هذا هو كوكبنا، الأرض
إنه عالمٌ مذهل دائم التغير مليءٌ بالعجائب الطبيعية
لكن شأن الأرض أكبر من هذا بكثير
ذلك أن كوكبنا فريدٌ في المجموعة الشمسية بل وربما في الكون
أدعى (إيان ستيوارت) وأود إطلاعكم كيف يعمل كوكبنا
في هذه السلسلة، أنا ذاهب لإستكشاف القوى الأربعة العظمى
التي إجتمعت سوية لتكوين عالمنا
البراكين
الغلاف الجوي
الجليد
وفي هذه الحلقة سأطلعكم على قوة المحيطات
أنا في عرض المحيط الأطلسي
لا يمكنك تقدير رحابة البحر العظيمة إلا عندما تزور هذا المكان
لكن دور المحيطات لا يقف على كونها مجرد خزانات مياه ضخمة
لقد غيّرت المحيطات كوكبنا
تنحت قوتها الغاشمة خط الساحل
وبوسعها ترك إرث مدهش
إنها تنقل الطاقة حول كوكبنا
وتحرّك المناخ
،لكن علاوة على ذلك بدأنا الآن نفهم
كيف أن المحيطات مرتبطة بشبكة تيارات مهيبة
التيارات عامل مهم لسلامة عالمنا ،بحيث لو تعطلت
ستؤدي إلى أعظم إنقراض في تاريخ كوكب الأرض
تستطيع قوة المحيط الهائلة تحديد مظهر وسلوك الكوكب بأكمله
وكل شيء يعيش عليه
الأرض: قوة الكوكب
الحلقة الرابعة: المحيطات
ثلاثة أرباع كوكب الأرض مغطىً بالماء
وهو ما يستدعينا تسميته الكوكب الأزرق
لكن تخيلوا عالمنا من دون محيطات
وعِوض ذلك يتجمع الماء كله في كرة
هذا ما ستبدو عليه الأرض
ليس هكذا بالتحديد
لكن الماء ما يميز كوكب الأرض عن باقي الكواكب في المجموعة الشمسية
يُغير الماء عالمنا بإنتشاره عبر سطح كوكبنا
نشأت المحيطات منذ قرابة ،أربع مليارات سنة
تشكّل خطوط السواحل وتحرّك المناخ وتتحكم بقدر الحياة أيضاً
(هذه (هاواي
إنها أحد أفضل الأماكن لرؤية قوة المحيطات على أصلها
لكن هذه الامواج تتعدى كونها مجرد زبد مياه أبيض
إنها المفتاح لفهم أولى أدوار البحر العظيمة
فما ترونه الآن هي قدرة المحيط المدهشة لحمل الطاقة حول الكوكب
وفي هذه الحالة إنها الطاقة المستمدة من الغلاف الجوي
ما تتحول إلى قوةِ موجةٍ تدميريةٍ غاشمة
حتى الأمواج الأعظم ،التي تندلع في عُرض البحر
يُحرضها أغلب الأحيان نسمة هواء عليلة لا أكثر
يبدأ الأمر بتموجات بسيطة
تشبه هذه الحركات المراكب الشراعية بحبسها لقوة الهواء
تنمو هذه التموجات تدريجياً حتى تغدو أمواجاً سحيقة
لكن لا تنخدعوا
،هذه ليست حركة الماء إنها مجرد طاقة
عندما تشاهدون راكب أمواج يجلس على لوحه
،متأهباً لركوب موجة شيءٌ غريب يحدث
،مع أن الموجة تتحرك للأمام لا ينجرف راكب الأمواج معها
تشق الموجة طريقها حاملةً المياه وراكب الأمواج للأعلى ثم للأسفل أثناء عبورها
في الواقع، تنقل المحيطات طاقة الأمواج للمياه التي تتقدمها فحسب
وحركة الطاقة هذه فعالة جداً حتى أن لها القدرة للتقدم بلا توقف
لو لم تعترضها اليابسة
،عندما تبلغ الموجة الشاطىء
تصبح المياه ضحلة فيتباطأ إيقاع الموجة
إلاّ أن قمة الموجة تواصل تصدرها حتى يقع المحتوم
،تنقلب قمة الموجة مسببةً كسر الموجة
هذه هي اللحظة التي تُحرَرُ فيها أخيراً الطاقة المستمدة
من رياح عرض المحيط البعيدة
تتكسر أكبر الموجات بقوة تعادل أربعة أطنان تستقر على صدر المرء
وستكون ضربة مميتة بإنعدام الماء الضروري من حولك لإمتصاص الضربة
لكن هناك مصدر طاقة آخر أعظم تغتنمه المحيطات
الطاقة المسؤولة عن المد والجزر أصلها هو أقرب جيراننا في الفضاء
تسحب جاذبية القمر مياه محيطاتنا بينما تدور الأرض أسفله
لكن أحياناً لا تقع المسؤولية على القمر فحسب
،في أيام قليلة من السنة يتّحد القمر والشمس معاً
وتطلق قوى جاذبيتهم مجتمعة ظاهرة استثنائية
وقد جئت للبرازيل كي أراها بأمّ عيني
أنا في (أراري)، بلدة صغيرة في (حوض الأمازون)، ولأصدقكم القول
أجهل سبب تواجدي
قطعت نصف العالم ،ليغطيني الوحل ويُرجّح هطول الأمطار الآن
وكل ذلك في سبيل ظاهرة تتعلق ،بالمحيط لست على يقين من حدوثها
