا العثور على أدلة تخصّ تكوين الأرض
.لكنهم اكتشفوا ما يفوق الخيال
،من خلال هذه المشروع الرائد يستطيع العلماء في كافة أنحاء العالم
دراسة الأنظمة الجيولوجيّة .الرائعة الواقعة 4 ميل تحت السطح
يرأس (ليندساي بارسون) فريقاً في .(مركز علوم المحيطات بـ(ساوثامبتون
.هذه بعض من أكثر الصور روعة لقاع المحيط
.لقد تم التقاطها من عمق يبلغ 3 آلاف متر
.التُقطت من أماكن بقاع المحيط
،ما ننظر إليه هي الأنظمة الحراريّة المائيّة .حيث يُمتص الماء في الأسفل إلى قاع المحيط
يجري تسخينها هناك بفعل .محرك حرارة باطن الأرض
وتُرسل إلى قاع المحيط ثانية حالما تُذاب وتُرشح ،المعادن والمركبات الكيميائيّة من الصخرة ذاتها
.ولهذا فلون المدخنات -كما نسميها- أسود غامق
.كل بوصة مربعة ضغطها طنان هائلان
.تُسخن المياه إلى أكثر من 700 درجة
حامضيتها عالية، وغنية بكبريتيد .الهيدروجين والمعادن الثقيلة
يتم امتصاص ما يعادل حجم محيطات العالم .من خلال أنظمة الفجوات كل 30 مليون عام
أثبتت العينات أن قاع المحيط على طول الحيد .هو الأحدث على الأرض، حيث يتجدد باستمرار
.لكن مفاجأة أكبر ترقد في المخزون
.حتى في أحلك التضاريس، تزدهر الحياة
المدخنات السوداوات عبارة عن واحات تُسخن ،الماء يحيط بها القريدس، والرخويات، وبلح البحر
كما وتزدهر أنواع أخرى عجيبة، ديدان .طولها 6 أقدام على شكل أنبوب، وسمك غريب
أغلب أشكال الحياة هنا لا تعتمد .على الضوء فقط لتحافظ على وجودها
فهي تمتص وتعالج مواداً كيميائيّة من الفجوات .الحراريّة المائيّة لتبقى على قيد الحياة
إنها تجمعات كيميائيّة .التخليق بدلاً من كونها ضوئيّة
بعيداً عن الشمس والهواء، تطورت هذه المخلوقات في .بيئة مكتفية ذاتيّاً ومنفصلة عن بقية المحيط الحيويّ
لقد نجت من الاضطرابات الجيولوجيّة .الغير منتهيّة التي دمرت العالم فوقهم
ربما ترث الأرض بعد رحيلنا بوقت طويل
يستطيع العلماء هنا مراقبة قاع .المحيط وهو يجدد نفسه ذاتيّاً
تقع الأنظمة المائيّة الحراريّة .على طول حيد منتصف المحيط
حيد منتصف المحيط عبارة عن خط بحريّ تتحرك .على طوله الصفائح التكتونيّة عن بعضها
مما يؤدي إلى تدفق الصخور الحارة المذابة .من باطن الأرض ليُشكل قاع محيط جديد
.أحدث جزء من العالم كما نعرفه
.يُعتبر حيد منتصف المحيط مصنع قشرة الأرض
حيث تتدفق الصهارة المذابة باستمرار لتصرف .الحمم الباردة القديمة بعيداً عن الحيد
تُصنع حمم كل عام تكفي لدفن .نيويورك) أسفلها بـ100 قدم)
،و يُمثل هذا الضغط الشديد وتداً بين حدود الصفائح .يقودها وقاراتها في رحلتها التي لا يمكن إيقافها
تخطيط دقيق لقاع المحيط متوفر الآن .وهو مهم لفهم النظام على مقياس أوسع
بالمراقبة الدقيقة، بوسع العلماء حساب .سرعة تباعد قاع المحيط وتحرك الصفائح
.يتم تمشيط قاع المحيط بجهاز سونار
تُعالج اللقطات باستخدام .الحاسوب ويتم محاكاتها
تُحوّل هذه المعلومات .إلى خرائط ذات ثلاثة أبعاد
ما ظهر هو أن قاع المحيط مليء ،بالوديان الضخمة والخنادق السحيقة
وأن هنا أطول وأضخم سلسلة من ،الجبال البركانيّة على الأرض
،يبلغ طولها 40 ألف ميل، وأحياناً بارتفاع 5 أميال .وتمتد حول الكوكب كخط التماس في لعبة البيسبول
.البحوث التي تختصّ بعلوم المحيطات صعبة
لكن ثمة بلد ربما يصلح تصميمه .لأن يكون مختبراً جيولوجيّاً
المكان المكشوف فيه حيد .منتصف الأطلنطي فوق اليابسة
.(آيسلندا)
.اليابسة هنا ممزقة إربا
يُظهر الصدع بالضبط الاتجاه الذي تُجبر الصفائح التي .تحمل أمريكا وأروبا بالانحراف نحوه، بمقدار إنش كل عام
.حيث تقع (آيسلندا) بالمنتصف
يُعاد تشكيل اليابسة باستمرار .من خلال الثوران والتشقق
تشكل الحمم المتدفقة خنادق عموديّة وقيعان .أفقيّة، كما تفعل تماماً في قاع المحيط
الينابيع الحارة وبرك الطين دلائل على الحرارة والضغط تحت السطح
واللذان يحاولان باستمرار .شق طريقهما للأعلى
.الثلج والماء خليط كارثيّ
في عام 1996م، ثار جزء من حيد منتصف .الأطلنطيّ تحت الغطاء الجليديّ القطبيّ
لقد أذاب 300 قدم من الثلج .في طريقه، مشكلاً وادٍ عميق
جرت المياه الناتجه عن إذابة الثلج نحو بحيرة .شبه جليديّة فملأتها بحيث لم تعد تستوعب المزيد
ثم تبع ذلك فيضان كارثيّ، ففاضت 10 أميال .مربعة من اليابسة بالماء
.هذه المرة اقتصر الضرر على الطرق والجسور
،(لكن في (آيسلندا .الأرض دائماً منذرة بالخطر
في عام 1975م، بدأت ثورانات .بركان (كرافلا)، واستمرت 9 أعوام
تدفقت 14 ميلاً مربعاً من حمم صخور البازلت، .وفي بعض الأماكن وسّعت اليابسة بمقدار 28 قدم
في عام 1973م، غُمرت مدينة (هايمي) بالحمم .تقريباً عندما نشط بركان بعد خمول دام 5 آلاف عام
بعد 5 أشهر، دمرت الحمم والرماد 300 منزل، وأعادت .تشكيل الميناء، وأضافت ميلاً مربعاً جديداً إلى اليابسة
.العيش في مكان يشبه المختبر أمر صعب
لكن إن كانت يايسة جديدة تُضاف بفعل ،مصنع القشرة على طول الحيد باستمرار
لماذا لا يتوسّع العالم ذاته باستمرار؟
السبب هو الغوران، عملية إعادة التصنيع ،الضخمة والتي ما زالت مستمرة منذ خُلق العالم
.وهي مسئولة عن معظم البراكين والزلازل
نطاقات الغوران هي مدافن .قاع المحيط الكثيف القديم
أينما يصطدم بالقشرة .القاريّة الأخف، فإنه يغور
ويجرّ معه بقية الصفيحة، لتذوب .في فرن باطن الأرض شديد الحرارة
،لا ينتهي أمر الصفائح وحسب .وإنما تتسبب بضربة عنيفة
يحمل قاع المحيط القديم الماء .معه إلى وشاح الأرض، فتخالط الصهارة
عندما لا يمكن احتواء الضغط أكثر، فإنها تنفجر على .شكل تلك الأحداث الطبيعيّة الرهيبة، الثوران البركانيّ
معظم براكين العالم تقع في .نطاقات الغوران، لكن ثمة استثناءات
،(تقع (كيلويا) في الجزيرة الكبيرة (هاواي .جزيرة من سلسلة جزر في وسط المحيط الهادي
.بعيدة آلاف الأميال عن أي نطاق غوران
لكن السلسلة تشكلت بالكامل من براكين أنهار حممها .ارتفعت وطفحت بدرجات حرارة 2000 درجة مئوية
ما الذي يزود الفرن بكل هذا التدفق إن لم يكن تصادم الصفائح التكتونيّة؟
.المختصون بدراسة البراكين لديهم تفسير
الحمم التي تتدفق من خلفي هي المظهر السطحيّ .لشذوذ حراريّ، أو حث ساخن عميقاً تحت أقدامي
(نحن نقف الآن فوق بركان (كيلويا ،في جزيرة (هاواي) الكبيرة
وهي النهاية الجنوبيّة الشرقيّة لسلسلة بطول 6 آلاف كيلومتر من الجبال البحريّة والجزر البركانيّة
تشكلت عندما تحركت صفيحة المحيط الهادي باتجاه الشمال والغرب خلال الـ80 مليون عام الماضي
.بمعدل انحراف 9 أو 10 سنتيمتر كل عام تقريباً
،لذلك عندما تتحرك الصفيحة فوق هذا الحث الساخن ،فإن الحمم تتدفق باتجاه القشرة الأرضيّة الخارجيّة
.مشكِّلة جزيرة بركانيّة
ثم تتحرك الصفيحة، فتتشكل .جزيرة جديدة في الجنوب الشرقيّ
لقد جعل الحث الساخن (كيلويا) أعلى جبل في .العالم، يعلو قاعدته في قاع المحيط بـ 30 ألف قدم
.(أعلى حتى من (إيفريست
كما وهو من أكثر .البراكين التي يتم دراستها
لكن لا يمكن للعلماء دائماً .انتظار الحمم حتى تأتي إليهم
عليهم التقاطها عند .انفجارها من خلال القشرة
(كثيراً ما يذهب (كارل ثورنبر .لصيدها باستعمال سلك في بركة بركانيّة
.وأحياناً يتحتم عليه الاقتراب أكثر
.إنه عمل خطير للغاية
قد تندفع الحمم بشكل مفاجئ في أيّة .لحظة، فلا تترك لـ(ثرونبر) مكاناً ليهرب إليه
بركة الحمم التي ورائي تُغذيها .فجوة على مقربة من يساري
بوسع المرء رؤية الحمم .المتدفقة التي تطفح على حافتيها
سأحاول غرف عينة من الحمم المذابة مستعملاً .مطرقة، حتى لا يتعين عليّ رمي السلك الطويل
.ستكون الحمم حارة للغاية .ولدينا ما يدعو للقلق بشأن الغازات
وكما لدينا ما يدعو للقلق بشأن .الثوران بالقرب من حافة البركة
.لذلك سنرى كيف يسير الأمر
.يخاطر (ثرونبر) بحياته
،لكن إن لم يتعلم العلماء كيف يتوقعون الثورانات .ستظل البراكين خطراً خارج السيطرة
حسنٌ، سأرجع بهذه العينة إلى المرصد .الجيولوجيّ لإعدادها للتحليل الكيميائيّ
كيمياء الصخور البازلتيّة في (هاواي) فريدة من نوعها
مقارنة بالترسيبات البركانيّة قرب .نطاقات الغوران أو أعراف منتصف المحيط
وسنستشف ذلك في التركيب .الكيميائيّ بعد التحليل
والأهم من ذلك أن ثمة اختلافات غير ملحوظة في .الكيمياء يمكن ربطها بتاريخ البركان الثورانيّ
لذلك ربما يسمح ذلك لنا .بتوقع ما سيحدث في المستقبل
،(على مكان مرتفع في الجزيرة التالية (ماوي .يستعد علماء من وكالة الفضاء لليلة حافلة بالعمل
لقد أقاموا محطة الرصد لإطلاق شعاع .ليزر على قمر صناعيّ يدور حول الأرض
ستخبرهم المعلومات التي سيحصلون عليها مدى السرعة -بالإنش- التي تحرك بها كلٌّ من الجزيرة
وصفيحة المحيط الهادي .التي ترقد عليها عبر المحيط
عليهم تحديد وقت الإطلاق بالضبط حتى .يتأكدوا من عدم وجود طائرات تعبر الأجواء
سيعمي الضوء الليزريّ نظر أي .طيار ينظر إليه بشكل مباشر
.حسنٌ، مكاننا هو 227 درجة سمثيّة
.الحرارة 18 درجة
،الجو مرصع بالنجوم .ستكون الذروة عند الدرجة الـ74
.ونحن ندور باتجاه عقارب الساعة
.حسنٌ، سيسمح لكم بالإطلاق - .مكاننا هو 227 درجة، ونهبط للأسفل -
يومض شعاع الليزر للأعلى .ويرجع محدداً موقعهم
يؤكد 22 عاماً من الحسابات أن .ماوي) وصفيحة المحيط الهادي)
تتحركان بالتجاه الشماليّ الغربيّ .بمعدل إنشان ونصف كل عام، سرعة مذهلة
هذا دليل دامغ على أن .سطح كوكبنا في حركة مستمرة
تقول النظرية التكتونيّة (أن سلسلة براكين (هاواي
ستهرم تدريجيّاً وتتآكل كلما .تحركت بعيداً عن الحث الساخن
.وهو في طور ذلك بالفعل
يوماً ما، ستكون حمم (كيلويا) الثائرة .خامدة وباردة كقمم البركان الهامدة هذه
.لكن وريثها ظهر بالفعل
.كلما تندثر جزيرة، تتشكل واحدة أخرى
،الحث الساخن يتحرك الآن ،(أو يظهر بجلاء في (لويهي
(وهو جبل تحت الماء يقع إلى جنوب جزيرة (هاواي .الكبيرة، وما زال تحت سطح المحيط بـ3 آلاف قدم
ربما تستغرق ظهور قمة جبل .لويهي) المغمور 100 ألف عام)
في الوقت ذاته، يتسبب الحث ،الساخن بدمار في مكان آخر
حيث يوسّع ضغط الصهارة الداخليّ فتحة هذا .الصدع الضخم الذي يمتد على طول الجزيرة
،إنه بعمق أكثر من 80 قدماً .ويتوسّع 3 إنشات كل عام
في النهاية، سيسقط ويتهاوى .جانب الجبل بأكمله في المحيط
سيرسل تذبذباً كبيراً يشق طريقه ،نحو منطقة جوار المحيط الهادي
ليصل إلى الشاطئ الغربيّ للأمريكيتين .خلال بضعة ساعات، مسبباً دماراً هائلاً
.لا يمكننا توقع أو منع حدوث هذه الكوارث
ربما تنتهي الهدنة الجيولوجيّة .بيننا وبين كوكبنا المضطرب