لكن إن تحققت، فسيتنسى لي رؤية المد والجزر يتصرف بطريقة لا مثيل لها
،في يومين فقط من كل عام
يصب مد هائل فريد نابع من المحيط الأطلسي في ثغور الأنهار المحلية
بينما يتعمق المد أكثر داخل اليابسة ،ويُحمل للتقدم نحو مياه النهر الضحلة المتناقص منسوبها
يتحول عندها إلى موجة واحدة قوية متلاطمة
إنه المد المُضجَر
ما نحن بصدد فعله هو إنتظار وصول المد ومحاولة الإقتراب منه قدر الإمكان
لا يؤمن جانب هذا المد ،ولست متأكداً مما سيحدث
لكن ما نتوقع حدوثه هو شلال من الماء يصب من ذاك الجانب
يُفترض بنا أن نسمع قدومه أولاً فله همهمة منخفضة
أذلك صوته آتٍ؟
أظن ذلك
يمكنكم رؤية منسوب منخفض من الزبد بمحاذاة الأفق تماماً
إنه عرض النهر كله
يحسن بنا الذهب الآن، صحيح؟
إنه هناك يمكنني رؤيته
لا شيء أكثر مباغتة وترويعاً من سرعة الموجة تلك
هذا قارب سريع وليس بوسعنا مفارقتها
! يا للروعة
طاقة المد عجيبة
يمكنها غمر اليابسة حتى عشرة كيلومترات
مفرقةً ضفتي النهر على طول الطريق
نحن نعرف أن الأنهار ،تصب بالبحر
لكن قوة وإندفاع المد هنا يعكس جميع الموازيين
هل يبلغ عرض هذه القناة 400 متر؟
لكن قوة المد تُرغم النهر أن يجري للوراء
شاهدوا ذلك
تظهر هذا القناة مدى حجم الطاقة الناتجة عن جاذبية القمر والشمس
والتي تُطلقها في هذا المد
يُحتمل وأن تقطع تلك الموجة 25 كيلومتر
وأن تسحب معها قرابة 400 ألف متر ماء مكعب كل دقيقة
يفوق ذلك تدفق شلالات (نياجرا) بأربع مرات
تحبس المحيطات وتخزن وتنقل الطاقة
سواءً كان مصدرها من الهواء أو قوة سحب جاذبية القمر والشمس
أصبحت الطاقة قوة كبيرة نحتت خط ساحل كل قارة
هذه معركة الظفر بالأرض بين اليابسة والبحر قاتلوا مليارات السنوات لحسمها
يُعد ساحل شمال غرب أمريكا
أحد أكثر خطوط السواحل إثارة المتشكلة نتيجة هذا الصراع العتيق
لكن قبل إثنتي عشرة مليون سنة لبدا هذا الساحل بمظهر مغاير
،ولو أن السفوح تشكلت من البازلت ،وهو من أقوى الصخور
هاجم البحر على مدار السنين كل مواطن ضعف الساحل
لم يتبقى اليوم سوى أقوى التكتلات البارزة
يُطلق عليها مسلات البحر
لكن حتى هي ستدك في الأرض يوماً ما
أقرب إلى دياري ،على الساحل الإنجليزي الشرقي
حيث يُعارك البحر ،خصماً أقل ضراوة
ينتهي العراك بسرعة مروعة
السفوح هنا مجرد تربة مفككة
إليكم ما دمّره البحر في غضون ثلاث سنوات فقط
،على مدار الـ 500 سنة الماضية تراجع الساحل لأكثر من كيلو متر واحد
لكن تدمير خطوط السواحل هو أوضح برهان لقوة البحر العظيمة
تؤثر المحيطات على كوكبنا بطرق أكثر حنكة وعمقاً
إنها تحرّك المناخ
إنها تزود غلافنا الجوي بالأكسجين
ويوجد تحت سطح المحيط شبكة تيارات مائية مدهشة
لا غنى عنها لصلاح الحياة على كوكب الأرض
،لكن قبل 4.5 مليار سنة ،عندما وُلد كوكبنا
كانت المحيطات حمم منصهرة فحسب
لم يكن هناك متسع لقطرة ماء أبداً
ومع ذلك فإن المكونات اللازمة ،لتكوين الماء كانت موجودة
حُبست بعيداً في أعماق الأرض عندما تشكل الكوكب
،وعندما ثارت البراكين كانت إحدى الغازات المتصاعدة هو البخار
،وحالما برد الكوكب شكّل البخار غيوماً
مستفتحاً أطول عاصفة مطرية عبر التاريخ
أمطرت السماء آلاف السنين
،وحالما تشكلت الأنهار
بدأت بملء البقع الأخفض ،على كوكبنا اليافع
منشأةً أولى المحيطات
ويُعتقد أنه حتى هذا الإنهمار الغزير عديم الرحمة
لم يزود أكثر من نصف المخزون المائي لمحيطاتنا اليوم
جاء ما تبقى من الفضاء الخارجي
هذا مذنب، صُوّر في عام 2005
،يبلغ عرضه 6 كيلومتر، وككل المذنبات يتكون من الصخر وماء بحالة جليدية
ولمعرفة حجم الماء ،الذي تحتويه المذنبات
وجّه العلماء قمر اصطناعياً ليرتطم عمداً بالمذنب
،وعقب أن أحدث حفرة في السطح
انفجر ماء يفوق حجمه 250 مليون لتر إلى الفضاء الخارجي
،في سنوات تكوين كوكب الأرض ارتطمت آلاف المذنبات به على هذه الشاكلة