ربما تسببت الكوراث بالإنقراضات والدمار، لكنها أيضاً ،شكلت الأرض وأنتجت بيئة تزدهر فيها الحياة الإنسانيّة
الهواء صالح للتنفس، والبحار دافئة، والمناخ .معتدل، والجليد جذوره ثابتة في القطبين
.هدنة جيولوجيّة حقاً
.ولكن ربما اقتربت نهاية هذه الهدنة
القوى التي تقود الأرض .غير منفتحة لاحتياجاتنا
،مع انتشار البشر من حول الكوكب .ستتحول الكوارث الطبيعيّة إلى إنسانيّة
كل حركة للصفائح تقرّب .من مكان وقوع الكارثة
قبل 50 مليون عام، اصطدمت الصفيحتان الآسيويّة .والهنديّة بقوة هائلة بعد أن فصل بينهما محيط بائد
فلم تُفسح صفيحة المجال للأخرى، فتحتم على .اليابسة سلوك اتجاه واحد فقط، إلى الأعلى
هذه أعلى سلسلة جبال .(في العالم، (الهمالايا
ارتفعت كامل هذه المنطقة بـ5 أميال عن .مستوى سطح البحر في أقل من 30 مليون عام
كيف عرف العلماء ذلك؟ .من الدلائل التي بالصخور
ثمة أدلة دامغة تفسر هذا الارتفاع في .(واجهة (إيفرست) تماماً، في جبل (لوتيه
الشريط الأصفر المشهور الممتد .فوق القمة هو أحجار جير بحريّة
.لقد تكونت في قاع المحيط
إذن فقبل 50 مليون عام، كانت قمم .هذه السلسلة الجبليّة أسفل البحر
.من الصعب تصديق ذلك
بحوزتنا أدلة مماثلة من ،التيبت)، حيث وجدنا أشياء كهذه)
أحافير المخلوقات البحريّة (الأمونايت) والتي .توجد الآن على ارتفاع 4 آلاف متر فوق مستوى البحر
تخبرنا هذه الأحافير يقيناً أن الصفيحة التكتونيّة ولّدت قوة تكفي
لرفع أشياء من قاع .المحيط إلى هنا، قمة العالم
هذه هو المكان الوحيد الذي تتصادم .فيه صفيحتان قاريتان بهذا الشكل
وما زالت الجبال ترتفع .نتيجة للضغط التكتونيّ
.حتى (إيفرست) ما زال يرتفع نحو السماء
لا أستطيع التعبير عن الشعور الذي يخالجني .وأنا واقفة هنا على صخرة من جبال الهيمالايا
اليابسة التي أقف عليها تتحرك للأعلى ،بمعدل حوالي 10 مليمتر كل عام
وتتحرك باتجاه الشمال بمعدل أسرع .من هذا حتى، ربما 15 مليمتر كل عام
سبب إمكانية معرفة هذه المقاييس .هي أجهزة الاستقبال الرائعة هذه
إنها تستقبل من أربعة أقمار صناعيّة .في السماء لتحلّ مشكلة تثليثيّة بسيطة
وهي دقيقة جداً بحيث تستطيع قياس مليمتر .واحد من المحور الأفقي و5 مليمتر من العمودي
وبقدومنا هنا عاماً بعد عام، بوسعنا أن نرى أن هذه النقطة المحفورة في الصخرة
والمتصلة بشكل ما مع جذور .الجبال والصفيحة القاريّة، تتحرك
(ثمة طريقة أخرى تستطيع من خلالها (ربيكا بيندك .وفريقها اكتشاف كيفية تعاظم جبال الهمالايا
لقد وجدوا منطقة بالتلال على بعد 10 أميال .إلى الجنوب من أعلى القمم ترتفع أسرع من الجبال
وُجدت الأدلة على الارتفاع في الأنهار .المتدفقة الجارية بين هذه الوديان
يمكن للمرء النظر إلى هذا .النهر من مناظرين مختلفين
المنظار الأول هو أن اليابسة .ساكنة والنهر ينحدر للأسفل
والمنظار الآخر، وهو أفضل برأيي، هو أن هذا النهر يقع في موضع ثابت نوعاً ما بالنسبة للبحر
،بعيداً عن خليج البنغال .واليابسة من حوله ترتفع للأعلى
لذلك حتى يظل النهر في موضع ثابت، يتحتم .عليه الانحدار، كسكين يقطع الزبدة
لكن في بعض الأماكن، لا ينحدر النهر .بسرعة كافية للمحافظة على اتزانه الطبيعيّ
،ترتفع اليابسة هنا أسرع من التي يتسبب النهر بتآكلها .فتتشكل درجات كبيرة تُحدث ماءً أبيض وشلالات
نحن نبحث عن أماكن يكون فيها .النهر أكثر انحداراً من ميلها المتوسط
الأماكن الأكثر انحداراً تماثل الأماكن التي يكون .فيها الارتفاع سريعاً، سريع بحيث لا يمكن للنهر مجاراته
هذا سيوفر لنا أدلة عن أماكن نتردد عليها ونقوم ببحث باستخدام نظام تحديد المواقع
.ونحاول قياس معدل الارتفاع
يبدو أن هذه المنطقة مستمرة .بالارتفاع أسرع من القمم العالية
يوماً ما سيكون قاع النهر .(هذا أعلى من (إيفيريست
الحصول على معلومات بهذه .الطريقة محفوف بالخطر
ولكن بقليل من الحذر، فإن المجازفة تستحق .المعلومات التي سنحصل عليها عن الأرض
تلك المعلومات مهمة لأكثر من 100 مليون نسمة .يعيشون في منطقة جبال الهمالايا الخطرة
.الزلازل هنا شائعة
.قُتل 30 ألف نسمة في القرن المنصرم وحده
ما زالت هذه المنطقة هادئة منذ 700 .عام، فحدوث زلزال ضخم تأخر جداً
تُظهر مراقبة (ربيكا بينديك) أن التقارب بين الهند والصين بمعدل إنشان كل عام
يُنشئ ضغوطاً شديدة لا .بد أن تتحرر في النهاية
سترسل محطة تحديد المواقع التي تعتمد ،على الطاقة الشمسيّة المعلومات تباعاً
.على أمل استقبال تحذير مبكر
صلب الأمر هو أننا نريد معرفة كيف .يتم تقسيم التقارب الكليّ على الشقوق
إن تركزت كل الـ60 مليمتر نتيجة التقارب ،على تشقق واحد، على خط ضيق واحد
.فستكون الزلازل هائلة، وستحدث كثيراً
لكن إن توزّع هذا الضغط على ،عدة شقوق، شقوق قد تلتحم
فعندها من المتوقع أن يكون .ضعف الشقوق أقل حدوثاً وعنفاً
الزلازل مدمرة للحياة .الإنسانيّة بشكل مروع
.لكن لها فوائدها برأي العلماء
.(تعمل الموجات الزلزاليّة كجهاز (سونار
عن طريق الاستماع بينما تشق طريقها خلال .الأرض، يمكن إنشاء صورة لمكان سحيق
أولاً تقوم الموجات بشق .طريقها خلال قشرة سطح الكوكب
في بعض الأماكن تفصلنا 4 أميال فقط .عن حرارة وشاح وباطن الأرض الشديدين
،على بعد 3 آلاف ميل إلى الأسفل يقع المركز .وتصل حراراته إلى 7 آلاف درجة لا يمكن تصورها
،إنه المفاعل النوويّ الأقوى .المحرك الذي يقود الكوكب
يأتي التبريد عن طريق تيارات .حمل حراريّ هائلة في وشاح الأرض
وهي الحرارة المندفعة مع الصهارة الحارة .التي تجبر الصفائح التكتونيّة على التحرك
.تمثل الزلازل قوة صفائح الأرض الظاهريّة
قُتل مليون ونصف نسمة .بسببها في القرن الحاليّ وحده
تحدث معظم الزلازل على طول .الشقوق، حيث تصطدم الصفائح مع بعضها
ليس بمقدور العلماء تحديد الوقت .الذي سيحدث فيه هذا الدمار المروع
.بوسعهم إخبارنا سبب حدوثها فقط
.لا يمكن أن يحدث زلازل دون وجود صدع
أقف الآن على أشهر صدع ،(في العالم، صدع (سان أندريس
الممتد من (المكسيك) جنوباً .إلى (أوريغون) شمالاً
هذا هو المكان الوحيد في العالم الذي تستطيع فيه .الوقوف برجل على صفيحة تكتونيّة ورجل على أخرى
بمعنىً آخر، هذه اليابسة هنا .(متصلة مع (نيويورك) و(آيسلندا
أما اليابسة هنا فمتصلة .(مع (هاواي) و(اليايان
.في هذا الجزء من الصدع، الصفيحتان متصلتان
.من المفترض أن تتحركا إنشان كل عام
،آخر زلزال كان قبل مائة عام .والصدع يخزن الطاقة التي لم تتحرر
،كلما زاد الطول الذي تلتصق فيه الصفيحتان .كلما كانت الهزة التي تلو الزلزال أكبر
إلى الشمال، تنزلق الضفيحتان .تدريجيّاً عن بعضهما
الدليل واضح من الطريقة .التي شُبَّك فيها السياج
،(نقف الآن على صدع (سان أندريس .(جنوب (سان فرانسيسكو
وهذا الجزء من الصدع مثير للانتباه؛ ،لأنه عام 1906م حدث زلزال خلال هذا الحقل
.على طول الطريق ليتوقف هنا
.ولكن هذا السياج بُني بعد الزلزال
بمعنىً آخر، ما زال الصدع .ينزلق منذ ذلك الحين
إذن ماذا يحدث هنا بالضبط؟
.يمكن للمرء أن يرى الشقوق في الطريق
.ظهرت هذه بعد آخر مرة زرتُ فيها المكان
.على طول الطريق
.ثمة جهاز في الحقل متشوق لرؤية بياناته
.لنلقِ نظرة
.هنا في الحقل جهاز قياس الزّحف
يقيس هذا الجهاز زحف الصدع، .الزحف الذي أدى إلى تعديل السياج
يتألف من قضيب متصل بثبات مع جانب الصدع .هناك، يمر خلال الصدع إلى الصندوق هنا
.يوجد داخل الصندوق حاسوب يقيس أشياء
،عليّ الحذر لأنه يوجد ثعابين أحياناً .لكن ليس هذه المرة
.جيّد
.ما تبقى هو النمل الأسود
.هنا حاسوب ما زال يقيس منذ عام
،يسجل حركة الصدع كل دقيقة .بمعدل 1000/1 لكل إنش
.لنحمل البيانات ونلق نظرة
يبدو أن لدينا زحفاً بمقدار 7 .مليمتر، المقياس ذاته لهذا الموقع
لكن المثير للانتباه أن .الزّحف حدث في مدة قصيرة جداً
بالنظر هنا، نستطيع رؤية أن .الصدع ساكن تماماً معظم العام
.ولكن فجأة، في منتصف سبتمبر يرتفع للأعلى
.ثم ينزلق بمقدار 5 مليمتر في فضاء ساعتين
ثم يستمر بالانزلاق في .الأيام القليلة بعدها
بمعنىً آخر، مقياس عام كامل من .الانزلاق يحدث خلال فضاء أيام قليلة
-قد لا يبدو هذا كثيراً -5 ملميتر ،ولكنه يؤثر على قطاع طويل من الصدع
ربما 5 أميال تحتوي على .ملايين الأطنان من الصخور
الأمر لا يهم كثيراً هنا بما .أنه حقل بسيط لا يعيش فيه أحد
لكن إلى الشمال، عملية الزّحف هذه .وما تسببه أسفل السطح أمر مشؤوم
يقطن (سان فرانسيسكو) 2.5 مليون .(نسمة وتقع مباشرة على صدع (هايورد
،خلال 200 عام من تاريخها .ضربها 3 زلازل كارثيّة
يَعرف العلماء أن انزلاق الصدع .بدأ يتباطأ، إشارة تحذيريّة
لكن متى سيضرب؟
في عام 1989م، أودى زلزال بحياة 67 شخصاً .(في (لوما بريتا)، وهي جزء من (سان فرانسيسكو
.لم يتوقع أحد حدوثه
.الزلازل هي أمر حتميّ نتيجة حركة الصفائح
،ليس بمقدورنا إيقاف حركة الصفائح .وبالتالي لا يمكننا إيقاف حدوث الزلازل
.لكننا نستطيع التعايش معها
وأول شيء يتوجب علينا تعلمه .هو بناء مدننا بشكل أفضل
.كلما زاد تعداد سكان العالم، زاد الخطر
ثمة الآن أكثر من 100 مدينة حول ،العالم يقطنها أكثر من مليونين نسمة
وأكثر من نصفها تقع على حدود صفيحة .أو في أماكن ضربتها الزلازل من قبل
تُعتبر (لوس أنجلوس) أكثر الأماكن .عرضة للخطر في خط صدع الساحل الغربيّ
.امتداد هذا الطريق يوضح السبب
،(ليس فقط في (سان أندريس .ولكن هنا أُجبر الصدع على الانزلاق
،في مكان حدوث الانزلاق .تتعرض الصخور لضغط شديد
لا تستطيع الاتجاه إلى .الجوانب، فترتفع للأعلى
،تُجعّد الحركة الصخور، وتعمل على انحنائها، وانطوائها .والتوائها، مما يتسبب بتصدع وانحراف اليابسة
،العديد من الشقوق لا تظهر على السطح .ومع ذلك فالعلماء يعرفون مواقعها
تُدعى الشقوق المخفيّة، وهي على .الأرجح الأخطر من بينها جميعاً
،يمكننا النظر من هذه التلال حتى تتكشف كل سهول .المنطقة المنبسطة التي يقطنها 11 مليون نسمة
وبالرجوع بعيداً إلى الوراء تقع ،(ناطحات سحاب ولاية (لوس أنجلوس
،ونعتقد أن ثمة صدع هناك .تماماً تحت منتصف الولاية
الساعة الـ4:24 صباحاً في الـ17 من يناير .عام 1994، تزلزلت ضاحية (نورثريدج) من أساسها
شقَّ صدع مخفيّ طريقه للأسفل بـ11 ميلاً مسبباً .أقوى الاهتزازات الأرضيّة التي تُسجل على الإطلاق
،تجاوز تسارع الأرض الجاذبيّة .قاذفاً بالمباني، والأثاث، والناس في الهواء
.قُتل 61 شخصاً وجُرح 9 آلاف آخرين
.تدمرت المباني والطرق والجسور
.قُدرت الخسائر بـ20 مليار دولار
.واستمرت الاهتزازات الارتداديّة لأيام
،(عندما تحدث، كما حصل في (نورثريدج تنتشر الموجات الزلزاليّة على طول الحوض
.عندما تهزّ الموجات الضخمة المباني