،وبإنتهاء القصف
يُعتقد أن المذنبات زودت محيطاتنا بالنصف الآخر من الماء
وهبت البراكين والمذنبات معاً جميع الماء الذي حظي به كوكبنا على مر التاريخ
ظلّ حجم الماء في المحيطات ثابت تقريباً
منذ أن تشكلت قبل نحو أربعة ملايين عام
لكن المحيطات بحد ذاتها دائمة التغير
في الوقت الذي تحركت فيه القارات ،عبر ملايين السنين
نشأت محيطات جديدة واندثرت أخرى
يصعب علينا إدراك الأمر لإن العملية حدثت على مدار مقياس زمني هائل
ومع ذلك يمكننا اليوم رؤية بدايات محيط جديد في شرق إفريقيا
الصدع العميق الطويل في منطقة تُدعى (غور عفار) في أثيوبيا
هو المكان الذي سيتشكل فيه محيط كوكبنا الجديد
ظهر الصدع سنة 2005 عندما انشقت الأرض بفعل زلزال ضخم
وعلى مقربة تركت تشققات وتصدعات مماثلة في الصحراء بصمتها لمئات الكيلومترات
هذه قارة تنشطر لأجزاء
،قد يستغرق الأمر ملايين السنين لكن في النهائية ستنتشر هذه التصدعات
وتبدأ ثلاث صفائح ضخمة من قشرة كوكب الأرض بالإنفصال
وفي الوقت المحدد، سيغدو صدع واحد في الصحراء محيطاً جديداً
لكن شيء بضخامة المحيط لا بُد وأن يترك نتائج عميقة
عند نشأته واندثاره
البحر الأبيض المتوسط فرضاً
ظل هذا البحر كما هو عبر التاريخ البشري
قامت حضارات عظيمة وسقطت أخرى على طول شواطئه
يوجد تحتي قطاع من الماء تتنازع الأمم عليه منذ 3000 سنة
الرومان والبربر والإسبان والبريطانيون قاتلوا جميعهم للسيطرة على هذا الممر الضيق
،فمتى ما حكمت الأمواج بالأسفل هناك فقد سيطرت على المعبر الوحيد
بين البحر الأبيض المتوسط والمحيط الأطلسي الشاسع
(إنه (مضيق جبل طارق
لكن ذلك منظور البشر قصير الأجل فحسب
،بالنسبة لتاريخ كوكب الأرض طويل الأجل
(لعب (مضيق جبل طارق دوراً مختلفاً تماماً
فالبحر الأبيض المتوسط يلفظ أنفاسه الأخيرة
هذا البحر كغيره من البحار يتبخر بإستمرار
تكمن المشكلة بأن وهج الشمس يُسبب في تبخير مياه
البحر الأبيض المتوسط بمعدل يفوق ثلاث أضعاف ما يصله عن طريق الأنهار والأمطار
(يظهر ذلك لنا أن (مضيق جبل طارق هو طوق نجاة البحر الأبيض المتوسط
،قد لا يتجاوز عرضه 14 كيلومتر
لكنه المضيق الذي يغدق ماء المحيط الأطلسي على البحر الأبيض المتوسط
،فلو أن بينهم طريق مسدود عندها سيجف البحر الأبيض المتوسط بأكمله
لقد حدث ذلك
،قبل ست مليون سنة خلت ،اصطدمت قارتي إفريقيا وأوروبا معاً
(فأغلقتا (مضيق جبل طارق
اُقيم حاجز بين البحر الأبيض المتوسط والمحيط الأطلسي
معزولاً، بدأ البحر الأبيض المتوسط في التبخر
قد يخال لكم أن التبخير بمفرده يعجز عن إزالة بحر بأكمله، لكنه فعل
ما إن عُزل البحر الأبيض المتوسط تماماً ،عن المحيط الأطلسي
جفّ البحر حتى آخر قطرة في غضون 2000 سنة فقط
كل ما تطلبه الأمر هو ألفيتين فحسب لتحويل شيءٍ كبير كالبحر الأبيض المتوسط إلى صحراء
يمكن استكشاف إرث هذا الحدث المثير
على عمق نصف كيلومتر (تحت (جزيرة صقلية
هذا ملح
،عندما تبخرت المياه من البحر الأبيض المتوسط ،هذا ما خلفته وراءها
ملايين الملايين من أطنان الملح
كثيرٌ لدرجة أنهم يستخرجون 500 ألف طن من الملح سنوياً
من منجم الملح هذا (غربي (صقلية
وهم يعتقدون أن بإمكانهم المواصلة على هذا المعدل للمليون سنة القادمة
أي شخص ارتشف جرعة من البحر ،يعرف أن ماءه مالح
لكن فقط عندما تراه قد جفّ هكذا تُدرك كميات الملح الهائلة الموجودة في البحر
وهناك ما هو أكثر من مجرد استخراج الملح ،ليصنعوه مع هذا المنجم
إنه كثير حتى أنهم نحتوا معبدهم الخاص من الملح على عمق 200 متر تحت سطح الأرض
كباقي البحار، كسب البحر الأبيض المتوسط معظم ملحه من الأنهار
أثناء جريان الأنهار عبر الصخور والحجارة فإنهم يحتّونها مع الزمن
تُحمل هذه الأملاح المحتجزة داخل الصخور إلى المحيط على شكل رواسب
،ومتى ما استقرت في المحيط