وتتضخم في الأماكن التي تتركز فيها الرواسب ،في الحوض هنا؛ لأن الحوض منبسط تماماً
وهو منبسط؛ لأن المياه .غسلته وهو بداخل الجبال
.لذلك فالرواسب مشبعة
عندما يهتز خليط الرمل والماء معاً، فإنه ،يتحول إلى سائل بعد خمس دقائق من الاهتزاز
.مما يتسبب في زعزعة المباني ثم سقوطها
يُطلق عليها عملية التمييع وتتسبب .بخطر كبير لا يمكن التنبؤ به
.وثمة مكيدة جيولوجيّة أخرى كامنة لتنطلق
تمتد جبال (سان غابريل) من صدع .(سان أندريس) إلى حوض (لوس أنجلوس)
بينما تثور الزلازل وتهتز على طول .الصدع، فإنها تقترب تدريجيّاً نحو المدينة
هنا الصدع باللّون الزهري .أم الجبال فبالأصفر
.هكذا تتأرجح بعيداً
في المستقبل الجيولجيّ .القريب، ستغطي كامل المدينة
كيف يبدو المستقبل الجيولجيّ؟
وما هي الأدلة المخفيّة في الجبال والصحارى والجبال؟
.من الصعب إدراك أن زحف الأرض لا يمكن إيقافه
إننا محظوظون لأن المجتمع المعاصر تطور في .وقت حدث فيه القليل من الناحية الجيولوجيّة
.لذلك نحن نعيش في فترة سكون جيولوجيّ
.ولكنه لن يستمر
نعلم أنه ستحدث كوارث ،عالميّة هائلة في المستقبل
مثل أمواج البحر الهائلة، والبراكين .الثائرة، وأحداث ذات قوة ساحقة
بناء على هذا فإننا ببساطة نعيش .على هذا الكوكب بإذن جيولوجيّ
يُعتبر الجليد مهماً في العمل على .إبقاء مناخ الأرض معتدل بما يكفي لننجو
لكن درجات الحراراة .العالميّة ترتفع والجليد يذوب
وإن استمرّ الحال على .ذلك، فسيرتفع مستوى البحر
ارتفاع 15 إنشاً يعني حدوث .كوارث للبلدان والمدن المنخفضة
يُعتبر ارتفاع مستوى البحر ،الكبير كارثي في حد ذاته للكوكب
لكن ثمة مؤثرات غير متوقعة كذلك، وهي أن مستويات .البحر المرتفعة قد تحفز الثورانات البركانيّة
نعرف ذلك بالنظر إلى العلاقة بين مستويات البحر ،المتغيرة والثورانات البركانيّة في العصر الجليديّ
عندما حدثت تغيرات بمقدار 100 أو 200 متر .في مستوى البحر خلال بضع عشرات آلاف السنين
(أظهرت دراسات (ماكغواير (الجديدة على بركان (إتنا
إنه كلما ارتفع أو انخفض مستوى البحر .بشكل أسرع، كلما ثار البركان بشكل أعنف
عندما يرتفع مستوى البحر بالقرب من البراكين .الساحليّة كـ(إتنا)، فإن ثورانها يكون أكبر
،إن تخيلنا أن بركان (إتنا) يرقد على صفيحة هنا، ثم أثقلنا النصف الآخر منها بزيادة 100 متر في مستوى البحر
.فإن لذلك تأثير على تقوسها
وذلك يعمل على تأسيس .ضغط توتريّ في البركان
وأي صهارة كامنة بالداخل ستشق طريقها مندفعة للأعلى على شكل ثوران متفجر
في وقتنا الحاليّ، لم نعش تجربة .الرعب الكامل لكارثة بركانيّة
وإن كانت نظرية (بيل مكغواير) صحيحة، فحدث ،كهذا قد يحدث في العصر الجليديّ الجديد
.لأن الطبيعة تتصرف كالسيف ذي الحدين
تتسبب مستويات البحر المرتفعة بثوران البراكين التي .تقذف ما بداخلها من صخور وكبريت إلى الغلاف الجويّ
ذلك سيحجب الحراراة القادمة .من الشمس فتبرد الأرض
سيعمل ذلك على تشكيل الجليد مجدداً، وتجميد .مياه المحيطات حتى تنخفض مستويات البحر ثانية
وقد يحفز هذا الانخفاض المفاجئ المزيد من النشاط ،البركانيّ، فتُقذف المزيد من المواد إلى الهواء
جاعلاً الأرض أكثر برودة، ومبشراً .بالظلام والجليد والشتاء الطويل
ثمو أدلة من عدة عصور .جليديّة على مدار تاريخ الأرض
لكن العصر الأخير الكامل والأكثر حدة بدأ قبل 45 مليون .عام، في الوقت الذي تشكلت فيه جبال (الهمالايا) تماماً
تٌعزى نظرية البرد المفاجئ .إلى هذا الاضطراب التكتونيّ
. الجبال مكسوة بالحصى وصخور الجير
اتحدت هذه الصخور مع المطر وأكسيد الكاربون في الهواء خلال تفاعل كيميائيّ
أزال ملايين الأطنان من .الغاز الموجود بالغلاف الجويّ
إن قلَّت غازات الاحتباس الحراريّ التي تزيد حرارة .الأرض، سيبرد الكوكب بالكامل، مسبباً عصراً جليديّاً
،بجانب حواف طبقات الجليد الشاسعة .تجري الأنهار الجليديّة بشكل متواصل
لا شيء يستطيع مقاومتها بينما تشق .طريقها بسرعة تصل إلى 10 أقدام في اليوم
لقد غطى الجليد المزيد من اليابسة، لذلك ستنعكس .مزيد من أشعة الشمس إلى الفضاء، فيبرد الكوكب أكثر
في أوج برودتها، كانت الأرض مغطاة بجليد .يفوق جليد كوكبنا الحاليّ بثلاث مرات
،أطبق هذا الجليد على الماء .حاصراً إياه على اليابسة
في ظل نقصان المياه المتوفرة، انخفض .مستوى البحر في العالم بـ425 قدم
تحتوي اليوم الجزيرة الكاريبيّة (جراند باهاما) على .أدلة تخصّ التغير المفاجئ في مستويات البحر السابقة
تلملم عالمة الأحياء الدقيقة .ستيفي شواب) معالم القصة)
ثمة مدخل مخفيّ في مستنقع باعوض بين .الأشجار الاستوائيّة لعالَم قديم مبهم
تخبر هذه الكهوف قصة عن تقلبات مستوى .البحر والعصور الجليديّة الغابرة وما بينها
المثير بشأن هذه الكهوف هو أنها ،أحد آخر الحدود الغير مكتشفة
واتضح أنها إحدى أكبر وأطول .شبكة كهوف مشهورة في العالم
،ننتقل من المدخل إلى غرفة كاتدرائيّة ضخمة .حيث يمكننا رؤية سقف هذه الشبكة، وهو فتحة زرقاء
نجد دائماً عندما ندخل هذه الغرف .الكاتدرائيّة صخوراً ضخمة متراكمة في الوسط
وعادة ما تنهار عندما لا يتوفر .الماء الذي يدعم السقف في الكهف
أسبح الآن في منطقة تُدعى البرزخ، حيث .يتلاقى الماء العذب مع المالح مسبباً وميضاً