يصبح تركيزه من الأملاح أكبر عبر ملايين السنين من التبخر
لكن الملح ليس الإرث الوحيد الذي خلّفه البحر الأبيض المتوسط المندثر
،إن استعددت لبحث جاد
بوسعك العثور على بقايا أكثر إثارةً من مجرد ملح طعام
،في هذا الكهف يوجد شيء ما نفيس جداً
لدرجة أني أحد القلائل الذين سُمح لهم برؤيته
كأني متواجد في معرض فني عوضاً عن كهف جيولوجي
شاهدوا النور
هذا حجر (الجُيُود) الكريم
وهذه بلورات صخرية عملاقة بطول يفوق المتر
إنها إحدى أضخم البلورات التي رأيتها في حياتي
تشكلت هذه البلورات عندما رشح ماء البحر من أعلى ليلاقي مياهً ساخنة من أسفل
وقد نمت الأصابع الجبسية في منطقة الخلط هذه الغنية بالمعادن
وكان يُفترض أن تبقى مغمورة ،لو أن مستوى البحر الأبيض المتوسط لم ينخفض
كاشفاً هذه الجوهرة الجيولوجية
للأسف، لا يمكنني المكوث أطول داخل المكان
لإن الرطوبة الصادرة عن جسمي ستبدأ قريباً بتحليل الجبس
الذي تتكون منه هذه البلورات المذهلة
من الرائع أن تفكر ملياً ،بأن البحر الأبيض المتوسط تبخر ذات مرة
لكن في حقيقة الأمر تبخر هذا البحر ،وتشكّل مرات عديد خلال السنوات المليون الأخيرة
،وترك ذلك بعض النتائج المفاجئة ليس فقط من الناحية الجيولوجية لهذه المنطقة
إنما أيضاً على تطور بعض الحيوانات التي عاشت هنا
جابت الفيلة ذات مرة قعر البحر القديم ،أثناء جفافه
،لكن متى ما ارتفع منسوب المياه مجدداً ،تضطر الإيواء إلى أرض مرتفعة
(الأرض التي ستصبح (جزيرة صقلية
لدينا هذه المعلومات ،لإنه بعيداً عن الأنظار في كهف ناءٍ
وجد العلماء بقايا أحافير ،ترجع لبعض تلك الفيلة
لكن تلك هي مجرد البداية
لا يُوجد لهذا الفيل نظير حيٌ الآن
هذه إحدى عظامه الحقيقية
لا يبدو الأمر غريباً إلا عند معرفتك بأنها عظمة ساق
قارنوا الآن هذه العظمة مع أخرى تعود لفيل إفريقي معاصر
وستتضح لكم الأمور جلياً
لا بُد وأن هذا الفيل الصقلّي كان صغيراً
،قد تخالون الآن أنه فيل رضيع لكنه ليس كذلك
أثبتت الفحوصات أن هذه عظمة ساق فيل بالغ مكتمل النمو، إلا أنه صغير الحجم
،بطول 90 سنتيمترا فحسب
كان هذا الفيل بحجم ماعز
أدّى نقص المأوى والغذاء على مدار آلاف السنين
أن تطورت الفيلة إلى حيوان أصغر بكثير
مناجم الملح، كهوف بلورية وفيلة قزمة
هي بعض العواقب المدهشة لبحر يُوشك على الإندثار
(سيغلق (مضيق جبل طارق ،ذات يوم مجدداً
وعندها سيختفي البحر الأبيض المتوسط ثانيةً
إلاّ أن المحيطات تتعدى كونها مجرد خزانات ماء تمتلىء وتفرغ وفق حركة القارات
إنها ضرورية لطريقة عمل الكوكب ولوجود الحياة
ولفهم ذلك، ينبغي بكم تخيلها كنظام واحد لا مجرد بحار فردية
برغم عدم تمكننا ،من العيش تحت الأمواج
لكن كتل الماء الضخمة هذه ضرورية لوجودنا لأبعد حدود
ويرجع أغلب السبب لمجموعة من قاطني ،المحيط تُحيط بي
كائنات أحادية الخلية صغيرة جداً لدرجة أنها غير مرئية للعين المجردة
تُعرف بالعوالق=بلانكتون
مع أن حجم العوالق ،لا يتعدى رأس الدبوس
لكنها تُعد إحدى أهم أشكال الحياة على كوكب الأرض
،ولإدراك مدى أهميتها ألقوا عليها نظرة من الفضاء
،قبالة الجزر البريطانية
تلطخت رقع كبيرة من البحر بنور أخضر
يصدره ملايين الملايين من العوالق تُعرف بالوهج
يظهر هذا الوهج حول محيطات العالم
،ولإن العوالق وفيرة جداً يمكنها التأثير على الكوكب بأسره
أولاً لإنها مصدر غذاء رئيسي
،من دون العوالق في المحيطات لما تواجدت أي سمكة أو سلحفاة تسبح بالجوار
تُعد العوالق أول وجبة في سلسلة المحيط الغذائية
لكن ما يثير العجب، إضافة إلا كونها ،مصدر الغذاء الأساسي لمخلوقات البحر
تُساعد هذه الكائنات الضئيلة جميع حيوانات كوكب الأرض على التنفس
ويعود سبب ذلك إلى قدرة العوالق على إتمام التمثيل الضوئي
تُحوّل العوالق ثاني أكسيد الكربون وأشعة الشمس إلى طاقة بُغية العيش
ويصدر عن هذه العملية ناتج غاية في الأهمية