منطقة البرزخ هذه مسئولة .عن تآكل صخور الحائط
.إنها مثل الجبنة الطريّة
،عادة لا نستطيع حتّ حجر الجير بالإصبع .نحتاج إلى مطرقة وإزميل لفعل ذلك
هكذا نعرف أن الكهوف .تشكلت قبل مئات آلاف السنين
ولكننا نعرف أيضاً بالأدلة .أن الكهوف كانت جافة في الماضي
وبالنزول 20 متراً إلى الأسفل .وجدنا روث الخفافيش المتحجر
ونعرف أن هذا حدث فقط عندما كانت الكهوف .جافة، لأن الخفافيش لا تستطيع السباحة
وعندما تبيت الخفافيش في السقف، يتراكم .روثها على الصخور، ثم يصبح متحجراً
وفي عمق نظام الكهوف، وجدنا دليلاً آخر وهو الغبار الأحمر الصحراويّ الذي طار إلى طبقة الغلاف المستقر
خلال العواصف المتكررة التي حدثت في الصحراء .الإفريقيّة، هكذا وجد طريقه إلى هذه الكهوف
على الأرجح أن الأمر حدث في .الفترة التي كان فيها الكهف جافاً
والدليل الأخير الذي يدعم حقيقة جفاف هذه .الكهوف هي هذه الهوابط الكلسيّة العليا والسفلى
.والتي وجدناها على عمق 28 متراً
تشكلت الهوابط الكلسيّة العليا والسفلى خلال .العصور الجليديّة على مدى مئات آلاف السنين
ما حدث هو أن الماء تجمد في طبقات الجليد .في القطبين، فانخفض مستوى البحر، لتجف الكهوف
وعادة ما يكون هطول المطر خلال العصور الجليديّة .أغزر من هطوله في الأقاليم الاستوائيّة في العالم
يترشح هذا المطر إلى صخر الأديم، أو ،حجر الأساس ليحلّل الصخور الموجودة هناك
ويصبح على هيئة الماء المتقطر .المتبلور، تماماً كالجليد المتدليّ
.وهذه صخور جليديّة متدلية
أثّرت العصور الجليديّة .وشكلت المناظر الطبيعيّة
لكن الأدلة على ذلك تكون أحياناً .ضخمة جداً لدرجة يصعب التعرف عليها
(توجد بولاية (واشنطن) في وادي (جراند كوليه .مرتفعات قاحلة تخترقها قنوات جافة
تعاقبَ العلماء على مدى أعوام في .محاولتهم معرفة سبب التآكل بهذا المقياس
العالم (ريتشارد ويت) بهيئة المسح الجيولوجيّ .الأمريكيّة هو آخر المحقيقين بهذه القضية
يبدو أن هذا الصخر الذي بحجم بيت ،من ثلاثة طوابق جزء من صخر القاعدة
جزء من صخر البازلت الذي شكّل .هذا المظهر الطبيعيّ الفسيح
،يتخذ تركيب صخر البازلت محوراً أفقيّاً .بينما يتخذ تركيب هذا الصخر محوراً عموديّاً
.بمعنىً آخر، تم تحريك هذه الصخرة الضخمة
لكن الدليل الأكبر في المنظر .الطبيعيّ هو المنظر بحد ذاته
نُحت هذا العقيق بصخور .البازلت، واحد من أقوى الصخور
،وينتهي بجرف شديد الانحدار طوله 400 قدم .وهو على شكل حذوة حصان ضخمة
.(إنه مثل الجرف الذي تحت شلالات (نياغارا
لكن القنوات الجافة هذه أطول من تلك .الموجودة بـ(نياغارا) بمرتين وأعرض بثلاث مرات
يُكمل (ويت) العمل الذي بدأه عالِم .طبقات الأرض (هارلين بريتز) عام 1923م
كان (بريتز) أول من قال بأن المنظر الطبيعيّ برمته كان في الأصل قاع نهر يبلغ 3 آلاف ميل مربع
(وهو جزء من هضبة (كولومبيا .انجرف بعيداً عنها
.لم يصدقه أحد لأن المقياس ضخم جداً
لكنه كان متيقناً أن التفسير الوحيد .لهذا المقياس من الضرر كان فيضاناً عارماً
طُمست معالم المنطقة وتغيّرت .للأبد بعد فيضان السيل خلاله
حتى أن الماء علا قمة .المنحدرات بـ100 قدم
المنحدرات البازلتيّة هي من أقوى .التراكيب الموجودة في الطبيعة
لقد قاومت عوامل التعرية، وإلا لقُطعت .هذا الجدران بفعل سيل مائيّ عارم
استخرج السيل العارم أعمدة الحمم المتجمدة هذه واحداً تلو الآخر من الطبقة الصخريّة السطحيّة
وحملها بعيداً، مما تسبب .بتراجع الحائط الصخريّ واتساع الفيضان
لذلك تم تقبل فكرة طريقة تشكل هذه .المرتفعات التي تخترقها قنوات جافة
،لكن يبقى جزء مبهم من المسألة من أين أتت كمية الماء العارمة التي سببت ذلك؟
بالاتجاه 100 ميل شرقاً، وصف عالِم طبقات الأرض .(جوزيف باردي) بحيرة جليديّة ضخمة، (ميسولا)
.احتوت هذه البحيرة على 600 ميل مكعب من الماء
تساوي 600 ميل مكعب مجموع ما تحتويه .بحيرتا (إيري) و (أونتاريو) حاليّاً
احتُجزت البحيرة بفعل سد .جليديّ عبر نهر(كلارك فورك) فسدّه
ارتفع قاع البحيرة البالغ 2000 .قدم مواجهاً جانب السد الجليديّ
لكن ليس هناك دليل يربط البحيرة .بالمرتفعات التي تخترقها القنوات الجافة
(في عام 1939م، اكتشف (باردي .سلسلة من التموجات الضخمة
إنها تشبه التموجات الرمليّة .التي على الشاطئ، ولكن حجمها ضخم
كل منها يبلغ مئات الأقدام .على حدة بطول 10 أقدام أو أكثر
.وهي مكوّنة من الحصى
ميزة كهذه قد تشير فقط إلى الفيضان .(السريع من البحيرة الجليديّة (ميسولا
حجز السد الجليديّ الضخم .المياه حتى وصلت إلى مستوىًَ حرج
،عندما وصل عمق المياه إلى 1.800 قدم
كان ضغط المياه شديد لدرجة أنه شق .طريقه من خلال قاعدة السد الجليديّ
عندما وجدت نقطة ضعف، شقت المياه الجليديّة .طريقها، موسّعة الفجوة ومضعِفة السد بشكل كارثيّ
.تحررت كامل مياه البحيرة على شكل سيل مدمر
كان سرعة هذا السيل أكثر بـ10 .مرات من سيل أنهار العالم مجتمعة
.شيء يصعب تصديقه
تسبب سيل عارم عام 1926م بتشكيل وهد .(عمقه 100 قدم يبعد 200 ميل عن وادي (والا والا
.كشف عن عدة طبقات من الطمي
يعتقد (ويت) أن هذه المنطقة كانت في طريق .سيول المياه العارمة التي شكلت القنوات الجافة
هذه الطبقة البيضاء هنا هي .(رماد كما نعرف من جبل (سانت هيلين
،لقد حللناه كيميائياّ ومعدنيّاً .(فاتضح أنه قدِم من جبل (سانت هيلين
ونعرف كم عمره، لقد عرفنا من خلال التأريخ .بالكربون المشع أن عمره 15 ألف عام تقريباً
لذلك فلدينا هنا خط زمنيّ رائع .لـ15 ألف عام على طول هذا القطاع
لا بد أن الرماد البركانيّ تساقط ،فقط عندما مرّ السيل واستقرت الرواسب
رغم ذلك فإنه مغطىً بعدة .طبقات من الرواسب، مجموعاها 39
هذا هو آخر دليل يفسر تكوّن القنوات الجافة، لا بد .أن الفيضان الكارثيّ العارم حدث مجدداً في وقت لاحق
حالما يترك كل فيضان أثره، يتقدم السد ،الجليديّ، فترتفع مياه بحيرة (ميسولا) مجدداً
.لتستمر دورة الفيضان المتبوع بالسكون
يتوقف الفيضان فقط عندما .يتنتهي العصر الجليديّ
التغيّر من عصر جليديّ إلى آخر .دافئ يقرره بُعد الشمس عن الأرض
كل 100 ألف عام، يتغيّر .شكل مدار الأرض حول الشمس
هذا قاد العلماء للتساؤل إن كانت الدورة المتكررة .للكارثة والانقراضات تحكمها قوىً من خارج الفضاء
يبدو أن المسبب للانقراضات والكوارث الهائلة .يتبع دورة زمنيّة تُقدّر بـ 30 مليون عام
إنها تلك الدورة التي توحي .أن سبب الكارثة يقع خارج الأرض
(إن نظرَ المرء في ليلة صافية هنا في (أفريقيا ،أو من أي مكان يستطيع فيه رؤية سماء الليل
فبوسعه رؤية الدليل الفلكيّ لمسبب هذه الكوارث .الجيولوجيّة التي تحدث كل 30 مليون عام
نظامنا الشمسيّ في رحلة خلال .مجرة التبانة التي على شكل قرص
كل 30 مليون عام، نمرّ خلال .أكثف جزء من القرص المجريّ
خلال تلك الفترة، قد تصبح مذنبات نظامنا .الشمسيّ مضطربة فتتهواى نحو الكواكب الداخليّة
على الأرجح أن الأرض .تتأثر خلال هذه الفترة
ربما تفسر هذه الدورة .تاريخ الأرض الكارثيّ
.أكبر انقراض أخير كان قبل 35 مليون عاماً
،نحن في أكثف جزء من القرص المجريّ الآن .وربما يشملنا الانقراض الكبير القادم
.تشكل الكويكبات تهديداً حقيقياً
.حتى أنها شكّلت قمرنا
،بعد بداية تكونه بفترة قصيرة .عانى كوكبنا من هجوم شرس
تحطّم كويكب خطير أكبر من حجم المريخ باتجاهه .بقوة تكفي لبعثرة سطح الأرض في الفضاء
سحبت قوى جاذبيّة الحطام .ليصبح على شكل قرص قمريّ أوليّ
،كبُر القمر الجديد من ذلك بسرعة .جارّاً الحطام الذي من حول مدار الأرض
تشير العينات المدروسة أن الأمر استغرق .عاماً لتلتحم الأجزاء وتشكّل قمراً
هذا منظار (كلارك) في .(مرصد ( لويل) بـ(أريزونا
إنه المنظار الذي استُخدم لالتقاط صور .للقمر استعداداً لرحلات (أبولو) للهبوط عليه
لرؤية القمر الليلة، يجب أن .يكون المنظار بهذا الاتجاه
.بوسعي عمل بعض التعديلات البسيطة
لقد تم قياس كثافة الحفر التي على سطح القمر .(باستخدام الصور التي التقطها منظار (كلارك
والأهم من ذلك، زار روّاد الفضاء بعضاً .(من هذه الأقاليم في ست رحلات (أبولو
.يا للهول، ألهذا الشيء جدران حادّة - .يُقال 60 درجة -
،ليس بوسعي رؤية القاع .مع أنني أقرب ما يمكن إلى الحافة
.تلك هي الحقيقة
.لا أصدق أننا قدِما إلى هذه الجبال
أكبر الميزات على سطح القمر هو حوض (الامبريم)، عرضه ألف كيلومتر
تسبب بحدوثه مذنب أو .كويكب عرضه مائة كيلومتر
هذه جبال ضخمة جداً لنطير من فوقها، أليس كذلك؟
الحوض محاط بجبال .ارتفاعها أكثر من 5 أميال
هناك هبط روّاد فضاء رحلة .أبولو 15 وأخذوا العينات
حيث أظهرت أن تلك الجبال ،ليست كالتي على الأرض
،وإنما أكوام حجارة، قطع صخريّة .قُذفت بفعل هذا الاصطدام القويّ
.انظر لهذا، خمّن ما وجدنا للتو
أعتقد أننا وجدنا ما جئنا .إلى هنا من أجله، صخور بلوريّة
.أجل سيّدي، الأجدر بك أن تصدق
لقد تم تأريخ ودراسة الصخور الأصليّة ،(التي جلبها رواد فضاء (أبولو
فأظهرت أن الاصطدام كان عملية مهمة .لتشكل وتطور الكوكب الشبيهة بالأرض
علاوة على ذلك، أظهر التأريخ بالكربون المشع للصخور
أن القمر تعرض لقصف جهنميّ في الفترة .الماضية ما بين 4.5 مليون و4 مليون
.بعد ذلك، توقف القصف
في تلك الفترة، اصطدمت معظم الكويكبات التي ،تتحرك حول النظام الشمسيّ الداخليّ بالكواكب
.عندها انتهت عملية تكوين الكواكب
تكفي 200 صخرة فضائيّة لإحداث دمار عالميّ، ومن .المعروف أنها تعبر مدارات الأرض، وربما ثمة العديد منها
هنا بـ(نامبيا)، لطالما اعتُبرت .النيازك أجساماً مميزة وتستحق التبجيل
لقد وُضعت هذه النيازك .للتباهي بها وسط المدينة
تأثير هذه النيازك الحديديّة .الصغيرة على الأرض قليل بالمجمل
لكن تأثير جسماً أكبر بكثير، كويكب أو ،مذنب بقطر 6 أميال سيسبب انقراضاً واسعاً
.كما نعرف من السجل الجيولوجيّ
تأثير جسم قطره ربع ميل، كالذي لم يُصب .الأرض عام 1996م، سيسبب دماراً واسعاً
إن ضرب أحدها المحيط فسيسبب موجة .عملاقة ستدمر المدن الساحليّة
أما إن ضرب أحدها اليابسة فسيكوّن حاجزاً من الغبار ،سيتسبب قي حدوث شتاء كالذي يتبع الانفجار النووي
.وذلك سيهدد وجود الحضارة بالمجمل
يُظهر السجل الجيولوجيّ اصطدامات .تسببت بدمار عمل على انقراض عدة أجناس
.ثمة خمسة انقراضات كبيرة في تاريخ الأرض
.أشهرها انقراض الديناصورات
لماذا اختفوا من على سطح الأرض ببساطة؟
.(ربما الإجابة في (الهند
قبل 65 مليون عام، كانت لا .(تزال جزيرة تنجرف نحو (آسيا
.(في هذه الفترة تكوّنت (مصاطب الديكان
فجوة بركانيّة ضخمة قذفت .نصف مليون ميل مربع من الحمم