الأكسجين
تجري هذه العملية على مقياس عالمي
تُظهر هذه الرقع الخضراء أماكن تواجد العوالق التي تنتج جميعها الأكسجين
الذي يملأ البحار والغلاف الجوي
الأكسجين ضروري لجميع الحيوانات؛ في البحر
على اليابسة
وفي الجو
ومن دون العوالق المتواضعة لما كان هناك أكسجين كافٍ للتنفس
%تنتج العوالق نحو 50 ،من أكسجين كوكب الأرض الإجمالي
أي ما يقارب إنتاج غابات وأدغال العالم مجمتعة
المحيط هو المكان الوحيد الذي لا يمكننا ،التنفس بداخله
ولسخرية القدر إنه المكان الذي يمدنا بنصف حاجاتنا من الأكسجين
لكن إنتاج الأكسجين ليس أعظم قوى البحر
يُحرك سر البحر ،كل حياة على وجه البسيطة
قوته العظمى، عبارة عن شبكة واسعة من التيارات تربط شتى المحيطات على الكوكب
تجلى تعقيد هذه الشبكة بوضوح عن طريق حادث غريب
،في العاشر من يناير سنة 1992
حُوصرت سفينة شحن في عاصفة عظيمة في عرض المحيط الهادىء
،ولمّا ضربت الرياح والأمواج السفينة تحطمت اثنتين من حاوياتها على متنها
وانسكب محتواهما إلى البحر
والغريب أنّ ما خرج من تلك الحاويتين كانت حمولة ألعاب استحمام بلاستيكية
ما يزيد عن 29 ألف بطة جُرفت في عرض المحيط الهادىء
،وعندها لم يخطر ببال أحد
لكن هذا الحادث سيُمسي إحدى أكبر تجارب تاريخ علم المحيطات
كانت هذه البطات تُوشك على استهلال رحلة ملحمية لإكتشاف علمي
التحقت هذه البطات البلاستيكية لحظة ارتطامها بالماء بتيارات المحيط القوية
التي بعثرتها في اتجاهات مختلفة
،في غضون سبعة أشهر فقط ،حُمل بعضها لمسافة 3500 كيلومتر
مقذوفة لأماكن بعيدة (على غرار شواطىء (هاواي
(و(ألاسكا
،لكن لبعض البطات الرحلة بدأت لتوّها
انطلقوا في رحلة ،خطيرة صوب الشمال
(صعوداً عبر (مضيق برينغ وإلى بحر القطب الشمالي
حُملت البطات في السنوات القليلة التالية شرقاً على ماءٍ يعوم عليه الجليد عبر القطب الشمالي
،وابتعدت صوب شمال المحيط الأطلسي
وجنحت أخيراً على سواحل شرقي كندا وشمالي اسكتلندا
حُملت هذه البطات البلاستيكية الجبارة الصغيرة آلاف الكيلومترات
عبر ثلاث محيطات بفضل قوة تيارات السطح تلك وما زالت محمولة لليوم
أظهرت رحلة البطات الملحمية تعقيد نظام التيارات
،الذي يربط جميع المحيطات مع بضعها البعض إنها تيارات ضرورية للحياة على الكوكب
إنها تحمل الغذاء والأكسجين ،الذي يعيل الحياة
والحرارة أيضاً التي تحرّك المناخ
إن المحيطات في الحقيقة خزانات عملاقة من الحرارة المستمدة من الشمس
عند استخدام آلات تصوير حساسة للحرارة ،لكشف درجة حرارة المحيط
يتضح لكم جلياً طريقة توزيع الحرارة
المناطق الأدفأ كما هو متوقع قريبة من خط الإستواء
حيث يكون سطوع الشمس أشد ما يكون
لكن حرارة المحيطات لا تظلّ جميعها عند خط الإستواء
توزعها شبكة تيارات المحيط حول الكوكب
إنها أشبه بنظام تدفئة مركزية ضخم
وإحدى هذه التيارات هاّمة جداً لنا هنا في بريطانيا
لعله أشهر التيارات على الإطلاق
إنه يجلب مياهاً استوائية (من البحر (الكاريبي
ويرسلها إلى هنا إلى الجزر البريطانية
،(يُعرف بـ (تيار الخليج
وهذه إحدى أول الأماكن التي يجتازها في أوروبا
(هذه جزر (سيلي ،(قبالة ساحل (كورن وول
،وطالما أنه يوم ربيعي جميل
ظننت أني سأقضي وقتاً ممتعاً في مياه (تيار الخليج) الدافئة المعتدلة
،إن كان هناك درسٌ مستفاد فهو أن كل الأشياء مرتبطة مع بعضها
قد لا أكون قادراً على الشعور بدفء
تيار الخليج) بمجرد القفز إليه مباشرةً)
لكن بإمكانكم رؤية آثاره حول أرجاء المكان
إنما ليس هنا
تنخفض درجات الحرارة في شتاء ،جزر (سيلي) تحت درجة التجمد
فتخلق مناخ شبيه ،بمناخ منطقة البحر الأبيض المتوسط
يُهيأ الظروف الملائمة لعيش النباتات الإستوائية والحيوانات الغريبة
وذلك لإن الهواء المسافر (فوق (تيار الخليج
،يمتص حرارةً ورطوبة من البحر
وتعتبر جزر (سيلي) أول محط لهذا الدفء والهواء الرطب