،طبقة فوق الأخرى من الحمم على اليابسة .ويبلغ سمكها في بعض الأماكن 8 آلاف قدم
يعتقد بعض العلماء أن مدى هذا النشاط البركانيّ .كان مدمراً لدرجة أنه تسبب بانقراض الديناصورات
يعتقد البروفيسور (مايكل رامبينو) أن .المصاطب نشأت بفعل زائر من خارج الفضاء
.(هذا هو النيزك الحديديّ (هوبا) بـ(ناميبيا
.إنه أكبر نيزك موجود على الأرض
وكمعظم النيازك، فإنه يحتوي .(على العنصر النادر (الإيريديوم
وأثبت (الإيريديوم) أنه الدليل، العلاقة .بين حدث الاصطدام وانقراض الديناصورات
لقد تم العثور على (الإيريديوم) قرب حفر الاصطدام .وهي نادرة الوجود في أي مكان آخر من قشرة الأرض
ومستويات (الإيريديوم) في هذه الحفر .أعلى بـ10 آلاف مرة من الطبيعيّ
مثل هذه التركيز وُجد في سجل الرواسب من حول .العالم ذات التاريخ الثابت المقدّر بـ65 مليون عام
تم اكتشاف حفرة عرضها أكثر من 110 ميل .(بالقرب من شاطئ شبه جزيرة (يوكاتان) بـ(المكسيك
.حدث هو الآخر قبل 65 مليون عام
تسبب بحدوثه مدمر كونيّ عرضه 10 أميال حجب .الأرض بسرعة أكثر من 60 ألف ميل في الساعة
لقد ضرب الأرض بأكثر من قوة ترسانة .الأرض النووية مجتمعة بألف مرة
لقد أصدر كرة ناريّة ملتهبة .ابتلعت آلاف الأميال من اليابسة
،لقد احتدمت النيران لأشهر .مدمرة كل شيء في طريقها
.ربما كان للاصطدام آثار كارثيّة أخرى أيضاً
كان الاصطدام قويّاً لدرجة أن الموجات (الارتداديّة انطلقت من نقطة الاصطدام في (المكسيك
إلى باقي العالم وتركزت في النقطة المقابلة .لها تماماً على الأرض، المحيط الهنديّ
النقطة المقابلة تماماً في .(هذه الأيام كانت جزيرة (الهند
ويعتقد (رامبينو) أن الثورانات البركانيّة العنيفة .التي كوّنت (مصاطب الديكان) تسبب بحدوثها نيزك
تسبب انفجار الاصطدام والفيضان البركانيّ بقذف ،ملايين الأطنان من الغبار والرماد إلى الجو
.مغرقاً العالم في ظلام دامس
اتحد النيتروجين والكبريت والأوكسجين في .الجو مكوناً المطر الحمضيّ بينما بردت الأرض
،في ظل هذا الشتاء الكونيّ .هلك 75% من الكائنات الحية
وعندما صفت السماء، كانت .الديناصورات قد انقرضت
الفترة البشريّة قصيرة جداً، من الصعب إدراك أننا .سنُلغى بفعل قوىً مدمرة على مدى ملايين السنين
تكشّفت في (يوتا) أصداف لا تُحصى لمخلوقات بحريّة عاشت وماتت هنا
حيث يُشكل نهر (سان جوان) دمعة .كبيرة في قشرة الأرض
.لقد كشف النهر عن عالم مفقود
قبل 200 مليون عام، التفّت البحار الضحلة من حول شواطئ (بانجيا) العملاقة
التي كانت ممتدة من القطب .إلى القطب قطعة واحدة
قبل 50 مليون عام، تعرّض كامل .هذا الإقليم لتغيّر كارثيّ
.بدأ التآكل بالتعرية المتواصة للطبقات
لقد قُفل على القوى التكتونيّة التي حصرت وضغطت ورفعت اليابسة
في معركة متواصلة مع قوى التعرية .التي تنحت المناظر الطبيعيّة الرائعة
.المياه هي الأقوى من بين هذه القوى
تحفر في الصخر الصلب .مكوّنة وديان ضيقة عميقة
.تدريجيّاً، تقوم بصقل الحجر وتشكيل الصخر
يوماً ما في المستقبل القريب، سيكون عرض وعمق .وادي (أنيلوب سلوت) كوادي (غراند كانيون) نفسه
تُعتبر أعمدة وهضاب وتلال الحجر الرمليّ التي طولها ألف قدم والمرتفعة فوق السهول
نصباً تذكاريّة لملايين .سنين المعركة الجيويوجيّة
.ولكنها ستختفي هي الأخرى
.لا يستطيع شيء الصمود أمام عوامل التعرية
بنحتها للسطح، وحفرها للوديان العميقة، وقطعها للجبال .الشاهقة، تسطيع الطبيعة أن توجد اتزانها الخاص بها
لقد اجتاحت الكثبان الرمليّة بالفعل بلدة التعدين .الصغيرة (كولمنزكب) التي هُجرت قبل عقود قليلة
.ستُغطى بالكامل في النهاية
إن غضضنا الطرف عنها للحظة، فستسيطر .عليها دورة التآكل والترسيب الجيولوجيّة
يعرِف البروفيسور (رامبينو) من عمله في الصحراء .الناميبية كيف ستكون نهاية الرقصة التكتونيّة
،قد يتجادل العلماء بشأن المدة قصيرة أم طويلة الأجل .لكن كلما نظروا أكثر إلى الأمام كلما اتضحت الصورة
(الرمل في قاع هذا النهر في (ناميبيا .جزء من دورة التآكل والترسيب المستمرة
،تكوّن الرمل بفعل تآكل حجر الصوان ،حيث تحمله مجاري الأنهار إلى الشاطئ
ثم تحمله تيارات المحيط على طول الشاطئ .الناميبي ليشكل شواطئ (ناميبيا) الطويلة
وتهبّ بعض الرمال إلى .الداخل لتكوّن الكثبان
قد تتحول الرمال إلى حجر رمليّ ،ثم يتآكل الحجر ليصبح رملاً
دورة يتحول فيها حجر الصوان إلى .الرمل ثم إلى حجر رمليّ، ثم إلى رمل
.بالمقياس البشريّ لا يحدث الكثير
،ولكن بمقياس الزمن الجيولوجيّ .فسيتدمر كل الذي قمنا به
.إذن، ففي النهاية، ليس هناك مستقبل للأرض
خلال الألفيّات القادمة، ستتشكل وتتحرك قارات .غير مألوفة، بينما تستمر الصفائح في رحلتها
ستغير الأنهار مجاريها، وتفرغ المحيطات .وتمتلئ، وستتآكل الجبال وترتفع مرة أخرى
.لكن شمسنا تهرم
.ستنفذ طاقتها خلال 5 مليارات عام
وبينما تُحكم الجاذبية سيطرتها، ستنهار على .نفسها، فترتفع درجة الحرارة إلى 100 مليون درجة
ستتسّع بشكل جنونيّ لتبلتع .المريخِ والزهرة والأرض
،ستغلي البحار، وسيتبخر الغلاف الجويّ .بينما تصبح الأرض جمرة متفحمة
ثم ستوقف الشمس الإنشطار .النووي داخلها فتخمد
.عندها ستكون نهاية الأرض المدهشة
**... تــرجــمــة: أحمد القاضي- غزة ...** **... Haider.1963@hotmail.com ...**