(تدركون مدى قوى (تيار الخليج
بالسفر حول العالم (ضمن خط العرض نفسه لجزر (سيلي
تظهر آلات التصوير الحرارية مياه جنوب بريطانيا
تتوهج بالبرتقالي الدافىء
لكن على الجانب الآخر ،من المحيط الأطلسي عند خط العرض نفسه
تظهر مياه كندا المتجمدة بالأخضر والأزرق
تيار الخليج) ما هو إلا) مثل واحد مدهش
لطريقة تفاعل الغلاف الجوي والمحيط لتحريك المناخ
من السهل افتراض أن الغلاف الجوي ،هو ما يحرك أنماط الطقس
،وذلك صحيح لحدٍ ما
لكن بغية تحريك الحرارة ،حول الكوكب
إنها تيارات المحيط التي تعمل كقوة دافعة
في جعبة المحيطات حرارة تفوق بكثير تلك المختزنة في الغلاف الجوي
وبالتالي قد ينتج عن تغيّرات تيارات المحيط
آثار كبيرة على الطقس حول العالم
،كل بضعة سنوات في المحيط الهادىء
يتحرك تيار دافىء من الغرب إلى الشرق
يمثل هنا رقعة حمراء وبيضاء
،الكل متشكك بشأن ما يحدث
لكننا نعلم أنها ،ظاهرة (النينو) المعروفة
وهي مسؤولة عن تحول الطقس
عبر أجزاء كثيرة من العالم
إنها تجلب أمطاراً ،غزيرةً على أمريكا الجنوبية
فتفيض الصحاري الجافة أغلب أوقات السنة
،بينما على الجانب الآخر من المحيط الهادىء ،في أستراليا وأندونيسيا
العكس صحيح فالدولتان متعطشتان للماء
وتعانيان قحطاً شديداً
بتحويل مجرى تيار ،واحد من المحيط
يدخل الطقس حول أرجاء الكوكب حالة فوضى لشهور
إلا أن حجم التأثير الكلي لا يقف هنا
لتيارات المحيط على كوكبنا
وعلى الحياة
،ولفهم الموضوع حق الفهم
علينا الغوص إلى أعماق المحيط
تمكن العلماء مؤخراً فحسب
اكتشاف هذا العالم الغريب العجيب
لقد اكتشفوا نظام تيارات آخر
يجري في أعماق المحيط
يرتبط النظام مع تيارات السطح الدافئة
لتشكيل شبكة واحدة عملاقة
،(تُسمى (ناقلة المحيط العظيمة
وهي واحدة من أضخم القوى على الكوكب
تتألف من تيارات دافئة ،تُسافر على السطح
وتيارات باردة تُوجد عميقاً عند قعر المحيط
تربط (الناقلة) الكوكب بأسره
تنقل الأكسجين والغذاء والدفء حول العالم
إنها ضرورية لسلامة جميع أشكال الحياة على الأرض
لكن (الناقلة) لن تواصل الجريان
إن لم يحدث ما هو حاصل الآن في المحيطات الشمالية الباردة
هنا حيث يغرق سطح الماء
لينضم إلى تيارات المياه العميقة
يحدث الغرق ،لإن الماء بارد جداً
،مما يجعله أكثر كثافةً ووزناً
فيغطس إلى قعر المحيط
وإنه هذا الماء الغاطس الذي يُبقي (الناقلة) بأكملها
تتحرك حول العالم
،وأثناء سفرها جنوباً ،تتشبث بقاع البحر
حتى تدفأ عند خط الإستواء حيث تصعد هناك لإكمال الدورة
بدون ماء بارد ،يغرق عند القطبين
ستنهار (ناقلة) المحيط
،وإن قُدر لهذا أن يحدث فستنقطع إمدادات الأكسجين والغذاء عن البحر
سيكون مكاناً راكداً وغير مأهول
يتطلب الأمر نحو 1000 عام
لـ (ناقلة) المحيط لإتمام ،دورة حول العالم كله
محركة كتلاً من الحرارة والطعام والأكسجين على طول الطريق
إنها (ناقلة) المحيط ما يتحكم بتوازن الكوكب بأسره
من دونها لإنهار العالم ببساطة
لا يقدر المرء أهمية
ناقلة) المحيط الكاملة) للحياة على الأرض إلاّ عندما يصيبها خلل
لقد حصل خلل من قبل ونتج عنه مصرع
كل شيء حي على الكوكب تقريباً
وقعت الكارثة قبل 250 ،مليون سنة
وهذه هي المخلوقات التي عاشت الأزمة
،لم تكن الديناصورات
إنه عصر أقدم بكثير من العصر الذي وطأت فيه الديناصورات الأرض
كان زمن تزايد الإحتباس الحراري
جعل ارتفاع درجات الحرارة ،الحياة صعبة
لكن ما هو قادم أعظم
،بينما تواصلت ارتفاع درجات الحراري عالمياً سخنت المحيطات كثيراً
لدرجة توقفت فيه المياه الباردة عند القطبين عن الغرق
(قطعت حلقة وصل (ناقلة المحيط الحيوية
فتوقفت تيارات المحيط عن الحركة
وأمست البحار مقابر
ويمكن العثور على دليل عن هذا الخراب الناجم
في موقع بعيد الإحتمال
(الدولميت)
سلسلة جبال ذات قمم مدببة
على الحدود الواقعة بين شمالي إيطاليا والنمسا
قد يبدو لكم هذا ،مجرد صخور سوداء صلبة
لكن شأنها أكبر من ذلك بكثير إنها في الواقع
بقايا مليارات ومليارات
من مخلوقات البحر الميتة المتكدسة مع بعضها البعض
هذه بقايا الحيوانات
التي ماتت عندما توقفت ناقلة) المحيط عن العمل)
،إنها موجودة حتى منتصف الجبل ،فقبل مليون سنة
،غطى المحيط هذا الجزء غطى المنطقة بأكملها
لقد انبثقت من جانب ،الأرض المحيطة لها
،ما دفع قعر البحر للإرتفاع مكوناً هذه الجبال
وعندما ارتفع القعر جلب معه بقايا
هذه المخلوقات البحرية معه
يمكن العثور على طبقة سوداء صخرية كهذه حول جميع أرجاء العالم
وهي تُظهر أن الحياة في المحيط أبيدت عن بكرة أبيها
بإنهيار (ناقلة) المحيط
،(ما إن توقفت (الناقلة لم يُحمل الأكسجين بعد ذلك
إلى أعماق البحر من السطح
،ونتيجة انعدام الأكسجين
هلكت الحياة البحرية التي تعوّل عليه
وفي النهاية فنت معظم الحياة في المحيطات
ولهذا تبدو هذه الصخور ،كما ترونها
ولهذا هي مميزة جداً
أينما تجدون صخراً طينياً ،أسوداً كهذا
عندها بتّم تعرفون أنكم تنظرون لبقايا
مليارات النباتات والحيوانات التي ماتت
لإن المحيطات نفذت من الأكسجين
وقد كان هذا مجرد بداية الدمار
لحق هذه الواقعة وبشكل غير متوقع إنقراض
معظم المخلوقات الحية على اليابسة
نقص الأكسجين هذا ،(والمعروف بـ (عوز الأكسجين
،يُفسر كل الهلاك في المحيط
لكنه لا يُفسر لماذا طال الإنقراض اليابسة أيضاً
نعرف حدوث الأمر بسبب بقايا ملايين ملايين حيوانات اليابسة
التي عُثر عليها عبر العالم
لكن الرابط بين اليابسة والبحر غير واضح
ولا تتضح الصورة إلا بإكتشافك ما يتدبر
في الأعماق الراكدة للمحيطات
هذه (بحيرة غرين) في ولاية نيويورك
إنها نسخة مصغرة لما كانت عليه المحيطات
قبل 250 مليون سنة
،قد لا تبدو مميزة لكن تحت الأمتار القليلة الأولى
المياه راكدة وتفتقر للأكسجين
أصبحت على ما هي عليه ،لإن البحيرة عميقة جداً
ولا يصلها إلا كميات قليلة من المياه الجديدة
غاص العلماء هنا للتعرف أكثر
حول الطريقة التي أحدثت فيها محيطات قديمة تفتقر للأكسجين
دماراً كهذا للحياة على الأرض
،إنه عمل خطير
لا يسعهم البقاء داخل البحيرة إلا لدقائق قليلة
فشيء مميت يقبع في هذه المياه
وتعلم بمكانه حالما يتحول الماء للّون الوردي
يُخبرك ذلك بأنك تسبح خلال سُم شديد السمية
،(يُدعى (كبريتيد الهيدروجين
وينتج عند ركود الماء
لو غصنا داخل المحيطات ،قبل 250 مليون سنة
لرأينا هذا
(ولحسن الحظ يبقى (كبريتيد الهيدورجين (في (بحيرة غرين
،في عصرنا محاصراً داخل الماء ،لكن قديماً
كان يُنتج بكميات كبيرة
حيث يبدأ بالخروج من المحيط على شكل فقاقيع
ويلوث الجو
فقد تعرضت معظم المخلوقات على الكوكب
(لغاز فتّاك كالـ (سيانيد
ما بدأ بإنهيار (ناقلة) المحيط
قد ينتهي بأعظم إنقراض جماعي في تاريخ الكرة الأرضية
%وهلاك ما يربو عن 90 من الحياة عليها
قصة ما حدث عندما تعطلت ناقلة) المحيط)
هو تذكير بارز بأهمية سلامة المحيطات للحياة على الأرض
حمداً لله أن أحداثاً كإنهيار كامل لـ (ناقلة) المحيط نادرة
من المستبعد حدوثها مجدداً في المستقبل القريب
،في الواقع يُمكن أن نعتبر أنفسنا محظوظين
لإن ظروف محيطات العالم بالكاد تغيرت
منذ أن وطأ الإنسان على الكوكب
أقله حتى الآن
تواجه المحيطات اليوم تهديداً جديداً
وإننا نحن البشر ما اقترف ذلك
إننا نضخ كميات هائلة من ثاني أكسيد الكربون إلى الغلاف الجوي
ونحن على معرفة ،بأن ذلك يقود لتغير مناخي
وزيادة درجات الحرارة على اليابسة
ولهذا أيضاً تأثيراً على المحيطات
بطرق لم نلاحظها من قبل
كي نرى ما ينتظرنا جئت إلى رقعة خلابة؛
جزر (بالاو) الصغيرة الواقعة في جنوب المحيط الهادىء
الحياة المائية هنا حساسة جداً ،لأي تغيرات طفيفة على الماء
لذا يُعتبر هذا مكاناً مناسباً لنرى كيف تستجيب المحيطات
لمستويات ثاني أكسيد الكربون المتزايدة
عاش سكان قارة أوقيانوسيا في السنوات الأخيرة
،تغيرات ذكروا أنهم لم يخبروها من قبل
والأكثر تأثراً بهذه التغيرات مجموعة حيوانات
يقتصر وجودها في العالم هنا
إليكم القناديل الذهبية
تُوجد في هذه البحيرات الكبيرة المالحة
التي تُشبه مياهها مياه البحر
هناك الملايين منهم
،وبخلاف منظرهم المرعب إنهم ليسوا ضارين للبشر بتاتاً
هذه الحشود الضخمة من القناديل إنها ساحرة
لكنه مشهد قد نُحرم منه قريباً
إن واصلت درجات الحرارة بالإرتفاع
فهذه القناديل تمتلك حساسية مفرطة
للتغيرات على درجة حرارة الماء
أوشكت على الإنقراض قبل سنوات قليلة
يا لها من بقعة جميلة وشاعرية هنا
من الصعب تصديق أن كارثة بيئية قد حدثت هنا
،لكن في عام 1998 ارتفعت درجات حرارة المنطقة
بمعدل درجتين تقريباً
قد يبدو معدلاً بسيطاً
لكن لهذه القناديل كانت كارثية
قُدر هلاك عشرين مليون فرد منهم
درجتان من الدفء فحسب كانتا كفيلتين
بإبادة نوع كامل تقريباً
ولحسن الحظ أن سبب هذا راجع للتغيّر القصير الأجل
على المناخ المحلي
متى ما بدأت المياه بالفتور
تمكنت القناديل من استعادة عافيتها
لكنه تحذير صارخ لما قد يحدث
إن استمرت حرارة محيطات العالم بالإرتفاع نتيجة تغيّر المناخ
أنظمة أخرى متعلقة بالمحيطات حساسة جداً لإرتفاع طفيف بالحرارة
(لكن البحار بجوار (بالولا عرضة أيضاً
لتهديد آخر متعلق بثاني أكسيد الكربون
وربما أنه أكثر خطورة
من درجات الحرارة المتزايدة
يُسمى تحمّض المحيط
يحدث عندما يتحلل ثاني أكسيد الكربون الموجود في الجو
داخل البحر
قديماً، كانت تتغير نسب ثاني أكسيد الكربون
ببطءٍ شديد
فكان هناك متسع كي تتكيف المحيطات
مع أي زيادة في الحموضة
تتمثل المشكلة اليوم بأننا نضخ نسباً عالية من ثاني أكسيد الكربون
لا تستطيع المحيطات مجاراتها
ونتيجةً لذلك فإنها تتحمض
أسرع مما كانت عليه قبل ملايين السنين
وقد يكون لهذا آثاراً مدمرة على الحياة البحرية
ستكون أولى المخلوقات التي ستعاني
هي المرجان الذي يزيّن أعظم الشعاب المرجانية في العالم
لا يمكن لهياكلها التشكّل إذا ما بقي الماء حامض جداً
إن استمرت المحيطات التحمّض بالمعدل الحالي
قد يختفي المرجان من محيطاتنا
ومع فناء المرجان ستفنى شتى أنواع الحياة التي تعوّل عليه
لكن تحمّض المحيط له نتائج أكبر وقعاً
.من مجرد هلاك الشعاب المرجانية التغيّر في التركيبة الكيميائية للمحيط
تُهدد التوازن الكلي لأنظمة دعم الحياة على الأرض
سلامة كوكبنا مرتبطة ارتباطاً وثيقاً
مع ظروف البحر بحيث أن هذه التغيرات
قد تجلب عواقب لا تُعد ولا تحصى على العالم
إن تواصل تحمّص المحيطات
سيكون المرجان مجرد بداية
العوالق أيضاً عرضة
للحموضة المتزايدة في البحر
،على المدى الطويل قد يضع هذا إحدى
مصادر الكوكب الرئيسية للأكسجين تحت الخطر
لكن ماذا عن المدى القصير؟
ما الذي تعنيه التغيرات الواقعة على المحيطات لنا؟
تتمثل الحقيقة بأن
المحيطات ظلّت مستقرة لملايين السنين
نحن بصدد ولوج حدود مجهولة
فنحن حقاً لا نعرف ما مدى العواقب الكاملة
ما نعرفه هو أن المحيطات أساسية لجميع أشكال الحياة على الكرة الأرضية
فبقاء كل مخلوق على الكوكب يعتمد في النهاية
على بقاء المحيطات سليمة
وجودنا على الكوكب الآن
لا يقتصر على تغيّر درجة الحرارة فحسب إنما التركيبة الكيميائية للمحيطات
إن كان هناك درسٌ مستفاد ،من تاريخ المحيطات
فهو أنه متى ما اُلقي حمل كبير على البحر
ستعاني الحياة على الأرض
سينجم عن المعركة الدائرة بين الإنسان والبحر
خاسرٌ واحد
ولن نسمح بخسارة المحيطات
سألقي الضوء في الحلقة التالية على الثروة الفاحشة الصالحة
التي ساعدت جعل ،كوكب الأرض موطناً للحياة
لإكتشاف إن كانت القوى التي شكّلت كوكبنا
فريدة من نوعها في الكون
ترجمها لكم مهند مسلّم